บทที่ 43 - บิชอป (2) เลโอนัล ซึ่งกำลังครุ่นคิดถึงวิธีการที่ดีที่สุดในการออกไปจากที่นี่ กะพริบตาและหันไปมองทางไอน่า เขาคว้าสมุดปกดำเล่มหนาที่ลอยมาในอากาศด้วยความประหลาดใจกับน้ำหนักของมัน อะไรกันที่ทำให้สมุดหุ้มหนังธรรมดาๆ เล่มหนึ่งหนักได้ขนาดนี้? "ฉันอ่านสิ่งที่เขียนข้างในไม่ออก" ไอน่ากล่าว "แต่ฉันรู้สึกคุ้นเคยกับแผนภาพพวกนั้น มันให้ความรู้สึกเหมือนฟอร์ซอาร์ต" เลโอนัลเลิกคิ้ว "ฟอร์ซอาร์ต? มันต่างจากเทคนิคฟอร์ซตรงไหนเหรอ?" "ฟอร์ซอาร์ตเป็นเทคนิคฟอร์ซประเภทหนึ่ง ดังนั้นก็ไม่เชิงว่าต่างหรอก..." ไอน่าอธิบายสั้นๆ เมื่อเห็นว่าเธอไม่ได้อยู่ในอารมณ์ที่จะพูดคุย เลโอนัลจึงไม่ได้ถามอะไรเพิ่มเติมแม้ว่าเขาจะมีคำถามในใจก็ตาม เขาเพียงแต่สันนิษฐานว่าสิ่งที่ทำให้ศิลปะเหล่านี้ต่างจากเทคนิคทั่วไป ก็คือแผนภาพที่ไอน่ากล่าวถึงนั่นเอง เลโอนัลเคยเห็นแผนภาพใน [Dimensional Cleanse] มาก่อน แต่นั่นเป็นแผนภาพร่างกายมนุษย์ ไม่เหมือนกับแผนภาพที่ไอน่ากำลังพูดถึงในตอนนี้ ไอน่าลังเลเล็กน้อยเมื่อเห็นว่าเลโอนัลดูจะจับต้นชนปลายไม่ถูกจากสิ่งที่เธอพูด เธอจึงอดไม่ได้ที่จะอธิบายเพิ่มอีกนิด "เทคนิคฟอร์ซแบ่งออกเป็นภายในและภายนอก [Call of the Wind] ของคุณเป็นเทคนิคภายใน ส่วนฟอร์ซอาร์ตเป็นเทคนิคภายนอก ความแตกต่างก็คือเทคนิคหนึ่งต้องมีต้นกำเนิดจากภายในร่างกายก่อนจะปล่อยออกมาได้ ในขณะที่อย่างหลังสามารถก่อตัวขึ้นภายนอกร่างกายได้โดยตรง ฟอร์ซอาร์ตหายากกว่าและฝึกฝนควบคุมได้ยากกว่า... ฉันไม่เข้าใจว่าทำไมของแบบนี้ถึงมาปรากฏที่นี่ได้ มันไม่มีเหตุผลเลย" เลโอนัลอดไม่ได้ที่จะยิ้มออกมาเมื่อไอน่าเริ่มอธิบายโดยที่เขาไม่ต้องร้องขอ เขารู้ดีว่าเธอต้องการเว้นระยะห่างจากเขา ดังนั้นเขาจึงไม่ได้เซ้าซี้เธอมาตลอดหลายสัปดาห์ที่ผ่านมา แต่เขาก็ได้เรียนรู้ว่าไอน่าเป็นคนจิตใจอ่อนโยนอย่างเหลือเชื่อ ซึ่งเป็นด้านของเธอที่เขาค่อนข้างชื่นชอบ เธอมักจะมีสีหน้าสำนึกผิดแบบเดิมเสมอเมื่อรู้สึกว่าตัวเองเข้มงวดกับเขาเกินไป ดังนั้นเขาจึงไม่ถือสาที่จะใช้โอกาสนี้ให้เป็นประโยชน์อย่างหน้าด้านๆ "อย่างนี้นี่เอง..." เลโอนัลพึมพำ "ผมเคยคิดว่า [Call of the Wind] เป็นเทคนิคภายนอกซะอีกเพราะธรรมชาติของมัน