Chapter 480: อเล็กซ์ ปะทะ เทรเวอร์ อเล็กซ์ตวัดดาบของเขา คลื่นพลังสีทองพุ่งแหวกอากาศออกไปปะทะกับคลื่นพลังสีเหลืองที่ซัดเข้ามา ทั้งสองปะทะกันห่างจากตัวอเล็กซ์เพียงไม่กี่เมตร ตู้ม! เสียงระเบิดดังกึกก้องไปทั่วเวที ส่งแรงปะทะเป็นคลื่นกระแทกไปยังกลุ่มผู้ชมที่อยู่ใกล้เคียง ผู้ชมส่วนใหญ่ที่ยืนอยู่ตรงขอบด้านในซึ่งอยู่ใกล้เวทีต้องถอยกรูดออกไปเล็กน้อย แม้แต่เทรเวอร์ที่ยืนอยู่ห่างออกไปก็ยังถูกแรงระเบิดผลักจนถอยหลัง เขาจ้องมองด้วยความตกตะลึงกับพลังที่เพิ่งสัมผัสได้ ไม่มีทางที่แรงขนาดนี้จะมาจากคนในระดับหล่อหลอมจิตวิญญาณขั้นที่ 5 ได้เลย แรงปะทะนั้นรู้สึกราวกับว่าคู่ต่อสู้ของเขาอยู่ในระดับเดียวกับตน หรืออย่างน้อยก็ใกล้เคียงกันมากในแง่ของพละกำลัง ‘เป็นไปได้ยังไง?’ เขาครุ่นคิด อเล็กซ์รับแรงระเบิดส่วนใหญ่ไว้และยืนหยัดอยู่ที่เดิม เขาไม่ได้ถอยหลังแม้แต่ก้าวเดียว แต่ก็ไม่อาจยกความดีความชอบให้ตัวเองได้เต็มปาก เพราะเท้าของเขายังคงถูกตรึงไว้กับพื้นด้วยหนามดินที่ทำให้ขยับไม่ได้ อเล็กซ์กระแทกเท้าลงบนพื้นดินรอบๆ เพื่อปลดพันธนาการ ร่างกายส่วนหน้าของเขารู้สึกชาจากแรงอัดของระเบิด แต่ด้วยผลจากการฝึกฝนร่างกาย ทำให้เขาไม่ได้รับบาดเจ็บแม้แต่น้อย เทรเวอร์หลุดจากอาการเหม่อลอยเมื่อเห็นอเล็กซ์เป็นอิสระ เขาไม่ปล่อยให้เวลาเสียเปล่าแม้แต่วินาทีเดียว รีบส่งคลื่นพลังสีน้ำตาลเข้าใส่อเล็กซ์ทันที อเล็กซ์เพิ่งจะหลุดจากการพันธนาการได้อย่างทุลักทุเลจึงรีบพุ่งตัวหลบไปด้านข้าง ‘ข้าสู้กับเขาด้วยการโจมตีระยะไกลไม่ได้ การโจมตีปกติของเขารุนแรงพอๆ กับท่าที่ดีที่สุดที่ข้าใช้โดยไม่ใช้เจตจำนงแห่งดาบ และข้าก็ไม่รู้ด้วยว่าเขามีท่าไม้ตายอะไรอีก’ เขาคิดในใจ ดังนั้น อเล็กซ์จึงพุ่งเข้าไปประชิดตัวโดยไม่ลังเลและตวัดดาบฟาดฟัน เขาไม่ได้ใส่เจตจำนงแห่งดาบลงไปในการโจมตีนี้ แต่แรงปะทะจากการโจมตีทางกายภาพปกติของเขาก็ยังคงรุนแรงมาก เท้าข้างหนึ่งของเทรเวอร์เกือบจะลื่นไถลจากแรงปะทะที่ไม่คาดคิด ‘ทำไมมันถึงแข็งแกร่งขนาดนี้? ข้าไม่เห็นธาตุอะไรแฝงอยู่ในการโจมตีของเขาเลยสักนิด’ เขาคิดด้วยความฉงน เทรเวอร์ใช้เทคนิคพันธนาการอีกครั้ง แต่อเล็กซ์ที่คอยระวังตัวอยู่แล้วจึงหลบหลีกไปได้อย่างชัดเจน ในระยะห่าง เทรเวอร์ส่งคลื่นดาบอีกลูกใส่อเล็กซ์ อเล็กซ์หลบได้ทันควันและส่งคลื่นดาบโต้กลับไป