## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): เคี้ยวอย่างละเมียดละไม แล้วจะสัมผัสได้ถึงเนื้อกับไขมันอันเข้มข้นที่ผ่านการบ่มอย่างพิถีพิถัน เครื่องปรุงรสหวานเค็มกลมกล่อมผสานกับรสชาติอันนุ่มลึกของเนื้อ ทำให้ไม่รู้สึกเอียนเมื่อรับประทาน กลิ่นถั่วหอมกรุ่นที่ยังคงค้างอยู่ในปากยิ่งเพิ่มมิติที่น่าสนใจ นี่คือคำยกย่องจากมิชลินไกด์ เมนูอายุ 60 ปีที่ชื่อว่า ‘ซี่โครงหมูหมักเซรามิกสีน้ำเงิน’ [1] ได้รับการชื่นชมอย่างสูงจากนักชิมมานานแสนนาน ก่อนจะได้รับดาวมิชลินถึงสามดวงเสียอีก ที่นี่ก็ถูกยกให้เป็นสถานที่ที่ต้องมาเยือนสำหรับบุคคลสำคัญทางการเมืองจากต่างแดนที่มาเยือนเกาหลีใต้ “ท่านปู่คะ ทำไมท่านถึงทำแบบนั้นคะ?” คิมวูซอก ชายวัยล่วงเข้าปีที่ 70 เขาคือประวัติศาสตร์ที่มีชีวิตของ ‘ซี่โครงหมูหมักเซรามิกสีน้ำเงิน’ ในยุคที่ร้านยังเล็กและไม่เป็นที่รู้จัก คิมวูซอกเคยเป็นเชฟผู้รังสรรค์เครื่องปรุงลับของซี่โครงหมูนี้กับอดีตประธานของเขา เขายังค้นพบสภาวะที่เหมาะสมที่สุดในการปรุงเนื้อสัตว์ และมีส่วนสำคัญอย่างยิ่งในการพัฒนารสชาติอันเป็นเอกลักษณ์ของซี่โครงหมูหมัก แต่เมื่อประธานคนเก่าจากไป ลูกชายของเขาก็ขึ้นมารับตำแหน่งใหม่ คิมวูซอกก็ถูกลดทอนสถานะจนแทบไร้ค่าราวกับถุงผ้า นั่นเป็นเพราะประธานคนใหม่ไม่สบายใจกับคิมวูซอกในหลายๆ ด้าน และวางแผนที่จะเขี่ยเขาออกไป ตามหลักการแล้ว สูตรเครื่องปรุงลับและสภาวะการบ่มควรมีเพียงคิมวูซอก ประธาน และทายาทเท่านั้นที่ล่วงรู้ ทว่าประธานคนใหม่กลับถ่ายทอดมันให้ภรรยาและลูกๆ ของตนเอง ส่วนคิมวูซอกถูกขับไล่ออกจากครัวไปจัดการกับเตาถ่านและกระทะเหล็กแทน การแบกถ่านร้อนๆ ไปเสิร์ฟที่โต๊ะลูกค้า และการเช็ดกระทะเหล็กหนักๆ นับร้อยครั้งต่อวันนั้นหนักหนาสาหัสแม้กระทั่งกับคนหนุ่มสาววัยยี่สิบปี ประธานคนใหม่จึงคิดว่าคิมวูซอกคงจะลาออกไปในไม่ช้า ทว่า ตรงกันข้ามกับความคาดหวังของประธานคนใหม่ คิมวูซอกกลับยืนหยัดอดทน เขารู้สึกขอบคุณสำหรับบทบาทในสถานที่ทำงานที่เขาอุทิศวัยหนุ่มให้ไป และทำงานอย่างเงียบเชียบโดยไม่ปริปากบ่น แน่นอนว่านี่เป็นความลับที่ลูกๆ ไม่เคยล่วงรู้ หากลูกๆ รู้เข้า พวกเขาคงจะกลอกตา และอาจจะมาที่ร้านเพื่อแสดงจุดยืนของตนเอง