Chapter 1346 - Into Blackest Night (Part 2)

เผยแพร่เมื่อ 9 เม.ย. 2569 18:16

บทที่ 1346 - ผืนราตรีอันมืดมิด (ตอนที่ 2) "ดังกว่านี้อีกนิดสิคะท่านแม่ หนูไม่คิดว่าพวกทหารยามทุกคนจะได้ยินที่แม่พูดหรอกนะ ถ้าแม่อยากให้พวกเขากรีธาทัพถือคราบบุกไล่ล่าพวกเราล่ะก็ ต้องพยายามให้มากกว่านี้หน่อย" นิก้าเอ่ยพลางเหยียดยิ้มหยัน ขณะที่ปากยังคงเคี้ยวอาหารในจานไม่หยุด สำหรับเธอแล้ว รสชาติของทุกอย่างไม่ต่างจากขยะเน่าเหม็น ซึ่งนั่นทำให้แวมไพร์สาวนึกอิจฉาน้องชายตัวน้อยของเธอเหลือเกินที่ดูจะเพลิดเพลินกับมื้ออาหารอย่างมาก แม้จะอยู่ในสภาพที่น่ากระอักกระอ่วนใจเพียงใดก็ตาม เธอไม่สามารถกลืนอาหารแข็งลงคอได้โดยไม่ขย้อนออกมาภายในไม่กี่นาที ดังนั้นนิก้าจึงจำใจเคี้ยวเพียงครู่เดียว ก่อนจะแอบส่งมันเข้าไปในแหวนมิติ แล้วล้างปากด้วย "น้ำสตรอว์เบอร์รี" ของเธอตามไป "พี่ชายของเจ้าพูดถูกแล้วล่ะเจ้านิก้า เจ้าช่างมีฝีปากกล้าขึ้นมากในช่วงที่ข้าไม่อยู่" คัลล่าหัวเราะเบาๆ "ข้าคิดถึงเจ้ามากนะลูกรัก ข้าจะพยายามอยู่กับเจ้าให้บ่อยขึ้น" "หนูคิดถึงแม่มากกว่าอีกค่ะ" นิก้ายิ้มกว้างพลางขยิบตาถี่ๆ เธอเริ่มใช้ทักษะ 'มนต์สะกด' เพื่อสร้างความอุ่นใจให้กับทหารนายหนึ่งในกองทัพ "ไม่มีอะไรต้องกังวลหรอกค่ะ คุณทหาร" เธอเอ่ยเสียงนุ่ม "ไม่มีอะไรต้องกังวล..." เขาพูดทวนซ้ำด้วยสายตาที่ว่างเปล่า ไร้ความสามารถในการจดจ่อกับสิ่งใดนอกจากดวงตาของเธอและมือที่ลูบไล้แขนของเขาอย่างแผ่วเบา "ไม่มีใครพูดถึงพวกอันเดดหรอกค่ะ คนที่เรียกพวกคุณมาช่วยก็แค่พวกขี้ระแวงไปเองเท่านั้น" นิก้ากล่าวกล่อม "ไม่มีใครพูดถึงพวกอันเดด คนที่เรียกข้ามาช่วยก็แค่พวกขี้ระแวงไปเอง" นายทหารผู้นั้นบอกกับเพื่อนร่วมงานหลังจากเดินกลับไปยังซุ้มเบียร์ที่ทุกคนกำลังรอเขาอยู่ "เจ้าต้องเรียนรู้ที่จะใช้เวลาให้คุ้มค่านะ คัลล่า" สการ์เล็ตเอ่ยแทรก "พลังอำนาจของพวกเราทำให้เราเป็นมากกว่าสมาชิกในเผ่าพันธุ์ของตน แต่ในขณะเดียวกัน... มันก็ทำให้เราเป็นน้อยกว่าด้วย มีผู้ตื่นรู้มากกว่าหนึ่งคนที่จมหายเข้าไปในห้องแล็บของตัวเอง จนกระทั่งทุกคนที่พวกเขารู้จักล่วงลับไปหมดสิ้น" "นั่นคือเหตุผลที่บ้านของพวกเราควรมีหน้าต่าง