บทที่ 1: สามพรให้เลือกงั้นเหรอ? ได้โกงมาแล้ว! "กฎของวันสิ้นโลกงั้นเหรอ? ผ่านมาสามปีกว่าแล้วสินะนับตั้งแต่หายนะเกิดขึ้น? กลางวันต้องออกไปเก็บทรัพยากร สร้างกลไกป้องกัน และรับมือกับการจู่โจมของมอนสเตอร์ในยามค่ำคืนงั้นหรือ?" "หือ? นี่มันเรื่องอะไรกัน?" "ฉันก็แค่คนไร้ค่า! ไม่ได้ต้องการเงินล้านอะไรหรอก แค่มีเงินสักสองแสนแล้วนอนเฉยๆ ก็พอใจแล้ว!" "แล้วตอนนี้จะให้ฉันมาเกิดใหม่ในร่างคนไร้ค่าอีกคน แล้วคาดหวังให้ฉันดิ้นรนเอาตัวรอดไปวันๆ ในดินแดนรกร้างวันสิ้นโลกที่สิ้นหวังนี่งั้นเหรอ?" "ไร้สาระสิ้นดี!" ภายในตึกแถวแห่งหนึ่งที่มีผนังรอยร้าวและคราบด่างพร้อย ชายหนุ่มรูปร่างผอมแห้งนอนฟุบอยู่บนโซฟาที่พังยับเยิน เขากำลังจ้องมองเพดานด้วยสายตาว่างเปล่า ดูน่าสมเพชเป็นที่สุด ความปรารถนาสูงสุดในชีวิตของ ซูหลิน คือการได้นอนกลิ้งไปมา เล่นเกม กินอิ่ม แล้วไม่ต้องทำอะไรเลย แต่ผลกลับกลายเป็นว่า หลังจากทำงานหนักมาสี่ปีเก็บเงินได้สองแสน เขายังไม่ทันได้ใช้เงินสักแดง ก็ต้องมาเกิดใหม่ที่นี่ เผชิญหน้ากับวิกฤตวันสิ้นโลกครั้งมโหฬารแบบนี้ ที่แย่ไปกว่านั้นคือ เจ้าของร่างเดิม พ่อแม่ของเขาก็เสียชีวิตไปแล้ว ทิ้งบ้านไว้ให้เขาเป็นมรดก แต่ระบบกลไกป้องกันตัวเดิมกลับถูกรีเซ็ตเป็นศูนย์หมดแล้ว เจ้าของร่างเดิมปฏิเสธที่จะสู้ เลือกที่จะเน่าตายไปวันๆ แทน ตอนนี้เมื่อเขาต้องมาอยู่ในร่างนี้ เขากลับต้องมาเป็นคนสู้ชีวิตอีกงั้นเหรอ?! ซูหลินเกือบจะร้องไห้ออกมา ถ้าจะมีข่าวดีสักอย่างหลังจากเกิดใหม่ ก็คงเป็นเรื่องที่เจ้าของร่างเดิมมีคู่หมั้นสาวที่ค่อนข้างสวย เธอเป็นเด็กสาวที่นายซูและนางซูช่วยไว้ในช่วงแรกของวันสิ้นโลก เลี้ยงดูมาเพื่อเป็นเจ้าสาววัยเยาว์สำหรับเจ้าของร่างเดิม สำหรับซูหลินที่ครองตัวเป็นโสดมาเท่ากับอายุของตัวเอง สิ่งนี้ถือเป็นแรงจูงใจที่ไม่น้อยเลย "ปัง! ปัง!" ในขณะที่ซูหลินกำลังค้นหาความทรงจำเกี่ยวกับความสวยของคู่หมั้นเพื่อปลอบใจตัวเอง ประตูเหล็กหนักๆ ก็ถูกเคาะ เสียงดังทึบๆ สะท้อนเข้ามา ซูหลินโซเซลุกขึ้นยืน ท้องของเขาคำรามด้วยความหิวทุกครั้งที่ขยับตัว เสียงดังเกือบจะเท่ากับเสียงเคาะประตู ในช่วงที่เจ้าของร่างเดิมรอวันเน่าตาย