บทที่ 227: หลบหนี ณ สถานที่แห่งหนึ่งในทิเวียนตะวันออก ลึกเข้าไปในตรอกแคบๆ ที่เป็นทางตัน ภายใต้การควบคุมของโดโรธี เนฟธิสซึ่งได้รับพลังเสริมจากตราประทับแห่งการเขมือบ (Devouring Sigil) จัดการเหล่านักเลงที่เข้าจู่โจมได้อย่างรวดเร็ว เมื่อเห็นดังนั้น มอสแซนซ์จึงตัดสินใจลงมือด้วยตัวเอง เขาเม้มหมัดแน่นแล้วปล่อยหมัดพุ่งตรงเข้าใส่เนฟธิสด้วยความเร็วเหลือเชื่อ โดโรธีที่สังเกตเห็นเหตุการณ์รีบควบคุมเนฟธิสให้หลบการโจมตีนั้นทันที “ความเร็วระดับนี้... เขาเป็นผู้มีพลังเหนือธรรมชาติ (Beyonder) งั้นหรือ?” เมื่อตระหนักได้ว่ามอสแซนซ์นั้นแตกต่างจากพวกนักเลงทั่วไป โดโรธีก็เริ่มเอาจริงเอาจังมากขึ้น เธอเริ่มควบคุมเนฟธิสให้แม่นยำยิ่งขึ้นและเข้าปะทะกับมอสแซนซ์ในระยะประชิด หมัดของมอสแซนซ์รวดเร็วมากจนเกิดเสียงหวีดหวิวขณะที่มันแหวกอากาศ เห็นได้ชัดว่าการโจมตีของเขามีพลังทำลายล้างสูง ทว่าการเคลื่อนไหวของเขากลับขาดความยืดหยุ่น แม้จะมีความเร็วและพละกำลัง แต่ปฏิกิริยาตอบโต้กลับเชื่องช้า ทำให้โดโรธีคาดเดาการเคลื่อนไหวของเขาได้ง่าย “หมอนี่... เป็นพวกนักโหย (Craver)” หลังจากการปะทะกันเพียงไม่กี่ครั้ง โดโรธีก็ระบุตัวตนของมอสแซนซ์ได้อย่างรวดเร็วว่าเขาเป็นผู้มีพลังระดับฝึกหัด (Apprentice-rank) ในสายชาลิซ (Chalice) โดยเฉพาะอย่างยิ่งคือสายนักโหย นี่คือเส้นทางพลังที่โดโรธีคุ้นเคยมากที่สุดเส้นทางหนึ่ง การต่อสู้ระหว่างเนฟธิสและมอสแซนซ์ดำเนินต่อไป ในเชิงทฤษฎี พละกำลังและความเร็วของทั้งคู่ถือว่าสูสีกัน ทำให้ยากที่ฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งจะได้เปรียบ แต่ด้วยฝีมือการควบคุมของโดโรธี เธอจึงเป็นฝ่ายเหนือกว่ามอสแซนซ์อย่างสมบูรณ์ การโจมตีของมอสแซนซ์ถูกหลบได้อย่างง่ายดาย ในขณะที่ตัวเขาเองกลับถูก "ค้อนอุกกาบาต" ที่เนฟธิสถืออยู่ฟาดใส่ซ้ำแล้วซ้ำเล่าจนต้องร้องออกมาด้วยความเจ็บปวด แม้ว่าพละกำลังทางกายภาพจะใกล้เคียงกัน แต่ทักษะการต่อสู้ของโดโรธีนั้นเหนือกว่ามอสแซนซ์หลายขุม หลังจากเลื่อนระดับสู่ขั้นปฐพีมืด (Black Earth rank) โดโรธีได้จารึกวิชาดาบ “จู่โจมว่องไวเพลิงกัลป์” และ “วิชาดาบแห่งลอเรนท์” ลงในคัมภีร์วิญญาณ (Soul