Chapter 164: Capture ประตูของบาร์ Night Song เปิดออก พร้อมกับการปรากฏตัวของชายผู้ปกคลุมไปด้วยฝุ่น ด้วยความหิวและกระหาย เขาเดินตรงไปที่เคาน์เตอร์บาร์ นั่งลงแล้วกล่าวกับบาร์เทนเดอร์ว่า "ขอน้ำเปล่าสักแก้วกับไส้กรอกย่างกับขนมปังที่หนึ่ง" "ได้เลยครับท่าน โปรดรอสักครู่" เมื่อรับคำสั่งจากลูกค้าใหม่ บาร์เทนเดอร์ก็เดินไปจัดเตรียมอาหาร ในขณะเดียวกันที่อีกฝั่งของบาร์ เกรเกอร์เพิ่งจะดับบุหรี่มวนสุดท้ายและดื่มแอลกอฮอล์จนหมดแก้ว เขาจ่ายเงินวางไว้บนเคาน์เตอร์ ก่อนจะลุกขึ้นเดินไปยังทางออก ขณะที่เดินผ่านลูกค้าใหม่ที่นั่งอยู่ที่บาร์ ทั้งสองเดินสวนกันเพียงชั่วครู่ เกรเกอร์มาถึงทางเข้าบาร์ เขาเอื้อมมือไปผลักประตูเพื่อจะกลับบ้านตามปกติ แต่ทันใดนั้นก็มีเสียงดังแหลมคมเกิดขึ้นจากข้างหลัง เกรเกอร์หันกลับไปมองและเห็นว่าลูกค้าคนหนึ่งที่บาร์ทำแก้วในมือแตกโดยไม่ตั้งใจ เครื่องดื่มที่หกกระจายไปโดนลูกค้าอีกคน ชายหน้าเหลี่ยมที่มีตอหนวดเคราหนาซึ่งตอนนี้กำลังต่อว่าลูกค้าผู้ซุ่มซ่ามคนนั้นด้วยความโกรธเกรี้ยว "นี่มันบ้าอะไรกัน! แกอยากตายหรือไงไอ้หนู?!" "ฮ่าๆ ขอโทษทีครับท่าน เดี๋ยวผมจ่ายค่าเสื้อผ้าที่เสียหายให้เอง เป็นยังไงถ้าผมจะจ่ายค่าเครื่องดื่มของคุณในวันนี้ให้ด้วย?" ลูกค้าผู้ซุ่มซ่ามจ่ายเงินให้บาร์เทนเดอร์ ส่วนเกรเกอร์ซึ่งเป็นพยานในเหตุการณ์นั้นก็หันกลับไปเตรียมตัวจะออกไปโดยไม่ได้คิดอะไรมาก ทว่าในวินาทีที่เขากำลังจะผลักประตู สีหน้าของเขาก็แข็งค้าง ร่างกายเกร็งขึ้นมาราวกับเพิ่งตระหนักถึงบางอย่าง เกรเกอร์ยืนอยู่ที่ประตู เขาค่อยๆ หันศีรษะกลับไปมองชายที่บาร์ซึ่งกำลังเช็ดคราบเครื่องดื่มบนเสื้อผ้า สีหน้าของเขาเริ่มจริงจังขึ้น หลังจากจ้องมองใบหน้าของชายคนนั้นอยู่หลายวินาที เขาก็ผลักประตูออกไปเงียบๆ ภายในบาร์ กอฟฟรีย์หลังจากระบายความโกรธเรื่องเครื่องดื่มที่หกเลอะเทอะ เขาก็กินอาหารที่เสิร์ฟมาอย่างรวดเร็วและดื่มน้ำจนหมดแก้ว จากนั้นเขาก็ลุกจากที่นั่ง ครุ่นคิดว่าจะทำอย่างไรต่อไปในขณะที่เดินไปยังทางออกของบาร์ ด้วยความที่จมอยู่ในความคิด กอฟฟรีย์เดินมาถึงประตู เปิดมันออกและก้าวออกไปด้านนอก ทันทีที่กอฟฟรีย์ก้าวพ้นประตู อิฐที่เตรียมไว้อย่างดีก็พุ่งตรงเข้าใส่เขาอย่างแรง