## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่ลิธทำการทดลองกับมนุษย์ แต่โดยปกติแล้วเขาจะทำอย่างลับๆ โดยใช้เพียงพวกที่พยายามจะฆ่าเขาหรืออาจหาญจู่โจมครอบครัวของเขาเป็นหนูทดลองเท่านั้น คนเหล่านั้นล้วนเป็นพวกที่เขาตั้งใจจะสังหารอยู่แล้วหลังจากมอบความเจ็บปวดแสนสาหัสให้ การได้ยินข้อเสนอของเขาได้รับการยอมรับจากข้ารับใช้แห่งอาณาจักรโดยไม่มีแม้แต่คำคัดค้าน มันเป็นเรื่องที่เกินจะรับไหวแม้กระทั่งสำหรับเขา – "เจ้านี่มันบ้าไปแล้วรึไง? คือข้าเองก็ไม่ได้ใส่ใจชีวิตผู้คนเหมือนกัน แต่ก็ยังแสร้งทำเป็นแคร์บ้าง โดยเฉพาะต่อหน้าพยาน" – "เจ้าต้องการอะไรบ้าง?" วาเรเกรฟเอ่ยถาม "ผู้ติดเชื้อจากปรสิตต้านการรักษาหนึ่งคน ไม่ว่าอาการจะลุกลามไปถึงขั้นไหน, นักบำบัดผู้เชี่ยวชาญอย่างน้อยสามคน, และขวดแก้ววิเศษจำนวนมาก" "ไม่ว่าจะสำเร็จหรือไม่ ระหว่างการทดลอง ข้ามีแผนจะสกัดสารพิษที่เหล่าปรสิตใช้ควบคุมกระแสมานา และถ้าโชคดีพอ ก็จะได้สารพิษที่พวกมันผลิตขึ้นเมื่อตายด้วย" "เนื่องจากสารพิษทั้งสองชนิดสลายตัวอย่างรวดเร็วเมื่อไม่มีร่างอาศัย มันจะดีกว่ามากถ้าขวดแก้วพวกนั้นสามารถจำลองพลังชีวิตของร่างอาศัยได้ หรืออย่างน้อยก็ชะลอขั้นตอนการเสื่อมสลาย ข้ารู้ว่าของจากมิติเก็บของเป็นสิ่งต้องห้าม แต่ข้าต้องการสิ่งที่คล้ายคลึงกัน ไม่อย่างนั้นงานครึ่งหนึ่งจะสูญเปล่า" "มิต้องกังวล นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่เราใช้ 'โลกย่อมส่วน' ในการกักกันโรคระบาด เรามีอุปกรณ์พร้อมสำหรับสถานการณ์ฉุกเฉินทุกรูปแบบ เจ้าต้องการจะเริ่มเมื่อไหร่?" ลิธครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง พยายามทำให้มันดูสมจริงที่สุดเท่าที่จะทำได้ อันที่จริงเขาสามารถทำทุกอย่างได้ด้วยตัวเอง แต่สิ่งสำคัญที่สุดคือต้องไม่ทำให้มันดูง่ายจนเกินไป และสุดท้ายแต่ไม่ท้ายสุด การมอบหมายงานบางส่วนให้ผู้อื่นจะทำให้เขามีโอกาสสังเกตปฏิกิริยาของปรสิตต่อการรักษาของเขาได้ดีขึ้นและตอบสนองได้ทันท่วงที "เช้าวันพรุ่งนี้จะดีมาก ตอนนี้ข้าเหนื่อยเกินไป ข้าต้องการอยู่ในสภาพที่สมบูรณ์ที่สุดสำหรับการทดลอง