บทที่ 10 - 8: ความเชี่ยวชาญในวิชาเมฆาพิรุณโปรย จี้อันพลันนึกถึงคำถามหนึ่งขึ้นมาได้จึงเอ่ยถามออกไป: "ศิษย์พี่ ในเมื่อช่วงเริ่มต้นของขอบเขตกลั่นลมปราณไม่สามารถทนทานต่อปราณวิญญาณที่คลุ้มคลั่งในช่วงกลางวันได้ นั่นมิได้หมายความว่าศิษย์น้องหลิวอวี่ก็ไม่สามารถบำเพ็ญเพียรในช่วงเวลานี้ได้เช่นกันหรือ?" "เสี่ยวอัน การบำเพ็ญเพียรของเราเป็นเพียงการหมุนเวียนเคล็ดวิชาเพื่อดูดซับปราณวิญญาณที่ล่องลอยอยู่ระหว่างฟ้าดิน แต่ด้วยพื้นฐานครอบครัวที่ศิษย์น้องหลิวแสดงให้เห็น แม้อาหารวิญญาณอาจจะไม่ได้รับประกันว่ามีพรั่งพร้อม แต่เขาน่าจะมีโอสถเพียงพอ หลังจากกินโอสถและอาหารวิญญาณเข้าไปแล้วจึงค่อยหมุนเวียนเคล็ดวิชา ปราณวิญญาณที่บรรจุอยู่ในโอสถและอาหารจะถูกจัดลำดับความสำคัญในการกลั่นกรองก่อน ต่อให้เราดูดซับปราณวิญญาณที่ล่องลอยอยู่ภายนอกเข้าไปบ้าง แต่มันก็มีปริมาณน้อยมากจนไม่ก่อให้เกิดปัญหาใดๆ กับเรา" จี้อันพยักหน้าเล็กน้อย เข้าใจดีว่าการพูดถึงความเป็นพิษโดยไม่พิจารณาถึงปริมาณนั้นเป็นเรื่องไร้สาระ "ข้าเข้าใจเรื่องเหล่านั้น แต่เขามิได้กล่าวกันหรือว่าโอสถทุกชนิดย่อมมีพิษโอสถอยู่ไม่มากก็น้อย? ต่อให้เป็นโอสถหน่อเหลืองที่ทำจากข้าวหน่อเหลืองเป็นวัตถุดิบหลัก ท่านก็ยังต้องรอสองถึงสามวันก่อนจะกินซ้ำได้อีกเม็ด" "ศิษย์น้องเคยได้ยินเรื่องค่ายกลดักปราณหรือไม่?" จี้อันประสานมือคำนับ: "โปรดชี้แนะด้วย ศิษย์พี่" ผู้เฒ่าหวงเพลิดเพลินกับความรู้สึกของการเป็นอาจารย์ เขาพยักหน้าเล็กน้อยพร้อมกับส่งเสียง "อืม" ในลำคอแล้วกล่าวต่อว่า: "เราสามารถดึงพลังเวทมนตร์จากผลึกวิญญาณและหินวิญญาณได้โดยตรง แต่พลังวิญญาณที่บรรจุอยู่ในหินผลึกนั้นรุนแรงเกินไป หากไม่ใช่ในสถานการณ์ฉุกเฉิน เราจะไม่ใช้หินผลึกเพื่อฟื้นฟูพลังเวท ค่ายกลดักปราณสามารถสกัดปราณวิญญาณที่บรรจุอยู่ในหินผลึกออกมา ทำให้มันสงบและกลมกลืนเหมือนกับปราณวิญญาณตามธรรมชาติ แม้ว่ามันจะทำให้เกิดการสูญเสียไปบ้าง แต่เมื่อเทียบกับความสามารถในการยกระดับการบำเพ็ญเพียรอย่างรวดเร็ว การสูญเสียเพียงเล็กน้อยนั้นก็ไม่คุ้มค่าที่จะเอ่ยถึง" "จิ๊ จิ๊" ผู้เฒ่าหวงเดาะลิ้น "แม้แต่แผ่นค่ายกลดักปราณที่ธรรมดาที่สุดก็ยังต้องใช้หินวิญญาณถึงยี่สิบก้อน และเมื่อรวมกับพลังงานที่ใช้ในการเริ่มเดินค่ายกลและหินวิญญาณที่ต้องใส่เข้าไป