บทที่ 390: คำประกาศที่ลอยตัว ผู้แปล: Translation Nation บรรณาธิการ: Translation Nation “คงไม่ได้แย่จนเกินไป” บรอลินพูดเสียงเบาอย่างอดไม่ได้ “ดาวเทียมมังกรดำของเรามีนักรบระดับดวงดาวหลายพันล้านคน ท่านจะบอกว่าให้คนหนึ่งในพวกนั้นเข้าไปติด 1 ในล้านของจักรวาลยังเป็นเรื่องยากงั้นหรือ?” “ยากสุดขีด!” “ยากสุดขีด สุดๆ!” ฮาร์กรีย์พยักหน้า “ใต้จักรวรรดิกานวูนั้นมีดาวเทียมราว 13,000 ดวง และมีจักรวรรดิอื่นๆ ภายใต้การปกครองอีกเกือบ 1,000 จักรวรรดิ! ดาวเทียมมังกรดำของเราเป็นเพียงหนึ่งในบรรดาจักรวรรดิที่อยู่ใต้กานวู เมื่อวัดกันที่จำนวนนักรบที่แข็งแกร่ง เรามีจำนวนน้อยกว่าพวกดาวเทียมที่อยู่ใต้กานวูโดยตรงเสียอีก!” “นักรบเอกของดาวเทียมมังกรดำจะไปติด 1 ใน 10,000 ของจักรวรรดิกานวูยังลำบาก ยิ่งจะนับรวมจากกว่า 1,000 จักรวรรดีของเผ่ามนุษย์ทั้งปวงยิ่งยากเข้าไปใหญ่” ฮาร์กรีย์กล่าว “ยกตัวอย่างเช่น การประลองยอดอัจฉริยะครั้งก่อน ไม่มีแม้สักคนจากดาวเทียมของเราติด 1 ใน 10,000!” “อะไร?” บรอลินหรี่ตา “ตาโปน” “ความอัปยศ นี่คือความอัปยศต่อจักรวรรดิมังกรดำ และต่อสถานที่ศักดิ์สิทธิ์ของเรา!” ความโกรธของฮาร์กรีย์พุ่งพล่าน อุณหภูมิรอบกายลดฮวบลงจนหยดน้ำแข็งเริ่มจับตัวบนอากาศ “ปู่!” บรอลินร้องเสียงขาดใจเมื่อความเย็นเหน็บขวานทะลุเข้าไปถึงกระดูก แค่คิดคำหนึ่งของฮาร์กรีย์ อุณหภูมิรอบกายก็กลับสู่ปกติ “ข้าแค่โมโหเพราะรู้สึกขายหน้าเท่านั้น” “ดีแล้ว ยังต้องฝึกศิษย์อยู่ เจ้ากลับไปก่อน” ฮาร์กรีย์กล่าว “ได้ครับ ปู่” บรอลินไม่กล้าพูดอะไรเพิ่มแล้วรีบ告退 แผนเดิมที่จะให้ปู่ส่งคนไปจัดการกับหลัวฟิงดูเหมือนจะล่มสลายด้วยความล้มเหลว เวลาปักกิ่ง ค.ศ. 2066 วันที่ 9 มีนาคม เกาะมังกรดำแห่งจักรวาลเสมือน ผืนแผ่นดินและเกาะต่างๆ ภายในจักรวาลเสมือนก็มีกลางวันกลางคืนเช่นกัน มีแม้แต่ดวงดาวเสมือนลอยอยู่บนฟ้า ครั้งนี้เป็นเวลากลางคืน แสงไฟส่องสว่างจากทั่วเกาะมังกรดำ สถานที่อย่างบาร์จึงสว่างไสวไปหมด ทุกอย่างดูเป็นปกติ ทันใดนั้น— บนฟากฟ้ายามราตรีเหนือเกาะมังกรดำ เกิดแผ่นปฎิญญาดำมืดผุดปรากฏพร้อมแสงสว่างลอยมาจากความว่างเปล่า แผ่นปฎิญญาดำสนิทนี้มีตัวอักษรสีขาวสุกใสเรืองแสงอย่างเด่นชัด “มนุษย์ผู้ครองจักรวาล—การประลองยอดอัจฉริยะสูงสุด” 𝚏𝗿𝗲𝐞𝚠𝕖𝐛𝗻𝗼𝐯𝕖𝚕.