กว่าที่ลิธจะลืมตาตื่นขึ้นจากการหลับใหลอันยาวนาน สมาชิกทุกคนในหน่วยสำรวจก็กลับมารวมตัวกันครบถ้วนแล้ว พวกเขาเพิ่งรวบรวมความกล้ากลับเข้าไปตรวจสอบผลลัพธ์ของการต่อสู้อันดุเดือด หลังจากตระหนักได้ว่าไม่มีหนทางอื่นใดที่จะเปิดประตูที่ปิดตายเหล่านั้นได้เลย ควิลล่าคืนสิ่งของที่ยึดมาได้ให้แก่เจ้าของเดิม โดยนำออกมาจากเครื่องรางมิติของเอลคาส ขณะที่ฟลอเรียพาโมร็อกออกไปสำรวจซากปรักหักพังที่หลงเหลืออยู่ในห้องนั้น กาคูสิ้นชีพแล้ว และฟลอเรียไม่อาจปล่อยให้แผ่นหลังของพวกตนตกอยู่ในอันตรายจากจอมเวทผู้ถูกตราหน้าว่าเป็นคนทรยศผู้นี้ได้ เธอใช้เวลาหาไม่นานนัก ร่างไร้วิญญาณของศาสตราจารย์ที่หายตัวไปก็นอนรออยู่ในห้องถัดไป ไม่มีใครล่วงรู้เลยว่า ตราทาสที่สลักลงบนพลังชีวิตของเหยื่อเฉกเช่นพวกโอดินั้น จำเป็นต้องพึ่งพาพลังงานจากเตาปฏิกรณ์มานาในการทำงาน ทันทีที่อุปกรณ์นั้นสิ้นฤทธิ์ มนตราที่สลักลึกในพลังชีวิตของกาคูก็สูบกินลมหายใจสุดท้ายของเธอเพื่อพยายามยื้อยุดการคงอยู่ของตัวมันเอง ฟลอเรียเก็บร่างนั้นลงในเครื่องรางมิติ ไม่ว่าจะเป็นคนทรยศหรือไม่ กาคูก็ไม่ควรถูกทิ้งให้เน่าเปื่อยอยู่ในสถานที่โสโครกแห่งนี้ หลังจากควิลล่าตรวจเช็กอาการของลิธจนมั่นใจ โมร็อกก็วาร์ปทุกคนไปยังโรงเพาะเลี้ยงของพวกเท็ค ฟลอเรียร่ายมนตราเปิดใช้งานอักขระมิติจนกระทั่งพบเส้นทางที่นำไปสู่ระเบียงที่ปลอดภัย ไม่มีใครมีความคิดที่จะเดินเท้าจนกว่าจะพบทางออกสู่พื้นโลก ดังนั้นหลังจากฟลอเรียทำเครื่องหมายบนอักขระเพื่อให้ช่างตีเหล็กหลวงมองเห็นและเข้าถึงชั้นล่างของคูลาห์ได้ง่าย พวกเขาก็ใช้เวทมนตร์ดินขุดทะลวงเส้นทางออกสู่ภายนอก จากจุดนั้น การกลับบ้านกลายเป็นเรื่องง่ายดาย ทันทีที่กองทัพสามารถระบุตำแหน่งจากเครื่องรางสื่อสารได้อีกครั้ง จอมทัพเบเรียนก็ส่งทีมกู้ภัยมายังตำแหน่งของพวกเขาทันที ไม่ถึงหนึ่งชั่วโมงหลังจากนั้น สมาชิกหน่วยสำรวจก็ได้กล่าวคำลาและถูกส่งกลับไปยังบ้านของตน ลิธถูกนำตัวไปยังคฤหาสน์ตระกูลเออร์นาส เนื่องจากควิลล่าปฏิเสธที่จะปล่อยให้เขาไปที่อื่น จนกว่าเธอจะแน่ใจว่าพลังชีวิตของเขามั่นคง และอายุขัยไม่ได้ถูกบั่นทอนจากการกรำศึกหนักกับกองทัพมนุษย์โคลนนิ่งของพวกโอดิเพียงลำพัง และเหนือสิ่งอื่นใด เธอต้องการคำตอบจากเขา คามิล่าเปี่ยมล้นด้วยความโสมนัสที่ได้เห็นเขาอีกครั้ง ทว่าก็ต้องสะเทือนใจกับสภาพที่เห็น "พระเจ้า... คุณดูแย่มากเลย" เธอเอ่ยพึมพำขณะมองดูใบหน้าซีดเซียวและร่างกายที่บอบช้ำ แม้ลิธจะกินไม่หยุดตั้งแต่มั่นใจว่าฟื้นสติสมบูรณ์ แต่การต่อแขนและรักษาบาดแผลทั้งหมดก็ทำให้เขาน้ำหนักลดฮวบไปหลายกิโลกรัม "ผมก็คิดถึงคุณเหมือนกัน