**ตอนที่ 3815: บางสิ่งที่เหนือชั้นกว่า (ตอนที่ 2)** การโจมตีของดอว์นเข้าเล่นงานนครสาบสูญอย่างไม่ทันตั้งตัว กว่าที่มันจะตระหนักถึงความผิดพลาดของตน ทุกอย่างก็สายเกินแก้เสียแล้ว รูกัตเซถลาไปเบื้องหน้า อาศัยมวลกายอันมหาศาลกดทับลงบนไพรม์เอนจิน บีบบังคับให้ลิธต้องเป็นฝ่ายรับน้ำหนักพยุงร่างของมันเอาไว้ "นี่สำหรับผู้คนของข้า!" ไซราห์รีดเร้นพลังทุกหยาดหยดของรูอินที่เหลืออยู่ ฟาดฟันออกไปเป็นรูปกากบาทอันทรงพลังที่แฝงไว้ด้วยอานุภาพแห่งฮาติกว่าร้อยตน รอยแผลลึกถูกสลักลงไป ทว่าเมื่อเทียบกับขนาดอันมหึมาของนครสาบสูญ มันกลับเป็นเพียงรอยขีดข่วนบางเบาเท่านั้น ทว่ารอยขีดข่วนนั้นกลับกลายเป็นเป้าหมายชี้จุด ให้หน่วยอเวคเคนเจ็ดคนในบริเวณใกล้เคียงสามารถรวมศูนย์พลัง 'แอนไนฮิเลชัน' ของพวกเขาเข้าใส่ หัวเข่าขวาของรูกัตงอพับลงอย่างขัดขืนไม่ได้ เปิดโอกาสให้ลิธสลัดหลุดจากการเกาะกุมของมันในที่สุด 'ไรล่า สายฟ้าสีทอง!' ลิธส่งเสียงผ่านโทรจิตขณะเบิกดวงตาสีเหลืองและส้มของเขาให้สว่างวาบ เพื่อเตรียมพร้อมสำหรับเวทมนตร์แห่งความว่างเปล่า (Void Magic) 'แกร์ริกพูดถูก' โฟมอร์สาวตอบกลับในขณะที่กระแสไฟฟ้าแล่นพล่านสปาร์คไปทั่วเรือนร่าง 'พวกเราต้องตั้งชื่อให้เจ้านี่ซะแล้ว!' ออร่าสีส้มแปรเปลี่ยนเป็นสีเหลืองอร่าม ก่อนจะควบแน่นกลายเป็นอสนีบาตฟาดฟันที่บิดเร่าพันรอบเอนจินราวกับอสรพิษที่เกรี้ยวกราด ด้วยพลังทำลายล้างที่ถูกยกระดับขึ้นอีกขั้น ลิธปลดปล่อยพายุหมัดเข้าใส่ศัตรูที่กำลังคุกเข่า ซึ่งใบหน้าของมันบัดนี้อยู่ในระยะทำการของเขาพอดี ลิธเสริมความหนาของชั้นโลหะอาคมรอบท่อนแขน เพื่อพยายามลดทอนแรงสะท้อนกลับให้ได้มากที่สุด ธาตุลมที่ไรล่าดึงผ่านหอคอยมีแต่จะช่วยเพิ่มพูนความเร็วและอานุภาพการทำลายล้างของเขา มันราวกับว่าเด็กวัยรุ่นกำลังชกนักมวยอาชีพที่มีรุ่นน้ำหนักเหนือกว่าตนหลายขุม และทุกหมัดที่ซัดออกไปก็สร้างความเจ็บปวดกลับมาสู่เขาเช่นกัน "อะไรกัน?" รูกัตและโซลัสเอ่ยประสานเสียง หนึ่งผ่านริมฝีปาก อีกหนึ่งผ่านพันธะทางจิต ลิธเมินเฉยต่อทั้งคู่ ทว่าสมรภูมิโดยรอบกลับหยุดนิ่งไปชั่วขณะ จู่ๆ ปีกพังผืดด้านซ้ายบนหลังของเทียแมตก็ไม่ได้เพียงแค่แฝงไปด้วยธาตุลมอีกต่อไป ทว่ามันถูกห่อหุ้มไว้ด้วยธาตุลมอย่างสมบูรณ์ ภาพที่ราวกับเปลวเพลิงสีเหลืองอร่ามระเบิดออกมาจากชุดเกราะ ห่อหุ้มปีกพังผืดด้วยชั้นพลังงานหนาทึบที่ดูราวกับกลุ่มขนนกสยายออก "แกเป็นใครกันแน่?" รูกัตเพ่งความสนใจไปที่มนตร์อาคม 'เอิร์ธลีย์ โวลต์' บนขาและไหล่ของตน พร้อมกับใช้แขนเพื่อเปิดฉากโต้กลับ "แกเป็นตัวอะไรกันแน่?" ด้วยความช่วยเหลือของไรล่า ลิธสลับธาตุลมเป็นธาตุดินอีกครั้ง และยืนหยัดต้านทานพายุโหมกระหน่ำ สองแขนยกขึ้นตั้งรับราวกับปราการที่ไม่อาจเจาะผ่านได้ ออร่าสีส้มที่ล้อมรอบปีกพังผืดข้างขวาของเทียแมตพลันระเบิดออกเป็นเปลวเพลิงเช่นกัน ทว่าปีกข้างซ้ายยังคงลุกโชนไปด้วยพลังงานสีเหลือง 'ก้าวต่อไปของเราคืออะไร?' ไรล่ารู้สึกประหลาด ราวกับมีบางสิ่งกำลังคลานอยู่ใต้ผิวหนังของเธอ คอยทิ่มแทงและกระตุ้นเธออยู่ 'พวกเราไม่ควรเอาดาบของคุณกลับคืนมาหรือ?' 'นั่นแหละความคิดเดิม' ลิธคำรามลั่นด้วยความพยายามจนรู้สึกได้ถึงเสียงกระดูกลั่นเกรียวกราว 'แต่ข้าจะแค่ยื่นมือออกไปแล้วดึงแร็กนาร็อกออกมาไม่ได้ ข้าต้องทรงตัวให้มั่น ไม่เช่นนั้นรูกัตจะยกตัวข้าขึ้นราวกับตุ๊กตาผ้าและหัก—' "ในที่สุด!" เสียงหัวเราะคลุ้มคลั่งของนครสาบสูญส่งผลให้ทุกคนต้องเสียวสันหลังวาบ "พวกแกทุกคนล้วนอยู่ในกำมือของข้า!" การโจมตีครั้งนี้คือความร่วมมือของหลายฝ่าย และบทบาทของลิธก็คือการเบี่ยงเบนความสนใจของรูกัตในช่วงเวลาคับขัน ไม่ใช่การต่อสู้กับมันเพียงลำพัง เมื่อพยายามอย่างเต็มที่แล้วทว่านครสาบสูญยังคงเมินเฉย กองกำลังพันธมิตรจึงเดินหน้าเพื่อปลดปล่อยเวทมนตร์ให้รวดเร็วและมากยิ่งขึ้น ในความรีบร้อนนั้น กองกำลังพันธมิตรไม่ได้ตระหนักเลยว่า พวกเขาได้ก้าวล่วงล้ำเข้าไปในรัศมีทำการของ 'น้ำพุแห่งความตาย' (Fountain of Death) เสียแล้ว 'บัดซบเอ๊ย!' ดอว์นตระหนักถึงความผิดพลาดของตนและพยายามใช้ 'สปิริต บลิงก์' (Spirit Blink) หลบหนี ทว่ากลับพบว่ารูกัตได้แอบซ่อนอาคมบีบอัดมิติเอาไว้ในคลังอาวุธของมันอยู่ตลอดเวลา เพียงแต่มันยังไม่มีเหตุผลที่จะต้องเปิดใช้งานจนกระทั่งถึงวินาทีนี้ การโจมตีโหมกระหน่ำใส่ลิธยุติลง ทว่านั่นเป็นเพียงเพราะรูกัตได้เบนพลังงานส่วนใหญ่ของมันไปยังผลึกมานาจำนวนนับไม่ถ้วนที่กระจายอยู่ทั่วเรือนร่างอันมหึมาของมัน พลังงานที่สะสมไว้มีมากเสียจนแสงสีขาวของผลึกกลบรัศมีสีส้มของ 