ผู้บำเพ็ญเพียรที่สามารถใช้ค่ายกลดักปราณได้ล้วนแต่เป็นพวกมือเติบทั้งสิ้น" จี้อันนึกถึงผลึกวิญญาณห้าก้อนที่ตนเองมี และหวนนึกถึงบิดาของเขาซึ่งอยู่ในขอบเขตกลั่นลมปราณชั้นที่แปดแต่กลับเก็บสะสมหินวิญญาณได้เพียงยี่สิบเจ็ดก้อนตลอดชั่วชีวิต เขาจึงถอนหายใจและกล่าวว่า: "โชคชะตาของคนส่วนใหญ่ถูกกำหนดไว้ตั้งแต่เกิดจริงๆ" การกลับชาติมาเกิดเป็นทักษะอย่างหนึ่ง ผู้ที่มีการเกิดที่ดี ย่อมมีขีดจำกัดล่างของชีวิตที่สูงมาก คนธรรมดาตรากตรำทำงานมาทั้งชีวิต แต่ขีดจำกัดบนของชีวิตพวกเขาก็อาจจะยังไปไม่ถึงขีดจำกัดล่างของผู้อื่นด้วยซ้ำ "มันก็เป็นเช่นนั้นเอง!" ผู้เฒ่าหวงกล่าวอย่างออกรสจนน้ำลายกระเด็น: "พวกที่เกิดมาพร้อมกับจุดชีพจรบรรพชนที่เปิดกว้างและเส้นไหมเซียนที่ปรากฏเด่นชัด เมื่อถูกรับเข้าสำนักแล้วก็แทบไม่ต้องทำอะไรเลย ทั้งโอสถ อาหารวิญญาณ และค่ายกลดักปราณล้วนถูกจัดเตรียมไว้ให้เสร็จสรรพ บวกกับการฝึกฝนเคล็ดวิชาที่เหมาะสมกับตนเองที่สุด โดยไม่ต้องฝึกฝนวิชาอาคมใดๆ พวกเขาก็สามารถก้าวเข้าสู่ขอบเขตสร้างรากฐานได้เร็วสุดภายในไม่กี่เดือน หรือช้าสุดก็เพียงครึ่งปี การจะยกระดับขอบเขตอย่างรวดเร็วในช่วงกลั่นลมปราณได้อย่างไรน่ะหรือ? ท้ายที่สุดมันก็แค่การดูดซับปราณวิญญาณ กลั่นกรองพลังเวทเพื่อผลักดันให้ก้าวหน้า ต่อให้เป็นหมู ถ้าได้รับการปรนเปรอเช่นนี้ มันก็คงกลายเป็นปีศาจหมูในระดับสร้างรากฐานได้เหมือนกัน!" นี่คือการตีความในเวอร์ชั่นโลกเซียนของประโยคที่ว่า "แม้แต่หมูก็บินได้ถ้าไปยืนอยู่ในจุดที่ลมพัดแรงพอ!" จี้อันยิ้มกว้าง: "ศิษย์พี่ช่างกล่าวได้ลึกซึ้งยิ่งนัก" "สำหรับชีวิตข้าในตอนนี้ มันคงสุดทางแล้ว ลูกชายสองคนของข้าเข้าสำนักไม่ได้และเป็นได้เพียงผู้บำเพ็ญเพียรอิสระ จนสุดท้ายต้องมาตายจากการล่าสัตว์อสูร ตอนนี้ข้าจึงฝากความหวังทั้งหมดไว้กับหลานชาย พยายามดิ้นรนในช่วงขวบปีที่เหลือเพื่อหาจุดเริ่มต้นที่สูงขึ้นให้เขา หากเฟยหู่สามารถก้าวเข้าสู่ระดับสร้างรากฐานได้ ชีวิตของข้าก็ถือว่าคุ้มค่าแล้ว" ดวงตาที่ฝ้าฟางเล็กน้อยของผู้เฒ่าหวงหม่นแสงลงวูบหนึ่ง ก่อนจะทอประกายแห่งความหวัง เขาชี้แนะความรู้เรื่องการเพาะปลูกเพิ่มเติมอีกเล็กน้อยก่อนจะรีบจากไป ในช่วงเวลาที่ปลูกเมล็ดพันธุ์ข้าววิญญาณลงไปแล้วยังไม่แตกหน่อ นอกจากการดูดซับปราณวิญญาณธรรมชาติเพื่อกลั่นกรองพลังเวทแล้ว จี้อันก็ใช้เวลาที่เหลือคลุกคลีอยู่กับผลึกวิญญาณ หากไม่เป็นเพราะต้องเก็บพลังเวทไว้ใช้ร่ายวิชาอาคม