𝚌𝗼𝗺 “จัดขึ้นครั้งเดียวในทุกหมื่นปี!” “ในพระราชูปถัมภ์ของบริษัทเครือข่ายจักรวาลเสมือนและบรรดาจักรวรรดิทั่วจักรวาล!” “เจ้าเป็นอัจฉริยะหรือไม่? หาคู่ต่อสู้ทัดเทียมไม่ได้? งั้นจงมาสมัคร ‘การประลองยอดอัจฉริยะสูงสุด’ เถิด ณ ที่นี่คือเวทีที่อัจฉริยะนับพันล้านจากทั่วจักรวาลจะมาประลองกัน!” “สำหรับรายละเอียดโปรดเข้าไปยังหน้าแรกของเครือข่ายจักรวาลเสมือนผ่านผู้ช่วยเสมือนของเจ้า” แผ่นปฎิญญายักษ์ที่ผุดขึ้นมาอย่างไร้ร่องรอยบนท้องฟ้ามีความกว้างและยาวกว่าหนึ่งล้านกิโลเมตร ถึงแม้บนเกาะมังกรดำที่มีประชากรนับพันล้าน ก็สามารถมองเห็นแผ่นปฎิญญานี้ได้ชัดเจนเพียงแหงนหน้าขึ้นมอง! “การประลองยอดอัจฉริยะสูงสุดกำลังเริ่มต้น? โว้ว หึหึ คราวนี้คงจะบ้าคลั่งกันใหญ่โต” “การต่อสู้ระหว่างอัจฉริยะนับพันล้านทั่วจักรวาล?” “นี่คืองานเลี้ยงใหญ่ของบรรดามนุษย์ทั้งปวง!” “ข้าได้ยินมาว่าถ้าติดอันดับ 1,000 จะได้รางวัลชวนขนลุก!” “ใช่ คราวนี้บริษัทเครือข่ายจักรวาลเสมือนเป็นเจ้าภาพ รางวัลคงจะงามสมราคา!” “การประลองยอดอัจฉริยะสูงสุดจัดขึ้นสองครั้งในทุกหมื่นปี ครั้งหนึ่งโดยบริษัทเครือข่ายจักรวาลเสมือน และอีกครั้งหนึ่งโดยลานประลองขวานรบ!” “รีบเข้าไปดูเว็บของพวกเขาซะ!” ภายในจักรวาลเสมือน เหนือทวีปทุกผืนซึ่งแทน ‘จักรวรรดิในจักรวาล’ และเกาะทุกเกาะซึ่งแทน ‘อารยธรรมระดับกลาง’ ได้ปรากฏแผ่นปฎิญญายักษ์ขึ้น ทุกแผ่นปฎิญญาประกาศว่า ‘มนุษย์ผู้ครองจักรวาล—การประลองยอดอัจฉริยะสูงสุด’ กำลังจะเริ่มขึ้นในไม่ช้า ภายในคืนเดียว ข่าวสารนี้ได้แพร่สะพัดไปทั่วทุกจักรวรรดิของเผ่ามนุษย์ ความเร็วที่ข่าวสารแพร่กระจายแสดงให้เห็นถึงความก้าวหน้าของเครือข่ายจักรวาลเสมือน ทุ่งสังหาร—เขตสังหาร นี่คือทะเลทรายที่ไร้ขอบเขต มีชายชุดดำหนาทึบหลายพันคนเรียงรายอยู่บนทราย ทุกคนเป็นนักรบระดับดวงดาวขั้นที่ 5 ท่ามกลางหมู่บุรุษชุดดำเหล่านี้มีชายล้านขาวสวมเสื้อคลุมยาวสีขาวยืนอยู่ เขาถือดาบอาวุธพันธุกรรมซึ่งสะท้อนประกายความเย็นฉาน “ฆ่า!” “ฆ่า!” หลายพันชายในชุดดำตะเบ็งเสียงร้องก่อนจะพุ่งเข้าชาระเบิดดุจสายฟ้า ชายล้านขาวสวมเสื้อคลุมยิ้มพร้อมกับเดินเข้าไป แสงฟ้าดูเหมือนจะพองตัวขึ้นรอบกาย เมื่อกลุ่มแรกของชายชุดดำมาถึง ร่างของชายล้านขาวกะพริบพราย ภาชนะดาบในมือเคลื่อนไหว! “ปึก!” ดาบของเขาเร็วดุจสายฟ้า คว้านลงบนศีรษะของชายชุดดำคนหนึ่งจนกระเด็นเป็นฝูงโลหิต! “ปึก!” “ปึก!” “ปึก!”…… ชายล้านขาวสวมเสื้อคลุมดูเหมือนจะไม่ได้เร็วถึงเพียงนั้น แต่การเคลื่อนไหวของเขาแปลกประหลาดอย่างยิ่ง ดาบที่เขาถืออยู่มักจะนิ่งอยู่เสมอ แต่พอเคลื่อนไหวขึ้นมา จะเร็วดุจสายฟ้าและหมายถึงความตายแน่นอน ก้าวเท้าและฟันฟาดของเขาร้อยเรียงจังหวะลึกลับ ที่ซึ่งความเร็วและความเชื่องช้าผสานเป็นหนึ่ง ฆ่าคู่ต่อสู้ที่มีระดับเท่ากันเป็นหมู่ๆ ไป “ฉี่—” แส้ม้ายยาวพุ่งชนแขนซ้ายของชายล้านขาวจนแตกกระจายและเลือดโชก “ฉี่!” “ฉี่!” “ฉี!” คนอื่นๆ รอบข้างพากันฉวยโอกาสเข้าโจมตี ชายล้านขาวสวมเสื้อคลุมล้มตาย! พื้นที่รอบข้างเปลี่ยนแปลงเล็กน้อย ชายชุดดำทั้งหมดรวมทั้งศพและคราบเลือดสาดกระจายหายสิ้น แล้วชายล้านขาวก็ผุดขึ้นมาอีกครั้ง “อ้าว ข้าทำได้ดีมิใช่หรือ” ทันฟงร้องทักพร้อมยิ้ม “ข้าฟันคู่ต่อสู้ที่มีระดับเท่ากันกับข้าถึง 190 คนในครั้งเดียว!” “โง่! โง่จริงๆ!” “เจ้าโง่เหลือเกิน! ถ้าไม่มีข้า เจ้าคงบรรลุขอบเขตเป็นของตนเองไปแล้ว บัดนี้ข้าใช้เวลาทั้งหมดสอนเจ้า เจ้าควรก้าวหน้ามากกว่าเดิมสิ!” ชายแก่มีเคราสีขาวขนาดเท่ากำปั้นร้องโวยวายบนไหล่ของทันฟง “นอกจากนี้ ข้ายังไม่อยากเชื่อว่าเจ้าแพ้ฮงครั้งก่อน! ข้าอายแทบจะแย่! ฮงไม่มีอาจารย์สอน ส่วนเจ้ามีข้าสอน แล้วเจ้ายังแพ้อีก!!!” “เกือบชนะข้า…” ทันฟงพูดต่อ “อย่าลืมว่าทุกปีมานี้ข้าไม่เคยชนะพี่ชายได้สักครั้ง แค่เกือบชนะครั้งก่อนก็ถือว่าดีพอแล้ว” “คำว่า ‘ดีพอแล้ว’ มันหมายถึงอะไร? เจ้าต้องมุ่งสู่เป้าหมายที่สูงกว่านี้!” “ดีแล้ว ข้าจะพูดถึงร่างและเทคนิคดาบของเจ้า จากการตรวจสอบวันนี้ เทคนิคของเจ้ายังมีปัญหาอีกหลายอย่าง ข้าเห็นข้อบกพร่อง 9 ประการในพริบตา ประการแรก การเคลื่อนไหวของดาบเป็นส่วนหนึ่งของเทคนิคร่างกาย แต่เจ้ายังทำไม่ถูกต้อง