ที่รัก" เขาเอ่ยพร้อมโอบกอดเธอไว้แน่นครู่หนึ่งก่อนจะมอบจูบอันแสนดูดดื่ม หลังจากต้องเผชิญหน้ากับความตายมาเนิ่นนาน เขาต้องการความรู้สึกที่ว่าเขายังมีชีวิตอยู่กลับคืนมา "หยุดอยู่แค่นั้นเลย!" ควิลล่ารีบแยกทั้งคู่ออกจากกัน "ห้ามทำกิจกรรมใดๆ ทั้งสิ้นจนกว่าจะฟื้นตัว คุณอ่อนแอเกินกว่าจะทำอะไรที่ 'โรแมนติก' ไปมากกว่าการกอด นี่คือคำสั่งของผู้เยียวยา" "อย่างน้อยเราทานข้าวด้วยกันได้ไหม? เราทั้งคู่ต้องเพิ่มน้ำหนักกันหน่อยนะ" ลิธถามขึ้น ส่งผลให้ท้องของฟลอเรียส่งเสียงคำรามประท้วงเป็นการเห็นด้วย เธอเครียดเกินกว่าจะกินอะไรลงตั้งแต่อพยพออกมาจากคูลาห์ พวกเขาทั้งสามผลัดกันเล่าเรื่องราวที่เผชิญมาในมื้อค่ำที่ทานร่วมกับโอไรออนและเจอร์นี ไม่นานนักครอบครัวของลิธก็ตามมาสมทบหลังจากเจอร์นีแจ้งข่าวเรื่องอาการของเขา ต่อมา เมื่อคามิล่าและลิธนอนอิงแอบกันอยู่บนเตียง ลิธอดไม่ได้ที่จะคิดว่าตระกูลเออร์นาสจงใจจัดให้เขาพักในห้องเดียวกับที่เขาเคยใช้เวลาคืนแรกกับฟลอเรียเมื่อหลายปีก่อน การร่วมเตียงกับผู้หญิงอีกคนในที่แห่งนี้ทำให้เขารู้สึกกระอักกระอ่วนใจอย่างบอกไม่ถูก "ซินญ่าเป็นอย่างไรบ้าง?" เขาเอ่ยถาม พยายามหาทางเริ่มบทสนทนาในเรื่องที่เขาใส่ใจจริงๆ ในช่วงไม่กี่สัปดาห์ที่ผ่านมา ลิธได้แบ่งปันเรื่องราวมากมายกับฟลอเรีย และตอนนี้แม้แต่ควิลล่าก็รู้ความลับบางส่วนของเขาแล้ว ทว่าคามิล่า ผู้หญิงที่สำคัญที่สุดในชีวิตของเขากลับยังคงถูกทิ้งไว้ในความมืดมน เขาเกือบจะสูญเสียเธอไปในเงื้อมมือของฟอลมักหากไม่ใช่เพราะเจอร์นี แต่ด้วยระยะทางที่ห่างไกลและภัยคุกคามที่รุมเร้าในตอนนั้น ทำให้เขาไม่ทันตระหนักถึงความหมายที่แท้จริงของเหตุการณ์ดังกล่าว หลังจากเกือบสูญเสียโซลัส และในที่สุดก็ได้โอบกอดคามิล่าไว้ในอ้อมแขน มองดูผิวพรรณที่ซีดเซียวและซูบผอมของเธอ บัดนี้เขาเข้าใจแล้วว่าชีวิตของมนุษย์นั้นเปราะบางเพียงใด "เธอสบายดีมาก การตายของฟอลมักเป็นเรื่องที่น่าตกใจสำหรับเธอ แต่ฉันคิดว่าการได้ลูกๆ กลับคืนมาทำให้เธอมีความสุขเกินกว่าจะเสียเวลาโศกเศร้าแม้แต่วินาทีเดียว" "เธอยังได้รับทรัพย์สินทั้งหมดของเขาเป็นค่าชดเชยสำหรับความทารุณที่ฟอลมักเคยก่อไว้ตลอดหลายปี จากคำให้การของวาสตอร์และความพยายามลอบสังหารฉันของฟอลมัก ผู้พิพากษาจึงไม่ลังเลที่จะลงโทษสถานหนักที่สุด" "เธอยังอยู่ที่บ้านพ่อแม่ของผม หรือย้ายกลับไปบ้านเดิมแล้ว?" "คุณล้อเล่นหรือเปล่า? ทั้งซินญ่าและเด็กๆ ไม่มีใครอยากย่างกรายเข้าไปในที่เฮงซวยนั่นอีกแล้ว เธอกำลังขายบ้านและทุกอย่างในนั้นเพื่อเริ่มชีวิตใหม่ ตอนนี้ซินญ่าย้ายมาอยู่ที่ลูเทียแล้ว