Chapter 1074 Foolishness and Wisdom 4

เผยแพร่เมื่อ 9 เม.ย. 2569 11:30

## บทที่ 1074: ความโง่เขลาและปัญญา (4) “การฟื้นคืนความเยาว์วัยให้กับร่างกายนั้น แม้มันจะช่วยยับยั้งการสะสมของสิ่งเจือปนตามกาลเวลา แต่มันก็ขัดขวางไม่ให้ร่างกายของพวกเจ้าแข็งแกร่งขึ้นอย่างที่ควรจะเป็นในช่วงรอยต่อของการข้ามผ่านระดับพลัง... ทิสต้า หากเจ้าปรารถนาจะรอดชีวิตจากการขัดเกลาแกนพลังครั้งถัดไปโดยไม่ต้องพึ่งพาใคร เจ้าจำเป็นต้องมีสิ่งเจือปนสะสมไว้บ้าง ในขณะที่ฟลอเรียนั้นกลับมีมันมากจนเกินไป” “นางจำเป็นต้องกำจัดส่วนเกินเหล่านั้นออกไปและเสริมสร้างรากฐานร่างกายเสียใหม่ ซึ่งยังคงห่างไกลจากความแข็งแกร่งของผู้ตื่นรู้แกนสีน้ำเงินที่แท้จริงนัก... ส่วนควีลล่า ฟริย่า นัลรอนด์ หากพวกเจ้ายังคงอ่อนแอเช่นนี้ พลังเวทของพวกเจ้าก็จะถูกจำกัดตามไปด้วย” คำวิพากษ์วิจารณ์ของนางทำให้ทุกคนถึงกับส่งเสียงครางประท้วงในลำคอ ความรู้สึกที่ว่าลูอิธมีข้อได้เปรียบเหนือกว่าพวกเขาอย่างไม่ยุติธรรมเริ่มแผ่ซ่านขึ้นมาอีกครั้ง ไม่ต่างอะไรกับสมัยที่ยังอยู่ในสถาบันการศึกษา “อย่างไรก็ตาม สิ่งที่พวกเจ้าพูดมาก็มีส่วนถูก การฝึกฝนอย่างหนักหน่วงย่อมต้องการการพักผ่อน มิเช่นนั้นพวกเจ้าจะไม่มีทางดูดซับความรู้ที่ข้าพร่ำสอนได้เลย แต่มันจะไหลผ่านหูซ้ายทะลุหูขวาไปเสียเปล่า ข้าตั้งใจจะให้พวกเจ้ามีเวลาว่างบ้าง แต่ต้องหลังจากที่พวกเจ้าเรียนรู้พื้นฐานจนขึ้นใจแล้วเท่านั้น” “และเมื่อพูดถึงเวลาว่าง... สิ่งนี้เป็นของเจ้า” ฟาลูเอลยื่นจดหมายฉบับหนึ่งให้ควีลล่า ทันทีที่เด็กสาวจำลายมือของผู้เป็นมารดาได้ ความหนาวเหน็บก็แล่นพล่านไปตามไขสันหลัง เจอร์นี่จะใช้จดหมายก็ต่อเมื่อต้องการส่งคำสั่งที่เด็ดขาดเท่านั้น หากเรื่องใดที่ยังพอมีหนทางต่อรองได้ นางมักจะมาพบหน้าลูกๆ ด้วยตัวเองเสมอ ควีลล่าประทับตราเวทมนตร์ลงบนครั่งที่ปิดผนึก ก่อนที่มันจะสลายไปพร้อมกับคาถาป้องกันที่ร่ายกำกับไว้ เนื้อความในจดหมายยาวอย่างน่าประหลาดและมาในน้ำเสียงที่นุ่มนวลผิดคาด *“ลูกรัก ควีลล่า...