ประการต่อไป……” ชายแก่มีเคราสีขาวชี้จุดบกพร่องเป็นชุด ทันฟงฟังอย่างตั้งใจ …… จนกว่าจะฝึกฝนเสร็จสิ้น ทันฟงจึงออกจากเขตสังหาร เมื่อเขายืดเส้นยืดสายที่โถงทางเข้าเขตสังหารเพื่อเตรียมเรียกรถม้าแห่งท้องฟ้า เขามองเห็นแผ่นปฎิญญายักษ์บนฟ้า “ตะมุต!” ทันฟงหรี่ตา “แผ่นปฎิญญาขนาดมหึมาขนาดนี้เชียวหรือ?” ทันฟงอ่านเนื้อหาบนแผ่นปฎิญญา “การประลองยอดอัจฉริยะสูงสุด? พ่อหนุ่ม เจ้าต้องเข้าร่วม หนโอกาสเช่นนี้หาได้ยาก!” ทันอูผู้เฒ่าร้องพลางคำราม “พี่ใหญ่ น้องสาม!” ทันฟงติดต่อหลัวฟิงและฮง แผ่นดินใหญ่ยุโรป อารยธรรมยามรุ่งอรุณ บนทางหลวงที่ขรุขระและสึกกร่อน หลัวฟิงสวมเสื้อเกราะรบที่แตกโทรมและมีไม้ค้ำยันสีทองมืดอยู่บนหลัง เขามองไปข้างหน้าด้วยสายตาเย็นชาและตั้งใจลึก เขาร้องเสียงลั่น: “*!” ฉี่! ทันใดนั้น แสงสีทองพุ่งออกมาจากไม้ค้ำยันสีทองมืดบนหลังเขา ควบคู่ไปกับพลังพิเศษที่แปลกประหลาดซึ่งหลอมรวมเข้ากับแสงสีทอง หลังจากนั้น แสงสีทองก็หยุดกลางอากาศ แสงดูเหมือนจะเป็นดาบทองเล็กๆ 9 เล่มที่บางพอๆ กับปีกแมลงจิ้งหรีด ในตอนนี้ ดาบทองเล็กๆ ขนาดกำปั้น 9 เล่มซึ่งมีลวดลายสลักอย่างซับซ้อนเรียงรายกันอยู่ด้วยความช่วยเหลือของขอบเขตที่รวบรวม หลัวฟิงพยายามใช้พลังสำนึกอันทรงพลังของเขาเพื่อควบคุมดาบทองเล็กๆ 9 เล่ม เส้นด้ายสีทองเกลื่อนกลาดและสานทอกันเป็นหนึ่งเดียว ในแง่ของความซับซ้อนนั้นสูงกว่า ‘ฉี่เฉิน’ หมื่นถึงแสนเท่า “มารวมกัน!” หลัวฟิงขมวดคิ้ว ดาบทองเล็กๆ 9 เล่มที่เชื่อมต่อกันด้วยเส้นด้ายสีทองที่ซับซ้อนได้รวมตัวกันด้วยวิธีเร้นลับ ในที่สุด รูป * สีทองก็เริ่มก่อตัวขึ้น “เพง!” รูป * สีทองแตกสลายและเส้นด้ายสีทองขาดสะบั้น ดาบทองเล็กๆ 9 เล่มกระจายตัว “กลับมา.” หลัวฟิงซีดเซียวขณะถอนใจและส่ายศีรษะ ดาบทองเล็กๆ 9 เล่มรีบกลับไปยังรูเล็กๆ บนไม้ค้ำยันสีทองมืดที่อยู่บนหลังเขา “ไม่คิดเลยว่าขั้นแรกของ ‘อาวุธนานเซิน’ จะยากถึงเพียงนี้” หลัวฟิงส่ายศีรษะและถอนใจ หลังจากการฝึกฝนด้วยอาวุธนานเซินมาหลายวัน เขาก็เริ่มชินกับมันแล้ว แต่…… การต่อสู้ด้วยอาวุธนานเซินนั้นยากสุดๆ เขายุ่งยากมากกับขั้นแรกเพียงเท่านั้น ปัจจุบัน เขามีขอบเขตขั้นที่ 5 