## บทที่ 1156: การเผชิญหน้าครั้งแรก ศึกสงครามครั้งแรกยุติลงด้วยชัยชนะอันหอมหวานของอาณาจักรโอเวอร์เกียร์ กองทัพแห่งอาณาจักรเกาส์ได้แหลกลาญไปกับคมดาบและกลยุทธ์อันเหนือชั้นของ **ราชาเกริด** จนไม่อาจขัดขวางความรุกคืบของกองทัพโอเวอร์เกียร์และเหล่าออร์คได้อีกต่อไป ความพ่ายแพ้ของอาณาจักรเกาส์นั้นเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ตั้งแต่ที่กองทัพแวมไพร์กลับกลายเป็นผู้คนของเกริด “ว้ากกกกก!” เสียงโห่ร้องยินดีของเหล่าทหารพันธมิตรทั้งหกแสนนายดังกึกก้องไปทั่วฟากฟ้ายามราตรี พายุฝุ่นจากการศึกที่โหมกระหน่ำจากการคำรามของเหล่าทหารเผยให้เห็นดวงดาวอันเจิดจรัส แสงดาวเหล่านั้นราวกับสะท้อนถึงหัวใจและความหวังอันเปี่ยมล้นของกองทัพพันธมิตร “เราชนะแล้ว! เราชนะแล้ว!!” “เทพเกริด! ข้ารักท่าน!” เหล่าผู้เล่นเผ่าออร์คต่างตื่นเต้นดีใจ แม้ความตายจะรายล้อมอยู่ในสมรภูมิอันโหดร้าย การต่อสู้อันนองเลือดในทะเลทรายอันแปลกตานั้น พวกเขาคาดหวังว่าจะต้องพบกับความยากลำบากในหลายแง่มุม แต่สุดท้ายพวกเขาก็ได้รับชัยชนะด้วยฝีมือของ **เกริด** ทั้งยังเป็นชัยชนะที่ปราศจากการบาดเจ็บใดๆ ชัยชนะครั้งนี้เพียงพอที่จะชะล้างความรู้สึกไม่พอใจที่ต้องต่อสู้เพื่อ **เกริด** ได้เป็นอย่างดี หากแต่ในห้วงขณะแห่งความยินดีนั้น พวกเขาก็อดกังวลถึงเสียงตำหนิที่จะตามมาจากผู้คนมิได้ “...แค่กๆ” เหล่าออร์คที่กำลังโห่ร้องเงียบเสียงลงในทันที พวกเขาไม่อาจแสดงความปลาบปลื้มใจได้อีกต่อไป ใบหน้าของพวกเขาพลันหมองมัวลง ในวินาทีนั้นเอง “ท่านเห็นหรือไม่? การปะทะครั้งแรกได้สิ้นสุดลงแล้ว! ผลลัพธ์คือชัยชนะอันยิ่งใหญ่ของฝ่ายพันธมิตรโอเวอร์เกียร์! กองทัพเกาส์ที่รวมพลกันในทะเลทรายเรย์ดันได้ถูกทำลายสิ้นอย่างไร้ร่องรอย ขณะที่ฝ่ายพันธมิตรโอเวอร์เกียร์ได้รับความเสียหายเพียงเล็กน้อย!” “แสนยานุภาพทางทหารของอาณาจักรโอเวอร์เกียร์ที่ร่วมมือกับเหล่าออร์ค ช่างชวนให้นึกถึงพลังอำนาจแห่งจักรวรรดิ…” “การต่อกรกับกองทัพเพียงลำพังนั้นสามารถทำได้ในทางทฤษฎี ข้อจำกัดในการเติบโตของ NPC ทั่วไปนั้นชัดเจน ลองย้อนคิดไปเพียงไม่กี่ปีที่แล้ว ทหารจากทั่วทั้งทวีปเคยเป็นแหล่งกำเนิดของความหวาดผวาสำหรับผู้เล่น แล้ววันนี้เล่า? ผู้เล่นนับไม่ถ้วนกำลังก้าวข้ามขีดจำกัดของเหล่าทหาร วันนี้ **เกริด** ได้พิสูจน์ให้เห็นถึงศักยภาพอันไร้ขีดจำกัดของผู้เล่นอีกครั้ง