บทที่ 994 ทรัพยากร ลีโอเนลรู้สึกราวกับว่าเขากำลังตกอยู่ในภวังค์ พลังหอกของเขากำลังเปลี่ยนแปลงไปในเชิงคุณภาพจนถึงขั้นที่ตัวอ่อนหอกของเขาเกิดวิวัฒนาการ รอยประทับหอกบนหน้าผากของเขาเด่นชัดขึ้น และเขตแดนหอกรอบตัวเขาก็ดูเหมือนจะมีพลังเพิ่มขึ้นอีกระดับหนึ่ง ‘หือ?’ ลีโอเนลก้มลงมองหอกในมือ มันสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง เคลื่อนไหวไปมาในมือของเขาประหนึ่งกำลังสรรเสริญสิ่งใดสิ่งหนึ่ง ลีโอเนลก้มมองมันอยู่เป็นเวลานาน เพื่อตอกย้ำบางอย่างภายในใจ เขารู้ดีว่าความตื่นเต้นนี้ไม่ได้มาจากตัวหอก แต่มาจากจิตสำนึกที่ฝังลึกอยู่ภายในต่างหาก จิตสำนึกนี้ไม่ได้มาจากตัวหอกเอง แต่มาจากเจ้าของคนก่อนหน้าซึ่งทิ้งเจตจำนงของตนเอาไว้ในนั้น ทำไมลีโอเนลถึงรู้สึกว่า ‘การฟังอาวุธของตัวเอง’ เป็นเรื่องที่ไร้สาระนัก? ก็เพราะเหตุผลนี้แหละ ตั้งแต่แรกเริ่ม มันไม่ใช่อาวุธที่กำลังพูดอยู่ หากเขาสามารถหยิบหอกธรรมดาๆ ขึ้นมา ต่อให้เขาพัฒนาพลังหอกไปมากแค่ไหน มันก็ไม่มีทางตอบสนองแม้แต่นิดเดียว นี่คือเหตุผลที่แม้ลีโอเนลจะเคยสัมผัสถึงจิตวิญญาณของหอกมาก่อน แต่เขาก็ไม่ได้รู้สึกหวั่นไหวกับมันเลยแม้แต่น้อย ลีโอเนลอยู่ในจุดที่โชคดีพอจะเรียนรู้จากบรรพบุรุษ แต่เขาก็ไม่ได้ต้องการถูกควบคุมโดยความคิดของคนเหล่านั้น พลังหอกในปัจจุบันของเขาเพิ่มขึ้นอย่างกะทันหันกว่าสิบเท่า แต่ถ้าหากมีคนอื่นมาอธิบายให้เขาฟัง การก้าวกระโดดนี้คงไม่ดูเกินจริงขนาดนี้ สำหรับลีโอเนลแล้ว หากมีเส้นทางที่วางเอาไว้ว่าหอกควรจะพัฒนาและเพิ่มความแข็งแกร่งอย่างไร ก็ต้องมีใครสักคนที่เคยทำมันมาก่อน แล้วคนผู้นั้นก็ต้องมีความสามารถในการอธิบายและบรรยายว่าพวกเขาผ่านวิวัฒนาการแบบไหนมาเพื่อไปถึงจุดนั้น เพื่อที่ความรู้จะได้ถูกส่งต่อให้ผู้อื่น มาถึงจุดนี้ ความรู้สึกของลีโอเนลที่มีต่อเรื่องนี้ก็ชัดเจน… หากคนอื่นทำได้ ทำไมเขาจะทำไม่ได้? การฟังหอกงั้นหรือ? นั่นมันเรื่องไร้สาระอะไรกัน? เขาต้องการเพียงแค่ตัวของเขาเองเท่านั้น อันที่จริง ถ้าไม่ใช่เพราะความคิดของหอกเหล่านี้คอยรบกวนเขา เขารู้สึกว่าเขาน่าจะเข้าใจเรื่องนี้ได้นานแล้ว ถ้าเขาไม่นำหอกทรงพลังเหล่านี้วางพักไว้แล้วหันมาใช้หอกไม้ดำอยู่ช่วงหนึ่ง จิตใจของเขาก็คงไม่ปลอดโปร่งพอที่จะเข้าใจว่าควรทำอย่างไรในขั้นตอนถัดไป ต่อให้เขาจะมองเห็นความแปลกประหลาดของคริสตัลอสูรปลาดาบ จิตใจของเขาก็คงยังขุ่นมัวเกินกว่าจะก้าวไปข้างหน้าได้อย่างมั่นใจขนาดนี้ ทำไมหอกเหล่านี้ถึงอ้างสิทธิ์ใน ‘จุดสูงสุด’ ภายในวงแหวนเขตแดนหอก? ทำไมหอกระดับเกือบทองแดงและเกือบเงินถึงมีจุดสูงสุดของตัวเองในขณะที่รอบตัวพวกมันกลับเต็มไปด้วยสุสานหอกนับไม่ถ้วน? เมื่อคิดแบบนี้แล้ว มันก็น่าแปลกพิลึก ถ้าหากลีโอเนลต้องการ ตอนนี้เขามีความสมดุลทั้งพลังจิตและการควบคุมพลังหอกมากพอที่จะหยิบหอกระดับเงินขึ้นมากี่เล่มก็ได้ อย่างไรก็ตาม ไม่มีเล่มไหนเลยที่มีจุดสูงสุดเป็นของตัวเอง