**ตอนที่ 3845: คริสตัลมิติ (ภาค 2)** นัลรอนด์จดจำงานแต่งงานของควิลล่าได้อย่างฝังใจ โดยเฉพาะความว่างเปล่าและความโศกเศร้าบริเวณที่นั่งฝั่งเจ้าบ่าว นัลรอนด์ไม่ได้เป็นเรนเจอร์ที่ประดับยศเกียรติยศเฉกเช่นโมร็อก เขาไม่มีบรรดาศักดิ์ขุนนางเป็นของตัวเอง และไม่มีครอบครัวอื่นใดนอกจากตระกูลฟาสต์แอร์โรว์ ซ้ำร้ายไปกว่านั้น นัลรอนด์ไม่ได้มีท่าทีเมินเฉยต่อโลกแบบพวกไทแรนต์ โมร็อกไม่เคยสนเลยสักนิดว่าราชสำนักทั้งมวลจะซุบซิบนินทาลับหลัง หรือตราหน้าว่าเขาเป็นพวกหนูตกถังข้าวสาร เขาไม่แยแสสถานะทางสังคมของตัวเองเลยแม้แต่น้อย ในทางกลับกัน อัคนีหนุ่มกลับหวาดกลัวจับใจว่าตนเองจะกลายเป็นตัวตลกที่สร้างความอับอายให้กับฟรีย่า "เห็นด้วยเลย" เธอพยักหน้า "แล้วการฝึกของคุณกับดอว์นเป็นยังไงบ้างล่ะ?" นัลรอนด์ต้องเผชิญหน้ากับฮอร์สแมนแทบจะทุกวัน และบทสนทนาระหว่างพวกเขาก็เริ่มจะเป็นผู้เป็นคนขึ้นมาบ้าง ทว่าเพียงแค่ได้ยินชื่อของนาง ก็มากพอที่จะทำให้ใบหน้าของเขาบิดเบี้ยวด้วยความขยะแขยง "มันก็ไปได้สวย นางเป็นอาจารย์ที่เก่งกาจเลยล่ะ" เขายอมรับ "ส่วนที่ยากที่สุดไม่ใช่การเรียนรู้วิชาเวทแห่งแสงที่แท้จริงของนางหรอก แต่เป็นการต้องลืมทุกสิ่งทุกอย่างที่ผมเคยร่ำเรียนมาต่างหาก นิสัยเก่าๆ มันตายยาก แต่ในกรณีของผม ผมกลับเอาตัวเข้าปกป้องพวกมันไว้เสียเอง" "ไม่ว่ามันจะเล็กน้อยแค่ไหน ทุกครั้งที่ผมปรับเปลี่ยนมรดกของเผ่าเรซาร์ ผมรู้สึกราวกับว่ากำลังทรยศเผ่าพันธุ์ของตัวเอง การปล่อยวางธรรมเนียมของเรา ไม่ว่ามันจะมีข้อบกพร่องมากแค่ไหน ก็เหมือนกับผมกำลังพิพากษาให้พวกเขาทั้งหมดถูกลืมเลือนไปตลอดกาล" "ดอว์นอาจจะเป็นคนสังหารล้างเผ่าพันธุ์ของผม แต่ผมต่างหากที่เป็นคนทำลายความทรงจำของพวกเขา" "ฉันเสียใจด้วยนะที่รัก" เธอขยับเข้าไปใกล้และสวมกอดเขาไว้แน่น "คุณไม่ใช่คนทรยศหรอก เผ่าพันธุ์ของคุณแค่... หลงทางไปต่างหาก และคุณกำลังเป็นคนปรับทิศทางนั้นให้ถูกต้อง คุณไม่ได้ทอดทิ้งมรดกสายเลือดของเรซาร์เลยนะ" "คุณกำลังพัฒนามันต่างหาก เปลี่ยนมันให้เป็นในสิ่งที่มันควรจะเป็นมาตั้งแต่แรก" "ใช่ น่าเสียดายที่ผมก็กำลังเปลี่ยนมันให้กลายเป็นสิ่งที่ไม่เหลือเค้าเดิมเลยเหมือนกัน" เขาถอนหายใจยาว "ผมกลัวว่าการไม่ใช้วิชาเก่าๆ นานวันเข้า ผมจะลืมเลือนรายละเอียดของมันไปทีละน้อย จนสุดท้ายก็จำอะไรไม่ได้เลยสักอย่าง" "พูดกันตามตรงนะ มรดกสายเลือดของเรซาร์ไม่ได้แค่มีข้อบกพร่องหรอก แต่มันผิดเพี้ยนไปเลยต่างหาก และเป็นความผิดพลาดที่ร้ายแรงถึงตายด้วย ไม่มีอะไรคุ้มค่าพอให้เก็บรักษาไว้เลย ยกเว้นเอาไว้เป็นนิทานสอนใจว่าอย่าแว้งกัดคนที่คอยให้อาหารก็เท่านั้นแหละ" "ก็จริง แต่มันก็ยังเป็นธรรมเนียมของครอบครัวคุณนี่นา เป็นสิ่งที่พวกเรซาร์เฝ้าศึกษาและหวงแหนมานานนับศตวรรษ" ฟรีย่าตอบกลับ "จะผิดหรือถูก มันก็เป็นสิ่งที่ควรค่าแก่การจดจำนะ เพราะงั้น อย่าทำตัวเป็นพวกขี้ลืมแบบลิชเลย จดบันทึกมันไว้สิ หรือจะอัดเสียงเก็บไว้ก็ได้ ทำอะไรก็ได้ที่คุณต้องการ" "ทุ่มเทเวลาและความพยายามทั้งหมดที่คุณมี เพื่อให้แน่ใจว่าต่อให้คำสอนของดอว์นจะเข้ามาแทนที่ทุกสิ่งที่คุณเรียนรู้มาในฐานะเรซาร์ ความทรงจำของเผ่าพันธุ์คุณก็จะยังคงอยู่ คุณแค่ต้องเปิดหนังสือ หรือไม่ก็ฟังเสียงของตัวเองเพื่อรำลึกถึงวีรกรรมของบรรพบุรุษของคุณก็พอ" "เป็นความคิดที่ยอดเยี่ยมมาก ฟรีย่า" เขากอดเธอตอบและมอบจุมพิตแสนหวานให้ "ผมไม่อยากให้ธรรมเนียมของเรซาร์ต้องสูญสิ้นไป ผมอยากให้ลูกๆ ของเราได้รับรู้ถึงรากเหง้าของพวกเขา" "สวรรค์ คุณจะต้องเป็นพ่อที่ยอดเยี่ยมแน่ๆ" ฟรีย่าลูบไล้แก้มของเขา ก่อนจะรีบคว้าถุงหนังเพื่อช่วยชีวิตตัวเองราวกับสติแตก ซึ่งนัลรอนด์ก็รีบทำตามอย่างรวดเร็ว "สวรรค์ คุณกำลังจะเป็นพ่อ และฉันก็กำลังจะเป็นแม่ แม่ของเด็กแฝดตั้งสองคนแน่ะ!" เมื่ออาการตื่นตระหนกผ่านพ้นไป นัลรอนด์จึงเอ่ยถามขึ้นว่า: "แล้วคุณล่ะ? การสร้างคริสตัลมิติของคุณคืบหน้าไปถึงไหนแล้ว?" "ฉันยังย่ำอยู่กับที่เลย" เธอตอบ "ฉันไม่รู้เลยว่าตัวเองทำอะไรพลาดไป เอ้านี่ ลองดูสิ แล้วบอกฉันทีว่าคุณสังเกตเห็นอะไรที่ฉันทำผิดบ้าง ฉันเปิดรับทุกคำแนะนำนะ" เธอหยิบคริสตัลสีขาวขึ้นมา ซึ่งไม่นานมันก็เปล่งประกายแสงสีเหลืองสว่างวาบ "ธาตุพื้นฐานสำหรับเวทมิติคือ ลม ดิน และน้ำ ฉันก็เลยคิดว่าจะเริ่มจากพวกมันก่อน แต่ดูนี่สิ" จุดสีส้มปรากฏขึ้นท่ามกลางแสงสีเหลือง ทว่าแทนที่พวกมันจะหลอมรวมกันเป็นสีอำพัน