Chapter 486 - การมาถึงเพิ่มเติม "พวกท่านอาวุโสทั้งสามคน รีบหนีไปเถอะครับ พวกสัตว์อสูรกำลังจะมาถึงในอีกไม่ช้านี้แล้ว" อเล็กซ์กล่าว "ท่านควรไปช่วยคนอื่นๆ ในเมืองที่ต้องรับมือกับสัตว์อสูรตัวอื่นแทน" ยอดฝีมือขอบเขตเซียนทั้งสามไม่อยากจะเชื่อในสิ่งที่ได้ยิน "เจ้าหนู สติของเจ้ายังดีอยู่หรือเปล่า? อะไรทำให้เจ้าคิดว่าพวกสัตว์อสูรกำลังตามล่าเจ้ากัน?" หยางชายผมแดงเอ่ยถาม "ผม... ผมแค่รู้ครับ ท่านควรจะรีบหนีไปแทนที่จะอยู่ที่นี่ ที่นี่จะกลายเป็นจุดที่อันตรายมากในไม่ช้า" อเล็กซ์กล่าว "ฮ่าๆ อะไรทำให้เจ้าคิดว่าพวกเราจัดการกับฝูงสัตว์อสูรไม่ได้กัน?" เฟิงกล่าว "ผมไม่ได้สงสัยว่าพวกท่านจะสู้กับสัตว์อสูรทั่วไปไม่ได้หรอกครับ แต่พวกท่านมั่นใจหรือว่าจะสู้กับสัตว์อสูรขอบเขตเซียนที่กำลังตรงมาที่นี่ได้?" อเล็กซ์ถามกลับ "อะไรนะ? ทำไมสัตว์อสูรขอบเขตเซียนถึงต้องมา— เวรเอ๊ย!" หยางผมแดงอุทาน "เกิดอะไรขึ้น?" เฟิงถาม สีหน้าของหยางบิดเบี้ยวเมื่อเขานึกอะไรบางอย่างออก "เจ้าหนู ครั้งที่ฝูงสัตว์อสูรบุกคราวก่อน เจ้าอยู่ที่ไหน?" หยางถาม "ครั้งที่แล้วผมกำลังหนีอยู่ครับ" อเล็กซ์ตอบ "แต่คราวนี้ผมไม่มีที่ไปแล้ว พวกท่านไม่ควรอยู่ที่นี่เพื่อคุยกับผมจริงๆ รีบไปเถอะ" คนชื่อเฟิงดูเหมือนจะเข้าใจในทันทีเช่นกัน "ศิษย์พี่เจ๋อเซียน ข้าคิดว่าเขาอาจจะเป็นคนที่หนีจากเจ้าเสือจากัวร์ตัวนั้นเมื่อเดือนก่อน เขาพูดความจริงแน่นอน" เฟิงกระซิบเข้าโสตประสาทของจักรพรรดิ "ข้าก็เห็นเช่นนั้น" จักรพรรดิกล่าว "อีกอย่าง ดูเหมือนข้าควรจะเดาเรื่องนี้ออกตั้งนานแล้ว" จักรพรรดิหันหน้าไปทางทิศใต้ด้วยสีหน้าที่บิดเบี้ยว จากสิ่งที่เขาสัมผัสได้ สัตว์อสูรขอบเขตเซียนทั้งสองตัวไม่ได้กำลังมุ่งหน้าไปทางเมืองสการ์เล็ต แต่พวกมันกำลังตรงมายังจุดที่พวกเขาอยู่ ดูเหมือนพวกมันจะถูกดึงดูดโดยเด็กหนุ่มตรงหน้านี้ จักรพรรดิจึงหันมาทางอเล็กซ์และถามว่า "เจ้ามีอะไรที่พวกมันต้องการกันแน่?" "ผมไม่ทราบครับ" อเล็กซ์ตอบโดยไม่ลังเล เขาไม่รู้จริงๆ เขาสามารถยกเหตุผลขึ้นมาได้มากมาย เช่น ร่างกายของเขา พรสวรรค์ หรือแม้แต่รากวิญญาณ แต่ไม่มีเหตุผลไหนที่สมเหตุสมผลพอจะดึงดูดสัตว์อสูร โดยเฉพาะสัตว์อสูรขอบเขตเซียนได้เลย "อย่ามาโกหกหน่อยเลยหนุ่มน้อย ถ้าเจ้าบอกเรา เราอาจจะช่วยชีวิตเจ้าได้" เฟิงกล่าว "ผมไม่ทราบจริงๆ ครับ ถ้าผมรู้ว่ามันคืออะไร ป่านนี้ผมคงกำจัดทิ้งหรือส่งต่อให้คนที่แข็งแกร่งกว่าไปแล้ว" อเล็กซ์ตอบ "พวกเราแข็งแกร่งนะ หากเจ้ารู้จริง นี่เป็นโอกาสสุดท้ายที่จะช่วยตัวเองแล้ว" จักรพรรดิกล่าวพลางถอดฮู้ดออกเผยให้เห็นใบหน้าของพระองค์ อเล็กซ์งุนงงไปครู่หนึ่งเพราะเขารู้สึกว่าใบหน้านี้คุ้นเคย แต่ในวินาทีต่อมาเขาก็จำได้ว่าเขากำลังมองใครอยู่ "ฝ่าบาท" อเล็กซ์กล่าวพร้อมค้อมตัวลงเล็กน้อย "โอ้" จักรพรรดิอุทานด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย "ข้าไม่ยักรู้ว่าคนของข้าจำใบหน้าของข้าได้ง่ายขนาดนี้" "ผมเคยอยู่ที่นั่นตอนมีการแข่งขันในเมืองหลวงเมื่อตอนที่พวกสัตว์อสูรตามล่าผมที่นั่นด้วยครับ" อเล็กซ์กล่าว "ผมจำท่านได้จากตอนนั้น" "เข้าใจแล้ว" จักรพรรดิกล่าว "ดูเหมือนพวกมันจะตามล่าเจ้าจริงๆ เสียด้วยสิ อันที่จริงพวกมันน่าจะมาถึงในอีกไม่กี่อึดใจนี้แล้ว" "ดูเหมือนเราจะมีแขกก่อนหน้านั้นนะ" หยางกล่าวขณะมองขึ้นไปบนฟ้า อเล็กซ์มองตามและหัวใจของเขาก็แทบหยุดเต้นเมื่อเห็นว่าใครมา บนฟ้ามีคนสามคน เป็นสตรีสองคนและบุรุษหนึ่งคนอยู่บนเรือลำเล็กที่บินตรงมายังจุดที่พวกเขาอยู่ อเล็กซ์เห็นทั้งอาจารย์และศิษย์พี่หญิงของตนที่นั่นและเริ่มตื่นตระหนกทันที "พวกท่านมาทำอะไรที่นี่ครับ?" เขาถามด้วยน้ำเสียงกังวล หม่าหรงบินลงมาจากเรือและมาหยุดยืนอยู่ตรงหน้าเขา "ศิษย์ตัวแสบ เจ้ากำลังพยายามทำอะไรอยู่?" นางถามทันทีที่มาถึงหน้าเขา "เจ้าพยายามจะเอาชีวิตไปทิ้งหรือยังไง?" อเล็กซ์เห็นความกังวลในดวงตาของหม่าหรงและไม่รู้จะพูดอะไร "ผม—" "หม่าหรง" เหวินเฉิงเรียกจากด้านหลังขณะลงมาพร้อมกับหลัวเม่ย "ฝ่าบาท" เขาค้อมตัวให้กับจักรพรรดิ หลัวเม่ยเองก็ทำเช่นเดียวกัน หม่าหรงเพิ่งตระหนักได้ว่านางอยู่ต่อหน้าจักรพรรดิ "ฝ่าบาท" นางกล่าวพร้อมค้อมตัวให้เช่นกัน "พวกเจ้าเป็นใครกัน?" จักรพรรดิถามเพราะไม่รู้จักเจ้าสำนักทั้งสอง แต่แล้วสายตาของพระองค์ก็เหลือบไปเห็นหลัวเม่ย "โอ้ แม่หนูคนนี้นี่เอง เจ้าคือคนที่เกือบชนะการแข่งขันประจำปีใช่ไหม?" พระองค์ถาม "เจ้าชื่ออะไรนะ?" "หม่อมฉันชื่อหลัวเม่ย เพคะฝ่าบาท" หลัวเม่ยตอบ "ข้าหม่าหรง เจ้าสำนักหงอู่" หม่าหรงแนะนำตัว "ข้าเหวินเฉิง เจ้าสำนักเสือ" เหวินเฉิงกล่าว ดวงตาของจักรพรรดิเป็นประกาย "สำนักเสือ? เจ้าคือคนที่ส่งข่าวเรื่องฝูงสัตว์อสูรใช่ไหม? เจ้ารู้ได้ยังไง— อ่า