บทที่ 1841 - 50,000 แต้ม "แล้วสัตว์เทพทั้งสองในกลุ่มของเจ้าเล่า? พวกเขามาถึงอารามอมตะแล้วหรือยัง?" หยวนเอ่ยถามต่อด้วยความสงสัย "ยังเลย พวกเขายังคงพยายามก้าวข้ามขีดจำกัดเพื่อกลายเป็นผู้บ่มเพาะพลังอยู่ คาดว่าคงต้องใช้เวลาอีกสักเดือนหรือสองเดือนกว่าจะเดินทางมาถึงที่นี่" หลานอิงอิงตอบ เป็นเพราะหยวนได้จ่ายแต้มเพื่อมอบสิทธิพิเศษในการเพิ่มพูนพลังวิญญาณให้แก่หลานอิงอิง จึงไม่ใช่เรื่องแปลกที่นางจะมีความก้าวหน้าล้ำหน้าคนอื่นๆ ไปไกล "ในเมื่อตอนนี้ข้ามาถึงอารามอมตะแล้ว ข้าควรจะทำอย่างไรต่อไป? เป้าหมายที่แท้จริงของการทดสอบนี้คืออะไรกันแน่?" หลานอิงอิงถามถึงสิ่งที่เป็นกังวล "พูดตามตรง ข้าเองก็ยังไม่รู้แน่ชัดว่าเป้าหมายสูงสุดคืออะไร แต่สิ่งที่ข้าตั้งใจไว้คือการไต่เต้าอันดับและขึ้นเป็นศิษย์สายในให้ได้ เพราะเรามีเวลาจำกัดเพียงแค่สิบปีเท่านั้น" "แล้วเงื่อนไขการเป็นศิษย์สายในต้องมีอะไรบ้าง?" "เจ้าต้องบรรลุระดับปรมาจารย์วิญญาณ และสะสมแต้มผลงานให้มากพอจากการทำภารกิจของสำนัก" "ข้าเข้าใจแล้ว... แล้วเจ้าพอจะมีคำแนะนำอะไรให้ข้าบ้างไหม? นี่เป็นครั้งแรกที่ข้าได้เข้ามาอยู่ในสำนักในฐานะศิษย์เช่นนี้..." หลานอิงอิงเอ่ยขอคำชี้แนะ "หากข้าเป็นเจ้า ข้าจะทุ่มเทเวลาทั้งหมดให้กับการบ่มเพาะพลัง เพราะพื้นที่ล่าในตอนนี้ยังอันตรายเกินไปสำหรับเจ้า เมื่อใดที่เจ้าแข็งแกร่งพอจะออกล่าได้แล้ว เมื่อนั้นค่อยมุ่งเน้นไปที่การสะสมแต้มเพื่อซื้อสมบัติล้ำค่าที่ช่วยเสริมสร้างพรสวรรค์ อย่างเช่น โอสถวิญญาณทองคำ" "ข้าเข้าใจแล้ว" หลานอิงอิงพยักหน้าอย่างรับคำ หลานอิงอิงแยกตัวกลับไปยังที่พักเพื่อมุ่งเน้นการฝึกฝน ขณะที่หยวนเองก็กลับไปสู่การบ่มเพาะพลังของเขาเช่นกัน สองเดือนผ่านไปอย่างรวดเร็ว หยวนดูดซับแกนอสูรทั้งหกชิ้นจนหมดสิ้น ส่งผลให้ระดับการบ่มเพาะของเขาทะยานขึ้นสู่ศิษย์ฝึกหัดวิญญาณระดับที่หก ก่อนจะมุ่งหน้าไปยังพื้นที่ล่า หยวนได้แวะไปยังหอแลกแต้มเพื่อเตรียมเสบียงและสิ่งของจำเป็นให้พร้อม เมื่อมาถึงพื้นที่ล่า หยวนไม่รอช้าที่จะเริ่มออกล่าสัตว์อสูรทันที ด้วยระดับพลังที่สูงขึ้นถึงขั้นที่หก การโจมตีแต่ละครั้งจึงเปี่ยมไปด้วยอานุภาพและทรงพลังยิ่งกว่าเดิม ทำให้เขาสามารถจัดการพวกมันได้อย่างรวดเร็วและง่ายดายกว่าที่เคย ‘ข้ากำลังถูกจับตามอง...’ หยวนฉุกคิดขึ้นในใจ เขารู้สึกได้ถึงกระแสจิตที่เฝ้าสังเกตการณ์เขาอยู่จากเงามืด แต่เขากลับไม่สัมผัสถึงจิตมุ่งร้ายหรือเจตนาสังหารใดๆ ‘คงจะเป็นอาวุโสซุนสินะ’ เขามีลางสังหรณ์ว่านางยังคงทำใจเชื่อได้ยากว่าเขาไม่ใช่เทียนหยาง ซึ่งเขาก็ไม่ได้ตำหนินางในเรื่องนี้ ในขณะเดียวกัน เป็นไปตามที่หยวนคาดการณ์ อาวุโสซุนกำลังเฝ้ามองเขาอยู่จากที่ไกลๆ จริงๆ ‘เสี่ยวหยางคนนี้... เขาสังหารสัตว์อสูรได้อย่างง่ายดายราวกับพลิกฝ่ามือ และมันไม่ใช่เพียงเพราะระดับการบ่มเพาะของเขาเท่านั้น ข้าไม่เคยเห็นศิษย์คนไหนจะมีประสบการณ์การต่อสู้ที่โชกโชนได้ถึงครึ่งหนึ่งของเขาเลย แม้แต่เหล่าอาวุโสในสำนักเองก็เถอะ...’ อาวุโสซุนตกตะลึงจนตัวแข็งทื่อ นางรู้สึกทึ่งในชั้นเชิงการต่อสู้ของหยวนอย่างที่สุด ความแคลงใจเพียงน้อยนิดที่เคยมีเกี่ยวกับตัวตนของหยวนมลายหายไปจนสิ้น หลังจากได้ประจักษ์ในฝีมือการต่อสู้ที่ล้ำลึกเกินคณา ซึ่งเหนือกว่าเทียนหยางอย่างไม่อาจเทียบได้ ‘เหตุใดอัจฉริยะเช่นเขาถึงเลือกเข้าสำนักผ่านทางสวนไผ่กันนะ? ด้วยพรสวรรค์ระดับนี้ การจะผ่านการสอบเข้าสำนักตามปกติย่อมไม่ใช่เรื่องยากสำหรับเขาเลย’ ตลอดหลายวันต่อจากนั้น อาวุโสซุนยังคงติดตามหยวนไปทั่วพื้นที่ล่า เพื่อพยายามทำความเข้าใจในศักยภาพที่ซ่อนอยู่ของเขาให้ดียิ่งขึ้น หลังจากใช้เวลาอยู่ในพื้นที่ล่าครบสี่วัน หยวนก็จำต้องปลีกตัวออกมาเพื่อนำวัสดุที่หามาได้ไปขาย เนื่องจากแหวนมิติของเขาเต็มจนไม่มีที่ว่างเหลือ จากเดิมที่เขาต้องใช้เวลาถึงหนึ่งสัปดาห์กว่าแหวนจะเต็ม แต่ครั้งนี้เขากลับใช้เวลาเพียงสี่วันเท่านั้น เมื่อขายสิ่งของทั้งหมดในแหวนมิติ หยวนได้รับแต้มมาเกือบ 13,000 แต้ม ซึ่งมากกว่าครั้งก่อนเล็กน้อย เพราะสัตว์อสูรที่เขาล่าในครั้งนี้มีความแข็งแกร่งมากกว่าเดิม ‘ตอนนี้ข้ามีแต้มสะสมอยู่ราว 25,000 แต้ม อีกเพียงครึ่งทางก็จะถึงเป้าหมายสำหรับสมบัติชิ้นถัดไปแล้ว’ หยวนตัดสินใจซื้อแหวนมิติเพิ่มอีกสองสามวง เนื่องจากราคาของมันค่อนข้างถูก ซึ่งจะช่วยให้เขาสามารถปักหลักอยู่ในพื้นที่ล่าได้นานขึ้น หลังจากเตรียมพร้อมทุกอย่างเรียบร้อย หยวนก็มุ่งหน้ากลับเข้าสู่พื้นที่ล่าอีกครั้ง และตั้งใจว่าจะไม่กลับออกมาจนกว่าจะรวบรวมวัสดุได้เพียงพอสำหรับแลกสมบัติล้ำค่ามูลค่า 50,000 แต้ม ซึ่งเขาคาดว่าน่าจะใช้เวลาประมาณสิบวัน "เขากลับมาอีกแล้วหรือ? เขาไม่รู้จักคำว่าพักผ่อนบ้างเลยรึไง? ในแง่นี้เขาช่างเหมือนกับเทียนหยางไม่มีผิด..." อาวุโสซุนแทบไม่เชื่อสายตาเมื่อเห็นหยวนย้อนกลับเข้าสู่พื้นที่ล่าในเวลาอันรวดเร็ว