Chapter 231: การก่อสร้าง นอร์ททิเวียน, ย่านอาสนวิหาร ยามเที่ยงวัน ในห้องพักโรงแรมหรูใกล้กับย่านอาสนวิหาร โดโรธี, วาเนีย และเนฟทิสกำลังรวมตัวกัน ทั้งสามนั่งล้อมรอบโต๊ะตัวเล็กภายในห้องที่เนฟทิสพักอยู่ "ว่าไงนะ? คุณกำลังจะบอกว่าเหล่านักเรียนจากสมาคมวิชาการกำลังจะถูกใช้เป็นเครื่องสังเวยในพิธีกรรมงั้นเหรอ?" เนฟทิสที่นั่งอยู่ที่โต๊ะอุทานออกมาด้วยความตกใจหลังจากได้ยินคำพูดของโดโรธี ข้างๆ กันนั้น วาเนียก็อ้าปากค้างด้วยความประหลาดใจเช่นกัน "คุณโดโรธีคะ ธอร์น เวลเวท ไม่ใช่ว่าตายไปแล้วหรอกเหรอคะ? แล้วทำไมเพื่อนร่วมชั้นของฉันถึงยังไม่ได้รับอิสระ? ทำไมพวกเขาถึงยังถูกใช้เป็นเครื่องสังเวยที่มีชีวิตอยู่ล่ะ?" เนฟทิสพึมพำด้วยความไม่อยากจะเชื่อ ในขณะที่โดโรธีวางมือลงบนโต๊ะแล้วตอบกลับด้วยสีหน้าจริงจัง "ธอร์น เวลเวท เป็นเพียงหัวหน้าชั้นผู้น้อยในรังแปดหอคอยเท่านั้น ไม่ใช่บุคคลระดับสูง การตายของเขาไม่ได้หมายความว่าแผนการของรังแปดหอคอยจะหยุดลง ภายใต้สมาคมวิชาการมีกองกำลังที่เข้ามารับช่วงต่อบทบาทของเขาแล้ว และพวกเขายังทรงพลังยิ่งกว่าธอร์น เวลเวทเสียอีก ข้อมูลระบุว่าปฏิบัติการล่าสุดของพวกเขาจำเป็นต้องใช้เครื่องสังเวยที่มีชีวิตจำนวนมากจากนักเรียนสมาคมวิชาการ" "เป็นไปได้ยังไงกัน..." เมื่อได้ยินคำพูดของโดโรธี เนฟทิสก็รู้สึกถึงคลื่นแห่งความสิ้นหวัง เธอเคยคิดว่าหลังจากสังหารธอร์น เวลเวทที่สะพานแม่น้ำชลประทาน ทุกอย่างก็น่าจะจบลง แต่ตอนนี้สถานการณ์กลับพลิกผันไปในแบบที่เธอคาดไม่ถึง "คุณโดโรธีคะ เราควรแจ้งสำนักความสงบสุข (Serenity Bureau) ทันทีดีไหมคะ? พวกเขามีหน้าที่ต้องเข้าแทรกแซงในกรณีของพิธีกรรมชั่วร้ายแบบนี้" วาเนียเสนอด้วยความเป็นห่วง อย่างไรก็ตาม โดโรธีส่ายหน้าตอบกลับ "ฉันแจ้งสำนักความสงบสุขผ่านช่องทางพิเศษไปแล้วตั้งแต่วันก่อน แต่จนถึงตอนนี้ยังไม่มีความเคลื่อนไหวใดๆ จากฝั่งนั้นเลย พูดตามตรง ฉันไม่คาดหวังว่าพวกเขาจะดำเนินการอะไรในครั้งนี้" โดโรธีพูดอย่างตรงไปตรงมา เธอส่งข้อมูลที่เกี่ยวข้องให้กับสำนักความสงบสุขผ่านทางเบเวอร์ลี่แล้ว