แต่ดูเหมือนว่าสัญชาตญาณของผมจะผิดพลาดไปหน่อย" แม้เลโอนัลจะรู้สึกว่าเขาต้องการเวลาในการทำความเข้าใจกับเรื่องนี้ แต่เขาก็รู้ดีว่านี่ไม่ใช่เวลาที่จะมาทำเช่นนั้น ยังมีคำถามที่เร่งด่วนกว่านั้นมาก แม้จะตัดเรื่องที่ว่าพวกเขาจะออกไปจากที่นี่ได้อย่างไรออกไปก็ตาม นั่นคือ... คนพวกนี้เป็นใครกันแน่? พวกเขาไม่เพียงแต่รู้ว่าเขาและไอน่ามาจากอนาคต แต่พวกเขายังเข้าถึงอาร์ตที่แม้แต่ไอน่ายังพูดว่าเป็นของหายากอีกด้วย เลโอนัลในเวอร์ชันที่เคยไร้เดียงสา—หรือเอาเป็นว่าไร้เดียงสาน้อยกว่านี้—คงจะคิดว่านี่เป็นเรื่องเหลือเชื่อ แต่ตัวเขาในตอนนี้ที่ตระหนักแล้วว่าอนาคตสามารถเปลี่ยนแปลงเรื่องราวในอดีตได้ เขากลับสนใจมากขึ้นว่าเกิดอะไรขึ้นที่นี่กันแน่ เป็นไปได้ไหมว่าการเปลี่ยนแปลงของโลกทำให้ประวัติศาสตร์เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง? หรือว่าประวัติศาสตร์เป็นแบบนี้มาโดยตลอด? เพราะถึงอย่างไร แม้แต่บาทหลวงชาวมายาก็ยังมีอาวุธฟอร์ซที่เขาไม่ควรจะมีอยู่ในครอบครอง หรือว่าอาจจะมีเหตุผลอื่นที่ไม่ทราบแน่ชัดที่เลโอนัลยังไม่มีข้อมูลมากพอที่จะเข้าถึงได้? สิ่งที่เลโอนัลรู้เพียงอย่างเดียวคือเรื่องนี้มันใหญ่มาก ใหญ่เกินกว่าที่ตัวเขาในตอนนี้จะมีสิทธิ์แม้แต่จะคิดถึงมัน นับประสาอะไรกับการรับมือ เลโอนัลขมวดคิ้วก่อนจะเปิดหน้าปกสมุดสีดำ ทุกวินาทีที่นี่มีค่า และถ้าเขาเข้าใจไม่ผิด เวลาที่นี่ผ่านไปเร็วกว่าปกติถึงสิบเท่า ไม่มีเวลาให้เสียเปล่า ไม่อย่างนั้นพวกเขาจะทำเควสต์นี้ไม่สำเร็จและต้องติดอยู่ที่นี่จนตาย [Shadow Manifestation] 'งั้นมันก็ไม่ใช่ความสามารถ แต่เป็นเทคนิคที่เขาใช้สินะ?' ยิ่งเลโอนัลอ่าน คิ้วของเขาก็ยิ่งขมวดแน่นขึ้น เทคนิคนี้ หรือจะเรียกว่าอาร์ตนี้ มันช่างโหดร้าย มันจำเป็นต้องสลักอาร์ตลงบนผิวหนังจนลึกถึงกระดูก ปิแอร์ต้องเป็นพวกคลั่งไคล้อย่างแน่นอนถึงได้ทำเรื่องแบบนี้กับตัวเอง อย่างไรก็ตาม สิ่งนี้ทำให้เลโอนัลเข้าใจอะไรบางอย่าง ไม่แปลกใจเลยที่เขาเห็นร่างเงาหลายร่าง แต่ละร่างน่าจะมีอาร์ตสลักอยู่บนร่างกายซึ่งมอบความสามารถนี้ให้ เลโอนัลอธิบายสิ่งที่เขาพบให้ไอน่าฟัง ซึ่งทำให้เธอขมวดคิ้ว ตอนแรกเลโอนัลคิดว่าเธอแค่รู้สึกขยะแขยงกับวิธีการเหล่านั้น แต่เมื่อเธอพูดขึ้นมาอีกครั้ง เขาก็เข้าใจว่าไม่ใช่แบบนั้นเลย "มีบางอย่างผิดปกติ..." เธอกล่าวแผ่วเบา "...