เขาถูกเพื่อนเลวหลอกให้ขายเสบียงอาหารชุดสุดท้ายของครอบครัวไปเพื่อแลกกับมื้อสุราและเนื้อย่างเป็นมื้ออำลา ทำให้ตอนนี้เขาไม่ได้กินอะไรมาสองวันแล้ว ส่งผลให้ซูหลินแทบไม่มีแรงเลยแม้แต่น้อย เขาค่อยๆ ลากขาไปที่ประตู พยายามดึงสลักประตูเจ็ดแปดอันออกอย่างทุลักทุเล บานพับประตูส่งเสียงครวญครางอย่างแหลมสูงเมื่อประตเหล็กเปิดออกในที่สุด คนที่ดูใจร้อนข้างนอกตะคอกถามเสียงแข็ง: "ซูหลิน แกทำบ้าอะไรอยู่ห๊ะ? กว่าจะเปิดประตูได้นานชะมัด!" อีกคนหัวเราะเบาๆ เพื่อไกล่เกลี่ย: "เอาเถอะๆ เราก็คนหมู่บ้านเดียวกันทั้งนั้น อย่าพูดอะไรให้มากความเลย" ซูหลินปรือตาขึ้นมองคนทั้งสองอย่างเกียจคร้าน: คนหนึ่งดูดุดันและใจคอโหดเหี้ยม ส่วนอีกคนดูท่าทางสุภาพและแต่งกายดี เพียงแค่ชำเลืองมอง เขาก็ลดเปลือกตาลง แล้วพูดโดยมีเสียงท้องเป็นตัวประกอบ: "(โครก~) มี (โครก~) เรื่อง (โครก~) อะไร?" แค่พูดสี่คำ ท้องของเขาก็คำรามไปสามครั้ง ซูหลินรู้สึกอ่อนแรงลงไปอีกทันที เขาไม่คิดจะเงยหน้าขึ้นอีก เข้าสู่โหมดประหยัดพลังงานโดยสมบูรณ์ โครก—— ชายคนดุที่ยืนอยู่หน้าประตูได้ยิน "เสียงประสาน" นี้แล้วก็หัวเราะออกมาด้วยความโกรธ ไอ้เจ้าเด็กนี่ขี้เกียจที่สุดในละแวกนี้จริงๆ วันๆ ไม่ทำอะไรนอกจากเรื่องไร้สาระ ถูกคู่สามีภรรยาตระกูลซูสปอยล์จนเสียคน! ในขณะที่คนอื่นต้องดิ้นรนอย่างหนักในช่วงปีแรกของวันสิ้นโลก แต่นี่มันปีที่สามของซูหลินแล้ว หลังจากพ่อแม่จากไป เขากลับไม่มีแม้แต่ข้าวจะกิน เสียชาติเกิดจริงๆ! เขาพ่นลมหายใจออกมาอย่างดูถูกเกินกว่าจะสนทนาต่อ: "ไม่ต้องมาพูดมาก! มีเรื่องเดียว! ส่งเงินสมทบหมู่บ้านมาวันนี้ ไม่อย่างนั้นเราจะเพิกถอนสถานะผู้เช่าของ ซูถงซี แล้วยกนางไปให้ชายคนอื่นซะ! ในเมื่อแกอยากจะเน่าตายนัก ก็อย่ามาเสียทรัพยากรอันมีค่าไปเปล่าๆ!" เอาละ ทีนี้แม้แต่ข่าวดีเพียงอย่างเดียวก็พังทลาย คู่หมั้นสาวแสนสวยกำลังจะถูกพรากไป บัดซบเอ๊ย หลังจากส่งสารเสร็จ ทั้งสองก็หันหลังกลับและจากไปทันที ทิ้งให้ซูหลินถอนหายใจพลางปิดประตูให้สนิท แล้วโซเซกลับไปที่โซฟา เขากังวลใจ: เจ้าของร่างเดิมมันหมดทางเยียวยา