แต่กลับไม่มีการตอบสนองใดๆ โดโรธีสงสัยว่า "อิทธิพล" ที่คลอดิอุสกล่าวถึงอาจจะกำลังทำงานอยู่เบื้องหลังในเรื่องนี้ ระหว่างที่แอบฟังก่อนหน้านี้ โดโรธีได้ยินมาว่ารังแปดหอคอยสามารถใช้อิทธิพลบางอย่างเพื่อลดภัยคุกคามจากรัฐบาลและแม้แต่สำนักความสงบสุขได้ ส่วนอิทธิพลที่ว่านี้คืออะไร โดโรธีเองก็ไม่แน่ใจนัก เธอคาดเดาว่าอาจคล้ายกับวิธีที่พิธีกรรมโลหิต (Crimson Eucharist) ใช้ติดสินบนสมาชิกบางคนในสำนักความสงบสุขเพื่อเป็นสายลับ หรือไม่ก็รังแปดหอคอยอาจจะแทนที่บุคคลสำคัญด้วยคนของตัวเอง ซึ่งเป็นวิธีการที่สอดคล้องกับสไตล์ของพวกเขามากกว่า แน่นอนว่ามันอาจจะเป็นอย่างอื่นด้วยเช่นกัน อีกความเป็นไปได้คือสำนักความสงบสุขอาจจะกังขาในข้อมูลที่โดโรธีมอบให้ หลังจากเหตุการณ์ที่ป่าสนเหนือ พวกเขามีเหตุผลที่ต้องระแวงว่าโดโรธีใช้พวกเขาเป็นเครื่องมือ การถูกคนอื่นใช้เป็นเครื่องมือเป็นสิ่งที่ไม่มีใครชอบ ดังนั้นสำนักความสงบสุขจึงมีเหตุผลเพียงพอที่จะกระทำการด้วยความระมัดระวังมากขึ้นเกี่ยวกับข้อมูลของโดโรธี "สำนักความสงบสุข... ไม่ตอบกลับงั้นเหรอคะ?" เมื่อได้ยินคำพูดของโดโรธี วาเนียก็ขมวดคิ้ว ใบหน้าแสดงความกังวลอย่างชัดเจน โดโรธีจึงฉวยโอกาสถาม "บางที... ทางศาสนจักรจะเข้ามายุ่งเรื่องนี้ได้ไหมคะ? ซิสเตอร์วาเนีย คุณพอจะทราบช่องทางในการรายงานเรื่องแบบนี้ต่อศาสนจักรบ้างไหม?" "เอ่อ... ปกติแล้วศาสนจักรจะไม่เข้ามายุ่งเกี่ยวกับเหตุการณ์เหนือธรรมชาติ เว้นแต่ว่ามันจะเกี่ยวข้องกับการนอกรีตหรือการเผยแผ่ลัทธิอย่างกว้างขวางค่ะ" วาเนียตอบกลับ และโดโรธีก็ดูประหลาดใจ "อะไรนะ? ศาสนจักรไม่จัดการเหตุการณ์เหนือธรรมชาติเชิงรุกงั้นเหรอ?" "ใช่ค่ะ ในประเทศอย่างพริตที่มีหน่วยงานผู้ใช้พลังเหนือธรรมชาติ (Beyonder) อย่างเป็นทางการ ศาสนจักรจะมีบทบาทเป็นเพียงฝ่ายสนับสนุนเสมอ ในเหตุการณ์เหนือธรรมชาติหลายๆ ครั้ง สำนักความสงบสุขในฐานะหน่วยงานรัฐบาลที่เป็นทางการจะมีอำนาจหน้าที่หลักในการสืบสวนและจัดการ ศาสนจักรมักจะทำหน้าที่สนับสนุนและจะเข้ามาก็ต่อเมื่อได้รับเชิญจากสำนักความสงบสุขเท่านั้น