--- ## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): **บทที่ 1899: เยือนทวีปกันดาร** "อาวุโสซุน ข้าว่ามันไม่ค่อยยุติธรรมเท่าไหร่ที่ข้าเป็นฝ่ายตอบคำถามท่านอยู่ฝ่ายเดียว ให้ข้าถามท่านบ้างสิ" ในที่สุดหยวนก็เอ่ยขึ้น อาวุโสซุนหรี่ตาลงเล็กน้อย นางมีความลังเลฉายชัดในแววตาเมื่อถูกตั้งคำถามถึงภูมิหลังของตน 'ในเมื่อเขาเป็นศิษย์คนแรกของข้า...' ครู่ต่อมา นางก็พยักหน้าตอบรับ "ก็ได้ ข้าจะยอมให้เจ้าถามสักสองสามคำถาม แต่ห้ามถามเรื่องส่วนตัวที่ลึกเกินไปนัก" "งั้นข้าจะถามคำถามเดียวกับที่ท่านถามข้านั่นแหละ" หยวนกล่าวด้วยรอยยิ้ม "เหตุใดท่านถึงเข้าร่วมกับสำนักอมตะ?" อาวุโสซุนนิ่งคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ยความ "ข้าเข้าร่วมสำนักอมตะเพื่อหนีจากครอบครัว... จะว่าหนีออกจากบ้านก็ไม่เชิง ข้าแค่ต้องการอยู่ให้ไกลจากพวกเขาก็เท่านั้น บรรยากาศที่นั่นมันช่างน่าอึดอัดเกินกว่าที่ข้าจะทนไหว" "อย่างนี้นี่เอง... แล้วท่านอยู่ที่สำนักอมตะมานานเท่าไหร่แล้ว? เริ่มต้นจากการเป็นศิษย์เลยหรือเปล่า?" หยวนเลี่ยงที่จะถามถึงสถานการณ์ภายในครอบครัวของนาง เพราะรู้ดีว่านางคงไม่ยินยอมเปิดเผย "ข้าทำงานให้สำนักอมตะมาได้ราวครึ่งศตวรรษแล้ว ตอนนั้นข้ามีคุณสมบัติเพียงพอที่จะเป็นอาวุโสสำนักได้ทันที จึงเข้ารับตำแหน่งนั้นตั้งแต่วันแรก" "ครึ่งศตวรรษ? แล้วท่านอายุเท่าไหร่กันแน่?" "เจ้าไม่ควรยิงคำถามเรื่องอายุกับสตรีนะ" อาวุโสซุนเหยียดยิ้มเย็น "นั่นสิ... งั้นท่านมาจากที่ไหนหรือ?" อาวุโสซุนลังเลกับคำถามนี้อยู่ชั่วอึดใจ แต่ในที่สุดนางก็ยอมเปิดปาก "ทวีปศักดิ์สิทธิ์" "อะไรนะ? ทวีปศักดิ์สิทธิ์งั้นหรือ!" ดวงตาของหยวนเบิกกว้างด้วยความประหลาดใจ ในช่วงยุคบรรพกาล ทวีปศักดิ์สิทธิ์คือดินแดนอันเป็นที่เคารพสักการะสูงสุด เป็นสถานที่ที่มีความหนาแน่นของพลังปราณวิญญาณมากล้นที่สุดในมวลหมู่สรวงสวรรค์เทพ มวลอากาศที่นั่นสั่นไหวด้วยไอพลัง และผืนดินก็เต้นเร้าด้วยพลังชีวิตอันไร้ขอบเขต ทำให้มันกลายเป็นสรวงสวรรค์อันเป็นที่สุดสำหรับการบำเพ็ญเพียร ดินแดนในอุดมคติเช่นนี้ย่อมดึงดูดผู้บำเพ็ญเพียรนับไม่ถ้วน ทว่าการย่างกรายเข้าไปหาใช่เอกสิทธิ์ที่ทุกคนจะได้รับ มีเพียงผู้ที่มาจากตระกูลอันทรงอำนาจและมีเกียรติสูงสุดอย่าง 'เก้าตระกูลอมตะ' เท่านั้นที่ได้รับอนุญาตให้เหยียบลงบนแผ่นดินอันศักดิ์สิทธิ์ สำหรับโลกภายนอกแล้ว ทวีปศักดิ์สิทธิ์ยังคงเป็นเพียงความฝันที่ห่างไกล เป็นยูโทเปียที่ไม่อาจเอื้อมถึงซึ่งสงวนไว้แด่ผู้ที่ถูกเลือกเพียงไม่กี่คนเท่านั้น "ท่านคงต้องมาจากครอบครัวที่ทรงพลังอำนาจมากแน่ๆ..." หยวนพึมพำ "อย่าบอกนะว่า... ท่านมาจากเก้าตระกูลอมตะ?" เขาถามพลางลอบกลืนน้ำลายด้วยความประหม่า อาวุโสซุนเลิกคิ้วขึ้น "เปล่า ข้าไม่ได้มาจากเก้าตระกูลอมตะหรอก ทำไม? เจ้ามีความแค้นอะไรกับพวกเขางั้นหรือ? แม้มันจะเบาบางมาก แต่ข้าก็สัมผัสได้จากน้ำเสียงของเจ้า" "ก็ประมาณนั้นมั้งครับ" "นี่ควรเป็นเรื่องพื้นฐานที่เจ้าต้องรู้ไว้นะ อย่าไปยุ่งกับเก้าตระกูลอมตะจะดีกว่า ถึงพวกเขาจะมีอิทธิพลมาก แต่นั่นไม่ใช่เหตุผลหลักหรอก... คนพวกนั้นน่ะเจ้าคิดเจ้าแค้นเป็นที่สุด การไปพัวพันกับพวกเขาไม่มีทางจบลงด้วยดีแน่" หยวนคลี่ยิ้ม "ไม่ต้องห่วงครับ ปัญหาระหว่างข้ากับเก้าตระกูลอมตะน่ะ... มันจบลงไปตั้งนานแล้ว" หยวนยังคงซักถามอาวุโสซุนต่อไป เนื่องจากเขายังไม่ได้รับความทรงจำของเทียนหยางกลับมาทั้งหมด ข้อมูลเกี่ยวกับนางจึงยังมีไม่มากนัก เพียงชั่วพริบตาเดียว หนึ่งสัปดาห์ก็ผ่านพ้นไป และพวกเขาก็มาถึงจุดหมายปลายทาง—ทวีปกันดาร "แล้วท่านพอจะมีเบาะแสบ้างไหมว่าจะตามหาเขาได้ที่ไหน?" หยวนเอ่ยถามอาวุโสซุน "ไม่เลย... และถึงแม้ข้าอยากจะเดินสำรวจไปเรื่อยๆ แต่ทวีปกันดารนี้มันกว้างใหญ่ไพศาลนัก หากเราออกค้นหาแบบสุ่มสี่สุ่มห้า คงต้องใช้เวลานานหลายเดือนแน่" หยวนนิ่งคิดครู่หนึ่งก่อนจะเสนอขึ้น "เราลองไปที่ป้อมปราการทักษิณก่อนดีไหมครับ?" "ทำไมล่ะ? เทียนหยางเคยบอกศิษย์คนอื่นหรือเปล่าว่าเขาจะไปที่นั่น?" อาวุโสซุนถามด้วยความสงสัย "เปล่าครับ ข้าแค่เดาเอาเฉยๆ" หยวนส่ายหัว ทว่าตามความทรงจำของเขา ในยามนี้เทียนหยางควรจะอยู่ที่ป้อมปราการทักษิณ เพื่อคอยช่วยเหลือหวงเสี่ยวหลี่ในการตามหาครอบครัวที่สาบสูญ "ตกลง งั้นตอนนี้เราแค่ต้องหาทางไปป้อมปราการทักษิณให้ได้" อาวุโสซุนพยักหน้าเห็นพ้อง เนื่องจากนี่เป็นการมาเยือนทวีปกันดารครั้งแรกของนาง อาวุโสซุนจึงไม่มีความรู้เรื่องภูมิศาสตร์เลยแม้แต่น้อย โชคดีที่นางเตรียมการมาอย่างดีและพกแผนที่ติดตัวมาด้วย "ป้อมปราการทักษิณน่าจะอยู่ทางทิศนั้น" หยวนชี้นิ้วไปยังทิศทางหนึ่ง อาวุโสซุนมองเขาพลางเลิกคิ้วสูงด้วยความแปลกใจ "เจ้ารู้ได้อย่างไร? เคยมาที่นี่มาก่อนงั้นหรือ?" หยวนส่ายหัว "เปล่าครับ แต่ข้าศึกษาเรื่องนี้มาเยอะ เพราะข้าอยากจะมาที่นี่มาโดยตลอด" "อย่างนั้นรึ?" อาวุโสซุนไม่ซักไซ้ต่อ นางบังคับสมบัติเหินเวหาพุ่งทะยานมุ่งหน้าสู่ป้อมปราการทักษิณทันที ครู่ต่อมา อาวุโสซุนก็ร่อนสมบัติเหินเวหาลงจอดที่บริเวณหน้าประตูทางเข้าป้อมปราการทักษิณ ดึงดูดสายตาของผู้คนรอบข้างได้ในพริบตา หลังจากเก็บสมบัติเหินเวหาเรียบร้อยแล้ว ทั้งคู่ก็ก้าวเข้าสู่เมืองเพื่อเริ่มต้นตามหาเทียนหยาง หลังจากค้นหาไปได้ไม่กี่ชั่วโมง อาวุโสซุนก็ส่งกระแสจิตหาหยวนกะทันหัน "เรากำลังถูกตามล่า" หยวนยิ้มและตอบกลับอย่างใจเย็น "ข้าไม่แปลกใจเลย ท่านเล่นแสดงฤทธิ์เดชสมบัติเหินเวหาเสียขนาดนั้น มันก็เหมือนกวักมือเรียกโจรมาปล้นนั่นแหละ" "อวดรึ...? ข้าไม่ได้ทำอะไรแบบนั้นเสียหน่อย..." "ในทวีปกันดารแห่งนี้ แค่ท่านใช้มันออกมาให้เห็นก็นับเป็นการอวดแล้วครับ ท่านจะฆ่าพวกมันไหมล่ะ?" "ถ้าพวกมันคิดจะทำอะไรแผลงๆ ล่ะก็นะ" หนึ่งวันผ่านไปอย่างรวดเร็ว แต่พวกเขาก็ยังไร้วี่แววของเทียนหยาง แม้ว่าอาวุโสซุนจะใช้สัมผัสศักดิ์สิทธิ์ตรวจสอบอยู่ตลอดเวลาก็ตาม "ดูเหมือนเขาจะไม่ได้อยู่ในเมืองนี้" อาวุโสซุนเอ่ยขึ้น 'หรือพวกเขาจะเดินทางไปยังป้อมปราการประจิมแล้ว?' หยวนลอบคิดในใจ "งั้นเราลองไปที่ป้อมปราการประจิมกันต่อเถอะครับ" เขาเสนอแนะ "ตกลง" ทั้งสองไม่รอช้า เร่งเดินทางมุ่งหน้าสู่ป้อมปราการประจิมทันที อาวุโสซุนยังคงเลือกใช้สมบัติเหินเวหาแทนการใช้ค่ายกลเคลื่อนย้ายเพราะไม่อยากสิ้นเปลืองเงินทอง ทว่าทันทีที่ก้าวพ้นเขตเมือง กลุ่มโจรนับร้อยก็เข้าดักซุ่มโจมตี ล้อมกรอบพวกเขาไว้ราวกับฝูงสัตว์ป่าที่กำลังหิวกระหาย สายตาของพวกมันลุกโชนด้วยเจตนาร้าย อาวุธในมือสะท้อนแสงแดดวาววับ กลิ่นอายสังหารอันหนักอึ้งแผ่ซ่านไปทั่วชั้นบรรยากาศ ก่อนที่หนึ่งในพวกมันจะแผดตะโกนขึ้น "ถ้าอยากรอดชีวิต ก็จงส่งสมบัติทั้งหมดของพวกแกมาซะ!" หยวนมองไปที่อาวุโสซุนอย่างเงียบเชียบ พลางนึกสงสัยว่านางจะมีปฏิกิริยาอย่างไร "..." "นั่นมันตัวบ้าอะไรน่ะ?" เหล่าโจรตะโกนออกมาพร้อมกันด้วยน้ำเสียงที่เจือไปด้วยความสับสนและหวาดหวั่น พวกมันต่างเงยหน้าจ้องมองไปยัง 'กงล้อสีทอง' ที่ลอยเด่นอยู่กลางเวหา ก่อนที่พวกมันจะทันได้หยั่งรู้ถึงอำนาจ กงล้อนั้นก็เริ่มหมุนวนด้วยความเร็วสูงจนลวดลายสลักอันวิจิตรกลายเป็นเส้นแสงเลือนราง และทันใดนั้น ราวกับถูกจุดประกายด้วยขุมพลังที่มองไม่เห็น มันก็ระเบิดออกเป็นเปลวเพลิงสีทองอร่าม แผ่ซ่านความกดดันอันมหาศาลจนผืนอากาศสั่นสะท้าน ชั่วอึดใจต่อมา โดยไร้ซึ่งสัญญาณเตือน พายุเพลิงสีทองก็โหมกระหน่ำลงมาใส่เหล่าโจรป่าราวกับพิโรธแห่งทวยเทพ เสียงกรีดร้องยังไม่ทันได้หลุดออกจากปากก็พลันเงียบหาย—ร่างของพวกมันถูกเผาผลาญจนมอดไหม้ในพริบตา เหลือทิ้งไว้เพียงเถ้าถ่านที่ปลิวหายไปกับสายลมเท่านั้น