Chapter 735 Prodigal Daughter Part 1

เผยแพร่เมื่อ 9 เม.ย. 2569 10:00

ซ้ำร้ายไปกว่านั้น การทะลวงผ่านในแต่ละขั้นกลับทวีความยากลำบากเข็ญใจยิ่งกว่าหนก่อนๆ และเนื่องจากนี่เป็นครั้งแรกที่ลิธต้องเผชิญกับการขัดเกลาร่างกายด้วยแกนพลังสีน้ำเงิน เขาจึงไม่อาจยอมให้เกิดความผิดพลาดได้แม้เพียงเสี้ยว โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพลังชีวิตของเขาแตกร้าวยับเยินอยู่ก่อนแล้ว ‘ข้ากำลังตรึกตรองถึงคำพูดของยอนดร้า ความจริงแล้วนางทิ้งเบาะแสสำคัญเกี่ยวกับการจารึกอักขระรูนที่พวกเรามองข้ามไป’ ลิธครุ่นคิดในใจ ‘นางใช้ชุดเกราะสกินวอล์คเกอร์ของเราเป็นตัวอย่าง โดยกล่าวว่าหลังจากผ่านกระบวนการผสานพันธะ กระแสมานาภายในแร่โอริคัลคุมจะเชี่ยวกรากและรุนแรงเกินกว่าจะนำมาหลอมสร้างตรามนตราได้ ซึ่งนั่นหมายความว่าอักขระรูนจะต้องถูกจารึกลงไปก่อนที่จะผสานวัตถุดิบเข้ากับผลึกมานา’ ลิธหยิบดาบและสมุดเล่มเล็กที่เขาได้รับมาจากฮูริโอลออกมาจากมิติเก็บของ ‘ระหว่างที่รอให้โอไรออนทำตามข้อตกลงในส่วนของเขา เราสามารถเริ่มทดลองกับพวกดาบเหล่านี้ได้ อย่างไรเสียเราก็มีแบบแปลนอยู่สองชุด และยังสามารถลองใช้รูปแบบอักขระจากในสมุดเล่มนี้ได้ด้วย’ ‘ก็จริงอยู่ แต่รูนพวกนั้นมันเก่ากะโหลกกะลาไปแล้ว ข้าหมายถึง ดาบอดามันต์ของพวกโอดิอาจจะดีกว่าอุปกรณ์ฝึกที่เราเจอ แตอักขระของมันโบราณยิ่งกว่า วัตถุดิบในการทดลองอาจจะราคาถูกก็จริง แต่ข้าเกรงว่าเราจะเสียเวลาเปล่าไปกับการเรียนรู้วิชาที่ล้าสมัย’ โซลัสตอบกลับ ‘นั่นก็ถูกของเจ้า แต่เราสามารถลองหยิบเอาอักขระรูนใหม่ๆ ที่เรารู้จักมาทดลองดู เพื่อจะซึมซับว่าผลลัพธ์มันจะแตกต่างกันเพียงใด โอไรออนพูดไม่ผิดหรอกที่ว่าคงไม่มีใครยอมรับพวกเราเป็นศิษย์ได้ง่ายๆ’ ‘ข้าสงสัยว่าไฮดราคงไม่ยอมรับเราเข้าสังกัดโดยไม่มีข้อผูกมัดแน่ๆ ดังนั้นยิ่งเรามีความรู้ติดตัวมากเท่าไหร่ก่อนจะพบเจอนาง เราก็จะยิ่งรีดเค้นความรู้จากนางได้มากขึ้น แม้จะเป็นเพียงคำชี้แนะเล็กๆ น้อยๆ ก็ตาม’ ลิธใช้เวลาที่เหลือจนถึงมื้อเที่ยงหมกตัวอยู่ในห้องสมุดตระกูลเออร์นาส