เถาวัลย์ที่บาดเจ็บพ่นของเหลวสีม่วงพวยพุ่งออกมา ลิธรักษาระยะห่างและหลบหลีกสสารปริศนานั้นด้วยการขยับตัวเพียงน้อยนิด เพื่อไม่ให้สูญเสียความได้เปรียบที่กุมไว้ —"ตอนที่มันตกกระทบพื้นไม่มีเสียงเดือดปุดๆ แสดงว่าไม่ใช่กรด แต่ก็น่าจะมีพิษอยู่"— ลิธยื่นแขนทั้งสองข้างออกไป ปลดปล่อยลำเพลิงสองสายจากฝ่ามือ ระยางค์ของอสูรพฤกษาตอบสนองอย่างรวดเร็วโดยการห่อหุ้มร่างสูงตระหง่านของมันเอาไว้จนกลายเป็นสีเทา ทว่าเปลวเพลิงกลับไร้ผล ทิ้งไว้เพียงรอยไหม้สีดำราวกับโจมตีใส่ก้อนหิน ลิธไม่เคยเผชิญหน้ากับอสูรพฤกษามาก่อน เขาจึงระมัดระวังเป็นพิเศษ ชายหนุ่มเตรียมคาถาหลายบทไว้พร้อมใช้ ทันทีที่ใช้ออกไปบทหนึ่ง เขาก็จะเริ่มร่ายคาถาบทใหม่ขึ้นมาทดแทนทันที —"ไม่ว่ามันจะเป็นตัวอะไรก็ตาม ดูเหมือนว่ามันจะขยับไปจากจุดนั้นไม่ได้ การหลบหนีไม่น่าใช่ปัญหา ประเด็นคือมันคุ้มค่ากับเวลาของข้ารึเปล่าต่างหาก ด้วยโชคของข้า ถ้าฆ่ามันได้ ดอกบัวนั่นคงจะเหี่ยวเฉาไปในทันที"— ลิธส่งกระแสมานาบริสุทธิ์ที่มองไม่เห็นออกไป เขาใช้เวทวิญญาณดึงกระชากดอกบัวโลหิตแดงอย่างแรง ตั้งใจจะคว้ามันมาแล้วเผ่นหนี เขาไม่ปรารถนาจะต่อสู้ในศึกที่ไร้ประโยชน์ ก้านดอกบัวโค้งงอตามแรงดึง แต่ก็ไม่ขยับเขยื้อน อสูรพฤกษากรีดร้องอีกครั้ง คราวนี้เต็มไปด้วยความเกรี้ยวกราด —"ระวัง!" โซลัสตะโกนลั่น "มันมาจากข้างล่าง!"— ลิธแค่นเสียงให้กับความตื้นเขินของเจ้าอสูรพฤกษา เขาร่ายเวทเหินหาวอีกครั้ง แต่เมื่อพยายามจะทะยานขึ้นจากพื้น เขาก็พบว่าต้นหญ้าได้พันธนาการข้อเท้าของเขาไว้แน่นหนา ขัดขวางไม่ให้ขยับไปไหนได้ เมื่อสังเกตด้วยทิพยเนตรชีวันอีกครั้ง เขาก็พบว่าทุ่งหญ้าใต้เท้าของเขากลายเป็นสีฟ้าเช่นกัน ไม่ทางใดก็ทางหนึ่ง มันได้กลายเป็นส่วนหนึ่งของร่างอสูรไปแล้ว ก่อนที่เขาจะทันได้ตั้งตัว เถาวัลย์หลายเส้นก็ระเบิดขึ้นจากพื้นดิน ปลายแหลมที่แข็งดั่งศิลาของมันพุ่งแทงเข้าใส่อวัยวะสำคัญของลิธ ด้วยความที่รู้ว่าการโจมตีกำลังจะมาถึง ลิธจึงใช้มนตราผสานปฐพีถึงขีดสุด ทำให้ร่างกายแข็งแกร่งดุจหินผาและใช้แขนรับแรงกระแทกส่วนใหญ่เอาไว้ แม้จะมีสนับแขนเหล็กและการป้องกันเวทมนตร์ แต่เถาวัลย์ก็ยังสามารถเจาะทะลุผิวหนังของเขาและฝังลึกลงไปในเนื้อได้ ลิธกรีดร้องด้วยความเจ็บปวดขณะที่ระยางค์เหล่านั้นยังคงขุดลึกเข้าไปในเนื้อของเขา โดยที่ไม่มีเลือดไหลออกมาแม้แต่หยดเดียว ลิธสะกดกลั้นความตื่นตระหนกและใช้มนตราหทัยเยือกแข็งในทันที เปลี่ยนทุกสิ่งรอบตัวให้กลายเป็นน้ำแข็ง ไม่ว่าจะเป็นส่วนสีเทาหรือสีเขียว ในเมื่อไฟทำอันตรายระยางค์พวกนี้ได้ไม่มากนัก เขาจึงเปลี่ยนธาตุที่ใช้ เมื่อทุกอย่างเปราะบางลงจากความเย็นยะเยือกฉับพลัน ลิธก็สามารถสะบัดตัวเองให้หลุดพ้นจากทั้งเถาวัลย์และพงหญ้าได้สำเร็จ เขาถอยหลังกลับไปกลางอากาศ พยายามทำความเข้าใจกับสิ่งที่เกิดขึ้น บาดแผลของเขาถูกปกคลุมไปด้วยของเหลวเหนียวหนืดสีม่วง เขารู้สึกว่าแขนเริ่มชา ความรู้สึกเสียวซ่านกำลังแผ่กระจายไปทั่วร่างกาย หลังจากเหตุการณ์กับพวกแคล็กเกอร์ เขามักจะเตรียมเวทล้างพิษไว้เสมอ และครั้งนี้เขาก็ใช้มันควบคู่ไปกับเวทรักษาเพื่อปิดบาดแผล —"นี่มันเกิดบ้าอะไรขึ้น? มันควบคุมหญ้าได้ยังไง? ไร้สาระสิ้นดี"— จิตใจของลิธและโซลัสหมุนคว้างด้วยความเร็วสูงสุด พยายามทำความเข้าใจเจ้าอสูรตนนี้ ขณะที่เขายังคงงุนงง ทั้งหญ้าและระยางค์ก็ละลายในพริบตา ดูเหมือนว่าเวทมนตร์ธาตุน้ำจะส่งผลเพียงเล็กน้อยเช่นเดียวกับไฟ ลิธไม่หยุดนิ่ง เขาเปิดใช้งานทิพยเนตรชีวันอีกครั้ง และเห็นริ้วสีฟ้าเคลื่อนที่ผ่านพงหญ้าบนพื้นราวกับสายฟ้า ไล่ตามเขามาติดๆ —"โซลัส แกนกลางของมันสีอะไร? ข้าไม่ชอบเรื่องนี้เลย!" "เจ้านั่นไม่มีแกนกลาง มันเป็นเพียงก้อนพลังงานที่ไร้รูปแบบ ข้าไม่เคยเห็นอะไรแบบนี้มาก่อน ข้าจำไม่ได้ว่าเคยอ่านเจออะไรที่คล้ายกับเจ้านี่เลย มันน่าสยดสยองเกินกว่าจะลืมลง"— ความเย็นเยียบแล่นไปทั่วสันหลังของลิธ อสูรพฤกษาตนแรกของเขาดูเหมือนจะไม่เป็นไปตามกฎเวทมนตร์ใดๆ ที่เขาเคยเรียนรู้มาเลย ไม่มีแกนกลาง ทนทานต่อน้ำแข็งและไฟ ทั้งยังสามารถควบคุมพืชพรรณได้อีก คำเดียวที่สามารถอธิบายความรู้สึกของเขาได้ในตอนนี้คือ: ความหวาดกลัวต่อสิ่งที่ไม่รู้จัก เขาใช้เวลาหลายปีในการเรียนรู้เวทมนตร์ มองหาแกนกลางที่แข็งแกร่งขึ้น แต่ตอนนี้ทุกสิ่งที่เขารู้กลับพังทลายลงสิ้น แม้แต่การบินถอยหลังแบบซิกแซกก็ไร้ประโยชน์ ริ้วสีฟ้ายังคงไล่ตามเขาไม่ลดละ ลิธไม่อาจเสี่ยงวิ่งชนต้นไม้ได้ เขาจึงทะยานตัวสูงขึ้นไปในอากาศ ห่างจากพื้นดิน จากมุมสูง เขาสามารถมองเห็นว่ามีริ้วแสงสีฟ้าเคลื่อนไหวอยู่มากกว่าหนึ่งสาย ในขณะที่มวลเถาวัลย์ที่ดอกบัวโลหิตแดงเกาะอยู่นั้นได้กลายเป็นสีเทาไปแล้ว ตามข้อมูลจากทิพยเนตรชีวัน มีเพียงดอกบัวเท่านั้นที่ยังคงมีสีสัน ศีรษะของลิธหมุนคว้างด้วยความตกตะลึง —"แปลว่าตอนนี้ 'ร่างหลัก' ตายไปแล้ว และพื้นดินก็ดูเหมือนลูกบอลดิสโก้? แต่นั่นหมายความว่าทิพยเนตรชีวันไม่ได้มองเห็นแค่มานาของมัน แต่ยังรับรู้ถึงจิตสำนึกของมันได้ด้วย เจ้านั่นต้องสามารถสลับร่างได้ตามใจชอบแน่ๆ นั่นคงอธิบายได้ว่าทำไมมันถึงควบคุมหญ้าได้ และทำไมถึงไม่มีสัตว์ป่าอยู่เลย..." “บรรลัยแล้ว!” โซลัสตวาดขัดความคิดของเขา “ต้นไม้! ระวังต้นไม้!”— แม้ว่าการเชื่อมโยงทางจิตของพวกเขาจะเกิดขึ้นในทันที แต่เมื่อโซลัสเตือนเขา การโจมตีก็ได้เริ่มขึ้นแล้ว เปลือกของต้นบีชที่อยู่ใกล้ที่สุดลอกออก เผยให้เห็นมวลเถาวัลย์ที่พันรอบลำต้นที่แท้จริง และตอนนี้มันกำลังพุ่งเข้าใส่ลิธที่ไม่ทันได้ระวังตัว ก่อนที่เขาจะหันกลับมาทัน พวกมันก็พันรอบแขนและขาของเขา กระแทกร่างของเขากับลำต้นก่อนที่จะเริ่มกัดกินทั้งเป็น ความเจ็บปวดรวดร้าวแสนสาหัสโถมเข้าใส่ลิธจากทุกสารทิศ แต่ถึงกระนั้นเขาก็ยังคงประคองสติไว้ได้ด้วยพลังใจอันเด็ดเดี่ยว มือของเขาคว้าเถาวัลย์ที่อยู่ใกล้ที่สุดขณะที่เปิดใช้งานหนึ่งในคาถาที่เขาสร้างขึ้นหลังจากเรียนรู้เวทมนตร์ระดับสี่ สัมผัสดูดกลืน คาถารักษาฉบับบิดเบือนที่วาสเตอร์เคยสอนเขา โดยปกติแล้วคาถาดังกล่าวจะช่วยเสริมการฟื้นตัวของผู้ป่วยและมอบพลังงานให้พวกเขารอดชีวิตจากกระบวนการ แต่สัมผัสดูดกลืนจะรักษาร่างของลิธแทน โดยการสูบพลังงานจากเหยื่อในกระบวนการ เมื่ออสูรพฤกษารู้ว่าเกิดอะไรขึ้น มันก็สายเกินไปแล้ว ระยางค์ของมันเจาะลึกเกินไป และด้วยการขมึงกล้ามเนื้อด้วยมนตราผสานปฐพี ลิธก็ขัดขวางไม่ให้พวกมันหนีไปได้ พลังงานมืดกลืนกินระยางค์ ดูดพวกมันจนแห้งเหือดพร้อมกับฟื้นฟูเนื้อหนังและพลังชีวิตของลิธ เถาวัลย์เหี่ยวเฉาลงด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า จนกระทั่งเปลือกไม้ปลอมทรุดตัวลงบนพื้น