บทที่ 616 สถานที่แห่งการแข็งแกร่งขึ้น ชายจากกลุ่มไลท์สวอร์นพาเด็กสาวออกไปแล้วป้อนยาเพื่อรักษาอาการบาดเจ็บให้เธอ แม้ว่าการกินยาเข้าไปแล้วเธอน่าจะยังรู้สึกเจ็บปวดอยู่บ้าง แต่นั่นก็เป็นสิ่งที่ดีที่สุดที่พวกเขาจะทำได้ในตอนนี้ "คุณจำเป็นต้องทำถึงขนาดนั้นเลยเหรอ?" อดัมถาม เขาไม่แน่ใจแล้วว่าจะคิดอย่างไรกับเซินจิงดี ชายคนนี้ไม่ได้ดูเหมือนพี่ชายผู้ใจดีอีกต่อไป แต่กลับดูเหมือนพวกโรคจิตที่พร้อมจะฆ่าเขาได้โดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย 'หรือว่าผู้ฝึกตนขอบเขตนักบุญทุกคนจะพิลึกแบบนี้กันหมด?' อดัมตั้งคำถามในใจ "นายพูดถูก ฉันอาจจะทำเกินไปหน่อย แต่ฉันมักจะรู้สึกโกรธเคืองอยู่เสมอเมื่อมีคนมาลบหลู่ ฉันยอมให้เรื่องแบบนั้นเกิดขึ้นไม่ได้หรอก" เซินจิงกล่าว จากนั้นรอยยิ้มก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา "เอาเถอะ ฉันมารับนายแล้ว เราควรออกเดินทางกันได้แล้ว" เขากล่าว "เดี๋ยวนี้เลยเหรอ? ตอนดึกป่านนี้ยังมีคาราวานออกเดินทางด้วยงั้นเหรอ?" อดัมถามด้วยความแปลกใจ "โอ้ เราไม่ใช้คาราวานหรอก อีกอย่าง นายคงหารถคาราวานที่จะไปยังที่ที่เรากำลังจะไปไม่ได้หรอกนะ" เซินจิงตอบ "ตกลง งั้นขอเวลาผมจัดการธุระบางอย่างที่นี่สักครู่" อดัมกล่าว "ได้สิ ตามสบาย" เซินจิงพยักหน้า อดัมพยักหน้าตอบแล้วหยิบหยกสื่อสารออกมาอ่าน มันเป็นรายการวัตถุดิบและสถานที่ที่สามารถหาพวกมันได้ อดัมรู้ว่าเขาสามารถหาวัตถุดิบส่วนใหญ่ได้ในเมืองหลวง แต่เนื่องจากพวกเขาจะต้องแวะเมืองอื่นระหว่างทางด้วย เขาจึงคิดว่าการจดจำข้อมูลเกี่ยวกับเมืองเหล่านั้นไว้ในหัวคงจะเป็นเรื่องดี การหาของได้เร็วขึ้นย่อมดีกว่าเสมอ "อ่านอะไรอยู่?" เซินจิงถามอย่างสงสัย "มันเป็นรายการวัตถุดิบสำหรับยาฟื้นฟูของผมครับ และบอกที่ที่ผมจะหาพวกมันได้" อดัมตอบ "โอ้ แล้วมันเขียนว่ายังไงบ้าง?" อดัมส่งหยกสื่อสารให้เซินจิง เซินจิงรับมันมาด้วยสีหน้าประหลาดใจก่อนจะถามว่า "ในนี้มีรูปไหม? ฉันชอบดูรูปภาพน่ะ" อดัมถอนหายใจ "คุณอ่านหนังสือไม่ออกสินะครับ?" "ใช่เลย!" เซินจิงตอบอย่างภาคภูมิใจเสียด้วยซ้ำ "คุณเป็นผู้เล่นหรือเปล่า?" ในที่สุดอดัมก็ตัดสินใจถาม เขาตั้งใจจะถามคำถามนี้มาตลอด แต่เหตุการณ์สองสามครั้งล่าสุดทำให้เขารู้สึกไม่แน่ใจ อย่างไรก็ตาม เมื่อได้รู้ว่าเซินจิงอ่านหนังสือไม่ออก