## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): **บทที่ 83: งานเลี้ยงฉลองชัย** เหล่าผู้สังเกตการณ์ทั้งหมดล้วนตกตะลึงจนพูดไม่ออก สการ์เล็ตและอาจารย์ใหญ่ต่างติดต่อหากันและกันอย่างรวดเร็วจนแทบไม่รู้ว่าใครเป็นฝ่ายเริ่มก่อน "ไอ้ของพรรค์นั้นมันคืออะไรกัน?" ลินโจสเอ่ยถาม "แล้วเด็กปีสี่ไปเอาพิษของสตันเนอร์แคลกเกอร์มาได้ยังไงกันคะ?" สการ์เล็ตถามกลับ เมื่อได้คำตอบที่ต้องการแล้ว ลินโจสจึงตอบคำถามของเธอ "เมื่อวานนี้ กลุ่มของลิธถูกพวกแคลกเกอร์โจมตี หนึ่งในผู้ที่ถูกพิษได้รับการช่วยเหลือและสามารถล้างพิษด้วยตัวเองได้สำเร็จ ผมไม่นึกเลยว่าเขาจะเก็บพิษนั่นไว้ใช้ในภายหลังด้วย" "ไอ้ลูกหมาเอ๊ย..." สการ์เล็ตหันกลับไปมองการต่อสู้ ที่ซึ่งสถานการณ์กำลังพลิกผันอย่างรวดเร็ว เทอร์มินสามารถร่อนลงสู่พื้นได้อย่างปลอดภัย ทว่าพลังงานสำรองของมันกลับร่อยหรอจนแทบจะถึงขีดสุด ในทางกลับกัน ในที่สุดเบเลียก็ได้โอกาสสำแดงเดชอย่างเต็มที่ ด้วยการปรับเปลี่ยนเศษเสี้ยวผลึกน้ำแข็งที่ประกอบกันเป็นชุดเกราะของเธอ เธอก็สามารถเปลี่ยนแปลงรูปร่างและขนาดของชิ้นส่วนทั้งหมดได้ตามใจนึก เธอสละการป้องกันของตนเอง แล้วเปลี่ยนแขนขาให้กลายเป็นศาสตราวุธขนาดยักษ์นานาชนิด ไม่ว่าจะเป็นดาบ ค้อน หรือเคียว อะไรก็ตามที่ผุดขึ้นมาในหัวซึ่งเหมาะสมที่สุดที่จะใช้ต้อนซิงกี้ให้ลอยคว้างอยู่กลางอากาศ ขณะที่อาวุธที่เธอเสกขึ้นก็พุ่งเข้าจู่โจมซ้ำแล้วซ้ำเล่าเพื่อสะสมความเสียหาย ฟลอเรียยังคงเกาะติดอยู่ใกล้กับไร ส่วนพิษก็เริ่มออกฤทธิ์ ทำให้การเคลื่อนไหวของมันเชื่องช้าและไม่ประสานกัน ในขณะเดียวกัน ลิธกลับสัมผัสได้ว่ามีบางอย่างผิดปกติ แม้จะพยายามอย่างเต็มที่ แต่หลังจากโจมตีไปได้เพียงไม่กี่ครั้ง เซนทาร์ก็สามารถถอยห่างจากเขาได้สำเร็จ มันใช้ม่านอากาศสกัดกั้นการโจมตีที่พุ่งเข้ามา สลายพลังทำลายของแต่ละกระบวนท่าก่อนที่จะไปถึงร่างของครอน — "โธ่เว้ย! โซลัส คอยเตือนฉันด้วยว่าอย่าได้เข้าใกล้สัตว์อสูรอีกจนกว่าจะได้อาวุธดีๆ มาใช้ ตอนแรกก็เจ้าไร ตอนนี้ก็เจ้าครอน ฉันอ่อนแอเกินกว่าจะทำอะไรพวกมันได้ด้วยการโจมตีทางกายภาพ ให้ตายสิ ชีวิตเฮงซวย" — "เอาน่า เอาน่า" โซลัสตอบ "มองในแง่ดีสิ อย่างน้อยนายก็ได้เรียนรู้เรื่องนี้ระหว่างการฝึกซ้อม ไม่ใช่ต้องเอาชีวิตไปเสี่ยงเดิมพัน" "เออ จริงของเธอว่ะ คราวนี้ถือว่ายังพอมีเรื่องดีอยู่บ้าง แม้แต่สำหรับฉัน" — ลิธหยุดไล่ตามและเริ่มร่ายคาถาที่ทรงพลังอีกบทหนึ่ง