ค้นคว้าตำราเกี่ยวกับวอร์เดน (ผู้พิทักษ์เขตแดน) ข่ายอาคมเป็นมนตราเพียงรูปแบบเดียวที่ใช้อักขระรูน และด้วยการเปรียบเทียบข่ายอาคมแบบเก่าและแบบใหม่ ลิธจึงสามารถขยายขอบเขตของอักขระรูนจากในสมุดที่เขาสามารถแปรเปลี่ยนให้กลายเป็นเวทมนตร์สมัยใหม่ได้มากขึ้น จีร์นี่และคามิล่ากลับมาทานมื้อค่ำกับครอบครัว แต่เนื่องจากพวกนางกำลังติดตามคดีที่ละเอียดอ่อน จึงต้องรีบจากไปในเวลาไม่นาน ทิ้งให้ลิธจมอยู่กับความกังวลเพียงลำพัง เขาปรารถนาจะลอบออกไปและกลับไปยังหอคอยของตนใจจะขาด แต่ทุกครั้งที่เขามองดูสิ่งเจือปนที่รุกคืบเข้าใกล้แกนพลัง เขาก็ถูกตอกย้ำว่าเหลือเวลาอีกเพียงน้อยนิดสำหรับการฟื้นฟูร่างกายให้สมบูรณ์ ไม่มีอะไรที่เขาพอจะทำได้มากนักหากปราศจากเวทมนตร์ มิหนำซ้ำ ควิลล่ายังออกคำสั่งเด็ดขาดห้ามเขาออกกำลังกายทุกประเภทอีกด้วย “นี่คงจะเป็นวันที่ยาวนานที่สุดในชีวิตของฉันแน่ๆ” เขาครางประชดประชัน ‘ไม่จริงเสียหน่อย! เจ้าสามารถใช้เวลาร่วมกับโฟเรียและควิลล่าก็ได้ หรือจะเรียกฟรียามาหาก็ดี ข้าหมายถึง นานแค่ไหนแล้วที่พวกเจ้าทั้งสี่คนไม่ได้ทำอะไรด้วยกันแบบนี้?’ โซลัสคัดค้าน “พระเจ้าช่วย ลิธ นายดูวิเศษมากเลย” ฟรียาเอ่ยขึ้น “ตอนที่ควิลล่าบอกฉันว่านายร่อแร่ใกล้ตาย ฉันรีบบึ่งกลับบ้านแทบไม่ทัน แต่นี่นายดูดีจนน่าใจหายเลยนะ” ลิธกลับมามีน้ำหนักเท่าเดิมแล้ว แต่ร่างกายของเขาได้สมานตัวขึ้นมาใหม่จนแข็งแกร่งยิ่งกว่าเก่า ส่งผลให้เขามีกล้ามเนื้อที่เด่นชัดและดูบึกบึนกว่าเดิม เขาพึงสังเวชว่าควิลล่าพูดถูก พลังชีวิตทั้งสองสายของเขาน่าจะมีการสื่อสารถึงกันในบางแง่มุม มัดกล้ามเนื้อของเขาไม่ได้หนาขึ้นกว่าเดิมมากนัก แต่กลับมีความหนาแน่นสูงยิ่ง ราวกับกล้ามเนื้อในร่างลูกครึ่งอสูรของเขาที่ถูกบีบอัดไว้เพื่อไม่ให้เกล็ดมาเป็นอุปสรรคในการเคลื่อนไหว “ฟรียา ดีใจที่ได้เจอนะ ไม่ใช่แค่เพราะเธอดูฮอตกว่าที่ฉันจำได้ แต่เพราะฉันเบื่อจะแย่อยู่แล้ว!” “นี่นายกำลังจีบฉันอยู่รึเปล่า?” นางหัวเราะเบาๆ “เพราะคำชมนั้นฟังดูจริงใจเกินกว่าบทบาทสมมติที่เราเล่นกันตามปกติเสียอีก เกิดเรื่องไม่ดีขึ้นระหว่างนายกับคามิล่าหรือไง?” “ใช่ เพราะอาการบาดเจ็บของฉัน เราเลยทำได้แค่กอดและกุมมือกัน ทั้งที่ไม่ได้เจอกันตั้งเกือบเดือน ขอโทษทีนะถ้าฉันทำให้เธออึดอัด” ลิธเลือกที่จะไม่เข้าไปสวมกอดนางในครั้งนี้ และจำกัดการทักทายไว้เพียงการจับมือเท่านั้น เขาเหนื่อยหน่ายกับปัญหาชวนปวดหัวเรื่องคามิล่ามากพอแล้ว “เอาเถอะ ไปหาพี่ๆ น้องๆ ของฉันกันดีกว่า พวกเราทั้งสี่คนมีเรื่องต้องคุยกันอีกยาว” *** ดินแดนเสรีแห่งลามาร์ธ พ้นเขตพรมแดนตะวันออกของจักรวรรดิโกรอน “ข้าไม่เคยกล้าฝันเลยว่าวันเช่นนี้จะมาถึง!” ไบตร้า อะบอมิเนชันลูกครึ่งไรจู-ก็อบลิน เอ่ยด้วยน้ำเสียงสั่นสะท้าน บัดนี้นางได้ย้ายเข้ามาอยู่ในฐานบัญชาการของผู้เป็นนาย และได้รับมอบยศช่างสรรพศาสตราในระดับอาจารย์ นางใช้เวลาตลอดเดือนที่ผ่านมาฝึกฝนทักษะที่เคยสร้างชื่อให้ครั้นอดีตในฐานะ ‘เจ้าแห่งเปลวเพลิง’ นั่นคือเกียรติยศสูงสุดที่ช่างสรรพศาสตราผู้ตื่นรู้จะได้รับ และจะมีเพียงหนึ่งเดียวเท่านั้นในแต่ละชั่วอายุคน ทว่าบัดนี้ไบตร้าได้กลายเป็นเอลดริตช์อะบอมิเนชันผู้เป็นอมตะ นางจึงมีเวลาเหลือเฟือที่จะก้าวไปสู่ความสมบูรณ์แบบที่แท้จริง มีสิ่งต่างๆ มากมายที่นางหลงลืมไป และอีกหลายสิ่งที่ยังคงพร่าเลือนอยู่ในความทรงจำ แม้จะกลืนกินตัวตนเดิมของนางเข้าไปแล้ว แต่ร่างกายและจิตวิญญาณในร่างลูกครึ่งนี้ก็ยังไม่เสถียรเสียทีเดียว ถึงกระนั้น แม้ผู้เป็นนายจะไม่มีความรู้เรื่องอักขระรูนหรือวิธีหลอมโลหะอันทรงพลัง แต่เครือข่ายความสัมพันธ์ระหว่างมนุษย์และอะบอมิเนชันของพวกเขาก็กว้างขวางเกินกว่าจะหาอะไรที่ไบตร้าต้องการมาให้ไม่ได้ หลังจากผ่านการระเบิดครั้งแล้วครั้งเล่าและสูญเสียเหล็กดำล้ำค่าไปเกือบตัน ในที่สุดไบตร้าก็สรรสร้างอาวุธจากแร่โอริคัลคุมชิ้นแรกได้สำเร็จ “ก็คงจะมีแค่เจ้าคนเดียวนั่นแหละที่คิดแบบนั้น” เซนากรอชไม่ได้มีความกระตือรือร้นร่วมไปกับไบตร้าแม้แต่น้อย เช่นเดียวกับน้ำเสียงของนาง เซนากรอชใช้เวลาหนึ่งเดือนที่ผ่านมาไปกับการกินและฝึกฝนการใช้ ‘เพลิงต้นกำเนิด’ ภายใต้การเคี่ยวเข็ญของไบตร้า