บทที่ 993 ระยะ ปลาดาบพวกนั้นดูเหมือนจะเหมือนกันทุกประการ แม้แต่ผลึกอสูรของพวกมันก็ยังเหมือนกันหมด มันทำให้เลโอเนลรู้สึกพูดไม่ออก สิ่งนี้จะเป็นไปได้อย่างไร? ตามตรรกะแล้ว พลังความสามารถควรจะเป็นแบบสุ่ม เขาเคยรู้สึกแปลกใจมาก่อนที่ปลาดาบทุกตัวดูเหมือนจะใช้ความสามารถเดียวกัน แต่เขาก็ยอมรับมันได้ในระหว่างการต่อสู้ด้วยเหตุผลสองประการ ประการแรกนั้นชัดเจนอยู่แล้ว เขาไม่มีจิตใจที่จะมาใส่ใจเรื่องพรรค์นั้นในขณะที่ชีวิตของเขากำลังแขวนอยู่บนเส้นด้าย ส่วนเหตุผลประการที่สองนั้นน่าพึงพอใจกว่า หรืออย่างน้อยเขาก็คิดแบบนั้น ในเมื่อมนุษย์สามารถมีปัจจัยสายเลือดได้ แล้วทำไมอสูรจะมีไม่ได้ล่ะ? เลโอเนลไม่แน่ใจเรื่องนี้มาก่อน แต่เขาคิดว่าการปรากฏตัวของปลาดาบเหล่านี้พิสูจน์แล้วว่ามันเป็นไปได้ ท้ายที่สุดแล้ว เขานึกไม่ออกเลยว่าจะมีเหตุผลอื่นใดที่สิ่งมีชีวิตเหล่านี้จะมีพลังความสามารถเหมือนกันได้หากไม่ใช่เพราะเรื่องนี้ ความจริงแล้ว การเกิดในน้ำหรือใกล้แหล่งน้ำไม่มีผลต่อประเภทของความสามารถที่อสูรแห่งท้องทะเลจะได้รับมาแต่กำเนิด เช่นเดียวกับการที่เลโอเนลเกิดใกล้ชายฝั่งก็ไม่ได้มีส่วนเกี่ยวข้องกับพลังที่เขาได้รับแต่อย่างใด แม้แต่จระเข้ที่เลโอเนลคิดว่ามีพลังเกี่ยวกับน้ำ กลับกลายเป็นว่ามีพลังที่แตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง หงส์ดำมีพลังเกี่ยวกับความมืด บีเวอร์มีพลังเสริมกำลังทางกายภาพ... และอื่นๆ อีกมากมาย ไม่มีสิ่งใดที่เกี่ยวข้องกับน้ำเลยแม้ว่าพวกมันหลายตัวจะเป็นสัตว์น้ำจืดหรือน้ำเค็มก็ตาม เรื่องเดียวกันนี้ควรจะเป็นจริงกับปลาดาบ แต่กลับกลายเป็นว่าผลึกอสูรของพวกมันกลับเหมือนกันทุกประการ ไม่เพียงแต่เหมือนกันเท่านั้น แต่พวกมันยังมีขนาดเท่ากัน ความกลมมนเท่ากัน และยังตั้งอยู่ในจุดเดียวกันของร่างกายอีกด้วย ด้วยสิ่งที่เลโอเนลรู้เกี่ยวกับมิติจักรวาล เรื่องนี้มันไร้สาระสิ้นดี มีเหตุผลที่วีรกรรมการสังหารปลาหมึกยักษ์เหล่านั้นของเขาน่าประทับใจมาก ตำแหน่งของผลึกอสูรในแต่ละตัวนั้นแตกต่างกัน และความแปรปรวนนี้จะยิ่งเพิ่มขึ้นเมื่ออสูรเหล่านั้นมีขนาดใหญ่ขึ้น แม้ว่าผลึกอสูรของพวกมันมักจะขยายขนาดขึ้นตามตัวของมัน