บทที่ 796: ดอกหนึ่ง ก้านสองกิ่ง แปลโดย XephiZ บรรณาธิการโดย Aelryinth โทษประหารชีวิตเป็นการลงโทษที่ค่อนข้างซับซ้อน มันไม่ได้หมายความเพียงแค่พรากชีวิตของผู้คนที่ทำความผิดร้ายแรงเท่านั้น หากเป็นผู้ที่ก่ออาชญากรรมและความชั่วช้าที่ไม่อาจให้อภัย การสังหารพวกเขาอาจไม่ใช่การลงโทษที่ดีที่สุด ความเจ็บปวดที่คนอื่นได้รับเพราะผู้ที่พวกเขาฆ่าและชั่วที่พวกเขาก่อขึ้นจะยังคงฝังใจนานหลายปี หรืออาจเป็นหลายสิบปี หากแค่จับมานั่งเก้าอี้ไฟฟ้าหรือยุติชีวิตด้วยปืน ก็คงจะกลายเป็นการปลดปล่อยอาชญากรเหล่านั้นไปเฉยๆ! การลงโทษที่แท้จริงและน่าหวาดกลัวไม่ได้เกิดจากเพียงลูกกระสุนเดียวที่คร่าชีวิตด้วยความรวดเร็วและดับสูญไป แต่คือการพรากอิสรภาพไปจากพวกเขาขณะที่ยังให้มีชีวิตอยู่ คือการกักขังให้หมดสิ้นหนทางภายในกรงสีคล้ำที่ไร้ความอบอุ่น ที่ซึ่งพวกเขาจะไม่มีวันได้เห็นแสงอาทิตย์หรือพบปะผู้อื่นอีก 𝒇𝒓𝙚𝓮𝔀𝓮𝓫𝓷𝓸𝙫𝓮𝓵.𝓬𝙤𝙢 สหภาพบังคับใช้กฎหมายของญี่ปุ่นได้ยกเลิกโทษประหารชีวิตไปแล้ว อาชญากรที่ก่อความผิดร้ายแรงจึงถูกจำคุกตลอดชีวิตแทน อย่างไรก็ตาม เนื่องจากอาชญากรส่วนมากมีความสามารถอันน่าเกรงขามและมีพลังลึกซึ้ง คุกธรรมดาจะไม่อาจขังพวกจอมเวทย์มืดที่ชั่วร้ายเหล่านี้ได้ ดังนั้นจึงมีการสร้างหอคอยผู้พิทักษ์ฝั่งตะวันออกขึ้นเพื่อกักขังจอมเวทย์มืดพวกนี้โดยเฉพาะ โดยพื้นฐานแล้ว อาชญากรชั่วร้ายที่สุดของญี่ปุ่นทั้งหมดถูกกักขังไว้ในหอคอยผู้พิทักษ์ฝั่งตะวันออก รวมถึงจอมเวทย์ผู้มีพลังสามารถกวาดล้างเมืองทั้งเมืองได้ และจอมเวทย์มืดผู้หลงใหลในการใช้เวทมนตร์ชั่วร้าย… จอมเวทย์มืดทั่วไปยังไม่มีค่าเพียงพอที่จะถูกขังไว้ที่นี่ นั่นหมายความว่า ผู้ที่ถูกขังอยู่ ณ ที่แห่งนี้ ล้วนเป็นปีศาจตัวจริงทั้งสิ้น! ตระกูลโมจิซึกิ คิฮายะ ได้คอยดูแลคุกที่หรูหราห้องสูงแห่งนี้มานานแล้ว โครงสร้างของหอคอยผู้พิทักษ์คู่แฝดถูกออกแบบมาให้อาชญากรที่ถูกขังไว้ที่นี่ไม่มีทางหนีรอด รางยกข้ามฝั่งด้านโน้นคือทางออกเพียงทางเดียว แต่ที่นั่นก็เป็นป้อมปราการทางทหารเกือบทั้งมวล! หลังจากที่โม ฟานได้รู้ความจริงข้อนี้ เขาก็เผลอสะดุ้งอย่างไม่รู้ตัว หอคอยผู้พิทักษ์ฝั่งตะวันตกดูเป็นสถานที่พิเศษ เป็นการผสมผสานระหว่างป้อมปราการ วิทยาลัย และห้องฝึกซ้อม