นี่คือสิ่งที่พวกเราจะเป็นในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า” เหล่าผู้สื่อข่าวจากทั่วทุกสารทิศต่างหลั่งไหลมารวมตัวกันและเริ่มสรรเสริญฝ่ายพันธมิตร แน่นอนว่าย่อมรวมถึงผู้สื่อข่าวชาวจีนด้วย ทว่ามันช่างน่าประหลาดใจ “ดูรูปลักษณ์อันสง่างามของเหล่าผู้เล่นเผ่าออร์คสิ! พวกเขาคือผู้มีบทบาทสำคัญในการคว้าชัยชนะครั้งนี้! พวกเขาคู่ควรแก่การยกย่องในวีรกรรมของพวกเขา!” “...?” นี่เป็นเรื่องดีจริงหรือ? ใบหน้าของเหล่าผู้เล่นออร์คกลับซีดเผือด พวกเขาไม่รู้เลยว่าความคิดเห็นสาธารณะของจีนได้พลิกผันไปเสียแล้ว “ชัดเจนว่าพวกเขาชมเราเพื่อทำให้เราตายใจ แล้วจากนั้นพวกเขาก็จะเปิดเผยตัวตนที่แท้จริงของเรา” “ให้ตายสิ พวกนักข่าวช่างเจ้าเล่ห์เสียจริง อยู่ต่อไปคงไม่ปลอดภัยแน่ พวกข้ากลัวเหลือเกิน” “ช่วยปิดหน้าข้าให้ดีด้วยเถอะ พรุ่งนี้เช้าข้าอาจจะพบเป็นศพหากใบหน้าจริงของข้าถูกเปิดเผย” เหล่าผู้สื่อข่าวถูกไล่ออกจากสมรภูมิขณะที่ผู้เล่นออร์คกระซิบกระซาบกันเรื่องผู้สื่อข่าวชาวจีน ทหารไม่อาจอยู่นิ่งเฉยได้เมื่อคนนอกเข้ามาวุ่นวายและพูดจาในสิ่งที่พวกเขาไม่เข้าใจ ทว่ากล้องถ่ายรูปนั้นหาได้ใส่ใจทหารไม่ พวกมันยังคงจับภาพอยู่ที่ฉากหลัง โดยมุ่งเน้นไปที่กองทัพแวมไพร์ กลุ่มแวมไพร์ที่เคยทำให้กองทัพเกาส์รู้สึกสิ้นหวัง บัดนี้ได้เดินเข้าหา **เกริด** และก้มศีรษะลง แม้จำนวนแวมไพร์อาจน้อยกว่า 30,000 ตน แต่พวกเขาก็ได้แสดงออกถึงบรรยากาศอันเป็นเอกลักษณ์ของเผ่าพันธุ์ชั้นสูง พวกเขาแสดงออกถึงเกียรติภูมิที่ไม่ด้อยไปกว่ากองทัพออร์คเลย โดยเฉพาะการปรากฏตัวของ **นอลล์** และ **ทิราเม็ต** ที่อยู่เบื้องหน้า ซึ่งไร้เทียมทาน “ฝ่าบาท โปรดมีบัญชา” สงครามครั้งนี้ถือเป็นคุณูปการอันใหญ่หลวงต่อเหล่าแวมไพร์ ใบหน้าของพวกมันเงางามราวกับได้ลิ้มรสอันโอชะจากการได้สังหารหมู่ทหารเกาส์และเลเวลอัพ แต่กระนั้น **เกริด** กลับรู้สึกไม่สบายใจ การที่แวมไพร์ได้กลายมาเป็น NPC ในสังกัดอาณาจักรโอเวอร์เกียร์นั้นจำเป็นต้องเก็บเป็นความลับ แผนการในอนาคตของเขาที่จะล่อลวงผู้เล่นมาเป็นอาหารของเหล่าแวมไพร์นั้นถูกขัดขวางเสียแล้ว **เกริด** ขมวดคิ้วด้วยความปวดหัวขณะที่ได้รับเสียงกระซิบจาก **เลาเอล** “ท่านไม่จำเป็นต้องกังวลมากนัก