Codex) ที่ถูกขยายออกไปของเธอ แน่นอนว่าเพื่อเป็นการรักษาความจุของคัมภีร์วิญญาณ โดโรธีไม่ได้จารึกวิชาดาบทั้งหมดเหมือนกับวาเนีย แต่เธอเลือกจารึกเพียงทักษะการต่อสู้พื้นฐานและประสบการณ์เท่านั้น ทักษะพื้นฐานเหล่านี้รวมถึงการย่างก้าว, การคาดเดาการเคลื่อนไหวของคู่ต่อสู้, การหลอกล่อ และเทคนิคการส่งแรง ซึ่งเป็นทักษะการต่อสู้อเนกประสงค์ที่สามารถนำไปใช้กับอาวุธชนิดอื่นที่ไม่ใช่ดาบได้ แม้อาจจะไปไม่ถึงระดับเดียวกับการใช้ดาบจริงๆ แต่มันก็ประยุกต์ใช้ได้กว้างขวาง เพราะยอดฝีมือดาบต่อให้ไม่มีดาบในมือ ก็ยังสามารถใช้อาวุธอื่นได้อย่างชำนาญเหนือกว่าคนทั่วไป ภายใต้ประสบการณ์การดวลระดับปรมาจารย์ เนฟธิสใช้ "ค้อนอุกกาบาต" ผสานกับการเตะต่อยเข้าจู่โจมมอสแซนซ์อย่างไม่หยุดยั้งจนเขาทั้งฟกช้ำและสะบักสะบอม ในที่สุด มอสแซนซ์ก็ทนไม่ไหวและเริ่มอ้อนวอนขอชีวิต “หยุด! หยุดตีฉันสักที! ได้โปรด ไว้ชีวิตฉันด้วย! โอ๊ย! ฉันจะไม่กล้าทำอีกแล้ว แม่สาวน้อย!” มอสแซนซ์ที่ตอนนี้เลิกคิดจะโจมตีและทำได้เพียงเอามือกุมหัวเพื่อป้องกันตัว เริ่มร้องขอชีวิต เมื่อเห็นดังนั้น โดโรธีจึงควบคุมเนฟธิสให้จัดการซัดเขาลงไปกองกับพื้นแล้วหยุดมือ ก่อนจะเอ่ยกับร่างที่กำลังครวญครางด้วยน้ำเสียงเย็นชา “ไว้ชีวิตแกงั้นหรือ? แกเพิ่งจะพยายามปล้นฉัน แล้วตอนนี้แกจะให้ฉันไว้ชีวิตแกเนี่ยนะ?” “ใช่... ฉันมันตาต่ำ! ฉันไม่รู้ว่าคุณก็เป็นผู้มีพลังเหนือธรรมชาติที่แท้จริง ฉันนึกว่าคุณเป็นแค่มือใหม่ เพื่อเห็นแก่พระมารดาแห่งชาลิซ (Mother of Chalice) ได้โปรดไว้ชีวิตฉันเถอะ! อย่าเขมือบฉันเลย! ฉันมีประโยชน์กับคุณนะ!” มอสแซนซ์อ้อนวอนด้วยน้ำเสียงที่เจือไปด้วยความหวาดกลัว เห็นได้ชัดว่าเขาเข้าใจผิดว่าเนฟธิสเป็นผู้มีพลังในสายชาลิซ ในเส้นทางจิตวิญญาณชาลิซ ดูเหมือนว่าจะมีธรรมเนียมการเขมือบพวกเดียวกันเอง ซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมมอสแซนซ์ถึงกลัวว่าเนฟธิสจะเขมือบเขา เหมือนกับที่เลอร์เคยเขมือบบัค เมื่อได้ยินชื่อพระมารดาแห่งชาลิซ โดโรธีถึงกับชะงักไปครู่หนึ่ง แต่ก็รีบตอบกลับผ่านทางเนฟธิส “แกขอให้ฉันอย่าเขมือบแก... แต่แกเคยคำนึงถึงความรู้สึกของคนที่แกเขมือบไปบ้างไหม?” เนฟธิสกล่าวกับมอสแซนซ์อย่างเคร่งขรึม เมื่อได้ยินเช่นนั้น มอสแซนซ์ก็ถึงกับอึ้ง เขาเงยหน้ามองเนฟธิส ใบหน้าที่เต็มไปด้วยรอยฟกช้ำฉายแววประหลาดใจ “คำนึงถึงความรู้สึกของคนที่ฉันเขมือบงั้นหรือ? คุณ... คุณไม่ใช่คนของกลุ่มผู้เขมือบเลือด (Blood Devourer Faction) หรอกหรือ?” “กลุ่มผู้เขมือบเลือด? หมอนี่เข้าใจผิดว่าฉันเป็นใครกัน? ดูจากคำพูดก่อนหน้านี้และชื่อกลุ่มนี้ แสดงว่ามีกลุ่มคนที่เชี่ยวชาญการเขมือบผู้อื่นโดยเฉพาะอย่างนั้นหรือ? นี่หมายความว่าในหมู่ผู้มีพลังสายชาลิซมีหลายฝ่ายงั้นหรือ?” เมื่อได้ยินคำพูดของมอสแซนซ์ โดโรธีก็เกิดความอยากรู้อยากเห็นขึ้นมา สัญชาตญาณบอกเธอว่าเธออาจจะรีดเค้นข้อมูลที่มีค่าจากชายคนนี้ได้ “ฉันไม่ใช่คนของกลุ่มผู้เขมือบเลือดจริงๆ นั่นแหละ” โดโรธีตอบผ่านเนฟธิส เมื่อได้ยินดังนั้น ใบหน้าของมอสแซนซ์ก็ดูโล่งใจขึ้นมาทันที “คุณไม่ใช่คนของกลุ่มผู้เขมือบเลือดงั้นหรือ? ยอดเยี่ยมไปเลย! แม่สาวน้อย ฉันเองก็ไม่ใช่คนของกลุ่มนั้นเหมือนกัน คุณก็รู้นี่ ในสังคมชาลิซสมัยนี้ คนที่ไม่ได้มาจากกลุ่มผู้เขมือบเลือดนั้นหายากจะตาย เราพวกเดียวกันนะ! ดังนั้น ได้โปรดเมตตาและปล่อยฉันไปครั้งนี้เถอะ!” มอสแซนซ์ยังคงอ้อนวอน เมื่อได้ยินเช่นนั้น เนฟธิสจึงถามต่อ “แล้วแกสังกัดกลุ่มไหน? แกใช้วิธีการใดในการสะสมจิตวิญญาณชาลิซ?” “เอ่อ... ฉันเคยสังกัดสมาคมหมัดดำ (Black Fist Society) เราใช้วิธีการหลอมกายเพื่อสะสมจิตวิญญาณชาลิซ ไม่เหมือนกับวิธีของผู้เขมือบเลือดที่ขโมยจิตวิญญาณชาลิซจากเนื้อและเลือดของผู้อื่น เราเน้นการฝึกฝนร่างกายอย่างหนักเพื่อให้ร่างกายแข็งแกร่งและอุดมสมบูรณ์ยิ่งขึ้น ส่งผลให้เกิดจิตวิญญาณชาลิซมากขึ้นตามไปด้วย” มอสแซนซ์อธิบาย เมื่อได้ยินดังนั้น โดโรธีก็รู้สึกประหลาดใจ “วิธีการหลอมกาย... ดังนั้น การเพิ่มจิตวิญญาณผ่านการฝึกร่างกายล้วนๆ ก็เป็นไปได้งั้นหรือ? แทนที่จะขโมยจากผู้อื่น วิธีนี้กลับเป็นการส่งเสริมชาลิซในตัวตนเอง “และดูจากชื่อสมาคมแล้ว พวกเขาเกี่ยวข้องกับการชกมวยใต้ดินสินะ? ไม่คิดเลยว่านักมวยจะสามารถกลายเป็นผู้มีพลังเหนือธรรมชาติได้ แต่มันก็เข้ากับรูปแบบวิธีการหลอมกายดี” โดโรธีคิดในใจ จากนั้นให้เนฟธิสเผยรอยยิ้มจางๆ และตอบกลับด้วยน้ำเสียงประชดประชัน “สมาคมหมัดดำงั้นหรือ? ทักษะการชกมวยของแกดูไม่ค่อยน่าประทับใจเท่าไหร่เลยนะ” “เอ่อ... นั่นก็เพราะทักษะของคุณมันล้ำลึกเกินไปต่างหากล่ะ แม่สาวน้อย...” “อย่ามาประจบฉัน พูดต่อเถอะ แกบอกว่าแกเคยสังกัดสมาคมหมัดดำ แล้วทำไมถึงลาออก?” โดโรธีถามเซ้าซี้ เมื่อได้ยินคำถามของเนฟธิส มอสแซนซ์ก็หยุดชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะตอบด้วยสีหน้าเคร่งขรึม “ไม่ใช่ว่าฉันลาออกหรอก... สมาคมนั้นไม่มีอยู่อีกต่อไปแล้ว” “อะไรนะ?” “สมาคมหมัดดำถูกทำลายไปเมื่อปีกว่าๆ ที่ผ่านมาโดยสมาคมเลือดหมาป่า (Wolf Blood Society) แห่งลัทธิหลังกำเนิด (Afterbirth Cult) ฉันเป็นเพียงหนึ่งในผู้รอดชีวิตที่หนีออกมาได้” มอสแซนซ์กล่าวด้วยแววตาที่หม่นหมอง เมื่อได้ยินเช่นนั้น โดโรธีก็ขมวดคิ้ว “ลัทธิหลังกำเนิด... สมาคมเลือดหมาป่า?” “ใช่ คุณไม่รู้หรอกหรือ? ในการแสวงหาเลือดที่มีคุณภาพสูงขึ้น พวกเขาไล่ล่าสมาคมชาลิซอื่นๆ มาเป็นเวลานานแล้ว ตลอดหลายปีที่ผ่านมา สมาคมชาลิซเกือบทั้งหมดในทิเวียนที่ไม่ได้สังกัดลัทธิหลังกำเนิดถูกกวาดล้างไปอย่างลับๆ ไม่ใช่แค่พวกเรา แต่รวมถึงสมาคมอื่นๆ ที่ใช้วิธีการสะสมแบบอื่นด้วย” “ตอนนี้ คนที่เหลืออยู่จากสมาคมชาลิซเหล่านั้นไม่กระจัดกระจายไปทั่วทิเวียนเหมือนฉัน ก็รวมตัวกันอยู่ในทิเวียนใต้ ว่ากันว่าพวกเขาตั้งพันธมิตรขึ้นที่นั่นเพื่อต่อต้านลัทธิหลังกำเนิด” มอสแซนซ์กล่าวต่อ เมื่อได้ยินคำพูดของเขา คิ้วของโดโรธีก็ยิ่งขมวดแน่นขึ้น “สรุปคือมีสมาคมชาลิซในทิเวียน และพวกเขาก็ถูกลัทธิหลังกำเนิดบงการ ดูเหมือนอิทธิพลของพวกมันจะไม่น้อยเลย เลอร์ก็เป็นหนึ่งในนั้นโดยพื้นเพ ช่างบังเอิญจริงๆ” “ดูเหมือนว่าแม้จะมีวิธีการสะสมและฝ่ายต่างๆ ของชาลิซมากมาย แต่กลุ่มผู้เขมือบเลือดที่นำโดยลัทธิหลังกำเนิดกำลังครองอำนาจอยู่ในตอนนี้ ฝ่ายและสมาคมอื่นๆ จึงถูกกดขี่หรือแม้แต่ถูกกวาดล้างไป” “ด้วยธรรมชาติของจิตวิญญาณชาลิซที่ช่วยให้เติบโตได้จากการเขมือบเนื้อหนัง จึงไม่น่าแปลกใจที่ผู้มีพลังสายชาลิซจะมองว่าการเขมือบคนพวกเดียวกันเองนั้นมีประสิทธิภาพมากกว่าคนธรรมดา นี่คงนำไปสู่การฆ่าฟันกันเองภายในสังคมผู้มีพลังด้วยกันเอง...” “เฮ้อ... การเป็นผู้มีพลังสายชาลิซนี่มันอันตรายจริงๆ ผู้มีพลังด้วยกันมองเห็นกันเป็นแค่ก้อนเนื้อ...” ด้วยความคิดเหล่านั้น โดโรธีจึงให้เนฟธิสถามต่อ “พันธมิตรในทิเวียนใต้นั่นน่ะ อยู่ตรงไหนกันแน่? สถานการณ์ปัจจุบันของพวกเขาเป็นอย่างไร? แกรู้อะไรเกี่ยวกับเรื่องนี้บ้างไหม?” “เสียใจด้วย... ฉันไม่รู้อะไรมากนักหรอก ตั้งแต่สมาคมหมัดดำถูกทำลาย ฉันก็พยายามหลีกเลี่ยงที่จะยุ่งเกี่ยวกับผู้มีพลังสายชาลิซคนอื่น เลยไม่ได้พยายามหาข้อมูลเกี่ยวกับเรื่องนั้น” มอสแซนซ์ตอบ ทำให้โดโรธีรู้สึกผิดหวังเล็กน้อย เธอหวังว่าการได้พบกับพันธมิตรชาลิซอาจเป็นโอกาสในการได้รับตำราลึกลับของสายชาลิซมาบ้าง เมื่อคิดได้ดังนั้น โดโรธีจึงให้เนฟธิสพูดต่อ “ฉันเพิ่งมาอยู่ที่ทิเวียนได้ไม่นาน เลยไม่คุ้นเคยกับสถานการณ์ที่นี่ ขอบใจสำหรับข้อมูลนะ เป็นรางวัล ฉันจะปล่อยแกไปและไว้ชีวิตแกแล้วกัน” “จ-จริงหรือ? ขอบคุณครับแม่สาวน้อย ขอบคุณที่ไว้ชีวิตฉัน!” เมื่อได้ยินว่าจะได้รับการไว้ชีวิต มอสแซนซ์ก็ดีใจอย่างที่สุด หลังจากที่สมาคมของเขาถูกสมาคมเลือดหมาป่าทำลาย เขาก็ระแวงผู้มีพลังสายชาลิซคนอื่นๆ มาโดยตลอด แต่ตอนนี้ ผู้มีพลังที่เขาพยายามปล้นกลับเมตตาเขา นี่คือความโล่งใจครั้งใหญ่ หากเขาพบกับผู้มีพลังสายชาลิซที่เกี่ยวข้องกับลัทธิหลังกำเนิด เขาคงถูกเขมือบไปหมดสิ้นแล้ว เมื่อเห็นสีหน้าขอบคุณของมอสแซนซ์ เนฟธิสก็ยิ้มจางๆ และกล่าวต่อ “ฉันปล่อยแกไปได้ แต่ในเมื่อแกบังอาจโจมตีฉัน แกก็ต้องจ่ายค่าตอบแทนเล็กน้อย” เมื่อกล่าวจบ เนฟธิสก็เหลือบมองกลุ่มนักเลงแล้วกวักมือเรียก “ฉันไม่ต้องการอะไรมากหรอก ส่งเงินสดและทรัพยากรลึกลับทั้งหมดที่มีมาเป็นค่าชดเชยค่าตกใจของฉันซะ แล้วแกถึงจะไปได้” เนฟธิสเอ่ยกับกลุ่มนักเลงด้วยรอยยิ้ม เมื่อได้ยินคำพูดของเธอ มอสแซนซ์และพวกลูกน้องก็อึ้งไปชั่วขณะ หลังจากนั้น โดโรธีได้สั่งให้เนฟธิสค้นตัวมอสแซนซ์และพวกลูกน้องอย่างละเอียด ก่อนจะปล่อยพวกเขาไป เนื่องจากพวกเขาอยู่ในใจกลางเมืองและเนฟธิสไม่มีกล่องเวทมนตร์สำหรับจัดการศพ และในเมื่อพวกเขาแค่ปล้นเธอโดยไม่ได้ทำร้ายหรือลวนลาม โดโรธีจึงตัดสินใจไม่ฆ่าพวกเขาเพื่อหลีกเลี่ยงปัญหาที่จะตามมาสำหรับเนฟธิส เธอจึงเปลี่ยนเป็นการปล้นพวกเขาคืนแทน