คลื่นดาบพุ่งเข้าหาเทรเวอร์ ซึ่งรีบเปิดโล่ขนาดมหึมาสีทองแดงขึ้นมา ซึ่งเป็นการผสมผสานระหว่างธาตุโลหะและธาตุดิน เมื่อคลื่นดาบปะทะกับโล่ธาตุ อเล็กซ์ก็ตระหนักได้ว่าโล่นั้นแข็งแกร่งเพียงใด ‘นั่นเกิดจากการใช้ธาตุดินเสริมพลังให้ธาตุโลหะสินะ? ให้ตายสิ แข็งชะมัด’ เขาคิด การโจมตีปกติก็อย่างหนึ่ง แต่การโจมตีที่ผ่านการเสริมพลังนั้นจะเป็นปัญหาสำหรับอเล็กซ์แน่ๆ ยกเว้นเสียแต่ว่าเขาจะเริ่มใช้เทคนิคที่เหนือกว่านี้ ในตอนนี้ เทคนิคการเคลื่อนไหวของเขาส่วนใหญ่ถูกใช้งานโดยแทบจะไม่มีแรงเสียดทานกับร่างกายเลยนอกจากบริเวณฝ่าเท้า อเล็กซ์พยายามพุ่งตัวกลับเข้าไป แต่เทรเวอร์ได้เริ่มสร้างหนามดินให้งอกขึ้นมาจากพื้นรอบตัวเขาไปทั่ว “บัดซบ!” อเล็กซ์สบถและกระโดดขึ้นไปบนอากาศ เขาอยู่ห่างจากหนามเหล่านั้นแล้ว แต่ตอนนี้เขากลับตกเป็นเป้าโจมตีอย่างเต็มตัว ก้อนหินมากมายเริ่มผุดขึ้นจากพื้นดินและถูกขว้างเข้าใส่ร่างของอเล็กซ์ที่ลอยอยู่กลางอากาศอย่างต่อเนื่อง อเล็กซ์บินไปด้านข้าง ในเวลาเดียวกันร่างกายของเขาก็เริ่มเปลี่ยนสภาพเป็นผิวหยกเพื่อป้องกันตัวเอง เขาสามารถหลบการโจมตีส่วนใหญ่ได้ ส่วนก้อนหินไม่กี่ก้อนที่พุ่งเข้ากระทบตัวเขาก็ไม่อาจสร้างความเสียหายได้มากนัก เทรเวอร์เริ่มโกรธที่เห็นว่าการโจมตีของเขาไม่สามารถทำอะไรอเล็กซ์ได้เลย เขารู้สึกหงุดหงิดที่อเล็กซ์ไม่เปิดโอกาสให้เขาได้บุกบ้าง เขารู้สึกว่าจำเป็นต้องทำอะไรสักอย่างเพื่อจัดการเรื่องทั้งหมดนี้ เขามีเทคนิคอีก 2-3 ท่าที่ยังไม่ได้นำมาใช้ ซึ่งน่าจะทำให้การต่อสู้พลิกกลับมาได้เปรียบ แต่เขาตัดสินใจรอโอกาสที่สมบูรณ์แบบในการใช้มัน อเล็กซ์เห็นว่าเทรเวอร์หยุดโจมตีจึงรีบพุ่งเข้าไปและตวัดดาบใส่ ดาบของเทรเวอร์เรืองแสงสีน้ำตาลและเขาก็ตวัดดาบสวนกลับมาเช่นกัน มือของอเล็กซ์รู้สึกชาเล็กน้อยเมื่อเข้าปะทะ ในขณะที่เทรเวอร์รู้สึกถึงความเจ็บปวดอย่างชัดเจน อันที่จริงดาบของเทรเวอร์ถึงกับมีรอยบิ่น มันเป็นดาบระดับทั่วไปคุณภาพสูง แต่ไม่อาจต้านทานดาบของอเล็กซ์ได้ ทว่าเทรเวอร์ไม่ตื่นตระหนก เขาได้รับบทเรียนมาแล้วจากการตื่นตระหนกในการต่อสู้สองครั้งก่อนหน้านี้ กลับกัน เขาพบจังหวะที่สมบูรณ์แบบในการใช้หนึ่งในเทคนิคของเขา ด้วยการกระทืบเท้าเพียงครั้งเดียว พลังงานสีเหลืองจำนวนมหาศาลก็เริ่มปรากฏขึ้นจากใต้พื้นดิน อเล็กซ์ประหลาดใจที่เห็นพวกมันผุดขึ้นมาอย่างรวดเร็ว