พวกมันกลับปะทะกันอย่างดุเดือดเพื่อแย่งชิงความเป็นใหญ่ทันทีที่สัมผัสกัน พลังงานที่ขัดแย้งกันทั้งสองสายบีบบังคับให้ฟรีย่าต้องปลดปล่อยมานาของเธอออกมาอย่างต่อเนื่อง เพียงเพื่อรั้งไม่ให้คริสตัลระเบิดออก สีเลือดเหือดหายไปจากใบหน้าของเธอ เมื่อจุดสีน้ำเงินขนาดจิ๋วปรากฏขึ้นมาสมทบ พร้อมกับพลังงานแห่งโลกที่พวยพุ่งทะลักออกมาจากคริสตัล "เห็นไหม?" เธอพูดพร้อมกับหยุดขยายคุณสมบัติทางธาตุของพลังงานแห่งโลก และคริสตัลก็กลับคืนสู่สีขาวและสงบนิ่งอีกครั้ง "ไม่สำคัญเลยว่าฉันจะดึงธาตุไหนออกมาก่อน ไอ้พวกลูกซ่าพวกนี้มันไม่ชอบการอยู่ร่วมกันเอาเสียเลย" "ฉันลองเริ่มต้นด้วยการผสมธาตุทุกรูปแบบที่เป็นไปได้แล้ว แต่ผลลัพธ์ก็ลงเอยแบบเดิมเสมอ ความมืดปฏิเสธแสงสว่างอย่างรุนแรงไม่ต่างอะไรกับการปฏิเสธธาตุอื่นๆ เลย" "ความมืดงั้นเหรอ?" นัลรอนด์ทวนคำอย่างงุนงง "ทำไมคุณถึงใช้ธาตุความมืดล่ะ?" "ก็เพราะเวทมนตร์ระดับสูงอย่าง บลิงก์ หรือ สวิตช์ มันต้องใช้ธาตุทั้งหกพร้อมกันน่ะสิ" เธอตอบ "ฉันเคยเห็นพลังของ รัตติกาลนิรันดร์ ของเทซก้ามาแล้ว และลิธก็เคยเห็นว่า ดาบอาร์ธาน ทำอะไรได้บ้าง อาวุธทั้งสองชิ้นนี้ล้วนผูกพันกับคริสตัลมิติ และสามารถร่ายเวทมิติได้ทุกรูปแบบ" "ฉันไม่มีเบาะแสเลยว่าคริสตัลมิติถูกสร้างขึ้นมายังไง แต่ฉันรู้ว่ามันบรรจุธาตุทุกชนิดเอาไว้ ยกเว้นธาตุวิญญาณ" "แล้วทำไมผมถึงเห็นคุณเปลี่ยนคริสตัลให้เป็นสีเขียวมรกตได้ล่ะ?" นัลรอนด์ถาม "มันเป็นทฤษฎีที่ฉันกำลังศึกษาอยู่น่ะ" ฟรีย่านวดขมับที่ปวดตุบๆ ของเธอ "เวทวิญญาณประกอบขึ้นจากธาตุทั้งหกผสมผสานกับพลังชีวิต ถ้าฉันสามารถสร้าง คริสตัลวิญญาณ ขึ้นมาได้ แล้วใช้ การครอบงำ เพื่อดึงพลังชีวิตของฉันออกไป ฉันก็จะได้คริสตัลมิติยังไงล่ะ!" "นั่นมันอัจฉริยะชัดๆ!" นัลรอนด์เบิกตากว้างด้วยความทึ่ง "แต่มันก็เป็นการโกงหน้าด้านๆ เหมือนกันนะ และผมก็ไม่คิดว่ามันจะใช้ได้ผลด้วย" "แล้วทำไมจะไม่ได้ล่ะ?" ฟรีย่าสบถในลำคอ "ลิธยังโกงเพื่อกรุยทางไปสู่ความสำเร็จอยู่บ่อยๆ เลย ทำไมฉันจะลองทำบ้างสักครั้งไม่ได้ล่ะ?" "มันไม่เหมือนกัน" นัลรอนด์ส่ายหน้า "ลิธโกงด้วยการใช้พลังของเขาทำให้เส้นทางของเขาราบรื่นขึ้น แต่เส้นทางนั้นมันมีอยู่ก่อนแล้ว