แต่มันก็ไม่ได้เป็นไปตามสัดส่วน ซึ่งมักจะส่งผลให้ใครก็ตามต้องงมเข็มในมหาสมุทร ปลาเหล่านี้มีขนาดค่อนข้างเล็กเมื่อเทียบกับตัวอื่นๆ แต่ปลาดาบแต่ละตัวก็ยังมีความยาวระหว่างหนึ่งถึงสองเมตร หลังจากเลโอเนลตระหนักถึงความแปลกประหลาดนี้ เขาก็เริ่มสังเกตให้ละเอียดขึ้นจนพบว่าความคล้ายคลึงที่น่าขนลุกเหล่านั้นดูเหมือนจะดำเนินต่อไปเรื่อยๆ ปลาดาบทุกตัวมีความยาว 1.75 เมตรเท่ากันเป๊ะ ทุกตัวมีผลึกอสูรที่เบี่ยงไปทางซ้ายของกะโหลกศีรษะ 0.23 เซนติเมตร พวกมันมีจำนวนเกล็ดเท่ากัน ความยาวของใบดาบเท่ากัน เฉดสีเดียวกันทุกประการ... 'พวกมันถูกโคลนออกมางั้นเหรอ? บ้าอะไรเนี่ย?' เลโอเนลพบว่ามันเป็นเรื่องที่น่าเหลือเชื่อ และมีเหตุผลเพียงพอที่จะคิดเช่นนั้น หากใครสักคนมีความสามารถในการโคลนอสูรระดับมิติที่ห้าได้จำนวนมากขนาดนี้ พวกเขาจะครอบครองพลังระดับไหนกันแน่? การจัดการกับปลาดาบอาจดูเหมือนง่ายสำหรับเลโอเนล แต่ต้องจำไว้ว่า... เขาคือเลโอเนล! ไม่ใช่ใครก็ได้ที่จะทำในสิ่งที่เขาทำได้ พูดตามตรง เลโอเนลโชคดี อสูรยิ่งตัวใหญ่เท่าไหร่ พวกมันก็ดูเหมือนจะยิ่งทรงพลังมากขึ้นเท่านั้น แม้เลโอเนลจะไม่รู้ว่าสิ่งนี้หมายความว่าอย่างไรสำหรับเจ้าดำน้อย แต่นี่คือสิ่งที่เขาได้สัมผัสในสนามรบแห่งนี้อย่างน้อยที่สุด หากแทนที่จะโคลนปลาดาบตัวเล็กๆ เหล่านี้ แต่เป็นสิ่งที่อันตรายกว่านี้... ไม่สิ แค่ฝูงปลาดาบพวกนี้ก็อาจจะสามารถถากถางเส้นทางผ่านชายฝั่งได้แล้ว เลโอเนลตระหนักในตอนนั้นเองว่าสิ่งมีชีวิตนี้มีพลังในมือมากกว่าที่เห็น เพียงแต่ว่ามันไม่สนใจที่จะใช้มันกับพวกอินวาลิด และเลือกที่จะบังคับให้มนุษย์เป็นคนจัดการกับมันแทน เลโอเนลรู้สึกไปไม่เป็นจริงๆ ว่าเขาควรจะตอบสนองต่อเรื่องนี้อย่างไร 'ผลึกอสูรพวกนี้...' ท้ายที่สุด เลโอเนลเก็บมาได้มากถึง 238 ชิ้น ทั้งหมดเหมือนกันหมด อย่างไรก็ตาม เขายอมรับเรื่องนี้ไปแล้ว สิ่งที่เขาสนใจมากกว่าคือพลังที่หมุนวนอยู่รอบตัวพวกมัน 'พลังดาบนี้... มันบริสุทธิ์และควบคุมได้ดีเยี่ยม แต่มันกลับให้ความรู้สึกแตกต่างจากพลังหอกโดยสิ้นเชิง และยังรู้สึกแตกต่างจากพลังดาบแบบปกติอีกด้วย...' หัวใจของเลโอเนลสั่นสะท้าน เขารู้สึกเหมือนเพิ่งได้รับการตื่นรู้บางอย่าง