* *ตลอดหลายปีที่ผ่านมา ลูกปฏิเสธบุรุษทุกคนที่แม่แนะนำให้รู้จัก ไม่ว่าพวกเขาจะมีพรสวรรค์ รูปร่างหน้าตา หรือนิสัยใจคอเป็นเช่นไรก็ตาม จนถึงจุดนี้ แม่เริ่มไม่แน่ใจแล้วว่าลูกกำลังมองหาอะไรในตัวคู่ครอง และแม่ก็เริ่มเชื่อแล้วว่าตัวลูกเองก็อาจจะไม่รู้เช่นกัน* *แม่เริ่มหวาดกลัวว่าหากลูกยังคงเป็นเช่นนี้ต่อไป ปล่อยให้วันวัยล่วงเลยผ่านไปโดยไร้ซึ่งประสบการณ์ชีวิต ลูกจะพลาดสิ่งล้ำค่าไปมากมาย แม่ไม่ได้กังวลเรื่องพี่น้องของลูกเท่าไหร่นัก เพราะทั้งสองคนต่างมีความเข้มแข็งพอที่จะไขว่คว้าในสิ่งที่ต้องการเมื่อได้พบเจอมัน* *ไม่ว่าเวทมนตร์จะวิเศษเลิศเลอเพียงใด แต่มันก็เป็นเพียงหน้าที่การงานอย่างหนึ่ง เมื่อลูกเติบโตขึ้นและต้องใช้ชีวิตเพียงลำพัง เวทมนตร์จะไม่มอบของขวัญวันเกิดให้ลูก มันจะไม่คอยดูแลลูกยามเจ็บไข้ และไม่อาจมอบรอยยิ้มให้ลูกได้ในยามที่ลูกโศกเศร้า... นั่นคือเหตุผลที่มนุษย์ต้องอยู่ร่วมกัน* *บารอนเอรีคือโอกาสอันสมบูรณ์แบบที่ลูกจะได้เผชิญหน้ากับปมในใจอย่างตรงไปตรงมา อย่างน้อยที่สุดลูกจะได้เข้าใจว่าสิ่งใดบ้างที่ลูก ‘ไม่ต้องการ’ ในตัวคู่ครอง แม่ใช้เวลาร่วมกับเขาเพียงสั้นๆ และแม่กล้ายืนยันได้เลยว่า เขาคือสารานุกรมเคลื่อนที่ของ ‘ข้อเสีย’ ทั้งปวง* *หลังจากออกเดตกับเขาเพียงครั้งเดียว แม่มั่นใจว่าลูกจะมองเห็นข้อดีในตัวผู้ชายคนอื่นได้อย่างแน่นอน จำไว้ว่าแม่ให้คำสัตย์กับเขาไปแล้วว่าลูกจะออกไปกับเขา และจงรอให้ครบอย่างน้อยหนึ่งชั่วโมงก่อนจะทิ้งเขาเสีย* *รักจากแม่”* “เขายังอยู่ที่นี่ใช่ไหมคะ?” หลังจากอ่านจบ ควีลล่าจำต้องยอมรับว่าสิ่งที่เจอร์นี่สังเกตเห็นนั้นตรงประเด็นแทบทุกอย่าง จริงอยู่ที่มันอาจจะเป็นเพียงกลอุบายเพื่อบงการความรู้สึกของนาง แต่มันก็ไม่ได้ทำให้คำพูดเหล่านั้นเป็นความจริงน้อยลงเลย ควีลล่าไม่มีผู้ชายมาขายขนมจีบเป็นแถวยาวเหยียดเหมือนฟริย่า และไม่มีความกล้าบ้าบิ่นพอที่จะเป็นฝ่ายเริ่มก่อนเมื่อเจอคนที่น่าสนใจเหมือนอย่างฟลอเรีย “ใช่... หมอนั่นมันเป็นตัวปัญหา ข้าเลยสั่งขังเขาไว้ก่อนเพื่อไม่ให้ตัวเองต้องเผลอฉีกหูหรือดึงลิ้นเขาออกมาเสียก่อน” น้ำเสียงขุ่นเคืองของฟาลูเอลทำให้ลูอิธถึงกับแปลกใจ เขาเป็นคนที่รู้จักไฮดราตนนี้ดีที่สุด และเขาไม่เคยเห็นนางโกรธจัดขนาดนี้มาก่อน แม้แต่ตอนที่ต้องรับมือกับแผนสกปรกของสภาผู้ตื่นรู้ก็ตาม *‘ข้าละสงสัยจริงๆ ว่าใครจะน่ารำคาญพอที่จะทำให้ฟาลูเอลโกรธเป็นฟืนเป็นไฟ แต่ยังเอาตัวรอดมาได้โดยไม่โดนฆ่าตายไปเสียก่อน’* ลูอิธครุ่นคิด ไฮดราใช้อาคมเคลื่อนย้ายควีลล่าไปยังที่คุมขัง จากนั้นนางจึงดึงตัวลูอิธแยกออกมาเพื่อหารือเกี่ยวกับแผนการที่จะใช้โมร็อกเป็นคู่ซ้อมในการฝึกฝนศาสตร์แห่งการครอบงำ “พวกเจ้าสองคนสามารถร่วมมือกันและเรียนรู้จากข้อผิดพลาดของกันและกันได้ แม้เขาจะอายุมากกว่าเจ้า แต่โมร็อกกลับสามารถเปิดดวงตาที่สี่ได้สำเร็จ ในขณะที่ลูกชายของข้าที่มีอายุไล่เลี่ยกันยังคงติดอยู่ที่สองหัวเท่านั้น” “ศาสตร์แห่งการครอบงำไม่ใช่สิ่งที่เจ้าจะแบ่งปันกับเพื่อนฝูงได้ และพวกเขาก็ไม่อาจเรียนรู้มันได้เช่นกัน นั่นคือเหตุผลที่ข้าใช้เพียงความเชี่ยวชาญด้านธาตุระหว่างการประลองของเรา โซลัสอาจช่วยให้เจ้าเข้าใจหลักการทำงานของมันได้ แต่นางอาจไม่สามารถควบคุมธาตุได้มากกว่าหนึ่งอย่างพร้อมกัน” ฟาลูเอลอธิบาย “ข้าเห็นด้วยกับท่าน ใครจะรู้ บางทีเขาอาจจะช่วยให้ข้าเปิดดวงตาที่เหลือ หรืออย่างน้อยก็ช่วยให้เข้าใจว่าอะไรที่ฉุดรั้งมันไว้... แต่ถึงอย่างนั้น โมร็อกก็ไม่อาจอยู่ที่นี่ได้นานนัก เขาไม่ใช่ผู้ตื่นรู้ ไม่ใช่ฮีลเลอร์ และไม่ใช่แม้แต่ช่างศาสตรา” “ที่สำคัญที่สุด เขาไม่รู้เรื่องของโซลัส และข้าไม่มีเหตุผลอะไรที่จะไว้ใจเขา ข้าจะไม่ยอมเสียสละชีวิตที่นางเพิ่งจะได้สัมผัสเพียงเพื่อไอ้โง่พรรค์นั้นเป็นอันขาด” ลูอิธกล่าวพลางลูบไล้แหวนของโซลัสอย่างอ่อนโยน ถ้อยคำเหล่านั้นและช่วงเวลาที่ได้แบ่งปันร่วมกันเมื่อคืนก่อนสั่นสะท้านไปถึงหัวใจของโซลัส “ขอบคุณสวรรค์! แค่อยู่กับเขาเพียงห้านาที ความคิดที่จะให้โมร็อกวนเวียนอยู่แถวนี้ก็ทำให้ข้าสยดสยองพอแล้ว” ฟาลูเอลถอนหายใจอย่างโล่งอก “ทันทีที่ควีลล่าจัดการธุระเสร็จ ข้าจะวาร์ปเขาส่งไปให้ไกลที่สุดเท่าที่จะทำได้” ในขณะเดียวกัน ควีลล่ากระแอมไอหลายครั้งก่อนจะตระหนักว่าโมร็อกไม่ได้เพียงแค่หลับอยู่ แต่เขาสลบเหมือดในสภาพที่เนื้อตัวเขียวช้ำไปทั้งร่าง “ว้าว... ข้าพอจะรู้ว่าเจ้ามันโง่ แต่การทำให้ไฮดราโกรธจนฟิวส์ขาดขนาดนี้ มันช่างให้ความหมายใหม่ของคำว่าบัดซบจริงๆ” ควีลล่าร่ายเวทรักษาให้เขาพลางนึกค่อนขอดในใจที่ต้องมาเสียเวลากับคนปัญญาอ่อนเช่นนี้ “อรุณสวัสดิ์นะควีลล่า... แล้วพี่สาวเจ้าเป็นอย่างไรบ้าง?” โมร็อกเอ่ยถามหลังจากจำเสียงของนางได้ เพราะดวงตาของเขายังคงบวมเป่งจนมองไม่เห็นสิ่งใด “อะไรนะ?” นางถามกลับด้วยความประหลาดใจ “ข้าหมายถึงคนตัวสูงน่ะ ไม่ใช่คนสวย... ตอนที่พวกเจ้าจากมา นางยังดูท่าทางไม่ค่อยดีนัก และข้าก็เป็นห่วงพวกเจ้าทั้งสามคนไม่น้อย” เขาตอบกลับพลางเข้าใจคำถามของนางผิดไป “นางสบายดี ขอบใจ... แล้วนี่เจ้ามาที่นี่เพื่อออกเดตตามที่แม่ข้าสัญญาไว้ใช่ไหม?” ควีลล่าหน้าแดงด้วยความอับอาย ไม่ใช่เพียงเพราะเขาได้ยินคำพูดหยาบคายของนาง แต่โมร็อกกลับถามถึงฟลอเรียด้วยมารยาทที่ดูจะดีกว่าตัวนางเสียอีก “ทั้งใช่และไม่ใช่... ข้าหมายถึง ข้ามาที่นี่เพื่อขอเจ้าออกเดต แต่ข้าไม่อยากให้เจ้าต้องรู้สึกถูกบังคับเพราะข้อตกลงที่ข้าทำไว้กับอาร์คอนเออร์นาส ข้าทำไปเพียงเพื่อให้มีโอกาสได้คุยกับเจ้าเป็นการส่วนตัวเท่านั้น หากเจ้าไม่สนใจ ข้าก็จะไปให้พ้นหน้าเจ้าเอง” โมร็อกพยายามพูดไปพลางครางด้วยความเจ็บปวดไปพลาง ฟาลูเอลหักกระดูกเขาทิ้งไปหลายซี่ จนแม้แต่การหายใจก็ยังเป็นเรื่องทรมาน “เจ้าตามสะกดรอยฟลอเรียมาหลายเดือนเพียงเพื่อเรื่องแค่นี้งั้นเหรอ?” นั่นเป็นสิ่งที่ทั้งน่าสยดสยองและน่าประทับใจที่สุดเท่าที่เคยมีใครทำให้กับนาง “ข้าไม่ได้สะกดรอย แต่ข้าคุ้มครองนางอยู่ในเงามืด ข้าทำตามหน้าที่ ไม่ใช่รสนิยมแปลกๆ อะไรนั่น และใช่... ก็แค่เพื่อเรื่องนี้ ทั้งสถาบันและคนรับใช้ที่บ้านเจ้าต่างปฏิเสธไม่ยอมรับข้อความจากข้า แล้วข้ามีทางเลือกอื่นที่ไหนล่ะ?” เขาไหวไหล่จนต้องนิ่วหน้าด้วยความเจ็บ “เจ้าตระหนักไหมว่านั่นมันเป็นความพยายามที่มากเกินไปสำหรับคนที่เจ้ารู้จักไม่ถึงสองสัปดาห์ด้วยซ้ำ?” “ไม่เลย... ตอนที่เราพบกันครั้งแรก ข้าคิดว่าเจ้าก็แค่ผู้หญิงหน้าตาสะสวยคนหนึ่ง แต่ในช่วงเวลาที่กูลาห์ ข้าได้รู้จักเจ้ามากขึ้น” คำพูดของเขาทำให้ใบหน้าของนางเปลี่ยนเป็นสีแดงก่ำจนเกือบม่วง “ถึงแม้เจ้าจะดูปวกเปียกเหมือนยายของข้า แต่เจ้ากลับพิสูจน์ให้เห็นว่าเจ้าฉลาดกว่าพวกตาแก่ซากฟอสซิลพวกนั้นรวมกันเสียอีก ความเฉลียวฉลาดของเจ้าช่วยชีวิตพวกเราไว้ได้หลายต่อหลายครั้งจนข้าแทบจะนับไม่ถ้วน และเจ้ายังล้มโกเลมได้มากกว่าใครเพื่อนเสียอีก”

React

พูดคุย