บทที่ 764 : แม่น้ำแห่งความตาย (Nether River) ทวีปหลักทางเหนือ, ฟริสแลนด์ ยามค่ำคืน เหนือเมืองหลวงอารันส์เดลแห่งฟริสแลนด์ วัตถุขนาดมหึมาลอยลำอยู่เหนือหมู่เมฆที่มืดมิดสนิท มันคือยักษ์ใหญ่ที่สร้างจากเหล็กกล้า มีความยาวราวสี่ร้อยเมตร—เรือรบเหล็กกล้า โครงสร้างทั้งหมดของเรือดูคล้ายกางเขนขนาดมหึมาที่วางตะแคงอยู่บนท้องฟ้า มีโครงสร้างคล้ายโบสถ์สูงตระหง่านตั้งตระหง่านจากจุดตัดของส่วนท้ายของกางเขน ขณะที่ภาพจิตรกรรมฝาผนังที่สื่อถึงการลงทัณฑ์และการพิพากษาประดับอยู่ที่แขนทั้งสองข้างของตัวเรือ จากช่องโหว่บนภาพวาดเหล่านั้น มีลำกล้องปืนขนาดใหญ่ยื่นยาวออกมา บนดาดฟ้าเรือที่ด้านหน้าของมหาวิหารสูงเสียดฟ้านั้น แท่นยกสูงที่ทำจากหินสีขาวบริสุทธิ์ก้อนเดียวตั้งตระหง่านอยู่ ที่ฐานของมันมีงานแกะสลักรูปกะโหลกและกระดูกนับไม่ถ้วน ซึ่งด้านบนประดิษฐานที่นั่งตุลาการอันศักดิ์สิทธิ์ที่ดูคล้ายบัลลังก์แห่งการพิพากษา โครงกระดูกที่กำลังตะเกียกตะกายและบิดเบี้ยวเหล่านั้นถูกตรึงไว้ด้วยสีหน้าแห่งการดิ้นรนอย่างสิ้นหวัง ทว่าที่นั่งเบื้องบนกลับกดทับพวกมันไว้อย่างไม่อาจขยับเขยื้อน ขนาบข้างบัลลังก์นี้คือเสาธงที่มีแผ่นผ้าจารึกหลักธรรมของศาสนจักรไว้อย่างหนาแน่น พลิ้วไหวไปตามสายลมอย่างแผ่วเบา นี่คือเรือเหล็กศักดิ์สิทธิ์แห่งหน่วยสอบสวนของศาสนจักร—"ผู้พิพากษาแห่งกฎศักดิ์สิทธิ์" มันเป็นเรือธงส่วนตัวของพระคาร์ดินัลแห่งหน่วยสอบสวนองค์ปัจจุบัน นักบุญครามาร์ บัดนี้มันลอยลำอยู่อย่างเงียบเชียบเหนืออารันส์เดล เพื่อรอคอยการพิพากษาครั้งใหญ่ที่กำลังจะมาถึง บนดาดฟ้าเรือผู้พิพากษาแห่งกฎศักดิ์สิทธิ์ เบื้องหน้าบัลลังก์กลางแจ้ง ครามาร์ในชุดคลุมพระคาร์ดินัลอันหรูหรายืนอยู่อย่างเคร่งขรึม กวาดสายตามองลงไปยังทิวทัศน์เมืองยามค่ำคืนเบื้องล่าง สีหน้าของเขาเต็มไปด้วยความหนักแน่นและจริงจัง ราวกับว่าเขากำลังตรวจสอบอาชญากรที่รอการตัดสิน... หรือจะพูดให้ถูกก็คือ เขากำลังทำเช่นนั้นจริงๆ ในเวลานี้ อารันส์เดล เมืองหลวงแห่งฟริสแลนด์ที่มีประชากรกว่าหนึ่งล้านชีวิต