บทที่ 173: การจับฉลาก ท่ามกลางความมืดมิดยามค่ำคืน รถไฟไอน้ำขบวนยักษ์ยังคงพุ่งทะยานไปข้างหน้าอย่างต่อเนื่อง มันไม่ได้หยุดแวะที่สถานีจัดหาเสบียงตามกำหนดการระหว่างทาง แต่ยังคงเร่งความเร็วตรงไปยังเมืองปลายทางตามแนวราง ภายในตู้โดยสารชั้นสองอันกว้างขวาง ผู้โดยสารจำนวนนับไม่ถ้วนต่างนั่งเงียบเชียบอยู่บนที่นั่ง เดินทางไปพร้อมกับขบวนรถไฟอย่างอดทนเพื่อรอคอยจุดหมายปลายทางสุดท้าย เมื่อยามค่ำคืนล่วงเลยไป ผู้โดยสารหลายคนต่างปิดเปลือกตาลงเพื่อพักผ่อน บางคนเริ่มผล็อยหลับไปทีละน้อย ทว่าในหมู่คนเหล่านั้น มีผู้โดยสารคนหนึ่งที่ไม่สามารถข่มตาหลับได้เลย ไม่ว่าจะพยายามมากแค่ไหนก็ตาม ชายคนนี้แต่งกายด้วยชุดสีดำสนิท สวมหมวกสีดำ และมีกระเป๋าใบเล็กวางอยู่ที่เท้า ผิวของเขาซีดเผือด สีหน้าเคร่งขรึมและดูจริงจัง ใบหน้าของเขาซูบตอบจนเห็นโครงกระดูกชัดเจน ชายคนนี้คือ "นักเดินทะลุกำแพง" (Wall Walker) ที่กำลังกบดานอยู่บนรถไฟ เขาคือคนร้ายผู้อยู่เบื้องหลังการสังหารโซดอดและโจรกรรมสินค้าที่ถูกส่งต่อมา เมื่อทำภารกิจสำเร็จแล้ว ตอนนี้เขากำลังรอให้รถไฟจอดเทียบสถานีเพื่อที่จะใช้ความสามารถของตนในการเดินทะลุกำแพงหนีออกไป และกลับไปรายงานตัวกับองค์กร ก่อนจะลงมือ เขาได้แอบเข้าไปในห้องคนขับรถไฟโดยใช้ความสามารถเดินทะลุกำแพงเพื่อตรวจสอบตารางเดินรถแล้ว เขาพบว่าในอีกไม่เกินยี่สิบนาที รถไฟมีกำหนดการจะหยุดแวะที่สถานีเล็กๆ ในเมืองแห่งหนึ่งเพื่อเติมเสบียง ซึ่งเป็นโอกาสอันดีที่สุดในการหลบหนี แต่ทว่าในตอนนี้เวลาล่วงเลยผ่านไปกว่าครึ่งชั่วโมงแล้ว รถไฟกลับไม่มีทีท่าว่าจะหยุดเลยแม้แต่น้อย ทำให้เขารู้สึกไม่สบายใจขึ้นมา "รถไฟขบวนนี้ไม่ควรจะหยุดไปนานแล้วหรอกหรือ? ทำไมมันยังไม่จอดเสียที? เกิดเรื่องไม่คาดฝันขึ้นหรือเปล่า? หรือว่าเจ้าหมอนั่นยังไม่ตายและกำลังสร้างปัญหา? ไม่หรอก เป็นไปไม่ได้ แค่หัวหน้าเขตจากสำนักความสงบสุขจะไปมีปัญญาต้านทานพิษของแมงมุมใยแดงได้ยังไง" ความคิดเหล่านั้นแล่นเข้ามาในหัวของเขา แต่แล้วเขาก็ฉุกคิดขึ้นได้ว่า เขาไม่เคยเห็นศพของโซดอดเลยจริงๆ หลังจากใช้ความสามารถหนีด้วยควัน เขาใช้เวลาอยู่นานในการค้นหาตู้โดยสารรอบๆ ด้วยการเดินทะลุกำแพง เขาค้นหาทุกซอกทุกมุมของตู้ชั้นหนึ่งอย่างเงียบเชียบแต่ก็ไม่พบอะไร