## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): **บทที่ 98: ความกังวลของอัจฉริยะที่แท้จริง** หลังจากคาบเรียนเวทมนตร์มิติ ก็ถึงเวลาของวิชาเอกเฉพาะทาง ชั้นเรียนของศาสตราจารย์นาเลียร์ถูกระงับการสอนชั่วคราวอย่างไม่มีกำหนด จำนวนนักเรียนที่ต้องการการประเมินผลครั้งที่สองมีมากเกินความคาดหมายอย่างมหาศาล เพียงวันเดียวไม่เพียงพอ ฟลอเรียจึงมีเวลาว่างตลอดช่วงเช้าที่เหลือ ในขณะที่ลิธและคนอื่นๆ มุ่งหน้าไปยังชั้นเรียนปรมาจารย์ผู้เยียวยา เมื่อไปถึงโรงพยาบาลของสถาบัน เหล่านักเรียนก็พบว่าศาสตราจารย์วาสเตอร์ได้จัดงานเลี้ยงเล็กๆ ขึ้น เพื่อเป็นการเริ่มต้นภาคการศึกษาใหม่ไตรมาสที่สองอย่างเป็นทางการ จำนวนนักเรียนในชั้นเรียนลดจากสามสิบสี่คนเหลือเพียงยี่สิบแปดคน และบางคนในนั้นก็มีคะแนนคาบเส้นเกรด C มาได้อย่างหวุดหวิด ระหว่างกลุ่มที่ต้องสูญเสียเพื่อนไป กับกลุ่มที่หวาดผวาต่อชะตากรรมเดียวกัน จึงมีเพียงไม่กี่คนที่อยู่ในอารมณ์อยากจะเฉลิมฉลอง ทว่าศาสตราจารย์วาสเตอร์ดูจะไม่ทันสังเกต และแม้ว่าใบคะแนนควรจะเป็นความลับ แต่ก็ไม่ยากที่จะเดาเกรดของแต่ละคนได้จากการที่เขาปฏิบัติต่อนักเรียนแต่ละคนอย่างแตกต่าง เขาให้ความสนใจเป็นพิเศษกับควิลล่าและลิธ ซึ่งปลุกความอิจฉาริษยาในใจของใครหลายคน พวกที่ชื่นชอบศาสตราจารย์รัดด์และมีอคติต่อสายเลือดสามัญชน ยอมแลกได้ทุกอย่างเพื่อโอกาสที่จะได้สั่งสอนทั้งสองคน แต่พวกเขาก็ตระหนักดีว่าเพราะบัตรลงทัณฑ์ สิ่งที่ดีที่สุดที่พวกเขาทำได้คือการถูกลดระดับจากจอมเวทผู้ล้มเหลวไปเป็นผู้ถูกขับไล่ ไม่ต้องพูดถึงว่าแทนที่จะถูกตำหนิ ศาสตราจารย์วาสเตอร์กลับได้รับรางวัลจากการสั่งสอนนักเรียนที่ไม่เชื่อฟังระหว่างการสอบจำลอง "ตั้งใจฝึกฝนให้หนักเข้าล่ะ ศิษย์รักของข้า และจำสิ่งที่ข้าพูดไว้เมื่อตอนเริ่มต้นบทเรียนของเราให้ดี หลังจากไตรมาสที่สอง ชั้นเรียนจะถูกคัดออกครึ่งหนึ่ง พวกเราคงจะโชคดีมากหากมีพวกเจ้าสักยี่สิบคนที่จบการศึกษาไปเป็นผู้เยียวยาได้จริงๆ" จากสายตาที่เขามองไปยังเหล่านักเรียนที่กำลังเดือดดาล ดูเหมือนเขาจะติดใจในรสชาติของมัน ระหว่างบทเรียน ในที่สุดกลุ่มของลิธก็มีโอกาสได้เป็นผู้นำในกระบวนการอันละเอียดอ่อน เช่น การสร้างแขนขาและอวัยวะที่สูญเสียไปขึ้นมาใหม่ ก่อนหน้านี้ ทีมที่ประกอบด้วยคนสามคน โดยทีมหนึ่งรับผิดชอบการฟื้นฟู