ข้าเข้าใจแล้ว" จักรพรรดิกล่าวเมื่อความสงสัยเริ่มกระจ่างขึ้นเมื่อมองไปที่อเล็กซ์ตรงหน้า "ไม่แปลกใจเลยที่เจ้ามักจะรู้ล่วงหน้าเสมอว่าสัตว์อสูรกำลังจะมา เขาเป็นคนบอกเจ้าสินะ?" จักรพรรดิกกล่าว จากนั้นจึงหันไปทางหม่าหรงและถามต่อ "เจ้าบอกว่าสำนักหงอู่ใช่ไหม? งั้นคนที่พบสูตรยาที่ช่วยครอบครัวน้องชายของข้าก็ต้องเป็นคนของเจ้าสินะ" "ใช่เพคะ ฝ่าบาท" หม่าหรงกล่าว "อันที่จริง ศิษย์ของหม่อมฉันเป็นคนพบมันเพคะ" ดวงตาของจักรพรรดิยิ่งเป็นประกายมากขึ้น "เจ้าทำงั้นรึ?" พระองค์หันมาถามอเล็กซ์ "ใช่ครับฝ่าบาท" อเล็กซ์ตอบ แต่เขาก็หันกลับไปมองรอบๆ ด้วยความกังวลอีกครั้ง "ท่านอาจารย์ครับ ได้โปรดกลับไปเถอะ สัตว์อสูรจะมาถึงในอีกไม่ช้าแล้ว ท่านสู้พวกมันไม่ได้หรอกครับ" "แล้วเจ้าสู้ได้รึ?" เหวินเฉิงถาม "เจ้าวางแผนจะทำอะไรที่นี่? เอาชีวิตไปทิ้งเพื่อปกป้องพวกเรางั้นรึ? เจ้ามั่นใจหรือว่ามันจะช่วยได้? เจ้าเคยหยุดคิดบ้างไหมว่าพวกเราจะรู้สึกอย่างไรหากรู้ว่าเจ้าต้องตายเพื่อพวกเรา? ในฐานะอาจารย์ที่ไม่สามารถแม้แต่จะช่วยศิษย์ของตัวเองได้ พวกเราจะทำอย่างไร?" เหวินเฉิงดูใจเย็น แต่ในทุกคำพูดนั้นแฝงไปด้วยความโกรธ "รีบกลับไปเถอะ ศิษย์น้อง เราค่อยมาคิดหาทางรับมือกับพวกสัตว์อสูรทีหลัง ข้ามั่นใจว่าคราวนี้เราต้องสู้พวกมันได้แน่ ดูสิ แม้แต่จักรพรรดิก็อยู่ที่นี่ พระองค์ต้องช่วยพวกเราแน่" หลัวเม่ยกล่าวพลางหันไปมองจักรพรรดิ จักรพรรดิเพียงแต่ส่ายหน้า "ข้าเกรงว่าจะเป็นไปไม่ได้" พระองค์กล่าว "หากข้าสามารถเอาชนะสัตว์อสูรพวกนั้นได้ ข้าคงทำไปนานแล้ว" "ฝ่าบาท ถ้าท่านไม่สามารถเอาชนะมันได้ ท่านก็ควรจะไปที่เมืองด้วยเช่นกัน ได้โปรดพาอาจารย์และศิษย์พี่ของผมไปด้วยนะครับ" อเล็กซ์กล่าว "ข้า..." จักรพรรดิชะงักไปครู่หนึ่งแล้วกล่าว "ข้าคงยินดีมากหากทำได้ เมื่อคำนึงถึงสิ่งที่เจ้าทำให้ครอบครัวของข้า แต่... ข้าเกรงว่าเวลาของเราหมดลงแล้ว" ทันใดนั้น พลังปราณมหาศาลก็ปะทุออกมาจากป่า ฝูงสัตว์อสูรจำนวนมหาศาลที่มากกว่าตอนที่บุกเมืองหลวงก็ปรากฏตัวขึ้นที่ช่องเขา ช่องเขานี้ถูกสร้างขึ้นระหว่างสงครามเมื่อครั้งที่จักรวรรดิยังแตกแยก ไม่มีใครเคยเห็นสัตว์อสูรกล้าเดินทางมายังพื้นที่เปิดของป่าทางใต้แห่งนี้ แต่ตอนนี้พวกมันกลับมาแล้ว อเล็กซ์สัมผัสได้ถึงพลังปราณที่ท่วมท้นซึ่งมีแต่จะทำให้เขารู้สึกสิ้นหวัง