บทที่ 3821: แขนขาที่ลีบฝ่อ (ตอนที่ 2) "สำหรับข้าไม่มีปัญหา" รากูโบกมืออีกครั้ง ค่ายกลบิดเบือนมิติพลันขับเคลื่อน เคลื่อนย้ายแก่นกลางและเหล่าผู้วิกฤตที่ล้อมรอบมันให้ถอยห่างจากดีเทเมอร์และน้ำพุมานาของมัน "อยากจะลองดีอีกสักตั้งไหม?" ตัวแทนเผ่าพันธุ์มนุษย์กางอาณาเขตปิดกั้นชั้นที่สองและสามซ้อนทับลงไป ตัดขาดแหล่งพลังงานจากโลกที่รูแกตได้รับจนเหลือเพียงเศษเสี้ยว ในขณะเดียวกัน เธอและเหล่าผู้วิกฤตคนอื่นๆ ก็ใช้ทักษะ 'เสริมกำลัง' (Invigoration) เพื่อฟื้นฟูเรี่ยวแรง และชาร์จพลังเวทแห่งการทำลายล้างขึ้นมาใหม่อีกครั้ง "ไม่..." รูแกตเอ่ยด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำดังก้อง "ข้ายอมแพ้" "และข้าก็ไม่เชื่อเจ้า" รากูก้าวผ่านอาณาเขตปิดกั้นเข้าไป และซัดแก่นกลางนั้นด้วยมหาเวทวิญญาณระดับห้าที่เธอเตรียมรอไว้อยู่แล้ว เธอเทลท์มานาลงไปอย่างต่อเนื่องจนแก่นแท้พลังของเธอเหือดแห้ง และคริสตัลของนครที่สาบสูญก็แตกร้าว "แบบนี้สิถึงจะค่อยยังชั่ว" เธอเดินกลับออกมาและเริ่มกางอาณาเขตปิดกั้นเพิ่ม "เกียร์วิน เจ้าต้องการให้ช่วยจัดการเรื่องนี้ไหม?" "ไม่ล่ะ" ตัวแทนเผ่าพันธุ์มนุษย์แห่งเจียร่ายิ้มให้กับผู้ที่มีตำแหน่งเทียบเท่ากันจากทวีปการ์เลนเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่พบหน้า "พวกเราจัดการต่อเองได้ สภาผู้วิกฤตของข้าได้เตรียมสถานที่กักกันที่เหมาะสมไว้เรียบร้อยแล้ว" ในวันนั้น ชาวเจียร่าต้องสูญเสียดินแดนวาลัคให้กับวลาดิออน และจอมเวทของพวกเขาจำนวนมากก็ร่วงหล่นลงด้วยความเกรี้ยวกราดของรูแกต ทว่าสิ่งที่พวกเขาได้รับกลับมานั้นมีค่ามหาศาลยิ่งกว่า "พวกเราคงทำไม่สำเร็จหากปราศจากความช่วยเหลือจากสภาของเจ้า สำหรับเรื่องนั้น พวกเราขอขอบคุณจากใจจริง รากู" เกียร์วินยื่นมือออกไป และรากูก็รีบจับมือตอบรับ "อา ใช่ แต่พวกเจ้าไม่สงสัยเรื่องของพวกบาเลอร์กับเวิร์นเฮนบ้างหรือ? พวกเจ้ารู้ใช่ไหมว่าพวกเขาทั้งหมดคือมนุษย์วิวัฒนาการ?" รากูเอ่ยถาม "พอเจ้าพูดขึ้นมา อาเรน เจ้าช่วยรับหน้าที่นำตัวไอ้สารเลวจอมฆ่าฟันนี่ไปที ข้ามีเรื่องสำคัญกว่าต้องทำ" สิ่งที่ทำให้ทุกคนต้องประหลาดใจก็คือ วลาดิออน รุ่งอรุณ (Dawn) และเหล่าอันเดดที่เหลือไม่ได้ขยับเขยื้อนไปจากบริเวณป้อมปราการดีเทเมอร์เลย แม้แต่อัศวินความตายที่กำลังประจัญบานอยู่แนวหน้าก็ยังหยุดการพุ่งทะลวงและหันกลับมาช่วยสหายเก็บรวบรวมเศษซากปรักหักพังของนครที่สาบสูญที่กระจัดกระจายอยู่ ตามปกติแล้ว พฤติกรรมเช่นนี้คงทำให้กองกำลังพันธมิตรคนอื่นๆ เดือดดาล แต่นาทีนี้พวกเขากลับตกตะลึงจนไม่ทันสังเกตเห็น แม้แต่ตัวลิธเองก็ตาม "เกิดอะไรขึ้นเนี่ย?" จนกระทั่งตอนนั้นเองที่เขาสังเกตเห็นปีกเพลิงที่ลุกโชน นัยน์ตาที่แผดเผา และพื้นผิวสีมรกตของ 'เครื่องยนต์' (Engine) ของเขา *’นั่นยังไม่ใช่ทั้งหมด มองไปรอบๆ สิ!’* โซลัสใช้หอคอยสังเกตการณ์กวาดตามองทั่วทั้งสมรภูมิและแบ่งปันภาพนั้นผ่านทางโทรจิต ลิธสังเกตเห็นด้วยความตกตะลึงว่า ผิวสีฟ้าครามของทั้งพวกบาเลอร์และโฟมอร์ต่างก็มีรอยด่างสีเขียวแต้มอยู่ นัยน์ตาและปีกของพวกเขาลุกโชนไปด้วยพลังงานธาตุในลักษณะที่คล้ายคลึงกับลิธ และที่น่าตกตะลึงยิ่งกว่านั้นคือ สมาชิกเผ่าพันธุ์มนุษย์ ทั้งที่เป็นผู้วิกฤตและไม่ใช่ในกองกำลังพันธมิตร ต่างก็ได้รับผลกระทบจากปรากฏการณ์นี้เช่นกัน ผู้ที่มีปอยผมเป็นสีของธาตุต่างๆ นัยน์ตาของพวกเขาก็เปล่งประกายด้วยสีของธาตุที่สอดคล้องกัน ส่วนผู้ที่ไม่มีความเข้ากันได้กับธาตุใดเลย นัยน์ตาซ้ายของพวกเขาก็ทอแสงสีแดงฉาน ในขณะที่นัยน์ตาขวากลับมืดมิดดั่งสีดำสนิท *’นั่นมันความเข้ากันได้กับธาตุของฉันนี่ เกิดอะไรขึ้นกับฉัน แล้วฉันทำอะไรลงไป?’* เขาตรวจสอบอย่างรวดเร็วและพบว่าเกล็ดที่ปกคลุมร่างกายของเขายังคงเป็นสีดำทมิฬ *’บัดซบเอ๊ย แบบนี้ไม่ดีแน่ ฉันต้องหาทางปกปิด’* เขาใช้เวทปั้นแต่งเรือนร่างอย่างง่ายๆ เปลี่ยนสีดำให้กลายเป็นสีเขียวมรกตในขณะที่เขาก้าวออกมาจาก 'เครื่องยนต์' พร้อมกับไรลาและโซลัส "โอ้ บัดซบเอ๊ย!" ลิธโพล่งออกมาด้วยความประหลาดใจเมื่อพบว่าสถานการณ์มันเลวร้ายกว่าที่เขาคาดคิดไว้มาก ผิวของไรลากลายเป็นสีเขียวมรกตเฉกเช่นเดียวกับเครื่องยนต์ และบัดนี้เธอมีปีกที่ก่อตัวขึ้นจากพลังงานบริสุทธิ์เพิ่มขึ้นมาอีกสี่รอย รูปร่างและตำแหน่งของมันคล้ายคลึงกับปีกของเครื่องยนต์ ทำให้เธอดูราวกับเป็นร่างจำลองขนาดย่อส่วนของหอคอยในร่างต่อสู้ และประการสุดท้ายแต่ไม่ท้ายสุด ลำดับนัยน์ตาธาตุของเธอก็เปลี่ยนไปจนเหมือนกับของลิธ แค่นี้ก็เพียงพอแล้วที่จะทำให้เกิดความโกลาหลครั้งใหญ่ หากไม่ใช่เพราะโซลัสที่ยกระดับความน่าตื่นตะลึงยิ่งกว่าไรลาเป็นเท่าตัว โซลัสยังคงมีดวงตาเพียงสองดวง แต่มันกลับเปล่งประกายด้วยแสงสีรุ้งของทั้งเจ็ดธาตุ ผิวของเธอยังคงเป็นสีชมพู ทว่าเส้นผมที่ยาวสยายของเธอกลับบิดเกลียวและถักทอเข้าด้วยกันจนกลายเป็นโครงสร้างที่ดูคล้ายกับปีกขนนก "เจ้าทำได้อย่างไร?" รากูเอ่ยถาม นัยน์ตาของเธอทอประกายสีเงินและสีส้มตามสีของปอยผมธาตุบนศีรษะ "และที่สำคัญกว่านั้น เจ้าทำอะไรลงไป?" "ผมไม่รู้" ลิธจ้องมองเกล็ดสีมรกตของตนด้วยความตกตะลึงอย่างแท้จริง "ผมพาไรลาที่เป็นโฟมอร์มาด้วยเพราะรู้ว่าพลังของพวกเราผสานกันได้ดี แต่นี่มันเหนือความคาดหมายของผมไปมาก" "ตอนที่ผมใช้ โอเมก้า ไพรม์ สู้กับต้นไม้โลกและกองทัพของเมลน์ ก็ไม่เคยเกิดเรื่องแบบนี้ขึ้นเลย ถามใครดูก็ได้" "ฉันยืนยันได้" โซลัสมองภาพสะท้อนของตัวเองในกระจกน้ำแข็งที่เธอเสกขึ้นมา ใบหน้าของเธอเต็มไปด้วยความประหลาดใจและสับสนอย่างเห็นได้ชัด ซึ่งเป็นสิ่งที่ไม่อาจเสแสร้งขึ้นมาได้โดยคนที่ถูกอ้างว่าอายุยังน้อยขนาดนั้น "ท่านไรลาผู้ศักดิ์สิทธิ์!" เหล่าบาเลอร์และโฟมอร์คุกเข่าลงเบื้องหน้าเธอ หน้าผากจรดพื้นดิน "ท่านมีสัมผัสแห่งเทพเกลมมอส พระองค์ทรงเปลี่ยนแปลงท่าน พระองค์ทรงประทานพรและพลังให้แก่ท่าน นักบวชหญิงสูงสุดของพระองค์" "ใจเย็นๆ ก่อนพวก" โมนร็อกร่อนลงสู่พื้นดิน "ฉันมั่นใจว่ามันมีคำอธิบายที่มีเหตุผลสำหรับเรื่องนี้ทั้งหมด" การปรากฏตัวของเขายิ่งทวีความโกลาหลขึ้นเป็นสองเท่า เนื่องจากปีกของเขาในตอนนี้มีริ้วสีของธาตุทั้งเจ็ด และเกล็ดของเขาก็เปลี่ยนเป็นสีมรกตเช่นเดียวกัน "เทพเกลมมอสหวนคืนมาแล้ว!" "เทพเกลมมอสเสด็จลงมาจุติท่ามกลางพวกเรา!" "คำพยากรณ์เป็นจริงแล้ว" "นี่พวกเจ้าหัวกระแทกหรือไง?" ทรราช (Tyrant) มองดูพวกที่กำลังเคารพบูชาเขาเหมือนคนบ้า จนกระทั่งลิธเสกกระจกน้ำแข็งขึ้นมาตรงหน้าเขา "โอ้ เวรเอ๊ย! นี่มันเกิดขึ้นตั้งแต่เมื่อไหร่และได้ยังไงเนี่ย?" "มันต้องเป็นเพราะเวิร์นเฮนคือมนุษย์วิวัฒนาการแน่!" นัยน์ตาของเกียร์วินเปล่งประกายด้วยแสงสีฟ้า