ซึ่งเป็นเรื่องจริงสำหรับผู้เล่นเนื่องจากภาษาในโลกภายนอกถูกเปลี่ยนไป เขาจึงมั่นใจว่าเซินจิงจะต้องเป็นผู้เล่นอย่างแน่นอน "ผู้เล่นคืออะไร?" เซินจิงถาม ซึ่งเป็นการทำลายทฤษฎีของอดัมลงทันที อดัมอยากจะถามว่าเขามาจากทวีปกลางหรือไม่ แต่เขาก็ไม่แน่ใจว่าควรพูดออกไปดีไหม เพราะนั่นเท่ากับการเปิดเผยว่าผู้เล่นมาจากทวีปกลาง "คุณมาจากทวีปไหน?" อดัมเปลี่ยนคำถาม "เป็นคำถามที่โง่จัง" เซินจิงพูด "นายก็น่าจะรู้แล้วไม่ใช่เหรอว่าค่ายกลเคลื่อนย้ายไปทวีปตะวันตกถูกพวกคนนอกทำลายไปแล้ว" "นั่นไม่ได้ตอบคำถามผมนะครับ" อดัมแย้ง เซินจิงยิ้ม "ไม่ตอบสินะ? งั้นเอาคำตอบนี้ไปแล้วกัน ฉันมาจากทวีปตะวันตก" เขากล่าว "คุณเกิดที่นั่นหรือเปล่าครับ?" อดัมถามต่อ "ไม่ แต่ฉันอยู่ที่นี่มานานพอที่จะถือว่าเป็นคนของที่นี่แล้วล่ะ" เซินจิงตอบ "งั้นคุณก็ไม่ใช่ผู้เล่นจริงๆ สินะ?" อดัมถามเพื่อความแน่ใจ "ผู้เล่น... อื้ม ฉันรู้สึกเหมือนเคยได้ยินคำนี้ที่ไหนมาก่อน แต่ลืมไปแล้วว่าที่ไหน" เซินจิงพึมพำ ทันใดนั้น สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปราวกับเพิ่งนึกออก "อ้อ จริงด้วย! ที่ทวีปกลาง ผู้อาวุโสคนนั้นที่บอกว่าเขาเป็นคนสร้างเกม พวกนายถูกเรียกว่าผู้เล่นใช่ไหมล่ะ?" เซินจิงกล่าว ดวงตาของอดัมเบิกกว้าง "คุณเคยพบผู้สร้างงั้นเหรอ!" อดัมถามเสียงหลง "ใช่" เซินจิงตอบ "แถมเมื่อไม่นานมานี้ด้วย เขากำลังกังวลมากเรื่องที่มีคนทำลายเกมของเขา" "คุณรู้จักผู้สร้าง!" อดัมตะโกน เซินจิงเกาศีรษะภายใต้เส้นผมสีทองแล้วพูดว่า "ใช่ ฉันคิดว่าฉันก็บอกไปแล้วนะ แม้ว่าฉันจะบังเอิญเจอเขาที่นั่นก็ตาม จริงๆ แล้วฉันตั้งใจจะไปหาเพื่อนที่พักอยู่กับเขาต่างหาก" 'เขากำลังพูดถึงพี่สาวห่าวหยาหรือเปล่า? ก็สมเหตุสมผลดีเพราะทั้งคู่ต่างก็อยู่ในขอบเขตนักบุญ' อดัมคิด "คุณเดินทางข้ามทวีปมาได้อย่างไรครับ?" อดัมถาม "ฉันมีวิธีของฉัน" เซินจิงตอบ "จะ—" "ไม่ ฉันพานายไปที่นั่นไม่ได้" เซินจิงชิงพูดตัดบทก่อนที่อดัมจะได้พูดอะไรต่อ "ฉันไม่ได้พยายามจะกักขังนายไว้นะ แต่ฉันพานายไปไม่ได้จริงๆ" "ต่อให้ฉันพานายไป นายก็จะตายระหว่างทาง ทวีปนั้นตอนนี้มีพายุลมปราณที่น่ากลัวล้อมรอบอยู่ มันจะสังหารนายก่อนที่นายจะทันได้ก้าวเข้าไปข้างในเสียอีก" เซินจิงอธิบาย เรื่องนี้ตรงกับที่ห่าวหยาเคยบอกอดัมไว้ไม่มีผิด "คุณไม่มีหยกเคลื่อนย้ายเหรอครับ?" อดัมถาม