Chapter 458 - สิ่งของที่เป็นประกาย อเล็กซ์ฟันศีรษะของงูตัวสุดท้ายขาดกระเด็นก่อนจะลุกขึ้นยืนด้วยชัยชนะ บนร่างของเขามีบาดแผลเต็มไปหมด แขนซ้ายหักผิดรูป และยังมีรูโหว่ขนาดใหญ่ที่เกราะไหล่จากการที่แมงป่องตัวหนึ่งลอบโจมตีเขา เลือดหยุดไหลแล้วในตอนนี้ด้วยความสามารถในการฟื้นฟูอันรุนแรงของร่างกาย แต่ถึงอย่างนั้นเขาก็ยังรู้สึกเจ็บปวดไปทั่วทั้งร่าง เขาหอบหายใจขณะยืนโงนเงนอยู่บนซากงูที่เขาเพิ่งจัดการไป ขาของอเล็กซ์ลื่นไถลไปบนตัวงูที่อยู่ในน้ำ ทำให้เขาตกลงไปในแม่น้ำด้วยอีกคน โชคดีที่เขาอยู่ใกล้ฝั่งจึงไม่จมน้ำ น้ำที่ใสสะอาดค่อยๆ ชะล้างคราบเลือดและสิ่งสกปรกบนตัวเขาออกไป รวมถึงพิษร้ายที่ติดอยู่บนร่างกายและใบดาบด้วย อเล็กซ์รู้สึกกระหายน้ำ แต่เขาก็เหนื่อยเกินกว่าจะหยิบน้ำออกจากถุงเก็บของ เขาจึงทำเพียงอ้าปากดื่มน้ำใสสะอาดที่ไหลผ่านตัวเขาไป เวลาผ่านไปครู่ใหญ่จนร่างกายเริ่มฟื้นฟูเท่าที่จะทำได้ เขาจึงลุกขึ้นยืนอีกครั้ง แล้วกวาดสายตามองซากสัตว์อสูรจำนวนมากที่เขาเพิ่งจัดการไป ส่วนใหญ่พวกมันอยู่ในขอบเขตหล่อหลอมอวัยวะ และบางตัวก็อยู่ในขอบเขตหล่อหลอมเส้นชีพจร หากไม่ใช่เพราะ เจตจำนงกระบี่ ของเขา ป่านนี้เขาคงต้องหนีหัวซุกหัวซุนจากศึกครั้งนี้ไปแล้ว "อึก!" เขาอุทานออกมาด้วยความเจ็บปวด แล้วสายตาก็เหลือบไปเห็นบางสิ่งที่ส่องแสงสีเหลืองอยู่ที่พื้น "อ้อ จริงด้วย หยกหยาง" อเล็กซ์นึกขึ้นได้ เขาจึงเริ่มเดินกะเผลกไปตามริมฝั่งเพื่อเก็บหยกหยางเหล่านั้น มีพวกมันอยู่หลายร้อยชิ้นรอบตัวเขา และทุกชิ้นต่างส่งแรงดึงดูดที่เขารู้สึกได้เสมอมาทุกครั้งที่เข้าใกล้ เขาเดินวนไปทั่วสนามรบ ฝ่ากองเลือดและสิ่งปฏิกูลเพื่อตามหาหยกที่ตกหล่นอยู่ทุกทิศทาง เขาใช้เวลามากกว่า 10 นาทีในการเก็บกวาดหยกหยางทั้งหมดในสนาม เมื่อทำเสร็จเขาก็ได้หยกหยางมาเกือบ 300 ชิ้น แค่จำนวนของมันก็ทำให้เขารู้สึกตื่นเต้นจนแทบคลั่ง เขาอยากจะคว้าพวกมันมาสักกำมือแล้วกินเดี๋ยวนั้น แต่เขาก็ยังยับยั้งชั่งใจไว้ได้และเก็บพวกมันใส่ถุงเก็บของ สุดท้ายเขาก็มองย้อนกลับไปดูเหตุการณ์สังหารหมู่ที่เขาเพิ่งก่อขึ้น และต้องประหลาดใจว่ามันดูโหดร้ายและดุดันเพียงใด แต่ถึงอย่างนั้นเขากลับไม่รู้สึกอะไรเลย เพราะพวกมันส่วนใหญ่ก็จ้องจะฆ่าเขาเช่นกัน