และอีกทีมรับผิดชอบการรักษาเสถียรภาพสัญญาณชีพของผู้ป่วย ทั้งสองทีมจะประกอบด้วยศาสตราจารย์สองคนและนักเรียนเพียงคนเดียว บัดนี้สมดุลได้เปลี่ยนไป เหลือศาสตราจารย์เพียงหนึ่งคนในแต่ละทีม เมื่อควิลล่าและลิธไม่ได้เป็นผู้รับผิดชอบหนึ่งในทีม ศาสตราจารย์วาสเตอร์ก็จะมอบหมายให้พวกเขาเป็นผู้ช่วยอันดับสองเสมอ พร้อมที่จะเข้าควบคุมกระบวนการทันทีหากมีสิ่งใดผิดพลาด ลิธใช้เวลาสังเกตผู้ป่วยเพียงไม่กี่รายก็เข้าใจถึงกลเม็ดและความเสี่ยงทั้งหมดของการสร้างแขนขาที่สูญเสียไปขึ้นมาใหม่ เวทมนตร์ระดับสี่ไม่ใช่สิ่งที่ใครจะควบคุมได้เพียงแค่การอัดฉีดมานาเข้าไปอย่างโง่เขลาไร้ความคิด มิฉะนั้นแล้วทุกคนก็คงทำได้ แม้จะไม่มีความเชี่ยวชาญเฉพาะทางก็ตาม กระบวนการทั้งหมดหมุนรอบสมดุลอันเปราะบางระหว่างผู้เยียวยาทั้งสองกลุ่ม โดยมีผู้ป่วยเป็นดั่งจุดศูนย์กลาง จอมเวทที่นำการฟื้นฟูต้องร่ายเวทต่อไป ในขณะที่ให้เวลาร่างกายของผู้ป่วยได้ฟื้นฟูตัวเอง หากช่วงห่างระหว่างการปล่อยคลื่นมานาสั้นเกินไป ประสิทธิภาพส่วนใหญ่จะสูญเสียไป ทำให้กระบวนการยาวนานและยากขึ้น อีกทั้งยังสร้างความตึงเครียดอย่างใหญ่หลวงต่อร่างกายของผู้ป่วย เสี่ยงต่อการที่แขนขาใหม่จะมีความบกพร่อง ต้องให้เวลาทีมสนับสนุนสัญญาณชีพในการฟื้นฟูพลังชีวิตที่ผู้ป่วยสูญเสียไปในระหว่างกระบวนการ โดยสร้างภาระต่อระบบเผาผลาญของเขาน้อยที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ ทีมที่สองทำหน้าที่ดุจสายพลังชีวิตที่คอยหล่อเลี้ยง แต่ต้องปรับอัตราการไหลด้วยตนเองตามสถานการณ์ เร็วเกินไป พลังงานก็จะสูญเปล่า เพียงแค่ทำให้ผู้ป่วยรู้สึกเคลิบเคลิ้ม ช้าเกินไป การสูบฉีดพลังอย่างมหาศาลจากการฟื้นฟูอาจฆ่าหรือทำให้ผู้ป่วยพิการถาวรได้ ทั้งสองทีมต้องประสานงานกันอย่างใกล้ชิด ทีมแรกส่งคลื่นมานาโดยเว้นระยะห่างเพียงพอเพื่อให้การหล่อเลี้ยงพลังชีวิตเกิดประสิทธิภาพสูงสุด ทีมที่สองคอยปรับการไหลเวียนเมื่อจำเป็น เพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้เวทมนตร์ฟื้นฟูหยุดชะงักจากการหยุดพักที่ยาวนานเกินไป ลิธและควิลล่าเชี่ยวชาญทั้งสองบทบาทอย่างรวดเร็ว ได้รับคำชมมากมายจากทีมแพทย์และคะแนนสามสิบแต้มจากศาสตราจารย์วาสเตอร์ พวกเขาเป็นเพียงสองคนที่แม้จะสูญเสียการควบคุมเวทมนตร์ไปบ้างในบางครั้ง