**บทที่ 1062: โทรจิต (ภาค 2)** "นี่คือศาสตร์เร้นลับอันน่าอัศจรรย์ยิ่งนัก... พวกเราจะสามารถประสานงานกันได้อย่างไร้เสียง และแลกเปลี่ยนข้อมูลที่ซับซ้อนได้ในชั่วพริบตาหากจำเป็น" ลิธและโซลัสคือคู่แรกที่ประสบความสำเร็จ ต้องขอบคุณประสบการณ์หลายปีที่ทั้งคู่เชื่อมโยงจิตใจกันมาอย่างยาวนาน เมื่อบทเรียนสิ้นสุดลง ทั้งสองก็สามารถแบ่งปันทั้งภาพนิมิตและแผนการรบผ่านเวทมนตร์วิญญาณได้อย่างลื่นไหลไร้ที่ติ "ข้าไม่เข้าใจเลย... หากนี่คือเวทมนตร์พื้นฐานระดับปฐมบท เหตุใดข้าถึงรู้สึกเหนื่อยล้าเพียงนี้?" ท่ามกลางความตกตะลึงของทุกคน ควิลล่าประสบความสำเร็จเป็นลำดับที่สอง ทว่านางกลับเรียนรู้ได้เพียงการส่งผ่านความคิดพื้นฐานเท่านั้น "เพราะเวทมนตร์วิญญาณจำเป็นต้องใช้กระแสมานาบริสุทธิ์ที่ไหลเวียนอย่างต่อเนื่อง และต้องผนึกเจตจำนงอันเข้มแข็งลงไปในนั้นด้วย" โซลัสเอ่ยตอบ "การฝืนใช้งานเป็นเวลานานจึงสูญเสียทั้งพลังจากแกนมานาและสมาธิจิตไปมหาศาล" "อาจารย์ฟาลูเอล เหตุใดควิลล่าถึงทำได้ง่ายดายกว่าข้าล่ะคะ?" ทิสต้าเอ่ยถามด้วยความข้องใจ นางใช้เวทมนตร์วิญญาณมานานหลายปีแต่กลับรั้งท้ายเป็นลำดับที่สาม ความภาคภูมิใจของนางจึงสั่นคลอนเล็กน้อย "เป็นเพราะนางสามารถมองเห็น 'เส้นใย' ของตนเองได้น่ะสิ... ยิ่งไปกว่านั้น ความสว่างและความหนาของเส้นใยนั้นจะแปรผันตรงตามปริมาณมานาที่นางใช้ ทำให้นางสามารถปรับระดับพลังออกมาได้อย่างละเอียดถี่ถ้วน อีกทั้งการมีภาพให้เห็นยังช่วยให้นางเรียนรู้ได้รวดเร็วยิ่งขึ้น" "ถ้าอย่างนั้น ข้าควรใช้ไม้กายสิทธิ์ช่วยด้วยดีหรือไม่คะ?" ฟลอเรียเอ่ยถามบ้าง "ไม่... หากเจ้าใช้มันในการต่อสู้ การสื่อสารที่ไร้ร่องรอยจะเป็นข้อได้เปรียบที่ควิลล่าจะขาดไป และพวกเจ้าก็ห้ามใช้ 'นัยน์ตาชีวิต' เช่นกัน ในยามทำภารกิจลอบเร้น ดวงตาที่เรืองแสงจะเปิดเผยตัวตนความเป็นนักเวทของพวกเจ้าทันที" "เอาละ ไปพักให้พ้นหน้าข้าได้แล้ว พวกเจ้าต้องไปพักผ่อน ไม่อย่างนั้นบทเรียนในช่วงบ่ายคงจะดำเนินไปได้เพียงไม่กี่นาทีเท่านั้น" อีกครั้งที่ฟาลูเอลขับไล่พวกเขาออกจากรังโดยไม่ทันตั้งตัว บังคับให้ทุกคนต้องย้ายกลับไปยังหอคอยของลิธ "การฝึกของเจ้าเป็นอย่างไรบ้าง นาลรอนด์?" ฟรีย่าขอให้โซลัสเสกโซฟาออกมาให้นางเอนกายเหยียดขาเพียงลำพัง