Chapter 2332 วันแรก บรรยากาศอันหนาแน่นของดาวเคราะห์กดทับลงบนตัวฮาร์ดี้ทันทีที่เขาก้าวออกจากแคปซูล อากาศที่ชื้นแฉะและหนาหนักแทรกซึมเข้าสู่ปอด ราวกับผ้าห่อศพที่บีบคั้นลมหายใจ ทุกจังหวะการหายใจรู้สึกหนักอึ้ง เต็มไปด้วยหยาดความชื้นที่เกาะติดอยู่บนผิวหนัง สภาพแวดล้อมที่ไม่คุ้นเคยอบอวลไปด้วยเสียงของสิ่งมีชีวิตบางอย่างที่ซ่อนตัวอยู่ในเงามืด ฮาร์ดี้กวาดสายตามองไปรอบๆ สังเกตความโกลาหลของจุดลงจอด หมอกสีแดงเข้มปกคลุมไปทั่วเส้นขอบฟ้า หินสีดำแหลมคมแทงทะลุพื้นดินขึ้นมาราวกับหนามที่บิดเบี้ยว ใต้ฝ่าเท้าของเขา พื้นดินเป็นส่วนผสมประหลาดระหว่างกรวดและเถ้าถ่าน พร้อมด้วยรอยแตกที่ชวนให้คิดว่าอาจมีลาวาร้อนระอุอยู่เบื้องล่าง ตามแผนที่วางไว้ เป้าหมายแรกนั้นสำคัญยิ่ง นั่นคือการรวมกลุ่มกันให้ได้ สมาชิกทั้งสิบสองคนของโถง 33 กระจัดกระจายไปทั่วพื้นที่รัศมีประมาณ 20 ถึง 30 ไมล์ โดยไม่มีใครรู้เลยว่าคนอื่นๆ ไปตกอยู่ที่จุดไหน ขนาดที่กว้างใหญ่ไพศาลของดาวเคราะห์ดวงนี้ดูน่าหวั่นเกรง ยิ่งในแสงสีแดงที่ทำให้เงาทอดยาวและดูลึกสุดหยั่ง ในฐานะผู้นำที่ได้รับมอบหมาย ฮาร์ดี้กำแหวนเก็บของในมือไว้แน่น เขารีบเคลื่อนที่ผ่านภูมิประเทศที่ขรุขระ พุ่งตรงไปยังพื้นที่สูง—แนวเทือกเขาแหลมคมที่ตั้งตระหง่านอยู่เหนือภูมิประเทศราวกับผู้เฝ้ายามโบราณ เมื่อถึงจุดยุทธศาสตร์บนชะง่อนผาสูงชัน ฮาร์ดี้ดึงคันธนูและลูกธนูออกมาจากแหวนเก็บของ จากนั้นร่ายเวทแสงเข้าไปที่หัวลูกธนู นิ้วของเขาขยับคล่องแคล่วพาดลูกธนูเข้ากับสายธนู ก่อนจะผ่อนลมหายใจออกมาแรงๆ แล้วปล่อยลูกธนูออกไป เขาเฝ้ามองมันพุ่งแหวกอากาศไปด้วยเสียงหวีดหวิวแหลมสูงจนกระทั่งมันระเบิดออกเป็นแสงสว่างวาบจ้า การแสดงที่เจิดจ้านี้เปรียบเสมือนสัญญาณไฟ—ไม่เพียงแต่สำหรับเหล่าเพื่อนร่วมวิหารของเขาเท่านั้น แต่มันยังเป็นการดึงดูดความสนใจจากภัยคุกคามที่ซุ่มซ่อนอยู่ในเงามืดอีกด้วย ฮาร์ดี้รู้ดีถึงความเสี่ยงในการเปิดเผยตำแหน่งของตัวเอง แต่เขาก็รู้ว่าไม่มีทางเลือกอื่น พวกเขาจำเป็นต้องรวมกลุ่มกัน และนี่คือวิธีที่ดีที่สุดที่จะทำให้ทุกคนหาทางกลับมาหาเขาได้ เพียงครู่เดียว ความเงียบสงบของสถานการณ์ก็แตกสลาย สัตว์เวทบินได้หลายตัว [Stormfeather