แต่ก็สามารถแก้ไขสถานการณ์ได้ด้วยตนเอง โดยไม่ต้องให้ศาสตราจารย์เข้ามาควบคุมแทน ในกรณีของลิธ เขาทำมันโดยเจตนา ด้วยพลังของอินวิกอเรชั่น เขาสามารถรับรู้สถานะของผู้ป่วยได้อย่างสมบูรณ์แบบ ลิธสามารถเข้าใจได้ในพริบตาว่าเมื่อใดที่จำเป็นต้องใช้พลังชีวิตเพิ่มขึ้นหรือไม่ โดยสั่งให้ทีมอื่นเร่งหรือชะลอความเร็ว และกะจังหวะการปล่อยคลื่นพลังฟื้นฟูเพื่อให้คลื่นลูกถัดไปมาถึงต่อเมื่อลูกก่อนหน้าเริ่มสูญเสียประสิทธิภาพแล้วเท่านั้น กระนั้น เขาก็ต้องแสร้างทำเป็นผิดพลาด การบรรลุความสมบูรณ์แบบตั้งแต่วันแรกย่อมเป็นที่น่าจับตามองเกินไป แม้จะได้รับความช่วยเหลือจากเวทมนตร์แท้จริง ภารกิจนี้ก็ส่งผลกระทบอย่างหนักทั้งต่อจิตใจและร่างกายของเขา ความเครียดจากการต้องรับผิดชอบชีวิตมนุษย์สร้างแรงกดดันมหาศาลต่อทุกคน ผู้ป่วยคือคนจริงๆ ไม่ใช่หุ่นทดลองอีกต่อไป เนื่องจากขั้นตอนก่อนการผ่าตัดที่ยาวนาน เหล่านักเรียนจึงถูกบังคับให้ใช้เวลากับพวกเขาในช่วงภาคการศึกษาที่แล้ว เพื่อพูดคุยและทำความรู้จักเป็นการส่วนตัว เป็นไปไม่ได้ที่จะมองชีวิตของพวกเขาเป็นเพียงตัวเลขในอัตราส่วนความสำเร็จ/ความล้มเหลวของตน และในขณะที่ลิธใช้อินวิกอเรชั่น คนอื่นๆ ทำได้เพียงพึ่งพาความรู้สึกไวต่อเวทมนตร์ของตนเอง คอยฟังชีพจรของผู้ป่วย และจับตาดูสีหน้าและความเจ็บปวดของพวกเขา มันเป็นสิ่งที่ยากอย่างเหลือเชื่อ ลิธนึกไม่ออกเลยว่าคนอื่นๆ จัดการมันได้อย่างไร สิ่งที่น่าหวาดหวั่นที่สุดคือ แม้จะมีข้อจำกัดทั้งหมดนั้น ควิลล่าก็ยังตามหลังเขาอยู่เพียงไม่กี่ก้าว แม้จะติดอยู่กับเวทมนตร์เทียม เธอก็สามารถดูดซับทุกหลักการและคำแนะนำที่ศาสตราจารย์วาสเตอร์มอบให้ราวดั่งฟองน้ำ และสามารถปรับตัวเข้ากับผู้ป่วยทุกคนได้อย่างน่าทึ่ง ลิธไม่มีวันทำแบบนั้นได้ อย่างน้อยก็ไม่เร็วเท่านี้ เขาเรียนรู้จากประสบการณ์ ทีละเล็กทีละน้อยในทุกขั้นตอน โดยใช้อินวิกอเรชั่นเป็นเครื่องนำทางทุกครั้งที่เขาสงสัย ยิ่งพวกเขาใช้เวลาอยู่ด้วยกันมากเท่าไหร่ เขาก็ยิ่งตระหนักว่ามันเป็นเพียงเรื่องของเวลาก่อนที่เธอจะเผยตัวตนออกมาในฐานะอัจฉริยะ แก่นมานาของเธอในตอนนี้ก็เทียบเท่ากับของลิธแล้ว - "ข้าคงต้องตบหลังตัวเองที่คอยดูแลเธอมาตลอดเวลา หากมีความจำเป็นเกิดขึ้น เธอจะกลายเป็นขุมกำลังที่ประเมินค่ามิได้" "ถ้าเธอเป็นผู้เยียวยาระดับ S จริงๆ เธอก็จะช่วยแบ่งเบาความสนใจที่ไม่จำเป็นทั้งหมดไปจากข้า หลีกเลี่ยงไม่ให้พรสวรรค์ระดับ A ธรรมดาๆ อย่างข้าต้องถูกกดดัน" "อีกอย่าง มันก็ไม่ใช่ว่าเธอจะมาคุกคามตำแหน่งของข้าได้ ด้วยความรู้ด้านชีวเคมี ชีววิทยา และกายวิภาคศาสตร์ของข้า ข้าจะยังคงเป็นที่หนึ่งในสายทฤษฎีเสมอ" "ใครจะไปเดาได้ว่าหน่วยกิตพิเศษจากการสัมมนาในวิทยาลัยทั้งหมดจะให้ผลตอบแทนแบบนี้กัน?" - นักเรียนคนอื่นๆ ไม่รู้ว่าจะหัวเราะหรือร้องไห้ให้กับความสิ้นหวังของตนเอง ความอิจฉาและความอัปยศต่อสู้กันในใจของพวกเขา ดุจสิงโตสองตัวที่กำลังร่วงหล่นจากหน้าผา ไม่ว่าตัวไหนจะชนะ ผลลัพธ์ก็ยังคงเหมือนเดิม แม้แต่ยูเรียลและฟรียายังรู้สึกอิจฉาเล็กน้อยเมื่อเปรียบเทียบตัวเองกับพวกเขาทั้งสอง แต่เหนือสิ่งอื่นใด พวกเขารู้สึกภาคภูมิใจและมีความสุขกับเพื่อนของตน ลิธได้ช่วยเหลือพวกเขามานับครั้งไม่ถ้วนในอดีต โดยไม่เคยร้องขอสิ่งใดตอบแทน สิ่งที่เริ่มต้นจากความสัมพันธ์ทางธุรกิจธรรมดา ได้พัฒนาไปสู่มิตรภาพที่จริงใจ สำหรับควิลล่า พวกเขาไม่มีวันเกลียดเธอได้ลง ในตอนแรก ยูเรียลเข้าหาเธอเพียงเพราะความอยากรู้อยากเห็น เขาเคยคิดว่าเธอเป็นเหมือนสัตว์เลี้ยง ใครบางคนที่มีพรสวรรค์ซึ่งง่ายต่อการชักจูงเนื่องจากความไร้เดียงสาแบบเด็กๆ และภูมิหลังที่ยากจนของเธอ แต่การเติบโตของควิลล่าทั้งในฐานะบุคคลและจอมเวททำให้เขาตกตะลึง นำยูเรียลไปสู่การละทิ้งอคติและยอมรับเธอในฐานะผู้เท่าเทียม บัดนี้ หลังจากอยู่ด้วยกันมาสามเดือน เขารู้สึกละอายใจอย่างสุดซึ้งต่อทัศนคติเริ่มต้นที่มีต่อเธอ และกำลังพยายามแก้ไขมัน ในทางกลับกัน ฟรียาชอบที่จะคิดว่าเธอเป็นน้องสาวคนเล็กที่เธออยากมีมาโดยตลอด ควิลล่าเป็นคนซื่อสัตย์และมีจิตใจดี มิตรภาพของพวกเธอพัฒนาขึ้นอย่างเป็นธรรมชาติตั้งแต่ครั้งแรกที่พบกัน ทั้งคู่ต่างก็ต้องทนทุกข์จากการถูกนักเรียนคนอื่นคอยหาเรื่องอยู่ตลอดเวลา เมื่อร่างกายของควิลล่าเริ่มเปลี่ยนแปลงเนื่องจากการเติบโตอย่างรวดเร็วจากยาบำรุง ฟรียาได้ช่วยเธอรับมือกับประจำเดือนครั้งแรก สอนเธอทุกอย่างเกี่ยวกับความหมายของการเป็นหญิงสาว และกลายเป็นเพื่อนคู่ใจของเธอ เมื่อฟรียาพบกับอุปสรรคระหว่างการเรียนวิชาเอกผู้เยียวยา ควิลล่าก็อาสาที่จะช่วยเธอ พวกเธอเริ่มอ่านหนังสือด้วยกัน และไม่ว่าฟรียาจะพบกับความยากลำบากใด