Chapter 474 - ความประหลาดใจ อเล็กซ์รู้วิธีใช้เจตจำนงแห่งกระบี่อยู่แล้ว สิ่งที่เหลืออยู่ก็คือการปรับแต่งสิ่งที่เขารู้อยู่ให้สมบูรณ์แบบที่สุดเพื่อให้เกิดประโยชน์สูงสุด หลังจากนั้นเขาก็จะสามารถเริ่มคิดเรื่องลมปราณกระบี่ได้ ซึ่งแม้แต่ตัวเขาเองก็ต้องยอมรับว่ามันยังเป็นเรื่องที่ห่างไกลนัก ตามคำบอกเล่าของตู้ยวี่หาน การจะเรียนรู้เจตจำนงแห่งกระบี่ได้ต้องใช้เวลาฝึกฝนอย่างต่อเนื่องถึง 6 เดือนเต็ม และนั่นคือช่วงเวลาที่เขาอุทิศตนให้กับกระบี่อย่างสุดกำลังตลอดทั้ง 6 เดือนนั้น ส่วนลมปราณกระบี่นั้นนับจากวันนั้นก็ผ่านมา 6 ปีแล้ว และเขายังแทบไม่สามารถรวบรวมลมปราณให้เพียงพอสำหรับการโจมตีแม้แต่ครั้งเดียวได้เลย นั่นเพียงพอแล้วที่จะทำให้อเล็กซ์รู้ว่าเขาจะต้องพยายามนานแค่ไหนกว่าจะเรียนรู้ลมปราณกระบี่ได้ นอกจากนี้เขายังต้องค้นหาเส้นทางของตัวเองก่อนที่จะคิดเริ่มรวบรวมลมปราณกระบี่ หลังจากฝึกฝนมาตลอดทั้งคืน ตู้ยวี่หานก็จากไปในตอนเช้า อย่างไรก็ตามมันยังไม่จบแค่นั้น อเล็กซ์ยังต้องการการฝึกฝนเพิ่มเติม และเมื่อเห็นว่าอเล็กซ์แข็งแกร่งเพียงใด ตู้ยวี่หานก็รู้สึกเหมือนว่าเขาได้พบกับคนที่สามารถต่อกรด้วยได้เสียที อเล็กซ์กลับไปที่บ้านเพื่อจัดการธุระประจำวันของเขา เขาหาอาหารเช้าทาน เข้าชั้นเรียน แล้วจึงกลับมาที่พัก เขาตัดสินใจว่าจะฝึกต่อหลังจากห้าโมงเย็น อเล็กซ์จึงอยากไปที่ลานประลองเพื่อจัดการเรื่องคำท้าทายต่างๆ ของเขา ทว่าที่น่าแปลกคือไม่มีคำท้าทายเหลืออยู่เลย 'พวกเขาถอดใจไปแล้วงั้นเหรอหลังจากที่ฉันขึ้นมาถึงระดับ 3?' เขาตั้งคำถาม เนื่องจากเขายังพอมีเวลาก่อนการฝึกจะเริ่มขึ้น เขาจึงตัดสินใจทำบางอย่าง เขาเดินไปหลังคฤหาสน์ของอาจารย์และเริ่มนำธงค่ายกลออกมา ก่อนจะนำไปปักไว้ทั่วพื้นที่โล่งกว้าง เขาค่อยๆ จัดวางค่ายกลอย่างระมัดระวัง โดยตรวจสอบตำแหน่งและการหันของธงแต่ละผืนอย่างถี่ถ้วน เมื่อทุกอย่างเสร็จสิ้น เขาก็แค่ต้องกระตุ้นมัน แต่ทว่าเขาทำไม่ได้ เขายังไม่มีปราณแท้มากพอที่จะจ่ายพลังให้ค่ายกลได้อย่างเพียงพอ ในตอนนี้เขาเพียงแค่ต้องการจำตำแหน่งที่จะต้องปักธงค่ายกลให้ได้เมื่อถึงเวลาจริง เขาถอดมันออกทั้งหมดแล้วนำกลับมาวางบนพื้นในตำแหน่งเดิมและทิศทางเดิมเป๊ะๆ เมื่อมั่นใจว่าเขาจำทุกอย่างได้แม่นยำและสามารถสร้างค่ายกลขึ้นมาใหม่ได้อย่างง่ายดายแล้ว เขาก็เก็บธงทั้งหมดกลับที่เดิม ในเวลาเดียวกัน ตู้ยวี่หานก็กลับมา ทั้งสองคนจึงเริ่มการฝึกฝนกันใหม่อีกครั้ง เวลาค่อยๆ ล่วงเลยไปในขณะที่ทั้งสองฝึกซ้อม และก่อนที่พวกเขาจะรู้ตัว