เขาคงอยากจะสละเวลาบำเพ็ญเพียรทั้งหมดมาทำงานด้วยซ้ำ ทุกเช้าตรู่ก่อนรุ่งสางเวลาตีห้า เขาจะไปที่ทะเลสาบหยกวารีเพื่อสกัดแก่นสารธาตุน้ำ และจะจากไปหลังเจ็ดโมงเช้า ในช่วงเวลานั้น พลังงานวิญญาณธาตุไฟจะเริ่มตื่นตัว ทำให้แก่นสารธาตุน้ำจมลงสู่ก้นทะเลสาบ ซึ่งยากที่จะได้อะไรกลับมา เวลาเจ็ดโมงห้านาที เขาจะออกจากสำนักเพื่อไปสกัดแก่นสารธาตุไม้หรือกลั่นลูกปัดธาตุไม้ในพื้นที่รกร้างใกล้เคียง หากโชคดีพอที่จะพบสมุนไพรวิญญาณหรือวัตถุดิบวิญญาณก็นับเป็นลาภลอย แม้จะเก็บเกี่ยวได้ไม่มากนักแต่มันก็ปลอดภัย เขาเป็นเพียงกสิกรวิญญาณธรรมดาที่รู้ลุ่มลึกเรื่องวิชาอาคมสายโจมตีน้อยมาก แต่เขาก็ได้ฝึกฝนวิชาควบคุมวายุเพื่อใช้หลบหนีจนถึงระดับประสบความสำเร็จเล็กน้อย ... จี้อันกลับมายังทุ่งวิญญาณของเขา ก้มหน้าก้มตาถอนหญ้าอย่างซื่อสัตย์ เนื่องจากวัชพืชจำเป็นต้องถูกถอนรากถอนโคน เขาจึงร่ายวิชาเมฆาพิรุณโปรยเพื่อทำให้ดินชุ่มชื้นก่อนจะเริ่มงาน ในฐานะศิษย์ใหม่ที่กลายเป็นกสิกรวิญญาณ เมล็ดพันธุ์ข้าววิญญาณที่สำนักแจกจ่ายให้นั้นเพียงพอสำหรับการปลูกเพียงสองหมู่เท่านั้น และนั่นเป็นเมล็ดพันธุ์ฟรีเพียงชุดเดียวที่ได้รับ ผู้เฒ่าหวงแนะนำว่าในปีนี้เขาควรปลูกเพียงครั้งละครึ่งหมู่ ประการแรกเป็นเพราะขอบเขตพลังของเขายังต่ำ ประการที่สองเป็นเพราะวิชาอาคมของเขายังไม่เชี่ยวชาญ สรุปสั้นๆ คือยากที่จะเก็บเกี่ยวผลผลิตได้ดี เมื่อทำตามคำแนะนำ เขาจึงตัดสินใจเพาะปลูกในทุ่งวิญญาณเพียงครึ่งหมู่ ด้วยเต่าหิน ระดับวิชาอาคมของเขาจะพุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็วแน่นอน แต่ถ้าไม่มีพลังเวทที่เพียงพอจะรองรับ มันก็เปล่าประโยชน์ เมื่อข้าววิญญาณสุกงอมในหนึ่งฤดูกาล เขาค่อยตัดสินใจว่าจะปลูกทุ่งวิญญาณเพิ่มอีกกี่หมู่ตามสถานการณ์จริง ครึ่งหมู่คือสามร้อยตารางเมตร ฟังดูไม่ใหญ่นัก แต่มันก็ทำให้เขาใช้เวลาเกือบทั้งวันในการถางทุ่งวิญญาณ หลังจากถอนหญ้าเสร็จ เขาก็ตรงกลับไปยังบ้านไม้ไผ่ วางแผ่นหยกไว้ที่หน้าผากเพื่อทบทวนเนื้อหาของวิชาปฐพีหนา ในเมื่อมีวิธีการผลิตที่ดีกว่าอยู่แล้ว ย่อมไม่มีความจำเป็นต้องกลับไปแกว่งจอบแกว่งเสียมอีก ในฐานะอาคมระดับเริ่มต้น ความยากของวิชาปฐพีหนานั้นไม่สูงนัก พอๆ กับวิชาเมฆาพิรุณโปรย ครั้งนี้จี้อันใช้เวลาเพียงครึ่งชั่วโมงในการจดจำจุดสำคัญของวิชาอาคม เขาเริ่มฝึกฝนการวาดมุทรา