ได้ถูกตัดสินว่าเป็นคนบาปนอกรีตที่รอการลงทัณฑ์ในสายตาของครามาร์แล้ว ในขณะที่ผู้คนส่วนใหญ่ยังคงหลับใหลโดยไม่รู้ถึงหายนะที่กำลังคืบคลานเข้ามา ครามาร์ในฐานะพระคาร์ดินัลแห่งหน่วยสอบสวน ได้เตรียมพร้อมที่จะมอบบทลงโทษจากสวรรค์และกวาดล้างทุกสิ่งที่อยู่เบื้องหน้าให้สิ้นซาก เพื่อให้พิธีกรรมของลัทธิหยุดชะงักลงโดยการลดจำนวนองค์ประกอบพิธีกรรมที่จำเป็นลงมหาศาล ครามาร์จำเป็นต้องกำจัดผู้คนให้มากที่สุดในเวลาที่สั้นที่สุด เพื่อไม่ให้ลัทธิมีโอกาสโต้ตอบ ด้วยตรรกะนี้ เป้าหมายแรกควรเป็นศูนย์รวมประชากรที่ใหญ่ที่สุดของฟริสแลนด์นั่นคืออารันส์เดล เมื่อเมืองนี้ถูกชำระล้างแล้ว เขาจะมุ่งหน้าไปยังเมืองอื่นๆ ต่อไป การตายของผู้บริสุทธิ์นับล้านอาจดูไร้มนุษยธรรม แต่สำหรับครามาร์ มันคือการเสียสละที่จำเป็น หากพิธีกรรมของลัทธิประสบความสำเร็จ หายนะที่ตามมาอาจลุกลามเกินกว่าฟริสแลนด์และคุกคามโลกทั้งใบ แม้วิธีการของเขาจะสุดโต่ง แต่ครามาร์ถือว่ามันถูกต้องและจำเป็นอย่างที่สุด ต่อให้การกระทำของเขาจะก่อให้เกิดการต่อต้านจากสมาชิกสภาพระคาร์ดินัลคนอื่นๆ หรือทำให้ทางสันตะสำนักไม่พอใจแล้วอย่างไรเล่า? ตราบใดที่แผนการอันชั่วร้ายของลัทธิถูกขัดขวาง ราคาที่จ่ายไปก็ถือว่าคุ้มค่า "ฝ่าบาท... โครงสร้างเวทมนตร์ทำงานได้อย่างเสถียรแล้ว การเตรียมการภายในเรือเหล็กศักดิ์สิทธิ์ใกล้เสร็จสมบูรณ์ เราคาดว่าทุกอย่างจะพร้อมภายในเที่ยงคืน..." ในขณะนั้น บาทหลวงคนหนึ่งที่อยู่ด้านหลังครามาร์รายงานพร้อมกับก้มศีรษะอย่างเคารพ ครามาร์พยักหน้าเงียบๆ เมื่อได้ยินเช่นนั้น "เที่ยงคืนงั้นรึ... ทันเวลาที่จะยื่นคำขาดให้พวกมันพอดี ดำเนินการต่อได้" ครามาร์กล่าวเช่นนั้น เรือผู้พิพากษาแห่งกฎศักดิ์สิทธิ์กำลังเข้าสู่กระบวนการเตรียมพร้อมเพื่อสนับสนุนการชำระล้างที่กำลังจะเกิดขึ้น แม้ว่าเขาจะสามารถทำลายเมืองนี้ได้โดยไม่ต้องพึ่งพาเรือ แต่มันจะช่วยเพิ่มความเร็วและประสิทธิภาพในการลงมือของเขาได้อย่างมาก เขาสามารถมุ่งหน้าสู่เป้าหมายถัดไปได้ทันทีหลังจากกวาดล้างอารันส์เดล และเคลื่อนที่จากเมืองสู่เมืองอย่างรวดเร็วพร้อมกับการปลดปล่อยพลังที่เพิ่มขึ้น