# บทที่ 1069: มหาพายุแห่งชีวิต (ภาค 1) เหล่ามังกรและฟีนิกซ์นั้นจำต้องอัญเชิญพลังงานโลกโดยรอบมาผสานเข้ากับพลังชีวิตของตนเพื่อกลั่นกรองออกมาเป็น **เพลิงต้นกำเนิด (Origin Flames)** ทว่าสำหรับเหล่านกยักษ์กริฟฟอนนั้นต่างออกไป พวกมันจะค่อยๆ ดูดซับพลังงานโลกสะสมไว้ภายในกายอย่างต่อเนื่อง เพื่อแปรเปลี่ยนเป็นกระแสอัสนีสีเงินยวงที่ขนานนามว่า **มหาพายุแห่งชีวิต (Life Maelstrom)** แม้ทั้งสองกระบวนการจะไม่เกี่ยวข้องกับมานา แต่ใช้เพียงพลังชีวิตและพลังงานโลกเหมือนกัน ทว่าหลักการพื้นฐานกลับแตกต่างโดยสิ้นเชิง มหาพายุแห่งชีวิตสามารถใช้พลังที่กักเก็บไว้เพื่อเสริมสร้างความโอ่อ่าทางเวทมนตร์ให้พุ่งทะยานขึ้นชั่วคราว หรือจะปลดปล่อยมันเข้าใส่ศัตรูเพื่อบดขยี้ให้สิ้นซากก็ได้เช่นกัน อัสนีสีเงินนี้คือพลังงานบริสุทธิ์ที่สามารถกระตุ้นสสารทั้งที่มีชีวิตและไร้ชีวิตได้ เพราะทุกสิ่งบนโลกโมการ์ล้วนมีมานาสถิตอยู่ เพียงประจุเล็กน้อยก็อาจเสริมอานุภาพมนตราของสิ่งมีชีวิต หรือเร่งการเติบโตของผลึกมานาได้อย่างมหาศาล ทว่าหากได้รับในปริมาณที่มากเกินไป มหาพายุแห่งชีวิตจะเข้าแทรกแซงและตัดวงจรการไหลเวียนของมานาในร่างนั้นๆ จนทำให้พลังงานภายในปั่นป่วนและทำร้ายตัวเองในที่สุด แม้มันจะไม่มีผลในการชำระล้างพลังงานด้านลบ แต่มันก็ทรงพลานุภาพพอที่จะใช้ประจุพลังใหม่หรือทำลายล้างทั้งอาร์ทิแฟกต์และโกเลมให้พินาศลงในคราวเดียว จอร์ลสละส่วนหนึ่งของมหาพายุแห่งชีวิตที่เก็บงำไว้ในร่าง ปลดปล่อยห่าฝนอัสนีสีเงินคำรณสาดซัดออกมา โดยที่แต่ละสายนั้นมีอานุภาพเพียงพอจะทลายขุนเขาให้ราบเป็นหน้ากลอง ซิลฟ์ฟาจำประกายไฟที่คุ้นเคยนั้นได้ทันที เธอจึงพุ่งทะยานไปยังจุดที่ปลอดภัยที่สุดในสนามรบ... นั่นคือใต้ร่างของคู่ต่อนั่นเอง! เธอดีดตัวขึ้นเบื้องบน กระแทกกำปั้นเข้าใส่ซี่โครงของกริฟฟอนด้วยความแรงดุจขีปนาวุธ ส่งผลให้กระดูกซี่โครงแตกสะบั้นไปหลายจุด ความจุกเสียดจนขาดห้วงอากาศทำให้พายุอัสนีสลายไป พร้อมกับที่จอร์ลกระอักโลหิตคำโตออกมา 'บัดซบเอ๊ย เสาพวกนี้ทำให้ข้าเคลื่อนไหวลำบากเกินไป ในขณะที่นังมดปลวกนั่นกลับพริ้วไหวเหลือเกิน ข้าขอแค่เวทเดียว... หรือแค่หมัดเดียวเท่านั้นที่จะขยี้มันให้จมดิน' จอร์ลคิดอย่างเดือดดาล ซึ่งเขาก็คิดถูก แต่ซิลฟ์ฟาเองก็ล่วงรู้ถึงขีดจำกัดของตนเองดีเช่นกัน การปล่อยให้ผู้ตื่น (Awakened) ได้มีโอกาสหายใจนั้นเป็นความผิดพลาดของมือใหม่ ซึ่งเธอจะไม่มีวันยอมให้เกิดขึ้นเด็ดขาด ซิลฟ์ฟาใช้เวทบินทะยานด้วยความเร็วเหนือกระสุนปืน พุ่งเข้าจู่โจมตามข้อต่อขาทั้งสี่ของกริฟฟอนอย่างรวดเร็ว จอร์ลไม่รู้สึกถึงความเจ็บปวดเนื่องจากการผสานพลังธาตุมืด (Darkness Fusion) ทว่าทุกการโจมตีนั้นหนักหน่วงพอที่จะทำลายกระดูกและบังคับให้ระยางค์เหล่านั้นบิดงอ ส่งผลให้กริฟฟอนเสียหลักล้มคว่ำ ซิลฟ์ฟากระโดดสลับไปมาระหว่างขาแต่ละข้างราวกับลูกพินบอลที่บ้าคลั่ง ยิ่งโหมกระพือไฟโทสะของจอร์ลให้ลุกโชน เพียงเสียงแผดคำรามครั้งเดียวของกริฟฟอนที่เปี่ยมด้วยมหาพายุแห่งชีวิต ก็สามารถทลายยอดเขาหรือทำให้น้ำในทะเลสาบเหือดแห้งได้ คลื่นกระแทกแผ่ซ่านออกจากร่างของมันกระจายไปทุกทิศทาง จนกลายเป็นสิ่งที่ไม่อาจหลบเลี่ยงได้เลย เสียงคำรามนี้ไม่ใช่แม้แต่เวทมนตร์ จึงไม่ต้องเสียเวลาในการร่ายแม้เพียงเสี้ยววินาที การจู่โจมที่เหนือความคาดหมายเข้าปะทะร่างซิลฟ์ฟาจนเธอกระเด็นไปกระแทกกำแพงด้วยแรงมหาศาล หากเป็นที่อื่นที่ไม่ใช่เคหาสน์ของผู้พิทักษ์ กำแพงนั้นคงแหลกละเอียดเป็นหลุมลึกไปแล้ว จอร์ลสูดลมหายใจลึก ใช้จังหวะนี้เยียวยาตนเองด้วยเคล็ดวิชาอินวิกอเรชัน (Invigoration) ก่อนจะสละมหาพายุแห่งชีวิตอีกส่วนเพื่ออัญเชิญอัสนีสีเงินออกมาให้มากกว่าเดิม พายุสายฟ้าสาดซัดเข้าใส่ซิลฟ์ฟาในขณะที่เธอยังร่ายมนตร์ค้างอยู่ ทว่ามันกลับไม่อาจสร้างระคายผิวให้เธอได้เลย พลังงานสีเขียวลุกโชนขึ้นในดวงตา เผยให้เห็นเส้นผมสีมรกตที่ซ่อนอยู่ท่ามกลางกลุ่มผม ซึ่งเป็นสิ่งที่องค์ราชินีปกปิดไว้เสมอมา เธอใช้พลังชีวิตของตนเองเข้าแทนที่ประกายพลังของจอร์ล ก่อนจะวาดวงแขนเป็นวงกลมเพื่อกักขังสายฟ้าทุกเส้นไว้ภายในร่าง เธอใช้ส่วนหนึ่งของมหาพายุแห่งชีวิตนั้นเสริมพลังให้ตนเอง แล้วสะท้อนส่วนที่เหลือกลับไปยังกริฟฟอนอย่างรุนแรง! "มนุษย์ใช้โดมิเนชัน (Domination) ได้งั้นรึ?!" จอร์ลตกตะลึงสุดขีด ก่อนจะถูกห่าฝนอัสนีสีเงินของตนเองโหมกระหน่ำทำลายร่างจนยับเยิน ทว่าความตื่นตะลึงนั้นกลับกลายเป็นความสยดสยอง เมื่อราชินีร่ายมนตร์สนามพลังโน้มถ่วงได้สมบูรณ์ การหายใจเข้าเพียงครั้งเดียวของอินวิกอเรชันช่วยให้จอร์ลรักษาบาดแผลได้เพียงเล็กน้อยเท่านั้น ข้อต่อที่ร้าวระบมของเขาไม่อาจแบกรับน้ำหนักร่างที่ซิลฟ์ฟาเพิ่มให้มหาศาลนับร้อยเท่าได้อีกต่อไป ขาทั้งสี่ของกริฟฟอนหักสะบั้น กระดูกแตกออกจากกันดุจหอกแหลมที่ทิ่มแทงทะลุเนื้อหนังจนโลหิตสาดกระเซ็นไปทั่ว ร่างอสูรที่เคยสง่างามบัดนี้ไม่ต่างอะไรกับหนอนที่ดิ้นพล่านอยู่บนพื้น "เหตุผลเดียวที่เจ้ายังหายใจอยู่ได้ ก็เพราะท่านหญิงไทริสมีบัญชามาเท่านั้นแหละ เจ้าลูกแมวน้อย" คมดาบแห่งเซเฟลจ่อเข้าที่ลำคอที่ไร้ทางสู้ของจอร์ล คำโต้แย้งที่รุนแรงใดๆ ที่เขามีล้วนสลายไปในลำคอ "ไปซะ!" ซิลฟ์ฟาเปิดประตูมิติ (Gate) ขนาดมหึมาที่ร่างยักษ์ของกริฟฟอนสามารถผ่านไปได้โดยง่าย หลังจากที่เวทโน้มถ่วงทำให้ร่างของเขานั้นไร้น้ำหนัก ราชินีซัดหมัดเข้าที่ปากนกของเขาจนแตกละเอียด จอร์ลกลายเป็นขีปนาวุธที่มีชีวิต พุ่งไปตกกระแทกพื้นราบอันห่างไกลจากปราสาทหลายร้อยกิโลเมตร เขาจวนจะหมดสติเพราะเสียเลือดมาก แต่แล้วไทริสก็ปรากฏกายขึ้นข้างร่างที่แหลกเหลวของเขา เธอใช้เทคนิคการหายใจ 'มารดาแห่งปฐพี' (Mother Earth) เพื่อเยียวยาบาดแผลให้ "ขอบคุณครับท่านแม่... ข้าขอโทษที่ทำให้ท่านต้องกริ้ว..." "ข้าไม่ได้โกรธ ข้าแค่ผิดหวัง" ไทริสตัดบทด้วยน้ำเสียงเย็นชา พร้อมกับบังคับให้เขากลับคืนสู่ร่างมนุษย์อย่างไม่ยินยอม "ข้าเอือมระอากับความเอาแต่ใจของเจ้าเต็มที หากอำนาจคือสิ่งเดียวที่เจ้าเคารพ จนมองข้ามแม้กระทั่งความรู้สึกของข้า... เราก็จะคุยกันด้วยวิธีของเจ้า" จอร์ลเริ่มลนลาน ไทริสคว้าคอเขาไว้ด้วยมือข้างเดียว และไม่ว่าเขาจะพยายามเพียงใด ทั้งเวทมนตร์และความสามารถทุกอย่างกลับดูเหมือนจะไร้ผล "ข้าขอเนรเทศเจ้าออกไปจากบ้านของข้า ผืนแผ่นดินทั้งหมดของอาณาจักรกริฟฟอนคือเขตหวงห้ามสำหรับเจ้า หากเจ้ากลับมา ข้าจะถือว่าเจ้าคือศัตรู ซิลฟ์ฟาเป็นเพียงมนุษย์ที่ข้าฝึกฝนมาแค่สามสิบปีสั้นๆ ในขณะที่ข้ามีเวลาเป็นพันๆ ปีในสงครามและการฝึกฝนกับเหล่าผู้พิทักษ์ด้วยกันเอง" น้ำเสียงของเธอเย็นเฉียบดุจศิลาน้ำแข็ง ปราศจากความอบอุ่นที่เคยมีอย่างสิ้นเชิง "ที่ข้ารักษาเจ้า ก็เพื่อให้มั่นใจว่าเจ้าจะได้รับข้อความนี้อย่างชัดเจน เอาละ... กัดฟันไว้ให้แน่น แล้วอย่ามาสร้างความเดือดร้อนให้แม่ของเจ้าอีก" หมัดของไทริสนั้นต่างจากของซิลฟ์ฟา มันสั่นสะเทือนลึกไปถึงระดับวิญญาณ บดขยี้กระดูกทุกชิ้นในร่างของจอร์ลจนแหลกละเอียด ก่อนที่ร่างของเขาจะพุ่งทะยานด้วยความเร็วเหนือแสงไปตกยังทะเลทรายโลหิต เมื่อเขากระแทกพื้น แรงปะทะเปลี่ยนเม็ดทรายให้กลายเป็นแก้ว ทิ้งให้จอร์ลเหลือเพียงลมหายใจสุดท้ายก่อนที่ความตายจะพรากชีวิตเขาไป *** หมู่บ้านลูเทีย ป่าทราวน์ หอคอยของลิธ หลังจากบทเรียนของฟาลูเอลสิ้นสุดลง กลุ่มของลิธก็แทบไม่มีแรงเหลือพอจะทำอะไรได้มากกว่าการอาบน้ำและหาอะไรกินประทังหิว ก่อนจะสิ้นสติจมลงสู่ห้วงนิทรา พวกเขาไม่อยากค้างคืนที่หอคอยอีก โดยเฉพาะฟลอเรีย แต่ทว่าพวกเขานั้นไม่มีทางเลือกอื่นจริงๆ "ให้ตายเถอะ สองวันเต็มๆ ที่ไม่ได้กลับบ้าน เซเลียฆ่าฉันแน่" นัลรอนด์พึมพำก่อนจะหลับไปในวินาทีถัดมา ทันทีที่เขานึกขึ้นได้ว่าลืมขอให้อินวิกอเรชันอีกรอบ ชาวรีซาร์อย่างเขาซาบซึ้งในคำสอนของฟาลูเอล ทว่าเขาก็อดคิดถึงลูกๆ ของโพรเทกเตอร์ไม่ได้ ในดินแดนต่างถิ่นที่เขามีเพียงตัวคนเดียวเช่นนี้ เด็กๆ เหล่านั้นทำให้เขารู้สึกเหมือนได้อยู่บ้านจริงๆ "คืนนี้คามิลาไม่มาเหรอ?" โซลัสเอ่ยถามขณะมองดูหมู่ดาวเคียงข้างลิธ "คดีใหญ่... อีกแล้ว หลังจากเหตุการณ์ในเหมืองเฟย์มาร์ จิร์นีก็ออกอาละวาดหนักกว่าเดิมเสียอีก หมายถึงหนักกว่าปกติน่ะนะ เธอไม่มีเวลาแม้แต่จะกลับมากินข้าวเย็น และในฐานะผู้ช่วย คามิลาก็ปลีกตัวมาไม่ได้เหมือนกัน" ลิธกล่าว "ฉันแอบเศร้านิดหน่อยนะ แต่ในขณะเดียวกันก็ดีใจที่เราได้มีเวลาอยู่ด้วยกันตามลำพัง... อะ เกือบจะตามลำพังล่ะนะ" เสียงกรนที่ดังลอดมาจากหน้าต่างที่เปิดทิ้งไว้ทำลายบรรยากาศอันแสนหวานลงไปทันควัน ราวกับคอยเตือนว่าพวกเขายังมีแขกคนอื่นอยู่ด้วย โซลัสวาดมือปิดหน้าต่างพร้อมกับกางเขตอาคมกันเสียงทันที เพื่อไม่ให้ใครได้ยินบทสนทนาของพวกเขา "ฟลอเรียยังโกรธนายเรื่องของฉันอยู่นะ รู้ใช่ไหม?" โซลัสพูดขึ้น "ฉันรู้อยู่แล้วล่ะว่ามันต้องเป็นแบบนี้ เธอคิดว่าทำไมฉันถึงใช้เวลานานขนาดนั้นกว่าจะแนะนำให้เธอสองคนรู้จักกันล่ะ?" ลิธครุ่นคิดว่าคามิลาจะรู้สึกอย่างไรหากต้องตกอยู่ในสถานการณ์เดียวกับฟลอเรีย ก่อนจะถอนหายใจออกมาเฮือกใหญ่ด้วยความหนักใจ