Chapter 608 เส้นชีพจรที่ได้รับบาดเจ็บ เหลือโจรอยู่ 19 คน ในจำนวนนั้นมี 3 คนที่มีพื้นฐานการบ่มเพาะสูงกว่าการฝึกฝนร่างกายของอเล็กซ์ ระดับลอร์ดแท้จริงขั้นที่ 7, ขั้นที่ 4 และขั้นที่ 2 ตามลำดับ อเล็กซ์จ้องมองไปยังชายที่มีระดับพลังลอร์ดแท้จริงขั้นที่ 7 เขาเป็นคนรูปร่างเล็กแต่โครงสร้างร่างกายหนาและสวมชุดคลุมสีดิน อเล็กซ์มั่นใจว่าคนผู้นี้คือหัวหน้าของกลุ่มโจร มันต้องเป็นเขาอย่างแน่นอน เว้นเสียแต่ว่าพวกเขาจะยอมให้คนอื่นที่อ่อนแอกว่าขึ้นเป็นหัวหน้า แต่ดูแล้วชายคนนี้คือหัวหน้ากลุ่มแน่ๆ และฝ่ายนั้นก็กำลังจ้องมองกลับมาที่อเล็กซ์เช่นกัน 'เราต้องเลือกระหว่างการกำจัดอีก 16 คนที่เหลือเพื่อจะได้สู้กับ 3 คนนี้อย่างอิสระมากขึ้น หรือจะฆ่า 3 คนนี้ให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้แล้วค่อยจัดการที่เหลือ' เขาคิดในใจ อเล็กซ์มั่นใจ ตราบใดที่ 3 คนนี้ไม่อยู่ในจุดที่น่ากังวล และไม่มีใครครอบครองสมบัติลับที่สามารถสร้างความเสียหายได้เทียบเท่าหรือมากกว่าพลังระดับลอร์ดแท้จริงขั้นที่ 1 เขาก็จะปลอดภัย แต่เขาก็ประมาทไม่ได้ เขาต้องเผื่อใจไว้ว่าทุกคนอาจมีอาวุธลับหรือท่าโจมตีพิเศษที่สามารถทำอันตรายเขาได้ "งั้นก็ต้องเก็บ 16 คนนี้ก่อนสินะ" เขาพึมพำเบาๆ หัวหน้าโจรควงหอกเงินในอากาศแล้วส่งพายุรูปร่างคล้ายหนอนพุ่งเข้าหาเขา อเล็กซ์ไม่มีวิธีรับมือการโจมตีนั้น เขาจึงเผาผลาญพระอาทิตย์ดวงเล็กขึ้นมาที่ด้านหลังอีกครั้ง มันเป็นการหลอมรวมระหว่างพลังไฟและพลังหยางที่ผสมผสานกันจนเกิดแสงสว่างจ้าดุจพระอาทิตย์จริงๆ ที่ส่องสว่างไปทั่วโลก จากนั้น เมื่อเงาตกกระทบลงบนจุดที่เหมาะสมบนชุดคลุมของหัวหน้าโจร เขาก็หายวับไป เสียงโลหะกระทบกันและเสียงหึ่งๆ ดังขึ้นหลายครั้งในชั่วพริบตา มือของอเล็กซ์พุ่งผ่านอากาศไปอย่างรวดเร็ว เขาพยายามควักคอและอวัยวะภายในของทุกคนที่เขาขวางทาง เขามุ่งเป้าไปที่หัวหน้าแต่การโจมตีนั้นเป็นเพียงการหยั่งเชิง หัวหน้าโจรมีสมบัติป้องกันตัวบางอย่างไว้คอยคุ้มกันตัวเองจริงๆ ดังนั้น ด้วยอาศัยแสงที่ยังคงตกค้างอยู่ เขาจึงเทเลพอร์ตไปยังคนที่อ่อนแอกว่าและโจมตีพวกเขา คนส่วนใหญ่มีสมบัติป้องกันตัวซึ่งส่งเสียงดังสนั่นเมื่อถูกโจมตี แต่มันก็อ่อนแอเกินกว่าจะหยุดกรงเล็บทองคำของอเล็กซ์ซึ่งเป็นวิชาที่เลียนแบบกรงเล็บทองคำของพยัคฆ์ขาวได้ ในเวลาเดียวกัน เขาก็ปล่อยการโจมตีอื่นออกไปด้วย เขาซัดฝ่ามือสุริยันและหมัดเหล็กเข้าใส่คู่ต่อสู้ที่อ่อนแอกว่า พวกเขาอาจจะไม่ตายทันทีจากการโจมตีเหล่านี้ แต่แน่นอนว่าจะได้รับบาดเจ็บสาหัสจนไม่สามารถฟื้นตัวได้ในเวลาเพียงไม่กี่นาทีเว้นแต่จะมีโอสถคุณภาพดีพอๆ กัน อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ทำให้อเล็กซ์กังวลคือเสียงหึ่งๆ เขาปล่อยคลื่นกระทบสวรรค์ใส่ศัตรูไปหลายครั้ง แต่มีเพียงไม่กี่คนที่ล้มลงกับพื้น คนส่วนใหญ่มีสิ่งประดิษฐ์ที่ส่งเสียงหึ่งๆ ออกมา ซึ่งดูเหมือนจะถูกสร้างขึ้นมาเพื่อสกัดกั้นการโจมตีทางจิตโดยเฉพาะ แม้สิ่งประดิษฐ์เหล่านั้นจะแข็งแกร่งไม่พอที่จะหยุดยั้งได้ทั้งหมด แต่ก็เพียงพอที่จะทำให้พวกมันรู้สึกเจ็บปวดทางจิตเพียงเล็กน้อย แทนที่จะหมดสติไปในทันที มันคงจะง่ายกว่านี้มากถ้าทุกคนล้มลงเพราะคลื่นกระทบสวรรค์ มือของอเล็กซ์ทะลุผ่านกระจกและแทงเข้าไปในหน้าอกของชายคนหนึ่ง ก่อนจะกระชากหัวใจออกมาผ่านเศษกระจกที่แตกกระจาย ละอองแสงพวยพุ่งขึ้นไปในอากาศในขณะที่สิ่งประดิษฐ์รูปตะเกียงซึ่งเคยทำให้เขามึนงงแตกละเอียดเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย และร่วงหล่นลงไปพร้อมกับร่างของชายคนนั้น อเล็กซ์รู้สึกแย่ที่ต้องถือหัวใจของใครบางคนไว้ในมือ แต่เขาก็เริ่มชินกับมันแล้ว เขาทิ้งหัวใจนั้นลงพื้นและบินถอยหลังออกมาพร้อมกับหอบหายใจอย่างหนัก 'ให้ตายสิ! เส้นชีพจรของเรายังเปิดไม่เต็มที่งั้นเหรอ?' เขาคิด ร่างกายของเขารู้สึกชาไปทั่ว เขาสามารถบอกไม่ได้ว่ามันเป็นเพราะเส้นชีพจรยังรักษาไม่หายดี หรือเป็นเพราะร่างกายยังไม่กลับมาเต็มประสิทธิภาพเนื่องจากกล้ามเนื้อที่หายไป หรือบางทีอาจเป็นเพราะเขาใช้คาถาต่อเนื่องกันมากเกินไป ทั้งสังหารคนไปอีก 6 บาดเจ็บ 3 และทำให้หมดสติไปอีก 3 เมื่อกำจัดคนไปได้ 12 จาก 19 คน ตอนนี้เหลือโจรอยู่เพียง 7 คน อเล็กซ์พ่นลมหายใจ แต่นี่ไม่ใช่เวลามาพัก เขาบินถอยหลังในขณะที่งูสีครามพุ่งผ่านข้างกายเขาด้วยเขี้ยวทองคำ ในเวลาเดียวกัน นกเพลิงตัวหนึ่งก็กางปีกบินโฉบเข้ามาหาเขา อเล็กซ์ขยายกรงเล็บทองคำและบดขยี้วิหคเพลิง เปลี่ยนมันให้กลายเป็นละอองปราณเพลิง ซึ่งเขาก็ควบคุมให้มันพุ่งเข้าใส่งูสีครามที่ล้อมรอบตัวเขาอยู่ทันที ปราณเพลิงและปราณวารีทำลายล้างซึ่งกันและกัน ในขณะที่ปราณโลหะล่องลอยอยู่โดยไร้การควบคุม