## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): ภาพนิมิตเลือนหายไป ลิธพยุงกายลุกขึ้นยืนอีกครั้ง ขณะเดียวกันก็รักษาอาการบาดเจ็บที่นิ้วมือ เขาค้นพบว่าหยาดน้ำตายังคงรินไหลจากดวงตาทั้งสองข้าง เขาไม่ได้ร้องไห้มานานหลายปีแล้ว และความรู้สึกที่ผูกติดอยู่กับการกระทำนี้ช่างหวานอมขมกลืน น้ำตาส่วนใหญ่เป็นน้ำตาแห่งความเจ็บปวด แต่เมื่อภาพนิมิตสิ้นสุดลง มันกลับแปรเปลี่ยนเป็นน้ำตาแห่งความปรีดาจากชีวิตที่สามของเขา เมื่อเห็นเหล่ารายาสยืนอยู่ห่างออกไปไม่กี่เมตร ในที่สุดลิธก็จำได้ว่าตนเองอยู่ที่ไหน "มันควรจะเจ็บปวดถึงเพียงนี้เลยหรือ?" หากเป็นชั่วขณะอื่น เสียงของเขาคงจะเต็มไปด้วยโทสะและความกังขา แต่ตอนนี้เขายังคงสั่นสะท้านจากประสบการณ์นั้น เขากำลังตั้งคำถามกับทุกทางเลือกในชีวิต รวมถึงสิ่งที่ต้องทำต่อไปด้วย "ไม่เลย" รายาสผมทองแสดงความกังวลอย่างแท้จริง "มันควรจะแสดงให้เจ้าเห็นเพียงอดีต เพื่อช่วยให้เจ้าเข้าใจอนาคต มันไม่ควรจะเจ็บปวดถึงขนาดนั้น" เพราะลิธถือกุมหัวใจของนางเอาไว้ นางจึงสัมผัสได้ถึงเสียงสะท้อนแห่งความทุกข์ทรมานของเขา — *‘มนุษย์ต่างหากคืออสูรร้ายตัวจริง เด็กตัวแค่นี้ทนรับความเจ็บปวดมหาศาลเช่นนี้ได้อย่างไร?’* — นางครุ่นคิด ด้วยเหตุผลบางอย่าง สัญชาตญาณของลิธรู้ได้ทันทีว่าเขาต้องมุ่งหน้าไปในทิศทางใด ความรู้สึกไม่สบายใจก่อตัวขึ้นในใจเขาทุกวินาที คล้ายกับตอนที่เขาได้รับโทรศัพท์จากโรงพยาบาลในวันที่คาร์ลเสียชีวิต ยังไม่สายเกินไป แต่เวลากำลังหมุนเดิน เขาต้องไปให้ถึงที่นั่นโดยเร็วที่สุด ทว่าการเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นนี้มันแปลกประหลาดเกินกว่าจะเป็นจริงได้ เขาจึงต้องการคำตอบก่อนที่จะตัดสินใจทำอะไรวู่วาม "แน่ใจนะว่านี่จะช่วยเรื่องดวงวิญญาณของข้าได้?" เมื่อความทรงจำเริ่มเลือนลาง ลิธก็เริ่มกลับคืนสู่ตัวตนเดิมของเขา "อย่างที่ข้าเคยบอกไป ไม่แน่นอน แต่มันมีความเป็นไปได้สูง สิ่งสำคัญอันดับแรกของทุกดวงวิญญาณคือความปรารถนาที่จะได้รับการเยียวยาให้กลับมาสมบูรณ์อีกครั้ง" รายาสผมทองกล่าวพร้อมกับส่ายหน้า "แล้วมันจะเป็นอะไรได้อีกล่ะ?" ลิธไม่เคยชอบปริศนาคำทาย "อาจหมายถึงการได้พบกับรักแท้แห่งชีวิต หรือคนที่จะกลายมาเป็นเพื่อนที่ดีที่สุดของเจ้า" นางยักไหล่ "สิ่งเดียวที่ข้ารู้แน่นอนก็คือ เจ้าจะได้พบบางคนหรือบางสิ่งที่เกี่ยวข้องกับสิ่งที่ดวงวิญญาณของเจ้าปรารถนาอย่างสุดซึ้งที่สุด" "ข้าจะพูดตามตรงนะ เรื่องดวงวิญญาณกับโชคชะตาอะไรนี่มันฟังดูเหลวไหลเหมือนหมูบินได้ แต่ข้อตกลงก็คือข้อตกลง" ลิธส่งดอกบัวสีเหลืองคืนให้รายาส ก่อนจะพุ่งทะยานจากไปเร็วดุจกระสุนปืน ทันทีที่อยู่กันตามลำพัง ท่าทีของรายาสผมทองก็พลิกเปลี่ยนราวฟ้ากับดิน นางมองน้องสาวด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความรำคาญใจ "ทีแรกเจ้าก็ปล่อยให้พวกอโบมิเนชันแรกเกิดเอาชนะเจ้าในการต่อสู้ แล้วยังใช้เจ้าเป็นเครื่องมือสูบพลังงานจากโลก เปลี่ยนอาณาเขตของเจ้าให้กลายเป็นกองขยะ จากนั้นก็ต้องมาขอให้ข้าช่วยจัดการกับเด็กมนุษย์อีก เจ้าตกต่ำลงไปมากนะ ไลทาที่รัก" นางกล่าวด้วยรอยยิ้มเย้ยหยัน "ไอ้สารเลวนั่นมันเล่นทีเผลอกับข้า" ไลทาทำหน้ามุ่ย "อย่าทำเป็นอวดดีไปหน่อยเลย เจ้ากับข้าต่างก็รู้ดีว่าถ้าเป็นเจ้าก็คงทำได้ไม่ดีไปกว่าข้าหรอก ส่วนมนุษย์คนนั้น เขาไม่ใช่เด็ก แต่เป็นอสูรร้ายชัดๆ เขาไม่แม้แต่จะกระพริบตาตอนที่เห็นข้าเปลือยกายด้วยซ้ำ ขอบคุณสวรรค์ที่เขาไม่ใช่นักเรียนจากสถาบัน ถ้าเราต้องเจอกันอีกข้าคงอายจนแทบมุดแผ่นดินหนี แล้วเจ้าล่ะ? ยอมแพ้โดยไม่คิดจะสู้ด้วยซ้ำ ถึงขั้นมอบหัวใจของเจ้าให้เขาไป นั่นมันโง่เง่าสิ้นดีเลยนะ ริสซ่าที่รัก ถ้าเขาตัดสินใจจะเก็บเจ้าไว้เป็นทาสล่ะ? ถ้าเขาเรียกร้องให้ข้ามอบหัวใจของข้าให้ด้วยก่อนจะปล่อยข้าเป็นอิสระล่ะ? เจ้ากล้าเสี่ยงทำให้เราสองคนกลายเป็นนางบำเรอได้อย่างไร?" น้ำเสียงของนางเต็มไปด้วยความดูแคลน มองน้องสาวของตนอย่างเหยียดหยาม "เพราะข้าเป็นคนสั่งให้นางทำเช่นนั้นเอง" สการ์เล็ตปรากฏกายขึ้นจากความว่างเปล่า ร่างของนางสูงตระหง่านอยู่เหนือรายาสที่กำลังพร่ำบ่น "เหตุผลที่ข้าปล่อยให้อโบมิเนชันนั่นมีชีวิตอยู่ ก็เพื่อสอนให้เจ้ารู้ว่าความมั่นใจเป็นสิ่งหนึ่ง แต่ความอวดดีก็เป็นอีกสิ่งหนึ่ง เจ้าจะหวังให้ข้าคอยตามล้างตามเช็ดความผิดพลาดของเจ้าไปเสียทั้งหมดไม่ได้ ไลทา ทำหน้าที่ของเจ้าให้ดี มิฉะนั้นข้าจะหาคนอื่นมาทำแทน" มันแผดคำราม "ส่วนเด็กคนนั้น เขาเป็นแค่โครงการส่วนตัวของข้า เขาไม่ใช่มนุษย์ แต่ก็ไม่ใช่อโบมิเนชันเช่นกัน ข้าต้องการจะดูว่าเขาจะมีพฤติกรรมอย่างไรเมื่อได้รับอำนาจเบ็ดเสร็จ ไม่เหมือนเจ้าหรอกนะ ข้าไม่ปล่อยให้ดอกไม้ที่ไม่รู้จักเติบโตในสวนของข้า" — *‘อีกอย่าง ข้าก็แค่อยากจะรู้ว่าเรื่องไร้สาระเกี่ยวกับดวงวิญญาณของพวกรายาสจะช่วยเยียวยาเขาได้จริงหรือไม่ มิเช่นนั้นเขาไม่มีทางยอมรับความช่วยเหลือใดๆ แน่ เขาหวาดระแวงเกินไป ด้วยวิธีนี้ เขาจะเชื่อว่าตนเองเป็นผู้ได้รับมันมาอย่างสมควร’* — ส่วนสุดท้ายนี้ สกอร์ปิคอร์เก็บไว้ในใจ คงจะเป็นการหยาบคายเกินไปที่จะบอกลูกน้องของตนว่า แม้แต่เจ้าแห่งพงไพรก็ยังไม่เชื่อในสิ่งที่พวกนางเรียกว่าพลังแห่งจิตวิญญาณ ในขณะเดียวกัน ลิธกำลังทำตามคำแนะนำที่ได้รับจากภาพนิมิต เขากำลังมองหาลานกว้างแห่งหนึ่งในป่า ซึ่งอยู่ห่างจากประตูสถาบันไปประมาณสิบกิโลเมตร (6.2 ไมล์) เมื่อเขาเข้าใกล้ ความกังวลและความวิตกต่างๆ ก็ค่อยๆ จางหายไป — *"เจ้าเป็นอะไรหรือไม่?"* โซลัสเอ่ยถาม "ไม่เชิง เจ้ารู้ไหมว่าอะไรที่น่ากังวลที่สุดเกี่ยวกับคาถานั่น? มันทำให้ข้าตระหนักได้ว่าข้าอาจจะเติบโตขึ้นในฐานะนักล่าและจอมเวท แต่ในฐานะบุคคลคนหนึ่ง ข้ากลับหยุดนิ่งไม่เปลี่ยนแปลง ข้ายังคงหวาดกลัวการถูกทำร้ายมากเสียจนต้องใช้เวลาหลายปีกว่าจะตระหนักถึงเจตนาดีของใครสักคน อย่าเข้าใจข้าผิดนะ ข้าไม่ได้จะบอกว่าจู่ๆ ข้าก็เชื่อว่าโลกนี้เต็มไปด้วยผู้คนที่แสนวิเศษ เพียงแต่ข้ารู้สึกเสียดายที่สูญเสียอะไรไปมากมาย ลองคิดถึงราซ พ่อของข้าสิ ข้าใช้เวลาไปมากกับการปฏิบัติต่อเขาราวกับเป็นภัยคุกคาม พอข้าเริ่มที่จะมีความสุขกับช่วงเวลาที่ได้อยู่กับเขา มันก็สายเกินไปเสียแล้ว มันคือเหตุผลเดียวกับที่ข้าไม่เคยมีความสัมพันธ์ที่ดีได้เลยสมัยที่อยู่บนโลก การจะเชื่อมสัมพันธ์กับใครสักคนอย่างแท้จริง เจ้าต้องยอมเปิดใจให้ตัวเองเปราะบาง ต้องจริงใจและเปิดเผย แต่ข้ากลับล้มเหลวในเรื่องนั้นมาโดยตลอด ข้าคาดหวังเสมอว่าจะมีเรื่องผิดพลาดเกิดขึ้น คาดหวังว่าอีกฝ่ายจะทรยศความไว้ใจของข้า จนถึงขั้นที่ข้าแทบจะไม่เคยมอบความไว้ใจให้ใครเลย และข้าก็มาอยู่ที่นี่ ทำสิ่งเดิมๆ ซ้ำแล้วซ้ำเล่า ข้าไม่เคยหยิบยื่นความช่วยเหลือ แต่ข้าทำข้อตกลง ข้าไม่เคยร้องขอความช่วยเหลือ ข้าแค่รอให้ผู้คนติดหนี้บุญคุณข้า แล้วข้าก็จะไปทวงคืนสิ่งที่เลวร้ายที่สุดคือต่อให้ข้าอยากจะเปลี่ยนแปลง ข้าก็ไม่รู้ว่าจะเริ่มต้นจากตรงไหน" *"นั่นก็เพราะเจ้ากำลังลืมข้อบกพร่องอีกอย่างของตัวเองไป นั่นคือเจ้าหมกมุ่นกับความสมบูรณ์แบบ แทนที่จะแค่พยายามปรับปรุงให้ดีขึ้น หากเจ้าอยากจะเปลี่ยนแปลงจริงๆ ก็เริ่มจากตรงนั้น ค่อยๆ เป็นค่อยๆ ไปทีละเรื่อง"* บัดนี้ ลิธลอยอยู่เหนือลานกว้างแห่งนั้น มองดูฉากเดียวกับในภาพนิมิตกำลังเกิดขึ้นอีกครั้งต่อหน้าต่อตาเขา ชายฉกรรจ์ท่าทางหยาบกระด้างหกคน ซึ่งน่าจะเป็นนักล่า เพิ่งจะต้อนไบค์ (AN: อสูรเวทประเภทหมี) หนุ่มตัวหนึ่งจนมุม