Chapter 29 - Respect (2) หอกของลีโอเนลว่องไวขึ้นเรื่อย ๆ ยิ่งจิตใจของเขาใสกระจ่างเท่าใด ความสามารถของเขาก็ยิ่งเฉียบคมมากขึ้นเท่านั้น จิตใจที่คำนวณอย่างรอบคอบไม่จำเป็นต้องพึ่งพาอารมณ์ บางทีมันอาจจะเป็นเรื่องตลกร้ายที่คนซึ่งเต็มไปด้วยอารมณ์ความรู้สึกอย่างลีโอเนล จู่ ๆ จะกลายเป็นสิ่งที่ตรงกันข้ามโดยสิ้นเชิง แต่ลีโอเนลไม่ได้คิดถึงความย้อนแย้งนั้นหรอก [เสียงเพรียกแห่งวายุ] เคล็ดวิชาที่ออกแบบมาเพื่อการขว้างปา เริ่มปรับเปลี่ยนตัวเองเข้ากับหอกของเขาโดยสัญชาตญาณ จิตใจของเขาสามารถมองทะลุกลไกการทำงานของมัน ก่อให้เกิดการคำนวณนับสิบครั้งในทุกวินาที เขาเปลี่ยนรากฐานของมัน เพิ่มพลังอำนาจที่ไม่เคยเป็นไปได้มาก่อนเข้าไปในการโจมตี ถึงตอนนี้ ลีโอเนลเพิ่งจะได้ใช้จิตวิญญาณอันทรงพลังของเขาอย่างเต็มที่ จนถึงตอนนี้ เขาเอาแต่ใช้มันอย่างโง่เขลาเพื่อเสริมพลังให้แก่เนตรภายในของเขาเท่านั้น แม้แต่ตอนที่เขาเปิดใช้งานพลัง Force เขาก็ยังเพ่งมันไปที่สมอง เพื่อพัฒนาการประสานงานและปฏิกิริยาตอบสนองให้ดีขึ้นอย่างมหาศาล แต่ในตอนนี้ มีแสงจาง ๆ เคลือบอยู่ที่หอกของเขา มันไม่ได้ยืดใบหอกออกไปยาวเหยียดเหมือนพลังจิตวิญญาณขวานของไอน่า อาจเป็นเพราะมันถูกใช้ผ่านเคล็ดวิชาที่สร้างขึ้นอย่างหยาบ ๆ ซึ่งลีโอเนลยังคงปรับแต่งมันอยู่แม้แต่ในวินาทีนี้ แต่พลังของมันนั้นปฏิเสธไม่ได้เลย ลีโอเนลทะลวงผ่านแนวสุดท้ายของทหารอังกฤษ ชุดเกราะที่ยืดหยุ่นและเสื้อผ้าของเขาเปรอะเปื้อนไปด้วยเลือดที่ไม่ใช่ของเขาเอง "ไอน่า!" หลังจากทะลวงผ่านวงล้อมด้านหนึ่งมาได้ ไอน่ายังคงถูกศัตรูรุกคืบเข้ามาจากอย่างน้อยสามทิศทาง อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ลีโอเนลได้รับกลับมาคือขวานที่แผดเผา เขาไม่เคยสนใจขวานของไอน่ามาก่อนเลย อาจเป็นเพราะสายตาที่เลือกมองแบบวัยรุ่นทั่วไป แต่เมื่อได้เห็นมันใกล้ ๆ มันกลับเป็นสิ่งที่เรียกได้ว่าเป็นอาวุธที่งดงามอย่างแท้จริง ด้ามของมันยาวกว่าหนึ่งเมตรครึ่ง มีความหนาจนมือเล็ก ๆ ของไอน่าไม่สามารถกำรอบได้มิด ด้ามขวานเป็นสีแดงเพลิง มีเส้นสายสีทองและเงินแทรกซึมอยู่ เปล่งประกายด้วยแสงสีทับทิมราวกับว่ามันกำลังหายใจอยู่ ใบขวานสองด้านนั้นใหญ่โตอย่างน่าเหลือเชื่อ ความกว้างจากใบหนึ่งไปอีกใบหนึ่งยาวกว่าปกติเสียอีก ตัวหัวขวานเองส่องประกายด้วยสีเงินที่งดงามซึ่งบัดนี้อาบไปด้วยเลือด แต่คมขวานกลับมีเฉดสีแดงที่เข้มข้นยิ่งกว่าตัวด้ามเสียอีก เหมือนที่เขาคิดไว้ก่อนหน้านี้ มันเป็นอาวุธที่งดงาม แต่มันอาจจะดูงดงามน้อยลงหน่อยเมื่อมันกำลังมุ่งหน้ามาที่หัวของเขาเอง ลีโอเนลรู้ดีว่าพละกำลังของไอน่ารุนแรงเกินกว่าจะปะทะตรง ๆ แม้ความอดทนของเธอจะเกือบถึงศูนย์ แต่มันก็ยังสูงกว่า 1.0 ซึ่งมากกว่าของเขามาก ยิ่งไปกว่านั้น เขาไม่สามารถมองออกเลยว่าระดับอาวุธของไอน่าคืออะไร ทำให้เขามั่นใจได้เลยว่ามันจะฟันผ่านหอกของเขาเหมือนฟันไม้ผุ ๆ โดยไม่ลังเล ลีโอเนลก้มตัวหลบใต้ขวานนั้น