ตามคำบอกเล่าของช่างสรรพศาสตราประจำกลุ่ม เพลิงต้นกำเนิดสามารถนำมาใช้ขัดเกลาวัตถุดิบทุกชนิดให้บริสุทธิ์ถึงขีดสุด ซึ่งจะมอบคุณสมบัติอันน่าอัศจรรย์ใจให้กับไอเทมเวทมนตร์ที่สร้างขึ้นจากวัตถุดิบเหล่านั้น ผู้เป็นนายและเซนากรอชได้เก็บงำความรู้นี้ไว้เป็นความลับส่วนตัว และสั่งห้ามไม่ให้ไบตร้าแพร่งพรายแก่ผู้ใด แม้แต่ในหมู่บรรดาอะบอมิเนชันที่เก่าแก่ที่สุด ความลับนี้ก็ยังเป็นสิ่งที่ไม่มีใครล่วงรู้หรือถูกปกปิดไว้อย่างมิดชิด ผู้เป็นนายได้สั่งการให้เซนากรอชช่วยเหลือ ‘น้องสาว’ คนใหม่ของนางอย่างสุดความสามารถ เพราะอีกไม่นานสถานการณ์จะเริ่มเลวร้ายลง พวกเอลดริตช์ที่ไม่ได้เข้าร่วมโครงการสร้างสัตว์ประหลาดลูกครึ่งต่างพากันอิจฉาริษยาผู้ที่ก้าวข้ามไปสู่อีกระดับอย่างเซนากรอช ในขณะที่พวกมันยังคงติดแหง็กอยู่ในร่างเดิม และแผนการอื่นๆ ของผู้เป็นนายก็ยังไม่ผลิดอกออกผล นอกจากนี้ พวกมันยังหวาดกลัวเหล่าร่างแยกที่สามารถพิชิตร่างต้นของตนเองได้ ซึ่งบัดนี้ซ่อนตัวอยู่ในเงามืดที่มองเห็นได้ชัดเจน และอาจกำลังวางแผนที่จะกลืนกินพวกพ้องที่อ่อนแอกว่า ผู้เป็นนายตระหนักดีว่ามีเพียงอำนาจเท่านั้นที่จะสยบฝูงชนที่ป่าเถื่อนเหล่านี้ได้ และศาสตราอันทรงพลังจะช่วยตอกย้ำอำนาจบารมีของพวกเขา เซนากรอชเคยมองเพลิงต้นกำเนิดเป็นเพียงเครื่องมือในการโจมตีพวกที่โง่เขลาหรือเชื่องช้าเกินกว่าจะหลบวิถีของนางได้ อย่างไรเสียมันก็เป็นเพียงเปลวไฟ ซึ่งหลบเลี่ยงได้ง่ายกว่าคาถาที่นางสามารถควบคุมทิศทางได้ตามใจนึก ไบตร้าสอนนางว่าเพลิงต้นกำเนิดก็เหมือนกับเวทมนตร์ มันสามารถควบคุมได้เพื่อให้มันขัดเกลาแทนที่จะทำลายล้าง ปัญหาก็คือเซนากรอชไม่มีเงื่อนงำเลยว่าจะทำอย่างไร และไบตร้าเองก็มีเพียงคำอธิบายอันคลุมเครือที่กลั่นกรองมาจากความทรงจำที่เหลืออยู่เพียงน้อยนิด เซนากรอชผลาญแร่ธาตุในปริมาณมหาศาลประหนึ่งภูเขาทั้งลูก กว่าที่จะเข้าใจว่านางควรต้องทำเช่นไร และเกือบจะเอาชีวิตไม่รอดในระหว่างกระบวนการนั้น การใช้เพลิงต้นกำเนิดมากเกินไปในเวลาอันสั้นทำให้พลังชีวิตของนางอ่อนแอลงจนเกือบจะถึงขั้นแตกสลาย

React

พูดคุย