เพราะอารันส์เดลไม่ใช่เมืองเดียวที่เขาตั้งใจจะโจมตี "รับทราบ... แต่... ฝ่าบาท จำเป็นต้องทำถึงขนาดนี้เลยหรือ? เรากำลังพูดถึงประชากรทั้งเมือง... เราจำเป็นต้องทำเช่นนี้จริงๆ หรือ? และโดยที่ไม่แจ้งสภาพระคาร์ดินัลด้วย..." บาทหลวงผู้รายงานลังเลใจอย่างเห็นได้ชัดขณะพูด เขารู้สึกไม่สบายใจอย่างยิ่ง แม้แต่ผู้ใต้บังคับบัญชาที่จงรักภักดีที่สุดของครามาร์ก็ยังรู้สึกกังวลกับการตัดสินใจครั้งนี้ "อย่าได้หวั่นไหว! การชำระล้างครั้งนี้อาจเป็นบาปมหันต์—แต่มันคือบาปที่จำเป็น! เราต้องตัดสินบาปด้วยบาป มันเป็นความจำเป็นที่น่าเศร้า หากเราไม่ลงมือตอนนี้ หากเราล้มเหลวในการพิพากษาพวกนอกรีตใจโฉดก่อนที่แผนการของพวกมันจะสัมฤทธิ์ผล ความผิดบาปที่จะตกแก่เราในวันข้างหน้าจะยิ่งใหญ่กว่านี้เสียอีก มันจะไม่ใช่แค่บาปต่อศาสนจักร แต่เป็นบาปต่อโลกทั้งใบ!" น้ำเสียงของครามาร์หนักแน่นและดุดัน แฝงไว้ด้วยความบ้าคลั่ง สำหรับเขาแล้ว ภัยคุกคามทุกอย่างต่อศาสนจักรศักดิ์สิทธิ์จะต้องถูกกำจัดด้วยวิธีใดก็ตาม ไม่ว่าจะสุดโต่งเพียงใด เขาถือว่าวาเนีย แชฟเฟอรอนเป็นบุคคลที่อันตรายและไม่มั่นคงมาโดยตลอด ด้วยเหตุนี้เขาจึงเต็มใจที่จะร่วมมือกับลัทธิอาฟเตอร์เบิร์ธหากนั่นหมายถึงการกำจัดนางทิ้ง เขาเชื่อว่าความเสียหายจากการเป็นพันธมิตรนั้นเทียบไม่ได้เลยกับภัยคุกคามที่วาเนียสร้างขึ้น และในทำนองเดียวกัน เขาเชื่อว่าการชำระล้างผู้คนนับล้านนั้นเป็นอันตรายน้อยกว่าการปล่อยให้พิธีกรรม Nether Coffin สำเร็จลง "...เข้าใจแล้ว" บาทหลวงลังเลอยู่ครู่หนึ่งแต่สุดท้ายก็ยอมสยบต่อโทนเสียงที่เด็ดขาดของครามาร์ ทันทีที่เขากำลังจะจากไป บาทหลวงจากหน่วยสอบสวนอีกคนก็รีบวิ่งข้ามดาดฟ้ามาหาครามาร์ "ฝ่าบาท... เราเพิ่งได้รับข่าวมา พระคาร์ดินัลอแมนด้าเพิ่งออกจากภูเขาศักดิ์สิทธิ์และดูเหมือนกำลังมุ่งหน้ามาที่ฟริสแลนด์ เธออาจจะกำลังมาที่นี่!" บาทหลวงคนใหม่รีบแจ้งข้อมูลล่าสุด เมื่อได้ยินเช่นนั้น สีหน้าของครามาร์ก็เคร่งเครียดขึ้นและเขาก็แค่นเสียงเย็น "อแมนด้า... หึ ผู้หญิงที่แปดเปื้อนไปด้วยนอกรีตจนเกินเยียวยา