แต่หอคอยอีกฝั่งหนึ่งกลับเป็นคุกที่กักขังฆาตกรป่าเถื่อนที่ชั่วร้ายที่สุดของมนุษย์ หากเป็นผู้หญิง เธอจะไม่รู้สึกอึดอัดใจบ้างหรือที่ต้องเข้านอนทุกคืนในสถานที่เช่นนี้? “จอมเวทย์มืดจากต่างประเทศก็ถูกขังไว้ที่นี่ด้วย ที่นี่รู้จักกันว่าเป็นคุกที่ระดับสูงที่สุดสำหรับจอมเวทย์ในเอเชีย” โมจิซึกิ คิฮายะ เสริม “ถ้าจอมเวทย์ปีศาจทั้งหมดถูกขังรวมกันอยู่ที่นี่ พวกคุณไม่กลัวเหรอที่พวกเขาจะร่วมมือกันและทลายหอคอยผู้พิทักษ์ฝั่งตะวันออก ข้าพเจ้าไม่เชื่อว่า พวกเขาจะไม่สามารถทำลายหอคอยเล็กๆ แห่งนี้ได้ หากพิจารณาจากความชั่วร้ายที่พวกเขาก่อไว้” โม ฟานกล่าว “ตราบเท่าที่พันธนาการยังทำงานอยู่ พวกเขาเป็นเพียงคนธรรมดา จิตวิญญาณของพวกเขาถูกประทับตราด้วยคำสาปอาชญากร หากพวกเขาพยายามใช้เวทมนตร์ พันธนาการจะโจมตีพวกเขาทันที… นอกจากนี้ หอคอยผู้พิทักษ์ฝั่งตะวันออกได้ถูกสาปแช่งมานานแล้ว ใครก็ตามที่พำนักอยู่ที่นั่นนานๆ จะมีพลังและจิตวิญญาณค่อยๆ ถูกดูดซับไป ระดับการฝึกของจอมเวทย์ระดับสูงจะเสื่อมลงอยู่ที่ระดับพื้นฐานในเวลาสิบปี” โมจิซึกิ คิฮายะ อธิบาย “นั่นหมายความว่า เราก็ได้รับผลจากคำสาปนี้ด้วยใช่ไหม?” โม ฟานพูดพล่อยออกมา “ระยะเวลาอันสั้นจะไม่ก่อให้เกิดอันตรายแก่เรา มาเถอะ อย่าหลงทาง ที่นี่ถูกสร้างขึ้นด้วยพันธนาการเงา โครงสร้างทั้งหมดเหมือนเขาวงกต ถ้าไม่มีกระบวนท่าเฉพาะก็ไม่อาจรู้ทิศทางได้…” โมจิซึกิ คิฮายะ เตือน เธอเพิ่งก้าวออกไปแค่ก้าวเดียว โม ฟานก็ชนเธอจากด้านหลัง เธอจ้องมองเขาด้วยความกริ้วแล้ว喝斥道：“没必要跟得这么近！” “กลับก่อนเถอะ ที่นี่รู้สึกแปลกๆ!” โม ฟานอยากจะวิ่งหนี “กลัวงั้นหรือ?” “ข้ากังวลเรื่องความปลอดภัยของท่าน คิดดูสิ อาชญากรในคุกแห่งนี้ไม่ได้เห็นผู้หญิงมานานหลายปีแล้ว และเมื่อพิจารณาจากรูปร่างของท่าน… เอ่อ ลืมสิ่งที่ข้าพูดไปเถอะ” — ทางเดินภายในหอคอยผู้พิทักษ์ฝั่งตะวันออกคับแคบมาก โม ฟานไม่เข้าใจผังภายใน เมื่อพิจารณาจากทางเดิน บันได และทางเดินแคบๆ ที่เห็น รู้สึกราวกับว่าแปดสิบเปอร์เซ็นต์ของพื้นที่ภายในหอคอยนั้นถูกผนังกินไป “ข้ามีเรื่องต้องบอกท่านเป็นการแจ้งเตือนมิตรภาพ… การต่อสู้ระหว่างทีมของท่านกับผู้พิทักษ์ประตูถูกบันทึกไว้ทั้งหมด ข้าเชื่อว่าพวกเขาจะส่งภาพบันทึกเหล่านั้นไปยังทีมชาติ” โมจิซึกิ คิฮายะ เป็นคนมีธรรมะ ปรากฏว่าเธอไม่อาจยอมรับสิ่งที่พวกเขาทำบางอย่างได้ ถ้าอยากบันทึกการต่อสู้ก็ควรขออนุญาตทีมจีนเสียก่อน “ไม่เป็นไร” โม ฟานไม่ได้สนใจมากนัก ท้ายที่สุดแล้ว เขายังไม่ได้ใช้พลังเต็มที่ ไม่มีความจำเป็นต้องเป็นห่วงกับกลอุบายเล็กๆ น้อยๆ ของคนญี่ปุ่น ที่แห่งนี้เงียบสงัดมาก โม ฟานไม่ใช่คนที่ชอบความเงียบ เขาจึงนึกถึงเสียงสัญญาณเตือนเมื่อก่อนแล้วถามว่า “สัตว์ยักษ์ตัวนั้นเมื่อก่อนเป็นตัวอะไร มันเกี่ยวข้องกับเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นที่หอคอยผู้พิทักษ์ฝั่งตะวันออกนี้หรือไม่?” “ข้าไม่ทราบ แต่ข้าไม่คิดว่าสัตว์ระดับนั้นจะถูกควบคุมได้ง่ายๆ…” โมจิซึกิ คิฮายะ จมอยู่กับความคิด “ท่านยังไม่ได้บอกข้าเลยว่า ผู้ที่ใช้เมล็ดวิญญาณเดียวกับท่านคือใคร เขาฆ่าเจ้าหน้าที่รักษาการณ์เพราะเหตุใด?” โม ฟานถาม “ข้ามีพี่น้องร่วมบิดาที่เติบโตมาด้วยกัน แต่เขาหายตัวไปอย่างกะทันหันเมื่อปีที่แล้ว และจนถึงตอนนี้เราก็ยังไม่พบเขา…” โมจิซึกิ คิฮายะ ลังเลชั่วครู่ แต่สุดท้ายก็ตัดสินใจบอกความจริง “ท่านมาที่นี่เพื่อค้นหาเขาหรือ?” โม ฟานถามอย่างอยากรู้อยากเห็น “เมล็ดพืชที่เรามีเรียกว่า ก้านดอก มีดอกสองดอกบนก้านเดียวกัน ดังนั้นพี่ชายและข้าจึงเก็บเอาไว้ดอกละหนึ่ง” โมจิซึกิ คิฮายะ กล่าว “หมายความว่า ผู้ที่ฆ่าเจ้าหน้าที่รักษาการณ์นั้นน่าจะเป็นพี่ชายของท่าน อิวาตะ ไม่น่าแปลกใจที่เมล็ดวิญญาณจะเหมือนกับท่าน นั่นคือกระดิ่งจีนสีเทาฟ้า แต่แล้วคุกแห่งนี้เต็มไปด้วยอาชญากรชั่วร้าย ทำไมพี่ชายท่าน อิวาตะ ถึงมาอยู่ที่นี่?” โม ฟานสงสัย “นั่นเป็นสิ่งที่ข้าพยายามค้นหาด้วย… ผู้บัญชาการทากางิเป็นผู้รับผิดชอบอาชญากรที่นี่ หากพี่ชายของข้าถูกคุมขังอย่างลับๆ เขาต้องรู้บางอย่างเกี่ยวกับเรื่องนี้ พี่ชายของข้าอาจไม่มีนามสกุลโมจิซึกิ แต่เขาก็ภักดีต่อหอคอยผู้พิทักษ์ฝั่งตะวันตกเช่นกัน เขาจะไม่มีวันก่อความผิดทางอาญา… ข้าต้องหาความจริงให้ได้!” โมจิซึกิ คิฮายะ กล่าวอย่างหนักแน่น “แต่เขาฆ่าเจ้าหน้าที่รักษาการณ์สามคน!” โม ฟานแทรกขัด โมจิซึกิ คิฮายะ จ้องมองเขาด้วยความกริ้วแล้วกล่าวแก้ตัวว่า “เขาไม่มีทางเลือก!” “ให้เราหาเขาก่อน เธอรู้ไหมว่าพวกเขากักขังเขาที่ไหน?” “หากเขาเป็นผู้ก่อเรื่องวุ่นวายนี้ พวกเขาจะพาตัวเขาไปที่นั่นแน่นอน…” โมจิซึกิ คิฮายะ กล่าวด้วยความมั่นใจ