บทที่ 1358 - คู่ต่อสู้ที่เหนือกว่า (ภาค 2) ลิตแทบจะยังไม่ทันได้แตะพื้น ไวเวิร์นก็พุ่งทะยานกลับมาอีกครั้ง มันโฉบลงมาประหนึ่งนกล่าเหยื่อที่หมายตาต่ายโง่งม คิซาลแผ่สยายปีกกว้าง เล็งกรงเล็บแหลมคมเข้าใส่หน้าอกของลิตหมายจะเสียบให้ทะลุ ในเวลาเดียวกัน หางหนาที่มีหนามกระดูกของมันก็ฟาดกระหน่ำซ้ายขวาจนเกิดเสียงแหวกอากาศ ทำให้ลิตไม่สามารถเบี่ยงหลบกรงเล็บได้เลย และในพริบตานั้น สายธารเพลิงต้นกำเนิดสีฟ้าสว่างไสวก็พ่นออกมาจากปากของคิซาล ไวเวิร์นใช้ความแข็งแกร่งของร่างกายอย่างเต็มพิกัด ระดมการโจมตีจากสามทิศทางจนลิตไร้ทางหนี การหลบหลีกหมายถึงการถูกหางเสียบแทง การป้องกันคือการรับกรงเล็บไปเต็มรัก และเพลิงต้นกำเนิดก็จะแผดเผาทุกการป้องกันที่เขาสร้างขึ้นในเสี้ยววินาทีสุดท้าย การขยับขึ้นบนหรือถอยหลังก็เป็นเรื่องเปล่าประโยชน์ เพราะเขาไม่มีทางเอาชนะความเร็วอันมหาศาลของไวเวิร์นได้เลย 'บัดซบเอ๊ย!' ลิตสบถในใจพร้อมกับพ่นสายธารเพลิงต้นกำเนิดสีน้ำเงินม่วงเข้าปะทะกับเปลวเพลิงของคู่ต่อสู้กลางอากาศ แผนของเขาคือการให้คิซาลอาบเปลวเพลิงทั้งสองชนิด โดยหวังว่ามันจะสร้างความเสียหายมากพอที่จะทำให้ศัตรูชะงักและเปิดโอกาสให้เขารับแรงปะทะได้ แต่สิ่งที่เกิดขึ้นกลับกลายเป็นว่าเพลิงต้นกำเนิดทั้งสองขุมกัดกินกันเองด้วยความบ้าคลั่งราวกับศัตรูคู่อาฆาตที่แย่งชิงความเป็นใหญ่ พลังงานที่ขัดแย้งกันก่อให้เกิดการระเบิดอย่างรุนแรงจนร่างของทั้งคู่กระเด็นไปคนละทิศละทาง "นี่มันเรื่องบ้าอะไรกัน!" ทั้งคู่โพล่งออกมาพร้อมกันหลังจากที่ตะเกียกตะกายหยุดร่างที่กลิ้งไปกับพื้นด้วยการฝังกรงเล็บลงบนหิน คิซาลทั้งรำคาญและเดือดจัด เปลวเพลิงสีน้ำเงินม่วงนั่นทรงพลังกว่าเพลิงของเขา แม้มันจะสร้างความเสียหายแก่ร่างกายเพียงเล็กน้อย แต่มันกลับทำลายความภาคภูมิใจของเขาอย่างมหาศาล "นี่มัน... เรื่องบ้าอะไรกันแน่!" เขาคำรามด้วยความโกรธเกรี้ยวขณะจ้องมองแสงสีม่วงที่วาบขึ้นบริเวณขอบเขตออร่าของลิต ลิตใช้ช่วงเวลาพักหายใจอันสั้นเพื่อหยุดเลือดที่ไหลอาบกระดูกสะบักซึ่งกำลังสูบเรี่ยวแรงของเขาไป บาดแผลนั้นใหญ่เกินกว่าที่การผสานธาตุแสงจะรักษาได้ทันที และเขาก็ไม่มีเวลาพอสำหรับอินวิกอเรชันเช่นกัน ไวเวิร์นพุ่งทะยานเข้ามาอีกครั้งในขณะที่ลิตยังตั้งหลักไม่ได้ เขาไม่มีสมาธิพอที่จะประสานเข้ากับพลังงานของโลกในขณะที่ต้องทำหลายสิ่งพร้อมกัน ทั้งการหยุดการร่วงหล่น การรักษา เฝ้าระวังศัตรู และการร่ายมนตรา คิซาลรู้ดีว่าหากมีใครสอนความลับของแกนพลังสีม่วงให้แก่ลิต เขาคงบรรลุมันไปนานแล้ว แสงที่วาบขึ้นมานั้นเกิดขึ้นเฉพาะในออร่าของผู้ที่บรรลุได้ด้วยตนเองโดยปราศจากการชี้แนะเท่านั้น ลิตรอคอยให้ศัตรูเข้ามาในระยะมนตรา โดยหวังว่าจิตของเขาจะติดตามการเคลื่อนไหวของคิซาลได้ในจุดที่ร่างกายทำไม่ได้ ทว่า... ยอดคนมักมีความคิดที่ตรงกัน ลิตปลดปล่อยมนตราจิตวิญญาณระดับสาม 'ข่ายมนตราใบมีด' (Razor Net) ออกไป พร้อมกันกับที่คิซาลปลดปล่อยมนตราควบคุมแสงระดับห้า 'ชำระล้าง' (Purge) ซึ่งถูกอัดฉีดด้วยเวทมนตร์จิตวิญญาณจนแปรเปลี่ยนเป็นสิ่งใหม่นั่นคือ 'มรกตชำระล้าง' (Emerald Purge) ก่อนหน้านี้กาดอร์ฟถูกสกัดไว้ก่อนที่มนตราจะสำแดงผลโดยสมบูรณ์ แต่ครั้งนี้ลิตไม่ได้โชคดีขนาดนั้น 'ชำระล้าง' จะเติมเต็มอากาศรอบตัวผู้ร่ายด้วยห่าฝนลิ่มแสงขนาดมหึมาที่ฟาดฟันศัตรูราวกับค้อนและทิ่มแทงประหนึ่งกระบี่ พวกมันหนาแน่นเสียจนผู้ร่ายต้องสูบธาตุแสงจากรอบตัวมาบิดเบือนจนดูคล้ายกับแสงเหนือ แต่มรกตชำระล้างนั้นเลวร้ายยิ่งกว่า เวทมนตร์จิตวิญญาณทำให้ลิ่มแสงเหล่านั้นรวดเร็วขึ้น เพิ่มพูนพลังทำลายในทุกการโจมตี และที่สำคัญที่สุดคือเปลี่ยนพวกมันให้กลายเป็นใบมีด มนตราทั้งสองปะทะกัน ลิตพยายามอย่างสุดความสามารถเพื่อเพิ่มความหนาแน่นของข่ายมนตรา แต่ทว่าความต่างของมานานั้นมากล้นเกินไป เขาตั้งใจจะใช้มนตราจิตวิญญาณเพื่อสกัดกั้นสิ่งที่คิซาลวางแผนไว้และฉีกร่างมันเป็นชิ้นๆ ข่ายมนตราใบมีดมีความทนทานของธาตุดิน ความเฉียบคมและความเร็วของธาตุลม และพลังทำลายล้างของธาตุมืด ทว่ามันกลับถูกฉีกกระชากจนขาดสะบั้น จำนวนใบมีดมหาศาลจากมรกตชำระล้างกดทับมนตราจิตวิญญาณจนมิด และปักลงบนร่างของลิตราวกับหมอนปักเข็ม 'ไอ้ลูกสุนัขเอ๊ย!' โซลัสอุทานในขณะวิเคราะห์สถานการณ์ด้วยสัมผัสมานา 'คิซาลทุ่มสุดตัว มันยอมรีดเร้นมานาจนหมดสิ้นด้วยการโจมตีเพียงครั้งเดียว และใช้ประโยชน์จากความระแวดระวังของลิตที่มักจะเตรียมมนตราสำรองไว้เสมอ' 'ข่ายมนตราใบมีดแข็งแกร่งกว่าก็จริง แต่ด้วยการใช้ธาตุแสงเป็นฐานรองรับและอัดพลังงานมหาศาลลงไป คิซาลจึงพลิกสถานการณ์ได้สำเร็จ ซ้ำร้ายมันยังไม่หยุดเพื่อใช้อินวิกอเรชันเลยด้วย' 'แผนของมันช่างไร้ที่ติ หากลิตผลาญมานาจนหมดเช่นกัน คิซาลจะได้รับบาดเจ็บเพียงเล็กน้อยจากระดับมนตราที่ต่างกัน จากนั้นก็จะเผด็จศึกลิตด้วยสมรรถภาพทางกายที่เหนือกว่ามาก คิซาลไม่ได้ต้องการให้การต่อสู้นี้เป็นการประลองปัญญา แต่เป้าหมายของมันคือการชนะด้วยความคล่องตัวกลางอากาศและช่องว่างของพละกำลังมาตั้งแต่ต้น' การวิเคราะห์ของโซลัสนั้นแม่นยำยิ่งนัก แม้จะมีใบมีดจากมรกตชำระล้างเพียงไม่กี่เล่มที่เข้าเป้า แต่มันก็เพียงพอแล้ว เล่มหนึ่งแทงทะลุกลางอก อีกเล่มปักเข้าที่ไหล่ซ้ายจนแขนของเขาห้อยตกลงอย่างไร้เรี่ยวแรง ขณะที่เล่มที่สามตอกตรึงทั้งเอ็นร้อยหวายและน่องขวาลงกับพื้น บังคับให้เขาต้องคุกเข่าลง ปีกที่เหลืออยู่สามข้างถูกฉีกกระชากด้วยเศษเสี้ยวของใบมีดแสง และพ่นเปลวเพลิงสีดำออกมาไม่หยุดหย่อน "ข้าฆ่าเจ้าไม่ได้ แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าข้าจะสั่งสอนเจ้าไม่ได้" คิซาลกล่าวพร้อมกับสายธารเพลิงต้นกำเนิดที่พุ่งออกจากปากอีกครั้ง มันไม่ยอมเสียเวลาให้ลิตใช้อินวิกอเรชันหรือร่ายมนตรา สายตาแห่งชีวิต (Life Vision) แสดงให้ไวเวิร์นเห็นว่าแม้ร่างกายจะบอบช้ำ แต่พลังลี้ลับอันมหาศาลยังคงไหลเวียนอยู่ในตัวทายาทมังกรผู้นี้ ตอนนี้คิซาลไม่มีมานาเหลือแล้ว การเข้าไปใกล้จึงเท่ากับการฆ่าตัวตาย เพลิงต้นกำเนิดจึงเป็นทางเลือกที่สมบูรณ์แบบในการจัดการกับคู่ต่อสู้ที่อ่อนแรงเกินกว่าจะหลบหลีก "ไอ้โง่..." ลิตไอออกมาเป็นเปลวเพลิงสีดำที่ไหลเวียนแทนเลือดในร่างลูกผสม พร้อมกับระเบิดเพลิงต้นกำเนิดสวนกลับไป 'ชิบ! ข้าลืมเรื่องนี้ไปได้ยังไง?' คิซาลสบถในใจขณะที่แรงระเบิดจากการปะทะของเพลิงแยกพวกเขาออกจากกันอีกครั้ง 'ที่นี่มีแค่ข้ากับแก เพื่อน... แต่ความต่างระหว่างเราคือข้าไม่ได้อยู่ตัวคนเดียว ข้าไม่เคยโดดเดี่ยว' ลิตคิดในใจพร้อมกับร่ายมนตราจิตวิญญาณระดับสาม 'อ้อมกอดมารดา' (Mother's Embrace) เถาวัลย์สีมรกตพุ่งออกมาจากบาดแผล บดขยี้ลิ่มแสงแข็งตัวที่เสียบแทงร่างกายและสมานแผลด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า อ้อมกอดมารดาใช้ทุกธาตุแห่งการสร้างสรรค์ ทั้งแสง ดิน และวารี เพื่อร่ายมนตรารักษาที่ทรงพลังที่สุดเท่าที่ลิตมีในครอบครอง