Chapter 11 - Mayan Temple (3) ดวงตาของลีโอเนลลืมโพลงขึ้น เขาไม่รู้ว่าตัวเองหลับไปนานแค่ไหน มันเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้ที่จะบอกเวลาในวิหารที่ไร้ซึ่งหน้าต่างแห่งนี้ เขาทำได้เพียงคาดคะเนคร่าวๆ ว่าเขาติดอยู่ที่นี่มาสามวันแล้ว เขาใช้แท่งเงินยันตัวลุกขึ้นยืนเพื่อคลายกล้ามเนื้อที่ตึงเครียด กรามของลีโอเนลขบแน่น จิตใจของเขากลับมาแจ่มใสอีกครั้ง เขาไม่ทันสังเกตเลยว่าประสาทสัมผัสของเขาเริ่มทื่อลงเรื่อยๆ ตามความเหนื่อยล้าที่สะสม ยิ่งไปกว่านั้น เขารู้สึกว่าตอนนี้ตัวเขายังเฉียบคมยิ่งกว่าตอนที่เพิ่งก้าวเข้ามาในโซนกึ่งมิตินี้เสียอีก โดยไม่กล่าวคำใด เขาเริ่มเตรียมตัว เขาหยิบปืนไรเฟิลทั้งหกกระบอกขึ้นมา พาดสะพายไขว้ไว้ที่ไหล่ซ้ายสามกระบอกและไหล่ขวาอีกสามกระบอก สองวันก่อน เขาเกือบเอาชีวิตไม่รอดเพียงเพราะหลงเชื่อว่าปืนคาบศิลาเหล่านี้มีกระสุนบรรจุอยู่ตลอด เขาลงเอยด้วยการเล็งและลั่นไกปืนที่ไร้กระสุน ซึ่งความผิดพลาดนั้นทำให้เขามีแผลฉกรรจ์ที่ต้นขา ตั้งแต่นั้นมา เขาก็เรียนรู้ที่จะตรวจสอบก่อนว่าปืนแต่ละกระบอกบรรจุลูกกระสุนไว้หรือไม่ วิธีของเขานั้นดูเรียบง่าย แต่อาจมีเพียงเขาคนเดียวบนโลกที่ทำได้ มันมีความแตกต่างของน้ำหนักเพียงเล็กน้อย อาจจะแค่เศษเสี้ยวของกรัม ระหว่างปืนที่บรรจุกระสุนกับปืนเปล่า หากปืนกระบอกไหนเบาเกินไป เขาจะไม่เก็บมันไว้ เมื่อปืนคาบศิลาทั้งหกถูกจัดระเบียบอยู่บนหลัง เขาก็เช็กขวานมือทั้งแปดเล่มที่คาดไว้รอบเอว และปิดท้ายด้วยการกำแท่งเงินคู่ใจ เขาหายใจเข้าลึกๆ ก่อนจะค่อยๆ เดินย้อนกลับไปยังเส้นทางลับ ดูเหมือนว่าในระหว่างที่เขาหลับไป จะมีคนอื่นๆ เข้ามาในชั้นนี้ผ่านทางบันไดหลักอีกครั้ง ลีโอเนลจำเป็นต้องกำจัดพวกมันออกไปให้หมดก่อนเพื่อป้องกันปัจจัยที่ไม่คาดคิด แม้ในใจจะยังรู้สึกหนักอึ้ง แต่ครั้งนี้เขาสามารถควบคุมมือที่สั่นเทาได้แล้ว เมื่อไม่ต้องกังวลเรื่องการเล็งที่สั่นคลอน ประสิทธิภาพของเขาก็พุ่งสูงขึ้นไปอีกระดับ โดยเฉพาะทักษะการขว้างปา ครึ่งวันต่อมา ลีโอเนลรู้สึกว่าเขาได้เคลียร์พื้นที่ชั้นนี้จนเกลี้ยงอีกครั้ง ด้วยจำนวนทหารสเปนที่เขาจัดการไป