Ravens] พุ่งลงมาจากเหนือหมู่เมฆ นกสีดำขนาดเท่าช่วงแขนเหล่านี้พุ่งเข้าใส่เขาประหนึ่งสายฟ้าที่มีชีวิต ฮาร์ดี้ตอบสนองตามสัญชาตญาณ เขาพุ่งตัวไปหาที่กำบังท่ามกลางโขดหินแหลมคม แล้วดึงปืนพลังงานหนึ่งในอาวุธจากแหวนเก็บของออกมา ก่อนจะเริ่มยิงใส่ฝูงสัตว์ที่กำลังพุ่งเข้ามา "ปัง!! ปัง!! ปัง!!" เสียงปืนดังสนั่นก้องกังวานไปทั่วภูเขาในขณะที่เขายิงสกัดพวกอีกาที่กำลังรุมเข้ามา ฮาร์ดี้ตั้งใจปักหลักอยู่ที่เดิมเพื่อล่อให้สัตว์ร้ายโดยรอบพุ่งเข้ามาหา ซึ่งเป็นการประกาศตำแหน่งของเขาอย่างชัดเจน ภายในเวลาไม่กี่นาที สัตว์เวทหลายสิบตัวก็แห่กันมายังตำแหน่งของเขา และในขณะที่ความวิตกกังวลเริ่มก่อตัวขึ้น ร่างหนึ่งก็ปรากฏตัวขึ้นมาร่วมต่อสู้ "ฉันดีใจจริงๆ ที่ได้เจอคุณที่นี่!! มาช่วยกันหน่อยเร็ว!!" เบลลาน่าเป็นคนแรกที่เข้ามาร่วมด้วย มือของเธอวาดลวดลายซับซ้อนในอากาศขณะร่ายเวทน้ำแข็งป้องกัน เศษน้ำแข็งผลึกพุ่งกระจายออกมาเป็นวงกว้างรอบตัวพวกเขาก่อตัวเป็นม่านป้องกันที่ส่องประกายระยิบระยับในแสงสลัวของดวงอาทิตย์บนดาวดวงนี้ ไททัสตามมาติดๆ โดยขี่เสือสายฟ้าคู่ใจ พลางแกว่งหอกจัดการกับพวกนกที่รายล้อมด้วยความแม่นยำถึงตาย ด้วยเสียงคำรามกึกก้อง ราชาลีกก็เข้าร่วมวงต่อสู้ ร่างกายอันใหญ่โตของเขาทะยานเข้าใส่ฝูง [Stormfeather Ravens] อากาศรอบข้างสั่นสะเทือนด้วยพลังงานขณะที่เขาปลดปล่อยการโจมตีอันทรงพลัง ส่งแรงกระแทกผ่านไปยังฝูงสัตว์ที่กำลังบุกเข้ามา อีกากลุ่มสุดท้ายร่วงหล่นลงมาจากท้องฟ้า ร่างของพวกมันกระแทกกับพื้นดินพร้อมกับขนที่ปลิวว่อน "ดูเหมือนคืนนี้เราจะมีนกย่างกินกันแล้วนะ!" อูลองกล่าวอย่างร่าเริงพลางเก็บซากอีกาด้วยรอยยิ้มกว้าง ความกระตือรือร้นของเขาช่วยให้บรรยากาศที่ตึงเครียดดูผ่อนคลายลง ทีละคน สมาชิกคนอื่นๆ ของโถง 33 ต่างก็ปรากฏตัวออกมาจากป่าตามสัญญาณไฟที่ฮาร์ดี้จุดไว้ การมาถึงของแต่ละคนเต็มไปด้วยความโล่งใจ แต่ก็แฝงไว้ด้วยความเร่งด่วน ด้วยอันตรายมากมายบนดาวดวงนี้ ยิ่งพวกเขารวมกลุ่มกันเร็วเท่าไร โอกาสรอดชีวิตก็ยิ่งมากขึ้นเท่านั้น สองชั่วโมงหลังจากมาถึง สมาชิกเก้าในสิบสองคนของโถง 33 ก็รวมตัวกันได้สำเร็จ การขาดหายไปของอีกสามคนทำให้ฮาร์ดี้รู้สึกหนักใจ ซึ่งเป็นสัญญาณว่าพวกเขาอาจกำลังตกอยู่ในสถานการณ์คับขันจนไม่สามารถมาถึงจุดนัดพบได้ ตามแผนที่วางไว้ กลุ่มจะเริ่มออกเคลื่อนที่เพื่อตามหาสหายที่หายไป ฮาร์ดี้เริ่มแจกจ่ายอาวุธที่เก็บไว้ในแหวน เพื่อให้แน่ใจว่าทุกคนมีอุปกรณ์พร้อมสำหรับความท้าทายข้างหน้า เขาแบ่งกลุ่มออกเป็นสามทีม สองทีมได้รับมอบหมายให้ไปตามหาสหายที่หายไปและรวบรวมข้อมูลให้ได้มากที่สุดเกี่ยวกับตำแหน่งปัจจุบันและภัยคุกคามที่อยู่รอบตัวพวกเขา กลุ่มที่สามจะตั้งฐานชั่วคราวที่เชิงหน้าผาใกล้ๆ โดยใช้โขดหินที่ยื่นออกมาตามธรรมชาติเป็นฐานราก พวกเขาสร้างที่กั้นแบบง่ายๆ โดยใช้ทั้งเวทมนตร์และวัสดุที่เก็บรวบรวมได้จากสภาพแวดล้อมโดยรอบ ในขณะที่พวกเขากำลังเสริมความแข็งแกร่งให้กับฐานชั่วคราว สัตว์ป่าประจำดาวก็เริ่มแสดงตัว สิ่งมีชีวิตประหลาดคล้ายแมลงคลานไปตามขอบค่าย ร่างกายของพวกมันส่องประกายในแสงสลัว [Terror Beetle] สัตว์เวทที่มีกระดองสีเหลือบและเคลื่อนที่ได้อย่างรวดเร็ว เริ่มรุมล้อมพวกเขา แม้ว่าสิ่งมีชีวิตเหล่านี้จะไม่ใช่ภัยคุกคามในทันที แต่จำนวนที่มหาศาลของมันก็ดูน่ากังวลไม่น้อย ไททัสเรียกโกเลมน้ำแข็งออกมาช่วยป้องกัน ส่วนฮาร์ดี้ก็จัดการกำจัดภัยคุกคามที่รุกคืบเข้ามาด้วยปืนพลังงานของเขาได้อย่างมีประสิทธิภาพ ในจังหวะที่พวกเขากำลังจะถูกรุมจนรับมือไม่ไหว ฮารอนที่ยังหายตัวไปก็ปรากฏตัวออกมาจากเงามืดพร้อมกับปลดปล่อยเวทมนตร์ของเขา การปรากฏตัวที่ถูกเวลาของเขาถือเป็นจุดชี้ขาด ต้องอาศัยการทำงานเป็นทีมอย่างมากในการรับมือกับการจู่โจมเล็กๆ น้อยๆ นี้ แต่ความพยายามที่ประสานกันของพวกเขาก็ส่งผลสำเร็จในที่สุด เมื่อถึงเวลาค่ำ สมาชิกทั้งสิบสองคนก็มารวมตัวกันได้อย่างปลอดภัย ขณะที่พวกเขาพักผ่อนในฐาน ก็เริ่มตรวจสอบข้อมูลที่ปรากฏบนกำไลข้อมือ หน้าจอฉายข้อมูลสว่างวาบขึ้นมา เปิดเผยอันดับและเป้าหมายปัจจุบันของพวกเขา [อันดับโถงรวม - วันที่ 1/30] [อันดับที่ 17: โถง 33 - 780 คะแนน] ข้อมูลที่ได้รับสร้างความโล่งใจให้กับทุกคน การจบวันแรกในอันดับที่ 17 จากทั้งหมด 30 โถง โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อมีสมาชิกเพียงสิบสองคน นับว่าเป็นการเริ่มต้นที่มั่นคงทีเดียว