ยัยแม่ชีสาปแช่งนั่นต้องบอกเธอแน่ ข้าคิดไว้แล้ว—ข้าไม่น่าให้ 'ช่วงเวลาสืบสวน' นั้นแก่พวกมันเลย ถ้าพวกมันหาอะไรไม่เจอในครึ่งปี แล้วพวกมันจะไปพบอะไรได้ในเวลาแค่ไม่กี่ชั่วโมง..." ครามาร์พึมพำขณะหันกลับมาและสั่งการผู้ใต้บังคับบัญชาทั้งสองตรงหน้า "แจ้งทั้งเรือ เตรียมตัวสกัดกั้น" "รับทราบ!" หลังจากตอบรับสั้นๆ บาทหลวงทั้งสองก็รีบจากไปเพื่อทำตามคำสั่ง ครามาร์มองออกไปทางท้องฟ้าทางใต้อย่างเคร่งขรึม ความคิดล่องลอยกลับไปสู่เช้าวันที่เขาได้พบกับซินแคลร์และวาเนีย "...ทำไมข้าถึงปล่อยแม่ชีบาปหนานั่นไปเพียงเพราะความอ่อนแอชั่ววูบ? ข้ารู้ว่านางต้องบอกอแมนด้าแน่ ข้าน่าจะจับหรือฆ่านางไปเสียตั้งแต่ตอนนั้น..." ด้วยความเสียดายและความสับสน ครามาร์พึมพำกับตัวเองขณะจ้องมองไปยังท้องฟ้ายามค่ำคืน ... ท่ามกลางความมืดมิด ความมืดมิดที่ไม่มีที่สิ้นสุด ในความว่างเปล่าที่มืดมิดสนิทนี้ ซึ่งห่างไกลจากโลกทางกายภาพ มีเพียงแสงเรืองรองจางๆ ของดวงวิญญาณที่ส่องประกายเบาๆ ณ ที่แห่งนี้ ภายในความเงียบงันอันยิ่งใหญ่ สติปัญญาทางจิตวิญญาณของดวงวิญญาณค่อยๆ เลือนหายไป ภายในความมืดนี้ ดวงวิญญาณนับไม่ถ้วนค่อยๆ ลอยลงมาจากจุดสูงสุดที่มองไม่เห็นเบื้องบน ละอองวิญญาณเหล่านั้นโปรยปรายลงมาอย่างแผ่วเบา ค่อยๆ รวมตัวกันเหมือนหยดน้ำ ก่อตัวเป็นลำธารสายเล็กๆ ลำธารเหล่านี้รวมตัวกันกลายเป็นแม่น้ำขนาดใหญ่—แม่น้ำแห่งดวงวิญญาณอันเรืองรองนับไม่ถ้วนที่คดเคี้ยวและหมุนวนลงมาผ่านอวกาศอันมืดมิดที่ไร้ขอบเขต ไหลมุ่งหน้าสู่ขุมนรกที่มองไม่เห็น แม่น้ำแห่งดวงวิญญาณเหล่านี้ทอดยาวเกินกว่าจะมองเห็น มีจำนวนมากมายมหาศาลเช่นเดียวกับดวงวิญญาณเอง สายธารวิญญาณรวมตัวกันเป็นแม่น้ำ และแม่น้ำก็รวมตัวกันเป็นกระแสน้ำอันมหึมา แม่น้ำขนาดมหึมาที่พื้นผิวกำลังพุ่งพล่านราวกับมหาสมุทรที่คำรามยังคงไหลลงสู่เบื้องล่าง ในที่สุด แม่น้ำขนาดมหึมาเหล่านี้จากทุกทิศทุกทางก็จะมาบรรจบกันที่จุดเดียว ที่ด้านล่างสุดของพื้นที่ไร้สิ้นสุดนี้ แสงสีขาวจางๆ ปรากฏให้เห็น—จุดบรรจบของแม่น้ำดวงวิญญาณทั้งหมด มันเป็นแสงสีขาวอ่อนโยน