**บทที่ 3832: ความลับที่ถูกฝัง (ตอนที่ 1)** "ผมเองก็ยากลำบากมากในการควบคุมพลังใหม่ของตัวเอง และที่ทำสำเร็จได้ทันเวลาก็เพียงเพราะชีวิตผมแขวนอยู่บนเส้นด้าย สัญชาตญาณเอาชีวิตรอดทำให้ผมเข้าใจว่า ผมต้องเริ่มดูดซับพลังงานแห่งโลกผ่านทางปีก ไม่ใช่ดวงตา" โมร็อกกล่าว "เหมือนกับที่แม่สอนผมเลยฮะ" การ์ริคกล่าว "ถูกต้อง" โมร็อกพยักหน้า "บทเรียนนั้นช่วยชีวิตผมไว้ ไรลา" "บทเรียนที่ฉันพลาดไปเสียนี่!" ทิสตาสบถในใจ "ถึงอย่างนั้น มันก็ยังไม่สมเหตุสมผลอยู่ดี ปีกของลิทแผ่ซ่านพลังอำนาจออกมาในระหว่างการต่อสู้กับรูกัต พวกมันไม่ได้ดูดซับพลัง ฉันไม่คิดด้วยซ้ำว่าเขาจะทำแบบนั้นได้" "ความจริงแล้ว ฉันทำได้" ดวงตาของลิทหรี่ลงเมื่อปริศนาเริ่มคลี่คลาย "ฉันดึงเอาพลังงานแห่งโลกเข้ามาผ่านทางปีกของฉันเสมอเวลาที่ต้องการสร้าง 'เพลิงมรณะ' (Dread Flames) ปีกขนนกของฉันนี่แหละที่ทำหน้าที่แยกแยะพลังงานแห่งโลกออกเป็นองค์ประกอบธาตุต่างๆ" "นั่นมันคือสิ่งที่ปีกของโฟมอร์ (Fomor) ทำเลยนี่!" ไรลาเอ่ยด้วยความประหลาดใจ "แต่ทิสตาพูดถูกนะ มันไม่สมเหตุสมผลเลย ในตอนนั้นปีกของคุณระเบิดพลังอำนาจออกมาต่างหาก" "นั่นเป็นเพราะฉันได้รวบรวมพลังงานธาตุเอาไว้มากมายผ่านเวทมนตร์ของฉันแล้วต่างหาก" ทุกคนต่างรู้ดีว่าเขาใช้คลังกักเก็บธาตุ (Elemental Storage) ไม่ใช่เวทมนตร์ "สิ่งที่พวกคุณเห็นในภาพนิมิต คือพลังงานที่เอ่อล้นเกินขีดจำกัดที่ร่างกายของฉันจะรองรับได้" "นั่นก็เป็นสิ่งที่ปีกของโฟมอร์ทำเช่นกัน" คำพูดของไรลาทำให้ดวงตาของเมนาเดียนและโซลัสเบิกกว้างด้วยความเข้าใจ "มันมีขีดจำกัดของพลังอำนาจที่เราสามารถควบคุมได้อย่างปลอดภัย เมื่อเกินจุดนั้นไป ปีกของเราจะปลดปล่อยพลังงานแห่งโลกที่มากเกินพอดีออกมา ก่อนที่มันจะหวนกลับมาทำร้ายพวกเราเอง" "ในทางหนึ่ง คุณอาจกล่าวได้ว่าบาเลอร์ (Balors) และโฟมอร์ (Fomors) สูดลมหายใจเอาพลังงานแห่งโลกเข้าไปผ่านทางปีกของพวกมัน เฉกเช่นเดียวกับที่ผู้ตื่นรู้ (Awakened) ทำผ่านเทคนิคการหายใจของพวกเขา ส่วนดวงตาของเรานั้น มีไว้เพื่อกักเก็บและปลดปล่อยพลังธาตุ" "ตามที่เกลมมอส (Glemos) เคยกล่าวไว้ เส้นทางวิวัฒนาการของบาเลอร์นั้นควรจะเป็นการผสานผลลัพธ์ระหว่างดวงตาและปีกของเราเข้าด้วยกัน เพื่อให้ได้รับแก่นธาตุทั้งหกเพิ่มเติมจากแก่นมานา" "เขายังเชื่ออีกว่า เมื่อใดที่บาเลอร์ได้รับเนตรวิญญาณ (Spirit eye) แก่นธาตุทั้งเจ็ดจะก่อตัวขึ้นเป็นแก่นมานาที่สอง ซึ่งจะเพิ่มพูนขีดความสามารถของผู้ตื่นรู้ขึ้นมากกว่าสองเท่า ทว่ากลับไม่มีการทดลองใดของเขาที่ประสบความสำเร็จเลย" "ไม่มีบาเลอร์ตนใด แม้กระทั่งหลังจากวิวัฒนาการเป็นโฟมอร์แล้ว ที่จะพัฒนาเนตรที่เจ็ดขึ้นมาได้ ไทแรนต์ (Tyrants) สามารถรับเนตรวิญญาณได้ แต่ก็ไม่เคยพัฒนาปีกขึ้นมา นั่นคือเหตุผลที่เขา... มีความสุขมากเหลือเกินตอนที่การ์ริคถือกำเนิดขึ้น ลูกชายตัวน้อยของเราคือปาฏิหาริย์เล็กๆ" ไรลายิ้มออกมาอย่างอ่อนโยน เธอไม่อยากพูดถึงเกลมมอสในแง่ร้ายต่อหน้าการ์ริค หรือปล่อยให้เขาล่วงรู้ว่าเกลมมอสไม่เคยถือลูกชายของเขาเป็นสิ่งอื่นใดเลยนอกจากหนูทดลองอีกตัวหนึ่ง "และนั่นก็เป็นเหตุผลที่ท่านพ่อมีความสุขมากเช่นกันตอนที่เขาได้เห็นผลลัพธ์จากการตื่นรู้ของผม" โมร็อกชี้ไปที่เกล็ดสีรุ้งของเขา ใบหน้าและน้ำเสียงของเขาฟังดูเต็มไปด้วยความโศกเศร้าและโหยหา แม้แต่ลิทเองก็คงไม่มีทางสงสัยเลยว่าทั้งหมดนั้นเป็นเพียงคำโกหกที่สร้างขึ้นเพื่อปกปิดความเคียดแค้นที่ไทแรนต์หนุ่มมีต่อบิดาของตน หากเขาไม่ได้รู้ความจริงดีอยู่แล้ว "มันเป็นทฤษฎีที่น่าสนใจทีเดียว" ลิทเอ่ยขึ้น เปลี่ยนหัวข้อสนทนาไปยังเรื่องที่เจ็บปวดน้อยกว่าสำหรับโมร็อกและไรลา "น่าเสียดายที่มันถูกต้องเพียงแค่บางส่วนเท่านั้น" "ดวงตาของโฟมอร์สามารถก่อรูปร่างแก่นเสริมขึ้นมาได้จริง แต่ไอ้เรื่องที่ว่าจะก่อร่างสร้างแก่นมานาที่สองขึ้นมาน่ะหรือ? นั่นมันก็แค่ความฝันลมๆ แล้งๆ เท่านั้นแหละ" "นายแน่ใจขนาดนั้นได้ยังไง?" โมร็อกถามอย่างยินดีที่จะตามน้ำลิทไป เพื่อเบี่ยงเบนความสนใจของการ์ริคก่อนที่เด็กน้อยจะเริ่มสงสัยว่าพ่อของเขาหายไปไหน "เพราะฉันเคยเห็นมาแล้วทั้งสองอย่างน่ะสิ" ลิทตอบกลับ "ชายที่พวกนายรู้จักในนาม 'มาสเตอร์' ได้พัฒนาดวงตาสีดำและสีขาวขึ้นมา และได้รับแก่นสีดำและสีขาว