แต่เซนทาร์นั้นรวดเร็วกว่ามาก แม้จะอยู่ในสภาพที่อ่อนแอลงก็ตาม ครอนกลืนกินความทะนงตนของมันลงไปและยอมรับความพ่ายแพ้ มันใช้การผสานลมและเวทมนตร์ลมเพื่อหลบหนีไปให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ เซนทาร์โฉบลงมา ฉกฉวยเทอร์มินจากกรงเล็บของเบเลียก่อนที่จะสายเกินไป จากนั้นก็ตีวงเลี้ยวกลับอย่างกะทันหัน คว้าตัวเอ็ม'รุคขึ้นมาอีกคน โดยใช้เวทมนตร์ลมที่แท้จริงทำให้สหายทั้งสองของมันไร้น้ำหนัก และในตอนนั้นเองที่วิเซนร่ายอาคมชุดที่สามเสร็จสิ้น เขาอัญเชิญวงกลมธาตุหลายวงที่จะเข้าโจมตีศัตรูที่เขากำหนดเป็นเป้าหมาย อนิจจา ไม่เหลือศัตรูให้โจมตีอีกแล้ว หากจะแก้ต่างให้เขา การต่อสู้ทั้งหมดใช้เวลาเพียงไม่ถึงหนึ่งนาที และทุกครั้งที่เขาต้องเปิดใช้งานอาคมหรือหลบการโจมตีที่พุ่งเข้ามา ความเร็วในการร่ายของเขาก็ได้รับผลกระทบอย่างรุนแรง เวทมนตร์ของวอร์เดนนั้นเหมาะที่จะร่ายจากแนวหลังมากกว่าการยืนอยู่กลางสมรภูมิ "บ้าเอ๊ย!" เขาตะโกน "มาตอนนี้เนี่ยนะ? ที่ร่ายมนตร์กับเหงื่อที่เสียไปทั้งหมดนี่สูญเปล่างั้นเหรอ?" "ใครจะสนล่ะ?" เบเลียกำลังลอยอยู่ในสรวงสวรรค์ชั้นเจ็ด "เราชนะแล้ว! คราวนี้เป็นตาของพวกมันที่ต้องหนีหัวซุกหัวซุน เราควรจะฉลองกันนะ..." "ลิธอยู่ไหน?" ฟลอเรียตัดบทเธอ ยังไม่ยอมลดการป้องกันลง "อยู่นี่" เสียงหนึ่งดังมาจากเบื้องบน เมื่อมองดูใบหน้าของเขา ใครๆ ก็คงคิดว่าพวกเขาเป็นฝ่ายพ่ายแพ้เสียเอง ลิธแทบจะสะกดกลั้นความโกรธและความผิดหวังของเขาไว้ไม่อยู่ — "ทำไมฉันถึงต้องเสียเวลาไปกับการเรียนศิลปะการต่อสู้อีกครั้งด้วยวะ? มันไร้ประโยชน์โดยสิ้นเชิงเมื่อเจอกับสัตว์อสูร ส่วนกับมนุษย์ แค่เวทมนตร์ง่ายๆ ก็ฆ่าหรือทำให้พวกมันหมดสภาพได้แล้ว" "แหม ก็อาจจะเป็นเพราะนายเคยซุ่มซ่ามขนาดสะดุดขาตัวเองล้มก็ได้มั้ง?" โซลัสเหน็บแนมเตือนความจำ "อีกอย่าง มันก็ไม่ได้ไร้ประโยชน์ซะหน่อย การฝึกฝนท่วงท่าการเคลื่อนไหวช่วยชีวิตเรามานับครั้งไม่ถ้วนแล้วนะ ถ้าในอนาคตนายจนมุมขึ้นมา นายจะพูดว่าอะไรถ้าไม่ได้ฝึกมันมา? 'โอ้ ทำไมฉันถึงได้หยิ่งผยองขนาดนี้? ทำไมฉันไม่เรียนมันอีกครั้ง?' นายเนี่ยเหลือเชื่อจริงๆ ไม่มีอะไรดีพอสำหรับนายเลยสินะ หนาวไป ร้อนไป อุ่นไป เลิกมีปัญหากับการควบคุมซะที เลิกคร่ำครวญแล้วไปดีใจกับชัยชนะได้แล้ว! เดี๋ยวนายก็จะทำลายบรรยากาศของคนอื่นหมด" — เพียงแค่มองมาที่เขา ทุกคนก็กลับเข้าสู่ท่าเตรียมพร้อมต่อสู้อีกครั้ง