Chapter 596 ไข้สูง อเล็กซ์อ่านหนังสือต่ออีกหลายเล่ม หลังจากจบจากวิชาภูมิศาสตร์ เขาก็หันไปอ่านประวัติศาสตร์เพื่อทำความเข้าใจไม่เพียงแค่เรื่องของผืนดิน แต่รวมไปถึงผู้คนที่อาศัยอยู่บนนั้น และเรื่องราวต่างๆ ที่เกิดขึ้นในอดีต เขาได้เรียนรู้ว่าตระกูลเว่ยซึ่งเป็นราชวงศ์ปัจจุบันของจักรวรรดิลูมิแนนซ์ถือกำเนิดขึ้นมาได้อย่างไร และผู้นำตระกูลในยุคนั้นใช้ศิลปะการใช้พิษอันยอดเยี่ยมในการทำสงครามเอาชนะฝ่ายต่างๆ จนได้ขึ้นเป็นจักรพรรดิเมื่อราว 5,000 ปีก่อนได้อย่างไร บันทึกยังกล่าวอีกว่าผู้นำตระกูลคนนั้นได้เสียชีวิตลงในขณะต่อสู้ขับไล่ผู้รุกรานจากทวีปอื่น แม้ว่าหลักฐานเกี่ยวกับการต่อสู้เหล่านั้นจะมีอยู่เพียงน้อยนิดก็ตาม หนังสือเล่มนั้นยังกล่าวถึงจุดเริ่มต้นของตระกูลแห่ง 7 สี อเล็กซ์ไล่อ่านรายชื่อของ 7 ตระกูลใหญ่และจดจำได้ 2 ตระกูล ตระกูลฟู่ ซึ่งเป็นตระกูลที่ส่วนใหญ่ใช้เทคนิคอัคคี ก็คือตระกูลฟู่เดียวกับที่ฟู่เทาเคยสังกัดอยู่ พวกเขาเป็นตัวแทนของสีแดงในกลุ่ม 7 สี ซึ่งประกอบไปด้วย สีแดง, สีน้ำเงิน, สีเขียว, สีเหลือง, สีน้ำตาล, สีดำ และสีขาว ราชวงศ์เว่ยสวมชุดสีม่วง และอาจถือได้ว่าเป็นสมาชิกกึ่งหนึ่งของกลุ่มตระกูลแห่ง 7 สี แต่ทว่าชื่อเสียงของพวกเขานั้นสูงส่งกว่าตระกูลอื่นๆ มาก จึงมีเพียงไม่กี่คนที่นับรวมพวกเขาเข้าไปด้วย อเล็กซ์อ่านเกี่ยวกับเหตุการณ์ทางประวัติศาสตร์อื่นๆ ต่อไป จนกระทั่งมีเหตุการณ์หนึ่งที่สะดุดตาเขา เกือบ 1,300 ปีก่อน ทวีปตะวันตกถูกอาบไปด้วยแสงสว่างจากฝนดาวตก ผู้คนทั่วทั้งจักรวรรดิเล่าขานตำนานเกี่ยวกับการที่ดาวตกตกลงมาใกล้พื้นที่ของพวกเขา และจากจุดที่ดาวตกเหล่านั้นพุ่งชน ผู้คนก็ได้ค้นพบอาวุธ สิ่งประดิษฐ์ เทคนิค และสิ่งของอื่นๆ อีกมากมายที่แตกต่างกันไป อเล็กซ์คาดว่าสิ่งของที่ใช้แล้วหมดไป เช่น ยันต์หรือโอสถ น่าจะถูกทำลายไปหมดแล้ว แต่พวกเทคนิคและสิ่งประดิษฐ์ รวมถึงธงค่ายกลน่าจะยังคงใช้งานได้อยู่ มีเหตุการณ์ดาวตกพุ่งชนที่ถูกบันทึกไว้อย่างน้อย 3,000 ครั้ง และยังมีอีกมากที่ไม่ได้ถูกบันทึกไว้ อเล็กซ์สงสัยว่าเขาจะสามารถหาสิ่งของเหล่านั้นพบหรือไม่ แต่เขาก็ไม่ค่อยมั่นใจนักเมื่อพิจารณาจากระยะเวลาที่ผ่านไปเนิ่นนานขนาดนี้ อย่างไรก็ตาม เขาก็ได้อ่านพบว่ามีดินแดนลับปรากฏขึ้นจากความว่างเปล่ารอบๆ จุดที่ดาวตกพุ่งชน โดยเฉพาะในสถานที่ที่มีไอเทมต่างๆ หลงเหลืออยู่มากมาย เขาจึงยังคงมีความหวังอยู่บ้าง จากนั้นเขาจึงไปอ่านประวัติศาสตร์ของนิกายและบุคคลต่างๆ ที่เคยปรากฏตัวขึ้นในโลก ข้อมูลส่วนใหญ่มักให้รายละเอียดเกี่ยวกับนิกายต่างๆ เพียงแค่คร่าวๆ เท่านั้น ซึ่งอเล็กซ์คงต้องไปหาข้อมูลเพิ่มเติมจากที่อื่น มีบุคคลสำคัญในประวัติศาสตร์เพียงไม่กี่คนที่สะดุดตาเขา แต่ถ้าไม่นับพวกเขาเหล่านั้นแล้ว ก็ไม่มีตัวละครที่โดดเด่นอะไรนัก เขาอ่านต่อไปอีกครู่หนึ่งจนกระทั่งหนังสือเล่มนั้นจบลงที่เหตุการณ์เมื่อประมาณหนึ่งร้อยปีก่อน ข้อมูลในช่วงศตวรรษที่ผ่านมาถือเป็นเพียงข่าวสารทั่วไป ไม่ใช่ประวัติศาสตร์ อเล็กซ์ครุ่นคิดว่าควรจะอ่านอะไรต่อดี และตัดสินใจเลือกหนังสือที่ให้ข้อมูลเกี่ยวกับพืชและสัตว์ชนิดต่างๆ เขารู้เรื่องพืชมาบ้างแล้ว แต่เขาก็อ่านด้วยความหวังว่ามันจะมีข้อมูลมากกว่าที่เขาเคยหาได้ในจักรวรรดิคริมสัน ส่วนเรื่องของสัตว์ เนื่องจากเขาขาดระบบช่วยนำทาง ข้อมูลทุกอย่างที่ได้รับจึงมีความสำคัญอย่างยิ่งสำหรับเขา เขาใช้เวลาอีก 4 ชั่วโมงในการศึกษาเรื่องพืชและสัตว์ หลังจากอ่านเสร็จเขาก็นำหนังสือเหล่านั้นไปเก็บและตัดสินใจออกจากห้องสมุด รวมแล้วเขาใช้หินวิญญาณแท้ไปประมาณ 22 ก้อนสำหรับหนังสือทั้ง 4 เล่มนี้ แม้หนังสือภูมิศาสตร์จะมีราคาไม่แพง แต่เล่มอื่นๆ มีราคาอยู่ที่ประมาณ 5 ถึง 8 หินวิญญาณแท้ อเล็กซ์ยังสังเกตเห็นเทคนิคต่างๆ มากมายในห้องสมุดที่เขาสามารถเรียนรู้ได้ แต่เขาตัดสินใจไม่เอาพวกมันมาและเลือกที่จะจากไป เมื่ออเล็กซ์เดินออกมาจากห้องสมุด เขาก็รู้สึกตกใจเล็กน้อย "มืดแล้วหรือเนี่ย?" เขาคิดขณะมองไปรอบๆ แสงสว่างในตอนกลางวันหายไปสิ้น และความมืดมิดเข้ามาแทนที่ ดวงจันทร์ลอยเด่นอยู่บนท้องฟ้า ณ ตำแหน่งที่ดวงอาทิตย์เคยอยู่ นี่ไม่ใช่แค่ช่วงเย็น แต่มันคือกลางคืนจริงๆ แล้ว อเล็กซ์จะไม่แปลกใจเลยหากมีใครบอกเขาว่านี่ใกล้จะเที่ยงคืนแล้ว ถึงอย่างนั้น ดูเหมือนว่าการที่เป็นเวลากลางคืนจะไม่ได้ส่งผลอะไรเลย เมืองทั้งเมืองยังคงส่งเสียงดังสนั่นราวกับว่าการขาดหายไปของแสงอาทิตย์ไม่อาจหยุดยั้งความคึกคักนี้ได้ ร้านค้าและบริการต่างๆ ยังคงเปิดให้บริการทุกที่ที่อเล็กซ์มองไป และไม่ว่าด้วยเหตุผลใด ทุกคนต่างหันมามองเขาเช่นกัน เขาไม่สามารถเดินไปได้เกิน 5 ก้าวโดยไม่มีใครหันมาจ้องมองเขาเลย พวกเขาไม่ได้จ้องเขาค้างไว้นานนัก แต่เขาก็เริ่มสงสัยว่าทำไมพวกเขาถึงทำเช่นนั้น 'ฉันดูผอมแห้งขนาดนั้นเลยหรือ?' เขาคิดขณะก้มมองมือขวาของตัวเอง จริงอยู่ที่เขามีร่างกายผอมแห้งเหมือนโครงกระดูก แต่นั่นไม่น่าจะดึงดูดความสนใจได้มากขนาดนี้ 'ฉันควรไปบ่มเพาะพลังเพิ่มสินะ' เขาคิดพลางรู้สึกประหม่ากับร่างกายที่ผอมบางของตนเองมากขึ้น เขาอาจจะไปที่สมาคมปรุงยาอย่างที่ตั้งใจไว้แต่แรก แต่เขากลับตัดสินใจหาโรงเตี๊ยมแทน อเล็กซ์พยายามหลบสายตาผู้คนให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ จนกระทั่งพบสถานที่ที่ติดป้ายว่าสามารถเช่าพักอาศัยได้ ที่นี่ดูไม่เหมือนโรงเตี๊ยมเท่าไรนัก แต่อเล็กซ์ก็ยังคงเดินเข้าไป ทันทีที่เขาเข้าไป เสมียนก็หันมามองเขาพร้อมกับหรี่ตาลง "มีอะไรให้ข้าช่วยเหลือหรือไม่ สหายผู้บำเพ็ญเพียร?" ชายคนนั้นกล่าว "ข้ากำลังหาที่พัก" อเล็กซ์กล่าว "เรามีที่พักตั้งแต่ราคา 10 หินวิญญาณแท้ต่อเดือน ไปจนถึงราคา 100 หินวิญญาณแท้ต่อวัน ท่านต้องการแบบไหนหรือ สหายผู้บำเพ็ญเพียร?" ชายคนนั้นถาม อเล็กซ์ประหลาดใจเล็กน้อย ราคาที่แตกต่างกันมากขนาดนี้ทำเอาเขาแปลกใจ "เหตุใดถึงมีความแตกต่างของราคาสูงถึงเพียงนี้ หากข้าถามได้" อเล็กซ์ถาม "มันขึ้นอยู่กับสิ่งอำนวยความสะดวกขอรับ สหายผู้บำเพ็ญเพียร ตามความต้องการของท่าน เรามีบ้านที่มีห้องฝึกฝน ห้องปรุงยา ห้องค่ายกล และห้องอื่นๆ อีกมากมายที่ติดตั้งค่ายกลระดับสูงเพื่อการพักผ่อนและบ่มเพาะพลังของท่านอย่างราบรื่น" ชายคนนั้นกล่าว "อ้อ" ในที่สุดอเล็กซ์ก็เข้าใจ เขาคิดอยู่ครู่หนึ่งและตระหนักว่าเขาไม่ได้ต้องการสิ่งอำนวยความสะดวกเหล่านั้นเลย เพราะเขาก็คงจะใช้เวลาส่วนใหญ่อยู่ข้างนอกและจะออกจากเมืองนี้ในเร็วๆ นี้อยู่ดี ถึงอย่างนั้น เขาก็ไม่อยากได้ที่พักที่แย่จนเกินไป เขาจึงถามว่า "มีที่พักราคาประมาณ 10 