เว้นแต่จะเป็นกรณีของกิจกรรมลัทธิที่แพร่กระจายหรือการนอกรีต ศาสนจักรจะไม่ริเริ่มลงมือเองค่ะ" "ในประเทศที่ไม่มีหน่วยงานผู้ใช้พลังเหนือธรรมชาติอย่างเป็นทางการหรือไม่สามารถจัดตั้งได้ ศาสนจักรจะรับบทบาทแทนสำนักความสงบสุข โดยทำหน้าที่เป็นผู้สืบสวนและจัดการเหตุการณ์เหนือธรรมชาติหลัก ซึ่งในประเทศเหล่านั้น ศาสนจักรมักจะมีอำนาจมากกว่าค่ะ" วาเนียอธิบาย และโดโรธีก็พอจะเข้าใจสถานการณ์ มันเป็นเรื่องของเขตอำนาจศาล พริตเป็นรัฐเอกราชที่มีอธิปไตย และศาสนจักรในฐานะกองกำลังติดอาวุธทางศาสนาที่ประจำการอยู่ภายในเขตแดน ย่อมเผชิญกับข้อจำกัดบางประการเพื่อกำหนดขอบเขตอำนาจของตน ภายในพริต สำนักความสงบสุขเป็นกองกำลังผู้ใช้พลังเหนือธรรมชาติที่เป็นทางการและมีอิทธิพลที่สุด ในขณะที่ศาสนจักรทำได้เพียงสนับสนุนในเรื่องที่ไม่เกี่ยวข้องกับการนอกรีตหรือลัทธิ ยิ่งไปกว่านั้น ตามคำบอกเล่าของวาเนีย นี่เป็นกรณีของทุกประเทศที่มีหน่วยงานผู้ใช้พลังเหนือธรรมชาติอย่างเป็นทางการ มีเพียงประเทศเล็กๆ ที่ไม่มีศักยภาพในการจัดตั้งหน่วยงานดังกล่าวเท่านั้นที่จะมอบหมายการจัดการเหตุการณ์เหนือธรรมชาติให้แก่ศาสนจักรทั้งหมด ซึ่งเท่ากับเป็นการยอมสละอำนาจอธิปไตยบางส่วนให้แก่ศาสนจักรไปในตัว ในขณะที่โดโรธีและวาเนียสนทนากัน เนฟทิสที่ไม่ค่อยเข้าใจสิ่งที่พวกเขากำลังคุยกันนักก็ดูสับสนเล็กน้อย จนกระทั่งบทสนทนาจบลง เธอจึงแทรกขึ้นมาด้วยน้ำเสียงกังวล "เอ่อ คุณโดโรธีคะ คุณพอจะขอสมาชิกภาคีไม้กางเขนกุหลาบ (Rose Cross Order) เพิ่มมาช่วยแก้ปัญหาเหตุการณ์นี้ได้ไหมคะ?" "อืม... คงสายเกินไปแล้วล่ะ สมาชิกคนอื่นๆ ต่างก็ยุ่งกับภารกิจของตัวเอง และคงต้องใช้เวลานานเกินไปกว่าที่พวกเขาจะมาถึงที่นี่ได้" โดโรธีตอบ โดยไม่ได้พูดเสริมว่าสมาชิกเกือบทั้งหมดของภาคีไม้กางเขนกุหลาบนั่งอยู่ในห้องนี้หมดแล้ว เมื่อได้ยินคำพูดของโดโรธี เนฟทิสก็รู้สึกถึงความสิ้นหวังอีกครั้ง อย่างไรก็ตาม ก่อนที่เธอจะเริ่มโอดครวญ โดโรธีก็ยิ้มแล้วพูดเสริมขึ้นว่า "แต่จริงๆ แล้ว เราไม่จำเป็นต้องพึ่งพาคนอื่นหรอกค่ะ หากสำนักความสงบสุขและศาสนจักรไม่ลงมือ เราสามคนตรงนี้สามารถจัดการมันด้วยตัวเองได้" "จัดการ... คุณโดโรธีคะ คุณกำลังวางแผนจะ..." เมื่อได้ยินคำพูดของโดโรธี วาเนียก็รู้สึกไม่สบายใจ โดโรธีหันไปหาเธอพร้อมรอยยิ้มแล้วกล่าวว่า "ใช่ค่ะ... มาต่อสู้เคียงข้างกันอีกครั้งเถอะค่ะ ซิสเตอร์วาเนีย ในนามของอาก้า" เมื่อได้ยินคำพูดของโดโรธี วาเนียที่ตอนแรกตั้งใจจะคัดค้านก็ถอนหายใจออกมาเมื่อได้ยินคำว่า "ในนามของอาก้า" และนึกขึ้นได้ว่านี่คือเรื่องของการช่วยเหลือนักเรียนผู้บริสุทธิ์ เธอจึงไม่สามารถโต้เถียงอะไรได้อีก "เอาล่ะค่ะ... ขอให้อาก้าคุ้มครองพวกเราด้วยเถอะ..." ... เขตชานเมืองทิเวียนเหนือ, มหาวิทยาลัยรอยัลคราวน์, วิทยาเขตคิงส์ ในช่วงบ่าย ภายในจุดนัดพบของสมาคมวิชาการแห่งความรู้เหนือธรรมชาติ นักเรียนนับสิบคนกำลังรวมตัวกัน ฟังสิ่งที่เอเวอรี่พูดอย่างตั้งใจ เอเวอรี่ยืนอยู่หน้าเหล่านักเรียนโดยสวมหน้ากาก ตอนนี้เขาได้รับตำแหน่งต่อจากธอร์น เวลเวทเรียบร้อยแล้ว โดยมีสายตาชื่นชมของเหล่านักเรียนล้อมรอบ "อย่างที่ฉันบอกไป โอกาสอันยิ่งใหญ่อยู่ตรงหน้าพวกเธอแล้ว อีกสองวัน ฉันจะนำพวกเธอไปเห็นสิ่งที่ไม่มีใครเคยเห็นมาก่อน และจะมอบโอกาสให้พวกเธอแต่ละคนได้บรรลุสิ่งที่เหนือธรรมดา!" เอเวอรี่พูดกับนักเรียนอย่างเร่าร้อน เสียงปรบมือและเสียงเชียร์เป็นระยะดังขึ้นจากฝูงชน ในมุมมืดไม่ไกลนัก คลอดิอุสยืนเฝ้ามองสถานการณ์อย่างเงียบๆ บนกำแพงใกล้ๆ มีจิ้งจกตัวเล็กๆ ตัวหนึ่งกำลังเฝ้ามองเขาอยู่เช่นกัน หลังจากกวาดสายตามองดู "คลาสเรียน" ตรงหน้า คลอดิอุสก็หันหลังเดินลึกเข้าไปในจุดนัดพบ โดยมีจิ้งจกตัวนั้นตามเขาไปสักพักก่อนจะหยุดลง เบื้องหน้าของจิ้งจกคือโถงทางเดินยาว ทั้งสี่ด้าน ไม่ว่าจะเป็นด้านบน ด้านล่าง ด้านซ้าย และด้านขวา ถูกปกคลุมไปด้วยใยแมงมุมสีขาวหนาทึบที่คุ้นเคย ที่ด้านหน้าของทางเดินมีทหารยามสี่นายยืนประจำการ และมีตะเกียงแขวนที่เปล่งแสงสีส้มเหลืองห้อยลงมาจากเพดาน เมื่อเห็นการป้องกันเช่นนี้ จิ้งจกตัวนั้นจึงไม่มีทางเลือกนอกจากต้องหยุดชะงัก เฝ้ามองคลอดิอุสเดินผ่านทางเดินและเข้าสู่ส่วนลึกของซากปรักหักพังไป ... "แหมๆ... ใยแมงมุม, สัญญาณไฟส่องสว่าง (Illuminating Beacons), แล้วก็ยามอีกเป็นโขยง... พวกเขาเพิ่มมาตรการรักษาความปลอดภัยได้เข้มงวดจริงๆ ครั้งนี้พวกนี้เอาจริงกันสุดๆ เลยแฮะ..." โดโรธีนั่งอยู่ในมุมหนึ่งของห้องสมุดวิทยาเขตคิงส์ เฝ้ามองภาพที่ส่งมาจากตุ๊กตาเชิดของเธอและคิดในใจ เธอคาดไว้แล้วว่ารังแปดหอคอยจะต้องอัปเกรดมาตรการรักษาความปลอดภัยสำหรับซากปรักหักพัง แต่ระดับของการอัปเกรดนั้นถือว่าหนักหนาสาหัสทีเดียว อย่างแรกคือโถงทางเดินใยแมงมุมนี้ไม่ใช่ของเดิม หมายความว่ามันถูกติดตั้งขึ้นมาใหม่ ซึ่งแสดงว่าเนฟทิสอาจจะไม่สามารถผ่านเข้าไปได้อย่างปลอดภัยอีกต่อไป อย่างที่สอง พวกเขาเพิ่มสัญญาณไฟส่องสว่าง ซึ่งจะกระตุ้นการแจ้งเตือนหากตรวจพบร่องรอยทางจิตวิญญาณที่ไม่ได้ลงทะเบียน หากตุ๊กตาของโดโรธีโดนแสงเข้า พลังเงาในแหวนอำพราง (Concealment Ring) ก็จะถูกสูบออกไปเรื่อยๆ ยิ่งไปกว่านั้นยังมีพวกยามที่เฝ้าอยู่ตลอดเวลา ทำให้เป็นไปไม่ได้ที่ใครจะลอบเข้าไปโดยไม่ถูกตรวจพบ "ดูเหมือนว่าเพื่อให้พิธีกรรมในอีกสองวันดำเนินไปอย่างราบรื่น พวกนี้ถึงกับยอมทุ่มสุดตัวเลยสินะ" โดโรธีคิดในใจ ด้วยระดับความปลอดภัยในปัจจุบัน ตุ๊กตาตัวเล็กๆ ของเธอ แม้จะมีการป้องกันจากแหวนอำพรางก็ไม่สามารถแทรกซึมเข้าไปได้แน่นอน ไม่ต้องพูดถึงปริมาณพลังเงาที่เธอต้องใช้เพื่อต้านทานแสงจากสัญญาณไฟส่องสว่าง ใยแมงมุมนั้นจะส่งสัญญาณเตือนทันทีเมื่อมีการสัมผัสทางกายภาพ ทำให้แหวนอำพรางไร้ความหมายไปเลย "ดูเหมือนว่าจะพอเดาได้แล้วสินะ... ว่าวันพิธีกรรมจะมีการรักษาความปลอดภัยแน่นหนาแค่ไหน... รู้สึกเหมือนจะลอบเข้าไปไม่ได้เลยแฮะ ต้องบุกเข้าไปตรงๆ งั้นเหรอ? แบบนั้นมันเสี่ยงเกินไป..." เมื่อมองดูเส้นทางที่แน่นหนาไปยังสถานที่จัดพิธีกรรม โดโรธีอดไม่ได้ที่จะคิดเช่นนั้น มีเพียงทางเดียวที่จะไปถึงชั้นสองของซากปรักหักพังซึ่งเป็นที่จัดพิธีกรรม ทำให้ง่ายต่อรังแปดหอคอยในการป้องกัน ไม่ว่าจะมองมุมไหน โดโรธีและพวกพ้องก็เสียเปรียบกองกำลังของรังแปดหอคอยอย่างสิ้นเชิง ดังนั้นการบุกตรงๆ จึงไม่มีทางเป็นไปได้ พวกเธอจะต้องพึ่งพากลอุบายและการหลอกล่อ ซึ่งเป็นความเชี่ยวชาญของโดโรธี "แล้วเราจะเข้าถึงแผนการอันชาญฉลาดนี้ยังไงดีนะ?" โดโรธีนั่งนิ่งจมอยู่ในความคิด หลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง ไอเดียหนึ่งก็เริ่มก่อตัวขึ้นในใจ "บางที... เราอาจจะลองวิธีนี้ก็ได้..." โดโรธีพึมพำกับตัวเอง ก่อนจะลุกขึ้นจากที่นั่งและเดินออกจากห้องสมุด ... นอกวิทยาเขตคิงส์ ริมแม่น้ำเคลียร์สตรีม ในดงไม้แห่งหนึ่ง ในช่วงบ่าย โดโรธีเดินผ่านป่านอกวิทยาเขต เบื้องหน้าของเธอมีตุ๊กตาเชิดสองตัวคอยถางทางผ่านพุ่มไม้หนาทึบ ในขณะที่โดโรธีเดินตามหลังมา ในที่สุด หลังจากฝ่าพุ่มไม้หนา โดโรธีก็มาถึงก้อนหินที่มีมอสขึ้นปกคลุม สูงประมาณเจ็ดถึงแปดเมตร เธอส่งสัญญาณให้ตุ๊กตาสองตัวนั้นหลบไป แล้วจึงเดินเข้าไปใกล้ส่วนที่เรียบของก้อนหิน หลังจากรวบรวมสมาธิ เธอก็สังเกตเห็นรอยขีดข่วนสะเปะสะปะบนพื้นหิน ขณะที่เธอมองดู รอยเหล่านั้นก็บิดเบี้ยวและเปลี่ยนรูปร่างกลายเป็นตัวอักษรพริต "สู่โถงแห่งการเลื่อนระดับ" โดโรธีเอื้อมมือไปแตะคำเหล่านั้น ทันใดนั้นโขดหินโดยรอบก็ส่งเสียงคำรามต่ำ และด้วยแรงสั่นสะเทือนเล็กน้อย ประตูหินในก้อนหินก็เปิดออก เผยให้เห็นทางเดินมืดมิด เมื่อเผชิญกับความมืด โดโรธีหยิบตะเกียงแก๊สที่เตรียมไว้ขึ้นมาแล้วก้าวเข้าไป หลังจากกวาดสายตามองไปรอบๆ เธอก็เห็นรูปปั้นนักพรตสองตัวที่คุ้นเคย ตัวหนึ่งถือหนังสือและอีกตัวถือทรงกลมท้องฟ้า ถูกต้องแล้ว นี่คือทางออกที่โดโรธีเคยใช้ตอนออกจากซากปรักหักพังใต้ดิน ประตูความลับนี้ถูกซ่อนอยู่ในป่าทึบริมแม่น้ำนอกวิทยาเขตมาเป็นพันปี โดยที่โดโรธีเป็นคนแรกที่เปิดมันออก "งั้นมันก็เปิดจากข้างนอกได้สินะ... นี่หมายความว่าฉันสามารถใช้ทางเดินนี้เพื่อลงไปถึงชั้นที่ลึกที่สุดของซากปรักหักพัง แล้วค่อยไต่ระดับขึ้นมายังชั้นที่สองที่ใช้จัดพิธีกรรมได้" โดโรธีพึมพำกับตัวเองขณะมองบันไดที่ทอดยาวลงไปเบื้องหน้า ด้วยการควบคุมเส้นทางลับนี้ซึ่งเข้าถึงได้เฉพาะผู้ที่มีจิตวิญญาณแห่งการเผยแจ้ง (Revelation) เท่านั้น