เชื่อแน่ว่าอีกไม่นานผู้นำของพวกมันคงต้องรู้ตัวว่ามีบางอย่างผิดปกติ เป็นไปตามคาด เมื่อลีโอเนลแอบย่องไปดูคลังอาวุธ จำนวนทหาร 12 คนที่เขาเคยนับไว้ก่อนหน้านี้ได้เพิ่มขึ้นเป็น 18 คนแล้ว คลังอาวุธแห่งนี้เป็นพื้นที่กว้างขวางที่สุดที่ลีโอเนลเคยพบมาจนถึงตอนนี้ มันเป็นห้องทรงกลมที่มีทางออกเพียงทางเดียว อาวุธมากมายถูกแขวนไว้ตามผนัง แต่เมื่อเทียบกับอาวุธของพวกสเปนแล้ว ของพวกนี้ถือว่าหยาบกระด้างอย่างยิ่ง พวกสเปนต่างเมินหน้าหนีอาวุธพวกนี้ ไม่มีแม้แต่ชิ้นเดียวที่ถูกหยิบจับ แต่ก็โทษพวกมันไม่ได้ เห็นได้ชัดว่าเทคโนโลยีอาวุธของสเปนเหนือกว่าขั้นหนึ่งเป็นอย่างน้อย พวกมันตั้งค่ายในพื้นที่นี้ด้วยเหตุผลสองประการ ประการแรกคือเพื่อหยุดยั้งไม่ให้ชาวมายาจัดทัพและฟื้นฟูกำลัง และประการที่สองคือเพื่อใช้เป็นที่พัก ดูเหมือนว่าโซนกึ่งมิตินี้จะเบี่ยงเบนไปจากประวัติศาสตร์ ความขัดแย้งในที่นี้ดูยืดเยื้อกว่าที่ควรจะเป็น มีการสู้รบภายในวิหารระหว่างทั้งสองฝ่ายเกิดขึ้น สิ่งที่ลีโอเนลไม่รู้ก็คือ ทั้งหมดนี้เป็นผลจากการกระทำของเขานั่นเอง เขาไม่อยากจะนับจำนวนทหารสเปนที่เขาฆ่าไป แต่ยอดมันทะลุร้อยไปแล้ว จากทั้งหมดที่มีอยู่สองพันคน เขาสามารถจัดการกองทัพของพวกมันไปได้เป็นเปอร์เซ็นต์ที่ไม่น้อยเลยด้วยตัวคนเดียว ผลก็คือ ชาวมายาจึงพอมีโอกาสได้โต้กลับบ้าง และเนื่องจากการสูญเสียทหารจำนวนมาก ทำให้พวกสเปนต้องถอยกรูดกลับไปเพื่อประเมินความแข็งแกร่งของศัตรูใหม่อีกครั้ง ลีโอเนลสูดลมหายใจเข้าลึกๆ เมื่อเขาลืมตาขึ้นอีกครั้ง ดวงตาของเขาก็นิ่งสงบสนิท เปล่งประกายในความมืดดุจนักล่าที่กำลังสะกดรอยเหยื่อ ขั้นแรก เขาถอดแท่งเงินแยกออกจากกัน เขาไม่ได้แยกมันออกเป็นสามส่วน แต่เลือกใช้เพียงหนึ่งในสามของความยาวทั้งหมด โดยใช้ขอบเล็กๆ ทั้งสองด้านของบันไดแคบๆ เขาปรับสมดุลแท่งเงินวางพาดไว้ที่นั่น มันพอดีเกือบสมบูรณ์แบบโดยมีความกว้างเพียงสองฟุตกว่าๆ ส่วนที่เหลือของแท่งเงินมีความยาวกว่าสี่ฟุต ซึ่งนั่นก็เพียงพอแล้ว หากลีโอเนลโชคดี เขาอาจไม่ต้องใช้มันเลยด้วยซ้ำ ลีโอเนลก้มตัวลอดใต้ราวเหล็กพลางพยักหน้าให้ตัวเอง