อสูรกายพุ่งเข้าใส่ลิธเร็วยิ่งกว่ากระสุน มันรับทุกการโจมตีที่เขาซัดใส่ได้อย่างไม่สะทกสะท้าน "คุกเพลิง" เวทมนตร์ระดับสี่ส่วนตัวของลิธ เสกลูกไฟขึ้นหกลูก—หนึ่งจากเบื้องบน หนึ่งจากเบื้องล่าง และอีกสี่ลูกล้อมรอบร่างของมัน—ก่อนจะเกิดการระเบิดขึ้นพร้อมเพรียงกัน ศีรษะของมันระเบิดกระจายแล้วฟื้นฟูขึ้นมาใหม่ในพริบตา แขนขาถูกฉีกเป็นชิ้นๆ แต่ทุกชิ้นส่วนกลับเชื่อมต่อตัวเองได้อีกครั้งก่อนที่แรงระเบิดจะซัดพวกมันให้กระจัดกระจาย สายฟ้าแผดเผาเนื้อหนังและทำให้หัวใจของมันระเบิดออก แท่งน้ำแข็งอีกมากมายนับไม่ถ้วนพุ่งเสียบร่างกายของมันจนพรุนราวกับหมอนปักเข็ม ทว่าไม่มีการโจมตีใดสามารถหยุดยั้งหรือแม้แต่จะทำให้มันช้าลงได้เลย การฟื้นฟูจากความเสียหายมหาศาลต้องแลกมาด้วยราคาที่ต้องจ่าย ร่างกายของอสุรกายดูผอมแห้งลง ในขณะที่กรงเล็บแหลมคมของมันได้ร่วงหลุดไป เหลือไว้เพียงหมัดเปล่าๆ เท่านั้น หมัดเหล่านั้นฟาดเข้าใส่ลิธด้วยพละกำลังมหาศาลราวกับไททัน โดยไม่สนใจเพลงเท้าหรือเทคนิคใดๆ ที่เขาใช้เพื่อเบี่ยงเบนพลังทำลายล้างบางส่วนออกไป แม้จะเสริมความแข็งแกร่งด้วยการหลอมรวมธาตุดินแล้วก็ตาม แต่แขนขวาของลิธก็ยังคงแหลกละเอียด... ทั้งกระดูกแขนท่อนปลายและท่อนบนแตกเป็นเสี่ยงๆ เศษกระดูกที่แหลมคมแทงทะลุกล้ามเนื้อและผิวหนังออกมาภายนอก สีขาวของมันส่องประกายระยิบระยับกลางแดดจากหยาดโลหิตที่ไหลรินอาบ ลิธพร่ามัวไปด้วยความเจ็บปวดสุดบรรยาย น้ำตาไหลทะลักราวกับสายน้ำ ทว่าเขายังคงรักษาสติไว้ได้อีกครั้งด้วยความหวาดระแวงที่ไม่เคยหยุดนิ่งของตนเอง เขารู้ดีว่าแค่การเป็นจอมเวทที่แท้จริงนั้นไม่เพียงพอ... การเตรียมพร้อมอยู่เสมอก็ยังไม่เพียงพอ โลกใบใหม่นี้ช่างกว้างใหญ่ไพศาล ไม่ช้าก็เร็ว เขาต้องได้เผชิญหน้ากับใครบางคนที่แข็งแกร่งกว่า... ใครบางคนที่สามารถทำร้ายเขาได้อย่างสาหัสจริงๆ จากการทดลองผิดๆ ถูกๆ กับร่างกายของตนเองนับครั้งไม่ถ้วน เขาได้เรียนรู้วิธีการใช้เวทมนตร์แห่งความมืดเพื่อตัดการรับรู้ความเจ็บปวด และนั่นคือสิ่งที่เขาทำในวินาทีที่ตระหนักว่าทุกสิ่งที่เขามีนั้น... ไม่เพียงพอที่จะหยุดยั้งหมัดเพียงหมัดเดียวของอสูรร้ายที่ตัวเขาเองสร้างขึ้นมาได้ ในวินาทีสุดท้าย ลิธกระโดดไปด้านข้าง ใช้แรงปะทะจากหมัดนั้นเพื่อส่งร่างตัวเองให้ถอยห่างออกมา ขณะที่ร่างกายยังลอยอยู่กลางอากาศ เขายังคงร่ายเวทมนตร์อย่างต่อเนื่องเท่าที่ความเร็วจะเอื้ออำนวย สาดคาถาทุกชนิดเข้าใส่ผู้ไล่ตามราวกับห่าฝน แม้จะเหลือเพียงแขนซ้ายข้างเดียว เขาก็ยังสามารถสร้างการระเบิดได้อีกสี่ครั้งก่อนที่อสุรกายจะไล่ตามมาทันและโจมตีซ้ำอีกครั้ง คราวนี้เป้าหมายคือหน้าอกของเขา ลิธรู้สึกได้ถึงซี่โครงที่พังทลายลง เขากระอักเลือดออกมาเต็มปาก