Chapter 440 - ระดับขัดเกลาจิตขั้นที่ 1 การแจ้งเตือนเริ่มปรากฏขึ้นตรงหน้าของอเล็กซ์ แต่ไม่มีสิ่งใดน่าดึงดูดใจไปกว่าสิ่งที่กำลังเกิดขึ้นภายในร่างกายของเขาเอง โดยปกติแล้ว ในเวลาที่เขาทะลวงผ่านระดับพลัง ปราณของเขาจะหนาแน่นขึ้นเล็กน้อยและมีปริมาณเพิ่มขึ้นอีกเพียงนิดเดียวเท่านั้น ในช่วงระดับย่อย การเพิ่มขึ้นของพลังจะมากกว่าเดิมอีกหน่อยแต่ก็ไม่มากนัก นอกเหนือจากนั้น การเปลี่ยนแปลงหลักคือร่างกายที่ได้รับการขัดเกลามากขึ้นเพื่อกักเก็บปราณให้ได้มากขึ้นในระหว่างระดับขัดเกลากายานั่นคือสิ่งที่เกิดขึ้นทุกครั้งที่อเล็กซ์ทะลวงระดับโดยไม่มีข้อยกเว้น แต่ทว่าครั้งนี้กลับต่างออกไป พร้อมกับการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยของปราณและร่างกาย เขารู้สึกถึงกระแสปราณร้อนระอุที่พุ่งพล่านผ่านร่างกายขึ้นไปยังสมอง มันหยุดอยู่ที่นั่นเพียงไม่กี่วินาทีโดยไม่มีความรู้สึกไม่สบายใดๆ ก่อนจะจางหายไป เมื่อมันจางหายไป เขารู้สึกว่าจิตใจของเขาเยือกเย็นและแข็งแกร่งขึ้นเล็กน้อย ในที่สุด เขาก็ลืมตาขึ้นและมองดูการแจ้งเตือนตรงหน้า เมื่อเห็นข้อความนั้น เขาก็ยิ้มออกมา <ขอแสดงความยินดี! คุณได้ทะลวงผ่านเข้าสู่ระดับขัดเกลาจิตขั้นที่ 1> 'ในที่สุด ก็มาถึงช่วงสุดท้ายของระดับพลังก่อนที่จะเข้าสู่ขอบเขตที่แท้จริงเสียที' เขาคิดในใจ เขารู้สึกสดชื่นขึ้นมากหลังจากทะลวงระดับสำเร็จ 'การเข้าสู่ระดับขัดเกลาจิตช่วยเพิ่มสัมผัสจิตวิญญาณของฉันจริงๆ เหรอเนี่ย?' เขาตั้งคำถามและลองแผ่สัมผัสออกไป "ว้าว!" เขาประหลาดใจเมื่อสัมผัสจิตวิญญาณของเขาขยายออกไปถึง 25 เมตรในทันที "เพิ่มขึ้นมาประมาณ 3 เมตรเลยแฮะ" อเล็กซ์ครุ่นคิดกับตัวเอง เขาลองยืดสัมผัสจิตวิญญาณออกไปจนเกือบถึงระยะ 40 เมตร เขาดึงสัมผัสจิตวิญญาณกลับมาอย่างรวดเร็วแล้วเข้าสู่ทะเลจิตวิญญาณเพื่อดูว่ามันเปลี่ยนแปลงไปอย่างไร "โอ้!" เขาประหลาดใจ เขาคาดว่าจะเห็นเพียงน้ำที่หนาแน่นขึ้น แต่สิ่งที่น่าประหลาดใจคือ ปริมาณน้ำนั้นกลับกว้างใหญ่ขึ้นด้วย 'เดี๋ยวสิ ไม่ใช่แค่ความหนาแน่นที่เพิ่มขึ้น แต่ปริมาณก็เพิ่มขึ้นด้วยเหรอ?' อเล็กซ์คิดด้วยความดีใจ 'และนี่เป็นเพียงขั้นแรกเท่านั้น ถ้าฉันไปถึงขอบเขตที่แท้จริง สัมผัสจิตวิญญาณของฉันจะไม่ถึง 50 เมตรเลยเหรอเนี่ย?' เขาคิด เขาหยุดชะงักและลุกขึ้นยืน