นั่นคือวิถีชีวิตในโลกใบนี้ที่อาจจะเป็นเกมหรือไม่ก็ตาม 'เฮ้อ ฉันแค่ต้องเรียนรู้ที่จะเด็ดขาดกว่านี้เวลาต้องสู้กับมนุษย์ด้วยกัน' อเล็กซ์คิด เขากำลังจะหันหลังกลับเมื่อเห็นบางอย่างส่องประกายท่ามกลางแสงยามค่ำคืน แสงจันทร์ตกกระทบกับวัตถุบางอย่างที่เป็นประกายและดึงดูดความสนใจของเขาได้ทันที "หืม? ฉันเก็บหยกหยางไม่หมดงั้นเหรอ?" อเล็กซ์สงสัยและเดินไปยังวัตถุที่ส่องประกายนั้น แม้จะเข้าไปใกล้แล้วเขาก็ยังมองไม่ชัดว่ามันคืออะไร วัตถุที่เป็นประกายถูกทับอยู่ใต้รูปปั้นที่แตกหักชนิดหนึ่ง อเล็กซ์ดันรูปปั้นครึ่งท่อนที่ดูเหมือนหลังของสิงโตออกไป แม้จะดูไม่ออกเลยว่ามันคืออะไรกันแน่จากความเสียหายที่ได้รับ เมื่อขยับรูปปั้นออก อเล็กซ์ก็เห็นในที่สุดว่าวัตถุชิ้นนั้นคืออะไร "แหวนงั้นเหรอ?" เขาจ้องมองวัตถุที่เป็นประกายด้วยความประหลาดใจและสับสน แหวนวงนั้นดูเหมือนจะมีขนาดพอดีกับนิ้วของเขา ตัวแหวนทำจากทองเกือบทั้งหมด ยกเว้นทับทิมเม็ดใหญ่ที่ส่องประกายระยิบระยับอยู่ด้านบน ทับทิมมีรูปทรงรี ยาว 2 เซนติเมตรและกว้าง 1 เซนติเมตร 'ดูไม่เลวเลยนี่' อเล็กซ์คิดและสำรวจมันอีกนิด อย่างไรก็ตาม บนแหวนไม่มีอะไรนอกจากทับทิมที่ทำให้มันดูพิเศษ "หยูหมิง!" มีคนตะโกนเรียกเสียงดัง อเล็กซ์หันขวับไปมองและเห็นกลุ่มคนอยู่ไม่ไกลนัก เขามองเห็นพวกเขาทุกคนชัดเจน แต่พวกเขากลับมองไม่เห็นเขาเลยในความมืดแถมยังถูกกดระดับพลังเอาไว้ "ศิษย์หยู!" "หยูหมิง!" มีผู้คนหลายคนออกมาตามหาเขา 'พวกเขามาที่นี่ทำไม?' อเล็กซ์สงสัย "ผมอยู่นี่!" เขายังคงตะโกนเรียกผู้อาวุโสที่มาตามหาเขา "เขาอยู่นั่น ทุกคน!" มีคนร้องบอก และทุกคนก็เริ่มมุ่งหน้ามาทางอเล็กซ์ อเล็กซ์ตัดสินใจเก็บแหวนไปก่อนจึงพยายามใส่มันลงในถุงเก็บของ แต่ทว่า... แหวนกลับไม่เข้าไปข้างในเลย 'หือ?' อเล็กซ์ประหลาดใจ เขาพยายามอีกครั้ง แต่ไม่ว่าจะทำอย่างไรเขาก็ไม่สามารถนำมันใส่ถุงเก็บของได้เลย "เกิดอะไรขึ้น?" เขาแปลกใจ เขาพยายามอยู่ครู่หนึ่งแต่ก็ไร้ผล ในที่สุดเหล่าผู้อาวุโสก็ใกล้จะมาถึงตัวเขาแล้ว เขาจึงรีบซ่อนแหวนไว้ข้างในกางเกงแล้วเดินออกไปพบผู้อาวุโส "ผมอยู่นี่ครับ ผู้อาวุโส" เขากล่าวพลางเดินกะเผลกออกไป "อะไรกัน! ศิษย์หยู ทำไมเจ้าถึงมีบาดแผลเต็มตัวแบบนี้?" ผู้อาวุโสเริ่มถามไถ่ สายตาของเหล่าผู้อาวุโสจดจ่ออยู่ที่เขา และอเล็กซ์ก็สังเกตได้ว่าพวกเขามองไม่เห็นศพสัตว์อสูรมากมายที่อยู่ด้านหลังเขา 'แบบนี้ก็ดีเหมือนกัน' เขาคิด เขาบอกกับพวกเขาว่าเขาต่อสู้กับสัตว์อสูรบางตัวจนได้รับบาดเจ็บ เหล่าผู้อาวุโสเข้ามาช่วยพยุงเขา แต่พวกเขากลับเดินช้ากว่าตอนที่เขาโหนขาเดียวมาเสียอีก ถึงอย่างนั้นเขาก็ตัดสินใจยอมรับความช่วยเหลือโดยไม่บ่นอะไร พวกเขาเดินขึ้นหน้าผาไป และไม่นานอเล็กซ์ก็เห็นร่างของ หม่าหรง อยู่ด้านบน เธออยู่ที่นั่นพร้อมกับท่านเจ้าสำนัก, ผู้อาวุโสสูงสุด และบุคคลสำคัญอื่นๆ ของสำนัก หม่าหรงไม่เพียงแต่เห็นลูกศิษย์ของเธอบาดเจ็บจนเดินกะเผลกเท่านั้น แต่เธอยังเห็นซากสัตว์อสูรจำนวนมากที่อยู่ไกลออกไปใกล้กับแม่น้ำ รวมถึงผืนทะเลทรายที่ดูเหมือนจะขยายตัวออกไปไกลกว่าแม่น้ำแล้ว "เขาเป็นคนทำงั้นเหรอ?" ท่านเจ้าสำนักถามจากด้านข้าง "ท่านก็เห็นพวกสัตว์อสูรพวกนั้นตายกับตาไม่ใช่หรือไง?" หม่าหรงถามกลับ "ใช่ แต่มันไกลจนข้าดูไม่ออกเลยด้วยซ้ำ" ท่านเจ้าสำนักกล่าว "ก็จริงของท่าน แต่นั่นแหละ ในฐานะผู้ฝึกฝนร่างกาย เขาควรจะสามารถจัดการสัตว์อสูรที่อ่อนแอกว่าแถวทุ่งหญ้าได้" หม่าหรงกล่าว ในที่สุดอเล็กซ์และเหล่าผู้อาวุโสก็มาถึงยอดหน้าผา หม่าหรงหยิบยาเม็ดหนึ่งออกมาแล้วยื่นให้อเล็กซ์ทันที "ขอบคุณครับท่านอาจารย์" อเล็กซ์กล่าวและรีบกินยานั้นเข้าไป บาดแผลทั้งหมดตามร่างกาย แขนซ้ายที่หัก และรูโหว่บนเกราะไหล่ก็สมานตัวหายดีในเวลาต่อมา "เจ้าไม่เป็นอะไรใช่ไหม? ข้าเห็นเจ้าสู้กับสัตว์อสูรหลายตัวเลย" หม่าหรงถาม "อ้อ ครับ ผมไม่เป็นไร" อเล็กซ์ตอบ "แต่พวกท่านมาที่นี่กันทำไมหรือครับ?" "ท่านเจ้าสำนักบอกว่ามีความผิดปกติเกิดขึ้นในเขตต้องห้ามเลยเรียกพวกเรามา พวกเราเป็นห่วงเจ้า เลยส่งผู้อาวุโสออกไปตามหา" ผู้อาวุโสสูงสุดกล่าว "อ้อ จริงด้วยครับ มีพายุทะเลทรายเกิดขึ้น แต่ผมคิดว่าพายุจะหยุดอยู่แค่แถวริมแม่น้ำซะอีก ไม่นึกว่ามันจะขยายมาถึงตรงนี้ด้วย" อเล็กซ์กล่าว "มีพายุในทะเลทรายด้วยงั้นเหรอ?" ท่านเจ้าสำนักถาม "ครับ ผมเข้าไปลึกพอสมควรเลย แต่แล้วพายุก็พัดผมปลิวออกมา" อเล็กซ์ตอบ "เรื่องนี้ค่อยคุยกันทีหลัง เจ้าไปพักผ่อนก่อนเถอะ เจ้าอยู่ในทะเลทรายมาตั้ง 2 วันแล้ว" หม่าหรงกล่าว "ผมไม่เป็นไรครับ แต่ก็คงต้องพักหน่อยเหมือนกัน" อเล็กซ์กล่าว "ขอบคุณพวกท่านผู้อาวุโส พวกท่านกลับไปได้แล้ว" หม่าหรงกล่าว อเล็กซ์โค้งคำนับให้พวกเขา จากนั้นพวกเขาทั้งหมดก็จากไป หม่าหรงพาอเล็กซ์ไปที่บ้านของเธอและเดินเข้าไปข้างใน ผู้อาวุโสสูงสุดและผู้อาวุโสท่านแรกก็เดินตามเข้าไปด้วย "เกิดอะไรขึ้นกันแน่? บอกข้ามา" หม่าหรงสั่ง "เอ่อ... ผมบอกไปแล้วนี่ครับท่านอาจารย์" อเล็กซ์ตอบ "มีพายุเกิดขึ้นแล้วผมก็ถูกพายุพัดปลิวออกมา" "แล้วเรื่องสัตว์อสูรพวกนั้นล่ะ? ข้าไม่เห็นเหตุผลเลยว่าทำไมถึงมีสัตว์อสูรมากมายขนาดนั้นที่ริมทะเลทราย จำนวนนั่นมันมหาศาลเกินไป" หม่าหรงแย้ง "อ้อ พวกนั้นก็ถูกพายุพัดมาเหมือนกันครับ" อเล็กซ์กล่าว "อ่า เข้าใจแล้ว" หม่าหรงตอบ แต่ในดวงตาของเธอยังคงมีความตกใจแฝงอยู่ "ข้าเข้าใจแล้ว ถ้าอย่างนั้นเล่ารายละเอียดเกี่ยวกับพายุนั้นให้ละเอียดที่สุดเท่าที่จะทำได้" หม่าหรงถาม อเล็กซ์เล่าทุกอย่างเท่าที่จะบอกได้ เขาบอกเธอว่ามันเป็นพายุที่มีแค่ทราย มันรุนแรงมาก และมันมาจากทางทิศเหนือ "ไม่มีอะไรอีกแล้วงั้นเหรอ?" หม่าหรงถาม "เอ่อ... ไม่มีครับท่านอาจารย์" อเล็กซ์ตอบ "เข้าใจแล้ว" หม่าหรงกล่าว "ขอบคุณสำหรับเวลาของพวกท่านนะ ผู้อาวุโสสูงสุด, ผู้อาวุโสท่านแรก" "ไม่เป็นไร ข้าแค่ดีใจที่เห็นศิษย์หลานของข้าปลอดภัยดี" ผู้อาวุโสสูงสุดกล่าว "งั้นข้าขอตัวลา ท่านเจ้าสำนัก" ผู้อาวุโสท่านแรกกล่าวและจากไปพร้อมกับผู้อาวุโสสูงสุด "แล้วสรุปว่า เจ้าทำภารกิจสำเร็จไหม?" หม่าหรงถาม "อ๊ะ จริงด้วย" อเล็กซ์คิดในใจพลางหยิบหยกหยางสองสามชิ้นออกมาโชว์ "ดูสิครับ ผมเจอ—" ทันทีที่เขานำมันออกมา สีเหลืองสดของหยกก็ซีดจางลงเป็นสีเหลืองอ่อน ก่อนจะจางหายไปจนหมด เหลือเพียงแค่หยกสีขาวธรรมดาชิ้นหนึ่ง "หืม? เกิดอะไรขึ้น?" อเล็กซ์ตกใจไปชั่วขณะ "เดี๋ยวนะ นี่มัน?" "โอ้ ไม่นะ!" หม่าหรงอุทาน "ข้าขอโทษจริงๆ ข้าไม่รู้ว่าพวกมันจะจางหายไปแบบนั้น" หม่าหรงกล่าว เธอมีท่าทีเสียใจอย่างมากกับสิ่งที่เพิ่งเกิดขึ้น 'อ้อ แบบนี้นี่เอง' อเล็กซ์คิด 'ไม่แปลกใจเลยว่าทำไมหยกหยางของอาจารย์ถึงจางหายไปเร็วขนาดนั้น อาจารย์มีพลังหยินในร่างกาย ดังนั้นมันก็เป็นเรื่องปกติอยู่แล้ว' "ไม่เป็นไรครับท่านอาจารย์" อเล็กซ์กล่าว "ผมมีอยู่เป็นร้อยชิ้นเลย"