อาจเป็นเพราะความคล้ายคลึงกันระหว่างมุทราของอาคมที่แตกต่างกัน การฝึกมุทราจึงใช้เวลาน้อยกว่าการฝึกวิชาเมฆาพิรุณโปรยในตอนแรกเสียอีก เนื่องจากพลังเวทที่เหลืออยู่ในร่างกายไม่เพียงพอที่จะร่ายวิชาปฐพีหนา เขาจึงไม่ได้ฝึกมุทราต่อและออกจากบ้านไม้ไผ่เพื่อไปแก้ปัญหาความหิว ในเวลานี้ ควันไฟลอยม้วนตัวขึ้น กสิกรวิญญาณที่ยุ่งวุ่นวายมาตลอดทั้งวันต่างพากันกลับบ้านภายใต้แสงตะวันลับฟ้า ช่วงเวลานั้นงดงามราวกับภาพวาดพู่กันจีนที่ค่อยๆ คลี่ออก ข้าวซ้อมมือหนึ่งชามถูกนึ่งสุก พร้อมด้วยผักป่าครึ่งชามเป็นมื้อเย็น ในช่วงเวลาว่างขณะนึ่งข้าว เขาได้อ่านกฎระเบียบของสำนักที่ระบุไว้ในแผ่นหยก ดวงจันทร์แขวนอยู่บนยอดไม้ ขณะที่หิ่งห้อยระยิบระยับอยู่ตามยอดหญ้า และจิ้งหรีดก็บรรเลงบทเพลงร่วมกับค่ำคืนที่เงียบสงบ จี้อันหยิบเบาะรองนั่งออกมา จุดธูปไล่แมลงในลานบ้านก่อนจะนั่งขัดสมาธิ หมุนเวียนคัมภีร์ชิงหยวน เส้นสายของปราณวิญญาณธรรมชาติถูกสูดเข้าไปในร่างกาย ไหลเวียนอยู่ภายในเส้นชีพจรเซียนในลักษณะเฉพาะ ก่อนจะเปลี่ยนเป็นพลังเวทที่ไหลรินเข้าไปในจุดทะเลปราณ ตามคาด พลังเวทครึ่งหนึ่งยังคงถูกเต่าหินกลืนกินไป เมื่อรู้สึกว่าประสิทธิภาพในการกลั่นกรองพลังวิญญาณเริ่มลดลง จี้อันจึงหยุดการบำเพ็ญเพียร เขารู้สึกหูตาสว่างไสวและสดชื่น ความเหนื่อยล้าจากการทำงานถูกชะล้างออกไปจนหมดสิ้น เมื่อมีพลังเวทในร่างกาย เขาจึงทบทวนจุดสำคัญของวิชาปฐพีหนาอย่างระมัดระวัง จากนั้นจึงเรียกพลังเวทออกมาเพื่อเปลี่ยนมุทราและเริ่มร่ายอาคม แสงวิญญาณสีเหลืองดินนั้นเด่นชัดมากภายใต้ท้องฟ้ายามค่ำคืน มันแผ่ปกคลุมพื้นดินประมาณสิบกว่าตารางเมตรใต้เท้าของเขา โดยไม่ทันได้ตรวจสอบผลลัพธ์เฉพาะของอาคม จี้อันรีบกระตุ้นเต่าหินด้วยจิตใจทันที [ผู้ครอบครอง: จี้อัน] [สัจธรรมเต๋า: 0] [กลไกวิญญาณ: วิญญาณขาม 0.2, วิญญาณคุน 1.4, วิญญาณซวิ่น 0.7] [วิชาอาคม: วิชาเมฆาพิรุณโปรย (ระดับเริ่มต้น 89%) วิชาปฐพีหนา (ระดับเริ่มต้น 1%)] กลั่นกรองวิญญาณขามและวิญญาณคุนทั้งหมด! สัมผัสศักดิ์สิทธิ์ของเขาถูกดึงเข้าไปในพื้นที่อันลึกลับซับซ้อนนั้น ขั้นแรกยืนอยู่ในตำแหน่งขามเพื่อฝึกฝนวิชาเมฆาพิรุณโปรย จากนั้นก็พลันปรากฏตัวในตำแหน่งคุนเพื่อฝึกฝนวิชาปฐพีหนา [วิชาอาคม: วิชาเมฆาพิรุณโปรย (ระดับเริ่มต้น 89% → ระดับเชี่ยวชาญ 1%) วิชาปฐพีหนา (ระดับเริ่มต้น 1% → 83%)]