คิมวูซอก—ผู้ปรารถนาจะเกษียณอย่างสงบ—เลือกที่จะเก็บงำความจริงไว้ และนี่คือปัญหา คิมวูซอกกำลังนั่งเช็ดกระทะเหล็กอยู่ด้านหลังร้าน เมื่อหลานสาว ฮเยซู ซึ่งรู้สึกสะเทือนใจกับภาพที่เห็น เดินเข้ามา “ท่านปู่คะ ทำไมท่านถึงเช็ดกระทะเหล็กแทนที่จะทำอาหารคะ” ฮเยซูเพิ่งเข้าเรียนชั้นมัธยมปลายได้ไม่นาน และอยากจะอวดคุณปู่ของเธอให้เพื่อนใหม่รู้จัก คุณปู่ของเธอคือผู้ที่ทำให้ ‘ซี่โครงหมูหมักเซรามิกสีน้ำเงิน’ มีชื่อเสียงโด่งดังในปัจจุบัน เธอจะเดินผ่านโถงทางเดินที่ท่านเคยถ่ายรูปกับอดีตประธานาธิบดีต่างๆ แล้วมาพบกับคุณปู่ที่กำลังทำอาหารอยู่ในครัวของร้าน ฮเยซูเคยคุยโวกับเพื่อนๆ ของเธอ และแอบมาที่ร้านเพื่อทำให้คุณปู่ประหลาดใจ จากนั้น เธอก็ได้เห็นสภาพที่เป็นอยู่ในปัจจุบัน มันเป็นเหตุการณ์ที่เลวร้ายที่สุดสำหรับคิมวูซอกและฮเยซู “คุณไม่ได้บอกว่าท่านเป็นเชฟเหรอคะ?” “ฉันได้ยินว่าท่านเคยได้รับเชิญไปทำเนียบขาว...” ใบหน้าของคิมวูซอกดำคล้ำไปด้วยเขม่าถ่าน และสวมใส่เสื้อผ้าที่มอซอ เพื่อนๆ ของฮเยซูมองคิมวูซอกที่กำลังเหงื่อไหลท่วมตัวขณะเช็ดกระทะเหล็ก เด็กสาวที่เพิ่งเข้ามัธยมปลายไม่เข้าใจเบื้องหลังของสถานการณ์ จึงมองฮเยซูราวกับว่าเธอเป็นคนโกหก ทันใดนั้น ดวงตาของฮเยซูก็เริ่มมีน้ำตาคลอ “ท่านผู้เฒ่าครับ ผมขออภัยที่มาโดยไม่ได้แจ้งล่วงหน้าครับ ผมอยากให้ท่านเป็นคนเริ่มจุดถ่านไฟด้วยตนเองครับ” ชายหนุ่มร่างกำยำปรากฏตัวขึ้นและทักทายคิมวูซอกด้วยการโค้งคำนับ 90 องศา ใบหน้าของเขาไม่อาจมองเห็นได้ถนัดนัก แต่เสียงของเขากลับคุ้นเคยอย่างประหลาด ดวงตาของเหล่าวัยรุ่นที่สับสนเบิกกว้างขึ้นทันที “คุณยองอูครับ” คิมวูซอกทักทายชายหนุ่มด้วยชื่อที่เหล่าวัยรุ่นคุ้นเคยดี “ท่านมักจะล้างจานบ่อยเพราะสมรรถภาพร่างกายของท่าน แต่มันไม่ดีต่อสุขภาพนะครับ” ชายหนุ่มที่ยังคงโค้งคำนับอยู่ ยื่นมือมาจับมือกับคิมวูซอก คิมวูซอกยิ้มอย่างอึดอัดขณะจับมือกับเขา เขารู้สึกขอบคุณสำหรับการดูแลของชายหนุ่มผู้นี้ “ว้าว!” “นี่มันเกริดจริงๆ!” เหล่าเด็กชายและเด็กหญิงตื่นเต้นเมื่อชายหนุ่มที่ยืนอยู่ข้างคิมวูซอกปรากฏตัวชัดเจน ความไม่เชื่อที่ฉายอยู่ในแววตาขณะที่พวกเขามองฮเยซูได้หายไปสิ้น “เขารู้จักเกริด! ไม่น่าเชื่อว่าท่านปู่ของเธอจะยิ่งใหญ่ขนาดนี้?!” “อิจฉาจัง~” เกริด หรือ ชินยองอู เป็นหนึ่งในบุคคลที่มีชื่อเสียงและทรงอิทธิพลมากที่สุดในโลก ในแง่ของชื่อเสียง เขาคือไอดอลของเหล่าคนหนุ่มสาว และมีสถานะเทียบเท่ากับ ลิมชอลโฮ แห่ง S.AGroup หรือประธานาธิบดีแห่งสหรัฐอเมริกา ชายผู้ยิ่งใหญ่ถึงเพียงนี้เดินทางมาคารวะคุณปู่ของฮเยซูด้วยตนเอง เพื่อนๆ ของเธอจึงรู้สึกดีใจและภาคภูมิใจ พวกเขารู้สึกภูมิใจที่ได้เป็นเพื่อนกับฮเยซู “มันลำบากเกินไปที่จะต้องไปกังนัมทุกครั้งที่ผมอยากทานซี่โครงของท่าน ท่านไม่คิดจะเปิดร้านของตัวเองในตึกของผมหรือครับ?” “ฮึฮึ... เพื่อนหนุ่มคนนี้ช่างมีไหวพริบเสียจริง แต่ผมเสียใจครับ ชายแก่คนนี้ต้องเลี้ยงลูกๆ และช่วยออกค่าใช้จ่ายงานแต่งงานให้พวกเขา เลยไม่มีเงินพอจะเปิดร้านได้” “ท่านผู้เฒ่าครับ ถ้าท่านต้องการเปิดร้าน จะให้ผมรับเงินจากท่านได้อย่างไรครับ? ผมจะออกค่าใช้จ่ายในการก่อสร้างทั้งหมด ขอท่านโปรดพิจารณาอย่างรอบคอบด้วยครับ” “ท่าน...” ใบหน้าของคิมวูซอกแข็งทื่อ ความเอื้อเฟื้อของชินยองอูในสถานการณ์อันน่าอับอายนี้ ถูกมองว่าเป็นการสงสาร มันน่าอึดอัดใจอย่างยิ่งเมื่อชายหนุ่มวัยเดียวกับหลานชายคนโตของเขากล่าววาจาที่เปี่ยมไปด้วยความสงสารเช่นนี้กับเขา ทว่า ยองอูจริงใจ “เป็นความปรารถนาของพ่อแม่ผมครับ” มันเกิดขึ้นเมื่อยองอูยังเรียนอยู่ชั้นประถมศึกษา พ่อแม่ของยองอู ผู้ปลูกและขายกะหล่ำปลี ประสบกับวิกฤตครั้งใหญ่ ลูกค้าประจำได้ลดราคาการซื้อกะหล่ำปลีลง โดยอ้างว่าผลผลิตดีเกินไป ทำให้พ่อแม่ของยองอูไม่สามารถหลีกเลี่ยงการขาดทุนได้ แต่เมื่อมีเพียงความมืดมนอยู่เบื้องหน้า คิมวูซอกได้ยื่นมือเข้ามาช่วยเหลือ “ท่านผู้เฒ่าครับ ท่านเคยมีพระคุณอันใหญ่หลวงต่อครอบครัวเราครั้งหนึ่งมิใช่หรือครับ? โปรดมองว่านี่เป็นอีกหนึ่งบุญคุณและพิจารณาอย่างถี่ถ้วนเถิดครับ” ยองอูได้ชี้ประเด็นสำคัญโดยอ้อม เขาต้องการแบ่งปันผลกำไรอย่างยุติธรรม แทนที่จะลงทุนในธุรกิจ ดังนั้น เขาจึงใช้คำว่า ‘บุญคุณ’ คิมวูซอกครุ่นคิด แต่ในที่สุดก็พยักหน้า “เราค่อยมาคุยกันทีหลังนะครับ ตอนนี้ผมต้องไปทำเนื้อให้หลานสาวคนสวยของผมกับเพื่อนๆ ของเธอ” *** “ท่านเข้ามาแทรกแซง” หลังจากที่ได้หยุดยั้งช่วงเวลาอันน่าอับอายของคิมวูซอก