แต่เขาก็ตัดสินใจว่าจะไม่ออกจากห้องตอนนี้ เพราะดึกมากแล้วจึงไม่มีประโยชน์ที่จะออกไปในเวลานี้ 'แต่ฉันต้องไปพบเขาแต่เช้าตรู่ของวันพรุ่งนี้เพื่ออธิบายว่าเกิดอะไรขึ้น' อเล็กซ์คิดแล้วกลับไปที่เตียง หลังจากไม่ได้ทำมาสักพัก เขาจึงตัดสินใจบ่มเพาะพลัง เขาเรียกเพิร์ลออกมาและส่งแก่นอสูรให้มัน เพิร์ลร้องเหมียวขณะที่มันกินแก่นอสูรเข้าไป "วันนี้รู้สึกยังไงบ้าง เพิร์ล?" อเล็กซ์ถาม เขาหวังว่าจะได้รับคำตอบที่ซับซ้อนกว่านี้ "มีความสุข" นั่นคือทั้งหมดที่เขาได้รับ 'เฮ้อ สงสัยคงต้องใช้เวลาอีกสักพักกว่ามันจะพูดได้อย่างคล่องแคล่ว' อเล็กซ์คิดและบอกให้เพิร์ลเริ่มบ่มเพาะพลัง รอยแผลเริ่มปรากฏขึ้นตามร่างกายของมัน แต่ความเจ็บปวดกลับไม่รุนแรงเท่าที่ควรจะเป็น 'เฮ้อ เพิร์ลกำลังจะถูกทิ้งห่างอีกแล้วสินะ' อเล็กซ์คิด เขาถอนหายใจและเริ่มบ่มเพาะพลังของตัวเองบ้าง ไม่นานนัก ความง่วงงุนก็เข้าครอบงำจนเขาไม่สามารถประคองสติไว้ได้อีกต่อไป เมื่อเขาตื่นขึ้นมาอีกครั้ง เขาก็พบว่ามันเป็นเวลา 6 โมงเช้าแล้ว เขาหยุดเพิร์ลจากการบ่มเพาะและขอให้มันกลับเข้าไปในพื้นที่ของมัน เมื่อรอยแผลหายไปและเพิร์ลจากไป อเล็กซ์ก็ลุกขึ้นเพื่อจะออกไป แต่แล้ว... เขาก็รู้สึกถึงบางอย่างที่แปลกไปในร่างกาย 'หือ? เกิดอะไรขึ้น?' เขาคิด ในจุดเล็กๆ จุดหนึ่งบนเส้นลมปราณ เขาสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายที่แข็งแกร่งอย่างประหลาด จุดเล็กๆ จุดนั้นมีกลิ่นอายที่เข้มข้นกว่าฐานการบ่มเพาะทั้งหมดของเขาเสียอีก 'นี่มัน...?' เขาตั้งคำถามและพยายามส่งสัมผัสจิตวิญญาณเข้าไปตรวจสอบ เมื่อไปถึงจุดนั้นในเส้นลมปราณ เขาก็เห็นปราณสีเหลืองสดใสที่หนืดข้นซึ่งส่องสว่างยิ่งกว่าปราณอื่นๆ รอบข้าง ดวงตาของอเล็กซ์เบิกกว้างด้วยความตกใจและประหลาดใจ "ปราณแท้จริง!" เขานิ่งอึ้งไปชั่วขณะเพราะความคิดในหัวกระจัดกระจายไปคนละทิศละทาง เขาพยายามรวบรวมสติและไตร่ตรองเรื่องทั้งหมด "เดี๋ยวๆๆๆ! ฉันมีปราณแท้จริงได้อย่างไร? ไม่ใช่ว่านั่นเป็นสิ่งที่ได้รับหลังจากเข้าสู่ช่วงครึ่งหลังของระดับขัดเกลาจิตหรอกเหรอ?" เขาถามตัวเอง เขาหวนนึกถึงข้อมูลที่เคยอ่านมา และมันก็ยืนยันสิ่งที่เขารู้อยู่แล้ว "ใช่ ประมาณระดับขัดเกลาจิตขั้นที่ 5 หรือ 6 ปราณทั่วไปจะถูกควบแน่นจนเปลี่ยนจากปราณธรรมดาเป็นปราณแท้จริง มันไม่ควรเกิดขึ้นก่อนหน้านั้น ดังนั้นทำไมมันถึงเกิดขึ้นกับฉัน?" อเล็กซ์คิด แม้ปราณนั้นจะมีปริมาณน้อยเกินกว่าจะนำไปใช้งานได้จริงในตอนนี้ แต่มันแสดงให้เห็นว่าเขาสามารถทะลวงไปสู่ขอบเขตที่แท้จริงได้อย่างง่ายดายเมื่อถึงเวลา "ลองดูหน่อยซิว่ามันจะใช้งานได้ดีแค่ไหน?" อเล็กซ์คิด เขาอยากลองใช้วิชาโดยใช้ปราณแท้จริงนี้ แต่เขานึกไม่ออกเลยว่าจะใช้วิชาอะไรในห้อง "อ่า ลองใช้ไฟดูดีกว่า" เขาคิดและรีบหยิบถุงเก็บของออกมาเพื่อนำค่ายกลไฟออกมา เขามีวิชาฝ่ามืออัคคีที่สามารถสร้างไฟได้ แต่เขาก็ไม่มั่นใจว่าจะควบคุมไฟนั้นให้หยุดก่อนจะกระทบกำแพงได้ทันท่วงทีหรือไม่ และเขาไม่อยากทำลายบ้าน ดังนั้น เขาจึงรีบวางค่ายกลไว้บนพื้นและเฝ้ามองดูเปลวไฟที่ปรากฏขึ้น เขาพยายามควบคุมไฟตามปกติเหมือนที่ทำกับปราณทั่วไปและมันก็ง่ายดายมาก เขาคุ้นเคยกับมันดีจึงไม่มีปัญหาอะไร จากนั้น เขาก็เริ่มทำแบบเดียวกันกับปราณแท้จริงหนึ่งเส้นที่ไหลเวียนอยู่ในเส้นลมปราณ เขาค่อยๆ นำมันจากทั่วร่างกายมารวมไว้ที่มือและปล่อยมันเข้าไปในเปลวไฟ เขาไม่รู้ว่าอะไรจะเกิดขึ้นหากเขาพยายามเปลี่ยนขนาดหรืออุณหภูมิ ดังนั้นเขาจึงตัดสินใจเปลี่ยนรูปร่างของมันแทนในตอนนี้ เขาปรารถนาจะเปลี่ยนไฟจากรูปร่างปกติให้กลายเป็นลูกบาศก์ ทันทีที่เขานึกภาพไฟที่เป็นลูกบาศก์ เปลวไฟก็เปลี่ยนรูปร่างตามที่ต้องการอย่างรวดเร็ว "อะไรกัน? มันราบรื่นขนาดนี้เลยเหรอ" อเล็กซ์กล่าวด้วยความประหลาดใจ เขาลองเปลี่ยนมันเป็นรูปร่างอื่นและมันก็เปลี่ยนตามได้อย่างรวดเร็วเช่นกัน จากนั้นเขาลองเปลี่ยนเป็นทรงกลม แต่มันใช้เวลามากกว่าเดิมถึง 3 เท่า แม้ว่าในสายตาคนทั่วไปนั่นยังถือว่าเร็วมาก แต่อเล็กซ์กลับรู้สึกว่ามันช้าผิดปกติ "อ่า ปราณแท้จริงของฉันหมดแล้ว" อเล็กซ์ถอนหายใจ "คงต้องสร้างเพิ่มสินะ ฉัน... ก็แค่ต้องบ่มเพาะเหมือนคนอื่นๆ ใช่ไหมนะ? สงสัยจังว่าการเลเวลอัพจะช่วยให้ฉันมีปราณแท้จริงมากขึ้นหรือเปล่า" จากที่เขาอ่านมา การบ่มเพาะจะทำให้ปราณทั่วไปที่ควบแน่นอยู่แล้วถูกบีบอัดจนถึงขีดสุดจนเปลี่ยนแก่นแท้ไปเป็นสิ่งที่สูงส่งกว่า นั่นคือสิ่งที่เกิดขึ้นกับคนทั่วไป แต่ร่างกายของเขานั้นไม่ปกติเลย ดังนั้นอะไรก็เกิดขึ้นได้และเขาคงต้องรอดูต่อไป "อืม บางทีฉันอาจได้รับปราณแท้จริงเร็วขึ้นเพราะฉันมีปราณทั่วไปที่หนาแน่นกว่าคนอื่น" อเล็กซ์คิด "สงสัยจังว่าถ้าฉันบรรลุความบริสุทธิ์ของปราณหยางถึง 100% จะเกิดอะไรขึ้น?" เขาคิด แต่นั่นเป็นเรื่องที่เขาต้องเก็บไว้คิดในภายหลัง สำหรับตอนนี้ ถึงเวลาที่ต้องมอบข่าวดีให้แก่ตระกูลลั่วท่ามกลางช่วงเวลาอันมืดมนนี้เสียที คราวนี้เขาไม่ได้ถามใครและเดินตรงไปที่ห้องของพี่สาวแล้วเคาะประตู ลั่วเหม่ยเดินออกมาจากห้องในชุดคลุมสีขาว "โอ้ ในที่สุดพี่ก็ออกมาเสียที เกิดอะไรขึ้นงั้นเหรอ?" เธอถาม "ท่านพี่" เขาพูดอย่างตื่นเต้น "ข้าพบวิธีอื่นในการรักษาท่านอาแล้ว" ดวงตาของลั่วเหม่ยเบิกกว้าง "พี่พบแล้วงั้นเหรอ? โอ้... โอ้! เรา-เราต้องไปหาท่านพ่อเดี๋ยวนี้" ลั่วเหม่ยรีบวิ่งไปที่ห้องสุดทางเดิน จากนั้นเธอก็เคาะประตูเสียงดัง "ท่านพ่อ! ท่านพ่อ!" ประตูเปิดออกและซือหนานกงเดินออกมา "เกิดอะไรขึ้นเหม่ยเอ๋อร์? พ่อของเจ้ากำลังบ่มเพาะพลังอยู่ ไม่ใช่เวลาที่ดีที่จะรบกวนเขานะ" เธอกล่าว "โอ้ น้องชายพบวิธีรักษาอาการป่วยของท่านพ่อแล้วเจ้าค่ะ" ลั่วเหม่ยพูดเสียงดัง "อะไรนะ?!" ซือหนานกงก็ตกใจเช่นกัน "โอ้ตายจริง บางทีข้าควรปลุกพ่อของเจ้า" "เกิดอะไรขึ้น? แค่ก แค่ก เสียงโวยวายอะไรกัน?" ลั่วเคิงเดินออกมาด้วย "ท่านอา ข้าพบวิธีรักษาท่านแล้ว วิธีนี้... ค่อนข้างทำยาก แต่ก็ง่ายกว่าการหาผู้ปรุงโอสถมาทำยาแน่นอน" อเล็กซ์กล่าว "โอ้ ถ้ามีโอกาส ข้าก็จะลอง บอกข้ามาว่าต้องทำอย่างไร" ลั่วเคิงถามอย่างตื่นเต้นพลางไอออกมา "ข้าพบว่าปรสิตในร่างกายของท่านเรียกว่า ปรสิตร้อยชีวิต มันเป็นสัตว์อสูรประเภทหนอนที่จะกินปราณของท่านเพื่อเติบโต" อเล็กซ์กล่าว "เหตุที่มันถูกเรียกว่าร้อยชีวิต เพราะมันสามารถกินปราณได้มากเท่ากับปราณของคน 100 คนก่อนที่มันจะตาย ดังนั้นหากเราสามารถป้อนปราณแท้จริงให้มันได้ครบ 100 คน อาการก็จะหายดี" อเล็กซ์อธิบาย "งั้นเหรอ... แค่นี้เองเหรอ? แค่ปราณของคน 100 คนก็จบเรื่องแล้วใช่ไหม?" ลั่วเคิงถาม มันดู... ง่ายเกินไปสำหรับเขา "ใช่ แต่แน่นอนว่ามันมีปัญหาอยู่บ้าง" อเล็กซ์กล่าว "เอาล่ะ บอกข้ามา ข้าพร้อมแล้ว" เขากล่าว "ประการแรก เราไม่มีเวลามากนัก อัตราที่ร่างกายของท่านทรุดโทรมลง เรามีเวลามากที่สุดแค่ 2 สัปดาห์ก่อนที่ปรสิตจะฆ่าท่าน หรืออาจน้อยกว่านั้น" "อีกอย่าง... เอ่อ ท่านบ่มเพาะพลังมาทั้งหมดกี่วันนับตั้งแต่ 2 เดือนก่อน หลังจากเหตุการณ์สัตว์อสูรบุก?" อเล็กซ์ถาม "ข้า... จำไม่ได้ น่าจะสองสามครั้งก่อนจะพบว่าตัวเองป่วย หลังจากนั้นข้าก็น่าจะพลาดไปไม่เกินหนึ่งสัปดาห์" ลั่วเคิงกล่าว "ถ้าตีค่าต่ำๆ เราอาจกล่าวได้ว่าท่านบ่มเพาะมาประมาณ 40 วันใช่ไหม?" อเล็กซ์ถาม "ใช่ ตัวเลขนั้นก็น่าจะใช่" ลั่วเคิงตอบ "เนื่องจากปรสิตจะปล่อยปราณทั้งหมดที่กินเข้าไปออกมาเมื่อย้ายร่าง ปรสิตตัวนี้จึงต้องกินปราณไปแค่เท่ากับ 40 วันเท่านั้น ดังนั้นตอนนี้ก็น่าจะเท่ากับปราณแท้จริงของคนประมาณ 40 คน" "ดังนั้น ในอีก 14 วันข้างหน้า เราต้องป้อนปราณแท้จริงให้ท่านอีก 60 คน หรือมากกว่านั้นเพื่อความปลอดภัย" อเล็กซ์กล่าว "...และเราจะทำอย่างนั้นได้อย่างไร?" ลั่วเคิงถาม "ท่านต้องรวบรวมคนมาส่งปราณให้ท่านเพื่อให้เราส่งมันไปให้ปรสิตกิน เมื่อมันกินจนอิ่ม มันก็จะให้กำเนิดปรสิตตัวใหม่และตายลง" อเล็กซ์กล่าว "เดี๋ยวนะ ปรสิตตัวใหม่เหรอ? ไม่นะ แต่นั่นจะไม่เลวร้ายกว่าเดิมเหรอ?" ลั่วเหม่ยพูดแทรกขึ้นมาทันที "ให้ข้าพูดให้จบก่อนท่านพี่ ปรสิตตัวใหม่จะมีระดับพลังต่ำสุด ดังนั้นข้าจึงสามารถปรุงโอสถระดับทั่วไปเพื่อกำจัดปรสิตออกจากร่างกายท่านได้ อันที่จริง ท่านอาจจะสามารถกำจัดมันได้ด้วยปราณแท้จริงของท่านเองด้วยซ้ำท่านอา" อเล็กซ์กล่าว "เอาล่ะ สรุปคือ... ข้าต้องรวบรวมผู้ที่มีระดับขอบเขตที่แท้จริงประมาณ 5 คนมาส่งปราณให้ข้า เพื่อป้อนให้ปรสิตกินเป็นเวลาประมาณ 12-15 วันใช่ไหม?" ลั่วเคิงถาม "ใช่" อเล็กซ์พยักหน้า "อืม ถ้าเราขอให้คนทั่วไปช่วย มันก็คงจะเร็ว แต่... คนเหล่านั้นต้องเป็นคนที่ไว้ใจได้ด้วย" ลั่วเคิงรำพึงกับตัวเอง "อีกอย่าง เจ้าจะถ่ายทอดปราณเข้ามาได้อย่างไร? ผ่านทางปากข้าเหรอ?" ลั่วเคิงถาม "อืม เนื่องจากปรสิตเกาะอยู่ใกล้เส้นเลือด การส่งผ่านเส้นเลือดที่ใกล้ที่สุดจึงดีที่สุด ด้วยวิธีนี้ ในกรณีที่มีปัญหาเกิดขึ้นกับปราณ เราจะได้สกัดกั้นไม่ให้มันส่งผลกระทบต่ออวัยวะสำคัญในหน้าอกของท่านได้" อเล็กซ์กล่าว "และยังมีอีกสิ่งสำคัญที่ข้ายังไม่ได้บอก ท่านจำเป็นต้องมีผู้ที่เชี่ยวชาญด้านการแพทย์มาช่วยนำทางปราณภายในเส้นเลือด มิเช่นนั้นปัญหาที่เกิดจากการเคลื่อนที่อย่างไร้ทิศทางของปราณภายในร่างกายท่าน ก็คงไม่ต่างจากการเดินปราณธาตุไฟเข้าแทรก" อเล็กซ์เตือน "แต่ไม่ต้องห่วง... ข้ามีคนที่จะช่วยเราในเรื่องนี้อยู่ในใจแล้วล่ะ"