## บทที่ 1847: เหตุการณ์ไม่คาดฝัน ยามที่หยวนเร้นกายออกจากการเก็บตัวฝึกตน เขาก็ต้องพบกับเรื่องน่ายินดีที่มาถึงอย่างไม่ทันตั้งตัว เมื่อได้ทราบว่าสวี่เหม่ยลี่และถานซ่งอวิ๋นในที่สุดก็เดินทางมาถึงอารามอมตะเป็นที่เรียบร้อยแล้ว "ถ้าอย่างนั้น... ก็เหลือเพียงอิ่งจื่อคนเดียวสินะ?" หากจะให้พูดกันตามตรง หยวนรู้สึกเป็นห่วงอิ่งจื่อมากที่สุด เพราะนางยังใหม่ต่อวิถีแห่งการฝึกตนในเก้าชั้นฟ้าอย่างยิ่ง ยิ่งไปกว่านั้น นางยังไม่คุ้นเคยกับเผ่าพันธุ์มนุษย์ และยิ่งไม่ต้องพูดถึงวิถีชีวิตของพวกเขเลย หยวนจินตนาการภาพอิ่งจื่อที่ต้องดิ้นรนอย่างหนักเพื่อปรับตัวให้เข้ากับกฎเกณฑ์และการจัดสรรทรัพยากรในสวนไผ่ได้อย่างชัดเจน "ข้าขอถามได้หรือไม่ ในตอนนี้เจ้ามีแต้มสะสมอยู่เท่าไหร่แล้ว?" สวี่เหม่ยลี่เอ่ยถามหยวนขณะที่พวกเขานั่งล้อมวงกันอยู่ในห้องของเขา "เกือบจะเป็นศูนย์น่ะ เพราะข้าเพิ่งจะใช้มันไปจนหมดเกลี้ยง" หยวนตอบด้วยรอยยิ้ม "แต่ก่อนหน้านั้น ข้ามีอยู่ราวๆ เจ็ดแสนห้าหมื่นแต้ม" "เจ็ดแสนห้าหมื่นแต้มรึ!?!" เสียงอุทานด้วยความตกตะลึงดังประสานกันขึ้นมาทันที ผู้คนในห้องต่างเบิกตาค้างอย่างไม่อยากจะเชื่อ ในขณะที่ผู้เข้าร่วมคนอื่นๆ เพิ่งจะเริ่มย่างกรายเข้าสู่ลานล่าสัตว์อสูรเพื่อเก็บเล็กผสมน้อยหาแต้มกันอย่างยากลำบาก แต่หยวนกลับสามารถหาแต้มมาครอบครองและใช้สอยไปถึงเจ็ดแสนห้าหมื่นในคราวเดียว มันเป็นตัวเลขมหาศาลราวกับดวงดาวบนฟากฟ้าที่พวกเขายังไม่อาจทำความเข้าใจได้เลย "เจ้าไปหาแต้มมากมายขนาดนั้นมาจากที่ไหนกัน? หรือว่าเจ้าไปข่มขู่ชิงทรัพย์ใครมา?" ถานซ่งอวิ๋นถามด้วยดวงตาที่กลมโตด้วยความสงสัย "เจ้าสามารถได้แต้มจากการนำชิ้นส่วนของสัตว์อสูรไปขายที่ร้านค้าแต้ม หากเจ้าสังหารสัตว์อสูรในระดับศิษย์ฝึกหัดวิญญาณ เจ้าจะได้แต้มประมาณ 100 แต้มต่อตัว แต่ถ้าเจ้าก้าวไปถึงระดับนักรบวิญญาณ เจ้าสามารถคาดหวังแต้มได้ถึงประมาณ 500 แต้มต่อหนึ่งการสังหาร" หยวนอธิบายถึงวิธีการของเขาอย่างเรียบง่าย อย่างไรก็ตาม แม้ว่าทุกคนจะได้รับรู้ถึงวิธีการนี้ แต่ก็ใช่ว่าทุกคนจะสามารถทำตามได้ เพราะผู้เข้าร่วมส่วนใหญ่จำเป็นต้องจับกลุ่มกันเพื่อเข้าต่อสู้กับสัตว์อสูรเพียงตัวเดียว และนั่นหมายถึงการต้องแบ่งปันแต้มที่ได้รับให้เท่ากัน แต่หยวนนั้นออกล่าเพียงลำพัง เขาจึงสามารถกวาดแต้มทั้งหมดเข้ากระเป๋าตัวเองได้อย่างง่ายดาย "อ้อ จริงด้วย ข้ามีสิ่งนี้จะมอบให้พวกเจ้า" หยวนสะบัดมือเรียก 'โอสถวิญญาณทองคำ' สี่เม็ดออกมาจากแหวนมิติ ก่อนจะกล่าวต่อว่า "สิ่งนี้จะช่วยให้ชีวิตของพวกเจ้าในที่แห่งนี้ง่ายขึ้นอีกนิด" "นี่คืออะไรหรือ?" สวี่เหม่ยลี่ถาม "มันคือโอสถวิญญาณทองคำ แม้จะไม่ได้เพิ่มพูนขึ้นอย่างมหาศาล แต่มันก็ช่วยส่งเสริมพรสวรรค์ในการฝึกตนให้รุดหน้ายิ่งขึ้น" จี้หรันช่วยอธิบายเสริม "โอ้ ข้าเห็นมันอยู่ในรายการสินค้าของร้านค้า แต่มันมีราคาสูงถึงเจ็ดพันห้าร้อยแต้มต่อหนึ่งเม็ดไม่ใช่หรือ? เจ้าแน่ใจนะว่าต้องการเสียแต้มมากมายขนาดนี้เพื่อพวกเรา? ข้าไม่อยากให้มันกลายเป็นสิ่งที่ฉุดรั้งความก้าวหน้าของเจ้าเลย" สวี่เหม่ยลี่เอ่ยด้วยความเกรงใจ หยวนยิ้มละไมก่อนจะตอบว่า "แต้มเพียงเจ็ดพันห้าร้อยแต้มเอง ข้าสามารถหาได้จากการล่าสัตว์อสูรเพียงตัวเดียวด้วยแกนอสูรและชิ้นส่วนของมัน มันแทบจะไม่ได้ทำให้ก้าวหน้าของข้าช้าลงเลยในตอนนี้" จี้หรันจึงกล่าวขึ้นว่า "ข้าซาบซึ้งในน้ำใจของท่านมากนายน้อย แต่ข้าได้ซื้อและกินโอสถวิญญาณทองคำด้วยตัวเองไปเรียบร้อยแล้ว ท่านเก็บส่วนของข้าไว้ให้อิ่งจื่อเถิด" ในอารามอมตะแห่งนี้ ความก้าวหน้าของจี้หรันนั้นเป็นรองเพียงหยวนเท่านั้น ซึ่งนับว่าเป็นเรื่องที่คาดการณ์ได้ เพราะเขาเคยเป็นถึงประมุขแห่งอารามอมตะมาก่อน สวี่เหม่ยลี่และหลันอิงอิงยอมรับโอสถวิญญาณทองคำไปแต่โดยดี ส่วนถานซ่งอวิ๋นนั้น นางลังเลอยู่ครู่หนึ่งด้วยทิฐิส่วนตัวที่ไม่อยากรับความช่วยเหลือจากหยวน แต่ท้ายที่สุด นางก็ไม่อาจต้านทานคุณประโยชน์ของมันได้และรับโอสถไป "ขอบคุณนะ..." นางพึมพำเสียงเบา ครู่ต่อมา ในขณะที่ทุกคนกำลังเตรียมตัวจะแยกย้ายออกจากที่พักของหยวน พลันมีเสียงอันคุ้นเคยดังแผ่ซ่านผ่านการสื่อสารทางจิตวิญญาณ (Voice Transmission) ซึ่งกึกก้องไปทั่วทั้งอารามอมตะ ทำให้ผู้เข้าร่วมทุกคนได้ยินอย่างชัดเจนไม่ว่าจะอยู่ที่ใดก็ตาม "อารามอมตะจะจัดการแข่งขัน 'แลกเปลี่ยนอมตะระดับเริ่มต้น' ในอีกครึ่งปีข้างหน้า ผู้ที่จะเข้าร่วมได้ต้องเป็นศิษย์ฝ่ายนอกที่มีระดับการฝึกตนต่ำกว่ามาสเตอร์วิญญาณเท่านั้น ผู้ชนะเลิศในการแข่งขันครั้งนี้จะได้รับรางวัลเป็นแต้มสะสมหนึ่งล้านแต้ม และสมบัติล้ำค่า 'น้ำค้างพิสุทธิ์ไร้ตำหนิ' อย่างไรก็ตาม พวกเจ้าจำเป็นต้องใช้แต้มสะสมจำนวนสองหมื่นห้าพันแต้มเพื่อสมัครเข้าร่วมการแข่งขัน และอนุญาตให้ใช้แต้มของตนเองเท่านั้น ยิ่งไปกว่านั้น พวกเจ้าจะได้รับแต้มผลงาน (Contribution) หนึ่งแต้มต่อทุกชัยชนะที่ได้รับ" เมื่อเสียงประกาศสิ้นสุดลง จี้หรันก็เอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม "นั่นคือเสียงของท่านผู้ก่อตั้ง" "การแข่งขันแลกเปลี่ยนอมตะระดับเริ่มต้นงั้นหรือ? เจ้าจะเข้าร่วมด้วยใช่ไหมหยวน?" สวี่เหม่ยลี่หันไปมองเขา ซึ่งหยวนก็พยักหน้าอย่างสงบนิ่ง