ด้วยเชื่อว่าท่าทีของลิธนั้นเกิดจากอันตรายที่กำลังใกล้เข้ามาซึ่งเขากำลังจะเตือนพวกเขา "ศัตรูอยู่ไหน?" ฟลอเรียถามพลางมองซ้ายมองขวา เงี่ยหูฟังเสียงที่น่าสงสัย ลิธใช้ทัศนวิสัยแห่งชีวิต ตรวจสอบบริเวณโดยรอบเพื่อหาสัญญาณของอันตราย "ไปแล้วล่ะมั้ง ต่อให้มองจากข้างบนนี่ ก็เห็นแต่ต้นไม้กับสัตว์เล็กๆ" "งั้น... เราชนะจริงๆ สินะ?" รอยยิ้มสดใสปรากฏขึ้นบนใบหน้าของฟลอเรีย ในที่สุดเธอก็ลดดาบเอสต็อกลง เธอหันไปหาสหายร่วมทีม ชูแขนขึ้นสู่ท้องฟ้าเพื่อแสดงความดีใจ คนอื่นๆ ก็ทำตามและขยับเข้ามาใกล้กัน ก่อนที่จะเกิดเรื่องที่ไม่อาจบรรยายได้ อย่างเช่นการชวนเขากอดหมู่ ลิธก็ทำลายบรรยากาศแห่งความสุขลง "พวกเธออยากจะเริ่มโห่ร้องดีใจกันกลางป่าที่พระเจ้าทอดทิ้งนี่จริงๆ เหรอ? ฉันว่าด้วยความโกลาหลที่เราสร้างขึ้น กลับไปที่ที่พักของเราก่อนดีกว่า ก่อนที่จะมีแขกไม่ได้รับเชิญโผล่มาอีก" — "ตัวทำลายบรรยากาศ!" โซลัสตำหนิเขา "แต่ถึงอย่างนั้นก็เถอะ รีบไปจากที่นี่กันดีกว่า แหวนเวทว่างเปล่าหมดแล้ว แถมพลังเวทของนายก็อยู่ในระดับต่ำจนน่าเป็นห่วง" "ฉันรู้ การใช้คาถาระดับสี่ที่ต้องร่ายซ้อนหกชั้น พร้อมกับใช้เวทมนตร์ผสานถึงสามชนิดมันสูบพลังไปเยอะจริงๆ แถมจะใช้ 'อินวิกอเรต' บ่อยๆ ก็ไม่ได้ด้วย การมีพลังเวทที่ดูเหมือนไม่มีที่สิ้นสุดมันจะทำให้เกิดคำถามมากเกินไป" — คำพูดของเขาทำลายอารมณ์แห่งความสุขลง และเมื่อพวกเขากลับมาถึงถ้ำ ความรู้สึกปลาบปลื้มยินดีส่วนใหญ่ก็จางหายไป "ฉันยังไม่อยากจะเชื่อเลย" แก้มของเบเลียแดงระเรื่อเมื่อนึกถึงการต่อสู้ของพวกเขา "ฉันขอค้านนะ แผนของฉันมันรัดกุมจะตาย" ฟลอเรียแย้ง "ใช่ มันรัดกุมจริงๆ แต่เธอเข้าใจฉันผิด ฉันหมายถึงฉันยังไม่อยากจะเชื่อเลยว่าฉันไม่ได้ทำพลาด! หลังจากที่ฉันทำตัวแย่ๆ ในวันแรก ฉันเริ่มจะเชื่อแล้วว่าตัวเองเป็นพวกสิ้นหวัง" "เอาน่า ความผิดพลาดครั้งเดียวมันไม่ได้มีความหมายอะไรหรอก มันเกิดขึ้นได้แม้แต่กับคนเก่งที่สุด" วิเซนส่วนใหญ่พูดถึงตัวเอง ขณะที่พยายามให้กำลังใจไปพร้อมๆ กัน พวกเขาเริ่มแบ่งปันช่วงเวลาสำคัญที่แต่ละคนมีส่วนร่วมในชัยชนะ ตบหลังและชมเชยซึ่งกันและกัน ลิธรู้สึกคลื่นไส้กับคำเยินยอจอมปลอมเหล่านี้เต็มทน เขาครุ่นคิดอย่างจริงจังว่าจะสับมือต่อไปที่จะมาวางบนบ่าของเขาให้ขาดสะบั้น "ถ้าวันนี้เราอยากจะกินอะไรมากกว่าอากาศร้อนๆ เราก็ต้องเตรียมเนื้อแล้วล่ะ มีใครเคยชำแหละหรือควักไส้สัตว์ล่าบ้างไหม?" ลิธใช้เวทมนตร์ดินเสกไหหลายใบขึ้นมาจากพื้นดิน