มีหญิงสาวคนหนึ่งรอคอยยองอูอยู่ ขณะที่เขากำลังจ่ายค่าเนื้อที่หลานสาวของคิมวูซอกกินไป ขณะที่ประธานยืนหน้าเจื่อนอยู่ตรงเคาน์เตอร์ ชายาสาวสวยในชุดแจ็กเก็ตไบกเกอร์กับกางเกงยีนส์คือจิชูก้า ยองอูส่ายหน้า “ผมไม่ได้เข้ามาแทรกแซงครับ ผมแค่กำลังตอบแทนบุญคุณเล็กๆ น้อยๆ และมันก็เป็นประโยชน์กับผมด้วย” “เนื้ออร่อยมากครับ ผมคงจะดีใจมากถ้ามีร้านแบบนี้อยู่ใกล้บ้าน” จิชูก้าไม่ได้ใส่ล่าม เธออยู่ที่เกาหลีใต้มาเป็นปีแล้ว จึงสามารถสนทนาภาษาประจำวันได้โดยทั่วไป เหล่าผู้เล่นระดับสูงมักจะเป็นอัจฉริยะ ‘แน่นอนว่ามีคนงี่เง่าอย่างผมอยู่เยอะ’ ชินยองอูระลึกถึงใบหน้าของผู้เล่นระดับสูงคนอื่นๆ และส่ายหน้าก่อนจะเปิดประตูข้างคนขับ จากนั้น เขาก็ถามจิชูก้าอีกครั้งหลังจากเธอขึ้นรถ “ว่าแต่ คุณพูดจริงใช่ไหมครับ?” “ฉันเป็นคนพูดเหลวไหลหรือไงคะ?” “หืมม...” ในขณะที่ชินยองอูเข้านั่งประจำที่คนขับและสตาร์ทเครื่องยนต์ รถยนต์ของเขา ‘เธอร์ทีน’ ก็ส่งเสียงคำรามกึกก้อง เขาเหลือบมองกระจกข้าง เห็นหลานสาวของคิมวูซอกกับเพื่อนๆ วิ่งออกมาโบกไม้โบกมือด้วยความตื่นเต้น พวกเธอไม่ได้ตื่นเต้นกับรถยนต์เท่ากับการได้เห็นจิชูก้าและยองอูทานอาหารด้วยกัน ก่อนจะขึ้นรถ หลังจากอนุญาตให้ถ่ายรูปเพื่อไปอวดบนโซเชียลมีเดีย ยองอูที่กำลังเหงื่อตกก็เริ่มขับรถออกไปอย่างเหน็ดอ่อน ประสบการณ์ในการควบคุมร่างโคลนและ ‘พระหัตถ์แห่งพระเจ้า’ ในเกม Satisfy ทำให้ทักษะการขับรถของยองอูเกือบจะเทียบเท่าระดับนักแข่งรถมืออาชีพ “การมอบรางวัลเหรียญทองหนึ่งรางวัลให้แก่ข้า...” วันนี้เป็นวันที่จิชูก้าเป็นผู้เสนอ จากนั้นระหว่างมื้ออาหาร จิชูก้าก็เล่าเรื่องที่ไม่คาดฝัน เธอพูดว่าหนึ่งในรางวัลเหรียญทองที่เธอจะได้รับจากการแข่งขันระดับชาติ จะมอบให้กับยองอู มีเหตุผลรองรับ เธอบอกว่าเป็นการตอบแทนที่เขาได้มอบ ‘ธนูหงส์เพลิงแดง’ ให้กับเธอ จิชูก้าได้จ่ายเงินให้เขามากพอแล้ว เธอจึงไม่ได้ติดค้างอะไรเขา ทว่าเธอก็ยังคงยึดติดกับเรื่องนี้จนถึงที่สุด “ตกลงครับ ถ้าคุณสบายใจ ผมก็ไม่มีเหตุผลที่จะปฏิเสธ” ยองอูกล่าวพร้อมกับพยักหน้า ใบหน้าของจิชูก้าสว่างขึ้น “เป็นการตัดสินใจที่ดี” ‘ดูอยู่ไหม ยูร่า? นี่คือสิ่งที่ฉันกำลังทำ’ จิชูก้ากำลังยักไหล่และยิ้ม เมื่อคำพูดของยองอูเข้าสู่หูเธอ “ฉันยังไม่ได้เข้าร่วมการแข่งขันระดับชาติเลย แต่ฉันจะได้รับสองรางวัลแล้วนะ” “สอง?” “ยูร่าบอกว่าจะให้รางวัลแก่ผม” “อะไรนะ?” ดวงตาของจิชูก้าหรี่ลง รอยยิ้มที่ดูทรงพลังของเธอเพิ่มความน่าดึงดูด “ยูร่าบอกว่าจะให้รางวัลคุณเหรอ? นั่น... ทำไม? ด้วยเหตุผลอะไร?” “ถ้าเธอได้เหรียญทองสามเหรียญ เธอจะให้รางวัลผมหนึ่งรางวัล และผมจะต้องใช้รางวัลที่เหลืออีกสองรางวัลเพื่อสร้างไอเทมให้เธอ” แน่นอนว่าเขาได้ปฏิเสธไปแล้ว ยองอูยินดีที่จะสร้างไอเทมให้ฟรีเสมอ ตราบใดที่เพื่อนร่วมงานของเขาสามารถหาวัตถุดิบได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง รางวัลที่เป็นวัตถุดิบเหรียญทองนั้นยอดเยี่ยม และเป็นโอกาสในการได้รับประสบการณ์อันมีค่า ดังนั้น การสร้างไอเทมให้ฟรีจึงเป็นประโยชน์ต่อเขา อย่างไรก็ตาม ยูร่ากล่าวว่าเธอไม่อยากเป็นภาระ และเสนอที่จะจ่ายค่าตอบแทนให้ ด้วยเหตุนี้ ยองอูจึงไม่สามารถปฏิเสธได้อีก “สุดท้าย ผมก็ตัดสินใจรับรางวัลเพื่อเป็นการตอบแทนที่ต้องคอยสร้างไอเทมให้ยูร่าฟรีตลอดไป” “ฉันจะให้คุณทั้งสามรางวัลเลย” “...อะไรนะครับ?” “ฉันจะคว้าเหรียญทองสามเหรียญ ฉันจะให้รางวัลคุณ เพื่อที่คุณจะได้สร้างไอเทมให้ฉันต่อไปในอนาคต” “ไม่ครับ แค่หนึ่งรางวัลก็พอแล้ว...” “มันคือรางวัลสำหรับ ‘อาณาจักรหงส์เพลิงแดง’ ครับ” “ธนูหงส์เพลิงแดง” “ค-ครับ ‘หงส์เพลิง คคุก’!” [2] ‘เธอยังคงออกเสียงคำนี้ผิดอยู่เล็กน้อย’ ยองอูคิดว่าจิชูก้าน่ารักดีตอนที่เธอหน้าแดง เมื่อเห็นกำปั้นเล็กๆ ของเธอสั่นเทา เขาก็ลูบมือไปที่หลังมือข้างหนึ่งของเธอ “ผมโอเคจริงๆ ครับ หนึ่งรางวัลก็พอแล้ว ผมรู้สึกขอบคุณมาก ขอบคุณสำหรับความตั้งใจของคุณครับ” “ค-เกริด...” “ถ้าคุณคิดว่าผมเป็นเพื่อนจริงๆ อย่ารู้สึกเป็นภาระเลยนะครับ อึ่บ!” ชินยองอูรีบเปลี่ยนโหมดการขับขี่เป็นระบบอัตโนมัติ เขาต้องระมัดระวังเรื่องการสัมผัสทางกายและคำพูด ‘เธอร์ทีน’ ส่งเสียงคำรามดังลั่นขณะขับเคลื่อนไปตามท้องถนน ยองอูกลับถึงบ้านด้วยความเหน็ดเหนื่อย และเชื่อมต่อเข้าสู่เกม Satisfy ที่ซึ่งเขาได้รับข้อความจากเพื่อนๆ ของเขา พีคซอร์ด, คริส, แวนท์เนอร์, พอน และเหล่า 10 