ไม่มีทางที่เขาจะพลาดโอกาสในการครอบครอง 'น้ำค้างพิสุทธิ์ไร้ตำหนิ' ซึ่งจะช่วยให้เขาบรรลุถึง 'กายไร้มลทิน' และเร่งความเร็วในการฝึกตนให้ก้าวกระโดดขึ้นอย่างมหาศาล "ถ้าอย่างนั้น ข้าคงขอผ่านดีกว่า" สวี่เหม่ยลี่ไหวไหล่ "พวกเราตามหลังอยู่ไกลเกินไป" จี้หรันถอนหายใจยาว "ข้าก็ขอผ่านเช่นกัน" หลันอิงอิงพยักหน้าเห็นพ้อง ถานซ่งอวิ๋นไม่ได้กล่าวอะไร แต่นางก็วางแผนที่จะข้ามการแข่งขันนี้เช่นกัน แม้รางวัลจะเย้ายวนใจเพียงใด แต่นางรู้ดีว่าไม่มีทางเอาชนะหยวนที่ก้าวล้ำหน้าไปอีกหนึ่งช่วงตัวได้เลย หากนางเข้าร่วม ก็เท่ากับเป็นการเสียแต้มสองหมื่นห้าพันแต้มไปโดยเปล่าประโยชน์ "ข้าเดาว่านี่คงเป็นชัยชนะที่ง่ายดายสำหรับเจ้าสินะ" สวี่เหม่ยลี่เอ่ยเย้า หยวนส่ายหน้าและกล่าวว่า "มันไม่แน่เสมอไปหรอก หากมีเพียงพวกเราที่ได้รับอนุญาตให้เข้าร่วม ข้าก็คงชนะได้โดยไม่มีคู่แข่ง แต่พวกเขาไม่ได้บอกว่าอนุญาตให้เพียงพวกเราที่เป็นผู้เข้าร่วมภายนอกเท่านั้น ดังนั้นจึงปลอดภัยกว่าหากจะตั้งสมมติฐานว่าศิษย์คนอื่นๆ ของอารามอมตะก็จะเข้าร่วมด้วยเช่นกัน" "นายน้อยกล่าวถูกต้องแล้ว ท่านผู้ก่อตั้งไม่มีทางมอบรางวัลที่ยิ่งใหญ่ขนาดนี้ให้ใครไปง่ายๆ แน่" จี้หรันกล่าวเสริม "อีกอย่าง แม้พวกเจ้าจะรู้ตัวว่าไม่มีทางชนะการแข่งขัน แต่ข้าคิดว่าพวกเจ้าก็ควรจะเข้าร่วมเพื่อเก็บเกี่ยวแต้มผลงาน ซึ่งเป็นสิ่งที่จำเป็นอย่างยิ่งหากพวกเจ้าต้องการเลื่อนขั้นเป็นศิษย์ฝ่ายใน" หยวนเอ่ยเตือนสติ "แต่แต้มสองหมื่นห้าพันแต้มมันเยอะมากเลยนะ..." สวี่เหม่ยลี่ถอนหายใจ "แต้มสะสมนั้นมีวิธีหามากมาย แต่แต้มผลงานนั้นต่างออกไป เราอาจจะได้มันมาผ่านกิจกรรมเช่นนี้เท่านั้น ในกรณีนี้ เราควรจะเข้าร่วมทุกกิจกรรมที่มี ไม่ว่าผลลัพธ์จะเป็นแพ้หรือชนะก็ตาม" เหตุผลที่เฉียบคมของหยวนทำให้ทุกคนในห้องต้องกลับไปทบทวนการตัดสินใจใหม่ทันที แม้สองหมื่นห้าพันแต้มจะดูเป็นจำนวนที่มาก แต่มันก็หาคืนมาได้หากมีความพยายามเพียงพอ ทว่าแต้มผลงานนั้นต่างออกไป หากพวกเขาไม่อาจกลายเป็นศิษย์ฝ่ายในได้เพียงเพราะขาดแต้มผลงาน ต่อให้มีแต้มนับพันล้านมันก็ไร้ซึ่งความหมาย "ตกลง ข้าจะเข้าร่วมการแข่งขันและกอบโกยแต้มผลงานให้ได้มากที่สุด" สวี่เหม่ยลี่กล่าวหลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง หลันอิงอิงและจี้หรันต่างพยักหน้าเห็นพ้องด้วยความมุ่งมั่น หลังจากนั้นไม่นาน ทุกคนก็แยกย้ายออกจากที่พักของหยวนเพื่อมุ่งหน้าไปฝึกตนต่อ ส่วนหยวนนั้น เขามุ่งหน้ากลับสู่ลานล่าสัตว์อสูรอีกครั้ง เพื่อเริ่มบทเพลงแห่งการสังหารและรวบรวมแต้มต่อไปอย่างไม่หยุดยั้ง