ตอนที่ 2064 ทำให้ฉันประทับใจ (ภาค 3) โทบี้วางแผนนี้มาสักพักแล้ว เป็นวิธีที่จะให้มินนี่ได้แสดงฝีมือออกมา ในความคิดของเขา เธอแค่ขี้อายไปหน่อยและต้องการแรงผลักดันเล็กน้อยเพื่อให้กล้าแสดงออก และต้องขอบคุณเขาที่ช่วยทำให้มันเกิดขึ้นจนได้ 'ฉันนี่เป็นเพื่อนที่ดีที่สุดในโลกเลย' โทบี้คิดพลางยิ้มกับตัวเอง ในขณะเดียวกัน มินนี่กำลังกำหมัดแน่น จินตนาการถึงสิ่งที่เธอจะทำกับเขาเมื่ออยู่กันตามลำพังสองคน สิ่งที่เธอคิดกับสิ่งที่โทบี้น่าจะคิดนั้นช่างแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง ตามกฎแล้ว สิ่งที่โทบี้ทำนั้นถือว่าถูกต้องทุกประการ ต่อให้มินนี่ไม่ได้เสนอตัวออกมาเอง โทบี้ก็สามารถเลือกเธอเป็นคู่ต่อสู้ได้ และเธอก็ต้องเข้าร่วมการประลอง 'ฉันควรทำยังไงดี? ไม่แน่ใจด้วยว่าการสละสิทธิ์ในการประลองแบบนี้จะทำได้ไหม?' มินนี่คิดขณะที่นั่งอยู่ตรงนั้น แม้ว่าชื่อของเธอจะถูกเรียกโดยมิสเบดฟอร์ด แต่เธอก็ยังไม่ลุกจากที่นั่ง 'ฉันแกล้งแพ้ดีไหม แต่คนอื่นจะไม่สงสัยเหรอ ทุกคนในห้อง ไม่สิ ทุกคนในโรงเรียนรู้เรื่องเหตุการณ์ครั้งนั้นดี ถ้าฉันแพ้โทบี้ พวกเขาต้องรู้แน่ว่าฉันจงใจ ทำไมเขาต้องทำให้ฉันตกอยู่ในสถานการณ์ที่กลืนไม่เข้าคายไม่ออกแบบนี้ด้วยนะ' เด็กๆ ในห้องของมินนี่ต่างพากันกระซิบกระซาบเมื่อได้ยินชื่อของเธอ และในไม่ช้าบางสิ่งที่คาดไม่ถึงก็เกิดขึ้น "มินนี่ ไปเลย แสดงฝีมือให้พวกเขาเห็น!" "แสดงให้พวกเขาเห็นว่าเธอแข็งแกร่งแค่ไหน!" ผู้คนเริ่มส่งเสียงเชียร์มากขึ้นเรื่อยๆ แม้แต่คนที่เธอไม่เคยคุยด้วยมาก่อนก็ยังร่วมเชียร์ให้เธอลงประลอง "ดูเธอจะประหลาดใจนะ" แอ็บบี้พูดพร้อมรอยยิ้ม "ฉันว่าเธอคงไม่รู้จริงๆ หลังจากที่เธอเสียสละตัวเองเพื่อทุกคนในห้องตอนนั้น ตอนนี้เธอเหมือนเป็นไอดอลของทุกคนเลยนะ รวมทั้งฉันด้วย!" "ไอดอลเหรอ?" ใบหน้าของมินนี่เปลี่ยนเป็นสีแดง สำหรับเด็กวัยเดียวกับเธอ แน่นอนว่าเธอย่อมชอบคำชม แต่ประเด็นคือ ยิ่งเพื่อนในห้องตะโกนชื่อเธอเสียงดังเท่าไหร่ ความสนใจจากห้องอื่นและชั้นปีอื่นก็ยิ่งมารวมอยู่ที่เธอมากขึ้นเท่านั้น "มินนี่ นั่นคือเด็กผู้หญิงที่หักขาเด็กคนนั้นที่สนามเด็กเล่นตอนนั้นใช่ไหม!" "ใช่ แล้วก็เป็นคนที่พ่อหล่อมากๆ ด้วย!" "ฉันว่าเธอคงเก่งพอดูเลยล่ะ เพื่อนร่วมชั้นของเธอถึงได้ดูเชื่อมั่นขนาดนั้น" ข่าวลือเกี่ยวกับแวมไพร์ตัวน้อยคนนี้แพร่กระจายไปไกล จนแม้แต่เหล่าผู้นำตระกูลก็ยังได้ยิน "ดูเหมือนจะมีแวมไพร์ที่เป็นที่นิยมอยู่ในหมู่พวกเขาด้วยนะ" ไฮเคลออกความเห็น "ดูเหมือนพวกเขาจะอยู่เฉยๆ โดยไม่เด่นไม่ได้เลยสินะ" เอ็ดเวิร์ดพึมพำเบาๆ จนแวมไพร์คนอื่นไม่ได้ยินสิ่งที่เขาพูด "เป็นเรื่องดีที่มีเด็กผู้หญิงขึ้นมาเป็นผู้นำ แถมยังเด็กมากด้วย ฉันตื่นเต้นที่จะได้เห็นพรสวรรค์ของเธอ ต่อให้เธอจะไม่มีทักษะอะไร แต่ดูเหมือนเธอจะเป็นที่ชื่นชอบในหมู่แวมไพร์ ซึ่งนั่นอาจจะมีประโยชน์ในแบบของมันเอง" เบียงก้ากล่าว คำพูดจากผู้นำตระกูลที่ 5 นี้ทำให้เอ็ดเวิร์ดกังวลไม่น้อย เพราะต่อให้มินนี่ไม่ได้แสดงทักษะที่แข็งแกร่งออกมา แต่ก็มีคนเริ่มสนใจในตัวเธอเสียแล้ว ในที่สุด มินนี่ก็ต้องลุกขึ้นยืน และเมื่อเธอทำเช่นนั้น เสียงโห่ร้องและเสียงเชียร์จากเพื่อนร่วมชั้นก็ดังยิ่งกว่าเดิม ขณะที่เธอเดินลงบันไดไปยังเวทีประลอง เธอก็ยังคงลังเลและสับสนในใจว่าจะทำอย่างไรดี 'สละสิทธิ์เหรอ จะสละสิทธิ์ได้ยังไงในเมื่อทุกคนกำลังจ้องมองและคาดหวังในตัวฉันขนาดนี้ และอีกอย่าง ถ้าฉันแสดงความแข็งแกร่งออกมานิดหน่อยมันคงไม่เป็นไรหรอกมั้ง?' มินนี่คิด 'ไม่ เราจะเสี่ยงไปมากกว่านี้ไม่ได้แล้ว ทางที่ดีที่สุดคือชนะการประลองกับโทบี้ แต่ทำให้มันดูเหมือนว่าชนะอย่างยากลำบาก หลังจากนั้นฉันค่อยแพ้ในการประลองครั้งถัดไปเพื่อโยนความสนใจไปที่นักเรียนคนอื่น ฉันจะปล่อยให้ความตื่นเต้นนี้ครอบงำไม่ได้' เมื่อทั้งสองก้าวเข้าสู่เวที พวกเขาจ้องหน้ากันอย่างดุเดือด คนหนึ่งจ้องด้วยความโกรธ ในขณะที่ดวงตาอีกคู่มีอารมณ์ที่ต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง แม้ว่าจะมีคู่ประลองคู่อื่นกำลังแข่งขันกันอยู่ แต่สายตาทุกคู่กลับจับจ้องมาที่มินนี่ "ฉันถือว่าเธอให้ฉันเริ่มก่อนนะ!" โทบี้ตะโกนพร้อมกับวิ่งพุ่งเข้าไป เขาวิ่งด้วยความเร็วสูงสุด