กระแทกเข้าที่หน้าผากเต็มๆ อิฐแตกกระจายออกเป็นเสี่ยงๆ แรงกระแทกทำให้กอฟฟรีย์มึนงงไปชั่วขณะ แรงปะทะทำให้เขาเซไปด้านข้างและล้มลงกับพื้น "อ่า... ฮ่า..." กอฟฟรีย์หอบหายใจ ดวงตาเบิกกว้าง เขาพยายามมองไปในทิศทางที่อิฐลอยมา เขาเห็นชายหนุ่มในชุดลำลองอายุประมาณยี่สิบปี ยืนอยู่ข้างทางเข้าบาร์ มือขวาของชายคนนั้นเปื้อนฝุ่นอิฐ ส่วนมือซ้ายถือท่อเหล็กหนา สีหน้าของเขาเย็นชาแฝงไปด้วยเจตนาฆ่า "ขอบคุณท่านบุตรแห่งเทพที่ส่งตัวเจ้ามาให้ข้า..." เกรเกอร์พึมพำกับตัวเองขณะจ้องมองร่างที่คุ้นเคย เมื่อเห็นออร่าสังหารของชายหนุ่ม กอฟฟรีย์รู้สึกถึงความหวาดกลัวและรีบลุกขึ้นหันหลังวิ่งไปอีกทาง แม้เขาจะไม่รู้ว่าศัตรูคนนี้เป็นใครหรือทำไมถึงตกเป็นเป้าหมาย แต่กอฟฟรีย์รู้ดีว่าสภาพของเขาไม่พร้อมที่จะต่อสู้และต้องหนีไปให้เร็วที่สุด เกรเกอร์มองดูการหลบหนีของกอฟฟรีย์ เขาจับท่อเหล็กแน่นขึ้นแล้ววิ่งไล่ตามไปอย่างใจเย็น ด้วยความคุ้นเคยกับพื้นที่ เขาจึงรู้ดีว่าทิศทางที่กอฟฟรีย์เลือกวิ่งไปนั้นเป็นทางตัน ไม่นานเกรเกอร์ก็ไล่ตามกอฟฟรีย์ทัน ซึ่งตอนนี้ถูกต้อนจนมุมอยู่ที่ท้ายตรอกแคบๆ เส้นทางที่เขาวิ่งหนีนำไปสู่กำแพงสูง ทำให้ไร้ทางออก กอฟฟรีย์หลังพิงกำแพง หอบหายใจถี่ขณะมองดูเกรเกอร์ที่กำลังเดินเข้ามา เขาเอ่ยขึ้นว่า "เฮ้... ท่าน ต้องมีอะไรเข้าใจผิดกันแน่ๆ" "ไม่มีอะไรเข้าใจผิดทั้งนั้น" พูดจบ เกรเกอร์ก็ก้าวไปข้างหน้าและเริ่มเหวี่ยงท่อเหล็กใส่กอฟฟรีย์ กอฟฟรีย์พยายามหลบ แต่เกรเกอร์รวดเร็วกว่ามาก เกือบทุกการโจมตีเข้าเป้าอย่างจัง เสียงท่อเหล็กหนากระทบกับผิวหนังอันแข็งแกร่งของกอฟฟรีย์ดังก้องไปทั่วตรอก เมื่อเผชิญกับการจู่โจมอย่างไม่หยุดยั้งของเกรเกอร์ กอฟฟรีย์ที่ทำได้เพียงรับแรงกระแทกก็พยายามโต้กลับแต่กลับไม่สามารถโจมตีได้เลยแม้แต่ครั้งเดียว ด้วยความคล่องตัวและความเร็วระดับ Shader เกรเกอร์สามารถเอาชนะแม้แต่ Craver ที่มีร่างกายเหนือมนุษย์ในการต่อสู้ตัวต่อตัวได้อย่างง่ายดาย ในฐานะ Bonesmith กอฟฟรีย์อยู่ในระดับ Black ซึ่งสูงกว่าเกรเกอร์หนึ่งระดับและมีพลังป้องกันที่สูงมาก อย่างไรก็ตาม เขาไม่มีการเสริมพลังทางกายภาพที่โดดเด่น ทำให้เป็นไปไม่ได้เลยที่จะจับตัวเกรเกอร์ในการต่อสู้ระยะประชิด