อันที่จริงแล้วมันกลับกลายเป็นผลดีเสียอีก” “เหตุใดเล่า?” “ท่านไม่รู้หรือว่ามีมนุษย์โง่เขลาอยู่มากมายในโลกนี้? จะต้องมีคนโง่ที่เข้าโจมตีเมืองของเหล่าแวมไพร์เพราะความอิจฉาริษยาที่แวมไพร์ได้กลายเป็นส่วนหนึ่งของกองทัพเรา ท่านไม่ต้องกังวลเรื่องการขาดแคลนอาหารของเหล่าแวมไพร์อีกต่อไป” “แต่ว่านั่นจะไม่เป็นปัญหาหรือ? เหล่าแวมไพร์ยังเติบโตไม่มากพอ มิเช่นนั้นเหล่าแวมไพร์จะถูกสังหารกลับหากเหล่าแร็งเกอร์บุกเข้ามา?” “หากเราวางเหล่าแวมไพร์ชั้นยอดของเมืองทั้งหมด รวมถึงแวมไพร์สายตรงและแวมไพร์สายเลือดแท้ไว้ที่ทางเข้าเล่า?” “...!” ดันเจี้ยนคือสถานที่ที่ถูกสร้างขึ้นมาเพื่อการถูกโจมตี ผลลัพธ์คือมอนสเตอร์ชั้นต่ำจะพบได้ใกล้ทางเข้า ขณะที่มอนสเตอร์ที่แข็งแกร่งจะปรากฏตัวเมื่อผู้เล่นเข้าไปลึกขึ้น เหล่าผู้ท้าชิงจะต้องปรับตัวเข้ากับสภาพแวดล้อมของดันเจี้ยนด้วยการล่ามอนสเตอร์ชั้นต่ำและแข็งแกร่งขึ้นเมื่อเข้าสู่ส่วนลึก แล้วจะเกิดอะไรขึ้นหากพวกเขาเผชิญหน้ากับบอสตั้งแต่ด่านแรก? ยิ่งไปกว่านั้น เมืองแวมไพร์ก็คือดันเจี้ยนที่ต้องใช้เวลาในการปรับตัวเข้ากับความมืดหลังจากเข้าไป แม้แต่แร็งเกอร์ก็มีแนวโน้มที่จะติดกับจากการโจมตีประสานของเหล่าแวมไพร์สายตรงและแวมไพร์สายเลือดแท้ที่ปรากฏตัวออกมาจากความมืด “เป็นวิธีการที่ยอดเยี่ยม” **เกริด** ชื่นชมแผนการของ **เลาเอล** และความกังวลของเขาก็คลายลง เขาสั่งให้เหล่าแวมไพร์ที่จ้องมองมาด้วยดวงตาอันเป็นประกายว่า “ไปล่ามอนสเตอร์ในทะเลทรายเสีย แล้วกลับมา หลังจากนี้ เจ้าเมืองและเหล่าชนชั้นนำของแต่ละเมืองจะประจำการอยู่ที่ทางเข้า” “ตามบัญชาของฝ่าบาท!” เหล่าแวมไพร์ตอบรับอย่างกระตือรือร้นก่อนจะกระจัดกระจายไปในทุกทิศทาง พวกเขาได้รับอิทธิพลจากเอฟเฟกต์ราชันย์โลหิตของ **เกริด** และได้รับการปลดปล่อยจากคำสาปแห่งความเกียจคร้านชั่วคราว ซึ่งนั่นหมายความว่าพวกเขากลับเต็มไปด้วยแรงจูงใจ **เกริด** มองเหล่าแวมไพร์จากไป ก่อนจะกำมือใหญ่ของ **ปิอาโร** อย่างแน่นด้วยสองมือ “ข้าจะฝากทุกอย่างไว้กับท่าน ขอให้โชคดี” “ข้าจะอุทิศอาณาจักรเกาส์แด่ฝ่าบาท และพิสูจน์ความภักดีของข้า” “ท่านต้องไม่ตายเด็ดขาด ชีวิตของท่านสำคัญกว่าชัยชนะนัก” “...ไม่ต้องห่วง” “ข้าจะจดจำไว้” เหล่าอัศวิน รวมถึง **ปิอาโร** และ **เมอร์เซเดส** ต่างตอบรับพร้อมรอยยิ้ม คำสั่งที่เหล่าอัศวินได้รับตามปกติคือ ‘จงมีชัย แม้ต้องสละชีพ’ พวกเขารู้สึกปลาบปลื้มใจ เพราะคำสั่งของ **เกริด** นั้นแตกต่างเสมอ พวกเขาไม่อาจห้ามความสุขได้ แม้ว่านั่นจะเป็นสิ่งที่พวกเขาไม่ควรจะมีความสุขก็ตาม “**เบราแฮม** ได้โปรดดูแลพวกเขาด้วย” “ข้าทราบแล้ว!” **เกริด** เอ่ยขออีกครั้งแก่ **เบราแฮม** ผู้ซึ่งตอบกลับมาอย่างไม่ใยดี เขารำคาญที่ **เกริด** พูดซ้ำคำเดิมเช่นนี้ตลอดหลายวันที่ผ่านมา “เจ้าไม่ใช่เสียงนกแก้ว… จึ๋ง สมองของเจ้าแข็งทื่อไปเพราะความกลัวทวีปตะวันออกงั้นหรือ?” “จริงๆ แล้ว ข้าก็ประหม่าอยู่เหมือนกัน” เขาจะไมประหม่าได้อย่างไร? การได้พบกับการามอีกครั้งเป็นเรื่องน่าหวาดหวั่น เขากลัวความพ่ายแพ้และความตายงั้นหรือ? ไม่ เขาไม่กลัวความพ่ายแพ้และความตายที่เขาเคยประสบมานับครั้งไม่ถ้วน เขาเพียงแต่กลัวว่าช่องว่างของฝีมือกับ **การาม** ยังไม่ลดลงเลย การแพ้อาจเป็นเรื่องธรรมชาติ แต่เขาจะรู้สึกสิ้นหวังหากช่องว่างของฝีมือยังคงท่วมท้น การบุกตะลุยแดนปีศาจร้าย **เบริธ** การเป็นจอมเวทนักดาบแห่งตำนาน การสร้างสรรค์ **กรีด** การพบกับหอคอยแห่งปัญญาและได้รับคำสอน… **เกริด** ได้เติบโตขึ้นอย่างก้าวกระโดดตลอดปีที่ผ่านมา เนื่องจาก **การาม** เป็น NPC ชื่อดังที่ ‘เติบโตตามธรรมชาติ’ **เกริด** จึงกลัวว่าหากช่องว่างของฝีมือยังไม่ลดลง สูตรสำเร็จที่ว่า ‘ผู้เล่นไม่อาจตามทัน NPC ชื่อดัง’ จะถูกตอกย้ำ **เบราแฮม** จ้องมองดวงตาที่สั่นไหวของ **เกริด** และกล่าวอย่างจริงจัง “ข้ามั่นใจว่าข้าคือบุคคลที่แข็งแกร่งพอที่จะติดอันดับสูงในหมู่ตำนานแห่งรุ่นก่อน” “หือ? อะ… ครับ” สมดังคาด **เบราแฮม** เขายังคงโอ้อวดแม้จะอยู่ในสถานการณ์เช่นนี้ สีหน้าของ **เกริด** เปลี่ยนไปเล็กน้อย แต่ท่าทีของ **เบราแฮม** ยังคงจริงจัง “ข้าตื่นตัวระแวง แต่สุดท้ายก็ถูกแทงข้างหลังและสังหารโดย **ปักม่า**” “…” “ยิ่งไปกว่านั้น มันเพิ่งถูกเปิดเผยเมื่อไม่นานมานี้ว่า **ราชาผู้ไม่แพ้** นั้นเหนือกว่า **มูลเลอร์** ในด้านพรสวรรค์อันเป็นศักยภาพ” **เบราแฮม** ต้องการจะบอกอะไร? สีหน้าของ **เกริด** แปรเปลี่ยนเป็นเคร่งขรึม **เบราแฮม** แค่นเสียง “ท่านคือผู้สืบทอดของอัจฉริยะเหล่านี้ จงประหม่า แต่จงอย่ากลัว” “...ขอบคุณ” **ปักม่า** คือบุคคลที่ **เบราแฮม** เกลียดชังมากที่สุดในโลก ทว่าเพื่อเป็นการให้กำลังใจ **เกริด** เขากลับเอ่ยถึงชื่อของ **ปักม่า** **เกริด** โค้งคำนับอย่างสุภาพต่อ **เบราแฮม** “ข้าจะไม่กลัว” “ไม่ว่าอย่างไรก็ตาม มันก็ไม่เปลี่ยนแปลงความจริงที่ว่าท่านจะเข้าไปพัวพันกับบุคคลที่ชื่อว่า **การาม**” **เบราแฮม** ถอดหน้ากากหนังออกและยื่นให้ **เกริด** เขากำลังเตรียมจิตใจของ **เกริด** เขาเตือน **เกริด** ว่า **การาม** ยังคงแข็งแกร่งกว่า เพื่อเตรียมพร้อมให้ **เกริด** ไม่รู้สึกสิ้นหวังแม้จะพ่ายแพ้แก่ **การาม** ก็ตาม เป็นเรื่องจริงที่เหล่า **ยังบัน** นั้นแข็งแกร่ง นี่คือเหตุผลที่ **เบราแฮม** ไม่ได้ติดตาม **เกริด** ไปยังทวีปตะวันออก หากเขาไปด้วย และ **เกริด** ยังคงพ่ายแพ้แก่เหล่า **ยังบัน** **เกริด** อาจรู้สึกสิ้นหวังอย่างแท้จริง “เช่นนั้น ข้าจะไปแล้ว…” **เกริด** ฉีกม้วนคาถาเคลื่อนย้ายข้ามทวีปที่เขาได้รับจาก **สติ๊กส์** และหายวับไปในพริบตา เหล่าอัศวินและสมาชิกโอเวอร์เกียร์ได้อธิษฐานเผื่อ **เกริด** *** “?” หมู่บ้านผู้เริ่มต้นบนทวีปตะวันออก **พังเจีย** **เกริด** มาถึงซากปรักหักพังอันรกร้างที่แตกต่างจากอดีต และขมวดคิ้ว นั่นเป็นเพราะผู้เล่นหลายร้อยคนถูกสวมกุญแจมือ ‘ครั้งสุดท้ายที่ข้ามาที่นี่ เจียงซือก็ปรากฏตัว’ บัดนี้ผู้เล่นกำลังถูกปฏิบัติดุจนักโทษ **เกริด** กำลังคิดเช่นนั้นเมื่อทหารนายหนึ่งเดินเข้ามาหาเขา คลิก. เขาก็ถูกสวมกุญแจมือ [มือทั้งสองข้างถูกพันธนาการแล้ว!] [กุญแจมือนี้ทำจากศิลาเวทดูดซับ ทักษะและเวทมนตร์ทั้งหมดต้องห้าม] [หากท่านใช้พละกำลัง กุญแจมือจะแตกออก] ‘…ข้าทำไม่ได้’ **เกริด** คาดเดาสถานการณ์ได้คร่าวๆ เขามั่นใจว่า **การาม** จะตามหาเขาหลังจากที่ **การาม** เสียศักดิ์ศรีไปถึงสองครั้ง อาณาจักรโชถูกบีบบังคับให้ปฏิบัติตามเจตจำนงของ **การาม** และเริ่มตั้งกำลังพลประจำการที่นี่ ณ **พังเจีย** ประตูสู่ทวีปตะวันตกที่สำคัญยิ่ง ‘มาตรฐานของทวีปตะวันออกนั้นสูงส่งอย่างแท้จริง’ **เกริด** ผู้เพิ่งสังหารกองทัพเกาส์อย่างราบคาบ สามารถเปรียบเทียบพวกเขากับทหารแห่งอาณาจักรโชได้อย่างชัดเจน ระดับและสภาพกำลังติดอาวุธของทหารอาณาจักรโชนั้นโดดเด่นกว่ามาก แน่นอนว่าจากมุมมองของ **เกริด** กองทัพเกาส์และทหารอาณาจักรโชก็ไม่ต่างกัน “ต่อไป” เขารอคอยในแถวยาวอย่างเงียบๆ จนกระทั่งถึงคิวของ **เกริด** ชายหลังค่อมใช้ท้องที่ป่องนูนเป็นที่พัก พลางพิจารณาใบหน้าของ **เกริด** อย่างถี่ถ้วน อย่างไรก็ตาม