อ้อ อีกอย่าง ข้าต้องถ่ายทอดเวทมนตร์ส่วนตัวบทหนึ่งของข้าให้กับนักบำบัดที่จะมาช่วย แต่ข้าไม่สามารถนำม้วนคาถาออกจากสร้อยมิติได้" วาเรเกรฟส่งปากกาขนนกและขวดหมึกให้เขา บีบให้ลิธต้องแสดงฝีมือการคัดลายมือ "นี่เป็นความคิดที่แย่มากจริงๆ" ลิธกล่าวขณะที่ปากกาขนนกเคลื่อนไปบนแผ่นกระดาษอย่างงุ่มง่าม ส่งเสียงขูดขีดเป็นครั้งคราว "ตั้งแต่ข้าเรียนเวทวารี ข้าก็ใช้มันเขียนหนังสือมาตลอด ท่านแน่ใจหรือว่าให้ข้าใช้เวทวารีไม่ได้ หรืออย่างน้อยให้ข้าเข้าถึงสร้อยมิติของข้า แม้เพียงชั่ววินาทีก็ยังดี?" "ขออภัย" วาเรเกรฟส่ายหน้า "ข้าทำเช่นนั้นไม่ได้ เว้นแต่จะจำเป็นอย่างยิ่งยวด" หลังจากผ่านไปสิบห้านาทีอันยาวนานและเจ็บปวด ลิธก็ยื่นสิ่งที่ดูเหมือนภาษาโบราณเข้ารหัสลับให้เขา ระยะห่างระหว่างตัวอักษรแทบจะสุ่มไปมั่ว น้ำหมึกเปรอะเปื้อนในหลายจุด ทำให้ลายมือเยี่ยงหมอของลิธยิ่งดูลึกลับและยากจะหยั่งถึงเข้าไปอีก "ท่านคิดว่าพวกเขาจะเรียนรู้มันทันภายในวันพรุ่งนี้หรือไม่?" ลิธถามขณะทำความสะอาดหมึกจากมือของเขา "ให้พวกเขาสร้างมันขึ้นมาใหม่จากศูนย์ยังจะง่ายกว่าการถอดรหัสภาษาขยุกขยิกนี่เสียอีก หันหลังไป ได้โปรด และเตรียมพร้อมที่จะหยิบม้วนคาถานั่นออกมา" ลิธทำตามที่ได้รับคำสั่ง ยื่นมือขวาไปด้านหลัง เปิดโอกาสให้โซลัสได้เห็นทุกสิ่งที่วาเรเกรฟต้องการจะซ่อนไว้ ผู้พันก้าวถอยหลังไปสองสามก้าว ไปหยุดยืนอยู่ใจกลางกระโจม ดวงตาซ้ายของเขาเปล่งประกายแสงจางๆ เผยให้เห็นอักขระรูนมากมายบนนั้น พวกมันเคลื่อนออกจากกระจกตามาลอยวนในอากาศรอบตัวเขา ทำให้วาเรเกรฟสามารถควบคุมมันได้ราวกับเป็นแป้นพิมพ์โฮโลแกรมขนาดยักษ์ ด้วยสัมผัสมานาของเธอ โซลัสสามารถเห็นวาเรเกรฟเชื่อมต่อตัวเองเข้ากับค่ายกลหลายชั้นที่โอบล้อมทั่วทั้งภูมิภาค เธอพอจะเดาขอบเขตของอาร์ติแฟกต์ได้อยู่แล้ว แต่เพียงเมื่อการเชื่อมต่อถูกสร้างขึ้นเท่านั้นที่เธอสามารถเข้าใจถึงความซับซ้อนอันน่าทึ่งจนแทบหยุดหายใจของมันได้ บัดนี้เมื่อ 'โลกย่อมส่วน' ถูกเปิดใช้งาน โซลัสสามารถมองเห็นอักขระแห่งพลังอำนาจนับไม่ถ้วนที่ห่อหุ้มทุกตารางมิลลิเมตรของพื้นที่ เวทมนตร์ของมันแทรกซึมไปทั่วแม้กระทั่งในสิ่งของและร่างกายของทุกคนที่อยู่ภายใต้อิทธิพลของมัน โซ่ตรวนอันไร้ขีดจำกัด แม้โดยปกติจะมองไม่เห็น กำลังถ่วงทับอยู่บนพวกเขา – "สาบานต่อผู้สร้างของข้า! สิ่งนี้มันซับซ้อนกว่าที่เราคิดไว้มาก มันไม่เหมือนสวิตช์เปิดปิด เขาต้องเขียนสายอักขระรูนใหม่ทั้งหมดเพื่อทำการเปลี่ยนแปลงแม้เพียงเล็กน้อยก็ตาม" – "ทำซะ เดี๋ยวนี้" ลิธสัมผัสได้ถึงความตึงเครียดในน้ำเสียงของวาเรเกรฟ เช่นเดียวกับที่โซลัสเห็นมันบนใบหน้าของเขา เขารีบดึงม้วนคาถาออกมาทันที ชูมันขึ้นเหนือศีรษะโดยไม่หันกลับไป เพื่อให้ผู้พันได้เห็น วาเรเกรฟพยักหน้าเงียบๆ ก่อนจะเปลี่ยนค่ายกลกลับสู่สภาพเดิม เหล่าอักขระรูนเคลื่อนกลับเข้าไปในดวงตาของเขา ไม่ทิ้งร่องรอยของเวทมนตร์อันทรงพลังไว้เลย ยกเว้นกลิ่นโอโซนจางๆ ที่ลอยอยู่ในอากาศ "ในที่สุดก็ได้เห็นภาษามนุษย์เสียที" วาเรเกรฟออกความเห็นขณะอ่านม้วนคาถา "เวทบทนี้เป็นของข้า และข้าก็อยากให้มันยังคงเป็นเช่นนั้นต่อไป" ลิธไม่สนใจคำเหน็บแนมนั้น "อย่าห่วงไปเลย ถ้ามันพิสูจน์ว่ามีประโยชน์ต่อการรักษา เจ้าจะได้รับการตอบแทนอย่างเหมาะสม แต่หากไม่ ข้าจะรับประกันว่าผลงานของเจ้าจะไม่ถูกลอกเลียน" ลิธไม่เข้าใจว่าวาเรเกรฟมั่นใจในเรื่องนี้ได้อย่างไร ข้อตกลงไม่เปิดเผยข้อมูลก็เป็นเพียงเศษกระดาษ จอมเวทผู้ทะเยอทะยานย่อมไม่สนใจมันและอ้างว่าเวทถอนพิษของลิธเป็นผลงานการสร้างสรรค์ของตนเอง – "ไม่ว่าเขาจะวางแผนใช้ผู้ติดตามที่ภักดีที่สุดของเขา หรือแค่จะฆ่าพวกนั้นทิ้งเพื่อรักษาความลับ มันก็ไม่ใช่ธุระกงการอะไรของข้า ตอนนี้เรามีเรื่องสำคัญกว่าที่ต้องกังวล" – เย็นวันนั้น ลิธรับประทานอาหารค่ำเพียงลำพัง ทบทวนกระบวนการที่เขากับโซลัสได้วางแผนไว้ ตอนแรก พวกเขาทำงานกับทุกแง่มุมของมัน เพื่อเพิ่มโอกาสแห่งความสำเร็จ หลังจากนั้น พวกเขาก็พยายามคาดการณ์ทุกสิ่งที่อาจผิดพลาด เตรียมแผนสำรองสำหรับทุกสถานการณ์ ดวงจันทร์ลอยสูงเด่นบนท้องฟ้าเมื่อพวกเขาทำทุกอย่างเสร็จสิ้น ลิธเหนื่อยมาก เขาจึงตัดสินใจนอนหลับแทนที่จะใช้ 'อินวิกอเรชั่น' – "ดูเหมือนเหตุการณ์ล่าสุดทั้งหมดกำลังส่งผลกระทบต่อข้า เทียบกับเมื่อวาน วันนี้ค่อนข้างสงบ แต่ข้ากลับรู้สึกอ่อนล้าอย่างบอกไม่ถูก" "ข้าคิดว่าเป็นเพราะ 'โลกย่อมส่วน'" โซลัสครุ่นคิด พลางนึกถึงเครือข่ายอักขระรูนอันซับซ้อนที่ปรากฏขึ้นเมื่อวาเรเกรฟเปิดใช้งานอาร์ติแฟกต์ "มานาของจอมเวทเทียมนั้นหยุดนิ่ง ดังนั้นพวกเขาจึงไม่ได้รับผลกระทบจากมัน เว้นแต่จะพยายามร่ายเวท ในกรณีของเรา มานาไหลเวียนในร่างกายตลอดเวลา แม้เราจะไม่ได้ทำอะไรเลย การอยู่ภายในค่ายกลก็เหมือนกับการแบกน้ำหนักถ่วงไว้ใต้เสื้อผ้าตลอดเวลา" "อีกทั้ง การควบคุมซอมบี้จำนวนมากในคราวเดียวก็ไม่ได้ช่วยอะไร จำที่คัลลาพูดได้ไหม? พวกมันกัดกินพลังชีวิตของเจ้านะ" – ลิธมีเวลาเพียงน้อยนิดที่จะเห็นด้วยกับการวิเคราะห์ของเธอ ก่อนจะผล็อยหลับไปทันทีที่ศีรษะสัมผัสกับหมอน วันรุ่งขึ้น ลิธได้พบกับทีมแพทย์ของเขา พวกเขาสวมชุดป้องกันทั้งตัวเรียบร้อยแล้วเมื่อเขามาถึง เหลือเพียงหน้ากากป้องกันโรคระบาดที่เผยให้เห็นบางส่วน เขาสามารถอนุมานเพศและอายุของพวกเขาได้จากน้ำเสียงเท่านั้น ลิธได้อธิบายให้พวกเขาฟังว่าเวทมนตร์ที่เขาถ่ายทอดให้จะทำอะไร และบทบาทของพวกเขาในระหว่างขั้นตอนคืออะไร "แค่นี้เหรอ? นี่คือความคิดอันปราดเปรื่องของเจ้า?" เสียงสตรีผู้หนึ่งกล่าวขึ้นอย่างเย้ยหยัน "นี่เป็นแผนการที่พื้นฐานที่สุดเท่าที่จะนึกได้ อะไรทำให้เจ้าเชื่อว่าจะทำสำเร็จ?" "ส่วนใหญ่มาจากข้อเท็จจริงที่ว่าก่อนข้าจะมา พวกท่านยังแยกไม่ออกเลยว่าส่วนหัวกับส่วนก้นของโรคนี้อยู่ตรงไหน ไม่ต้องพูดถึงว่าท่านกล้าเรียกมันว่าง่ายก็เพียงเพราะเวทมนตร์ของข้า" น้ำเสียงของลิธอาบไปด้วยความดูแคลน "ข้าอธิบายทั้งหมดนี้เพียงเพราะข้าต้องการความช่วยเหลือจากพวกท่าน ไม่ใช่คำอนุญาต" "ถูกต้อง" ผู้พันวาเรเกรฟจะเข้าชมการทดลองด้วย เขาต้องการให้แน่ใจด้วยตัวเองว่าจะไม่มีอะไรผิดพลาด "เชิญออกไปได้เลย จอมเวทอูติก้า แต่จงระวังไว้ เพราะยศทหาร บรรดาศักดิ์ และเงินทุนทั้งหมดที่ราชวงศ์มอบให้ท่านจะยังคงอยู่ที่นี่ ไม่ว่าท่านจะอยู่หรือไม่ก็ตาม" อูติก้ากอดอก แต่มิได้กล่าวอะไรอีก จากนั้น