แล้วฉันยังต้องมาซวยตามไปด้วยหรือนี่? ฉันมาเกิดใหม่เพื่อมาทรมานแบบนี้หรือไง? แล้วฉันต้องทำอะไรต่อดี? ระบบโกงของพวกพระเอกเกิดใหม่ล่ะ? ช่วยฉันด้วย ระบบเอ๋ย! ถ้าตอนนี้ไม่ไปเก็บทรัพยากร ไม่เพียงแต่ว่าที่ภรรยาจะบินหนีไป แต่พอถึงคืนนี้ที่พวกมอนสเตอร์แห่กันเข้ามา เซฟเฮาส์ห่วยๆ นี่จะต้านทานได้ถึงสิบนาทีหรือเปล่า? ในขณะที่เขากำลังใช้สมองอย่างหนัก ก็มีความเคลื่อนไหวเกิดขึ้นที่ชั้นบน หัวเล็กๆ หัวหนึ่งแอบชะโงกออกมาจากบันไดด้วยท่าทีประหม่า เมื่อเห็นว่ามีเพียงซูหลิน ก็ดูเหมือนจะถอนหายใจอย่างโล่งอก ก่อนจะเดินลงมาอย่างร่าเริงพร้อมถือชามข้าวต้มที่ดูสีซีดจาง ข้าวต้มไม่มีกลิ่นหอมอะไรเลย แต่ไอความร้อนจางๆ ที่แตะจมูกทำให้ซูหลินรู้สึกราวกับได้กลิ่นอาหารระดับจักรพรรดิ โครก—————— ครั้งนี้เสียงคำรามนั้นยาวนานเป็นพิเศษ ซูถงซีได้ยินเสียงนั้น ก็รีบวิ่งเข้ามา การเคลื่อนไหวนั้นทำให้ชุดเดรสบางๆ ที่เธอสวมซึ่งดูเหมือนจะเล็กเกินไปสำหรับเธอ รัดแน่นไปกับร่างกายของเธอและสั่นไหวอย่างรุนแรง ตัวเล็ก... แต่ข้างในไม่เล็กเลย "พี่ฉีหลิน กินเร็วเข้า!" ไม่ต้องมีคำพูดใดอีก ซูหลิน "ฟื้นคืนชีพ" ขึ้นมาเพียงแค่ได้กลิ่น ตาของเขาเบิกโพลง เขารับชามมาแล้วเทข้าวต้มลงคอทันทีโดยไม่สนความร้อน เมื่อข้าวต้มทั้งชามถูกกลืนลงไปและเลียก้นชามจนเกลี้ยง ซูหลินก็รู้สึกสบายตัวขึ้นมาทันที ราวกับความร้อนเริ่มกลับคืนสู่ร่างไร้วิญญาณของเขา เมื่อความหิวถูกระงับ เขาก็มีโอกาสได้พิจารณาคู่หมั้นสาวคนสวยของเขาให้ชัดๆ บนใบหน้ากลมเล็กๆ ที่น่ารักแต่ซูบผอม ดวงตากลมโตเป็นประกายกำลังกะพริบตาจ้องมองเขา แววตานั้นเต็มไปด้วยความสุขและความกังวลในเวลาเดียวกัน สวยไม่เบาเลยจริงๆ ออกแนวสดใสบริสุทธิ์สไตล์สาวมัธยม (JK) ที่ดูเข้ากับยุคสมัย และดูเหมือนจะโตก่อนวัย ซูถงซีหยิบชามเปล่าไป มองดูที่ก้นชามสะอาดราวกับถูกล้างมาอย่างดี เธอเผลอเลียริมฝีปากแห้งผากของตัวเองโดยสัญชาตญาณ แล้วเงยหน้าขึ้นด้วยแววตาเปี่ยมความหวัง: "พี่ฉีหลิน ฉัน... ฉันไม่มีเงินซื้อหมูสามชั้นพะโล้อร่อยๆ ให้กิน แต่... แต่ฉันจะขยันทำงาน ทำกระสุนให้เยอะๆ เพื่อหาเงินมาดูแลพี่เอง... ดังนั้น... พี่ช่วยออกไปข้างนอกทุกเดือนเพื่อหาทรัพยากรมาสักหน่อยได้ไหมคะ..." มือเล็กๆ ของเธอทำท่าทางอ้อนวอนที่น่าจะทำให้ผู้ชายใจอ่อนได้ง่ายๆ "...