เหตุผลนั้นเรียบง่าย… ระดับเกือบทองแดงและเกือบเงินแสดงถึงจุดสูงสุดของระดับชั้นพวกมัน! พวกมันคือราชาในหมู่ผู้เชี่ยวชาญในช่วงระดับนั้น และนั่นเป็นผลให้พวกมันครองอำนาจสูงสุด! นี่คือสิ่งที่แยกพวกมันออกจากหอกที่ทำได้เพียงเตร็ดเตร่อยู่แค่ตีนเขาของจุดสูงสุด และนี่คือสาเหตุที่เขตแดนแสดงถึงความเป็นราชา ทำไม ‘อำนาจราชา’ ของลีโอเนลถึงสามารถเสริมสร้างเขตแดนของเขาได้มากขนาดนี้? ทำไมเขตแดนของลีโอเนลถึงนำพาเขาไปสู่การเป็นราชาเหนือพลังสากล? ทำไมหอกเล่มนี้ถึงกำลังสั่นไหวอยู่ในมือของลีโอเนลในตอนนี้? ทั้งหมดล้วนย้อนกลับไปสู่แนวคิดเดียวกัน ทุกอย่างเชื่อมโยงและพึ่งพาอาศัยกัน ฝ่ามือของลีโอเนลพลิกกลับ ทำให้หอกเขตแดนวารีหายไปและแทนที่ด้วยหอกไม้ดำ เขาตวัดมันออกไปด้านข้าง พลังหอกของเขาสามารถแยกผืนน้ำและทำให้เกิดคลื่นที่แผ่ขยายออกไปไกลหลายกิโลเมตร ลีโอเนลพุ่งตัวไปข้างหน้า โดยมีเสา [ผนึกผู้กล้า] ทั้งสามต้นติดตามหลังเขามาติดๆ เขาต้องการจะเห็นจริงๆ ว่าจะมีสิ่งใดที่สามารถขวางทางเขาได้ในตอนนี้ สำหรับเขาแล้ว ทุกที่ที่เขาก้าวเดินไป ที่นั่นคือเขตแดนของเขา ** ยูริจำต้องทนรับพายุแห่งเจตนาฆ่าของไอน่า เธอหวังว่ามันจะไม่ทำให้เธอถึงแก่ชีวิต แต่ในเมื่อริชาร์ดอยู่ที่นี่แล้ว เธอจึงไม่อาจขยับตัวไปไหนได้เลย ซาวานก้าวขึ้นมาข้างหน้าและบังเอิญไปบดบังทัศนียภาพที่ริชาร์ดจะมองเห็นใบหน้าของไอน่า ในวินาทีนั้นเองที่เขาดึงสติกลับมาได้ และนึกขึ้นได้ว่าเหตุใดเขาถึงมาที่นี่ ความจริงแล้วริชาร์ดไม่เคยสนใจที่จะเห็นใบหน้าของไอน่า และไม่เคยพยายามทำทุกวิถีทางเพื่อให้ไอน่าถอดหน้ากากออก สำหรับเขาแล้ว ความสัมพันธ์ของพวกเขาเป็นเรื่องของผลประโยชน์ล้วนๆ แม้แต่ความคิดที่จะขอไอน่าแต่งงาน ก็ล้วนเกี่ยวข้องกับความคุ้มค่าที่เขาสามารถใช้งานเธอได้ มากกว่าความหลงใหลในตัวเธอ อีกอย่าง เหตุผลที่ผู้หญิงจะสวมหน้ากากมีเพียงสองประการเท่านั้น ไม่ใช่เพราะเธอสวยเกินไป ก็ต้องน่าเกลียดเกินไป ทว่ายูริและซาวานก็สวมหน้ากากอยู่ข้างกายไอน่าเช่นกัน และริชาร์ดก็เคยได้รับรายงานว่าเห็นพวกเธอโดยไม่สวมหน้ากากมาก่อน นั่นทำให้ริชาร์ดคิดว่าไอน่าน่าจะเป็นกรณีหลัง และเพื่อนๆ ของเธอก็แค่สวมหน้ากากตามเธอเพื่อความเป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกัน แต่ถึงตอนนี้เขาก็ได้ตระหนักว่า ข้อสรุปของเขานั้นห่างไกลจากความจริงไปมาก เขาพยักหน้าเล็กน้อยก่อนจะผายมือไปทางคนรับใช้ ซึ่งส่งกล่องให้ซาวานอย่างคล่องแคล่วแทนที่จะเป็นไอน่า แม้ริชาร์ดจะสับสนเล็กน้อยว่าเกิดอะไรขึ้นกันแน่ แต่เขารู้ว่าการไม่ถามน่าจะเป็นทางเลือกที่ดีที่สุด เพราะมิเอลแทบจะไม่ยอมให้เขาเข้ามาตั้งแต่แรกแล้ว "นี่คือเครื่องแสดงความขอบคุณของข้าครับ คุณบราซิงเกอร์ ทรัพยากรส่วนใหญ่ที่คุณต้องการสามารถพบได้ภายในนี้ และยังมีอีกมากมายครับ" ไอน่ากะพริบตา "...นั่นสินะ ทรัพยากรสำคัญสำหรับฉันเช่นกัน สำคัญมากทีเดียว..." คิ้วของริชาร์ดขมวดเข้าหากันเล็กน้อย เขาไม่แน่ใจว่าจะตอบสนองอย่างไรดีกับคำพูดนี้