ซึ่งสำหรับแวมไพร์ในวัยเดียวกับเขาถือว่าน่าประทับใจมาก แต่เขาเคยเห็นความเร็วที่มินนี่ทำได้มาแล้ว ไม่ว่าอย่างไรเขาก็รู้ดีว่าเขาต้องแพ้ในการต่อสู้นี้ ดังนั้นวิธีเดียวที่เขาจะทำให้เธอดูเก่งกาจได้คือการแสดงทุกอย่างที่เขามีออกมา เมื่อโทบี้เข้าสู่ระยะโจมตี แทนที่จะโจมตีทันทีเหมือนนักเรียนคนอื่น เขากลับหยุดกะทันหันและเปลี่ยนทิศทาง พุ่งเข้าหาจากด้านข้างและกระโดดขึ้นจากพื้นจนพื้นดินแตกออกเล็กน้อย เขาลอยอยู่กลางอากาศและเตรียมจู่โจมมินนี่ ซึ่งเธอสามารถหลบการโจมตีนั้นได้ด้วยการขยับเท้าเพียงเล็กน้อย "เด็กชายคนนั้นรวดเร็วและคล่องตัวมาก!" ไฮเคลพูดด้วยความตื่นเต้น "เขามีพรสวรรค์เกินวัยจริงๆ" "ใช่ และคุณเห็นไหม เด็กหญิงคนนั้นยังหลบมันได้สบายๆ" เบียงก้าให้ความเห็น โทบี้ยังคงระดมหมัดใส่ไม่ยั้ง และมินนี่ก็หลบหลีกแต่ละหมัดราวกับเป็นสัญชาตญาณ เธอขยับกายหลบพ้นทุกการโจมตี แต่แล้วเมื่อมีหมัดหนึ่งพุ่งตรงมาที่ใบหน้า เธอคิดว่าครั้งนี้ไม่ควรหลบ เธอขบฟันแน่นและยอมรับการโจมตีนั้นโดยขยับศีรษะไปด้านข้างเล็กน้อยเพื่อให้ดูเหมือนโดนเข้าจริงๆ ในสายตาของฝูงชน มันดูเหมือนว่าความพยายามของโทบี้ประสบผลสำเร็จ แต่สำหรับเหล่าผู้นำ พวกเขากลับพบว่าการเคลื่อนไหวนั้นประหลาดนัก และไม่มีใครให้ความเห็นอะไร เพราะเป็นที่ชัดเจนสำหรับพวกเขาว่าเธอ 'จงใจ' ให้ถูกตี 'ไม่! ทำไมต้องจงใจให้ถูกตีด้วย!' เอ็ดเวิร์ดกรีดร้องในใจ 'นั่นยิ่งทำให้เธอดูมีพิรุธและดูแข็งแกร่งยิ่งขึ้นไปอีก! แค่ชนะไปซะ แค่ชนะไปก็พอ!' "ดูเหมือนการฝึกซ้อมของฉันจะได้ผลนะ" โทบี้พูดกับมินนี่ "แต่ฉันยังมีความลับอีกอย่างที่ยังไม่ได้แสดงให้ดู สิ่งที่เธอเป็นคนสอนฉันเอง" จากระยะห่างประมาณ 3 เมตร มือของโทบี้เริ่มเปล่งแสงสีแดง และเมื่อเขาสะบัดมือ คลื่นโลหิตก็พุ่งตรงเข้าหามินนี่ "ใช้คลื่นโลหิตได้ในวัยขนาดนี้ แถมยังเป็นช่วงต้นปีด้วย!" แมกนัสดูจะพอใจมาก "เขาเป็นคนที่มีการควบคุมอารมณ์ได้ดีหรือไม่ก็มีออร่าโลหิตในปริมาณมหาศาล" การหลบคลื่นโลหิตนั้นทำได้ง่ายดาย แต่ในแง่นี้ มินนี่คิดถึงสิ่งที่ดีที่สุดที่ควรทำ และตัดสินใจที่จะใช้ออร่าโลหิตเช่นกัน