เพื่ออยู่ให้ไกลที่สุดจากครอบครัวของฟอลมัก... รวมถึงครอบครัวของเราด้วย" "อะไรนะ? ที่ไหน?" ลิธถามด้วยความตกใจกับนัยของข่าวนี้ "เธอซื้อบ้านใกล้กับบ้านของคุณ ตอนนี้ครอบครัวของเรากลายเป็นเพื่อนบ้านกันแล้วล่ะ" คามิล่าหน้าแดงระเรื่อเล็กน้อย เธอซุกหน้าลงกับไหล่ของเขาเพื่อซ่อนความเขินอาย "พ่อแม่ของคุณทำเพื่อเธอไว้มาก และเธอก็ตกหลุมรักบรรยากาศอันอบอุ่นของแดนใต้เข้าเสียแล้ว" "ตอนนี้เธอสามารถจ้างครูสอนพิเศษให้ทั้งตัวเธอเองและลูกๆ เพื่อเรียนที่บ้านได้แล้ว พวกเขาพรากจากกันมานานจนเธออยากจะชดเชยเวลาที่เสียไป และมอบอิสระที่พวกเขาไม่เคยสัมผัสมาก่อน" "ปู่ย่าของพวกเขาไม่ได้โหดร้ายเท่าฟอลมัก แต่ที่ผ่านมาวัยเด็กของพวกเขาถูกจำกัดไว้เพียงแค่ความกลัวและหน้าที่ พวกเขาสมควรได้รับความสุขเฉกเช่นเดียวกับแม่ของเขา" "ทั้งหมดนี้เป็นเพราะคุณนะ รู้ตัวไหม? เริ่มจากคุณมอบการมองเห็นให้เธอ และจากนั้นคุณก็มอบชีวิตใหม่ให้กับซินญ่า" คามิล่าเบียดกายเข้าหาลิธ โหยหาอ้อมกอดของเขา "เปล่าเลย ทั้งหมดเป็นเพราะคุณต่างหาก คามิ คุณคือคนที่ไม่เคยหยุดต่อสู้เพื่อเธอ แม้จะต้องแลกด้วยความปลอดภัยของตัวเองก็ตาม... จริงด้วย มีบางอย่างที่ผมอยากจะบอกคุณ..." "เรื่องที่ฉันน้ำหนักลดมากเกินไปเหรอ? ฉันดูแย่ขนาดนั้นเลยเหรอคะ?" เธอถามด้วยความเขินอายที่แต่งแต้มสีสันบนใบหน้า "เปล่า... แต่จริงๆ ก็ใช่นะ หมายถึง คุณกำลังทำให้ 'ทรัพย์สิน' อันมีค่าของคุณตกอยู่ในความเสี่ยง คุณข้ามมื้ออาหารแม้แต่มื้อเดียวไม่ได้ ชะตากรรมของโมการ์ขึ้นอยู่กับสิ่งนี้เลยนะ!" ลิธตอบด้วยน้ำเสียงที่เน้นความดราม่าเกินจริงพลางสำรวจส่วนเว้าส่วนโค้งของเธอ "หยุดนะ" เธอครางประท้วง "คุณก็ได้ยินที่ผู้เยียวยาสั่งแล้ว คุณต้องพักผ่อน" "นี่ไม่ใช่การเล้าโลม แต่นี่คือการตรวจร่างกายที่ผมทำในฐานะผู้เยียวยาส่วนตัวของคุณ เราเรียกควิลล่ามาขอความเห็นที่สองก็ได้นะถ้าคุณต้องการ" "คนลามก! หน้าตาแบบนั้นไม่ใช่หน้าตาเวลาทำงานสักหน่อย" เธอเอ่ยก่อนจะมอบจูบอันลึกซึ้งและแสนหวานให้แก่เขา "มันสำคัญไหมคะ?" เธอถามเมื่อเห็นเขาพยักหน้าอย่างจริงจัง "รอไปก่อนได้ไหม? วันนี้ฉันเจอเรื่องกระทบกระเทือนใจมามากพอแล้ว สิ่งเดียวที่ฉันต้องการตอนนี้คือการได้อยู่กับคุณ และดื่มด่ำกับช่วงเวลาแห่งความสุขครั้งแรกนับตั้งแต่การโจมตีของฟอลมัก" "รอได้ครับ" ลิธเอ่ย คำพูดนั้นถูกเก็บงำมาเนิ่นนานจนการรอคอยอีกเพียงเล็กน้อยไม่อาจทำร้ายเขาได้ พวกเขาทั้งคู่ต่างมีความเครียดที่สะสมมาอย่างยาวนาน และการอยู่ใกล้ชิดกันเช่นนี้คอยย้ำเตือนว่าพวกเขาอ้างว้างเพียงใดเมื่อขาดกันและกัน ทว่าคำสั่งของควิลล่าก็ยังคงเป็นกำแพงที่กั้นขวางไม่ให้พวกเขาทำในสิ่งที่ใจโหยหาได้จริงๆ