ในท้ายที่สุด โดโรธีได้รับตราประทับสามชิ้น ได้แก่ ตราประทับแห่งการเขมือบสองชิ้นและตราประทับเงาหนึ่งชิ้น แม้เธอจะไม่รู้จักประเภทที่แน่ชัดก็ตาม นอกจากนี้เธอยังได้ตำราลึกลับของชาลิซ วัสดุประกอบพิธีกรรมเบ็ดเตล็ด และเงินสดอีก 53 ปอนด์ “เฮ้อ ไม่ถึง 100 ปอนด์ด้วยซ้ำ พวกนี้จนชะมัด” โดโรธีคิดพลางมองดูเงินสด แต่นั่นก็ช่วยไม่ได้ หลังจากนั้น โดโรธีให้เนฟธิสมุ่งหน้าไปยังถนนที่ปลอดภัย เรียกใช้บริการรถม้า แล้วจึงคลายการควบคุม “เฮ้อ... ฉัน... ฉันกลับมาแล้วสินะ?” บนรถม้า เนฟธิสรู้สึกได้ว่าร่างกายกลับมาอยู่ภายใต้การควบคุมของเธออีกครั้ง เธอถอนหายใจยาวด้วยความโล่งอก พลางมองมือตัวเองด้วยความไม่เชื่อ การได้กลับมาควบคุมร่างกายของตัวเองอีกครั้งทำให้เนฟธิสรู้สึกปลอดภัยขึ้น อย่างไรก็ตาม ไม่นานเธอก็สังเกตเห็นอะไรบางอย่าง จึงเปิดกระเป๋าถือดีไซน์หรูบนตัก หลังจากขยับพวก “ของที่ยึดมาได้” ที่โดโรธีช่วยเธอเก็บไว้ เธอเห็นเศษอิฐแตกละเอียดกองอยู่ในกระเป๋า เมื่อรื้อเศษซากเหล่านั้นออก เธอก็พบตลับแป้งและกระจกส่องหน้าอันแตกละเอียด เครื่องสำอางอันล้ำค่าของเธอหกเลอะเทอะปนกับผงอิฐ เมื่อเห็นเช่นนั้น เนฟธิสก็รู้สึกเหมือนหัวใจหยุดเต้น เธอคิดในใจด้วยความสิ้นหวัง “คุณโดโรธี... คุณเลือกอาวุธอย่างอื่นไม่ได้หรือคะ?” … ในขณะเดียวกัน ณ ห้องใต้ดิน โดโรธีผู้เพิ่งช่วยเนฟธิสจัดการกับพวกนักเลงเสร็จก็ลุกขึ้นยืนแล้วบิดขี้เกียจ “อ่า~ ทำความดีอีกหนึ่งอย่าง รู้สึกดีจัง~ หลังจากขึ้นสู่ขั้นปฐพีมืดแล้วอะไรๆ ก็ต่างไปจากเดิมจริงๆ” โดโรธีพูดอย่างร่าเริง ผ่านประสบการณ์กับเนฟธิสในครั้งนี้ เธอได้ทดสอบความสามารถใหม่ของเธอและรู้สึกอารมณ์ดีมาก “อย่างไรก็ตาม การใช้จิตวิญญาณยังคงสูงพอสมควร การควบคุมหุ่นเชิดจากระยะไกลขนาดนี้แม้จะไม่มีจำกัดระยะทาง แต่มันต้องใช้ชาลิซอย่างน้อย 1 หน่วยเพื่อเริ่มต้น และการติดตราประทับแห่งการเขมือบก็เสียอีก 1 หน่วย เฮ้อ... ฉันเพิ่งเลเวลอัพมาแท้ๆ แต่ชาลิซกลับเริ่มขาดแคลนเสียแล้ว...” โดโรธีพึมพำกับตัวเองพลางลูบคาง หลังจากเลื่อนระดับ ปริมาณชาลิซสำรองของเธอลดลงเหลือ 6 หน่วย และหลังจากเหตุการณ์นี้ มันก็เหลือเพียง 4 หน่วยเท่านั้น