อย่าส่งฉันไปเลยนะ..." ดวงตาคู่นั้นเต็มไปด้วยคำวิงวอน "หมูสามชั้นพะโล้?" ความทรงจำของเจ้าของร่างเดิมไหลย้อนกลับมาที่กลิ่นหอมนั้นทันที แม้จะเพิ่งอิ่ม แต่ท้องของเขาก็กลับมาส่งเสียงคำรามอีกครั้ง เจ้าของร่างเดิมขายเสบียงอาหารของครอบครัวไปเพื่อแลกกับหมูสามชั้นพะโล้เป็นมื้ออำลา ส่วนชะตากรรมของซูถงซี เจ้าของร่างเดิมไม่เคยสนใจเลย และแน่นอนว่าเธอไม่ได้กินหมูสามชั้นนั่นแม้แต่คำเดียว ข้าวต้มที่เขากินไปเมื่อครู่คงเป็นอาหารมื้อสุดท้ายที่ซูถงซีแลกมาได้ด้วยการทำงานหนักประดิษฐ์กระสุนบนแท่นก่อสร้างตลอดสองวันที่ผ่านมานี้ บัดซบ! แค่เป็นคนไร้ค่าก็แย่พอแล้ว ยังเป็นไอ้เศษเดนคนอีกงั้นเหรอ? ฉันไม่มีวันทำแบบนั้นแน่! ซูหลินบ่นพึมพำในใจ เมื่อมองไปที่ริมฝีปากแห้งผากของซูถงซีอีกครั้ง เขาก็มั่นใจมากขึ้นว่าข้าวต้มถ้วยนั้นคือเสบียงสุดท้ายจริงๆ เจ้าของร่างเดิมเน่าและอดอยากมาสองวัน ซูถงซีเองก็อดอยากมาสองวันเช่นกัน ถ้าไม่มีทางออก ไม่คู่หมั้นก็ต้องถูกพรากไปไม่ก็เขาต้องอดตาย หรือไม่ก็อดตายไปด้วยกันทั้งคู่... ขณะที่เขากำลังปวดหัวอย่างหนัก จู่ๆ หน้าผากของซูหลินก็รู้สึกร้อนวูบ และตัวเลือกสีเงินยวงสามอย่างก็ปรากฏขึ้นอย่างชัดเจนในหัวของเขา: [นอนเฉยๆ!: คุณไม่สามารถออกไปสำรวจข้างนอกได้ใน 3 ปีข้างหน้า หลังจากนั้นได้รับ 30 เหรียญทอง] [—ถ้าชีวิตไม่ได้อยู่เพื่อความสงบ ก็ไม่มีความสงบสำหรับคนตาย ดังนั้น นอนเฉยๆ ซะ!] [ราชาแห่งถังขยะ: เพิ่มโอกาสในการเก็บไอเทมระดับต่ำขึ้นสิบเท่า และเพิ่มพลังรวมถึงประสิทธิภาพของเครื่องมือและสิ่งก่อสร้างที่ทำจากวัสดุระดับต่ำขึ้นสิบเท่า] [—คุ้ยขยะให้ทั่วจักรวาล คุณคือราชาแห่งถังขยะ! จำไว้ว่าไม่มีไอเทมขยะ มีแต่ขยะเดินดินเท่านั้น!] [วิดพื้น 100 ครั้ง: วิดพื้นมาตรฐาน 100 ครั้งทุกวันเพื่อรับค่าต้านทานความเสียหาย 35%] [—ไม่วิดพื้นก็โดนตี วิดพื้นก็ยังโดนตี แล้วจะทำไปทำไมกัน!] ความรู้สึกจากห้วงลึกบอกเขาว่า: เลือกได้หนึ่งอย่างในทุกๆ สัปดาห์ ซูหลินเบิกตากว้างด้วยความไม่อยากจะเชื่อ นี่มันระบบเลือกพร (Hextech) สามตัวเลือกจากในเกมไม่ใช่หรือไง?! ฉันยังไม่ได้เลิกเล่นสินะ?!