ลิธก็เดินไปหาผู้ป่วย อธิบายความเสี่ยงทั้งหมดและทำให้แน่ใจว่าเธอเข้าใจถึงผลที่จะตามมา เธอเป็นหญิงชรา ร่างกายผอมบางราวกับกิ่งไม้ ผมสีขาวที่ไม่ได้รับการดูแลเปียกชุ่มไปด้วยเหงื่อ แขนซ้ายของเธอแหลกเหลว แทบจะไม่ติดกันด้วยรอยเย็บและผ้าพันแผล ใบหน้าที่เหี่ยวย่นของเธอบิดเบี้ยวด้วยความเจ็บปวด "ยายแก่คนนี้ไม่ต้องห่วงหรอก พ่อหนุ่ม" เมื่อเห็นอายุยังน้อยของเขา เธอก็ฝืนยิ้ม "ยายใช้ชีวิตมาคุ้มแล้ว มีสามีที่ดี มีลูกที่ดี และมีชีวิตยืนยาวพอที่จะได้เห็นหลานๆ เติบโตเป็นผู้ใหญ่ที่ดี ยายไม่อยากใช้เวลาที่เหลือของชีวิตต้องทนทุกข์ทรมานเหมือนสุนัข ถ้าเจ้าทำสำเร็จ ยายก็จะหาย แต่ถ้าล้มเหลว ความเจ็บปวดนี้ก็จะจบลง มันคือชัยชนะทั้งสองทางสำหรับยาย" หลังจากทำให้เธอหลับไป การทดลองของลิธก็เริ่มต้นขึ้น ดังที่จอมเวทอูติก้าได้กล่าวไว้ก่อนหน้านี้ มันไม่ได้ซับซ้อนอะไร ด้วยการใช้เวทถอนพิษของลิธ จอมเวททั้งสามคนกำลังสกัดสารพิษที่ทำให้การรักษาเป็นไปไม่ได้ออกมา เก็บไว้ในขวดแก้ววิเศษซึ่งถูกส่งไปยังห้องปฏิบัติการเล่นแร่แปรธาตุทันที ลิธกำลังติดตามความคืบหน้าของพวกเขาด้วย 'อินวิกอเรชั่น' เพื่อรอคอยช่วงเวลาที่เหมาะสม เหล่าสิ่งมีชีวิตนั้นกลับมากระปรี้กระเปร่าด้วยมานาทั้งหมดนั้น แต่ดังที่เขาคาดการณ์ไว้ พวกมันไม่สามารถขับสารพิษออกมาได้เร็วเท่าที่พวกเขาดูดมันออกไป เมื่อแขนใกล้จะสะอาดหมดจด ลิธก็ส่งหนวดระยางแห่งมนตรามืดออกไป ห่อหุ้มเหล่าหนอนด้วยความแม่นยำระดับศัลยแพทย์ก่อนจะบดขยี้พวกมันทั้งหมดในคราวเดียว อนิจจา เมื่อตาย พวกมันกลับปลดปล่อยสารที่แทรกซึมเข้าไปในเนื้อและกระดูก ทำให้แขนเน่าเปื่อยด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า แม้แต่รังไหมแห่งความมืดที่ห่อหุ้มหนอนไว้ก็ไม่เพียงพอที่จะหยุดกระบวนการนั้นได้ แต่บัดนี้แขนได้ปลดปล่อยจากหนอนและสารพิษแล้ว ทำให้ลิธสามารถใช้เวทมนตร์แห่งแสงได้อย่างเต็มกำลัง ทำให้มันกลับมาสมบูรณ์และแข็งแรงอีกครั้ง ในขณะที่คนอื่นๆ กำลังเฉลิมฉลอง เขากลับถอดชุดป้องกันออกอย่างฉุนเฉียว "ข้าขออภัยท่านผู้พัน มันคือความล้มเหลวอย่างสิ้นเชิง"