# บทที่ 1063: มนตราผสาน (ภาคแรก) “ใช่แล้ว ข้ากับโซลัสสื่อสารกันเช่นนี้เป็นปกติ... ขอให้ท่านจดจ่อมากกว่านี้อีกนิดเถิดฟลอเรีย ข้าแทบไม่ได้ยินสุ้มเสียงของท่านเลย” ลิธกล่าวพลางทำความเข้าใจถึงเหตุผลที่พวกเขาจำเป็นต้องใช้เส้นใยมานาถึงสองสาย ด้วยวิธีนี้ ความคิดฟุ้งซ่านที่มิได้ตั้งใจจะไม่ถูกส่งผ่านออกไปโดยง่าย เนื่องจากแต่ละฝ่ายต้องใช้เจตจำนงอันแรงกล้าผนึกเข้ากับข้อความเพื่อเอาชนะมานาของอีกฝ่าย หากมิเช่นนั้น ในขณะที่ผู้เริ่มต้นกำลังเค้นถามคำถาม พวกเขาอาจเผลอเปิดเผยสิ่งที่ตนกำลังตามหาหรือสิ่งที่พยายามหลบเลี่ยงให้แก่เชลยได้รับรู้เสียเอง ยิ่งไปกว่านั้น เทคนิคการใช้มานาสองสายยังช่วยป้องกันอาการมานาเป็นพิษได้อย่างดีเยี่ยม “ท่านจำแนกได้อย่างไรว่าความคิดใดเป็นของท่านเอง?” ฟลอเรียถามด้วยความฉงน “ต่อให้ดังอยู่ในห้วงสำนึกของข้า สุ้มเสียงของนางกับข้าก็ต่างกันโดยสิ้นเชิง อีกทั้งวิถีแห่งความคิดของนางก็ไม่มีส่วนใดคล้ายคลึงกับข้าเลย” ลิธตอบกลับ “แล้วท่านแบ่งปันภาพนิมิตหรือแผนการได้อย่างไร? ข้าพยายามลองทำมาตลอดทั้งเช้า แต่ฟาลูเอลบอกว่ามันดูไม่รู้เรื่องเลยสักนิด” “มันง่ายมาก ท่านต้องมโนภาพทุกรายละเอียดที่ต้องการสื่อสารออกมาให้ชัดเจนที่สุด อย่าปล่อยให้ตรรกะหรือความทรงจำมาเติมเต็มส่วนที่ขาดหาย มิฉะนั้นอีกฝ่ายจะได้รับภาพที่ขาดวิ่น เพราะกระบวนการคิดของคนเรานั้นต่างกัน” ลิธส่งภาพนิมิตจากเดทของพวกเขาที่วิเนีย สมัยที่ยังศึกษาอยู่ในสถาบันเวทมนตร์ให้แก่นาง มันคือภาพเหตุการณ์ในคืนที่ฟลอเรียเคยระบายความหวาดหวั่นต่ออนาคตให้นางฟัง นางปรารถนาเพียงจะขอเวลาอีกสักไม่กี่ปี ก่อนที่จะต้องเติบโตเป็นผู้ใหญ่เต็มตัว “ภาพนี้หมายความว่าอย่างไร?” ภาพนิมิตนั้นกระตุ้นความทรงจำมากมายให้พุ่งพล่านขึ้นมาพร้อมกัน ทั้งเรื่องดีและร้าย จนหัวใจของฟลอเรียสั่นสะท้านด้วยความเจ็บปวด “ข้าเพียงใช้ภาพจากอดีตที่เรามีร่วมกัน เพื่อให้ท่านเข้าใจสิ่งที่ข้าต้องการสื่อได้ง่ายขึ้น ท่านอยู่ที่นั่นกับข้า แต่มันเป็นไปได้สูงที่ท่านจะจดจำเหตุการณ์นั้นในรูปแบบที่ต่างออกไป” ลิธตอบ “ท่านพูดถูก... สำหรับข้า ดวงดาวในคืนนั้นสว่างไสวยิ่งกว่านี้ และข้าก็ลืมเลือนสัมผัสของสายลมหนาวไปเสียสนิทแล้ว” เมื่อนางส่งความทรงจำในฉบับของตนกลับมาให้เขา ภาพนั้นดูราวกับภาพเขียนที่จิตรกรบรรจงตวัดพู่กันเพื่อถ่ายทอดความรักที่มีต่อชีวิต มันเป็นภาพของคนสองคนที่ยืนเคียงข้างใต้ผืนฟ้าที่สมบูรณ์แบบพลางเกี่ยวก้อยประสานมือ การไร้ซึ่งผู้คนสัญจรผ่านไปมามิได้ให้ความรู้สึกอ้างว้าง หากแต่เปี่ยมไปด้วยความใกล้ชิดสนิทสนมอันลึกซึ้ง ความจริงแล้ว ลิธจงใจลดทอนความโรแมนติกในความทรงจำของตนลง เพราะเป้าหมายของเขาคือการสอนสั่ง มิใช่การหวนรำลึกความหลังแต่อย่างใด “ยอดเยี่ยมมาก ทีนี้ลองทำแบบเดียวกันกับความทรงจำที่พวกเราไม่ได้มีร่วมกันดู ก่อนจะส่งมันมาให้ข้า จงมั่นใจว่าท่านมีภาพนิมิตในหัวที่ชัดเจนพอ เช่นนี้เป็นต้น” ลิธแสดงภาพนิ่งของอาคาล่าในยามที่กลายร่างเป็น 'ดอว์น' จตุรอาชาแห่งรุ่งอรุณ ความงดงามของจตุรอาชาและความโอ่อ่าดิบเถื่อนที่แผ่ซ่านออกมาทำเอาฟลอเรียถึงกับตกตะลึง “เรื่องแบบนี้จะเกิดขึ้นกับท่านได้หรือไม่?” นางโพล่งถามออกไปก่อนจะทันรู้ตัว “เรื่องอะไรจะเกิดขึ้น?” คำถามนั้นทำให้ลิธขมวดคิ้วด้วยความสงสัย “โซลัสยึดครองร่าง... เข้ามาแทนที่กายหยาบของท่านด้วยร่างของนางเอง” “ข้าคิดว่าคงเป็นเช่นนั้น มันคือสิ่งที่เกิดขึ้นกับทุกคนที่ผูกพันธะกับวัตถุต้องสาป ท่านคิดว่าเหตุใดสการ์เล็ตถึงได้มุ่งหมายจะแยกพวกเราออกจากกันนักในตอนที่เจอกันครั้งแรกเล่า?” ความเฉยเมยของลิธทำให้นางตระหนักได้ทันทีว่าทั้งสองมีความเชื่อใจต่อกันลึกล้ำเพียงใด ฟลอเรียสลัดความกังวลทิ้งไปและหันมาจดจ่อกับงานตรงหน้า นางพยายามแสดงภาพของบาบายาก้าและกระท่อมของนางให้เขาเห็น “ข้าดีใจเหลือเกินที่ได้คู่กับเจ้า ควิลล่า สมัยที่ยังอยู่สถาบัน เจ้าคือคนโปรดของข้าเลยนะ” ความคิดของโซลัสเปี่ยมไปด้วยความรื่นรมย์และกระตือรือร้นจนควิลล่ารู้สึกทำตัวไม่ถูก “ขอบใจนะ... มั้งนะ? ที่ว่าคนโปรดน่ะ หมายความว่าอย่างไร?” คำถามของนางเตือนให้โซลัสนึกได้ว่า แม้นางจะรู้จักเหล่าสหายของลิธมานานหลายปี แต่พวกเขาเพิ่งจะรับรู้ถึงการมีอยู่ของนางเมื่อไม่นานมานี้เอง “อดีตของเจ้าคล้ายคลึงกับลิธมาก แต่เจ้ากลับไม่เคยปล่อยให้ความมืดมัดกัดกินจนกลายเป็นคนเย็นชาบูดบึ้ง