และย่างเท้าเข้าไปที่ประตูแห่งกฎเกณฑ์ต้นกำเนิดของทอง ในเวลาเดียวกัน เครื่องขยายพลังวิญญาณของเขาก็ไปถึง 58 แน่นอนว่า เครื่องขยายพลังนี้มาจากสัตว์ประหลาดเขาสีทองระดับจักรวาลขั้นที่ 6 นั่นเอง จึงทำให้หลัวฟิงซึ่งเป็นผู้อ่านวิญญาณระดับดวงดาวขั้นที่ 7 มีเครื่องขยายพลังที่ใหญ่โตอย่างน่ารังเกียจ เครื่องขยายพลังวิญญาณอันทรงพลัง ขอบเขตขั้นที่ 5 และย่างเท้าเข้าไปที่กฎเกณฑ์ต้นกำเนิดของทอง สิ่งเหล่านี้แต่ละอย่างล้วนน่าทึ่งสำหรับนักรบระดับดวงดาว แต่แม้จะเป็นเช่นนั้น เขายังไม่สามารถผ่านขั้นแรกได้ “อย่าเร่งรีบ หลัวฟิง ขอบเขต การรับรู้กฎเกณฑ์ และพลังวิญญาณของเจ้าเพียงพอแล้วที่จะหล่อหลอมขั้นแรก แต่เจ้ายังฝึกฝนไม่เพียงพอ เจ้าต้องฝึกซ้ำแล้วซ้ำเล่าจนกระทั่งมันกลายเป็นธรรมชาติ หลังจากนั้นเจ้าจะไม่ต้องใช้พลังวิญญาณมากขนาดนี้” บาบาตากล่าว “เข้าใจแล้วครับ” หลัวฟิงกล่าว “หลัวฟิง มีสายเรียกเข้าจากทันฟง” บาบาตากล่าว “อ้อ? น้องสอง?” หลัวฟิงตกใจเล็กน้อย ทันฟงถูกฝึกอย่างบ้าคลั่งโดยปัญญาประดิษฐ์ที่มีชีวิตอยู่ เขาจึงแทบไม่ติดต่อหลัวฟิง “เชื่อมต่อกับเครือข่ายจักรวาลเสมือน” ตะวันออกกลาง รกร้างว่างเปล่า ขอทานที่รุ่งริ่งกำลังนั่งขัดสมาธิใต้ต้นไม้โค้ง แต่มอนสเตอร์ที่วิ่งผ่านไปมามักจะเมินเฉยและไม่พยายามกินเขา “คำราม~” มอนสเตอร์โจมตีกันและเลือดสาดกระจายไปหมด แต่ขอทานยังคงนั่งอย่างสงบ “มีแสงก็มีแสง” “ไม่มีก็มืด” ขอทานพูดเบาๆ เสียงวูบ! ขอทานที่นั่งอยู่นั้นดับไปในทันที รอบกายของเขาเปลี่ยนเป็นความมืดสนิททันใด และเมื่อความมืดสนิทหายไป ขอทานก็ปรากฏตัวขึ้นมาอีกครั้ง “จักรวาล…… ธรรมชาติ… บรรพบุรุษของเราฉลาดมาก แต่ถูกจำกัดด้วยร่างกายจึงไม่สามารถขุดคุ้ยให้ลึกซึ้งได้” ขอทานยิ้ม “ครั้งก่อนข้าเกือบจะแพ้น้องสอง และบัดนี้ขอบเขตของข้าได้ก้าวเข้าสู่ขั้นที่ 6 แล้ว” “อ้าว?” “น้องสองอีกแล้วหรือ? อยากจะสู้กันหรือ?” เสื้อผ้ารุงรังของขอทานเผาไหม้ขึ้นทันที ในเวลาเดียวกัน ชุดใหม่ค่อยๆ คลุมร่างของเขา เขากลายเป็นชายหน้าตาสงบเงียบในทันที เขาคือฮง ผู้เป็นพี่ใหญ่ของ 3 นักรบชั้นแนวหน้าแห่งโลก …… หลัวฟิงและฮงต่างก็เข้าสู่เครือข่ายจักรวาลเสมือน