หากปราศจากอาติแฟกต์กระดูกและวิญญาณของเขา เขาก็ไม่มีทางสู้เกรเกอร์ได้เลย "ความเร็วแบบนี้... เขาเป็น Shader งั้นเหรอ?! บ้าจริง! ถ้าฉันยังมีอาติแฟกต์กระดูกอยู่ ป่านนี้ฉันคงหั่นแกเป็นชิ้นๆ ไปแล้ว!" ขณะที่ถูกโจมตีซ้ำแล้วซ้ำเล่า กอฟฟรีย์ก็เดือดดาลด้วยความโกรธ สำหรับ Beyonder สายศิลา (Stone path) ส่วนใหญ่ 80% ของพลังมาจากอุปกรณ์และโครงสร้างที่พวกเขาสร้างขึ้น แต่ทว่าอุปกรณ์ทั้งหมดของเขาถูกโดโรธีริบไปก่อนหน้านี้แล้ว ย้อนกลับไปที่ถนน Knight Street ด้วยใบมีดกระดูกและวิญญาณ กอฟฟรีย์สามารถปั่นหัวทีมของเกรเกอร์ได้อย่างสบายๆ หากไม่มีโดโรธีเข้ามาแทรกแซง เขาคงกำจัดทีมของเกรเกอร์ได้ด้วยตัวคนเดียว ท้ายที่สุดเขาคือผู้ใช้พลังระดับ Black Earth แต่เมื่อไร้ซึ่งวิญญาณและใบมีดกระดูก เขากลับไร้ทางป้องกันโดยสิ้นเชิงต่อการจู่โจมของเกรเกอร์ ผิวหนังของ Beyonder สายศิลาในระดับ Black นั้นแข็งแกร่งพอที่จะป้องกันกระสุนได้ ดังนั้นท่อเหล็กของเกรเกอร์จึงไม่สามารถสร้างความเสียหายที่สำคัญได้ ทว่าเกรเกอร์ก็ตระหนักได้ว่าแม้เขาจะไม่สามารถเจาะทะลุผิวหนังของกอฟฟรีย์ได้ แต่แรงกระแทกจากอาวุธทื่อยังคงส่งผ่านไปยังเนื้อเยื่อใต้ผิวหนังที่แข็งกระด้างนั้นได้ สิ่งนี้อาจมีผลน้อยมากกับส่วนอื่นๆ ของร่างกาย แต่เมื่อเป็นเรื่องของศีรษะ มันกลับเป็นอีกเรื่องหนึ่ง แม้การโจมตีอันทรงพลังของเกรเกอร์จะสร้างความเสียหายเพียงเล็กน้อยต่อหนังศีรษะของกอฟฟรีย์ แต่แรงสั่นสะเทือนจากการปะทะกลับส่งผลต่อสมองของเขา หลังจากพยายามอยู่หลายครั้ง เกรเกอร์ก็ระบุจุดโจมตีที่ดีที่สุดได้อย่างรวดเร็ว เขาใช้สองมือกำท่อเหล็กแน่น เล็งไปที่ศีรษะของกอฟฟรีย์และกระหน่ำตีลงไปอย่างหนักหน่วง ท่ามกลางเสียงวิงวอนและเสียงกรีดร้องของกอฟฟรีย์ เกรเกอร์ก็ซัดจนเขาสลบลงไปกองกับพื้น ในตรอกนั้น เกรเกอร์นั่งลงเพื่อพักหายใจพลางจ้องมองร่างที่หมดสติอยู่บนพื้น หลังจากพักได้ครู่หนึ่ง เขาก็เริ่มหาเชือกมามัดตัวกอฟฟรีย์เพื่อนำตัวกลับไปยังสำนักงาน ... ในขณะเดียวกัน บนหลังคาอาคารที่มองลงมายังตรอก มีอีกาตัวหนึ่งยืนอยู่อย่างเงียบเชียบ เฝ้ามองเหตุการณ์ที่เกิดขึ้น ห่างออกไปหนึ่งกิโลเมตร ในห้องส่วนตัวของคาเฟ่แห่งหนึ่ง โดโรธีจิบกาแฟของเธอ "ทำได้ดีมากเกรเกอร์ การจับกุมระดับ Black ได้ถือเป็นความสำเร็จครั้งใหญ่สำหรับคุณ ไม่ว่าจะมองในมุมไหนก็ตาม" ขณะที่ดื่มกาแฟ โดโรธีพึมพำกับตัวเอง ใช่แล้ว แผนการของเธอสำหรับเชลย Bonesmith ผู้นี้คือการปล่อยให้เกรเกอร์เป็นคนจับกุมเพื่อสร้างความดีความชอบให้กับพี่ชายของเธอ ในเมื่อคนผู้นี้ไม่มีประโยชน์สำหรับเธอแล้ว การมอบโอกาสให้เกรเกอร์ได้ฉายแสงย่อมเป็นเรื่องที่ดีกว่า ในช่วงเหตุการณ์ที่ถนน Knight Street เจ้า Bonesmith ผู้ควบคุมใบมีดกระดูกคนนี้ได้สร้างความเสียหายอย่างหนักให้กับหน่วย Hunter Squad สำนักงาน Serenity ย่อมต้องการตัวเขาไปคุมขังอย่างแน่นอน ท้ายที่สุดแล้ว เกรเกอร์ก็เป็นครอบครัวเพียงคนเดียวที่เธอมีในโลกนี้ การดูแลเขาจึงเป็นเรื่องปกติธรรมดา มีช่วงหนึ่งที่โดโรธีสะกดรอยตามเกรเกอร์อยู่พักใหญ่เพื่อยืนยันที่ตั้งของสำนักงาน Serenity เธอรู้ว่าเขาชอบดื่มที่บาร์แห่งนี้ เธอจึงใช้มาเรียนเน็ต (marionettes) ของเธอวางกอฟฟรีย์ที่สลบอยู่ไว้ใกล้ๆ และปลุกเขาให้ตื่นขึ้นในจังหวะที่เหมาะสม โดโรธียังได้วางมาเรียนเน็ตจำนวนมากที่ปลอมตัวเป็นพลเรือนไว้ทั่วบริเวณ พร้อมที่จะชักจูงชายทั้งสองให้มาเจอกันอย่างแนบเนียน ตัวอย่างเช่น ลูกค้าซุ่มซ่ามที่ทำเครื่องดื่มหกใส่กอฟฟรีย์ก็เป็นหนึ่งในมาเรียนเน็ตของโดโรธี จุดประสงค์ของเขาคือทำให้เกรเกอร์ที่กำลังจะจากไปหันมาสนใจกอฟฟรีย์ และยังมีฉากจัดวางแบบนี้อีกมากมาย ส่วนเรื่องที่ว่ากอฟฟรีย์จะเผยข้อมูลที่เป็นโทษต่อเธอระหว่างการสอบสวนของสำนักงาน Serenity หรือไม่นั้น โดโรธีไม่ได้กังวลมากนัก ตอนที่เธอและวาเนียต่อสู้กับกอฟฟรีย์ พวกเธอได้ปลอมตัวเอาไว้ เขาจึงไม่เห็นใบหน้าที่แท้จริงของพวกเธอ ส่วนเรื่องของอัลดริช ผู้อำนวยการสำนักงานน่าจะรู้อะไรเกี่ยวกับเขาอยู่บ้าง โดโรธีได้จ่ายเงินให้แก่อัลดริชไปแล้ว 50 ปอนด์เพื่อขอความช่วยเหลือ หากสำนักงาน Serenity ถามอัลดริชเกี่ยวกับตัวตนของหญิงสาวสองคนที่เอาชนะกอฟฟรีย์ได้ โดยอ้างอิงจากคำให้การของกอฟฟรีย์ อัลดริชก็จะตอบไปว่าเขาได้จ้างวานพวกเธอมาจากภายนอกเมือง Igwynt เป็นการส่วนตัว "น่าสงสัยนะว่า... เกรเกอร์จะได้รับรางวัลแบบไหนกันนะในคราวนี้?" โดโรธีครุ่นคิดออกเสียงพลางจิบกาแฟและทอดสายตามองออกไปนอกหน้าต่างที่ถนนเบื้องล่าง