เขาไม่ได้สร้างกฎเกณฑ์ใหม่ๆ ขึ้นมา เขาแค่บิดเบือนกฎที่เขารับรู้ให้เอื้อประโยชน์ต่อตัวเองเท่านั้น" "แต่ในกรณีของคุณ คุณกำลังบุกเบิกเส้นทางสายใหม่ที่ผมลึกๆ แล้วสงสัยว่ามันอาจจะไม่มีอยู่จริง ถ้าการสร้างคริสตัลมิติมันง่ายดายขนาดนั้น ทำไมถึงไม่เคยมีไฮดราตัวไหนสร้างมันด้วยวิธีนี้เลยล่ะ? ผู้อาวุโสของพวกเขาทุกคนล้วนมีเจ็ดเศียร เหมือนกับที่คุณมีเจ็ดริ้วพลัง และมรดกสายเลือดของพวกเขาก็สืบทอดมาจากลีเกนด้วยซ้ำ" "ผมไม่รู้หรอกนะว่าการครอบงำมันคืออะไรกันแน่ หรือมันสามารถทำอะไรได้บ้าง แต่ผมค่อนข้างมั่นใจเลยว่า ถ้าสิ่งที่คุณเสนอมันเป็นไปได้จริงๆ ไฮดราอัจฉริยะสักคนคงทำมันสำเร็จไปเมื่อหลายร้อยปีก่อน และแบ่งปันความรู้นั้นให้กับคนอื่นๆ ในเผ่าไปแล้ว" "ถึงอย่างนั้น เท่าที่ผมรู้ ฟาลูเอลก็ยังไม่มีหนทางที่จะผลิตคริสตัลมิติได้ และเธอก็หวังพึ่งพาพรสวรรค์ในฐานะจอมเวทมิติของคุณ เพื่อเพิ่มพวกมันเข้าไปในผลงานสร้างสรรค์ของเธอ" ฟรีย่าอ้าปากเตรียมจะโต้แย้ง แต่ก็เงียบไปพักใหญ่ "เข้าใจประเด็นแล้วล่ะ" เธอพยักหน้า "ฉันขอโทษด้วยที่อธิบายเรื่องการครอบงำให้คุณฟังไม่ได้ แต่รู้ไว้เถอะว่าคุณพูดถูก มันเป็นศาสตร์ที่หายากสำหรับสายพันธุ์ส่วนใหญ่ แต่กลับพบเห็นได้ทั่วไปในหมู่ไฮดรา ถึงยังไงฉันก็ยังเชื่อนะว่าตัวเองจะทำสำเร็จ" "เพียงเพราะว่ายังไม่มีใครทำได้จนถึงตอนนี้ ก็ไม่ได้แปลว่ามันจะเป็นไปไม่ได้เสียหน่อย ฉันคือจอมเวทมิตินะ และนั่นก็เป็นพรสวรรค์ที่หายากยิ่งในสากลโลก บางที ฉันอาจจะใช้มันเพื่อโกงในแบบที่ไม่มีไฮดราตัวไหนเคยทำมาก่อนก็ได้ เพราะพวกเขาไม่มีใครเป็นจอมเวทมิติอัจฉริยะแบบฉันยังไงล่ะ" "แน่นอนสิ" นัลรอนด์หัวเราะร่วน "ว่าแต่ เทซก้าไม่ได้บอกเคล็ดลับเกี่ยวกับการสร้างคริสตัลมิติให้คุณฟังบ้างเลยเหรอ? อะไรสักอย่างที่มีเพียงจอมเวทมิติผู้เปี่ยมพรสวรรค์อย่างคุณเท่านั้นที่จะเข้าใจได้น่ะ?" "ใช่ เขาบอกสิ" ฟรีย่าหยิบสมุดบันทึกออกมาจากเครื่องรางมิติของเธอ "ฉันอ่านมันซ้ำแล้วซ้ำเล่า แต่มันก็ยังทำให้ฉันรู้สึกเหมือนตอนที่ได้ยินมันเป็นครั้งแรก เทซก้าบอกว่า: มันมีเหตุผลที่ว่าทำไมถึงมีเพียงจอมเวทมิติเท่านั้นที่จะสามารถประดิษฐ์คริสตัลสีม่วงขึ้นมาได้"