ควิลล่าก็จะอยู่เคียงข้างเธอเสมอ เธอไม่เคยพูดถึงบทเรียนพิเศษของเธอกับใคร ไม่แม้แต่จะพยายามสร้างความประทับใจให้ลิธ ซึ่งฟรียารู้ดีว่าเธอหลงใหลคลั่งไคล้อย่างหัวปักหัวปำ ธรรมชาติที่ถ่อมตนและอ่อนโยนของควิลล่าได้สร้างความประทับใจให้เธอยิ่งกว่าคำพูดใดๆ จะพรรณนาได้ ฟรียาได้พบเจอในตัวคนแปลกหน้า สิ่งที่แม้แต่ครอบครัวของเธอเองก็ไม่เคยให้เธอได้เลย เธอพร้อมที่จะทำทุกอย่างเพื่อน้องสาวบุญธรรมคนนี้ สำหรับควิลล่า เธอรู้สึกขอบคุณที่เวทมนตร์ระดับสี่นั้นยากเย็นแสนเข็ญ งานของเธอในฐานะผู้เยียวยา พร้อมกับแรงกดดันอย่างต่อเนื่องที่ต้องแบกรับชีวิตของผู้อื่นไว้ในมือ เป็นสิ่งเดียวที่บีบให้หัวใจอันไม่รักดีของเธอได้หยุดพัก เมื่อพวกเขาพบกันครั้งแรก ยูเรียลเปรียบดั่งเจ้าชายผู้สง่างามที่หลุดออกมาจากเทพนิยายที่เธอเคยอ่านในวัยเด็ก เขาสูงศักดิ์ ทรงพลัง ร่ำรวย หล่อเหลา ฉลาด และอ่อนโยน เกือบจะดีเกินกว่าจะเป็นจริง ในทางกลับกัน ลิธเป็นเหมือนจอมมารมากกว่า เย็นชา น่ากลัว หยาบคาย พูดกับทุกคนราวกับเป็นมดแมลง จ้องมองด้วยดวงตาที่ไร้ชีวิตชีวาจนเยือกเย็นไปถึงจิตวิญญาณ แต่หลังจากสองวันแรกผ่านไป บางสิ่งก็เปลี่ยนไป เธอสังเกตเห็นว่าแท้จริงแล้วยูเรียลช่างเฉยเมยเพียงใด บางครั้งถึงกับลืมการมีอยู่ของเธอไปเสียด้วยซ้ำ ฟรียาต่างหากที่คอยดูแลเธออย่างแท้จริง ในขณะที่ลิธนั้น...ซับซ้อน เมื่อบทเรียนเวทมนตร์พิเศษครั้งแรกเริ่มต้นขึ้น ความแข็งกระด้างส่วนใหญ่ของเขาก็หายไป กลายเป็นคนที่คอยสนับสนุนและช่วยเหลือได้ดียิ่งกว่าศาสตราจารย์ทราสก์เสียอีก เขาเป็นคนเดียวที่ไม่จ้องมองเธอเพราะปริมาณอาหารที่เธอกินอย่างตะกละตะกลามในแต่ละวัน ตรงกันข้าม เขากลับสนับสนุนให้เธอกินมากขึ้น และช่วยเธอรักษาสมดุลของอาหาร ลิธเป็นห่วงความปลอดภัยของเธอเสมอ กระตุ้นให้เธอเลือกบัตรลงทัณฑ์ หรือแม้แต่ปกป้องเธอในตอนที่เธอยังไม่มีบัตรเป็นของตัวเอง ในช่วงหลายเดือนที่ผ่านมา เมื่อใดก็ตามที่มีนักเรียนพยายามจะ "บังเอิญ" เดินชนเธอ ลิธก็จะสลับที่กับควิลล่า ไม่ว่าชายคนนั้นจะตัวใหญ่แค่ไหน ลิธก็จะยังคงยืนนิ่งไม่ไหวติงดั่งภูผา ในขณะที่อีกฝ่ายจะล้มลงไปกองกับพื้นพร้อมกับร้องโอดโอยด้วยความเจ็บปวด หนึ่งเดือนหลังจากการพบกันครั้งแรก เมื่อเธอมีประจำเดือนครั้งแรก เขาคือคนที่สังเกตเห็นความไม่สบายของเธอ บรรเทาความเจ็บปวดด้วยคาถาส่วนตัวของเขา และพาเธอไปหาฟรียาเพื่อขอความช่วยเหลือ ในฐานะผู้เยียวยา เขาย่อมต้องรู้ทุกอย่างเกี่ยวกับเรื่องนี้เช่นกัน แต่เขาก็มีความละเอียดอ่อนพอที่จะหลีกเลี่ยงการทำให้เธออับอาย โดยปล่อยให้ผู้หญิงอีกคนช่วยเธอเผชิญหน้ากับสถานการณ์ที่น่ากระอักกระอ่วนนั้น หลังจากช่วงเวลานั้นเองที่บางสิ่งภายในใจของควิลล่าได้เปลี่ยนไป ทุกครั้งที่เธอเห็นเขา เธอจะรู้สึกเหมือนมีผีเสื้อบินวนอยู่ในท้อง ริมฝีปากก็พลันแห้งผาก ทุกครั้งที่พวกเขาพูดคุยกัน เธอต้องใช้พลังใจอย่างมหาศาลเพื่อไม่ให้พูดเร็วเกินไป หรือหัวเราะคิกคักกับทุกสิ่งที่เขาพูด เมื่อเวลาผ่านไป เขาอ่อนโยนและใจดีมากขึ้น ช่วยเหลือพวกเขาเสมอเมื่อทำได้ในระหว่างบทเรียนพิเศษ ตอบทุกคำถามและให้คำแนะนำแก่พวกเขา เธอเริ่มชื่นชมทัศนคติที่เย็นชาของเขาต่อคนแปลกหน้า ไม่สนใจว่าพวกเขาจะคิดหรือพูดอะไร มีสายตาไว้สำหรับเพื่อนของเขาเท่านั้น ในไม่ช้าลิธก็เผยให้เห็นว่าเขาฉลาดเกินวัย รู้หลายสิ่งหลายอย่าง และมีเกร็ดเล็กเกร็ดน้อยเกี่ยวกับเกือบทุกเรื่อง บางครั้ง ขณะที่พวกเขาเดินเคียงข้างกัน มือของพวกเขาก็สัมผัสกันโดยบังเอิญ ในช่วงเวลาเหล่านั้น เธอรู้สึกยากเหลือเกินที่จะต้านทานแรงกระตุ้นที่จะจับมือของเขาไว้ เพื่อสัมผัสถึงความอบอุ่นของเขา ในเวลาอื่น เมื่อเธออยู่คนเดียวในห้อง จิตใจของเธอก็จะฟุ้งซ่านไปด้วยจินตนาการและภาพลวง ทำให้เธอรู้สึกร้อนวูบวาบและรู้สึกแปลบปลาบในจุดที่น่าประหลาด เมื่อควิลล่าเล่าเรื่องนี้ให้ฟรียาฟัง เธอบอกว่ามันเป็นเรื่องปกติอย่างยิ่ง แม้ว่าเธอจะหน้าแดงขณะฟังคำถามก็ตาม เมื่อฟรียาอธิบายความหมายของมัน ควิลล่าคิดว่าเธอคงจะอายจนแทบมุดแผ่นดินหนี โชคดีที่มีเพียงแค่พวกเขาสองคน และเธอรู้ว่าเธอสามารถไว้ใจเพื่อนของเธอได้ เมื่อเวลาผ่านไป เธอเรียนรู้ที่จะจัดการกับความรู้สึกของตัวเอง ส่วนใหญ่เป็นเพราะเธอกลัวเกินกว่าจะทำอะไรกับมัน ยกเว้นเรื่องของศาสตราจารย์นาเลียร์แล้ว ดูเหมือนลิธจะไม่สนใจผู้หญิงคนไหนเลย ควิลล่าตระหนักดีว่าแม้ด้วยยาบำรุง ตอนนี้เธอจะสูง 1.5 เมตร (4’11”) แล้ว แต่เธอก็ไม่ได้พิเศษอะไร รูปร่างของเธอยังไม่เติบโตเต็มที่และดูเด็กมาก เธอขาดส่วนโค้งเว้าของฟรียาหรือเสน่ห์โดยกำเนิดของฟลอเรีย สิ่งเดียวที่เธอทำได้คือเข้มแข็งและหวังว่าความรู้สึกของเธอจะจางหายไปในที่สุด