ความคล่องตัวของไอน่าทัดเทียมกับเขาในสภาพนี้ แต่เห็นได้ชัดว่าร่างกายของเธอมีขีดจำกัด ความเร็วในการโจมตีของเธอไม่รวดเร็วเท่าเดิมอีกแล้ว ทันทีที่ขวานเหวี่ยงข้ามหัวไป ลีโอเนลก็ดีดตัวกลับขึ้นมา ใช้ส่วนแบนของใบหอกฟาดเข้าที่หลังมือของไอน่าด้วยแรงระดับหนึ่ง การทำเช่นนี้ต้องอาศัยความเด็ดเดี่ยวมากกว่าที่เขาคิดไว้ ความคิดที่จะต้องทำร้ายร่างกายเล็ก ๆ ของเธอทำให้เขารู้สึกแย่ แต่เขาก็ไม่มีทางเลือกอื่น ลีโอเนลโอบล้อมไปทางด้านซ้ายของไอน่า แม้ว่าขวานในมือของเธอจะอ่อนแรงลง เขากางโล่ขยายออกจนมีเส้นผ่านศูนย์กลางกว่าสองเมตร เพื่อสกัดกั้นการโจมตีที่จะเข้ามาทางด้านหลังของเธอ "...ลี..." ดูเหมือนไอน่าจะเริ่มรับรู้ถึงการมีอยู่ของลีโอเนลในที่สุด แววตาของเธอสั่นไหวราวกับกำลังตัดสินใจว่าจะฟันเขาลงตรงนี้เลยดีหรือไม่ ความจริงก็คือเธอสามารถทำได้ถ้าเธอต้องการ หน้าอกของเขาเปิดโล่งสนิทต่อหน้าเธอหลังจากที่เขาโอบอ้อมมาทางซ้ายพร้อมกับโล่ เธอไม่จำเป็นต้องใช้ขวานเลยด้วยซ้ำ แค่ฝ่ามือเดียวเข้าที่หน้าอก เขาก็อาจตายได้ด้วยระดับพละกำลังของเธอ "...ฉันขอโทษ..." สายตาของไอน่าเลื่อนลอยด้วยความอ่อนล้า แก้มของเธอซบลงที่หน้าอกของลีโอเนล ดวงตาของลีโอเนลวูบไหว เขาสามารถสัมผัสได้ถึงไอความร้อนที่แผ่ออกมาจากร่างกายของเธอแม้จะผ่านชุดเกราะที่ยืดหยุ่น "หยุดมันไว้!" "อย่าให้มันหนีไปได้!" ลีโอเนลถอนหายใจ เขาคาดโล่ขนาดมหึมาไว้ที่แผ่นหลัง แล้วใช้แขนซ้ายโอบไอน่าเข้าแนบอก ร่างกายของเธอนั้นเบาหวิวเหมือนขนนก แต่ขวานที่เธอยอมปล่อยแม้ในยามหมดสติกลับเป็นคนละเรื่องกัน แค่มันเพียงอย่างเดียวก็หนักกว่า 200 ปอนด์แล้ว... และลีโอเนลรู้สึกได้ลาง ๆ ว่าไอน่าพยายามลดน้ำหนักของมันลงก่อนที่เธอจะหมดสติไป ท่ามกลางสถานการณ์เช่นนี้ ลีโอเนลเผลอยิ้มออกมาและรู้สึกประหม่าเล็กน้อย 'ฉันกำลังคิดอะไรอยู่เนี่ย?! เธอมีไข้สูงและนายกำลังอยู่ท่ามกลางกองทัพที่ต้องการแค่จะฆ่าเธอ ตั้งสติหน่อย!' เมื่อตัดสินใจได้แล้ว ลีโอเนลไม่ได้เลือกที่จะวิ่งหนี เขาเก็บโล่ไว้ที่หลัง แขนข้างหนึ่งอุ้มไอน่า มืออีกข้างถือหอก เขายืนหยัดอย่างองอาจ "ถ้าพวกแกอยากเข้ามา ก็เข้ามาเลย ฉันจะรับมือพวกแกทุกคนเอง แต่ฉันจะไม่ยอมให้เธอต้องมาตายที่นี่" เมื่อเรียกความใจเย็นกลับคืนมา กลิ่นอายที่น่าเกรงขามของลีโอเนลก็เปล่งประกายออกมาอีกครั้ง ต่อให้ไอน่าจะอันตรายแค่ไหน แต่นี่คือสิ่งที่เธอไม่มี ลีโอเนลพูดจริงทำจริง การวิ่งหนีไม่ได้มีประโยชน์อะไรกับเขา และมีแต่จะทำให้ทหารฝรั่งเศสต้องเดือดร้อนไปด้วย ถึงแม้ว่าฝ่ายอังกฤษจะล่าถอยไปแล้ว แต่พวกเขายังมีกำลังพลเหลือมากกว่า 15,000 นายจากจำนวนเดิม หากพวกเขารวมตัวกันได้ พวกเขายังคงบดขยี้ทหารฝรั่งเศสที่เหลืออยู่น้อยกว่าพันคนได้อย่างราบคาบ เหลือเพียงทางเลือกเดียวเท่านั้น ลีโอเนลต้องประกาศศักดาให้เป็นที่ประจักษ์ เขาต้องทำตัวให้ดูเหมือนไม่มีวันพ่ายแพ้ เขาต้องบดขยี้ความตั้งใจของพวกมันจนไม่เหลือซาก ความตั้งใจเดียวกับที่เขาเคารพด้วยสุดหัวใจ