การฝึกเกือบ 4 ชั่วโมงก็ผ่านไป "พักกันก่อนเถอะ เราจะเริ่มอีกครั้งใน 20 นาที" ตู้ยวี่หานกล่าวพร้อมหอบหายใจเพราะเหนื่อยล้า อเล็กซ์ไม่ได้เหนื่อยหอบเท่าเขานักซึ่งนั่นทำให้ตู้ยวี่หานประหลาดใจมาก ในฐานะผู้ฝึกฝนร่างกาย อเล็กซ์ไม่ได้รู้สึกหมดแรงง่ายเหมือนคนอื่นๆ กระนั้น เขาก็นั่งลงและพักครู่หนึ่ง 'ฉันควรจะเลื่อนระดับหลังจากนี้' เขาคิด ทันใดนั้น ตู้ยวี่หานก็รู้สึกได้ว่าถุงเก็บของของเขาสั่น เขาหยิบยันต์สื่อสารออกมาจากถุงแล้วอ่านข้อความ ปัง! ในขณะเดียวกัน ประตูห้องฝึกซ้อมก็เปิดออกกว้างและเหวินเฉิงเดินเข้ามาในห้องด้วยสีหน้าที่ตกตะลึงอย่างเห็นได้ชัด อเล็กซ์รู้สึกประหลาดใจที่เห็นเช่นนั้น "เกิดอะไรขึ้นหรือครับอาจารย์?" เขาถาม "ทุกอย่างเปลี่ยนไปแล้ว" เหวินเฉิงกล่าว "อะไรเปลี่ยนไปครับ?" อเล็กซ์ถามต่อ "อันดับ อันดับหนึ่งเปลี่ยนไปอีกแล้ว" เหวินเฉิงกล่าว "เรามีศิษย์เอกคนใหม่" "อะไรนะ?!" อเล็กซ์อุทานด้วยความตกใจ "อาจารย์หมายความว่ามีคนอื่นนอกจากหยางหม่าหรือครับ?" "ใช่" เหวินเฉิงตอบ "หยางหม่าเพิ่งถูกโค่นลงโดย..." "เทรเวอร์" ตู้ยวี่หานกล่าวแทรกขึ้นมาจากด้านข้างพร้อมกับวางยันต์สื่อสารลงด้วยใบหน้าที่แสดงความประหลาดใจไม่แพ้กัน "ใช่" เหวินเฉิงกล่าว "เจ้าได้รับข้อความแล้วสินะ เทรเวอร์เพิ่งท้าประลองกับหยางหม่าและเอาชนะเขาไปได้" อเล็กซ์ยังคงรู้สึกประหลาดใจ จากนั้นเขาก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นได้ "เดี๋ยวนะครับ เทรเวอร์นั่นไม่ใช่คนที่เลิกไต่อันดับไปแล้วเหรอ?" เขาถาม เท่าที่เขาจำได้จากที่เหวินเฉิงเคยเล่าถึงคนผู้นี้ ผู้เล่นคนนี้น่าจะไปเป็นศิษย์ของผู้อาวุโสลำดับที่ห้าแล้วไม่ใช่หรือ "ใช่ คนนั้นแหละ" เหวินเฉิงตอบ "เขากลับมาหลังจากหายหน้าไปนานกว่าหนึ่งเดือน และเขากลับมาพร้อมกับความแข็งแกร่งที่มากกว่าเดิม" "...แข็งแกร่งแค่ไหนครับ?" อเล็กซ์ถาม เหวินเฉิงส่ายหัวพลางกล่าวว่า "การต่อสู้ของเขากับหยางหม่า... แทบไม่เรียกว่าการต่อสู้เลย มันฝ่ายเดียวเกินกว่าที่จะเรียกว่าการประลอง เจ้าหนุ่มคนนั้นกลับมาแข็งแกร่งกว่าที่ข้าจินตนาการไว้มากนัก" "เขาฝึกฝนได้เร็วกว่าเจ้ามากทีเดียว" เหวินเฉิงเสริม ทั้งอเล็กซ์และตู้ยวี่หานต่างตกตะลึงเมื่อได้ยินเช่นนั้น ความทะเยอทะยานของตู้ยวี่หานคือการเป็นผู้ที่แข็งแกร่งที่สุด ดังนั้นเมื่อได้ยินว่ามีคนถูกเรียกว่าแข็งแกร่ง มันก็ทำให้เขาอยากประลองกับคนที่ชื่อเทรเวอร์คนนี้ขึ้นมาทันที "เขาแข็งแกร่งระดับไหนครับท่านเจ้าสำนัก?" ตู้ยวี่หานถาม "ท่านบอกว่าเขาเอาชนะหยางหม่าได้อย่างง่ายดาย เท่าที่จำได้ หยางหม่าอยู่ในระดับบ่มเพาะจิตขั้นที่ 3 ใช่ไหมครับ?" "ใช่" เหวินเฉิงตอบ "ถ้าอย่างนั้น... เทรเวอร์อยู่ในระดับที่ 5 หรือเปล่าครับ?" ตู้ยวี่หานถาม ตู้ยวี่หานเองอยู่ในระดับบ่มเพาะจิตขั้นที่ 4 เมื่อรวมกับข้อเท็จจริงที่ว่าเขามีรากปราณที่ธรรมดามากเมื่อเทียบกับการเรียนรู้วิชาที่ทรงพลัง หากเขาไม่มีเจตจำนงแห่งกระบี่ เขาเองก็มีแนวโน้มว่าจะพ่ายแพ้ให้กับคนผู้นี้เช่นกัน "ไม่ เขาอยู่ในระดับที่สูงกว่านั้นมากจากที่ข้าได้ยินมา" เหวินเฉิงกล่าว "สูงกว่าระดับที่ 5 งั้นเหรอ? ระดับที่ 6 เหรอครับ?" ตู้ยวี่หานถาม "ไม่ คนคนนี้สามารถเลื่อนระดับได้อย่างง่ายดายโดยไม่ต้องผ่านการฝึกฝนทั่วไป ข้ามั่นใจว่าเขาอยู่ในระดับที่ 7 ถ้าไม่ใช่ระดับที่ 8" อเล็กซ์กล่าว "เจ้ารู้ได้ยังไง?" ตู้ยวี่หานถาม "เขา... คล้ายกับข้าตรงที่สามารถฝึกฝนได้รวดเร็ว" อเล็กซ์ตอบ "เจ้ารู้อะไรบางอย่างใช่ไหม?" ตู้ยวี่หานถามอย่างสงสัย "ผ-ผมจะเล่าให้ฟังวันหลังนะครับ" อเล็กซ์รีบตัดบท "ถึงอย่างนั้นเขาก็ไม่น่าจะถึงระดับที่ 8 หรอก จริงไหม? ข้าไม่เคยได้ยินชื่อเขามาก่อน ดังนั้นเขาไม่น่าจะแข็งแกร่งขนาดนั้น" ตู้ยวี่หานแย้ง "แค่ลางสังหรณ์ครับ จริงๆ แล้วเขาอาจจะอยู่ในระดับที่ 9 เลยก็ได้" อเล็กซ์กล่าว "ไม่มีทางเป็นไปได้หรอก" ตู้ยวี่หานกล่าว "เป็นไปได้" เหวินเฉิงที่ยืนฟังอยู่ด้านข้างกล่าวแทรกขึ้นมา ทำให้ทั้งคู่หยุดบทสนทนาทันที "อะไรนะครับ?" ตู้ยวี่หานอุทาน "เขาอยู่ในระดับบ่มเพาะจิตขั้นที่ 9 เลยงั้นเหรอ?" "ใช่" เหวินเฉิงตอบ "ข้ากังวลว่าเหมยน้อยที่น่าสงสารอาจไม่มีทางทวงตำแหน่งคืนได้อีกแล้ว" ตู้ยวี่หานรู้สึกเช่นเดียวกัน มีเพียงอเล็กซ์เท่านั้นที่กังวลเรื่องนี้น้อยกว่าคนอื่นเล็กน้อย "นั่น... ไม่จำเป็นต้องเป็นอย่างนั้นเสมอไปครับอาจารย์" อเล็กซ์กล่าว "ท่านเห็นไหมครับ ผมไม่คิดว่า-- ไม่สิ ผมรู้ว่าพื้นฐานการบ่มเพาะของเขาไม่ได้มั่นคงเลย อย่างดีที่สุดมันก็น่าจะเทียบเท่ากับระดับบ่มเพาะจิตขั้นที่ 7 หรืออย่างมากก็ขั้นที่ 8 เท่านั้น" ดวงตาของเหวินเฉิงเป็นประกายเมื่อนึกขึ้นได้ "จริงด้วย หมายความว่าหากพวกเขาต่อสู้กัน เหมยน้อยก็ยังมีโอกาสชนะอยู่บ้างหากเธอรู้จักวางแผนให้ดี" เหวินเฉิงกล่าว "ถูกต้องครับ" อเล็กซ์กล่าวพร้อมรอยยิ้ม "อีกอย่าง... ถ้าพี่สาวจัดการเขาไม่ได้ล่ะก็... ผมอาจจะเป็นคนไปจัดการเอง" เหวินเฉิงประหลาดใจกับระดับความมุ่งมั่นที่เขาได้ยินจากน้ำเสียงของอเล็กซ์ "เจ้าแน่ใจนะ?" เขาถาม "ผมเชื่อว่าผมมีโอกาสสูงมากที่จะเอาชนะเขาได้หลังจากที่เลื่อนระดับอีกครั้งครับ" อเล็กซ์ตอบ "และถ้าผมใช้ทุกอย่างที่มี ผมสามารถเอาชนะเขาได้โดยการันตี 100% เลยครับ" "ผมอาจจะไม่ได้แข็งแกร่งเท่าพี่ตู้ยวี่หาน แต่ผมมั่นใจว่าอย่างน้อยผมทำได้ถึงระดับนั้นครับ" อเล็กซ์กล่าว เหวินเฉิงพยักหน้าเมื่อนึกถึงความแข็งแกร่งที่แท้จริงของศิษย์ตน "ยวี่หานน้อย เจ้าแน่ใจนะว่าไม่ต้องการชิงตำแหน่งนั้น?" เขาถาม ตู้ยวี่หานเพียงแค่ส่ายหน้า "เข้าใจแล้ว" เหวินเฉิงกล่าว "เอาล่ะ พวกเจ้าฝึกต่อกันเถอะ ข้าจะกลับไปจัดการงานของข้าก่อน" เหวินเฉิงหันหลังกลับเพื่อจะเดินออกไป แต่ทว่าในขณะที่เขากำลังจะเปิดประตู เขาก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นได้จึงหันกลับมา "อ้อ จริงสิ อวี่หมิง ตรวจสอบให้แน่ใจว่าอย่าออมมือให้เขามากนัก ศักดิ์ศรีของเขาเพิ่งแตกสลายไป ดังนั้น... ระวังหน่อยตอนที่ไปประลองกับเขาพรุ่งนี้นะ เข้าใจไหม?" เหวินเฉิงถาม "พรุ่งนี้งั้นเหรอ?" อเล็กซ์กล่าวด้วยความประหลาดใจและครุ่นคิด "อ๋อ ใช่ครับ ผมจะทำให้มันดูเหมือนว่าผมชนะมาได้แบบเฉียดฉิวครับอาจารย์" "ไม่ จริงๆ แล้วไม่ดีกว่านั่นจะทำให้เขารู้สึกแย่ลง แค่แสดงให้เห็นว่าเจ้าแข็งแกร่งและเจ้าซ่อนมันเอาไว้ตลอดเวลาดีกว่า เมื่อเขาเห็นความแตกต่าง ความพ่ายแพ้ก็จะไม่ส่งผลกระทบต่อเขามากเท่ากับการที่เจ้าแกล้งทำเป็นอ่อนแอ" เหวินเฉิงแนะนำ "อ้อ โอเคครับ" อเล็กซ์ตอบ เขายังคงต้องเรียนรู้อีกเล็กน้อยเกี่ยวกับการเข้าใจความคิดและความรู้สึกของผู้อื่น "เจ้ายังอยากฝึกต่อไหม?" ตู้ยวี่หานถาม "ครับ" อเล็กซ์กล่าวและลุกขึ้นยืน แม้ว่าจะยังไม่ถึง 20 นาที แต่ทั้งคู่กลับรู้สึกว่าพวกเขาได้รับการพักผ่อนอย่างเต็มที่หลังจากได้ยินข่าวนี้ พวกเขาทำได้เพียงจินตนาการว่าคนทั้งสำนักจะรู้สึกอย่างไรในตอนนี้ หลังจากได้ยินว่าคนที่แข็งแกร่งเป็นอันดับสองในสำนักที่พวกเขารู้จัก เพิ่งพ่ายแพ้ให้กับศิษย์หน้าใหม่ อเล็กซ์ทำได้เพียงคาดเดาว่ามันคงเป็นข่าวใหญ่ ในขณะที่ผู้อาวุโสหลายคนมุ่งความสนใจไปที่เขาและขัดขวางไม่ให้เขาไต่อันดับ พวกเขากลับถูกโจมตีด้วยความประหลาดใจจากอันดับ 1 คนใหม่ที่เป็นศิษย์ซึ่งซ่อนตัวไปนานกว่าหนึ่งเดือน ในตอนนี้ที่เขาเกือบจะเข้าสู่ขอบเขตแท้จริงแล้ว เขามั่นใจว่าจะต้องมีการเปลี่ยนแปลงเกิดขึ้นในลำดับอันดับแน่นอน หรืออย่างน้อยนั่นก็คือสิ่งที่พวกเขาคิดกัน หลังจากฝึกซ้อมต่อไปอีกครู่หนึ่ง อเล็กซ์และตู้ยวี่หานก็ตัดสินใจหยุดการฝึกเพียงแค่นั้นสำหรับคืนนี้และกลับที่พักของตน วันพรุ่งนี้จะเป็นวันที่วุ่นวายอย่างแน่นอน