## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): **บทที่ 1897: เงื่อนไขการผ่านบททดสอบ** "ข้าทราบดีว่าท่านสามารถกำหนดกฎเกณฑ์ใดก็ได้ตามใจชอบ แต่การเรียกขานถึงสิบล้านแต้มมิเป็นการขูดรีดกันเกินไปหน่อยหรือ? ด้วยแต้มมหาศาลขนาดนั้น ผู้คนย่อมสามารถครอบครองสมบัติล้ำค่าที่ทรงพลังได้มากมายนัก" หยวนพยายามโน้มน้าวให้เจ้าสำนักกลับมาใช้เหตุผล ทว่าเจ้าสำนักยังคงยืนกรานในราคาของตนด้วยน้ำเสียงเด็ดขาด "สิบล้านแต้ม ข้าจะไม่ยอมลดหย่อนให้แม้แต่แต้มเดียว" หยวนนิ่งคิดครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ยขึ้นว่า "หากเป็นเช่นนี้เล่า? ข้ายินดีจะชำระสิบล้านแต้ม แต่ขอกลายเป็นการค้างชำระไว้ก่อนได้หรือไม่? ข้าปรารถนาจะติดตามผู้อาวุโสซุนไปยังทวีปรกร้าง ทว่าข้าจำต้องใช้เวลาอย่างน้อยครึ่งปีเพื่อสะสมแต้มให้ครบตามจำนวนนั้น" เจ้าสำนักมิได้ตอบกลับในทันที บรรยากาศตกอยู่ในความเงียบงันชั่วอึดใจ ก่อนที่เขาจะปริปากออกมา "ในเมื่อข้ารู้ว่าเจ้ามีความสามารถเกินพอที่จะสะสมแต้มจำนวนนั้นมาได้ ข้าจะยอมผ่อนปรนให้เจ้าเลื่อนการชำระออกไปเป็นเวลาหนึ่งปี ทว่า... สำหรับทุกปีที่เจ้าผิดนัดชำระ ข้าจะเพิ่มหนี้สินให้อีกสิบล้านแต้ม และหากเจ้ามิอาจคืนแต้มทั้งหมดได้ภายในสี่ปี ข้าจะตัดสิทธิ์เจ้าออกจากบททดสอบนี้ทันที เจ้ามีความเห็นประการใด?" หยวนพยักหน้าตอบรับโดยมิรั้งรอ "ข้าตกลง" "ประเสริฐยิ่ง มีคำถามอื่นอีกหรือไม่?" หยวนจึงเอ่ยถามคำถามที่สอง "พวกเราจะผ่านบททดสอบนี้ได้อย่างไร? เป้าหมายที่แท้จริงคืออะไรกันแน่? เพราะในยามนี้ สิ่งที่พวกเราควรจะกระทำนั้นยังพร่าเลือนยิ่งนัก" เพื่อเป็นการตอบคำถาม เจ้าสำนักจึงชูนิ้วขึ้นสามนิ้วแล้วเอ่ยว่า "การจะบรรลุบททดสอบนี้ เจ้าต้องทำให้สำเร็จสามประการ หนึ่ง... สะสมแต้มให้ครบหนึ่งร้อยล้านแต้ม โดยที่แต้มที่เจ้าเคยใช้จ่ายไปแล้วยังคงถูกนับรวมอยู่ด้วย สอง... ก้าวขึ้นเป็นศิษย์หลัก และสุดท้ายแต่สำคัญที่สุดคือต้องสำเร็จเคล็ดวิชาเซียนไร้เทียมทานอย่างถ่องแท้ ผู้แรกที่บรรลุเป้าหมายทั้งสามประการนี้จะได้รับสืบทอดมรดกของข้า ง่ายดายและชัดเจนดีใช่ไหมเล่า?" "..." หยวนได้แต่ทอดถอนใจอยู่ภายในให้กับความบังอาจของเป้าหมายเหล่านี้ แม้เบื้องหน้าจะดูเรียบง่ายตรงไปตรงมา ทว่าความจริงกลับตรงกันข้ามโดยสิ้นเชิง แต่ละข้อล้วนเรียกร้องเวลาและความพยายามอันมหาศาล โดยเฉพาะข้อสุดท้ายที่อาจต้องใช้เวลาชั่วชีวิตเพื่อบรรลุถึงจุดสูงสุด การจะคว้าหนึ่งร้อยล้านแต้มมาครองนั้น อย่างน้อยต้องใช้เวลาถึงห้าสิบเดือนในพื้นที่ส่วนกลางของลานล่าสัตว์ หากล่าด้วยความเร็วระดับหยวนซึ่งจะได้รับประมาณสองล้านแต้มต่อเดือนหากเขาทุ่มเทเวลาทั้งหมดไปกับการเข่นฆ่าสัตว์อสูร การก้าวขึ้นเป็นศิษย์หลักก็มิใช่เรื่องง่ายเช่นกัน มันมิเพียงต้องการแต้มความดีความชอบถึงหนึ่งพันแต้ม แต่ยังต้องบรรลุถึงขอบเขตตระหนักวิญญาณ—ซึ่งเป็นหลักไมล์ที่สำหรับผู้ที่ไร้ซึ่ง 'กายาหลอมสวรรค์' แล้วละก็ อาจต้องใช้เวลาหลายทศวรรษในการบำเพ็ญเพียรอย่างไม่ย่อท้อกว่าจะไปถึง ทว่า แม้แต่เงื่อนไขอันแสนสาหัสเหล่านี้ยังดูจืดชืดไปถนัดตาเมื่อเทียบกับบททดสอบสุดท้ายที่ช่างบ้าคลั่งเกินพิกัด ในหน้าประวัติศาสตร์อันยาวนาน มีเพียงบุคคลเดียวเท่านั้นที่สามารถฝึกฝนเคล็ดวิชาเซียนไร้เทียมทานจนถึงขั้นสมบูรณ์แบบ นั่นคือผู้ก่อตั้งอารามเซียนนั่นเอง เมื่อเทียบกับความสำเร็จที่เป็นไปไม่ได้เช่นนั้น เงื่อนไขอื่นก็เปรียบเสมือนเพียงกรวดหินที่วางอยู่เบื้องหน้าขุนเขาสูงเสียดฟ้าเท่านั้น "ท่านคาดหวังให้พวกเราคนใดคนหนึ่งบรรลุเคล็ดวิชาเซียนไร้เทียมทานจริงๆ หรือ?" หยวนเอ่ย "หากท่านไม่ปรารถนาให้ผู้ใดสืบทอดมรดก ก็ควรจะบอกออกมาตรงๆ เสียจะดีกว่า มิใช่ปล่อยให้พวกเราวิ่งไล่ตามเป้าหมายที่แท้จริงซึ่งแทบจะเป็นไปไม่ได้โดยไม่บอกกล่าวเช่นนี้ หากข้ามิยอมเสียหนึ่งแสนแต้มเพื่อเอ่ยถาม ใครจะรู้ว่าต้องใช้เวลานานเพียงใดกว่าพวกเราจะตระหนักถึงความจริง" แทนที่จะขุ่นเคืองกับคำพูดของหยวน เจ้าสำนักกลับคลี่ยิ้มกว้าง แววตาของเขาหนักแน่นมั่นคงขณะเอ่ยออกมาด้วยความเชื่อมั่นอันเต็มเปี่ยม "แล้วอย่างไรเล่าหากมันต้องใช้เวลานาน? ต่อให้ต้องใช้เวลาเป็นล้านปี ข้าก็จะไม่ลดระดับเป้าหมายลงเด็ดขาด นี่คือเกณฑ์ขั้นต่ำที่ข้าคาดหวังจากผู้ที่หาญกล้าจะสืบทอดมรดกของข้า หากเจ้าขาดสิ้นซึ่งความอดทน ก็จงไสหัวไปเสีย—ไม่มีผู้ใดบังคับให้เจ้าเข้าร่วมการทดสอบนี้" เขาหยุดนิ่งไปครู่หนึ่งก่อนจะเสริมว่า "อีกประการหนึ่ง เวลาในโลกแห่งนี้ไหลช้ากว่าภายนอกมากนัก ต่อให้เจ้าใช้เวลาอยู่ที่นี่นานเพียงใด โลกภายนอกก็แทบจะไม่รับรู้ถึงการหายไปของเจ้าเลย" "ในโลกแห่งความจริงผ่านไปนานเท่าใดแล้ว?" หยวนถามขึ้นทันควัน "ข้านับว่านั่นเป็นหนึ่งคำถาม ดังนั้นมันจะมีราคาหนึ่งแสนแต้มหากเจ้าต้องการคำตอบ" เจ้าสำนักเอ่ยเตือน "ข้ายังคงอยากรู้" หยวนตอบโดยไม่ลังเล เจ้าสำนักจึงเอ่ยตอบว่า "แม้เจ้าจะใช้เวลาในโลกนี้ไปหลายปีแล้ว แต่ในโลกของเจ้านั้น เพิ่งผ่านพ้นไปเพียงสี่เดือนเท่านั้น" "เพียงสี่เดือนรึ?" หยวนตกตะลึงอย่างยิ่งเมื่อได้รับรู้ข้อมูลนี้ "เอาละ สิบนาทีของเจ้าหมดลงแล้ว หากต้องการสนทนากับข้าต่อไป จงกลับมาพร้อมกับอีกหนึ่งล้านแต้ม—หลังจากที่เจ้าชำระหนี้สินเรียบร้อยแล้ว" ก่อนที่หยวนจะได้ทันตั้งตัว เจ้าสำนักก็สะบัดแขนเสื้อคราหนึ่ง ส่งร่างของหยวนเคลื่อนย้ายออกไปสู่ด้านนอกในทันที "โอ้? เจ้าออกมาตั้งแต่เมื่อไหร่กัน?" การปรากฏตัวอย่างกะทันหันของหยวนทำเอาผู้อาวุโสซุนสะดุ้งเล็กน้อย "เพิ่งเมื่อครู่นี้เองครับ" "งั้นรึ เจ้าคุยเรื่องอะไรกับเจ้าสำนักมาบ้างล่ะ หากเจ้าไม่รังเกียจที่จะบอกข้านะ?" "ข้าไม่รังเกียจครับ ข้าเพียงขออนุญาตเขาเพื่อออกจากสำนักติดตามท่านไป" "อะไรนะ?! เหตุใดเจ้าถึงอยากตามข้าไปนัก! ข้ามิได้ออกจากสำนักไปเที่ยวเล่นนะ!" ผู้อาวุโสซุนถึงกับสับสนอลหม่านเมื่อได้ยินว่าหยวนต้องการติดตามนางไปยังทวีปรกร้าง "ข้าทราบดีครับ ทว่าข้าสนใจทวีปรกร้างมาโดยตลอด และเห็นว่านี่เป็นโอกาสอันดีที่จะทำตามความฝันในการมุ่งหน้าไปยังที่แห่งนั้น" ผู้อาวุโสซุนยกมือนวดขมับพลางทอดถอนใจ "ไม่ ข้าไม่อาจปล่อยให้เจ้าติดตามข้าไปยังสถานที่อันตรายเช่นนั้นได้ เจ้าอาจจะเป็นอัจฉริยะ แต่เจ้าก็เป็นเพียงมหาปรมาจารย์วิญญาณเท่านั้น ยังไม่นับรวมเรื่องที่เจ้าขาดประสบการณ์ในโลกภายนอกอย่างสิ้นเชิง" "มันอาจจะอันตราย ทว่าข้าหาได้กังวลใจไม่ เพราะข้าเชื่อมั่นว่าท่านจะปกป้องข้า ผู้อาวุโสซุน" หยวนยิ้มร่า แววตาเป็นประกาย ทำเอาหญิงชราถึงกับพูดไม่ออก "หนังหน้าเจ้าจะหนาเกินไปแล้ว! เจ้ายงรู้จักคำว่ายางอายบ้างหรือไม่?!" หยวนยักไหล่อย่างไม่ยี่หระ "อย่างไรเสีย ข้าก็ได้รับอนุญาตจากเจ้าสำนักแล้ว หากท่านไม่พาข้าไป ข้าก็จะไปเพียงลำพัง" "เจ้าเด็กดื้อรั้น! เหตุใดไม่เคยฟังคำสั่งของข้าผู้เป็นอาจารย์บ้างเลยสักครั้ง?! เจ้ามันทั้งมุทะลุและดื้อด้านไม่ต่างจากเทียนหยางเลย! ไม่สิ... เจ้ามันยิ่งกว่าเขาเสียอีก!" ผู้อาวุโสซุนแผดเสียงตะโกนใส่เขาพร้อมกับกำหมัดแน่นด้วยความเหลืออด