เผยให้เห็นว่าต้นบีชข้างใต้นั้นตายไปนานแล้ว จิตสำนึกของอสูรสามารถหลบหนีไปได้ มันย้อนกลับไปยังร่างหลัก ลิธใช้มนตราฟื้นฟูพลังเพื่อพักฟื้น สัมผัสดูดกลืนไม่สามารถรักษาบาดแผลลึกจำนวนมากขนาดนั้นได้ด้วยอาหารมื้อขี้ปะติ๋วเช่นนี้ หลังจากนั้น เขายิงศรโรคระบาดหลายดอกใส่ต้นไม้อื่นๆ ทันทีที่ลูกศรกระทบเป้า เปลือกไม้ปลอมก็ร่วงหล่นลงมา ลิธเข้าใจในทันทีว่าป่าอันเขียวชอุ่มรอบๆ ร่างหลักของอสูรนั้น แท้จริงแล้วคือสุสานพฤกษา ศรโรคระบาดอีกสองดอกพุ่งลงพื้น แม้แต่พงหญ้าก็บิดเบี้ยวและกรีดร้องก่อนจะตาย "ข้าไม่รู้ว่าเจ้าเป็นตัวอะไร แต่เจ้าอันตรายเกินกว่าจะปล่อยให้มีชีวิตอยู่ ทุกสิ่งกลายเป็นส่วนหนึ่งของร่างกายเจ้า และข้าก็ไม่ปรารถนาจะค้นหาว่าพลังควบคุมของเจ้าไปได้ไกลแค่ไหน" การเปิดใช้งานทิพยเนตรชีวันตลอดเวลาสร้างภาระอย่างใหญ่หลวงต่อร่างกายของเขา แต่ลิธเข้าใจดีว่านี่เป็นโอกาสเดียวที่เขาจะมีชีวิตรอดออกไปได้ ก่อนจะกลับลงไปที่พื้น เขาได้ปลดปล่อยออร่าสีดำออกจากร่างกาย เป็นออร่าชนิดเดียวกับที่เขาเคยใช้ต่อสู้กับวิทเธอร์ในป่าทรอน พลังงานแห่งความมืดเข้าโจมตีทุกสิ่งอย่างไม่เลือกหน้าในรัศมีสิบเมตร (33 ฟุต) รอบตัวเขา พงหญ้าเหี่ยวเฉา เถาวัลย์ที่ซ่อนอยู่ใต้ดินตายสิ้น เหลือเพียงผืนดินที่ว่างเปล่ารอบตัวเขา เมื่อนั้นลิธจึงเริ่มร่ายคาถาแห่งความมืดที่แข็งแกร่งที่สุดของเขา เขตแดนมรณะ หมอกสีดำหนาทึบปรากฏขึ้นตรงหน้าเขา มีลักษณะคล้ายเมฆพายุขนาดเล็ก กว้างและยาวราวๆ ยี่สิบเมตร (66 ฟุต) และสูงประมาณสามเมตร (10 ฟุต) หลังจากอัญเชิญมันขึ้นมา ลิธเพียงแค่คิดก็สามารถส่งมันไปยังร่างหลักของอสูรได้ เช่นเดียวกับคาถาแห่งความมืดทั้งปวง เขตแดนมรณะเคลื่อนที่อย่างเชื่องช้า แต่พลังทำลายล้างของมันนั้นไร้เทียมทาน มันเป็นอาวุธที่สมบูรณ์แบบสำหรับศัตรูที่ไม่สามารถหลบหนีได้ กลุ่มเมฆทำลายล้างทุกสิ่งที่ขวางหน้า ขณะที่เสียงกรีดร้องของอสูรเปลี่ยนจากเกรี้ยวกราดเป็นหวาดกลัว และจากหวาดกลัวเป็นหวาดผวาจนสุดขีด มันพยายามโจมตีลิธเพื่อหยุดยั้งการโจมตีที่กำลังคืบคลานเข้ามา แต่ด้วยทิพยเนตรชีวันและออร่าแห่งความมืด ทำให้ไม่มีการโจมตีใดเข้าใกล้เขาได้เลย เขาสามารถมองเห็นการโจมตีทุกครั้งราวกับภาพเคลื่อนไหวช้า