เขาไม่ทันรู้ตัวเลยว่า **เกริด** ที่อยู่ตรงหน้านี้คือ **เกริด** **เกริด** สวมหน้ากากหนังของ **เบริธ** และปลอมตัวเป็น **เคนทริก** มีเหตุผลหลายประการที่เขาปลอมตัวเป็น **เคนทริก** **เคนทริก** ไม่มีประวัติการเดินทางไปยังทวีปตะวันออก และเขาแทบจะถูกลืมเลือนไปจากทวีปตะวันตกเพราะใช้ชีวิตเป็นผู้หลบหนีมานานหลายปี ยิ่งไปกว่านั้น **เกริด** มีรูปร่างใกล้เคียงกับ **เคนทริก** ดังนั้นเขาจึงยังคงรู้สึกสบายในเสื้อผ้าเช่นนี้เมื่อปลอมตัวเป็น **เคนทริก** “…ไม่สิ คนต่อไป” **โนบุลดัม** ชายหลังค่อมส่ายหัวและปล่อย **เกริด** ผ่านไป จากนั้น **เกริด** ก็เป็นอิสระจากกุญแจมือและมุ่งหน้าไปยังทางออกของหมู่บ้าน นอกเหนือจากทางออก ผู้คนสามารถมองเห็นผู้เล่นกำลังต่อสู้กับ **เจียงซือ** อยู่บนที่ราบ ‘**เจียงซือ**เหล็กกล้า’ **เจียงซือ**เหล็กกล้าเป็นชนิดที่พบได้บ่อยที่สุดในบรรดา **เจียงซือ** ทั้งห้าประเภท อย่างไรก็ตาม พวกมันมี ‘ร่างกายที่แข็งแกร่งทนทาน’ ซึ่งเป็นคุณสมบัติพื้นฐานของ **เจียงซือ** และเป็นคู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่งเพราะร่างกายอันทรงพลัง โดยเฉพาะอย่างยิ่ง พวกมันเป็นปฏิปักษ์ต่อสายอาชีพที่สร้างความเสียหายทางกายภาพ ผู้คนส่วนใหญ่ที่ติดหล่มเพราะ **เจียงซือ** มักจะเป็นนักรบ ไม่ใช่นักเวท “หืมมม” **เกริด** ละสายตาจากที่ราบและเปิดแผนที่ นี่คือแผนที่ของทวีปตะวันออกที่ **ฮันซอกบง** ใช้เวลาหลายคืนในการวาด ภูมิศาสตร์ของอาณาจักรคายา, อาณาจักรพา, และอาณาจักรซิงถูกแสดงอย่างคร่าวๆ แต่แผนที่กลับอธิบายภูมิศาสตร์ของอาณาจักรโชอย่างละเอียด ‘อันดับแรก เริ่มต้นด้วยชุมชนวัวขี้เกียจ’ [ดวงดาวใหม่แห่งพังเจีย ขั้นที่ 1] [ขั้นที่ 1: ค่อนข้างง่ายที่จะได้รับข้อมูลจากชาวบ้านในพังเจีย] [* ทุกครั้งที่ท่านทำลายชุมชนมอนสเตอร์ที่ก่อตัวขึ้นทางทิศเหนือ ระดับและประสิทธิภาพของฉายาจะเพิ่มขึ้น] มันเป็นหนึ่งในฉายาที่ **เกริด** ถือครองอยู่ ตามชื่อที่บ่งบอก มันเป็นฉายาจากทวีปตะวันออก และการเติบโตที่คาดหวังนั้นต่ำมาก ขั้นแรกได้มาจากการพิชิตชุมชนหนูพิษขนาดใหญ่ และผลลัพธ์นั้นน่าผิดหวังอย่างยิ่ง ‘มันอาจกลายเป็นฉายาที่ไร้ประโยชน์ยิ่งกว่าเดิมเสียอีกตอนนี้เมื่อพังเจียล่มสลาย’ อย่างไรก็ตาม **เกริด** ได้กลับมายังทวีปตะวันออกแล้ว เขายังวางแผนที่จะทำภารกิจให้สำเร็จให้มากที่สุดก่อนที่จะพบกับ **การาม** **เกริด** เริ่มต้นวางแผนโดยการทดสอบด้วยการโจมตีชุมชนต่างๆ ใครจะรู้? มันอาจเป็นฉายาที่มีประโยชน์อย่างน่าประหลาดใจ “หา?” **เกริด** จดจำตำแหน่งของชุมชนวัวขี้เกียจไว้ในใจและเก็บแผนที่ ก่อนจะเอียงคอ มีคนแปลกหน้าคนหนึ่งอยู่ใกล้ทางเข้าหมู่บ้าน [ข้าคือหมอ ข้าจะตอบแทนท่านในสักวัน โปรดพาข้าไปด้วย] หญิงสาวคนหนึ่งย่อตัวลงพร้อมป้ายข้อความนี้ เธอดูเหนื่อยอ่อนมาก ดูเหมือนเธออยู่ที่นี่มาหลายวันแล้ว ‘ผู้คนช่างเย็นชาเหลือเกิน’ **เกริด** ส่ายหัวและเดินเข้าหาหญิงสาว บัตรประจำตัวของหญิงสาวคือ **เฮร่า** “หากเจ้าต้องการข้ามทุ่งราบ จงตามข้ามา” **เกริด** ผู้ซึ่งผ่านเหตุการณ์มามากพอที่จะเขียนอัตชีวประวัติได้ถึง 54 เล่ม ได้เติบโตขึ้นเป็นบุคคลที่ไม่ปฏิเสธที่จะช่วยเหลือผู้ที่ทำงานหนัก แน่นอนว่าเขามีสายตาในการมองคน และไม่ถูกหลอกลวงได้ง่ายๆ ‘คงจะดีถ้าได้เพิ่มหมออีกสักคนในเมือง’ ยิ่งไปกว่านั้น อาชีพหมอเพียงพอที่จะดึงดูดความสนใจของ **เกริด** ได้ อาชีพหมอไม่มีทักษะการฟื้นฟูในทันที แต่เป็นอาชีพที่สามารถรักษาบาดแผลได้มากกว่านักบวชผ่าน ‘กาลเวลา’ และ ‘กระบวนการ’ ข้อเสียคืออัตราการเติบโตนั้นช้า เพราะความสามารถในการล่าไม่ดีนัก และพวกเขาไม่สามารถหาปาร์ตี้ได้ อย่างไรก็ตาม ในอาณาจักรโอเวอร์เกียร์ มีผู้เล่นจำนวนนับไม่ถ้วนที่พร้อมจะแบกรับภาระของผู้เล่นคนอื่น “โอ้ ขอบคุณ… อะ” มีใครบางคนยื่นมือเข้ามาช่วยเหลือเธอจริงๆ หรือ? **เฮร่า** รู้สึกงุนงงเล็กน้อยกับการเสนอที่ไม่คาดคิด เธอตั้งสติได้ในไม่ช้า และสังเกตพฤติกรรมของ **เกริด** แสดงปฏิกิริยาที่ดูตะกุกตะกัก “เ-เคนทริก? ข้าขอแสดงความขอบคุณอย่างจริงใจสำหรับความกรุณาของท่าน แต่ท่านดูเหมือนจะยังไม่ได้ประเมินระดับของ **เจียงซือ** เลย…” **เฮร่า** กังวลอย่างแท้จริงก่อนจะปิดปาก **เกริด** ได้ออกจากหมู่บ้านและแลกหมัดกับ **เจียงซือ** และทำลายมันลงได้ค่อนข้างง่ายดาย ‘เฮ้อ มันยากที่จะแสร้งทำตัวเมื่อข้าสามารถสังหารมันได้ในหมัดเดียว’ **เฮร่า** เดินเข้าหา **เกริด** ที่กำลังขมวดคิ้ว “ขอบคุณมาก ท่านแร็งเกอร์!” “...?” มาตรฐานแค่นี้ก็เรียกว่าแร็งเกอร์ในสมัยนี้ได้แล้วหรือ? เป็นไปไม่ได้ ‘หล่อนคงจะเป็นผู้เล่นมือใหม่แน่ๆ’ มันเป็นเรื่องธรรมดาหากเธอเป็นหมอ **เกริด** รู้สึกสงสาร **เฮร่า** และเริ่มเดินนำไปข้างหน้า