ไม่ใช่เพื่อให้แสงส่องเข้ามา แต่เพื่อให้เราได้ตระหนักถึงกาลเวลาที่ผันผ่าน" คำพูดของเธอได้รับความเห็นพ้องอย่างเป็นเอกฉันท์ "พูดถึงเรื่องเวลา... ฟาลูเอล นี่เจ้าคิดจะรับเลี้ยงไอ้หนูตัวจ้อยนั่นจริงๆ หรือยังไง?" "เจ้าต้องระบุให้ชัดเจนหน่อยนะ" ไฮดร้าสาวตอบกลับ เพราะในสายตาของเธอ ฟรีญ่าก็เป็นเพียง 'ไอ้หนูตัวจ้อย' เช่นกัน และเธอก็ยังคงชั่งใจเกี่ยวกับข้อเสนอของพวกเขาอยู่ "ข้าหมายถึงลิธ เขามีแกนพลังสีน้ำเงินเจิดจ้าแล้ว และเขาก็กำลังมุ่งมั่นพัฒนาไปสู่สีม่วงอย่างไม่หยุดหย่อน" สการ์เล็ตใช้เนตรแห่งเมนาดิออนซูมภาพไปยังร่างของชายหนุ่มที่นั่งอยู่ที่โต๊ะ ขณะที่พวกเด็กๆ กำลังกินบิสกิตและดื่มช็อกโกแลตร้อน "ไม่ ข้าไม่ได้ทำแบบนั้น และข้าก็ไม่คิดจะแบ่งปันความลับในสายเลือดของข้าให้เขาด้วย อย่าบอกนะว่าเจ้าหมอนั่นยังฝึกฝนอยู่อีกแม้แต่ในตอนนี้?" ฟาลูเอลถามอย่างไม่อยากจะเชื่อ แต่เพื่อเป็นการปกป้องเขา ลิธรักษาคำพูดของตนเป็นอย่างดี เขาใช้เวทมนตร์เพียงเพื่อสร้างความบันเทิงให้กับเด็กๆ ด้วยการแสดงแสงสีเท่านั้น มิฉะนั้นโซลัสคงได้ฆ่าเขาแน่ๆ แต่นี่ถือเป็นโอกาสที่เขาจะได้ฝึกฝนและช่วยให้เหล่า "พี่เลี้ยงเด็ก" คนอื่นๆ ได้พักหายใจบ้าง เรียกว่ายิงปืนนัดเดียวได้นกสองตัว "ใช่ เขากำลังฝึกอยู่" สการ์เล็ตเฝ้ามองวงจรพลังของเขาที่ขยับขยายและหดตัวอย่างเป็นจังหวะสม่ำเสมอ ในขณะที่ลิธใช้มหาเวทที่มีระดับความยากเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ 'พับผ่าสิ เทคนิคของเขามันดูดิบและไร้ชั้นเชิงเกินกว่าจะเป็นของตระกูลสืบทอดใดๆ แต่เขากลับทำมันได้ถูกต้องทุกประการ บางทีฉันควรจะขอคำแนะนำจากเขาเรื่องการเป็นผู้พิทักษ์จริงๆ เสียแล้ว' เธอครุ่นคิดในใจ "ข้าจะให้เขาชดใช้เรื่องนั้นแน่ แต่ไม่ใช่คืนนี้" ฟาลูเอลเอ่ยพลางรีบจองโต๊ะที่ว่างอยู่ก่อนที่คนอื่นจะคว้าไป นิก้าหันไปถามนก (Nok) ให้ช่วยบรรยายรสชาติที่แตกต่างกันของเหล่าอาหารเลิศรส แต่คำตอบของเขากลับมีเพียงแค่คำว่า "อร่อย" ในระดับที่แตกต่างกันเท่านั้น จนทำให้เธอรู้สึกปวดหัวตุบๆ การโต้เถียงของพวกเขาหยุดชะงักลงทันที