ไม่ใช่แค่เพราะประสาทสัมผัสที่เฉียบคมขึ้นของเขา แต่ยังเป็นเพราะเวทมนตร์แห่งความมืดจะทำให้ทุกสิ่งที่เข้ามาในระยะอ่อนแอลงและแปดเปื้อน เมื่อเขตแดนมรณะไปถึงเป้าหมาย อสูรได้เรียกคืนจิตสำนึกที่กระจัดกระจายทั้งหมดกลับสู่ร่าง ในความพยายามเฮือกสุดท้ายเพื่อเอาชีวิตรอด แต่ทั้งลิธและคาถาของเขาก็ยังคงแน่วแน่ ฝ่ายหนึ่งขัดขวางการโจมตีทั้งหมดของมัน อีกฝ่ายหนึ่งก็เพิกเฉยต่อพวกมัน ไม่ว่าอสูรจะรวบรวมมวลกายได้มากเพียงใด มันก็จะกลายเป็นอาหารให้กับพลังงานแห่งความมืดเท่านั้น "ได้โปรด หยุดเถอะ!" อสูรตนนั้นเอ่ยขึ้น ลิธยังคงไม่สะทกสะท้าน เขายังคงตั้งการ์ดและปล่อยให้เขตแดนมรณะทำหน้าที่ของมันต่อไป "ข้าก็เหมือนกับเจ้า" "ไม่ เจ้าไม่เหมือนข้า เจ้าใกล้จะตายแล้ว" ร่างหลักกำลังหดตัวลง เมื่อปราศจากพลังงานที่จำเป็นในการรักษารูปลักษณ์อันใหญ่โตนั้น มันก็กำลังคืนสู่สภาพพืชที่เล็กกว่ามาก มันคือต้นไอวี่ —"ลิธ ตอนนี้พลังงานทั้งหมดมารวมกันในที่เดียวแล้ว ข้าเห็นแกนกลางของมันแล้ว มันคือ..." "สีดำ" ลิธต่อความคิดให้เธอ "เป็นเดรัจฉานวิปริตอีกตนหนึ่ง ข้าเข้าใจแล้วตอนที่เห็นว่าสิ่งมีชีวิตทุกชนิดตายหมดสิ้น ดูเหมือนว่าตัวนี้จะสามารถรักษาสภาพตัวเองให้คงที่ได้"— "ข้าแค่อยากจะมีชีวิตอยู่ ข้า..." ลิธไม่ปล่อยให้มันพูดต่อ เขายิงศรโรคระบาดออกไปราวกับปืนกล —"ข้าเรียนรู้สองอย่างจากหนังสยองขวัญ" เขาอธิบายให้โซลัสฟัง "หนึ่ง อย่าไปสนใจเรื่องราวเบื้องหลังของอสูรกาย ไม่ว่ามันจะน่าสงสารแค่ไหน มันก็จะไม่ลังเลที่จะกินเจ้าทันทีที่เจ้าหันหลังให้ สอง เมื่อมันล้มลงแล้ว ต้องฆ่ามันให้ตายสนิทซ้ำแล้วซ้ำเล่าจนกว่าจะแน่ใจว่ามันตายสนิทจริงๆ"— ด้วยเสียงคร่ำครวญกึกก้องเป็นครั้งสุดท้าย อสูรพฤกษาเดรัจฉานวิปริตก็สิ้นใจ ทันใดนั้นพื้นที่ทั้งหมดรอบตัวลิธก็กลายเป็นดินแดนรกร้าง พงหญ้ากลายเป็นเถ้าถ่าน เปลือกไม้ปลอมผุพังลงเหลือเพียงซากต้นไม้ที่ตายแล้ว ทุกสิ่งในรัศมีกว่าห้าสิบเมตร (164 ฟุต) มีสภาพไม่ต่างจากที่ที่เขาเคยต่อสู้กับวิทเธอร์ในป่าทรอน ยกเว้นเพียงสิ่งเดียว ดอกบัวโลหิตแดงวางอยู่บนพื้น ส่องประกายเจิดจ้าราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น