เมื่อบวกกับความรู้สึกโศกเศร้าที่เขาก่อขึ้นจากการเห็นอาจารย์และศิษย์พี่มาอยู่ที่นี่ เขาก็อดรู้สึกแย่ที่สุดไม่ได้ในตอนนี้ สัตว์อสูรจำนวนนับไม่ถ้วนวิ่งผ่านทุ่งหญ้าและบินผ่านอากาศ ทั้งหมดพุ่งตรงมายังคนทั้งเจ็ดที่อยู่ตรงนั้น อย่างไรก็ตาม ก่อนที่พวกมันจะถึงตัวอเล็กซ์และคนอื่นๆ พลังปราณที่แตกต่างกันสามสายก็ปรากฏขึ้นจากด้านหลังอเล็กซ์ ซึ่งดูเหมือนจะกดทับฝูงสัตว์อสูรทั้งหมด รวมถึงผู้ที่ไม่ได้อยู่ในขอบเขตเซียนอีกสี่คนที่อยู่ที่นั่นด้วย สีหน้าของหม่าหรงและเหวินเฉิงเปลี่ยนไปเมื่อเห็นว่าคนอีกสองคนที่อยู่กับจักรพรรดิก็มีพลังอยู่ในขอบเขตเซียนเช่นกัน แม้แต่อเล็กซ์ก็ยังประหลาดใจ สัตว์อสูรทั้งหมดหยุดชะงักในจุดที่พวกมันอยู่และเริ่มสั่นกลัว พวกมันพยายามตะเกียกตะกายเหยียบกันเองเพื่อหาทางหนี เสียงคราง เสียงขู่ และเสียงหอนดังระงมมาจากกลุ่มสัตว์อสูรที่กำลังเจ็บปวดจากพลังที่กดทับลงมา "หยุดทำร้ายพวกมันเสียที" เสียงหนึ่งดังมาจากหลังฝูงสัตว์อสูร ก้องกังวานไปทั่วป่า ตามด้วยพลังปราณมหาศาลที่ดูเหมือนจะดับรัศมีของจักรพรรดิและยอดฝีมืออีกสองคนไปราวกับพวกเขาเป็นเพียงมดปลวก "งั้นเรื่องนั้นก็เป็นความจริงสินะ" จักรพรรดิกล่าวเมื่อตระหนักได้ถึงความแตกต่างระหว่างเขากับคู่ต่อสู้ เจ้าเสือจากัวร์สีดำปรากฏตัวขึ้น ดวงตาสีม่วงของมันดูเหมือนจะจ้องลึกเข้าไปถึงจิตวิญญาณของผู้ที่สบตา อเล็กซ์เห็นสัตว์อสูรตัวนั้นและจำมันได้ในทันทีแม้จะเคยเห็นเพียงแค่ภาพลักษณ์ "พวกมนุษย์อย่างพวกเจ้ามาอยู่ที่นี่ได้ยังไงกันตลอดเลย?" เจ้าจากัวร์ถาม "ฮ่าๆ แหม ครั้งนี้แค่บังเอิญน่ะ" จักรพรรดิกล่าว "ทำไมไม่แนะนำเพื่อนใหม่ของเราให้รู้จักบ้างล่ะ? ข้าไม่เห็นว่าเขาจะต้องซ่อนตัวอยู่ทำไมเลย" "ใครบอกว่าข้าซ่อนตัว?" เสียงหนึ่งดังมาจากหลังเจ้าจากัวร์ พูม่าตัวหนึ่งที่มีขนสีขาวและมีแต้มสีดำที่หูและอุ้งเท้าก็ก้าวออกมา พูม่าตัวนั้นดูบึกบึนและดูตัวใหญ่กว่าเจ้าจากัวร์ที่ปกติก็ตัวใหญ่มากอยู่แล้วเกือบสองเท่า "วันนี้ข้าแค่มาดูเชิง ดังนั้นพวกมนุษย์ไม่ต้องกังวลไปหรอก" พูม่ากล่าว เจ้าจากัวร์ก้มลงมองกลุ่มมนุษย์และกล่าวว่า "ในที่สุด ข้าก็ตามหาเจ้าเจอหลังจากผ่านไปสี่เดือน ถึงเวลาที่ข้าจะต้องเอา— หือ?" เจ้าจากัวร์หยุดพูด "เป็นไปไม่ได้" มันกล่าวขณะจ้องไปที่อเล็กซ์... "แต่เจ้าน่ะเป็นมนุษย์นะ"