อเล็กซ์ควบคุมปราณโลหะเหล่านั้นให้ก่อตัวเป็นดาบสีทองสว่างแล้วขว้างกลับไปหาหนึ่งในชายที่โจมตีเขา ทันใดนั้น บางสิ่งสีดำก็วูบผ่านข้างตัวเขาซึ่งอเล็กซ์สัมผัสได้เพียงด้วยประสาทสัมผัสทางจิตเท่านั้น หากไม่ใช่เพราะสิ่งนั้น เขาคงพลาดท่าไปแล้ว ปลายหอกพุ่งเข้ามาทางด้านขวาของอเล็กซ์ ตัดเส้นทางการหลบหนีของเขาโดยสิ้นเชิง เขาจึงคว้าสิ่งที่ดูเหมือนสีดำนั้นไว้แล้วพยายามบดขยี้มัน ทันทีที่เขามันแตกออก มันก็ระเบิดกลายเป็นเถาวัลย์และรากไม้จำนวนมากที่รัดพันตัวเขาไว้ ในขณะเดียวกัน หญิงสาวที่มีระดับพลังลอร์ดแท้จริงขั้นที่ 2 ก็ง้างธนูเตรียมโจมตี "บัดซบ!" อเล็กซ์คิดและพยายามดิ้นรนให้หลุดจากพันธนาการ เถาวัลย์คลายออกแต่ไม่เร็วพอ แรงระเบิดมหาศาลปะทะเข้าที่ศีรษะของอเล็กซ์อย่างจังส่งให้เขากระเด็นถอยหลังไป "เสร็จกัน!" หญิงสาวกล่าวเพราะคิดว่าเธอสังหารอเล็กซ์ได้แล้ว ทันใดนั้น กลางคืนก็กลับกลายเป็นกลางวันอีกครั้ง และเมื่อมันกลับสู่ความมืดมิด ศีรษะของหญิงสาวก็หลุดออกจากบ่า อเล็กซ์หอบหายใจ มือขวาของเขากลับมาจับดาบอีกครั้งเพราะนั่นเป็นสิ่งเดียวที่น่าจะฟันคนอย่างเธอเข้า หน้าผากของเขามีเลือดไหลอาบ แต่เขาจะรอด เลือดหยดลงบนใบดาบ และเขาเกือบจะหวังว่ามันจะได้รับการหลอมรวม อย่างไรก็ตาม เขายังไปไม่ถึงจุดนั้น เขาแม้แต่จะส่งปราณเข้าไปในดาบยังทำไม่ได้ นับประสาอะไรกับการหลอมรวม ต้องใช้เวลาอีกสักพัก อเล็กซ์รู้สึกเจ็บเล็กน้อยจากเนื้อที่ถูกเผาไหม้บนหน้าอก แต่มันเทียบไม่ได้เลยกับสิ่งที่เขาต้องเจอทุกวันในการฝึกฝนกับไข่มุก เขากัดฟันแน่นจนดูเหมือนรอยยิ้มอาบเลือดในขณะที่กลับเข้าสู่การต่อสู้ มันเจ็บ ทั้งใบหน้า หน้าอก แม้กระทั่งแขนขวา แต่ไม่มีอะไรเจ็บปวดไปกว่าเส้นชีพจรของเขา เขาได้ฝืนรีดเค้นปราณออกมาจำนวนมากถึงสามครั้งติดต่อกันเพื่อสร้างพระอาทิตย์ดวงเล็ก เส้นชีพจรของเขาไม่เพียงแต่เจ็บปวดตลอดเวลา แม้แต่บริเวณช่องท้องน้อยก็ยังรู้สึกตึงเครียด ในฐานะคนที่มีความรู้ทางการแพทย์ เขารู้ดีว่าหากฝืนทำต่อไป มันจะเป็นผลเสียอย่างร้ายแรง ชายคนหนึ่งขว้างแผ่นค่ายกลออกมา ซึ่งกางออกอย่างรวดเร็วจนกลายเป็นค่ายกลที่มีม่านพลังปิดล้อม อเล็กซ์ไม่เข้าใจในตอนแรกว่าค่ายกลนั้นทำอะไร แต่ไม่นานเขาก็เข้าใจ มันเป็นค่ายกลบดบังการมองเห็น ภายในค่ายกลนี้ มีเพียงเขาที่น่าจะถูกขังอยู่ในความมืดมิดและไม่สามารถมองเห็นสิ่งที่อยู่นอกค่ายกลได้ เขาสามารถบินออกไปได้ แต่มันมีม่านพลังที่ผ่านได้ทางเดียว โชคดีที่โจรพวกนี้ไม่รู้จักการใช้ประสาทสัมผัสทางจิต อเล็กซ์ส่งสัมผัสออกไปจนสุดกำลังและรับรู้ได้ถึงแสงสีเขียวรูปหอก 3 สายที่พุ่งเข้ามาหาเขา ในเวลาเดียวกัน ยันต์ใบหนึ่งก็พุ่งเข้ามาจากด้านข้าง หากเขาควรรู้อะไรสักอย่าง ก็คือต้องอยู่ให้ห่างจากยันต์นั่นให้มากที่สุด เขาหยุดบินกะทันหันและร่างของเขาร่วงหล่นลงจากฟ้า หอกเปลี่ยนทิศทางกลางอากาศและพุ่งตามลงมาหาเขา อเล็กซ์ทำให้ใบดาบเปล่งประกายเล็กน้อยโดยมีชั้นแสงสีขาวปรากฏขึ้นรอบๆ เขาใช้เจตจำนงแห่งกระบี่เพื่อเพิ่มพลังให้กับการฟันของเขาและทำลายหอกสีเขียวทั้ง 3 เล่มได้อย่างหวุดหวิด ในขณะเดียวกัน เขาดึงมือกลับและขว้างดาบขึ้นไปหาแผ่นยันต์ที่กำลังพุ่งตัวลงมาหาเขา ทันทีที่ดาบปะทะกับยันต์ มันก็ระเบิดออกด้วยแสงสว่างมหาศาลจนแม้แต่อเล็กซ์ยังมองเห็นได้ผ่านความมืดมิด เขาตกลงบนพื้น กลิ้งตัว และคว้าดาบที่พุ่งลงมาเหมือนกระสุนที่หลุดจากลำกล้อง เขาเปลี่ยนวิถีของดาบเล็กน้อย และดาบก็ปักลงบนพื้น กระแทกเข้ากับแผ่นค่ายกลอย่างแม่นยำจนมันขาดออกเป็นสองท่อน ม่านพลังและความมืดมิดจางหายไป และเขาก็เห็นสีหน้าที่ตื่นตะลึงของพวกโจร โชคดีที่พวกมันไม่รู้วิธีสู้ร่วมกัน ไม่อย่างนั้นเขาคงถูกโจมตีหนักกว่าที่เป็นอยู่ตอนนี้หลายเท่า อเล็กซ์มองพวกมันจากพื้นดินแล้วถอนหายใจ เขาจะต้องทำให้เส้นชีพจรได้รับบาดเจ็บอีกครั้งใช่ไหมเนี่ย? ลูกไฟปรากฏขึ้นที่ด้านหลังของเขา มันถูกเสริมด้วยปราณหยางจนดูเหมือนพระอาทิตย์ดวงเล็ก โจรทั้ง 6 คนตั้งท่าป้องกันทันที แม้กระทั่งหยิบสมบัติออกมาเพื่อปกป้องตัวเอง พวกมันมองอเล็กซ์เตรียมดาบ จากนั้น... เขาก็หายวับไป ในทันใดนั้น ทั้ง 6 คนใช้เทคนิคป้องกันตัวและรอคอยการโจมตี แต่กลับไม่มีการโจมตีใดๆ พุ่งเข้ามาหาพวกมันเลย ในทางกลับกัน แสงสว่างกลับหม่นลงแต่ไม่ดับไป เมื่อพวกมันมองลงไปเพื่อดูว่าเกิดอะไรขึ้น ดวงตาของพวกมันก็เบิกกว้าง สหายของพวกมัน คนที่หมดสติไปแล้วหรือเพียงแค่ได้รับบาดเจ็บ กำลังถูกเผาไหม้ด้วยเปลวไฟชนิดเดียวกับพระอาทิตย์ดวงนั้น ทว่า ไม่ร่องรอยของอเล็กซ์เลยแม้แต่นิดเดียว "พี่ใหญ่ เขาหายไปไห—" คำพูดของชายคนที่วางค่ายกลถูกตัดจบลงพร้อมกับศีรษะที่กลิ้งหลุดออกจากบ่า ถึงอย่างนั้น ทั้ง 5 คนที่เหลือก็ยังไม่รู้เลยว่าอเล็กซ์หายไปที่ใด