ส้ม และเหลือง "ด้วยวิธีบางอย่าง เขาได้เปลี่ยนแปลงพวกเราทั้งหมด" "อย่าเพิ่งด่วนสรุปเลย" ลิธยกมือขึ้น เขาเกลียดการตกเป็นเป้าสายตาเป็นที่สุด "อย่างแรกเลย..." เปลวเพลิงที่ห่อหุ้มปีกของเขามอดดับลง ปีกพลังงานของไรลาจางหายไป และเส้นผมของโซลัสก็คลายปมออก "ดูเหมือนปรากฏการณ์นี้จะเป็นแค่เรื่องชั่วคราว" ลิธกล่าวในขณะที่ริ้วสีต่างๆ เริ่มเลือนหายไปจากปีกของโมร็อก และแสงในดวงตาของเหล่ามนุษย์ก็ดับลง "ไม่ ไม่ ไม่สิ!" ไรลาทรุดตัวลงคุกเข่า สะอื้นไห้ "ข้าไม่ได้เป็นผู้วิกฤต แต่ข้าเกือบจะหายดีแล้ว ข้าสัมผัสได้ เช่นเดียวกับที่ข้าสัมผัสได้ว่ามันกำลังหลุดลอยไปจากข้า" "เอาล่ะ แต่เราก็ยังต้องหาให้ได้ว่าใครคือต้นเหตุ" โมร็อกพยายามดึงความสนใจมาที่ตัวเอง "ข้าก็เป็นผู้ต้องสงสัยที่สมเหตุสมผลพอๆ กัน พลังชีวิตของข้าก็มีเอกลักษณ์ไม่แพ้ลิธ บางที-" "เจ้ามันเพ้อเจ้อ" ร็อกการ์ ราชันหมาป่าเฟนริล ผู้พิทักษ์แห่งเจียร่า ก้าวข้ามผ่านและมาปรากฏตัวในอาณาเขตของซากรานในชั่วพริบตา "เผ่าพันธุ์ทรราชคือเผ่าพันธุ์ที่บกพร่อง ดวงตาของพวกเจ้าเปลี่ยนตำแหน่งและสีสันไปตามแต่ละบุคคล" "เจ้ามาถูกทางแล้ว โมร็อก เอียริ แต่แก่นแท้แห่งชีวิตของเจ้านั้นไหลเวียนอยู่ตลอดเวลา เจ้าไม่อาจนำความสงบเรียบร้อยมาสู่ผู้อื่นได้ในเมื่อตัวเจ้าเองยังถูกกัดกินด้วยความโกลาหล" ผู้พิทักษ์คำรามด้วยความเกรี้ยวกราด ทว่าเขากลับดูเหมือนเด็กน้อยที่ยืนอยู่หน้ากองของขวัญคริสต์มาสที่ห่อหุ้มอย่างประณีตเมื่อเขาหันไปทางลิธ "ในทางกลับกัน แก่นแท้แห่งชีวิตของเวิร์นเฮนนั้นแค่ไร้จุดโฟกัส ไม่ได้โกลาหลหรอกนะ ไม่ได้ผิดปกติ แค่ไร้จุดโฟกัสเท่านั้น ทุกสิ่งที่เขาต้องการนั้นมีอยู่พร้อมแล้ว พลังของเขายังคงหลับใหลและลีบฝ่อ แต่เป็นเพราะเขาไม่เคยใช้มันเลยจนกระทั่งวันนี้" "พวกมันเปรียบเสมือนแขนขาที่เขาไม่เคยสังเกตเห็นและไม่เคยออกกำลังกาย ทฤษฎีของข้าก็คือ การได้สัมผัสอย่างใกล้ชิดกับโฟมอร์ได้ชี้นำพลังชีวิตมนุษย์ของเวิร์นเฮนไปในทิศทางที่ถูกต้อง และในทางกลับกัน เขาก็ได้ชี้นำทุกคนที่เหลือ" ร็อกการ์ชี้ไปที่โซลัสและมนุษย์ที่เหลือ ทั้งที่วิวัฒนาการแล้วและยังไม่วิวัฒนาการ