ขุนพลผู้ภักดีที่เหลือ รวมถึงโค้ก, เซดนอส, แลลล่า และทูน... สมาชิกโอเวอร์เกียร์ทุกคนที่ถูกกำหนดให้เข้าร่วมการแข่งขันระดับชาติ ได้แสดงความปรารถนาเช่นเดียวกับยูร่าและจิชูก้า พวกเขาดูเหมือนจะไม่ได้ปรึกษาหารือกัน แต่ทุกคนต่างก็เป็นห่วงเกริดในทำนองเดียวกัน พวกเขารู้สึกเสียดายที่เกริดจะไม่ได้เข้าร่วมการแข่งขันระดับชาติเนื่องจากตารางงานที่ยุ่งเหยง และพลาดรางวัลไป ดังนั้น สมาชิกโอเวอร์เกียร์จึงอยากจะช่วยเหลือเกริดแม้เพียงเล็กน้อย เป็นไปไม่ได้เลยไม่ว่าเกริดจะปฏิเสธอย่างไร ทุกคนในกิลด์โอเวอร์เกียร์ล้วนดื้อรั้น ในที่สุด เกริดก็ยื่นเงื่อนไข “ประการแรก ผมจะเลือกจากผู้ที่ได้เหรียญทองสามเหรียญ ใครก็ตามที่ได้เหรียญทองสองเหรียญหรือน้อยกว่า จะเก็บรางวัลไว้เอง” อันที่จริง การที่สมาชิกโอเวอร์เกียร์คนใดคนหนึ่งจะคว้าสามเหรียญทองได้นั้นเป็นเรื่องยาก การแข่งขันระดับชาติเติบโตขึ้นทุกปี แต่มีเพียงไม่กี่สิบคนที่ได้เหรียญทอง การจะฝ่าฟันคู่แข่งหลายร้อยคนไปได้นั้นยากเพียงใด? ไม่ใช่เรื่องแปลกที่สมาชิกโอเวอร์เกียร์จะแข่งขันกันเอง และยังมีผู้แข็งแกร่งอีกมากมายในโลกที่ไม่ได้สังกัดกิลด์โอเวอร์เกียร์ เมื่อพิจารณาว่าเหรียญทองสามารถได้จากการแข่งขันประเภททีม จะมีสมาชิกโอเวอร์เกียร์เพียงไม่กี่คนที่สามารถคว้าสามเหรียญทองได้ ‘เงื่อนไขนี้ก็พอแล้ว’ เกริดถอนหายใจ ทว่า เขาลืมข้อเท็จจริงข้อหนึ่งไป เหตุผลที่สมาชิกโอเวอร์เกียร์มีอัตราการคว้าเหรียญทองต่ำ คือจิตวิญญาณแห่งการแข่งขันของพวกเขา ใช่แล้ว จนถึงตอนนี้ ส่วนใหญ่พวกเขาเข้าร่วมการแข่งขันที่เรียกว่า ‘กิจกรรมมหัศจรรย์’ เช่น PvP หรือการยิงเป้า พวกเขาแข่งขันกันเอง หรือเผชิญหน้ากับสัตว์ประหลาดอย่าง ‘เคราเกล’ และ ‘ซิบัล’ แล้วจะเป็นอย่างไรหากพวกเขาตั้งเป้าไปที่เหรียญทองอย่างชัดเจน? อัตราการคว้าเหรียญทองของสมาชิกโอเวอร์เกียร์จะพุ่งสูงขึ้นอย่างน้อยสองเท่าจากอัตราเดิม [1] กระเบื้องเซรามิกสีน้ำเงินถือเป็นสัญลักษณ์แห่งความมั่งคั่งมาตั้งแต่สมัยโบราณของเกาหลีใต้ กระเบื้องเหล่านี้เป็นสัญลักษณ์ของอำนาจและความมั่งคั่ง และกลายเป็นกระเบื้องมุงหลังคาแบบดั้งเดิมที่ใช้ในพระราชวังเกาหลี [2] จิชูก้ายังคงออกเสียงคำว่า ‘Bow’ (ธนู) ผิดเล็กน้อย