เมื่อตระหนักได้ว่าจู่ๆ พวกเขาก็สามารถได้ยินเสียงของกันและกันได้โดยไม่ต้องตะโกน จากนั้น ความเงียบงันที่เข้ามาแทนที่เสียงดนตรีแห่งงานเทศกาลก็แปรเปลี่ยนเป็นเสียงแห่งความโกลาหล ผู้คนเริ่มกรีดร้อง แผ่นจานและแก้วน้ำร่วงหล่นลงสู่พื้นแตกกระจายในขณะที่ทุกคนต่างเร่งรีบหนีตาย "มันเกิดเรื่องบ้าอะไรขึ้นที่นี่กันแน่?" แว่นขยายตาเดียวของสการ์เล็ตปลดปล่อยคลื่นพลังงานที่มองไม่เห็นออกมา เพื่อสแกนพื้นที่รอบตัวในระยะหลายร้อยเมตรด้วยสัมผัสมานา มันอาจทำให้เนตรแห่งเมนาดิออนหมดพลังไปชั่วครู่ แต่เมื่อเผชิญกับภัยคุกคามที่ไม่รู้จัก การเตรียมพร้อมย่อมดีกว่าการประมาท ทว่านอกจากกลุ่มของลิธและกลุ่มของเธอเองแล้ว ก็ไม่มีสิ่งมีชีวิตทรงพลังอื่นใดที่ควรค่าแก่การเอ่ยถึง "ขออภัยด้วยครับคุณผู้หญิง แต่งานแฟร์ถูกยกเลิกแล้ว" ทหารนายหนึ่งเดินเข้ามาหาพวกเขาพลางพยายามจัดระเบียบให้ผู้คนออกไปอย่างสงบ "มีคนลอบสังหารท่านเจ้าเมืองคันทรี่ และตอนนี้ไม่มีใครปลอดภัยทั้งนั้น!" *** ลิธรุดมาถึงคฤหาสน์ตระกูลลาร์คทันทีหลังจากส่งพวกเด็กๆ กลับบ้าน โดยมีฟาลูเอลคอยยืนคุ้มกันอยู่ข้างนอก แม้แต่รายงานเบื้องต้นของเจอร์นี่เกี่ยวกับสถานที่เกิดเหตุก็ไม่อาจเตรียมใจให้เขาพร้อมรับกับภาพที่ปรากฏต่อสายตาได้เลย สถานที่ที่เขารู้จักมาตั้งแต่เยาว์วัยไม่หลงเหลือเค้าเดิมอีกต่อไป สวนอันเขียวขจีในอดีตบัดนี้กลายเป็นรอยแผลเป็นสีดำทมิฬบนผืนดิน และอาคารหลักก็ถูกถล่มจนราบเป็นหน้ากลองพร้อมกับปีกตึกทั้งสองข้าง "ใครเป็นคนทำเรื่องนี้?" ลิธกำหมัดแน่นจนสั่นสะท้านขณะจ้องมองซากศพของท่านเคานต์ที่ถูกแขวนประจานไว้บนโครงสร้างน้ำแข็งรูปตัวเอ็กซ์ ราวกับหุ่นไล่กาที่บิดเบี้ยวและวิปริต ใครบางคนนำมันมาตั้งไว้ที่หน้าทางเข้าหลัก ตรงจุดที่ท่านลาร์คเคยใช้ต้อนรับแขกเหรื่ออยู่เสมอ พวกมันถึงขนาดนำแว่นขยายตาเดียวของเขามาเสียบไว้ในเบ้าตาและจัดแต่งทรงผมให้เรียบร้อย ทำให้ทุกอย่างดูเหมือนเรื่องตลกร้ายที่แสนอัปมงคล "ไม่ใช่บัลคอร์ นั่นคือสิ่งเดียวที่เรายืนยันได้ในตอนนี้" เจอร์นี่เอ่ย "ถ้าเป็นเขา เขาจะเปลี่ยนเหยื่อให้กลายเป็นอันเดดแล้วบังคับให้พวกมันฆ่าผู้ที่รอดชีวิต