ทว่าพวกมันทั้งสองล้วนไม่เสถียร" มันเป็นคำโกหกคำโตเพื่อเห็นแก่การ์ริคและไรลา แต่ก็ไม่มีใครเอ่ยแย้งเขา "ตามที่มาสเตอร์กล่าวไว้ เขาจำเป็นต้องเปิดดวงตาอีกสี่ดวง พัฒนาแก่นอีกสี่แก่น และเมื่อนั้นเขาจึงจะสามารถหลอมรวมพวกมันให้กลายเป็นหนึ่งเดียวได้ ยิ่งไปกว่านั้น พวกเราเองก็รู้ซึ้งจากประสบการณ์ตรงว่า แม้แต่ร่างกายของผู้ตื่นรู้ก็มิอาจทนรับพลังอำนาจของสองแก่นมานาได้" "และคำว่า 'พวกเรา' ฉันไม่ได้หมายถึงแค่ฉันกับโซลัส แต่หมายถึงพวกเราทุกคน ลองคิดดูสิ พวกเราช่วยชีวิตของนัลรอนด์ (Nalrond) เอาไว้ได้ยังไง?" "นายพูดถูก!" ควิลลาหันไปทางอัคนีหนุ่ม "เขามีสองร่าง แต่ถึงอย่างนั้นพวกเขาก็ยังไม่สามารถควบคุมการไหลเวียนมานาของสองแก่นได้ในตอนที่นายบรรลุถึงระดับสีม่วงเข้มระหว่างการตื่นรู้ ไม่มีทางที่ร่างกายเดียวจะกักเก็บแก่นสีม่วงสว่างเอาไว้ได้ถึงสองแก่นหรอก" "สรุปก็คือ เกลมมอสพูดถูกเพียงครึ่งเดียว และความลับแห่งวิวัฒนาการของมนุษย์นั้นซุกซ่อนอยู่ในทั้งปีกและดวงตา" โซลัสครุ่นคิด "นายสอนฉันได้ไหม น้องชาย?" ทิสตาถาม "บางที ฉันเองก็อาจจะสามารถสร้างเพลิงมรณะและพัฒนาความสามารถทางสายเลือดของโฟมอร์แบบเดียวกับที่นายทำได้" "ฉันจะลองดู" ลิทตอบ "บางที ไรลาอาจจะสอนพวกเราทุกคนได้ ฉันรู้วิธีดึงเอาพลังงานแห่งโลกเข้ามาเพื่อสร้างเพลิงมรณะเท่านั้น การเลือกเพียงธาตุเดียวแล้วระบายธาตุอื่นๆ ทิ้งไปนั้นมันเกินความสามารถของฉัน" "โชคดีจังนะ" โมร็อกตอบกลับ "ฉันพยายามดูดซับพลังงานแห่งโลกผ่านทางปีกมาตลอดตั้งแต่พวกเรากลับถึงบ้าน และฉันก็ยังทำไม่สำเร็จเลยสักครั้ง ระหว่างการต่อสู้ มันมีท่วงทำนองอันพิลึกพิลั่นในพลังงานแห่งโลกที่คอยชี้แนะฉัน หากปราศจากสิ่งนั้น ฉันก็มืดแปดด้าน" "เหมือนกันเลย" ทิสตาถอนหายใจ "ฉันทำสำเร็จได้ก็ต่อเมื่อตั้งใจรับฟังท่วงทำนองนั้นอย่างยาวนานและลึกซึ้ง และปล่อยให้มันเข้าครอบงำร่างกายของฉัน ฉันไม่รู้ด้วยซ้ำว่าตัวเองกำลังทำอะไรลงไป" "ไม่ต้องกังวลไป นั่นคือสิ่งที่พวกเราทุกคนรู้สึกเหมือนกัน" ลิท ไรลา และโซลัสพยักหน้า "ฉันยินดีที่จะสอนพวกคุณทุกคนค่ะ" โฟมอร์สาวกล่าว "เราสามารถเรียนรู้จากกันและกันได้ บางที ลิทและโมร็อกอาจจะนำคำสอนของฉันไปใช้ปรับปรุงเทคนิคการหายใจ และเร่งความเร็วในการทำให้พลังชีวิตของการ์ริคเสถียรยิ่งขึ้นได้" "และบางที พวกเราอาจจะกระตุ้นการสั่นพ้องได้อีกครั้ง และช่วยให้ควิลลารักษาพลังชีวิตของคุณได้นะ ไรลา" โมร็อกกล่าว "อย่าเพิ่งโลภมากไปเลยค่ะ" มุมปากของโฟมอร์สาวโค้งขึ้นเป็นรอยยิ้มบางๆ "ฉันได้รับมามากพอแล้ว พวกคุณมอบสิ่งต่างๆ ให้ฉันมากมาย และฉันก็มีความสุขที่ได้ทำบางสิ่งเพื่อตอบแทนความเมตตาของพวกคุณ" "เรื่องบทเรียนเอาไว้ก่อนเถอะ" ควิลลายังคงเปิดภาพนิมิตการต่อสู้ซ้ำไปซ้ำมา โดยเพ่งความสนใจไปที่มนุษย์กลายพันธุ์ทีละเผ่าพันธุ์ "ยังมีอีกหลายสิ่งที่เราจำเป็นต้องสะสางให้กระจ่างก่อนที่เราจะก้าวต่อไปได้" "มันเป็นการสนทนาที่น่าเบื่อหน่ายของเหล่าผู้รักษา และอาจจะใช้เวลายาวนาน ลิท นายรังเกียจไหมที่จะพาไรลาและการ์ริคกลับไปที่คฤหาสน์ก่อน?" "ได้สิ" ลิทยื่นหน้ากากและชุดแนบเนื้อให้พวกเขา "จำไว้นะ ห้ามปริปากพูดกับใครเด็ดขาด" "เกี่ยวก้อยสัญญา!" การ์ริคยื่นนิ้วก้อยออกไปในอากาศธาตุ แต่ลิทขยับไปยืนตรงหน้าเด็กน้อยเพื่อเกี่ยวก้อยสัญญากับเขา "ปากของฉันจะรูดซิปสนิทค่ะ" ไรลากล่าว "ฉันขอสาบานด้วยเลือดของฉัน" หอคอยวาร์ปกลับไปยังการ์เลน (Garlen) ลิทใช้กระจกวาร์ปนำทางเหล่าโฟมอร์ไปยังที่พักของพวกเขา จากนั้นจึงวาร์ปกลับมายังสถานที่ปลอดภัย "เอาล่ะ ทีนี้ก็เหลือแค่พวกเราแล้ว นายเลิกโกหกได้แล้ว ลิท" ควิลลากล่าว "พวกเราทุกคนรู้ดีว่ามาสเตอร์ไม่ได้มีแก่นสีขาวและสีดำ เขามีเพียงแก่นสีดำและแก่นมนุษย์ที่เสื่อมสภาพไปบางส่วนเท่านั้น" "เช่นเดียวกับที่พวกเรารู้ดีว่า ในระหว่างการต่อสู้กับรูกัต นายไม่ได้ก่อสร้างพลังงานแห่งโลกใดๆ ขึ้นมาเลย หอคอยต่างหากที่ทำ" "แล้วยังไงล่ะ?" ลิทถาม "แล้วนายมั่นใจขนาดนั้นได้ยังไงในส่วนที่เกลมมอสเข้าใจผิด? หอคอยทำในสิ่งที่มันทำได้อย่างไร? มันถูกสร้างขึ้นมาเพื่อปกปักษ์รักษาพลังชีวิตของโซลัสแต่เพียงผู้เดียว ทว่ามันกลับปรับตัวเข้าหานาย มันสนับสนุนพลังอำนาจของนาย ไม่ใช่ของเธอ แล้วก็ อธิบายเรื่องนี้มาด้วย"