จากนั้นเขาก็เริ่มเทเหล้าจากขวดหลายใบผ่านรอยแยกเล็กๆ ของผนังจำลอง ทำให้มันชุ่มโชกไปทั่วอย่างรวดเร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ "เฮ้ย ได้กลิ่นนั่นไหม? กลิ่นเหล้าชั้นดีนี่นา ใครแอบซ่อนเอาไว้?" "ไอ้ขี้เมา เหล้าอะไรของแก?" "เดี๋ยว ดูนั่นสิ!" นายทหารระดับสูงของสเปนโบกมือให้พวกที่เหลือเงียบเสียงลง เขาแต่งกายไม่ต่างจากคนอื่นมากนัก แต่ชุดเกราะดูแวววาวกว่าอย่างเห็นได้ชัด เขาสะพายหอกไว้ที่หลังและคาดดาบยาวไว้ที่เอว ทันใดนั้น ก้อนหินก็ถูกถีบจนล้มลง มันร่วงลงมาพร้อมเสียงดังสนั่น ฝุ่นฟุ้งกระจายจนบดบังทางเดินมืดมิด "ศัตรูบุก! ตั้งแถว!" เสียง "วูบ" รุนแรงดังขึ้นตามมาพร้อมเปลวเพลิงที่พวยพุ่งออกมาจากก้อนหินที่เพิ่งล้มลงและช่องว่างที่มันเคยปิดกั้นอยู่ ลีโอเนลปรับลมหายใจให้คงที่ เขานั่งคุกเข่าอยู่หลังเปลวไฟแล้วเล็งปืนไรเฟิลกระบอกแรก เขามองเห็นทุกอย่างที่จำเป็นในเสี้ยววินาทีนั้น และในขณะนี้ เขายังคงเห็นภาพเลือนรางของสถานการณ์ที่กำลังเปลี่ยนแปลงผ่านเปลวไฟที่วูบไหว เขารู้ว่าเขามีเวลาไม่มาก เหล้าจะถูกเผาผลาญจนหมดไปอย่างรวดเร็ว และเขาก็ไม่มีเชื้อเพลิงแหล่งอื่นติดตัวมาด้วย แต่เขาก็พร้อมแล้ว ผ่านช่องประตูสูงหนึ่งเมตรที่แคบๆ เขาเล็งไปที่ผู้นำแล้วเหนี่ยวไก ปัง! ทหารสเปนระดับผู้นำที่กำลังออกคำสั่งชะงักงัน คำพูดสุดท้ายของเขาขาดหายไปพร้อมกับเลือดที่พุ่งกระฉูดออกมาจากดวงตา ลีโอเนลไม่รอช้า ทันทีที่ลั่นไก เขาก็ถอยร่น กระโดดขึ้นไปยังขอบด้านบนและคว้าเอาชิ้นส่วนแท่งเงินที่วางพาดไว้ เขาย่อตัวลง ทรงตัวบนปลายเท้าขณะหมอบอยู่บนแท่งเงินนั้น เป็นไปตามคาด เสียงกระสุนปืนดังระงมตามมาในเสี้ยววินาทีถัดมา มันกระดอนไปมาตามขั้นบันไดใต้ตัวลีโอเนล "หนึ่ง... สอง... ห้า... เจ็ด... สิบ... สิบเอ็ด... สิบหก... สิบเจ็ด!" "ไม่มีทางที่ไอ้คนป่าเถื่อนนั่นจะรอดไปได้!" วินาทีที่ลีโอเนลล็อกเป้าหมายที่ปืนกระบอกที่ 17 ได้สำเร็จ เขาก็กระโดดจากจุดซุ่มโจมตี พุ่งทะลุกำแพงไฟที่กำลังอ่อนกำลังลง เขาอยากจะประกอบแท่งเงินกลับเข้าที่เดิม แต่เขาไม่มีเวลาทำเช่นนั้นแล้ว