อย่างไรก็ตาม แม้นางจะปรารถนาจะเฝ้าดูเขาต่อไปเพียงใด แต่อาวุโสซุนก็ตระหนักดีว่านางไม่อาจมาคอยเป็นพี่เลี้ยงให้ศิษย์เพียงคนเดียวได้นานเกินไป โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อนางรู้ดีว่าหยวนมีความสามารถล้นเหลือในการปกป้องตนเอง หลังจากจดจ้องใบหน้าของหยวนอีกครั้งด้วยสายตาที่ซับซ้อน อาวุโสซุนก็ผละจากไปเพื่อตรวจตราศิษย์คนอื่นๆ ภายในพื้นที่ล่า ทางด้านหยวน เขาใช้เวลาสิบวันต่อมาในการล่าสัตว์อสูรอย่างบ้าคลั่งโดยไม่พักผ่อน ในช่วงเวลานี้เขาสังหารสัตว์อสูรไปมากกว่า 300 ตัว และรวบรวมแกนอสูรได้ถึง 21 ชิ้น หรือหากนับรวมกับที่เขาสะสมไว้ก่อนหน้านี้ด้วยก็จะเป็น 28 ชิ้น เมื่อออกจากพื้นที่ล่า หยวนตรงดิ่งไปยังหอแลกแต้มเพื่อขายวัสดุทั้งหมดทันที และเขาก็ได้รับแต้มมากกว่าที่คาดการณ์ไว้ถึง 36,000 แต้ม หยวนไม่รอช้า เขาควักแต้ม 50,000 แต้มออกมาแลกสมบัติเสริมพรสวรรค์ที่ชื่อว่า ‘รากแก้วพละกำลังมหาศาล’ ซึ่งเป็นสมบัติที่จะช่วยเพิ่มพูนพละกำลังแต่กำเนิดและขยายเส้นชีพจรวิญญาณให้กว้างขึ้น ช่วยให้เขาสามารถดูดซับและโคจรพลังวิญญาณได้รวดเร็วและลื่นไหลโดยไม่ต้องออกแรงมากนัก หลังจากได้ครอบครองสมบัติชิ้นนั้น หยวนก็รีบมุ่งหน้ากลับที่พักด้วยความตื่นเต้น ปรารถนาจะลิ้มลองอานุภาพของมันโดยเร็ว ทว่า เขายังเดินไปได้ไม่ไกลจากหอแลกแต้ม กลุ่มศิษย์กลุ่มหนึ่งก็ก้าวออกมาขวางทางเขาไว้ "มีอะไรให้ข้าช่วยหรือ?" หยวนเอ่ยถามพลางจ้องมองคนเหล่านั้น ซึ่งดูเหมือนจะไม่ใช่ผู้เข้าร่วมการทดสอบเช่นเดียวกับเขา "เจ้าช่วยเราได้แน่ แค่ส่งสิ่งที่เจ้าเพิ่งได้มาจากอาคารหลังนั้นมาให้พวกเราก็พอ" ศิษย์ที่ยืนอยู่ด้านหน้าสุดเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงยะโส หยวนถึงกับพูดไม่ออก เขาไม่คาดคิดเลยว่าจะมีศิษย์กล้าบุกปล้นเขากลางแจ้งเช่นนี้ "เจ้ามันก็แค่ไอ้สวะจากสวนไผ่ ไม่คู่ควรกับ ‘รากแก้วพละกำลังมหาศาล’ นั่นหรอก ให้เจ้าไปก็เสียของเปล่าๆ" "แล้วถ้าข้าปฏิเสธล่ะ? พวกเจ้าจะลงมือกับข้าอย่างนั้นหรือ?" หยวนเอ่ยถามนิ่งๆ ในเวลาต่อมา "ใครจะรู้ล่ะ? เจ้าจะลองปฏิเสธดูเพื่อหาคำตอบก็ได้นะ แต่ข้าขอแนะนำว่าอย่าหาเรื่องใส่ตัวดีกว่า" ศิษย์ผู้นั้นกล่าวพร้อมกับแสยะยิ้มอย่างเจ้าเล่ห์และเปี่ยมไปด้วยเจตนาคุกคาม