เห็นได้ชัดว่าในฐานะนักเชิดหุ่นสายสนับสนุนชาลิซ จิตวิญญาณชาลิซจะเป็นสิ่งที่ต้องการมากในอนาคต แต่ในฐานะนักปราชญ์ (Scholar) โดโรธีไม่ได้ผลิตชาลิซขึ้นมาเองตามธรรมชาติ หมายความว่าปริมาณสำรองของเธอจะลดลงเรื่อยๆ ตามการใช้งาน “ดูเหมือนว่าหลังจากจัดการเรื่องที่มหาวิทยาลัยแล้ว ฉันจะต้องมุ่งหน้าไปทิเวียนใต้เพื่อตามหาพันธมิตรชาลิซที่ว่านั่นเสียหน่อย” โดโรธีพึมพำกับตัวเอง ประโยชน์สูงสุดจากการช่วยจัดการพวกนักเลงไม่ใช่ของที่ยึดมาได้ แต่เป็นข้อมูลที่ไม่คาดคิดเกี่ยวกับสมาคมชาลิซในทิเวียน ขณะนี้เธอวางแผนที่จะไปทิเวียนใต้เพื่อตามหาพันธมิตรดังกล่าว และดูว่าเธอจะสามารถได้รับชาลิซจากพวกเขาบ้างหรือไม่ “อ่า... จู่ๆ ก็คิดถึงศีลมหาสนิท (Eucharist) ขึ้นมาเลยแฮะ~” โดโรธีคิดขึ้นมาได้ทันที สมัยอยู่ที่อิกวินต์ เธอไม่เคยต้องกังวลเรื่องชาลิซหมดเลยสักครั้ง “ช่างเถอะ ตอนนี้ฉันต้องกลับขึ้นไปตรวจสอบสถานการณ์ที่มหาวิทยาลัยก่อน หลังจากนี้พวกนั้นก็น่าจะถอยออกจากมหาวิทยาลัยกันแล้ว” เมื่อพูดจบ โดโรธีก็เก็บข้าวของในห้องใต้ดิน หยิบตะเกียงก๊าซขึ้นมา แล้วเดินเข้าไปในทางออกที่เธอเปิดไว้ก่อนหน้านี้ ขณะเดินเข้าสู่ทางเดิน โดโรธีพบกับบันไดที่ทอดตัวขึ้นสู่เบื้องบน เธอปีนบันไดเหล่านั้นขึ้นไป หลังจากผ่านไปนานเหมือนชั่วนิรันดร์จนขาเริ่มปวด ในที่สุดเธอก็ไปถึงด้านบน ตรงหน้าของเธอมีรูปปั้นหินสูงตระหง่านสองรูป เป็นรูปสลักฤๅษีสวมฮู้ดที่มีหนวดยาว รูปหนึ่งถือหนังสือที่เปิดอยู่ ส่วนอีกรูปถือทรงกลมดาราศาสตร์ (Armillary sphere) “ทรงกลมดาราศาสตร์และหนังสือ—ดาราศาสตร์และวิชาการ ดวงดาวและความรู้ สินะ?” โดโรธีคิดพลางมองดูรูปปั้น ก่อนจะหันไปโฟกัสที่ประตูหินระหว่างพวกมัน โดโรธีเดินเข้าไปที่ประตูหินและสัมผัสรอยขีดข่วนที่ก่อตัวเป็นภาษาจักรวาล รอยขีดข่วนเหล่านั้นบิดตัวและแปรเปลี่ยนเป็นอักษรภาษาพริดต์ทั่วไป “ยินดีด้วยกับการเลื่อนระดับของท่าน นักปราชญ์ผู้เยาว์ ความรู้อีกมากมายรอคอยการสำรวจของท่านอยู่ ขอให้ท่านก้าวไปได้ไกลยิ่งขึ้นภายใต้สายตาแห่งดวงตาผู้เฝ้ามองทุกสรรพสิ่ง” หลังจากข้อความปรากฏขึ้น ประตูหินก็ค่อยๆ แง้มเปิดออก แสงแดดสว่างจ้าสาดส่องเข้ามาจากอีกฟาก และโดโรธีก็ได้ยินเสียงน้ำไหล