ในที่สุดเขาก็ต้องหยุดการค้นหาเนื่องจากพลังวิญญาณร่อยหรอจากการฝืนต้านคำสาปตรวจจับ ในเมื่อไม่รู้ว่าโซดอดเป็นหรือตาย ความรู้สึกไม่สบายใจจางๆ จึงคืบคลานเข้ามาในใจของเขา หากต้องเผชิญกับสถานการณ์เช่นนี้ แน่นอนว่าเขาสามารถเลือกที่จะกระโดดลงจากรถไฟได้ แต่ในโลกนี้ รถไฟไอน้ำมักจะแล่นด้วยความเร็วประมาณ 60 กิโลเมตรต่อชั่วโมง เขาไม่ใช่ผู้ก้าวข้ามเส้นทางจอกศักดิ์สิทธิ์ (Chalice pathway) ดังนั้นการกระโดดลงไปจะทำให้เขามีเพียงแค่ผิวหนังที่แข็งแกร่งเท่านั้น ซึ่งเป็นความสามารถที่ได้มาจากพลังวิญญาณเส้นทางหิน (Stone pathway) ไว้เป็นเกราะป้องกัน ทว่าการทำให้ร่างกายแข็งนั้นไม่ได้ล้ำลึกอะไรนัก แม้มันจะช่วยไม่ให้เขาตายจากการตก แต่เขาก็คงไม่แคล้วได้รับบาดเจ็บ ไม่มีความจำเป็นต้องเอาชีวิตไปเสี่ยงขนาดนั้น ในฐานะผู้ก้าวข้าม (Beyonder) เขามีชีวิตรอดจากการกระโดดอย่างแน่นอน แต่จะต้องบาดเจ็บอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ และที่สำคัญกว่านั้น ในสถานที่รกร้างห่างไกลเช่นนี้ ซึ่งการคมนาคมขนส่งเข้าขั้นเลวร้าย ชายที่ได้รับบาดเจ็บย่อมเสียเปรียบอย่างมหาศาล สำหรับเขาแล้วไม่มีเหตุผลใดที่ต้องกระโดดลงไปเลย เขาเชื่อมั่นว่ารถไฟขบวนนี้จะต้องจอดที่ไหนสักแห่ง สิ่งที่เขาต้องทำมีเพียงแค่นั่งรออย่างอดทนเท่านั้น นอกเหนือจากโซดอดที่เขาจัดการไปแล้ว รถไฟทั้งขบวนก็เต็มไปด้วยคนธรรมดา หากเขามีพลังวิญญาณเหลือเฟือ เขาสามารถฆ่าคนเหล่านั้นให้หมดได้ แต่ด้วยนิสัยนักฆ่า เขาไม่ต้องการดึงดูดความสนใจมากจนเกินไป นั่นคือเหตุผลที่เขาเลือกจะกบดานอยู่ในตู้โดยสารชั้นสอง ในขณะที่เขากำลังตัดสินใจว่าจะรอต่อไป เขาก็ได้ยินเสียงวุ่นวายดังขึ้นในตู้โดยสาร เมื่อเหลือบมองไปรอบๆ เขาก็เห็นพนักงานรถไฟหลายคนกำลังเดินไปตามแถวที่นั่ง หยุดอยู่ที่ผู้โดยสารแต่ละคน ดูจากการกระทำของพวกเขาแล้ว พวกเขากำลังตรวจตั๋ว "เก็บตั๋ว? พนักงานกำลังทำอะไรกัน? ไม่มีเหตุผลอะไรที่ต้องยึดตั๋วเพื่อตรวจเช็กตามปกติไม่ใช่หรือ?" ขณะที่เขากำลังครุ่นคิด พนักงานคนหนึ่งก็มาถึงตัวเขา "ท่านครับ กรุณาแสดงตั๋วด้วยครับ เราจำเป็นต้องรวบรวมตั๋วไว้ชั่วคราวและจะนำมาคืนให้ท่านหลังจากนี้" "พวกคุณรวบรวมตั๋วไปเพื่ออะไร?" ชายคนนั้นถามตรงๆ "วางใจได้ครับท่าน