หินวิญญาณแท้ต่อสัปดาห์ไหม?" "มีแน่นอนขอรับ สหายผู้บำเพ็ญเพียร" ชายคนนั้นพูดพร้อมกับยื่นยันต์ให้เลือกดู เมื่ออเล็กซ์เห็นยันต์เขาก็แปลกใจเล็กน้อย เขาไม่คิดว่าที่พักที่จะเช่าจะเป็นบ้านจริงๆ ที่อยู่บริเวณชายขอบของเมือง เขาแค่คาดหวังว่ามันจะเป็นเพียงห้องในโรงเตี๊ยมสักแห่งเท่านั้น เขาไล่ดูรายการและเลือกที่พักแห่งหนึ่ง "เอาอันนี้" เขากล่าวและบอกชายคนนั้น ชายคนนั้นมองดูแล้วพยักหน้า "ท่านต้องการพักกี่สัปดาห์หรือขอรับ?" เขาถาม อเล็กซ์คิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วถามคำถามของตัวเอง "ข้าได้ยินมาว่ากำลังจะมีการประมูลเกิดขึ้นที่นี่ในเร็วๆ นี้ ข้าขอทราบได้หรือไม่ว่ามันจะจัดขึ้นเมื่อไหร่?" "ใช่แล้ว งานประมูลของสามขั้วอำนาจจะจัดขึ้นในอีก 2 สัปดาห์ข้างหน้าขอรับ" ชายคนนั้นตอบ "ถ้าอย่างนั้นก็ 2 สัปดาห์" อเล็กซ์กล่าวพร้อมกับหยิบหินวิญญาณแท้ออกมา 20 ก้อน เมื่ออเล็กซ์ได้รับยันต์ซึ่งทำหน้าที่เป็นกุญแจบ้าน เขาก็กำลังจะจากไป ทว่า ในขณะที่เขาหันหลังกลับ ชายคนนั้นก็เอ่ยขึ้นอีกครั้ง "สหายผู้บำเพ็ญเพียร ท่านต้องการให้ข้าส่งแพทย์ไปหาท่านที่บ้านด้วยหรือไม่? พันธมิตรสามขั้วอำนาจของเรามีแพทย์ที่เก่งที่สุดในเมืองเชียวนะขอรับ" ชายคนนั้นกล่าว "ว่าไงนะ?" อเล็กซ์ทำหน้าสับสน "ข้าไม่ต้องการแพทย์หรอก" ดวงตาของชายคนนั้นเบิกกว้าง "ต้องขออภัยด้วยขอรับ ข้าไม่ทราบว่าท่านกำลังใช้เทคนิคอยู่ ข้านึกว่าท่านกำลังมีไข้เสียอีก ขอให้มีความสุขกับการพักผ่อนนะขอรับ" อเล็กซ์เดินออกมาจากที่นั่นด้วยความขมวดคิ้ว เขารีบสำรวจร่างกายด้วยสัมผัสพลังในทันทีเพื่อหาสิ่งที่เขาอาจมองข้ามไปโดยสิ้นเชิง พลังหยาง ร่างกายของเขากำลังแผ่ไอหยางออกมาเหมือนกับคนที่กำลังมีไข้สูง และร่างกายของเขากำลังปล่อยพลังหยางออกมามากกว่าปกติอย่างเห็นได้ชัด 'ฉันนึกว่าฉันคุมมันได้แล้วเสียอีก' เขาคิด แต่เขากลับเข้าใจผิดไป เขาตระหนักได้ว่าเนื่องจากการบ่มเพาะพลังอย่างต่อเนื่องตลอดหลายวันที่ผ่านมา ทำให้ธาตุแท้ในร่างกายของเขาเกิดอาการควบคุมไม่ได้อีกครั้ง 'ฉันต้องไปบ่มเพาะพลังหยินด่วน' เขาคิดก่อนจะรีบมุ่งหน้าไปยังบ้านหลังใหม่ที่เพิ่งเช่าไว้ทันที