'เอิร์ธลีย์ โวลต์' จนหมดสิ้น 'ค่าพลังงานมันทะลุขีดจำกัดไปแล้ว!' โซลัสพยายามหัน 'เนตรแห่งเมนาเดียน' ไปยังนครสาบสูญ ทว่าหอคอยกลับเพิกเฉยต่อคำสั่งของเธอ 'จากสัมผัสมานาของข้าและหอสังเกตการณ์ สิ่งนี้ไม่เหมือนกับน้ำพุแห่งความตายครั้งแรกเลยสักนิด' 'ระดับพลังงานในแก่นเทียมของรูกัตกำลังดิ่งลงเหว มันกำลังทุ่มเททุกสิ่งที่มีให้กับการโจมตีครั้งนี้' 'พวกเราเหลือบาสเตียน (Bastion) อีกเท่าไหร่?' ลิธถาม 'หนึ่ง' คำตอบของโซลัสทำเอาเลือดในกายของเขาเย็นเฉียบ 'พวกเราผลาญไปแล้วสาม จากนั้นก็รูอิน และอีกสองในสามช่องที่เหลือก็ถูกเติมเต็มด้วยแอนไนฮิเลชันของซิลเวอร์วิง (Silverwing’s Annihilation) และก่อนที่คุณจะถาม ขอบอกไว้เลยว่าไม่ มันไม่มีเวลาหรือวิธีใดที่จะเปลี่ยนพวกมันให้เป็นบาสเตียนได้อีกแล้ว' 'พวกเราต้องใช้บาสเตียนถึงสองแห่งเพื่อต้านทานน้ำพุแห่งความตายครั้งแรก และในตอนนั้นพวกเราก็ยังอยู่ในสภาพที่แข็งแกร่งที่สุดด้วยซ้ำ' ลิธสบถลั่น 'ไรล่า มอบทุกสิ่งที่คุณมีให้กับข้า ไม่มีประโยชน์ที่จะเก็บมานาของเราไว้ใช้ในโลกหน้าหรอกนะ!' 'ตกลง' เธอไม่มีเบาะแสใดเลยว่าเป้าหมายของลิธคืออะไร แต่เธอก็ยังคงปฏิบัติตามคำสั่งของเขาโดยไม่ลังเล ปีกของเธอดูดซับพลังงานแห่งโลกอย่างรวดเร็วจนเกินกว่าระดับความปลอดภัย ขนนกหลายเส้นเปลี่ยนเป็นสีดำคล้ำและไหม้เกรียม ส่งคลื่นความเจ็บปวดแสนสาหัสพุ่งตรงเข้าสู่จิตวิญญาณ ทว่าไรล่ายังคงกัดฟันแน่นและฝืนอดทนสู้ต่อไป ในเวลาเดียวกันนั้น ลิธละทิ้งธาตุลมและธาตุดินไว้เบื้องหลัง และเสกสร้างธาตุน้ำขึ้นมาจากคลังเก็บรวบรวมธาตุของเขา 'เขากำลังทำอะไร? ความรู้สึกนี้มันคืออะไรกัน?' อาการสั่นสะท้านแล่นผ่านร่างพลังงานของโซลัส ในขณะที่เธอพบว่าตนเองกำลังสั่นเทาทั้งที่ไม่น่าจะรู้สึกหนาวเหน็บได้เลยด้วยซ้ำ ลิธกระจายโลหะผสมดาวรอส-อะดามันต์ (Davross-Adamant) และทักษะสายเลือดของไรล่าให้แผ่ซ่านครอบคลุมทั่วเอนจินอย่างเท่าเทียม ด้วยความหวังว่ามันจะเพียงพอต่อการเดินตามรอยเท้าของซิลฟา (Sylpha) 'นี่มันไม่ต่างอะไรกับตอนที่องค์ราชินีจัดการกับเวทมนตร์ต้นกำเนิดของเมลน์เลย' เขาครุ่นคิดในใจ 'เช่นเดียวกับเมลน์ รูกัตได้สะสมพลังงานแห่งโลกเอาไว้เป็นจำนวนมหาศาล