ตระหนักได้ว่าแม้แต่การหายใจก็ยังกลายเป็นความทรมานอย่างแสนสาหัส อสุรกายรากูลบีบคอลิธแล้วยกขึ้นสูง มันแลบเลียโลหิตทุกหยาดหยดราวกับเป็นของล้ำค่า พร้อมกับสัมผัสได้ถึงพละกำลังที่กำลังฟื้นฟูคืนมา ทั้งคู่ต่างหอบหายใจอย่างหนักหน่วง สีหน้าบิดเบี้ยวด้วยความเจ็บปวด แต่ในขณะที่ลิธกำลังสิ้นหวัง อสุรกายของเขากลับดูเหมือนผู้มีชัย มันใช้ลิ้นที่ยาวผิดมนุษย์ตวัดเลียหยาดเลือดที่ไหลรินจากใบหน้าของเขาอย่างกระหาย ลิธใช้ช่วงเวลาอันมีค่านั้นร่ายเวทบทสุดท้าย และในจังหวะที่อสุรกายอ้าปากกว้างเพื่อหมายจะฉีกกระชากลำคอของเขา เขาก็เสกแท่งน้ำแข็งให้ปรากฏขึ้นภายในปากของมัน พอดิบพอดีกับที่ขากรรไกรพยายามจะงับลงมา แท่งน้ำแข็งจึงแทงทะลุลิ้น เพดานปาก และทะลวงลึกถึงสมอง อสุรกายไม่ใส่ใจความเจ็บปวดนั้นเลยแม้แต่น้อย จนกระทั่งมันตระหนักได้ว่าตัวเองไม่สามารถกัดขย้ำเหยื่อได้อีกต่อไป จากนั้นมันก็เพียงแค่ใช้มือคว้าจับและกระชากแท่งน้ำแข็งออกมาอย่างไม่ใยดีต่อบาดแผลของตนเอง ซึ่งการกระทำนั้นกลับยิ่งเร่งกระบวนการเน่าสลายให้เร็วขึ้น ดวงตาของมันเหี่ยวแห้งและกลอกกลับเข้าไปในเบ้าตา เหลือทิ้งไว้เพียงแสงสีแดงฉานแห่งความเป็นอมตะที่ไร้ชีวิต ในที่สุดเขี้ยวแหลมคมก็ฝังลึกลงบนลำคอของลิธ โลหิตสาดกระเซ็นจากเส้นเลือดใหญ่ที่ลำคอ แต่แล้วขากรรไกรของมันก็หลุดร่วงลงมา ตามมาด้วยแขนขวาที่เคยจับเหยื่อไว้... บัดนี้ได้ร่วงหล่นลงอย่างไร้เรี่ยวแรง อสุรกายของลิธส่งเสียงคร่ำครวญอย่างเกรี้ยวกราด น้ำลายไหลท่วมปาก ก่อนที่ร่างทั้งร่างจะแห้งเหือดและพังทลายลงกับพื้น กลายเป็นเพียงกองเถ้าถ่าน "หงายเงิบไปเลยสิ แมรี เชลลีย์" ลิธคิดในใจ พลางร่ายเวทรักษาทั้งหมดเท่าที่เขาจะทำได้ ก่อนจะล้มฟุบลงบนพื้น สภาพไม่ต่างอะไรกับตุ๊กตาผ้าขี้ริ้ว หลังจากความเจ็บปวดและการดิ้นรนอย่างแสนสาหัส ในที่สุดลิธก็รู้สึกถึงความสงบสุข ภาพเบื้องหน้าของเขาพร่าเลือนจนทุกสิ่งดับมืดลง เขาสัมผัสได้ว่าความวิตกกังวล ความกลัว และบาดแผลทางใจทั้งหมดกำลังจางหายไป ความเจ็บปวดที่เต้นระรัวจากบาดแผลลดลงเหลือเพียงความรู้สึกด้านชา...ซึ่งไม่สำคัญอีกต่อไปแล้ว เขาเพียงแค่อยากจะหลับใหลและลืมเลือนทุกสิ่งไป แต่ในมุมลึกของจิตใจ กลับมีบางสิ่งคอยฉุดรั้งสติสัมปชัญญะของลิธไว้ มันปฏิเสธที่จะยอมแพ้ ส่วนหนึ่งในตัวเขากำลังต่อต้านความมึนงงนั้นอย่างสุดชีวิต เพราะรู้ดีว่าหากหลับไปครั้งนี้ เขาจะไม่มีวันได้ตื่นขึ้นมาอีกเลย โซลัสพยายามส่งเสียงเรียกเข้าไปในจิตใจของเขาไม่หยุดยั้ง พยายามฝ่าผ่านความเจ็บปวดที่ด้านชาและความอ่อนล้าอย่างสุดกำลัง แต่ก็ไร้ผล เขาฝืนตัวเองมากเกินไปแล้ว... บาดแผลนั้นสาหัสเกินไป สิ่งเดียวที่เธอทำได้คือใช้มานาของเธอเองเพื่อประคองสภาพของเขาให้คงที่ ทว่าด้วยแก่นมานาสีเหลืองที่เป็นขุมพลังเพียงหนึ่งเดียวของเธอ มันก็ทำได้เพียงแค่ยื้อเวลาของสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ออกไปเท่านั้น ในที่สุด การหลอมรวมธาตุแสงก็สามารถชำระล้างบาดแผลจากพลังมืดที่กำลังกัดกินเนื้อเยื่อได้สำเร็จ และเปิดทางให้เวทรักษาทั้งหมดที่ลิธร่ายไว้ก่อนหน้านี้เริ่มส่งผล เลือดหยุดไหลแล้ว แม้บาดแผลจะยังสาหัส แต่ก็ไม่เป็นอันตรายถึงชีวิตอีกต่อไป อย่างน้อยก็ในตอนนี้... ลิธเริ่มได้ยินเสียงของโซลัส เขายึดมั่นในแสงสว่างแห่งเจตจำนงของเธอ และใช้มันร่วมกับพลังใจของตนเองเพื่อลืมตาขึ้นในที่สุด คลื่นความเจ็บปวดร้อนระอุยังคงถาโถมเข้าใส่ร่างกายที่แหลกสลายของเขาไม่หยุดหย่อน แต่เขาก็ไม่สามารถที่จะรักษาตัวเองได้ในตอนนี้ ไม่เพียงเพราะมานาที่เหลืออยู่น้อยนิด แต่ในสภาพร่างกายเช่นนี้ แม้แต่เวทแสงก็อาจสร้างภาระหนักหนาจนถึงขั้นคร่าชีวิตเขาได้ เขากัดฟันกรอดเพื่ออดทนต่อความเจ็บปวดในทุกครั้งที่หายใจเข้าออก ก่อนจะใช้ "อินวิกอเรชัน" เพื่อประเมินสภาพร่างกายและรวบรวมพลังงานที่จำเป็นต่อการเอาชีวิตรอด "กระดูกซี่โครงแตกละเอียด กระดูกแขนขวาแตกละเอียดแบบเปิด มีเลือดออกภายในเล็กน้อย กระดูกอีกหลายชิ้นร้าวและบาดแผลเปิด ถ้าไม่ได้ปัจจัยการฟื้นฟูของการหลอมรวมธาตุแสงกับความช่วยเหลือจากเธอ ฉันคงไม่รอดแล้วล่ะ โซลัส" "ขอบคุณฉันทีหลังก็ได้ ก่อนอื่นรีบจัดการกับหน้าอกของนายก่อน ถ้ามีเศษกระดูกชิ้นไหนไปทิ่มปอดล่ะก็... จบเห่แน่" อินวิกอเรชันเป็นเครื่องมือที่น่าทึ่ง แต่มันก็ไม่ได้สมบูรณ์แบบ ในการใช้งาน ลิธจำเป็นต้องอยู่นิ่งๆ มีสมาธิทั้งจิตใจและวิญญาณเพื่อปรับแก่นมานาให้สอดคล้องกับพลังงานโลกรอบตัว เพียงแค่เสียสมาธิไปเล็กน้อย การเชื่อมต่อก็จะขาดสะบั้น นี่คือเหตุผลที่เขาไม่สามารถใช้มันระหว่างการต่อสู้ได้ มิฉะนั้นเขาจะมีแหล่งมานาที่ไม่มีวันหมดสิ้น เขาทำตามคำแนะนำของโซลัส โดยใช้เวทแสงและเวทวิญญาณเพื่อรวบรวมเศษกระดูกที่กระจัดกระจายและสร้างโครงซี่โครงขึ้นมาใหม่ กระบวนการเป็นไปอย่างเชื่องช้าและเจ็บปวด แต่เขารีบร้อนไม่ได้ เพราะชีวิตของเขาแขวนอยู่บนเส้นด้าย หลังจากนั้น เขาก็ต้องจัดการกับความหิวโหย อินวิกอเรชันสามารถชดเชยพลังกายและมานาที่เสียไปได้ แต่การฟื้นฟูจากบาดแผลมากมายขนาดนี้ต้องการสารอาหาร แขนขวายังคงเละเทะ แต่เมื่อตัดการรับรู้ความเจ็บปวดไปแล้ว มันก็พอทนได้ ลิธรู้สึกเหมือนตัวเองอดอาหารมาเป็นสัปดาห์ ศีรษะของเขาเบาหวิวและวิงเวียน เขาหยิบอาหารออกจากมิติกระเป๋าของเขา แล้วสวาปามมันอย่างรวดเร็วเท่าที่แขนซ้ายจะเอื้ออำนวย เวทแสงกำลังเร่งการเผาผลาญของเขาให้ถึงขีดสุด อาหารถูกย่อยทันทีที่มันเข้าสู่กระเพาะ เวลาเป็นสิ่งสำคัญยิ่ง เขาเดินไปหาโรดิมาส ถอดผ้าที่อุดปากของเธอออกเพื่อเค้นเอาคำตอบ "ใครส่งแกมาที่นี่? และทำไม?"