เขามีหยกเคลื่อนย้ายของตัวเองอยู่ แต่มันไม่ค่อยน่าเชื่อถือเท่าไหร่ มันต้องใช้เวลาอีก 10 ปีกว่าจะใช้งานได้ และต่อให้ใช้ได้ ความสุ่มของมันก็ทำให้มันไม่ใช่เครื่องมือที่ดีนักในการเจาะจงจุดหมายไปยังทวีปนั้น "โชคร้ายหน่อยที่ตอนนี้ฉันไม่ค่อยมีเงิน นายคงเรียกฉันว่าถังแตกก็ได้" เซินจิงกล่าว อดัมไม่ค่อยเชื่อเท่าไหร่แต่ก็พยักหน้า "เข้าใจแล้วครับ งั้นช่วยบอกข้อมูลเกี่ยวกับผู้สร้างให้ผมฟังหน่อยได้ไหม?" "ฉันสัญญาว่าจะบอกข้อมูลเกี่ยวกับเขาให้ฟังเป็นระยะๆ แล้วกัน" เซินจิงทำหน้าเซ็ง "เราไปกันได้หรือยัง?" "อีกวินาทีเดียวครับ" อดัมรีบวิ่งไปที่พนักงานต้อนรับแล้วนำยาเกือบ 200 เม็ดที่เขาปรุงขึ้นตั้งแต่มาเป็นนักปรุงยาให้กิลด์ออกมาวาง ยาพวกนี้ยังไม่รวมยาฟื้นฟูและยาชุดอื่นๆ ที่เขาอาจจำเป็นต้องใช้ระหว่างทาง มันเป็นเพียงยาปกติที่ช่วยในเรื่องการบ่มเพาะหรือช่วยทะลวงคอขวดให้เลื่อนระดับได้เท่านั้น พนักงานต้อนรับรู้สึกตกตะลึง แต่เธอไม่ได้แสดงออกมาทางสีหน้า เธอรีบรับยาไปและตรวจสอบด้วยค่ายกลภายในเวลาไม่ถึงนาที เธอได้รายการชื่อยาและระดับความบริสุทธิ์ เมื่อเห็นยาที่มีความบริสุทธิ์ไม่ต่ำกว่า 35-45% เธอก็ไม่อาจเก็บความประหลาดใจไว้ได้ ยาบางเม็ดยังมีความบริสุทธิ์สูงถึง 48% เลยด้วยซ้ำ นี่คือชายที่กำลังจะก้าวขึ้นเป็นนักปรุงยาระดับสวรรค์แท้จริง ในขณะที่เขายังเด็กขนาดนี้ อดัมปรุงยาที่มีความบริสุทธิ์ 50% หรือ 51% ได้สำเร็จ 4 เม็ดในช่วง 10 วันที่ผ่านมา แต่เขาตัดสินใจเก็บเป็นความลับไว้เพื่อใช้เป็นไพ่ตาย เมื่อพนักงานต้อนรับบอกว่างานเสร็จสิ้น อดัมก็กล่าวขอบคุณแล้วเดินไปหาไลท์สวอร์นทั้งสองคนที่ยืนอยู่ข้างๆ "ผมขอโทษแทนเรื่องที่ผู้อาวุโสทำกับพวกคุณเมื่อครู่นี้ด้วยครับ โปรดยารักษาเม็ดนี้ไว้เป็นการขอโทษด้วยครับ" อดัมพูดพร้อมยื่นยาฟื้นฟูความบริสุทธิ์ 40% ให้เด็กสาวก่อนจะจากไป เขาไม่อยากผิดใจกับพวกไลท์สวอร์น เพราะนั่นอาจกลายเป็นหนทางเดียวที่เขาจะรักษาแขนตัวเองได้ในท้ายที่สุด หากด้วยเหตุผลบางอย่างเขาถูกกีดกันไม่ให้เป็นไลท์สวอร์น นั่นคงจะเป็นเรื่องเลวร้ายมาก หลังจากแน่ใจว่าจัดการธุระทุกอย่างเรียบร้อยแล้ว เขาก็กลับไปหาเซินจิง ทั้งคู่เดินออกจากกิลด์ไปด้วยกัน เซินจิงพาอดัมออกนอกเมืองอย่างรวดเร็ว ทำให้อดัมรู้สึกสับสนเป็นอย่างมาก "เรากำลังทำอะไรที่ฝั่งตะวันออกของเมืองครับ? เราควรจะไปทางฝั่งตะวันตกไม่ใช่เหรอ นั่นคือทางที่จะไปเมืองถัดไปได้นะครับ" อดัมถาม "ใครบอกล่ะว่าเราจะไปเมืองไหน?" เซินจิงถามด้วยรอยยิ้ม "เอ๋? ถ้าเราไม่ได้ไปเมือง งั้นเรากำลังจะไปที่ไหนกันครับ?" อดัมถามด้วยความงุนงง เซินจิงมองอดัมแล้วถามว่า "จำได้ไหมที่ฉันบอกนายเมื่อไม่กี่วันก่อนว่าให้หยุดจดจ่อกับการแข็งแกร่งขึ้น แล้วเน้นไปที่การเอาแขนคืนมาแทน?" อดัมมองเขาด้วยแววตาสับสนแต่ก็พยักหน้า "จำได้ครับ แต่ผมไม่เข้าใจว่าทำไมคุณถึงอยากให้ผมหยุดแข็งแกร่งขึ้น" "ฉันไม่เคยบอกให้นายหยุดแข็งแกร่งขึ้น ฉันแค่บอกให้เลิกจดจ่อกับมันต่างหาก" เซินจิงแก้คำพูด "หือ?" อดัมยังคงไม่เข้าใจ "นั่นก็เพราะว่าฉันจะเป็นคนจดจ่อกับการทำให้นายแข็งแกร่งขึ้นเอง และวันนี้ ฉันก็เจอสถานที่ที่ฉันจะทำให้นายแข็งแกร่งขึ้นแล้วล่ะ" เซินจิงกล่าว "อ้อ" แม้ความสับสนจะยังคงอยู่ แต่อดัมก็เริ่มมีความอยากรู้อยากเห็นเข้ามาแทนที่ "เรากำลังจะไปที่ไหนกันครับ?" เขาถาม "นั่นเป็นความลับในตอนนี้" เซินจิงตอบ "เพิร์ล ออกมาได้แล้ว" เพิร์ลโผล่หัวออกมาจากเสื้อคลุมของอดัมแล้วร้องเมี๊ยวด้วยปากเล็กๆ จากนั้นโดยไม่ลังเล มันใช้เท้าเล็กๆ ยันหน้าอกอดัมแล้วกระโดดพรวดออกมาจากเสื้อคลุม ไปอยู่ในฝ่ามือของเซินจิง อดัมอดสงสัยไม่ได้ว่าทำไมเพิร์ลถึงเชื่อฟังทุกคำพูดของเซินจิงง่ายขนาดนี้ เขาเคยบอกว่าเซินจิงเป็นมิตร แต่เขาพูดความจริงหรือเปล่า? หรือว่าเซินจิงอาจจะใช้เคล็ดวิชาบางอย่างกับมัน หรือบางที เซินจิงอาจมีโครงสร้างร่างกายที่ทำให้ผู้อื่นรู้สึกเป็นมิตรด้วย แต่เคล็ดวิชานี้กลับใช้ไม่ได้ผลกับอดัมเพราะโครงสร้างร่างกายของเขา ไม่ว่าอย่างไร อดัมก็ไม่เชื่อสนิทใจว่าเพิร์ลพูดความจริงทั้งหมด มันต้องมีอะไรบางอย่างที่อดัมไม่เข้าใจอยู่แน่ๆ จากนั้นเซินจิงก็เก็บเพิร์ลเข้าไปในเสื้อคลุมของตัวเองแล้วคว้าตัวอดัม ก่อนจะพุ่งทะยานออกไป ความเร็ว... บ้าเอ๊ย ความเร็วระดับนี้มันอะไรกัน นั่นคือทั้งหมดที่อดัมคิดได้ในตอนที่เขารู้สึกว่าร่างกายของเขากำลังแหวกอากาศออกเป็นเสี่ยงๆ อดัมรีบใช้เคล็ดวิชาเคลื่อนที่เพื่อสลายแรงเสียดทานรอบตัวทันที แต่ความเร็วของเซินจิงนั้นเร็วเกินไปจนปราณของเขาตามแรงเสียดทานที่ถูกสลายออกไปไม่ทัน หากอดัมไม่มีเส้นชีพจรที่กว้างกว่าคนปกติในตอนนั้นเพื่อรีดเร้นลมปราณออกมาให้เพียงพอ เขาเชื่อว่าอากาศคงจะฉีกร่างของเขาออกเป็นชิ้นๆ ไปแล้ว