และพลังงานธาตุน้ำของดาวรอสก็ทำงานคล้ายคลึงกับพวกบาลอร์' 'หากข้าสามารถโจมตีรูกัตได้ก่อนที่มันจะปลดปล่อยเวทมนตร์ออกมา และหากข้ามีธาตุน้ำมากเพียงพอ ข้าก็จะสามารถทำลายน้ำพุแห่งความตายลงได้ เหมือนอย่างที่ซิลฟากล่าวไว้ มันไม่ได้ขึ้นอยู่กับพลังทำลายล้าง แต่ขึ้นอยู่กับว่าคุณใช้มันอย่างไรต่างหาก' ลิธพุ่งเอาไหล่เข้ากระแทกนครสาบสูญอย่างจัง เล็งเป้าไปยังจุดที่วิสัยทัศน์มานาของโซลัสตรวจพบการสะสมพลังงานแห่งโลกที่หนาแน่นที่สุด พื้นผิวของเอนจินแปรเปลี่ยนเป็นสีน้ำเงินเข้มในเสี้ยววินาทีก่อนการปะทะ ในขณะที่แสงสีขาวของรูกัตพลันหม่นแสงลงในทันทีทันใด "ทำได้ดีนี่ เจ้าแมลงร้าย แต่น่าเสียดายที่มันยังไม่พอ!" แตกต่างจากองค์ราชินี ลิธไม่ได้บดขยี้ทะลวงผ่านเป้าหมายของเขาไป พลังงานธาตุน้ำของดาวรอสไม่ได้แผ่กระจายทะลุผ่านทรวงอกอันมหึมาของรูกัต ปล่อยให้พลังงานที่สะสมอยู่ด้านหลังและด้านข้างของมันไม่ได้รับผลกระทบใด ๆ เมื่อนครสาบสูญปลดปล่อย 'น้ำพุแห่งความตาย' ลิธต้องเผชิญหน้ากับแรงระเบิดที่อ่อนแอกว่าของกองกำลังพันธมิตรส่วนอื่น ๆ ทว่านั่นก็ยังคงเป็นแรงระเบิดที่อัดแน่นไปด้วยเวทมนตร์นับพันบทอยู่ดี ลิธกัดฟันแน่นและยกสองมือของเอนจินขึ้นเพื่อปกป้องไรล่า ในเสี้ยววินาทีนั้นเอง ปีกสีน้ำเงินโปร่งแสงก็พลันควบแน่นก่อตัวขึ้นตรงเบื้องล่างของปีกสีเหลือง ปีกขนนกบนสะโพกของลิธสว่างวาบ ผสานรูนลึกลับที่ส่องประกายบนขนนกเข้ากับธาตุน้ำ เพื่อร่ายวงเวทปรากฏขึ้นเบื้องหลังของเอนจิน ความรู้สึกที่ราวกับมีบางสิ่งกำลังคืบคลานอยู่ใต้ผิวหนังของไรล่าทวีความรุนแรงยิ่งขึ้น และร่างกายของเธอก็เกร็งเขม็งราวกับสายธนูที่ถูกง้างจนสุด ปีกของเธอแปรเปลี่ยนเป็นสีน้ำเงินโทแพซ เติมเต็มวงเวทมานาขนาดเท่าตัวโฟมอร์ลงไปตรงใจกลางของวงเวทที่ถูกสร้างขึ้นโดยลิธ ปรากฏการณ์ทั้งสองสอดประสานกันอย่างสมบูรณ์ ปลดปล่อยเสียงครางหึ่งแผ่วเบาที่พุน้ำพุมานานำพาให้ดังสะท้อนไปทั่วสมรภูมิอย่างรวดเร็วเสียยิ่งกว่าการคืบคลานของน้ำพุแห่งความตาย โฟมอร์และบาลอร์ทุกคนต่างสัมผัสได้ถึงธาตุน้ำที่หลั่งไหลอาบทาปีกของพวกเขา ก่อนจะแล่นพล่านไปทั่วเรือนร่าง และระเบิดพลังพวยพุ่งออกมาจากดวงตาสีน้ำเงินเข้ม หลังจากที่มันได้แปรเปลี่ยนกลายเป็นบางสิ่ง... ที่เหนือชั้นยิ่งกว่าเดิม