เพราะพวกอาจารย์รู้อยู่แล้วว่าเธอทำอะไรได้บ้าง ถ้าการโจมตีของทั้งคู่ปะทะกันแล้วเธอพ่ายแพ้ในด้านพลัง แต่ไปชนะด้วยการต่อสู้แทน เธอจะดูเหมือนว่ามีศักยภาพที่เท่าเทียมหรือด้อยกว่า ดังนั้นเธอจึงสะบัดคลื่นโลหิตออกไปเช่นกัน แต่เมื่อมันหลุดจากมือเธอ มันกลับพุ่งไปด้วยความเร็วที่น่าเหลือเชื่อ พลังทั้งสองปะทะกันจนสลายไป กลายเป็นละอองพลังกระจายออกมา อีกครั้งที่แผนของมินนี่ได้ผลกับคนทั่วไปในฝูงชน พวกเขาสันนิษฐานว่านี่เป็นเพียงนักเรียนที่มีพรสวรรค์สองคนใช้คลื่นโลหิตในวัยเยาว์เพื่อควบคุมออร่าโลหิตของตนเอง แต่เหล่าผู้นำกลับมองเห็นสิ่งที่ต่างออกไป 'ฉันเกรงว่ามันจะสายเกินไปที่จะซ่อนพรสวรรค์ของเธอแล้วล่ะ ไม่ใช่แค่สร้างคลื่นโลหิตขึ้นมาได้ แต่เธอทำมันได้อย่างง่ายดายและรวดเร็วมากจนสวนกลับคู่ต่อสู้ได้ทันควัน เธอเพิ่งจะแสดงให้เห็นถึงการควบคุมออร่าที่ยอดเยี่ยมในวัยเพียงเท่านี้โดยไม่รู้ตัวเลย มินนี่... ควินน์ ฉันรู้ว่านายไม่อยากได้ยินเรื่องนี้ แต่ลูกสาวของนายมีพรสวรรค์ที่น่ากลัวจริงๆ' เอ็ดเวิร์ดคิด การประลองมาถึงบทสรุป หลังจากใช้คลื่นโลหิต มินนี่ก็พุ่งเข้าไปคว้าศีรษะของโทบี้ ก่อนจะทุ่มเขาลงกับพื้นแล้วเหยียบลงบนหลังของเขา มันดูรุนแรง แต่ถ้าเทียบกับการต่อสู้ครั้งก่อนที่ทั้งสองเคยสู้กัน การที่ครั้งนี้ไม่มีกระดูกส่วนไหนหักเลยถือเป็นผลลัพธ์ที่ดียิ่งกว่ามาก "ฉันต้องบอกเลยว่าเด็กยุคนี้ไม่ได้อ่อนแออย่างที่คุณคิดตอนแรกนะ" เกรนเล็ตกล่าวพลางมองไปทางแมกนัส จนถึงตอนนี้ มีนักเรียนที่เปี่ยมพรสวรรค์อย่างยิ่งสามคนที่พวกเขาต่างจับตามอง แต่ผู้นำหนึ่งคนเลือกนักเรียนได้เพียงคนเดียว และเวลาในวันนี้ก็เหลือไม่มากนัก ที่เวทีอีกฝั่ง จาเร็ดเพิ่งเสร็จสิ้นการประลองของเขาเช่นกันอย่างง่ายดาย เขามองไปที่เหล่าผู้นำเพื่อดูว่าพวกเขากำลังจับตาดูเขาอยู่หรือไม่ แต่สายตาของพวกเขากลับจดจ้องไปที่คนอื่น 'ฉันคิดไว้แล้วว่าต้องเป็นแบบนี้ ดูเหมือนฉันจะไม่มีทางเลือก' จาเร็ดยกมือขึ้นในขณะนั้นเพื่อขอยื่นคำร้อง "ผมขอประลองกับมินนี่ บาเลน เป็นคนต่อไปครับ" จาเร็ดประกาศตัวชัดเจน