ข้าชื่นชมในหัวใจอันประเสริฐของเจ้าเสมอ” หลังจากโซลัสตระหนักได้ว่ามันคงไม่เหมาะนักหากจะบอกควิลล่าว่านางเคยแอบลุ้นให้ควิลล่าได้ลงเอยกับลิธสมัยเรียน โซลัสจึงรีบเปลี่ยนหัวข้อสนทนาด้วยการผสมผสานความจริงเข้ากับคำชม “ขอบคุณ... แต่ข้ากลับมองว่าตัวเองในอดีตช่างอ่อนแอและอ่อนต่อโลกเหลือเกิน ข้าปล่อยให้ยูเรียลจูงจมูกในช่วงแรก และไม่เคยมีความกล้าพอที่จะทำในสิ่งที่ใจต้องการจริงๆ เลย” กระแสความคิดของนางดูเศร้าหมองลง จนโซลัสต้องรีบเปลี่ยนเรื่องอีกครั้ง “เจ้ารู้ไหมว่าลิธกับข้าเคยพบมังกรตัวจริงที่ฮูริโอลด้วยนะ?” โซลัสแบ่งปันความทรงจำทั้งหมดเกี่ยวกับจาคร่าให้ควิลล่าได้รับรู้ “ตายจริง... เป็นข้า ข้าจัดแน่” ควิลล่าคิดพลางจ้องมองร่างมนุษย์ของมังกรหนุ่ม “ข้าขอโทษนะ?” โซลัสถึงกับหน้าแดงวาบเมื่อได้รับรู้ถึงการชื่นชมในสรีระอันลื่นไหลของจาคร่าอย่างละเอียดลออจากความคิดของควิลล่า “พระเจ้าช่วย! พวกท่านได้ยินด้วยหรือ? ข้าขอโทษจริงๆ! ข้าไม่ใช่พวกวิตถารนะ เพียงแต่ข้ายังไม่ชินกับการแบ่งปันห้วงจิตกับผู้อื่นเท่านั้นเอง!” ใบหน้าของควิลล่าเปลี่ยนเป็นสีม่วงคล้ำด้วยความอับอาย จนฟาลูเอลถึงกับนึกสงสัยว่าพวกนางแอบแบ่งปันภาพสยิวกิ้วแบบไหนกัน และมันจะเหมาะสมหรือไม่หากเธอจะขอสำเนาเก็บไว้ดูบ้าง “ล้อเล่นน่ะ ไม้กายสิทธิ์ช่างตีตราหลวงเป็นเครื่องมือที่ยอดเยี่ยมจริงๆ ตอนนี้ข้าเข้าใจแล้วว่าเหตุใดเมนาดิออนถึงได้รับการยกย่องให้เป็นช่างตีตราหลวงคนแรก และถูกขนานนามว่าเป็นจอมเวทผู้ยิ่งใหญ่อันดับสองแห่งอาณาจักรกริฟฟอน” “ไม้กายสิทธิ์นี้ไม่เพียงแต่ช่วยให้จอมเวทสายมนตราเลียนแบบสามารถใช้เวทมนตร์วิญญาณได้เท่านั้น แต่มันยังช่วยปรับกระแสมานาให้ราบรื่น กลายเป็นสื่อนำเจตจำนงที่ทรงพลัง ในด้านหนึ่งมันช่วยลดภาระการจดจ่อที่จำเป็นสำหรับงานที่ต้องการความละเอียดสูง” “แต่อีกด้านหนึ่ง ควิลล่าและฟรียากลับมีช่วงเวลาที่ยากลำบากในการเก็บซ่อนความคิดฟุ้งซ่านเอาไว้กับตัว ข้าได้เรียนรู้อะไรหลายอย่างเกี่ยวกับพวกนางในเช้านี้... สองคนนี้จะเป็นหนูทดลองชั้นยอดเลยทีเดียว” ฟาลูเอลลอบคิดในใจ เธอไม่ได้จับคู่ทิสต้ากับฟรียา แต่ให้ทั้งคู่มาฝึกฝนกับเธอโดยตรงเพื่อศึกษาคุณสมบัติของไม้กายสิทธิ์ช่างตีตราหลวง ด้วยวิธีนี้ ฟาลูเอลจะสามารถทำความเข้าใจขีดจำกัดและคุณสมบัติของมันได้ดียิ่งขึ้น โดยการเปรียบเทียบผลของไม้กายสิทธิ์กับเวทมนตร์วิญญาณของทิสต้า “ข้าเป็นอย่างไรบ้าง?” ฟรียาถาม “ขอร้องละ อย่าบอกนะว่าข้าเป็นคนที่ห่วยที่สุดในกลุ่มอีกแล้ว” นางเผลอส่งความคิดกังวลใจออกไปโดยไม่รู้ตัว “ท่านทำได้ยอดเยี่ยมมาก ความคิดของท่านแจ่มชัดและรุนแรงยิ่งกว่าฟลอเรียเสียอีก ยิ่งไปกว่านั้น เส้นใยมานาของท่านยังมั่นคงกว่าทิสต้าด้วยซ้ำ” ฟาลูเอลกล่าวเพื่อให้ฟรียาก้าวข้ามปัญหาเรื่องความมั่นใจในตนเอง “ทีนี้ลองแบ่งปันความทรงจำอย่างหนึ่งให้ข้าดู ยิ่งท่านจำเหตุการณ์นั้นได้แม่นยำเท่าไหร่ มันก็จะยิ่งง่ายขึ้นเท่านั้น” ฟรียาควานหาความทรงจำที่ไม่น่าอับอายหรือเป็นส่วนตัวจนเกินไป และเป็นภาพที่ดูดีพอจะอวดได้ นางจึงส่งภาพอดีตหลายตอนให้ฟาลูเอลได้เห็น เช่นเดียวกับควิลล่า แรงต้านอันน้อยนิดที่ไม้กายสิทธิ์มีต่อเจตจำนงของพวกนางกลับกลายเป็นดาบสองคม ด้วยความหวังจะทำให้ฟาลูเอลประทับใจ ฟรียาจึงแสดงภาพการต่อสู้กับ 'ผู้ตื่นรู้' ในซานเทีย และการที่นางสามารถเอาชนะเขาได้อย่างเบ็ดเสร็จเด็ดขาดทั้งที่ยังเป็นเพียงจอมเวทสายมนตราเลียนแบบ “เป็นการแสดงที่น่าประทับใจมาก” ฟาลูเอลพยักหน้า “จอมเวทมิตินั้นหาได้ยากยิ่งแม้ในหมู่ผู้ตื่นรู้ด้วยกัน ไม่ใช่เพียงเพราะเวทมนตร์มิตินั้นมีความซับซ้อนเป็นรองเพียงเวทมนตร์แรงโน้มถ่วงเท่านั้น แต่ยังเป็นเพราะมันสามารถถูกแก้ทางได้ง่ายอีกด้วย” “นั่นคือคำชมหรือคำวิจารณ์กันแน่?” ฟรียาเอ่ยถาม “คำชมสิ มันหมายความว่าท่านมีความเชี่ยวชาญในธาตุทั้งหกอย่างเท่าเทียมกัน ตอนนี้ท่านเพียงแค่ต้องส่งความคิดเชิงซ้อนที่สร้างขึ้นมาใหม่ เช่น แผนการรบ มาให้ข้าอย่างถูกต้อง และการฝึกของท่านก็จะจบลง” ฟาลูเอลกล่าว “ตกลง... ข้าขอพักหน่อย” ยิ่งนัลรอนด์เรียนรู้วิธีสร้างการป้องกันทางจิตได้แข็งแกร่งเพียงใด ฟาลูเอลก็ยิ่งเพิ่มแรงกดดันมากขึ้นเท่านั้น จนเขาต้องถูกบังคับให้ใช้ 'เวทมนตร์ผสาน' เพียงเพื่อจะยืนหยัดรับการโจมตีอันโหมกระหน่ำนั้นให้ไหว ยามนี้ศีรษะของเขาปวดร้าวราวกับถูกขังอยู่ในระฆังที่กำลังสั่นระฆังอึงอล และเขาก็หมุนเวียนมานาไปมากเสียจนกายหยาบของมนุษย์ใกล้จะพังทลายเต็มที