เขาพุ่งถอยหลังเพื่อหลบหนี แต่พลังงานเหล่านั้นไม่ปล่อยให้เขาไปไหน ไม่ว่าเขาจะไปทางไหนพวกมันก็ติดตามไป และพวกมันเร็วกว่า เมื่อพวกมันล้อมรอบตัวเขา แสงสีเหลืองก็ก่อตัวเป็นกรงขังที่มีลูกกรงหนาแน่น ไม่มีช่องว่างให้เขาหลุดออกไปได้ เทรเวอร์ไม่ปล่อยให้เวลาเสียเปล่า เขาหายใจเข้าลึกๆ แล้วตวัดมือไปในอากาศ อาวุธมากมายเริ่มก่อตัวขึ้นบนท้องฟ้า อเล็กซ์มองเห็นถึงความเหนื่อยล้าที่เทรเวอร์ต้องแบกรับจากการใช้เทคนิคนี้ แต่สิ่งที่ดึงดูดความสนใจของเขาไปทั้งหมดคือ ดาบ หอก ขวาน และลูกธนูหลายสิบเล่มที่ลอยอยู่บนฟ้า และพวกมันทั้งหมดกำลังเล็งมาที่เขา อเล็กซ์ไม่รอช้ารีบใช้ ‘ฝ่ามือสุริยัน’ เข้าใส่ แต่ดูเหมือนกรงขังโลหะนั้นจะได้รับการเสริมพลังด้วยธาตุดิน จึงไม่แตกออกเลยแม้แต่น้อย มันมีรอยร้าวอยู่บ้างและเขาอาจจะหนีออกจากกรงได้ แต่ตอนนี้อเล็กซ์ไม่มีเวลาหรือความหรูหราขนาดนั้น อาวุธกำลังจะร่วงหล่นลงมาทับเขาแล้ว เทรเวอร์ไม่ได้มัวแต่เล่นละคร เขาสะบัดมือ อาวุธมากมายพุ่งเข้าใส่อเล็กซ์ที่อยู่ในกรงและมันจะต้องถูกตัวเขาอย่างแน่นอน ผู้อาวุโสเตรียมตัวจะกระโดดเข้าไปเพื่อปกป้องเขาแล้ว แต่ในเสี้ยววินาทีสุดท้ายเขาก็หยุดไว้ อาวุธมากมายกระแทกเข้ากับกรงขัง ทำลายมันจนย่อยยับในพริบตา รวมถึงทุกสิ่งที่อยู่ภายในกรงนั้นด้วย ฝุ่นควันคลุ้งกระจายขึ้นจากจุดปะทะจนบดบังทั่วทั้งเวที ทว่าไม่มีใครมองไปที่จุดนั้นอีกต่อไป พวกเขาจ้องมองไปยังเทรเวอร์ ซึ่งรู้สึกถึงอะไรบางอย่างจึงรีบหันหลังกลับทันที แต่กลับเห็นเพียงดาบเล่มหนึ่งพุ่งเข้าหาเขา แม้จะรู้ว่าไม่ควรตื่นตระหนก แต่เขาก็อดไม่ได้เมื่อถูกโจมตีกะทันหันเช่นนี้ เขาเหวี่ยงแขนสะเปะสะปะพยายามจะโจมตีอเล็กซ์ด้วยดาบของเขา ในทางกลับกัน อเล็กซ์พร้อมรับมืออยู่แล้ว ดาบของเขาเริ่มเรืองแสงสีทองพร้อมกับแสงสีขาวสว่างชัดเจนที่ขอบคมดาบ เขามุ่งมั่นที่จะฟันดาบที่พุ่งเข้ามาให้ขาดสะบั้น และดาบของเขาก็ทำเช่นนั้น เคร้ง! ง่ายดายราวกับตัดแอปเปิลที่วางนิ่งๆ อเล็กซ์ฟันดาบของเทรเวอร์จนขาดสะบั้น ใบดาบที่หักกระเด็นออกไปทางกลุ่มผู้ชมและมีคนคว้ามันไว้ได้ทัน ผู้คนต่างเข้าใจว่าการต่อสู้นี้อันตรายเพียงใดจึงเริ่มถอยห่างออกมา มีเพียงคนเก่งกาจเท่านั้นที่ยังคงยืนอยู่แถวหน้าเพื่อเฝ้าดูอย่างชัดเจน อเล็กซ์โจมตีต่อเนื่องด้วยการฟาดดาบลงไปที่เทรเวอร์ เทรเวอร์ทิ้งดาบเล่มเดิมแล้วไขว้แขนเหนือศีรษะเพื่อป้องกันการโจมตี เมื่อดาบของอเล็กซ์กระทบเข้ากับตัวเทรเวอร์ เขาได้ยินเสียงโลหะดังชัดเจน เสื้อคลุมสีเหลืองที่แขนขวาของเทรเวอร์ฉีกขาด และอเล็กซ์มองเห็นโลหะสีแดงระเรื่อที่ทำเป็นสนับแขนป้องกันของเขาได้อย่างชัดเจน “เข้าใจแล้ว” อเล็กซ์กล่าว “ข้าเดาว่ามันก็เป็นเรื่องปกติที่เจ้าจะมีของพวกนี้ มันคงจะแปลกกว่าหากเจ้าไม่มี” ‘เขาปรากฏตัวข้างหลังข้าได้ยังไง? เขาไม่ได้อยู่ในกรงหรอกเหรอ? นั่นหมายความว่าเขาหลบการโจมตีทั้งหมดของข้าได้งั้นหรือ?’ เทรเวอร์คิด มือของเทรเวอร์ชาจากแรงกระแทกที่เขารับไว้ด้วยแขน ความกลัวเล็กน้อยเริ่มก่อตัวในใจและเขารีบคว้าดาบอีกเล่มออกมาทันที เล่มนี้ดูด้อยกว่าเล่มแรกเล็กน้อย แต่เขาก็ต้องใช้เท่าที่มี ด้วยความหวาดกลัว เขาเริ่มรัวคลื่นดาบธาตุโลหะเสริมดินเข้าใส่ไม่ยั้ง เทรเวอร์ดูเหนื่อยล้าอย่างเห็นได้ชัดจากการระดมโจมตีตั้งแต่เขาสร้างกรงขังนั้นขึ้นมา แต่เขาไม่ยอมแพ้ง่ายๆ แน่ ในขณะที่อเล็กซ์เริ่มใช้เจตจำนงแห่งดาบ ดังนั้นจึงไม่มีเหตุผลที่เขาจะพ่ายแพ้ในตอนนี้ เขาเองก็ส่งคลื่นพลังสีทองออกไปปะทะกับคลื่นพลังของเทรเวอร์เช่นกัน ที่หางตา อเล็กซ์เหลือบเห็นแสงสีน้ำตาลเล็กๆ เคลื่อนที่ผ่านพื้นดินใต้ร่างของเขา เขาอยากจะหลบออกไป แต่เขากลับไม่ทำ ตรงกันข้ามเขากลับยิ้มออกมาเมื่อไอเดียเล็กๆ ผุดขึ้นในหัว เมื่อคลื่นพลังปะทะกัน แรงระเบิดที่ทำให้เกิดคลื่นกระแทกนั้นรุนแรงมากจนทั้งคู่แทบจะพยุงตัวไม่ให้ล้ม ในที่สุด แสงสีน้ำตาลก็มาถึงตัวอเล็กซ์อีกครั้ง และก้อนหินก็พุ่งงอกขึ้นมาเพื่อพันธนาการเขา เทรเวอร์ยิ้มและชูดาบขึ้นฟ้า สร้างดาบยักษ์ที่ใหญ่กว่าเล่มที่เขาถืออยู่หลายสิบเท่า แม้แต่อเล็กซ์ยังประหลาดใจกับสิ่งนี้ โดยไม่ลังเล เทรเวอร์ส่งดาบนั้นพุ่งเข้าใส่อเล็กซ์ อเล็กซ์ส่งคลื่นดาบของตนสวนกลับไป แต่ก็แทบจะไม่สามารถหยุดมันได้เลย แม้ว่าเขาจะได้เปรียบเรื่องธาตุ แต่ปริมาณลมปราณที่เทรเวอร์ใส่ลงไปในการโจมตีนั้นไม่น้อยเลย อย่างไรก็ตาม อเล็กซ์ไม่ได้กังวล ทันทีที่การโจมตีเข้าใกล้ เขาก็หายตัวไปอยู่ด้านหลังเทรเวอร์ เทรเวอร์ดูเหมือนจะเตรียมตัวรับมือไว้แล้วจึงป้องกันด้วยสนับแขนอีกครั้ง ทว่าไม่มีดาบพุ่งเข้ามาหามีเพียงหมัดเดียวเท่านั้น หมัดสีทองนั้นกำลังจะกลายเป็นเหตุผลแห่งความพ่ายแพ้ของเขาในที่สุด