บทที่ 3906 – วิหารเทพกาสุริยัน นอกเหนือจากความกตัญญูที่หยางไค่ได้ช่วยคุ้มครองอาซันมาตลอดทางจนได้พบกับผู้คนจากสำนักจันทร์กระจ่างแล้ว ความสำเร็จในมรรคาแห่งมิติของเขายังทำให้เว่ยเชวียตระหนักได้ว่าชายหนุ่มผู่นี้คืออัจฉริยะที่หาได้ยากยิ่ง เว่ยเชวียปรารถนาจะรับเขาเป็นศิษย์สืบทอดทอดวิชา ด้วยเหตุนี้เขาจึงปฏิบัติต่อหยางไค่ราวกับเป็นส่วนหนึ่งของสำนักจันทร์กระจ่างไปแล้ว เมื่อหยางไค่ต้องตกอยู่ในอันตราย ต่อให้อาซันไม่เอ่ยปากอ้อนวอน เว่ยเชวียก็ไม่มีวันนิ่งดูดาย ตราบเท่าที่เขายังมีกำลังพอ เขาจะพยายามตามหาหยางไค่อย่างสุดความสามารถ หลังจากเว่ยเชวียวางแผนการเรียบร้อย เขาก็นำเหล่าศิษย์ลงสู่ธารลาวาอีกครั้ง เพียงแต่คราวนี้ จุดมุ่งหมายของพวกเขาไม่ใช่การตามหาอัคคีแท้สุริยัน แต่เป็นการตามหาหยางไค่ การที่หยางไค่หายสาบสูญไปอย่างไร้ร่องรอย บ่งบอกว่าภายใต้ลาวาที่เดือดพล่านนั้นอาจมีอันตรายที่พวกเขาไม่คาดคิดซ่อนอยู่ ทุกคนจึงก้าวเดินอย่างระแวดระวังและไม่ยอมอยู่ห่างจากกันเกินไป หนึ่งชั่วโมงผ่านไป พวกเขากลับขึ้นสู่พื้นผิวโดยไม่พบร่องรอยใดๆ ของหยางไค่เลย เว่ยเชวียและเถาหรงฟางสบตากันด้วยสีหน้าเคร่งเครียด ก่อนที่นางจะนำกลุ่มของตนดำดิ่งลงไปใต้ลาวาอีกครั้งโดยไม่ปริปากบ่น หลังจากการเพียรพยายามหลายต่อหลายครั้ง สี่ชั่วโมงก็ผ่านพ้นไป ในยามนี้เหล่าศิษย์ต่างมีสีหน้าซีดเผือดและเหนื่อยล้าจนถึงขีดสุด มีเพียงยอดฝีมือขอบเขตเปิดฟ้าทั้งสองที่ยังพอต้านทานไหว ทว่าการที่ยังไม่พบวี่แววของหยางไค่หลังจากเวลาล่วงเลยมานานขนาดนี้ ทำให้การค้นหาดูเหมือนจะกลายเป็นเรื่องเปล่าประโยชน์ เถาหรงฟางและเว่ยเชวียสบตากันอีกครั้งก่อนจะส่ายหน้าอย่างสลดใจ เมื่อเห็นดังนั้น เตี๋ยโยวจึงเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ "อาวุโส... ท่านจะไม่หาต่อแล้วหรือ? หยางไค่ยังอยู่ข้างล่างนั่นนะ" เว่ยเชวียหันมามองนางด้วยแววตาหม่นแสงพลางถอนหายใจยาว "เวลามันล่วงเลยมานานเกินไปแล้ว ด้วยระดับพลังของเขา เป็นไปไม่ได้เลยที่จะยืนหยัดอยู่ได้จนถึงตอนนี้ ข้าเกรงว่า... เขาคงจะจากไปแล้ว" ใบหน้าของเตี๋ยโยวที่ไร้สีเลือดอยู่แล้ว พลันซีดเผือดราวกับหิมะ ร่างกายของนางสั่นสะท้านจนแทบจะทรงตัวไม่อยู่ แม้ในใจจะรู้ดีว่าสิ่งที่เว่ยเชวียกล่าวนั้นคือความจริงที่ไม่อาจปฏิเสธ แต่การจะยอมรับผลลัพธ์เช่นนี้มันช่างยากเย็นแสนเข็ญ หยางไค่เคยสร้างปาฏิหาริย์มานับครั้งไม่ถ้วนในดินแดนเจ็ดมหัศจรรย์ เขาสามารถพลิกสถานการณ์ที่เลวร้ายให้กลับกลายเป็นดีต่อหน้าศัตรูที่แข็งแกร่งได้เสมอ ทั้งยังมอบน้ำค้างทองคำไร้มลทินระดับสามให้นาง และพานางหลบหนีจากการเป็นทาสในดินแดนแห่งนั้น ชายผู้เปี่ยมไปด้วยปาฏิหาริย์เช่นเขา จะมาจบชีวิตลงง่ายๆ แบบนี้จริงๆ หรือ? นางไม่อาจยอมรับความจริงที่โหดร้ายนี้ได้ มือเรียวบางยกขึ้นปิดปากพลางร่ำไห้ออกมาอย่างสุดกลั้น หัวไหล่ของนางสั่นเทาด้วยความเศร้าโศก อีกด้านหนึ่ง ดวงตาของอาซันแดงก่ำ นางโผเข้าสู่อ้อมกอดของเถาหรงฟางและปล่อยโฮออกมาอย่างไม่อายใคร ตาเฒ่าฟางทุบอกชกตัวพลางคร่ำครวญ "สวรรค์ช่างไร้เมตตา! น้องชาย... เจ้ายังเยาว์วัยนัก เหตุใดชีวิตถึงสั้นเพียงนี้? สวรรค์ช่างมืดบอดแท้ๆ! ทำไมถึงไม่เป็นข้าแทน? น้องชาย กลับมาเถิด! ข้ายินดีจะไปแทนเจ้าเอง!" บรรยากาศแห่งความโศกเศร้าแผ่ซ่านไปทั่วบริเวณ ทำให้ศิษย์คนอื่นๆ พลอยสลดใจไปด้วย ศิษย์สตรีหลายคนถึงกับกลั้นน้ำตาไว้ไม่อยู่ เว่ยเชวียยกมือขึ้นตบไหล่เตี๋ยโยวเบาๆ "หักห้ามใจเถิด พวกเราทำดีที่สุดแล้ว ตอนนี้คงได้แต่หวังว่าเขาจะมีโชคช่วยและรอดชีวิตมาได้ด้วยวิธีใดวิธีหนึ่ง" แน่นอนว่าเว่ยเชวียเองก็ไม่ได้เชื่อในคำพูดของตัวเองนัก แต่นั่นคือวิธีเดียวที่เขาจะปลอบประโลมนางได้ เขาไม่เข้าใจเลยว่าอันตรายแบบไหนที่ซ่อนอยู่ในลาวาจนทำให้คนหายไปอย่างไร้ร่องรอย เพราะแม้จะค้นหาอย่างละเอียดถี่ถ้วนเพียงใด พวกเขาก็ไม่พบวี่แววของภยันตรายใดๆ เลย เตี๋ยโยวปาดน้ำตาพลางเอ่ย "ผู้อาวุโส ข้าอยากจะหาเขาต่อ ข้าไม่เชื่อว่าเขาจะตายง่ายๆ แบบนี้" "เหลวไหล!" เว่ยเชวียถลึงตาใส่นาง "เจ้าไม่ดูสภาพตัวเองเลยหรือ? พักผ่อนเสียเถอะ" "แต่ว่า..." เว่ยเชวียตัดบทด้วยน้ำเสียงเด็ดขาด "ข้าไม่อยากใช้กำลังหรอกนะ แต่ถ้าเจ้ายังดื้อดึงจะทำให้เรื่องวุ่นวาย ข้าก็ไม่มีทางเลือกนอกจากต้องทำให้เจ้าสลบไป" เถาหรงฟางกุมมือเตี๋ยโยวพลางเอ่ยอย่างอ่อนโยน "พักผ่อนเถอะ เรื่องอื่นค่อยว่ากันทีหลัง" เตี๋ยโยวเม้มริมฝีปากแน่นและพยักหน้าอย่างจำนน แต่น้ำตรายังคงไหลรินลงมาอาบแก้ม ทันใดนั้นเอง เหตุการณ์ไม่คาดฝันก็บังเกิดขึ้น เสียงกัมปนาทเลื่อนลั่นดังมาจากใต้พสุธา ราวกับดาวสุริยันทั้งดวงกำลังสั่นสะท้าน ทุกคนต่างตกตะลึงพลางหันไปมอง และได้เห็นลาวาที่เคยไหลเอื่อยพลันเดือดพล่านอย่างรุนแรง กลิ่นอายแห่งภยันตรายอันน่าพรั่นพรึงแผ่กระจายไปทั่วทุกทิศทาง สีหน้าของเว่ยเชวียเปลี่ยนไปอย่างฉับพลัน เขาร้องตะโกนก้อง "ถอยเร็ว!" สิ้นคำ เขาก็แผ่พลังแห่งโลกเข้าโอบอุ้มทุกคนและทะยานขึ้นสู่ท้องนภาในทันที ในขณะเดียวกัน เสาลาวามหึมาพุ่งทะยานขึ้นมาจากบ่อลาวาราวกับมังกรอัคคีนับไม่ถ้วนถือกำเนิดขึ้น หลังจากขึ้นมาสูงถึงสามสิบกิโลเมตร ทุกคนต่างมองลงไปเบื้องล่างด้วยใบหน้าที่ซีดเผือด รอยปริแตกนับไม่ถ้วนปรากฏขึ้นบนพื้นผิวของดาวสุริยัน ราวกับว่ามันจะระเบิดออกในทุกขณะ ลาวาพวยพุ่งและไหลบ่าไปตามร่องลึก กวาดล้างทุกสรรพสิ่งขวางหน้า เสียงคำรามกึกก้องนั้นรุนแรงจนแก้วหูของพวกเขาแทบจะแตกสลาย จากนั้น แสงสว่างอันเจิดจรัสก็ปรากฏขึ้นจากทิศทางหนึ่ง ทำให้ศิษย์คนหนึ่งอุทานออกมาอย่างลืมตัว "นั่นมันอะไรกัน?" เมื่อทุกคนหันไปมองต้นกำเนิดของแสงนั้น รูม่านตาของพวกเขาพลันหดเกร็ง ในระยะไกล ภาพเงาอันมหึมาของวิหารหลังหนึ่งลอยเด่นอยู่เหนือท้องนภา มันดูสมจริงทว่าก็ดูราวกับภาพลวงตาอันเลือนลาง แม้จะเป็นเพียงภาพเงา แต่มันกลับแผ่ซ่านด้วยความยิ่งใหญ่สง่างามจนผู้พบเห็นต้องยำเกรง วิหารโบราณหลังนี้ดูราวกับข้ามผ่านห้วงเวลาผ่านับล้านปีเพื่อมาปรากฏในยุคสมัยนี้ มีวิหารอยู่บนดาวสุริยันดวงนี้จริงๆ! เว่ยเชวียอุทานด้วยความตกตะลึง "วิหารเทพกาสุริยัน!" มีตำนานเล่าขานกันว่า นอกจากทองคำแท้สุริยันแล้ว อาจยังมีวิหารเทพกาสุริยันซ่อนอยู่บนดาวดวงนี้ และเหตุผลที่อัคคีสุริยันกำลังจะดับมอดลง ก็เพราะว่าเทพอีกาสามขา (อีกาทอง) กำลังจะสิ้นใจ อย่างไรก็ตาม เรื่องนี้เป็นเพียงข่าวลือ คนส่วนใหญ่เชื่อว่ามีทองคำแท้สุริยัน แต่ในสิบคนจะมีถึงเก้าคนที่ไม่มีวันเชื่อว่ามีวิหารเทพกาสุริยันอยู่ที่นี่ ส่วนอีกคนที่เหลือก็คงจะคลางแคลงใจอย่างหนัก ทว่าในยามนี้ วิหารหลังหนึ่งได้ปรากฏขึ้นต่อหน้าต่อตาบนดาวสุริยันแล้ว หากไม่ใช่พระราชวังเทพกาสุริยัน แล้วจะเป็นสิ่งใดไปได้อีก? เถาหรงฟางเบิกตากว้าง "ข่าวลือนั่น... เป็นความจริงงั้นหรือ?" ความรู้สึกหลากหลายประดังเข้ามาในใจของเว่ยเชวีย เขารู้สึกได้ว่าสถานการณ์กำลังลุกลามใหญ่โตเกินกว่าที่เขาคาดคิด หากเป็นเพียงทองคำแท้สุริยัน ขุมกำลังใหญ่ในดินแดนใกล้เคียงอาจจะพอผูกขาดผลประโยชน์ได้ แต่ในเมื่อวิหารเทพกาสุริยันในตำนานปรากฏขึ้น ข่าวนี้จะต้องแพร่สะพัดออกไป และยอดฝีมือที่แท้จริงจะต้องหลั่งไหลมาที่นี่อย่างแน่นอน ไม่มีทางที่สี่ถ้ำสวรรค์และเจ็ดสิบสองแดนสุขาวดีจะไม่ได้ยินข่าวนี้ เมื่อถึงเวลานั้น ขุมกำลังระดับสามอย่างสำนักจันทร์กระจ่างย่อมไม่มีทางได้รับผลประโยชน์ใดๆ แม้แต่ขุมกำลังระดับสองที่มีขอบเขตเปิดฟ้าระดับกลางก็อาจจะต้องถูกเขี่ยออกไปอยู่วงนอก ดังนั้น เพื่อที่จะได้ผลประโยชน์บ้าง พวกเขาต้องเริ่มลงมือเดี๋ยวนี้ ก่อนที่ข่าวจะกระจายไปไกล หลังจากขบคิดอยู่ครู่หนึ่ง เว่ยเชวียก็ตัดสินใจเด็ดขาดและเรียกชื่อออกมา "เมิ่งหง!" "ขอรับ!" เมิ่งหงก้าวออกมาข้างหน้า "เจ้าพาเหล่าน้องชายและน้องสาวของเจ้าออกไปจากที่นี่เสีย" เมิ่งหงชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะเข้าใจเจตนาของเว่ยเชวีย เขาประสานมือคารวะ "ขอรับ พวกเราจะรอท่านอาวุโสและท่านอาอยู่ที่รอบนอก" เว่ยเชวียส่ายหน้า "ไม่... พวกเจ้าทุกคนต้องมุ่งหน้าไปยังโรงเตี๊ยมอันดับหนึ่งโดยตรง จากนั้นขอให้พวกเขาส่งข่าวถึงเจ้าสำนัก บอกให้ท่านและผู้อาวุโสคนอื่นๆ เร่งมาที่นี่ให้เร็วที่สุด" เมิ่งหงพยักหน้าด้วยสีหน้าเคร่งขรึม "ศิษย์เข้าใจแล้ว" เมื่อวางแผนเสร็จสิ้น เว่ยเชวียก็หันไปหาเถาหรงฟาง "พวกเราไปกันเถอะ" สิ้นคำ เขาก็กลายเป็นลำแสงพุ่งทะยานออกไปในระยะไกล เถาหรงฟางเอ่ยกำชับอาซัน "อาซันน้อย เจ้าจงไปกับศิษย์พี่เมิ่งของเจ้า ระวังตัวด้วยนะ" อาซันพยักหน้า "ท่านอาจารย์ก็ต้องระวังตัวเช่นกันนะเจ้าคะ" โดยไม่กล่าวสิ่งใดต่อ เถาหรงฟางก็เร่งฝีเท้าตามเว่ยเชวียไปทันที หลังจากยอดฝีมือขอบเขตเปิดฟ้าจากไป เหล่าศิษย์ต่างก็รู้สึกขาดที่พึ่ง พวกเขาหันไปมองเมิ่งหง ซึ่งเอ่ยขึ้นว่า "พวกเจ้าได้ยินสิ่งที่ท่านอาวุโสและท่านอาสั่งแล้ว ในเมื่อวิหารเทพกาสุริยันปรากฏขึ้น สถานที่แห่งนี้จะเข้าสู่ความโกลาหลในไม่ช้า ตามข้าไปยังโรงเตี๊ยมอันดับหนึ่งเดี๋ยวนี้!" เตี๋ยโยวเอ่ยขึ้น "ศิษย์พี่เมิ่ง... ข้าอยากจะอยู่ที่นี่ต่อ" ตาเฒ่าฟางก้าวออกมาเช่นกัน "ข้าด้วย" อาซันเสริม "ข้าด้วยคน" "พวกเจ้า..." เมิ่งหงถลึงตาใส่ทั้งสามพลางพยายามวางตัวเป็นศิษย์พี่ใหญ่ "พวกเจ้าไม่ได้ยินที่ท่านอาและท่านอาวุโสสั่งหรือ? หากไม่มีการคุ้มครองจากพวกท่าน ถ้าเราเจอศัตรูเข้า พวกเราจบสิ้นแน่!" เตี๋ยโยวลดหน้าลงต่ำและเงียบไป ตาเฒ่าฟางเอ่ย "ศิษย์พี่เมิ่ง โปรดอย่าพยายามโน้มน้าวพวกเราเลย พวกเรายังไม่นับว่าเป็นศิษย์ของสำนักจันทร์กระจ่างอย่างเต็มตัว ข้าเชื่อว่าจะไม่มีใครมาเอาผิดเราได้ พวกเรา... ข้าแค่ต้องการตามหาน้องชายหยางต่ออีกสักนิด หากเขายังมีชีวิตอยู่ ข้าต้องเห็นด้วยตาตัวเอง หากเขาตกตายไปแล้ว ข้าก็ต้องได้เห็นศพของเขา" อาซันพยักหน้าเห็นพ้อง สีหน้าของเมิ่งหงหม่นลง "พวกเจ้าต้องดึงดันถึงเพียงนี้เชียวหรือ?" ตาเฒ่าฟางประสานมือ "ศิษย์พี่เมิ่ง โปรดอภัยให้พวกเราด้วย หากไม่ได้น้องชายหยาง พวกเราทั้งสามคนคงยังต้องทนทุกข์ทรมานเป็นทาสอยู่ในดินแดนเจ็ดมหัศจรรย์ เขาเป็นผู้ช่วยชีวิตและมอบอิสรภาพให้แก่เรา ในยามที่เขาตกอยู่ในอันตรายเช่นนี้ พวกเราจะนิ่งดูดายได้อย่างไร" เมิ่งหงถอนหายใจออกมาเฮือกใหญ่ สีหน้าของเขาดูขัดแย้งในใจอย่างยิ่ง ก่อนจะเอ่ยผ่านไรฟันที่ขบแน่น "ก็ได้!" จากนั้นเขาก็ชี้ไปยังศิษย์คนหนึ่ง "ศิษย์น้องหลิว เจ้าจงมุ่งหน้าไปยังโรงเตี๊ยมอันดับหนึ่งเดี๋ยวนี้ และขอให้พวกเขาส่งข่าวไปยังสำนักใหญ่ของเรา จงระวังตัวให้ถึงที่สุด" ศิษย์นามว่าหลิวประสานมือ "ขอรับ!" จากนั้นเขาก็ทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าไป เมิ่งหงจ้องมองศิษย์คนอื่นๆ "พักผ่อนหนึ่งชั่วโมง พวกเราจะค้นหาต่อไปอีกครึ่งวัน แต่ถ้าถึงตอนนั้นยังไม่พบศิษย์น้องหยาง ไม่ว่าอย่างไรเราก็ต้องจากไป" ตาเฒ่าฟางเอ่ยด้วยความดีใจ "ขอบพระคุณศิษย์พี่เมิ่งยิ่งนัก!" เตี๋ยโยวรีบขอบคุณเขาเช่นกัน แม้นางจะไม่อยากสร้างความลำบากให้พวกเขา แต่นางตระหนักดีว่าในยามนี้ การมีคนช่วยเพิ่มขึ้นย่อมดีกว่าเสมอ เมิ่งหงส่ายหน้าพลางทอดถอนใจ "พวกเจ้าทุกคนฟังนะ หากใครบังอาจคาบข่าวเรื่องวันนี้ไปบอกท่านอาวุโสหรือท่านอา ก็อย่ามาเรียกข้าว่าศิษย์พี่อีก" การกระทำของเขาครั้งนี้เท่ากับขัดคำสั่งของเว่ยเชวียโดยตรง ซึ่งทำให้เขารู้สึกผิดและหวาดหวั่นไม่น้อย เหล่าศิษย์รีบตอบรับทันที "พวกเราจะไม่มีวันเอ่ยถึงเรื่องนี้อย่างเด็ดขาด!" หลังจากนั้น พวกเขาก็ร่อนลงสู่พื้นผิวและหาสถานที่เพื่อปรับลมหายใจ โชคดีที่ดาวสุริยันเริ่มกลับเข้าสู่สภาวะสงบหลังจากความปั่นป่วนเมื่อครู่ มิฉะนั้นพวกเขาคงไม่สามารถแม้แต่จะหาที่ลงจอดได้ ..... ในเวลาเดียวกันนั้นเอง หยางไค่กำลังกวาดสายตามองไปรอบๆ ด้วยความฉงนฉงาย ภายในห้องโถงยาวที่ทอดลึกอยู่ใต้พิภพ เขาเพิ่งจะไล่ล่าอัคคีแท้สุริยันระดับห้ามาเป็นเวลานาน และหลังจากความพยายามที่ล้มเหลวหลายครั้ง ในที่สุดเขาก็สบโอกาสใช้ถุงหกวิถีลิขิตเข้าดักจับมันได้สำเร็จ ทว่าก่อนที่เขาจะได้ร่วมเฉลิมฉลอง เขากลับรู้สึกถึงพลังมหาศาลที่ฉุดกระชากเขาลงสู่ใจกลางวังวน เมื่อได้สติอีกครั้ง เขาก็พบว่าตัวเองมาอยู่ในสถานที่แห่งนี้เสียแล้ว เขาแทบไม่เชื่อสายตาตัวเองว่าจะมีสถานที่เช่นนี้ซ่อนอยู่ภายใต้พื้นผิวของดาวสุริยัน โถงแห่งนี้กว้างขวางและสว่างไสว และเห็นได้ชัดว่าไม่ได้เกิดขึ้นเองตามธรรมชาติ ผนังและพื้นราบเรียบเนียนละเอียด ถูกปูด้วยหินสีแดงเพลิงที่งดงาม ในขณะที่กลิ่นอายพลังธาตุไฟที่บริสุทธิ์ถึงขีดสุดแผ่ซ่านอยู่อบอวลในอากาศ