เขาเหวี่ยงปืนไรเฟิลกระบอกที่สองจากหลังขึ้นมาเล็งด้วยแขนข้างเดียว ปัง! เขาโยนปืนคาบศิลาทิ้งทันทีที่ทหารสเปนล้มลง โดยไม่ลังเลเขาชักปืนกระบอกที่สามออกมา ปัง! ทุกการหายใจและทุกก้าว ลีโอเนลชักปืนกระบอกใหม่ออกมา และทหารสเปนอีกนายก็ล้มลง ห้าก้าว ห้าลมหายใจ ห้ากระบอก ห้าศพ ลีโอเนลพุ่งตัวข้ามห้องในวินาทีที่ทิ้งปืนกระบอกสุดท้าย เขากระโจนไปถึงร่างของหัวหน้าศัตรูที่เขาเพิ่งจัดการไป ด้วยพละกำลังที่เหนือมนุษย์ เขากระชากปืนไรเฟิลจากศพนั้นขึ้นมา ริมฝีปากของเขากระตุกเมื่อพบว่ามันเบาเกินไป จะเป็นไปได้อย่างไรที่ผู้นำจะเป็นคนเดียวที่ไม่มีปืนที่บรรจุกระสุน? ทว่าพวกสเปนคนอื่นไม่รู้เรื่องนี้ ลีโอเนลไม่อาจปล่อยให้ตัวเองถูกล้อมได้ เขาจึงเล็งปืนไปที่ทหารที่อยู่ใกล้ที่สุด ทำให้มันถอยร่นไปด้วยความหวาดกลัวที่ฉายชัดอยู่ในดวงตาหลังหมวกเหล็ก ลีโอเนลไม่รอช้า เขาทิ้งปืนนั้นโดยไม่คิดจะลั่นไก ก่อนจะคว้าขวานมือออกจากเข็มขัดด้วยมือข้างที่ว่าง แผ่นหลังของเขาเกร็งแน่นและแขนเหวี่ยงไปด้านหลัง มือของเขาวาดแสงสีเงินตัดผ่านอากาศก่อนจะซัดขวานพุ่งออกไป ทหารสเปนคนเดิมที่เพิ่งถอยไปถูกขวานซัดเข้าเต็มหน้าในชั่วพริบตา ล้มลงกับพื้นสิ้นใจทันที ลีโอเนลลงมืออย่างรวดเร็ว การเคลื่อนไหวอันว่องไวของเขาช่วยซ่อนความหวาดหวั่นที่เกาะกินใจในทุกชีวิตที่เขาพรากไป ในชั่วพริบตา เหลือทหารเพียงสี่นายเท่านั้น ลีโอเนลคว้าดาบยาวจากศพผู้นำมาถือไว้มือหนึ่ง ส่วนอีกมือถือแท่งเงิน เขารีบถอยร่นไปยังทางลับด้วยก้าวที่รวดเร็ว ความหวาดกลัวที่ทักษะการยิงของลีโอเนลสร้างขึ้นในใจของพวกสเปนนั้นรุนแรงมาก หลายคนคิดจะหนี แต่บทลงโทษของการถอยหนีนั้นหนักหนาสาหัสเกินไป พวกมันทำได้เพียงยื้อเวลาและหวังว่าเสียงการต่อสู้จะเรียกความสนใจจากพวกพ้องคนอื่น ทหารส่วนใหญ่ของพวกมันกำลังยุ่งอยู่กับการบุกห้องศักดิ์สิทธิ์ มีเพียงไม่กี่นายที่ได้รับมอบหมายให้เฝ้ายามและพักผ่อนอยู่ที่นี่ อย่างไรก็ตาม เมื่อเห็นว่าลีโอเนลไม่มีอาวุธสำหรับขว้างปาแล้ว พวกมันก็ทำได้เพียงรวบรวมความกล้าและพุ่งเข้าใส่ หัวใจของลีโอเนลเต้นรัว เขาเริ่มคุ้นเคยกับการต่อสู้กับศัตรูหลายคนพร้อมกัน แต่ทว่านั่นคือตอนที่พวกมันมองไม่เห็นเขา แต่ครั้งนี้ต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง ไม่เพียงแต่พวกมันจะเห็นเขา แต่ยังมีหนึ่งในนั้นที่น่ากลัวเกินกว่าจะสู้ด้วยตัวคนเดียวแม้จะอยู่ในความมืด 'ตั้งสติไว้...' ตลอดหลายวันที่ผ่านมา ลีโอเนลได้ตระหนักถึงสิ่งที่สำคัญอย่างหนึ่ง ทหารสเปนพวกนี้ก็แค่คนธรรมดา พวกมันไม่มี 'พลังตื่นรู้' นี่คือจุดที่ได้เปรียบของลีโอเนล ลีโอเนลไม่รอให้พวกมันเข้ามาประชิดตัว เขาเคยคิดว่าจะถอยไปที่บันไดแคบๆ แล้วจัดการพวกมันทีละคน แต่ดูท่าจะไม่ฉลาดนัก เพราะมันอาจเปิดโอกาสให้พวกมันรีโหลดกระสุนได้ เขาต้องรักษาความมั่นใจและไม่ปล่อยให้พวกมันมีเวลาคิด ในชั่วพริบตา เขาวิ่งเข้าหาทหารสเปนคนที่ใกล้ที่สุด พร้อมกับตะโกนก้องราวกับจะรีดเอาความกลัวทั้งหมดออกมาจากอก เขาเหวี่ยงดาบยาวลงมาด้วยสุดกำลังที่มี หากนักดาบมาเห็นเข้า พวกเขาคงหันหน้าหนีด้วยความขัดใจ ไม่ใช่แค่เพราะลีโอเนลใช้ดาบสองมือด้วยมือเพียงข้างเดียว แต่ท่าทางที่กว้างเกินไปและการเคลื่อนไหวที่เดาทางได้ง่ายนั้นดูแย่ยิ่งกว่ามือใหม่เสียอีก แต่ทว่านี่ไม่ใช่การ์ตูน ไม่ว่านักดาบธรรมดาจะเก่งกาจเพียงใด ก็ย่อมมีขีดจำกัดในการรับมือกับการเคลื่อนไหวที่บ้าคลั่ง โดยเฉพาะเมื่อผู้โจมตีแข็งแกร่งกว่าพวกมันมาก เสียงกรีดร้องด้วยความเจ็บปวดหลุดออกมาจากปากทหารสเปน แขนของมันไม่สามารถต้านทานการโจมตีของลีโอเนลได้ ดาบยาวฟันลงบนชุดเกราะที่ไหล่และทะลุเข้าไปถึงกระดูกไหปลาร้าก่อนจะหยุดลง บาดแผลขนาดนี้ทำให้มนุษย์ทั่วไปถึงกับพิการได้เลยทีเดียว ความตายเป็นเพียงเรื่องของเวลาเท่านั้น ลีโอเนลไม่สนใจความปวดที่ข้อมือ เขาคว้าดาบสั้นจากทหารที่ล้มลงแล้วขว้างมันสุดแรงข้ามห้อง ปักเข้าที่คางของทหารที่อยู่ใกล้ที่สุด ใบดาบเฉือนริมฝีปากล่างและกรามจนแยกออกเป็นสองส่วน ทิ้งให้มันล้มลงเสียชีวิต เสียงดาบแหวกอากาศดังมาจากทางซ้ายมือของลีโอเนล แต่เขาก็เตรียมพร้อมไว้แล้ว เขายกแท่งเงินขึ้นป้องกันด้วยสุดแรงเกิด โดยจำสิ่งที่เพิ่งเกิดขึ้นกับทหารสเปนคนก่อนหน้าได้ดี เขาจึงรู้ซึ้งถึงอันตรายหากป้องกันพลาด เสียงกระทบกันของโลหะดังสนั่น