นางไม่ชินกับการต้องนั่งนิ่งๆ เป็นเวลานานจนสะโพกเริ่มส่งสัญญาณประท้วง ฟรีย่าหลงรักความสะดวกสบายของหอคอยแห่งนี้ที่สามารถบันดาลทุกสิ่งให้ตามปรารถนา ในขณะที่ลิธก็คอยจัดการเรื่องอาหารการกินให้ครบทุกมื้อ "เลวร้ายที่สุด..." นาลรอนด์ตอบด้วยน้ำเสียงแหบพร่า นัยน์ตาของเขาแดงก่ำและมีอาการปวดศีรษะอย่างรุนแรงจนต้องมือกุมขมับ "ฟาลูเอลเอาแต่กระซิบดังก้องอยู่ในหัวข้า ทำเอาข้ารู้สึกร้อนสลับเย็น เดี๋ยวก็หิวโซเดี๋ยวก็กระหายน้ำจนแทบทนไม่ไหว" "ที่แย่ไปกว่านั้นคือการขัดขืนอิทธิพลของนางทิ้งอาการปวดหัวเอาไว้ ซึ่งแม้แต่เวทมนตร์แห่งแสงก็ไม่อาจเยียวยาได้" การเอ่ยประโยคนั้นในห้องที่เต็มไปด้วยนักเวทรักษาถือเป็นความผิดพลาดอย่างมหันต์ ไม่นานนักทุกคนก็กุลีกุจอเข้ามาตรวจร่างกายเขา และการถูกสัมผัสศีรษะไม่หยุดก็ยิ่งทำให้นาลรอนด์ปวดร้าวยิ่งกว่าเดิม "มันเป็นไปได้อย่างไรกัน?" ควิลล่าถามด้วยความฉงน "ข้าก็ไม่รู้เหมือนกัน ฟาลูเอลบอกแค่ว่าข้าต้องคิดถึงมัน แต่หัวข้ามันปวดมากจนน้ำตาแทบไหล ข้ายังได้ยินเสียงนางแว่วอยู่ในหัวจนต้องใช้สมาธิเกือบทั้งหมดเพื่อต้านทานคำสั่งของนาง" "มันอาจเป็นผลข้างเคียงจากสภาวะมานาเป็นพิษ" โซลัสวิเคราะห์ "ลองใช้เวทมนตร์ผสานดูสิ หากข้าคาดไม่ผิด พลังธาตุจะช่วยหมุนเวียนมานาในร่างกายเจ้าและชำระล้างเจตจำนงของฟาลูเอลออกไปได้" ทันทีที่นาลรอนด์เปิดใช้งาน 'แสงผสาน' (Light Fusion) เขาก็รู้สึกได้ว่าอาการปวดศีรษะเริ่มทุเลาลงและเสียงของฟาลูเอลค่อยๆ จางหายไป เขาจึงเริ่มหมุนเวียนพลังทุกธาตุจนกระทั่งผลกระทบของมานาเป็นพิษมลายสิ้น "ขอบใจนะโซลัส เจ้าพูดถูกจริงๆ ปัญหาเดียวคือตอนนี้ข้าเหนื่อยยิ่งกว่าเดิมเสียอีก" เขาขอให้โซลัสเปลี่ยนเก้าอี้นวมให้กลายเป็นโซฟาเช่นกัน ก่อนจะผล็อยหลับไปทันทีที่ศีรษะสัมผัสหมอน และตื่นขึ้นมาอีกครั้งเมื่ออาหารถูกจัดเตรียมเสร็จเรียบร้อย หลังจากอิ่มหนำทุกคนก็แยกย้ายกันไปอาบน้ำเพื่อชำระล้างคราบเหงื่อและทำให้สมองปลอดโปร่งก่อนจะล้มตัวลงนอนพักผ่อน "ทวยเทพ... ข้าหลงรักสถานที่แห่งนี้เหลือเกิน" ฟรีย่ารำพึงก่อนจะเดินออกจากหอคอยหลังจากฟาลูเอลเรียกตัวพวกเขากลับไปยังรัง "พลังงานโลกที่มีความหนาแน่นสูงช่วยให้เราฟื้นฟูมานาได้รวดเร็ว และเตียงนอนก็ช่างนุ่มนวลราวกับได้นอนอยู่บนปุยเมฆเลยทีเดียว" "เหอะ พวกเจ้าไม่ทำอะไรเลยนอกจากกินกับนอน ปล่อยให้งานบ้านทุกอย่างเป็นภาระของข้ากับลิธ" โซลัสทำปากยื่น "พวกเจ้านี่เป็นฮาเร็มที่แย่ที่สุดเท่าที่เคยมีมาเลย" ทุกคนต่างหัวเราะกับคำล้อเล่นของนาง ยกเว้นนาลรอนด์ที่หน้าแดงซ่าน 'ข้าควรจะทำอะไรบางอย่างเพื่อตอบแทนนางสำหรับห้องพักและทุกสิ่งที่โซลัสทำให้ข้าดีไหมนะ? ที่สำคัญ... ข้าจะรู้ได้อย่างไรว่านางไม่ได้แอบมองตอนข้าอาบน้ำ? พวกผู้หญิงอาจจะไม่ถือสา แต่สำหรับข้ามันน่าอายชะมัด' เขาคิดในใจ ส่วนโซลัสนั้นกำลังเปี่ยมสุขที่ได้มีใครสักคนมาร่วมแบ่งปันชีวิตด้วยจนไม่ได้สังเกตเห็นท่าทีอึดอัดของเขา 'ในที่สุดลิธก็ยอมเปิดใจให้กับเพื่อนๆ เสียที แต่นาลรอนด์กลับเป็นคนที่อารมณ์บูดบึ้งที่สุดในกลุ่ม ส่วนพวกสาวๆ ดูเหมือนจะเข้ากับข้าได้ดี ข้าแทบรอไม่ไหวที่จะได้ใช้เวลาร่วมกันทำอย่างอื่นที่ไม่ใช่การฝึกซ้อมแล้วสิ' นางคิดด้วยความตื่นเต้น "ว้าว... นี่ยังไม่พ้นครึ่งวันเลย แต่สภาพพวกเจ้าแต่ละคนดูไม่ได้เอาเสียเลยนะ" ฟาลูเอลร่ายเวท 'อินวิกโกเรชัน' ให้กับสมาชิกกลุ่มที่ยังไม่ตื่นรู้ (non-Awakened) "กัดฟันอดทนไว้ให้ดี เพราะจากนี้จะไม่มีการนั่งคุยเล่นอีกแล้ว จะมีเพียงการฝึกหนักเท่านั้น" "งานในช่วงบ่ายของพวกเจ้าคือการใช้สิ่งที่เรียนรู้เมื่อเช้าเพื่อสื่อสารกันเอง จงใช้วิธีที่ข้าสอนก่อนหน้านี้และอย่าสัมผัสกันโดยตรง หากไม่อยากประสบกับอาการปวดศีรษะประหนึ่งกะโหลกจะปริแยก" "โซลัส เจ้าฝึกกับควิลล่า ลิธคู่กับฟลอเรีย ทิสต้าและฟรีย่ามาฝึกกับข้า ส่วนนาลรอนด์..." "ทรมานอีกแล้วหรือครับ?" เขาครางประท้วง "จะเอาอย่างนั้น หรือเจ้าจะไปฝึกจำแลงกายด้วยตัวเองล่ะ เลือกเอาสิ" ฟาลูเอลไหวไหล่อย่างไม่ยี่หระ มนุษย์เรซาร์จำต้องกลืนความขมขื่นและยอมรับการถูกปั่นป่วนทางจิตใจอีกครั้ง ทว่าในครั้งนี้ ทันทีที่เขาสัมผัสได้ว่าอิทธิพลของฟาลูเอลเริ่มรุนแรงเกินรับไหว นาลรอนด์จะรีบใช้เวทมนตร์ผสานเข้าต้านทานทันที "ดีมาก! เจ้าค้นพบหนึ่งในจุดอ่อนของเทคนิคนี้ได้ด้วยตัวเอง จงพยายามใช้เวทมนตร์ผสานให้น้อยที่สุดเท่าที่จะทำได้ เพื่อเป็นการฝึกฝนเจตจำนงและหลอกล่อคู่ต่อสู้ให้ตายใจว่าพวกเขาสามารถแทรกซึมจิตใจเจ้าได้สำเร็จ" ฟาลูเอลเอ่ยชม "ความจริงแล้ว... นี่เป็นความคิดของโซลัสครับ" นาลรอนด์เอ่ยขณะพยายามข่มอารมณ์ขัดขืนความรู้สึกคันยิบๆ ที่ฟาลูเอลแกล้งทำขึ้นที่แผ่นหลังของเขา "ถ้าอย่างนั้นก็แย่มาก... โซลัส ข้าจะไม่ให้เจ้าฝึกกับลิธเพราะพวกเจ้าทุกคนต้องเรียนรู้วิธีการเอาตัวรอดด้วยลำพัง หากเจ้าเอาแต่ป้อนคำตอบให้เพื่อน เจ้าจะกลายเป็นตัวถ่วงที่ขัดขวางการเติบโตของพวกเขา" "อย่าปล่อยให้พวกเขาชินกับการพึ่งพาสมองของเจ้า จงบังคับให้พวกเขาใช้สมองของตัวเองเสียบ้าง พวกเจ้าฟังให้ดี! เมื่อข้ามอบหมายงานให้ ห้ามใครขอความช่วยเหลือจากผู้อื่นเด็ดขาด ไม่ว่าเจ้าจะมีสหายร่วมศึกมากมายเพียงใด แต่ในสนามรบ... สิ่งเดียวที่เจ้าพึ่งพาได้มีเพียงตัวเองเท่านั้น" "มิเช่นนั้นพวกเจ้าจะกลายเป็นพวกอ่อนหัดเหมือนอย่างควิลล่า... ไม่ได้ตั้งใจจะดูหมิ่นนะ" ฟาลูเอลเอ่ยทิ้งท้าย "ข้าไม่ถือสาหรอกค่ะ" ควิลล่าเอ่ยปดคำโต ทว่าความจริงที่แฝงอยู่ในคำพูดนั้นกลับทิ่มแทงใจนางอย่างลึกซึ้ง 'ข้าไม่เคยเรียนรู้วิธีการต่อสู้อย่างจริงจัง เพราะข้าทึกทักไปเองว่ามันไม่มีความจำเป็น ฟาลูเอลพูดถูก... ข้าพึ่งพาคนอื่นมากเกินไปเพื่อความอยู่รอดของตัวเอง' นางคิดด้วยความขมขื่น ในขณะเดียวกัน ลิธและฟลอเรียจำเป็นต้องใช้ 'นัยน์ตาชีวิต' เพื่อมองหาเส้นใยมานาของกันและกัน การปรับระดับพลังของเวทมนตร์วิญญาณใช้เวลาเพียงไม่กี่นาทีเท่านั้นด้วยตัวช่วยในการมองเห็น 'เจ้าได้ยินข้าหรือไม่?' ลิธลองเอ่ยถามผ่านกระแสจิต 'ได้ยิน... แต่เสียงของเจ้าเบาราวกับเสียงกระซิบ ลองพูดให้ดังกว่านี้หน่อยสิ' คำตอบของฟลอเรียฟังดูติดขัดและอู้อี้ ราวกับนางกำลังพูดผ่านผ้าอุดปาก 'นี่มันช่างรู้สึกประหลาดเหลือเกิน... ในอดีตข้าเคยถูกสการ์เล็ตและฟาลูเอลแทรกซึมเข้ามาในหัว แต่ครั้งนั้นเป็นการบังคับ ส่วนครั้งนี้เหมือนข้าเป็นฝ่ายเปิดประตูรับใครบางคนเข้ามาเอง' เขาครุ่นคิดขณะรวมรวบความรู้สึกส่งผ่านเข้าไปในกระแสมานา 'ข้าก็รู้สึกประหลาดไม่แพ้กัน... นี่เจ้าต้องทนอยู่กับเสียงของโซลัสในหัวแบบนี้มาตลอดหลายปีจริงๆ หรือ?' ฟลอเรียกำลังสับสนวุ่นวายกับการพยายามแยกแยะว่า ความคิดใดที่นางต้องการจะแบ่งปัน และความคิดใดที่นางต้องการจะซ่อนเร้นไว้ในส่วนลึกของจิตใจ