เขาจ้องมองผลึกอสูรเหล่านั้นอย่างตั้งใจจนรู้สึกเหมือนเขากำลังจะเจาะทะลุพวกมันให้เป็นรู หอกทองคำบนหน้าผากของเขาเริ่มสว่างไสวขึ้นเรื่อยๆ เลโอเนลสงสัยมาตลอดว่าอะไรคือความพิเศษของพลังหอก เท่าที่เขารู้ มันก็แค่ทำให้คมอาวุธของเขาคมขึ้นเท่านั้น แต่ถ้าอย่างนั้นทำไมถึงต้องมีการแบ่งแยกระหว่างมันกับพลังอาวุธประเภทดาบอื่นๆ ด้วยล่ะ? ทำไมไม่เรียกรวมๆ ว่าพลังดาบไปเลย? เลโอเนลยื่นนิ้วสองนิ้วออกไปแล้วแทงใส่ความว่างเปล่า ทำให้เกิดเสียง 'ฉิ้ง' ทุ้มต่ำดังก้อง เขาทำอีกครั้ง คราวนี้เสียงคมชัดยิ่งขึ้น ราวกับว่ามีใบมีดสองเล่มกำลังขัดกันเอง เขาทำซ้ำเป็นครั้งที่สาม คราวนี้พลังดูเหมือนจะหายวับไปในความว่างเปล่า ทว่าในชั่วพริบตาต่อมา มหาสมุทรก็ถูกแยกออกเป็นสองฝั่ง ก่อตัวเป็นร่องลึกยิ่งกว่าที่เกิดจากลมหายใจของจระเข้เสียอีก เมื่อเลโอเนลสังเกตผลึกอสูรของปลาดาบ เขาก็ตระหนักว่าพวกมันทั้งหมดดูเหมือนจะทำงานในรูปแบบที่คล้ายคลึงกันและคาดเดาได้ พลังดาบต้องการจะฟันและตัดทุกอย่าง มันรุนแรงมาก แต่ทว่าภายในผลึกอสูรนั้น มันกลับกลายเป็นสิ่งที่เลโอเนลสามารถมองเห็นรูปแบบได้ วินาทีที่เลโอเนลเห็นสิ่งนี้ เขาได้ปรับเปลี่ยนมุมมองที่มีต่อพลังหอกของเขา แทนที่จะมุ่งเน้นไปที่สิ่งที่ทำให้เขาสับสน เขากลับไปโฟกัสที่สิ่งที่เขาสามารถจัดวางให้เป็นรูปแบบที่กำหนดได้... อะไรที่คาดเดาได้เกี่ยวกับพลังหอก? เลโอเนลคิดว่าคำตอบนั้นเรียบง่ายมาก: ระยะ หากมีลักษณะเฉพาะประการหนึ่งที่แยกพลังหอกออกจากพลังดาบและพลังอาวุธประเภทดาบอื่นๆ นั่นก็คือคำคำนี้เพียงคำเดียว เลโอเนลเพิ่งจะเข้าใจความคิดนี้อย่างแผ่วเบา เมื่อเขารู้สึกได้ทันทีว่าไม่มีที่ไหนที่พลังหอกของเขาจะไปไม่ถึง ตราบเท่าที่เขาปรารถนา และเขาก็ไม่จำเป็นต้องพึ่งพาพลังมิติด้วยซ้ำ เลโอเนลแทงนิ้วออกไปอีกครั้ง ห่างออกไปกว่าครึ่งกิโลเมตร หัวของปลาหมึกยักษ์ที่กำลังพุ่งเข้ามาก็ระเบิดออกทันทีจากภายในสู่ภายนอก เลโอเนลไม่รู้ตัวเลยว่าเขาได้ก้าวข้ามขีดจำกัดไปถึงระดับไหนแล้ว เขาลืมเรื่องอันตรายที่กำลังคืบคลานอยู่เบื้องบนไปเกือบสนิท ในขณะที่หอกกึ่งเงินในมือของเขาเริ่มสั่นระริกอย่างบ้าคลั่งราวกับจะคำรามออกมาด้วยความปิติยินดี