เพื่อรวบรวมชิ้นส่วนที่กินไม่ได้ก่อนที่จะทำลายมันด้วยเวทมนตร์มืด ความเงียบที่น่าอึดอัดเข้าปกคลุม "ฉันไม่เคยล่าสัตว์คนเดียวมาก่อน ปกติฉันจะให้พ่อครัวจัดการส่วนที่เหลือให้ตลอด" ฟลอเรียรู้สึกอับอาย เธอจึงใช้ปลายเท้าเขี่ยพื้นแก้เขิน — 'น่าสนใจ' ลิธคิด 'ฟลอเรียทำแบบนี้ทุกครั้งที่เธอรู้สึกไม่สบายใจ เราอาจใช้ประโยชน์จากท่าทีนี้ได้ ถ้าคิดจะลอกเลียนแบบเกมโป๊กเกอร์' "หรือถ้าอยากรู้ว่าเธอสนใจใครอยู่!" โซลัสพูดแทรกขึ้นมา "อะไรนะ?" "เอาน่า พ่อคนเคร่ง อย่าบอกนะว่านายไม่อยากเห็นเรื่องโรแมนติกบ้าง? พวกนายทุกคนยังเด็กและฮอร์โมนพลุ่งพล่าน มันจะไม่น่ารักเหรอถ้าเพื่อนร่วมทีมสักสองคนได้คู่กัน?" "มันจะเป็นหายนะต่างหาก อย่างแรก สมองของพวกเขาก็จะยิ่งว่างเปล่าเข้าไปใหญ่ และอย่างที่สอง ฉันไม่อยากดูเด็กๆ พลอดรักกัน ถ้ำก็เล็ก ความอดทนของฉันก็ต่ำ" โซลัสทำท่างอนในใจ — จากการสังเกตของโซลัส ฟลอเรียไม่ได้รู้สึกอึดอัดกับเพื่อนร่วมทีมคนไหนเลย นั่นทำให้เธอผิดหวัง เธออยากเห็นใครสักคนกระโดดเข้าใส่ลิธจริงๆ เพียงเพื่อจะได้เห็นปฏิกิริยาของเขา "ผมรู้แค่พื้นฐาน แต่ผมเรียนรู้เร็วนะครับ" วิเซนอาสา พร้อมกับขยิบตาให้สาวๆ — 'ไม่มีใครน่ารักสักคน แต่ในสถานการณ์เช่นนี้ จะเลือกมากก็คงไม่ได้' เขาคิด 'ฉันจะแสดงให้สาวๆ เห็นว่าลูกผู้ชายตัวจริงไม่กลัวไส้กับเลือดนิดๆ หน่อยๆ หรอก' — ด้วยประสบการณ์จากโรงเรียนมัธยม ลิธจำสายตาแบบนั้นได้ในทันที มันคือส่วนผสมของความมั่นใจที่ไม่มีที่มา ความสิ้นหวัง และความปรารถนาที่จะฟันไม่เลือกหน้า "ได้เลย" ลิธกล่าวพลางซ่อนรอยยิ้มอำมหิตไว้เบื้องหลังหน้ากากแห่งความเมตตา "ก่อนอื่น นายต้องรีดเลือดออกให้หมด โดยการแขวนมันกลับหัวแล้วตัดหัวทิ้ง" เขาจงใจทำท่าทางเกินจริง ส่งผลให้เลือดกระเซ็นไปทั่ว ใบหน้าของวิเซนซีดเผือดลงทันที ลิธยื่นกระต่ายขนปุกปุยตัวใหญ่ให้เขาอย่างเลือดเย็น แม้ว่ามันจะตายแล้ว แต่ดวงตากลมโตของมันก็จ้องมองมาที่วิเซนราวกับจะถามว่า "ทำไมนายถึงฆ่าฉัน?" ขณะที่วิเซนพยายามหาข้ออ้างเพื่อกลับไปอยู่กับพวกผู้หญิง ลิธก็ถลกหนังสัตว์ของเขาเสร็จเรียบร้อยแล้ว และยื่นมันให้วิเซน "ช่วยใส่ในไหให้หน่อยนะ" ลิธไม่เคยหยุดยิ้มด้วยสีหน้าที่อ่อนโยนและเป็นกันเอง วิเซนทำกระต่ายหล่นจากความตกใจ เมื่อมือของเขาสัมผัสกับด้านที่เหนียวเหนอะหนะของหนังสัตว์ หน้าของเขาก็เปลี่ยนเป็นสีเขียว พยายามต่อสู้กับความรู้สึกอยากอาเจียน — "นายมันปีศาจชัดๆ!" โซลัสกล่าวหาเขา "ก็ยอมรับตามข้อกล่าวหา" เขาสารภาพ — "ถึงตอนนี้ นายต้องกรีดแผลใหญ่ๆ แล้วดึงอวัยวะภายในออกมาให้หมด แบบนี้!" เขาหันกระต่ายที่ถูกควักไส้แล้วไปทางวิเซน เพื่อให้เขาได้ชื่นชมภาพนั้นอย่างเต็มตา เพื่อความปลอดภัย ลิธได้เสริมความแข็งแกร่งของม่านเวทเก็บเสียงและเสกหม้อใบหนึ่งไว้ใกล้ๆ เพื่อนร่วมทีม "ทำไมนายยังถือหนังนั่นอยู่อีกล่ะ?" ลิธแสร้งทำเป็นไม่สังเกตว่าเขายืนตัวแข็งทื่อไปแล้ว "นี่ ช่วยเอาไส้นี่ไปทิ้งให้หน่อยสิ" เมื่อลิธยื่นเครื่องในให้เขาด้วย มันก็เกินกว่าที่วิเซนจะรับไหว เขาล้มฟุบลงกับพื้นราวกับท่อนไม้ที่ไร้ชีวิต ลิธคาดว่าจะได้ยินเสียงกรีดร้องและอาเจียน แต่นี่ก็ใช้ได้เหมือนกัน "เกิดอะไรขึ้น?" พวกผู้หญิงถามหลังจากได้ยินเสียงตุ้บ พวกเธอวิ่งเข้าไปในห้องน้ำตั้งแต่เห็นเลือดหยดแรกแล้ว "ไม่มีอะไร ดูเหมือนว่าวิเซนจะไม่เหมาะกับการเป็นนายพรานเท่าไหร่" หลังจากกำจัดไอ้หนุ่มจอมปลอมออกไปได้ การเคลื่อนไหวของลิธก็รวดเร็วและแม่นยำขึ้นมาก คงใช้เวลาไม่นานเขาก็จะจัดการทุกอย่างเสร็จ "มีใครทำอาหารเป็นบ้างไหม?" เขาถาม "นายถามแบบนี้เพียงเพราะพวกเราเป็นผู้หญิงงั้นเหรอ?" น้ำเสียงของฟลอเรียดูเกรี้ยวกราด "เปล่า แค่หวังว่าจะมีใครช่วยฉันได้บ้าง" "ขอโทษนะ" เบเลียกล่าว "แต่ฉันกินเป็นนะ" "แล้วเธอล่ะ โอ้ ท่านผู้นำผู้กล้าหาญ?" ลิธแกล้งแหย่เธอ เนื่องจากฟลอเรียยังคงไม่ยอมตอบ "ฉันไม่เคยมีโอกาสหรือความปรารถนาที่จะเรียนรู้มันเลย แต่ฉันก็ค่อนข้างมีทักษะในการกินเหมือนกัน ขอบคุณที่ถามนะ" ฟลอเรียจดบันทึกในใจว่าอย่างน้อยเธอต้องเรียนรู้วิธีชำแหละสัตว์ ไม่อย่างนั้นทักษะการล่าสัตว์ของเธอก็จะขาดประโยชน์ในทางปฏิบัติ ก่อนจะเริ่มทำอาหาร ลิธทำความสะอาดทุกอย่างและทำลายไหพร้อมกับสิ่งที่อยู่ข้างใน เขาร้องเรียกให้พวกผู้หญิงมาช่วยปลุกสหายที่ล้มลงและสอนวิธีใช้เวทมนตร์ขั้นต้นในการทำอาหาร เมื่อกลิ่นหอมของเนื้อย่างเริ่มกระจายไปทั่ว วิเซนก็ฟื้นคืนสติและความอยากอาหารอย่างเต็มที่ การใช้เวทมนตร์ที่ทรงพลังมากมายขณะต่อสู้ในศึกที่หนักหน่วงได้สูบพลังเวทและพละกำลังของพวกเขาไปจนเกือบหมด พวกเขากินทุกอย่างที่หามาได้ในช่วงเช้าจนเกลี้ยง ไม่เหลืออะไรไว้สำหรับมื้อเย็นเลย แม้จะไม่มีเกลือหรือเครื่องเทศใดๆ แต่มื้ออาหารของพวกเขาก็ปรุงรสด้วยชัยชนะและความหิวโหย ทำให้มันกลายเป็นมื้อที่ดีที่สุดในชีวิตที่พวกเขาทั้งสามคนเคยได้ลิ้มลอง