จากที่คุณอธิบายมา ปิแอร์คนนี้ควรจะอ่อนแอกว่านี้มาก แต่ความสามารถของเขากลับครอบคลุมมากกว่าสิ่งที่บันทึกในสมุดเล่มนี้" แม้ไอน่าจะจัดการเขาได้อย่างง่ายดาย แต่นั่นก็เป็นเพราะความสามารถของเธอ ไม่ใช่เพราะปิแอร์อ่อนแอ อย่างน้อยที่สุด เธอก็ยังให้เครดิตเขาสูงกว่าที่หนังสือเล่มนี้บอกไว้ "เป็นไปได้ไหมว่าเขามีอาร์ตมากกว่าหนึ่งอย่างแล้วซ้อนทับกัน?" ไอน่าขมวดคิ้วอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะส่ายหน้า "ฉันไม่คิดว่าจะเป็นไปได้ ความสามารถทั้งหมดของเขาดูเหมือนจะอยู่ในหมวดเดียวกันและเกี่ยวข้องกับเงาทั้งหมด นอกจากนี้ อาร์ตภายนอกที่จัดอยู่ในหมวด Body Art แบบนี้ยังถูกจำกัดด้วยความฟิตทางร่างกายของคนผู้นั้น ด้วยระดับโครงสร้างร่างกายของเขา เป็นไปไม่ได้ที่เขาจะรับการสลักมากกว่าหนึ่งครั้งโดยไม่ระเบิดตัวเองตายไปก่อน" เลโอนัลเลิกคิ้ว ไอน่ากำลังจะบอกอะไรกันแน่? "หนังสือบอกว่าจุดที่สลักอาร์ตที่ดีที่สุดคือตรงไหน?" "อืม... มันบอกว่าจุดที่ดีที่สุดคือบนหัวใจโดยตรง แต่เป็นไปไม่ได้เลย ทางเลือกที่สองคือการชดเชยคุณภาพด้วยขนาด โดยวาดอาร์ตให้ใหญ่ที่สุดเท่าที่จะทำได้ ก็คือ... แผ่นหลัง" "คุณช่วย..." ไอน่าหน้าแดงเล็กน้อย เลโอนัลเข้าใจเธอในทันทีและเดินไปที่ศพของปิแอร์ เขาพยายามกดความรู้สึกไม่สบายใจเอาไว้ พลิกร่างของปิแอร์ให้นอนคว่ำและฉีกเสื้อคลุมของเขาออก เขาเชื่อว่าไอน่ามีเหตุผลที่ดีอย่างแน่นอนที่ขอให้เขาทำแบบนี้ ทว่าเขากลับต้องตะลึงเมื่อพบว่าไม่มีรอยแผลเป็นแม้แต่รอยเดียวบนแผ่นหลังของปิแอร์ ในความเป็นจริง ผิวของเขานั้นซีดจนมองเห็นเส้นเลือดสีเขียวอมฟ้ากำลังเต้นตุบๆ พร้อมกับพลังชีวิตเฮือกสุดท้าย เลโอนัลเอียงคอด้วยความสับสน 'หรือว่าเขาไม่สามารถทนวาดอาร์ตขนาดใหญ่ได้ เลยวาดไว้บนส่วนอื่นของร่างกายที่รองรับได้น้อยกว่า?' เขาคิดในใจ "...เป็นไปตามที่ฉันคิดไว้..." เสียงของไอน่าขัดจังหวะความคิดของเขา "...มีคนศึกษาความสามารถที่ตื่นขึ้นของปิแอร์แล้วเปลี่ยนมันให้เป็นฟอร์ซอาร์ต ทำให้มันสามารถถ่ายทอดไปสู่คนอื่นได้บางส่วน..." เมื่อได้ยินคำพูดเหล่านี้ เลโอนัลก็ถึงกับพูดไม่ออก