นี่เป็นเพียงการตรวจสอบโดยละเอียดเท่านั้น หัวหน้าพนักงานของเราสงสัยว่ามีใครบางคนขึ้นรถไฟมาโดยใช้ตั๋วปลอมครับ" เมื่อได้ยินดังนั้น ชายคนนั้นก็ไม่ได้พูดอะไรอีก เช่นเดียวกับผู้โดยสารคนอื่นๆ เขาหยิบตั๋วส่งให้อย่างเงียบๆ พนักงานรับไป กล่าวขอบคุณ แล้วเดินไปเก็บตั๋วจากผู้โดยสารคนอื่นต่อ ... "นักสืบครับ ตั๋วทั้งหมดอยู่ตรงนี้แล้ว ตามที่คุณสั่งไว้ เราได้จดบันทึกเลขที่นั่งบนตั๋วแต่ละใบเรียบร้อย ส่วนผู้ที่ไม่มีตั๋วเราได้ออกใบแทนให้และรวมเข้าไปในนี้ด้วย นอกจากนี้เรายังรวบรวมป้ายประจำตัวของพนักงานรถไฟทุกคนมาไว้ให้แล้วครับ" ที่ทางเดินของตู้โดยสารชั้นหนึ่ง พนักงานรถไฟคนหนึ่งยืนอยู่ต่อหน้าเอ็ดริก พร้อมกับถือกล่องที่เต็มไปด้วยตั๋ว "ขอบคุณทุกคนมากครับ ตั๋วพวกนี้จะเป็นกุญแจสำคัญในการอนุมานของผม" เอ็ดริกกล่าวพร้อมรอยยิ้มขณะรับกล่องมา คำพูดของเขาทำให้พนักงานรถไฟบางคนที่อยู่ใกล้เคียง รวมถึงพนักงานขับรถ รู้สึกงุนงง "นักสืบครับ ผมสงสัยว่าการอนุมานแบบไหนถึงต้องใช้ตั๋วพวกนี้? คุณสามารถระบุตัวคนร้ายโดยใช้แค่ตั๋วพวกนี้ได้จริงๆ หรือครับ?" พนักงานขับรถถาม เอ็ดริกตอบด้วยท่าทีลึกลับว่า "หึ... ผมยังเปิดเผยตอนนี้ไม่ได้หรอกครับ ตอนนี้ผมต้องการเวลาสักพักเพื่อวิเคราะห์และอนุมานความจริง ผมขอความเป็นส่วนตัวหน่อยนะครับ" "อืม... ให้ผมคิดดูนะ... โต๊ะในห้องพักของผมมันค่อนข้างไม่เรียบ งั้นผมจะใช้ห้องนี้แทนได้ไหมครับ พนักงานขับรถ?" ขณะที่พูด เอ็ดริกชี้ไปที่ห้องส่วนตัวที่อยู่ใกล้ๆ พนักงานขับรถพยักหน้าโดยไม่ลังเล "ได้แน่นอน ไม่มีปัญหาครับ ขอให้คุณโชคดีกับการอนุมานนะครับ" "ขอบคุณสำหรับความร่วมมือครับ" เมื่อพูดจบ เอ็ดริกก็ถือกล่องเข้าไปในห้อง ปิดประตู และเปิดไฟ จากนั้นเขาวางกล่องไว้ด้านข้างแล้วหยิบกระดาษแผ่นใหญ่จากเสื้อของเขาออกมา คลี่มันลงบนโต๊ะ บนกระดาษมีค่ายากลที่ซับซ้อนซึ่งแสดงถึงพลังแห่งการเปิดเผยและโคมไฟ (Revelation and Lantern) ในตอนนั้นเอง โดโรธีที่ซ่อนตัวอยู่ใต้เตียงก็คลานออกมาแล้วพึมพำว่า "อนุมาน อนุมาน... เรื่องตลกสิ้นดี... การอนุมานจะสู้การทำนายได้ยังไงกัน?" แท้จริงแล้ว โดโรธีวางแผนที่จะใช้การทำนายเพื่อระบุตำแหน่งของนักฆ่า เป้าหมายนั้นแม้จะสามารถทะลุกำแพงและไปไหนมาไหนโดยไม่ทิ้งร่องรอยได้ แต่ก็ยังจำเป็นต้องใช้พลังวิญญาณในการทำเช่นนั้น และไม่สามารถอยู่ในกำแพงได้ตลอดเวลา ส่วนใหญ่แล้วเขาต้องปลอมตัวเป็นผู้โดยสารธรรมดา การให้พนักงานรวบรวมตั๋วทั้งหมดมานั้น โดโรธีได้ทำในสิ่งที่มั่นใจได้ว่าตั๋วของนักฆ่าจะรวมอยู่ในนั้นด้วย ซึ่งจะเป็นตัวกลางสำหรับการทำนายของเธอ หลังจากเอ็ดริกวางแผ่นค่ายากลเสร็จ โดโรธีก็วางกล่องลงบนนั้น จากนั้นเธอก็เดินเข้าไป หยิบที่เก็บพลังวิญญาณรูปเหรียญโคมไฟออกมาสามเหรียญ แล้ววางไว้ภายในค่ายากล การทำนายสามารถทำได้หลายอย่าง แต่ละวิธีมีข้อจำกัดที่ต่างกัน ลูกดิ่งสามารถทำนายได้แค่ตำแหน่ง เหรียญสามารถตอบได้แค่ใช่หรือไม่ใช่ ไม้ทำนายบอกได้เพียงทิศทาง และนาฬิกาสามารถทำนายได้แค่เวลา ไม่มีวิธีใดเลยที่เหมาะสำหรับการระบุตัวฆาตกร ลูกดิ่งจำเป็นต้องมีแผนที่ขนาดใหญ่และแม่นยำ ซึ่งบนรถไฟไม่มีให้ โดโรธีไม่มีพลังวิญญาณมากพอที่จะใช้เหรียญเพื่อทดสอบผู้ต้องสงสัยทีละคน ไม้ทำนายก็ไม่มีประสิทธิภาพในการจำกัดวงผู้ต้องสงสัยให้แคบลง ส่วนนาฬิกาก็ยิ่งไม่เกี่ยวข้องกันเลย ดังนั้น เธอจึงต้องใช้วิธีการทำนายที่แตกต่างออกไป นั่นคือ "การจับฉลาก" (Drawing Lots) ด้วยการเตรียมพลังวิญญาณแห่งการเปิดเผยและโคมไฟที่เพียงพอเพื่อเอาชนะการป้องกันการทำนายของนักฆ่า โดโรธีเริ่มทำพิธี เธอเอื้อมมือเข้าไปในกล่อง กวนตั๋วที่กองรวมกันอยู่ หลังจากนั้นครู่หนึ่ง เธอก็หยิบตั๋วออกมาใบหนึ่ง ในเวลาเดียวกัน เธอใช้พลังวิญญาณแห่งการเปิดเผยไปหนึ่งหน่วย และเหรียญหนึ่งในสามเหรียญบนโต๊ะก็หรี่แสงลง นี่เป็นสัญญาณว่าเป้าหมายไม่มีการป้องกันการทำนายใดๆ หมายความว่าโดโรธีได้ระบุตัวเขาได้โดยใช้พลังวิญญาณน้อยที่สุด "ไม่มีการป้องกันการทำนายงั้นหรือ? นักฆ่าระดับดำ (Black-rank) ที่จนขนาดนี้เลยเหรอ? ไม่สิ... แม้แต่ช่างตีเหล็กกระดูกสองคนก่อนหน้านี้ก็ไม่มีอะไรแบบนี้เหมือนกัน บางทีนี่อาจจะเป็นเรื่องปกติของระดับดำหรือเปล่านะ? ไอ้หมอนั่นที่ชื่อลูเออร์แค่รวยเกินไป... เหนือกว่ามาตรฐานระดับดำทั่วไปมาก" โดโรธีสลัดความคิดที่ไม่เกี่ยวข้องออกไป แล้วตรวจสอบตั๋วที่จับได้ บนตั๋วนั้นมีชื่อผู้โดยสารและเลขที่นั่งที่พนักงานรถไฟเขียนไว้ตามคำสั่งของเธอ "ตู้โดยสารที่เจ็ด แถวที่ห้า ที่นั่งที่สี่... จิม คุก"