ทหารสเปนถึงกับตะลึงเมื่อเห็นดาบของมันบิ่นเมื่อกระทบกับแท่งเงินที่ดูธรรมดาๆ ของลีโอเนล โลหะผสมแห่งปี 2100 จะไม่เหนือกว่าโลหะในยุคสมัยนี้ได้อย่างไร? แรงสะท้อนกลับนั้นรุนแรงมาก แต่ลีโอเนลอาศัยร่างกายที่ใหญ่กว่าและพลังของเขาให้เป็นประโยชน์ เขาฟื้นตัวได้เร็วกว่าและตวัดดาบยาวกลับไป อีกหนึ่งชีวิตจึงร่วงหล่นลงใต้คมดาบของเขา ครั้งนี้เขาได้บทเรียนแล้ว การฟันผ่านโลหะนั้นยากเกินไป ครั้งนี้เขาจึงเล็งไปที่จุดตายที่ไม่มีชุดเกราะป้องกัน โดยใช้ความแม่นยำเหนือกว่าการใช้พลัง เมื่อคว้าดาบสั้นได้อีกเล่ม ลีโอเนลก็บิดตัวอย่างรวดเร็วและปลิดชีพทหารสเปนคนสุดท้าย หน้าอกของเขาหอบถี่ อากาศร้อนระอุพุ่งเข้าและออกจากปอด ความรู้สึกแสบร้อนถาโถมเข้ามาในลำคอ แต่เขาก็ไม่มีเวลาเหลือเฟือพอที่จะหยุดพัก เขาวิ่งสุดฝีเท้าไปยังช่องเปิดทรงกลมของคลังอาวุธ มันมีความสูงกว่าสองเมตรครึ่งและกว้างพอๆ กัน ประตูหินเป็นวงกลมขนาดใหญ่ที่น่าจะต้องใช้คนอย่างน้อยสิบคนในการเคลื่อนย้าย แต่ลีโอเนลไม่มีทางเลือกนอกจากต้องทำด้วยตัวคนเดียว ประตูถูกออกแบบมาให้มีขนาดใหญ่กว่าช่องประตู ตราบใดที่เขาเลื่อนมันมาจากด้านใน ก็เป็นไปไม่ได้เลยที่จะเปิดจากด้านนอกโดยไม่ทำลายหินนั้นก่อน เสียงตะโกนและเสียงฝีเท้าดังอื้ออึงในหูของลีโอเนล เวลาที่เหลืออยู่มีน้อยเต็มที แต่เขาก็เค้นเอาพละกำลังหยดสุดท้ายออกมา "อ้ากกกกก!" ลีโอเนลคำรามสุดเสียง ประสาทสัมผัสของเขารับรู้ได้ถึงกล้ามเนื้อที่ฉีกขาดภายใต้แรงกดดัน แต่เขาก็ไม่มีทางเลือกอื่น เขาดันประตูหินสุดแรง จนในที่สุดก็รู้สึกได้ว่ามันขยับเพียงนิดเดียว เสียงฝีเท้าใกล้เข้ามาเรื่อยๆ จนลีโอเนลได้ยินเสียงที่เปลี่ยนจากการเดินเป็นการวิ่งอย่างชัดเจน 'ไอ้พวกคนป่าเถื่อนมันยึดคลังอาวุธคืนแล้ว! อย่าให้พวกมันปิดประตู!' ภายใต้แรงกดดัน เลือดไหลซึมออกมาจากจมูกของลีโอเนล ฟันของเขาขบกันแน่นจนเหงือกเริ่มมีเลือดไหลออกมา คำรามครั้งสุดท้ายหลุดจากปากของเขา ประตูเลื่อนปิดลงสนิทในวินาทีเดียวกับที่ทหารสเปนพยายามกระโจนเข้ามา ภาพอันน่าสยดสยองของชายคนหนึ่งที่ถูกตัดขาดเป็นสองท่อนคือภาพสุดท้ายที่ลีโอเนลเห็นก่อนที่สติของเขาจะดับวูบไป