เป็นดาวดวงเล็กๆ เป็นดวงอาทิตย์ที่ไม่ทำร้ายสายตา—ยิ่งใหญ่ งดงาม สงบนิ่ง และดูเหมือนฝัน มันอยู่ที่นั่นมาตั้งแต่กาลเวลาอันเนิ่นนาน ดูคล้ายกับบ่อน้ำหรือประตู—รูปลักษณ์บางส่วนของสิ่งมีชีวิตที่สูงส่งยิ่งกว่า เมื่อเนฟทิสได้สติกลับคืนมา เธอพบว่าตัวเองกำลังลอยอยู่บนพื้นผิวของน้ำ กระแสน้ำที่อ่อนโยนและเย็นเยียบห้อมล้อมเธอ พาเธอไปสู่ระยะทางที่ไม่ทราบแน่ชัด ทุกอย่างดูเงียบสงบ ทุกอย่างดูสันติ ความสงบนั้นทำให้เนฟทิสรู้สึกราวกับว่าเธอไม่อยากตื่นขึ้นมาอีกเลย "ที่นี่... ที่ไหนกัน...? รู้สึกดีจัง..." ขณะที่สติอันเลือนรางของเนฟทิสดังก้อง เธอกำลังจะจมดิ่งกลับเข้าสู่การหลับใหลท่ามกลางความสงบและหมอกควัน แต่ในตอนนั้นเอง เสียงหนึ่งก็ดังก้องขึ้นในใจของเธอ "คุณเนฟทิส! ไม่ใช่เวลามานอนนะคะ!" "คะ—คุณโดโรธี?!" เมื่อถูกกระตุ้นด้วยเสียงที่คุ้นเคย เนฟทิสก็ตัวแข็งทื่อ รู้สึกเหมือนกำลังแอบงีบในห้องเรียนแล้วถูกครูเรียก เธอมีสติขึ้นมาทันที เหมือนปลาที่ตกใจ เธอเด้งตัวขึ้นจาก "ผิวน้ำ"—แต่กลับต้อง "จม" ลงไปอีกครั้งเพราะการเคลื่อนไหวที่กะทันหัน "ว้ากกก—บุ๋ง บุ๋ง—ฉันกำลังจมน้ำ! ช่วยด้วย!" ขณะที่เนฟทิสดิ้นรนตามสัญชาตญาณใน "น้ำ" เธอก็ตระหนักว่ามีบางอย่างผิดปกติ เธอไม่ได้สำลักอย่างที่ควรจะเป็น แล้วเธอก็นึกขึ้นได้—นี่ไม่ใช่น้ำ "ของเหลว" ที่ห้อมล้อมเธอมีความเป็นฝัน ไร้ตัวตน แต่กลับคุ้นเคยอย่างประหลาด เมื่อพิจารณาดูใกล้ๆ เธอจึงตระหนักว่ามันประกอบด้วยดวงวิญญาณนับไม่ถ้วนในรูปแบบของเหลว เธอไม่ได้กำลังจมน้ำ... แต่กำลังจมอยู่ในดวงวิญญาณ "พวกนี้คือ... ดวงวิญญาณ!" ด้วยความตกใจกับสภาพแวดล้อม เนฟทิสพยายามจะลอยขึ้นตามสัญชาตญาณ ด้วยการเคลื่อนไหวเบาๆ เธอพุ่งตัวขึ้นและในที่สุดก็มองเห็นแม่น้ำแห่งดวงวิญญาณอันกว้างใหญ่ไร้ขอบเขต—ราวกับมหาสมุทรที่ทอดยาวไม่มีที่สิ้นสุด เธอถูกพัดพาไปในกระแสน้ำ มุ่งหน้าสู่จุดหมายที่ไม่ทราบแน่ชัด ร่างของเธอเองมีลักษณะคล้ายวิญญาณ แม้จะยังคงรักษารูปร่างมนุษย์ไว้ได้บ้างแทนที่จะละลายกลายเป็นเปลวไฟแห่งดวงวิญญาณบริสุทธิ์ "ทั้งหมดนี้... ทั้งหมดนี่คือดวงวิญญาณงั้นเหรอ? เยอะจัง... ที่นี่ที่ไหนกัน? ฉัน... ฉันเพิ่งจะเผชิญหน้ากับหมอผีคนทรยศนั่น..." เนฟทิสพึมพำกับตัวเองด้วยความตกตะลึงกับภาพที่เหนือจริง ในตอนนั้นเอง เสียงที่คุ้นเคยก็ดังก้องขึ้นในใจเธออีกครั้ง "คุณอยู่ในดินแดนแห่งความตาย (Nether Realm) ลึกมาก ใกล้กับดวงวิญญาณผู้ยิ่งใหญ่ (Great Soul) มากเกินไปแล้ว หากลึกกว่านี้จะอันตรายมาก คุณต้องหาทางออกไปเดี๋ยวนี้!" เสียงของโดโรธีส่งผ่านเข้ามาในจิตใจของเธอ และเนฟทิสก็รู้สึกโล่งใจอย่างท่วมท้น "คุณโดโรธี? คุณเห็นสถานการณ์ของฉันงั้นเหรอ? โล่งอกไปที! แต่คุณบอกว่านี่คือดินแดนแห่งความตายส่วนลึก? แล้ว... ฉันจะหนีออกไปได้ยังไงกัน?!" "ในดินแดนแห่งความตาย ดวงวิญญาณทั้งหมดจะไหลไปสู่ดวงวิญญาณผู้ยิ่งใหญ่ ทิศทางของกระแสน้ำคือที่ที่ดวงวิญญาณผู้ยิ่งใหญ่อยู่ ดังนั้น คุณต้องพยายามว่ายทวนกระแสน้ำ! ถ้าคุณสามารถว่ายทวนขึ้นไปได้ไกลพอ คุณก็น่าจะเข้าใกล้โลกทางกายภาพมากขึ้นอีกครั้ง!" เสียงของโดโรธียังคงดังก้องในใจของเนฟทิส เมื่อได้ยินเช่นนั้น เนฟทิสก็มองขึ้นไปที่แม่น้ำแห่งดวงวิญญาณที่ไร้ขอบเขตอีกครั้ง แล้วขบเขี้ยวเคี้ยวฟัน "ว่ายทวนกระแสน้ำ... เอาล่ะ..." ด้วยเหตุนั้น เธอจึงเริ่มรวบรวมจิตวิญญาณของเธอ พยายามลอยตัวออกจากแม่น้ำโดยใช้คุณสมบัติของร่างวิญญาณ แต่มันไม่มีประโยชน์ มีแรงกดดันมหาศาลทับถมลงบนแม่น้ำ ทันทีที่เธอพยายามดึงร่างกายครึ่งหนึ่งขึ้นมา เธอก็ถูกแรงล่องหนนั้นกดกลับลงไปในกระแสธาร เมื่อเห็นว่าการลอยตัวเป็นไปไม่ได้ เนฟทิสจึงเปลี่ยนมาเป็นการว่ายน้ำ ดิ้นรนทวนกระแสน้ำ แต่ไม่ว่าจะพยายามตีน้ำแรงแค่ไหน เธอก็ไม่มีความคืบหน้า กลับกัน เธอก็ตระหนักด้วยความตื่นตระหนกว่าเธอกำลังลอยตามกระแสน้ำเร็วกว่าเดิมเสียอีก "หวา!! ฉันกำลังถูกพัดไปแล้ว! ฉันว่ายทวนไม่ได้เลย คุณโดโรธี! ทำไมฉันถึงรู้สึกว่าฉันกำลังลอยเร็วกว่าดวงวิญญาณอื่นๆ ทั้งหมดเลยล่ะ?!" เนฟทิสสาดน้ำอย่างสิ้นหวัง ตะโกนบอกโดโรธีในใจขณะดิ้นรนในแม่น้ำแห่งดวงวิญญาณ โดโรธีชะงักไปครู่หนึ่ง แล้วเริ่มสังเกตสภาพแวดล้อมของเนฟทิสอย่างละเอียดมากขึ้นผ่านการรับรู้ของเธอ "เธอพูดถูก... เนฟทิสกำลังลอยเร็วกว่าดวงวิญญาณอื่นๆ จริงๆ ทำไมกัน..." โดโรธีเริ่มวิตกกังวล แม้แม่น้ำแห่งดวงวิญญาณจะพัดพาดวงวิญญาณนับไม่ถ้วนลึกลงไปในดินแดนแห่งความตาย แต่ความเร็วของเนฟทิสนั้นเร็วกว่าดวงวิญญาณเหล่านั้นหลายเท่า หากเป็นเช่นนี้ต่อไป ในไม่ช้าเธอก็จะไปถึงดวงวิญญาณผู้ยิ่งใหญ่ และเมื่อนั้น ทุกอย่างก็จบสิ้น ทำไมวิญญาณของเธอถึงลอยเร็วขนาดนั้น? เป็นเพราะบางอย่างที่เป็นเอกลักษณ์ในตัวเธอหรือเปล่า? คำถามเหล่านี้วนเวียนอยู่ในหัวของโดโรธีขณะที่เธอพยายามหาคำตอบอย่างบ้าคลั่ง ในขณะเดียวกัน ความวิตกกังวลของเนฟทิสก็พุ่งถึงขีดสุด "ฉัน—ฉันกำลังเคลื่อนที่เร็วเกินไป... ฉันหยุดไม่ได้เลย... ถ้าฉันเห็นดวงวิญญาณผู้ยิ่งใหญ่ นั่นก็เท่ากับการตายไม่ใช่เหรอ?!" "อื้อ... ฉันยังเด็กอยู่เลย... ฉันยังไม่ได้เรียนจบจากมหาวิทยาลัยรอยัลคราวน์เลย! ฉันยังไม่ได้ใส่ชุดน่ารักๆ ของฉันครบทุกชุดเลยนะ! ฉันไม่อยากตาย! คุณโดโรธี ช่วยฉันด้วย!!" ตอนนี้เนฟทิสตระหนักถึงภัยอันตรายที่เธอเผชิญอยู่อย่างเต็มที่ อารมณ์ของเธอจึงระเบิดออกมาและร่ำร้องในใจ ทว่าโดโรธีตอบกลับด้วยความนิ่งสงบ "ใจเย็นๆ ค่ะคุณเนฟทิส มีเหตุผลว่าทำไมคุณถึงลอยเร็วกว่าคนอื่น ไม่ต้องตื่นตระหนก เราต้องหามันให้เจอก่อน" "...โอเค" เมื่อได้ยินคำพูดของโดโรธี เนฟทิสก็พยักหน้าและหยุดตั้งสติอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นก็เริ่มให้ความร่วมมืออย่างเต็มที่ ตามคำแนะนำของโดโรธี เธอเริ่มลองใช้วิธีต่างๆ—การบีบอัดจิตวิญญาณ การหยุดเคลื่อนไหว การเปลี่ยนร่างให้เป็นเปลวไฟวิญญาณบริสุทธิ์... แต่ไม่มีวิธีไหนที่ช่วยชะลอการลอยที่เร็วอย่างน่ากลัวของเธอในแม่น้ำแห่งดวงวิญญาณได้เลย ไม่ว่าเธอจะทำอย่างไร เธอก็ยังคงถูกพัดไปเร็วกว่าปกติ "วิธีนี้ก็ไม่ได้ผล... บ้าจริง... เกิดอะไรขึ้นกันแน่เนี่ย?!" ขณะที่เนฟทิสเริ่มกระวนกระวายมากขึ้น โดโรธีก็ครุ่นคิดอย่างหนัก แล้วเสนออีกข้อเสนอหนึ่ง "มันอาจจะเกี่ยวข้องกับสิ่งที่อยู่ในวิญญาณของคุณ... คุณเนฟทิส