เธอสามารถข้ามผ่านทางเข้าหลักที่จุดนัดพบแล้วเปิดฉากโจมตีสายฟ้าแลบจากด้านล่าง มุ่งตรงไปยังสถานที่จัดพิธีกรรมได้โดยตรง "แต่ก่อนหน้านั้น ฉันต้องจัดการกับซากปรักหักพังและก๊าซพิษที่ชั้นหกให้ได้ก่อน..." โดโรธีพึมพำกับตัวเอง พร้อมหยิบกล่องเวทมนตร์ออกมาเรียกตุ๊กตาเชิดเพิ่ม เธอส่งตะเกียงแก๊สให้ตัวหนึ่งแล้วสั่งให้มันนำทางลงไป จากนั้น โดโรธีควบคุมตุ๊กตาสี่ตัวจากพื้นผิว ส่งพวกมันลงไปยังห้องโถงใต้ดินลึกที่เธอเคยใช้เลื่อนระดับสู่แรงค์แผ่นดินสีดำ (Black Earth) จากตรงนั้นพวกมันเดินตามทางเดินไปยังประตูลับที่โดโรธีเคยเปิดไว้ครั้งแรก และโดยใช้เส้นใยจิตวิญญาณที่เชื่อมต่อกับตุ๊กตา เธอได้ย้อนกลไกเพื่อเปิดประตูอย่างเป็นทางการและกลับเข้าสู่ชั้นที่หกอีกครั้ง วินาทีที่ประตูลับเปิดออก ก้อนเมฆก๊าซพิษสีแดงม่วงหนาทึบก็พุ่งเข้าใส่ตุ๊กตาของโดโรธี โชคดีที่คนตายไม่มีทางได้รับผลกระทบจากสิ่งเหล่านี้ ในฐานะซากศพที่มีชีวิตซึ่งขับเคลื่อนด้วยจิตวิญญาณแห่งจอกศักดิ์สิทธิ์ พวกมันจึงพุ่งทะลุก๊าซและเดินหน้าต่อไป ในไม่ช้า ตุ๊กตาของโดโรธีก็มาถึงส่วนของทางเดินที่พังทลายลงจากเสียงตะโกนพลังทำลายล้าง หลังจากสำรวจพื้นที่ โดโรธีก็พบว่าแม้จะมีก้อนหินขนาดใหญ่ไม่มากนัก แต่ซากปรักหักพังส่วนใหญ่ประกอบด้วยหินขนาดเล็กและขนาดกลาง ซึ่งสามารถเคลียร์ออกได้! "แหมๆ... ดูเหมือนครั้งนี้เราจะปฏิบัติการลับได้สำเร็จนะ..." โดโรธีที่ยืนอยู่ตรงทางออก สัมผัสถึงสถานการณ์ใต้ดิน ยิ้มและพึมพำกับตัวเอง ... ในช่วงเวลาต่อมา โดโรธีเปลี่ยนสถานะเป็นโฟร์แมนของทีมก่อสร้างตุ๊กตาเชิดอย่างเต็มตัว คอยสั่งการตุ๊กตาใต้ดินให้เคลียร์เศษซากปรักหักพังจากระยะไกล เพื่อให้แน่ใจว่าไม่มีอะไรผิดพลาดและแสดงให้เห็นถึงความเป็นมืออาชีพ โดโรธีได้ยืมหนังสือหลายเล่มจากห้องสมุดวิทยาเขตคิงส์เกี่ยวกับปฏิบัติการทำเหมือง, การขุดอุโมงค์ และการกู้ภัยในเหมือง หลังจากใช้เวลาหนึ่งชั่วโมงอ่านหนังสือเหล่านั้น โดโรธีก็กลายเป็นผู้เชี่ยวชาญทางทฤษฎีด้านการขุดอุโมงค์ใต้ดินและวิศวกรรมโยธา จากนั้นเธอก็ตรงไปในเมืองเพื่อจัดหาอุปกรณ์เต็มรูปแบบให้กับทีมตุ๊กตาเหมืองของเธอ ทั้งหมวกนิรภัย, รถเข็น, พลั่ว และวัสดุค้ำยัน ก่อนจะส่งพวกมันลงไปทำงาน ภายใต้การกำกับของโดโรธี ทีมงานก่อสร้างตุ๊กตาทำงานอย่างเป็นระบบ พวกมันทยอยขนและตักเศษซากขนาดเล็กและกลางออกอย่างต่อเนื่อง เพื่อเปิดเส้นทางไปข้างหน้า ระหว่างทางพวกมันได้ติดตั้งโครงสร้างค้ำยันไว้ด้านบนเพื่อรักษาความมั่นคงของพื้นที่และป้องกันการพังทลายซ้ำซ้อน ส่วนหินก้อนใหญ่ๆ โดโรธีเลือกที่จะไม่แตะต้อง เธอเกรงว่าการพยายามเคลื่อนย้ายพวกมันอาจทำให้โครงสร้างเสียสมดุลและนำไปสู่การพังทลายครั้งใหม่ได้ นอกจากนี้ เสียงจากการทุบหินก้อนใหญ่อาจจะเตือนให้พวกที่อยู่สถานที่จัดพิธีกรรมด้านบนไหวตัวทัน โชคดีที่ไม่มีหินก้อนใหญ่มากนัก ดังนั้นพวกมันจึงสามารถเลี่ยงผ่านไปได้โดยไม่มีปัญหา งานของทีมงานก่อสร้างตุ๊กตาเชิดส่วนใหญ่เกี่ยวข้องกับการเคลื่อนย้ายเศษซากขนาดเล็กและขนาดกลาง, ตักทรายละเอียด และติดตั้งโครงสร้างค้ำยัน เสียงที่เกิดขึ้นนั้นเบาบางมาก และเนื่องจากชั้นที่สองของซากปรักหักพังอยู่สูงกว่าชั้นที่หกถึงสามสิบถึงสี่สิบเมตร โดยมีชั้นหินหลายชั้นกั้นอยู่ โดโรธีจึงไม่ต้องกังวลเรื่องเสียงที่จะเล็ดลอดขึ้นไปด้านบน นอกจากนี้ โดโรธียังให้ตุ๊กตาเก็บตัวอย่างก๊าซพิษและส่งไปให้เบเวอร์ลี่วิเคราะห์ เพื่อหวังว่าจะพบวิธีการตอบโต้ที่มีประสิทธิภาพ อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ทำให้เธอประหลาดใจคือแม้แต่เบเวอร์ลี่ก็ระบุชนิดก๊าซนี้ไม่ได้ เพราะเธอเป็นวิศวกรไม่ใช่ชีวเคมี และสาขานี้ไม่ใช่ความเชี่ยวชาญของเธอ ดังนั้นเบเวอร์ลี่จึงนำตัวอย่างก๊าซไปหาคอนเนคชั่นของเธอ โดยอ้างว่ารู้จักผู้เชี่ยวชาญในสาขานี้ ท้ายที่สุด โดโรธีต้องเสียเงินค่าปรึกษาไปอีก 100 ปอนด์ ทำให้เหลือเงินติดตัวเพียง 10 ปอนด์เท่านั้น ความตระหนักอย่างกะทันหันในสถานะทางการเงินของตัวเองทำให้เธอช็อกมาก "บ้าเอ๊ย! ปฏิบัติการนี้ต้องสำเร็จเท่านั้น! ถ้าไม่รีบหาเงินกลับมา ฉันคงไม่มีปัญญาแม้แต่จะจ่ายค่าเช่าบ้านด้วยซ้ำ!" หลังจากออกจากบ้านของเบเวอร์ลี่ โดโรธีมองดูเงิน 10 ปอนด์ในมือแล้วกรีดร้องออกมาในใจ