แต่สิ่งที่เห็นนี้... คือผลงานของบุคคลเพียงคนเดียว" "เรื่องแบบนี้เกิดขึ้นได้ยังไง? ตระกูลลาร์คสืบทอดต่อกันมานับร้อยปีนะ!" ลิธแผดคำรามด้วยโทสะที่พุ่งพล่าน จนทำให้พื้นดินใต้เท้าสั่นสะเทือน "ตระกูลลาร์คสืบทอดมานับร้อยปีและจะยังคงเป็นเช่นนั้นต่อไป" คามิลล่าประคองใบหน้าของเขาไว้ บังคับให้เขาสบตาเธอแทนที่จะไปจ้องมองซากศพของผู้คนที่เขารู้จักมาทั้งชีวิต "ทายาทของลาร์คทุกคนยังมีชีวิตอยู่และปลอดภัยดี" "นั่นไม่ใช่คำตอบสำหรับคำถามของผม! มันแค่ทำให้ความล้มเหลวของพวกคุณดูแย่น้อยลงแค่นิดเดียวเท่านั้น! เรื่องนี้มันเกิดขึ้นได้ยังไง? ไอ้การ์ดบัลคอร์เฮงซวยนั่นถูกส่งมาตั้งหลายเดือนแล้ว พวกคุณปล่อยให้ท่านลาร์คไร้การป้องกันได้ยังไงกัน!" เขาตะคอกถาม "ข้าตอบเรื่องนั้นได้" มาร์เชียเนส ดิสตาร์ ก้าวออกมาข้างหน้า เธอยืนหยัดอย่างสง่างามสมกับตำแหน่งที่ได้รับ เธอรู้จักลาร์คมาตั้งแต่ยังเด็ก และความตายของเขาก็สร้างความเจ็บปวดให้เธออย่างแสนสาหัสเช่นกัน ทว่าในฐานะผู้บัญชาการสูงสุดของหน่วยราชินี เธอไม่อาจปล่อยให้ความอ่อนแอใดๆ ปรากฏออกมาได้ ความโศกเศร้าต้องรอไปก่อน หน้าที่ของเธอในตอนนี้คือการควบคุมสถานการณ์และทำความเข้าใจธรรมชาติของศัตรู นี่เป็นวิธีเดียวที่จะไม่ให้คืนอันโหดร้ายนี้เกิดขึ้นกับใครคนอื่นอีก "เราไม่ได้ประเมินสถานการณ์ต่ำไป เราส่งหน่วยราชินีทั้งหน่วยมาคุ้มกันลาร์คเพียงคนเดียว นอกจากนั้น ตั้งแต่เขาได้รับ 'การ์ดอดีต' ข้าก็ได้สั่งให้ติดตั้งข่ายมนตร์ชั่วคราวที่ดีที่สุดไว้รอบบ้านของเขา แต่น่าเศร้า... ที่มันยังไม่เพียงพอ" "หน่วยราชินีหนึ่งหน่วยกับข่ายมนตร์ชั่วคราวงั้นเหรอ? ล้อเล่นหรือเปล่า!" ใบหน้าของลิธอยู่ห่างจากเธอเพียงไม่กี่มิลลิเมตร เขาจ้องลึกเข้าไปในดวงตาของมิริมด้วยความเกรี้ยวกราดราวกับอสุรกายที่บาดเจ็บ "หน่วยรบระดับหัวกะทิทั้งหน่วยเพื่อคนเพียงคนเดียว คือสิ่งที่ทำเพื่อขุนนางระดับสูงสุดเท่านั้น ส่วนเรื่องข่ายมนตร์ มันเป็นไปไม่ได้ที่จะสร้างข่ายมนตร์ถาวรในระยะเวลาอันสั้นขนาดนี้ ไม่ใช่เพราะเหตุนี้หรอกหรือ ที่เจ้าปฏิเสธจะย้ายเข้าไปอยู่ในคฤหาสน์ที่ราชินีจะสร้างให้เจ้าน่ะ?"

React

พูดคุย