ลองปล่อยดวงวิญญาณบางส่วนที่เก็บไว้ในถ้วยแห่งการนำทาง Nether (Goblet of Nether Guidance) ออกมาสิ" "ดวงวิญญาณที่ถูกผนึกไว้ในตัวฉัน... ดวงวิญญาณอื่นๆ?" เมื่อได้รับคำแนะนำใหม่จากโดโรธี เนฟทิสจึงหันความสนใจไปที่ภายในตัวเธอ ภายในตัวเธอคือถ้วยแห่งการนำทาง Nether ซึ่งบรรจุดวงวิญญาณหนึ่งพันดวงที่เธอรวบรวมมาเพื่อพิธีกรรมผนึก เมื่อดูจากเวลา พิธีกรรมน่าจะเสร็จสมบูรณ์แล้ว หลังจากใช้สมาธิอยู่ครู่หนึ่ง เนฟทิสก็เปิดใช้งานถ้วยและปล่อยดวงวิญญาณออกมาสองถึงสามร้อยดวง พวกมันพุ่งออกมาจากตัวเธอในสายธารแห่งเปลวไฟวิญญาณ โปรยปรายลงสู่แม่น้ำและรวมเข้ากับกระแสน้ำ ทันทีที่เธอปล่อยพวกมัน ความเร็วในการลอยของเธอก็ช้าลงอย่างเห็นได้ชัด ทั้งเนฟทิสและโดโรธีต่างก็รู้สึกตัวทันที "ม—มันช้าลงแล้ว!" "อย่างที่ฉันสงสัย... มันเป็นเพราะมวลของดวงวิญญาณ ดวงวิญญาณพวกนี้กลายเป็นส่วนหนึ่งของคุณแล้ว ยิ่งคุณผูกติดกับดวงวิญญาณมากเท่าไหร่ แรงดึงดูดสู่ดวงวิญญาณผู้ยิ่งใหญ่ก็ยิ่งมากขึ้นเท่านั้น คุณไม่ได้ถูกดึงไปในฐานะวิญญาณดวงเดียวอีกต่อไปแล้ว เร็วเข้า—ปล่อยพวกมันออกมาให้หมด!" เมื่อตระหนักถึงสิ่งที่เกิดขึ้น โดโรธีจึงเร่งเร้า และเนฟทิสก็ไม่รีรอ เธอใช้ถ้วยแห่งการนำทาง Nether อีกครั้งและปล่อยดวงวิญญาณทั้งหมดออกมาพร้อมกัน ด้วยเสียงครางต่ำ สายธารแห่งเปลวไฟวิญญาณก็ระเบิดออกจากร่างของเธอ ตกลงมาเหมือนสายฝนลงสู่แม่น้ำเบื้องล่าง ผลลัพธ์เกิดขึ้นในทันที การลอยของเธอช้าลงอย่างมาก จนกระทั่งเท่ากับความเร็วของดวงวิญญาณรอบๆ เมื่อเห็นดังนั้น เนฟทิสก็ถอนหายใจยาวด้วยความโล่งอก "ฟู่ว... ในที่สุดก็ช้าลงแล้ว..." "ดีมาก ดูเหมือนฉันจะคิดถูก—ยิ่งคุณพาดวงวิญญาณไปมากเท่าไหร่ แรงดึงดูดของดวงวิญญาณผู้ยิ่งใหญ่ก็ยิ่งมากขึ้นเท่านั้น ตอนนี้ ลองหาทางกลับมาสิ" ด้วยความมั่นใจ เนฟทิสพยักหน้าเล็กน้อยและเริ่มพยายามหนีอีกครั้ง เธอพยายามลอยขึ้นจากแม่น้ำก่อน แต่แรงกดดันล่องหมามหาศาลยังคงกดทับเธอไว้ จากนั้นเธอก็เริ่มว่ายทวนกระแสน้ำอีกครั้ง คราวนี้เธอสามารถชะลอการลอยตัวลงได้อีกนิด แต่เธอก็ยังคงถูกพัดไปตามกระแสอยู่ดี "อึ่