Chapter 2337 คนทรยศ ผู้คุมสอบระดับเมจัสทั้งสามคนยืนอยู่ด้วยกัน เงาร่างของพวกเขาแผ่ขยายปกคลุมทั่วถ้ำราวกับเงาแห่งลางร้าย ทั้งหมดเป็นส่วนหนึ่งของหน่วยพันธมิตรเมจัสที่ประจำการอยู่ภายใต้เรือรบอวกาศ "สตาร์ไฟร์" จึงเห็นได้ชัดว่าพวกเขาคุ้นเคยกันเป็นอย่างดี การปรากฏตัวขึ้นอย่างกะทันหันหลังจากความโกลาหลทั้งหมดสงบลง ยิ่งสร้างความวิตกกังวลให้กับเหล่าอโครไลท์และลูกครึ่งจากหอ 33 มากยิ่งขึ้น ฮันส์ซึ่งยังคงเดือดดาลจากความพ่ายแพ้ สบถออกมาพร้อมกับหันไปทางพวกเขา "พวก... พวกชั้นต่ำนี่บังอาจทำกับเราแบบนี้! สั่งสอนพวกมันเดี๋ยวนี้!" หนึ่งในเมจัสซึ่งเป็นผู้คุมสอบของกลุ่มอโครไลท์เนฟิลิมยิ้มแหยๆ ออกมาก่อนจะถอนหายใจเฮือกใหญ่ "เฮ้อ... ฉันนึกว่าพวกเธอจะเป็นอโครไลท์ระดับหัวกะทิเสียอีก... ทำไมถึงแพ้ได้น่าสมเพชขนาดนี้กันนะ?" ใบหน้าของฮันส์บิดเบี้ยวด้วยความโกรธ "แก! บังอาจพูดกับฉันแบบนี้ได้ยังไง! เป็นแค่เมจัสแท้ๆ!!! นี่คือวิธีที่พวกแกทำตัวหลังจากรับเงินพวกเราไปงั้นหร-" ยังไม่ทันที่เขาจะพูดจบ แรงกดดันที่มองไม่เห็นก็กระแทกเข้าใส่ตัวเขาจนเงียบเสียงไปทันที ร่างของเขาฟาดลงกับพื้นดังตุ้บ ท่าทีของเมจัสคนนั้นเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง ดวงตาของเขาหม่นแสงลงด้วยหมอกแห่งความคุกคาม น้ำเสียงต่ำลงจนกลายเป็นเสียงคำรามที่น่ากลัว "แกไม่ควรพูดจาแบบนั้น... มันเป็นการไม่ให้เกียรติกัน" เมื่อบรรยากาศอันกดดันในถ้ำเริ่มทวีความรุนแรงขึ้น ความวิตกกังวลของฮาร์ดี้ก็พุ่งสูงขึ้น เขารู้สึกตัวได้ทันทีว่าผู้คุมสอบเมจัสทั้งสามคนนี้น่าจะรับสินบนจากฝ่ายเนฟิลิมมาแน่ๆ ตอนนี้เห็นได้ชัดว่าหอ 33 กำลังตกอยู่ในสถานการณ์ที่ย่ำแย่ พวกนี้ไม่ใช่เมจัสทั่วไป แต่เป็นถึงระดับอีลีท อย่างน้อยก็ต้องอยู่ในขอบเขตฮาล์ฟมูนหรือฟูลมูน พลังของพวกเขาเหนือกว่าที่อโครไลท์ที่เหลืออีก 20 คนจะรับมือไหว ฮาร์ดี้พยายามรักษาความสงบทางสีหน้าเอาไว้ ก่อนจะส่งกระแสจิตหาชินตะ <สถานการณ์ไม่ดีแล้ว... แย่มากเลยล่ะ มาสเตอร์เอเมอร์รี่กำลังจะมาไหม? ฉันรู้ว่าเขาสามารถเทเลพอร์ตมาหาเธอได้ในพริบตา...> คำตอบของชินตะส่งกลับมาอย่างเยือกเย็น ราวกับว่าเธอยังคงใจเย็นเกินไปสำหรับสถานการณ์ที่คับขันเช่นนี้ <น่าเสียดายที่ไม่ได้ ถ้าเขามาที่นี่ เราคงสอบตกแน่ๆ> <สอบงั้นเหรอ? เอาจริงดิ?! พวกเราอาจจะตายกันหมดที่นี่นะ!> ชินตะถอนหายใจ น้ำเสียงของเธอเต็มไปด้วยความมุ่งมั่นที่ไม่หวั่นไหวเช่นเคย <อย่าเวอร์ไปหน่อยเลย แค่ทำตามที่ฉันบอกก็พอ> ฮาร์ดี้และคนอื่นๆ เริ่มเชื่อมั่นในสติปัญญาของชินตะ เขาคาดหวังว่าเธอจะคลี่คลายสถานการณ์ด้วยการทูตที่ชาญฉลาดและเจรจาให้รอดพ้นไปได้ ทว่าสิ่งที่น่าตกใจที่สุดก็คือ เมื่อชินตะเอ่ยปาก น้ำเสียงของเธอกลับเต็มไปด้วยความไม่ยำเกรงจนทุกคนในกลุ่มต้องตะลึง คำพูดของชินตะเฉียบคมดุจใบมีดที่กรีดผ่านอากาศ "แหม ดูเหมือนว่าแม้แต่เมจัสระดับอีลีทก็ยังอดไม่ได้ที่จะคอยเลียรองเท้าพวกคนรวยสินะ... บอกฉันหน่อยสิว่าพวกแกได้เงินเท่าไหร่จากการขายวิญญาณตัวเอง? ...อ้อ... โทษทีนะ ดูจากหน้าตาพวกแกแล้ว คงได้มาไม่เท่าไหร่สินะ..." ผู้คุมสอบของเนฟิลิมหัวเราะออกมาอย่างขบขัน "ฮ่าๆ! เด็กสมัยนี้นี่กล้าหาญดีจริงๆ..." เขาขยับตัวทำท่าจะตอบโต้ แต่เมจัสอีกคนที่ยืนข้างๆ เอียงตัวเข้าไปกระซิบอะไรบางอย่าง "นั่นแหละตัวที่ชื่อชินตะ" คำพูดนั้นทำให้เขาชะงัก สีหน้าของเขาเปลี่ยนไปชั่วขณะเมื่อความทรงจำบางอย่างผุดขึ้นในดวงตา สิ่งที่เขาตั้งใจจะทำในตอนแรกดูเหมือนจะเปลี่ยนไป ดวงตาของเขาฉายแววแห่งความเข้าใจก่อนจะหันไปพยักหน้าให้ผู้คุมคนอื่นอย่างหนักแน่น "ดำเนินการตามแผนเดิมเถอะ" เมจัสที่รับผิดชอบหอ 33 ซึ่งยืนป้วนเปี้ยนอยู่แถวด้านหลัง ขยับตัวไปเฝ้าทางเข้าถ้ำอย่างเงียบเชียบ สายตาของเขาเย็นชาและเต็มไปด้วยเล่ห์เหลี่ยม ในขณะที่เมจัสอีกสองคนก้าวออกมาข้างหน้าพร้อมตะโกนด้วยน้ำเสียงที่เปี่ยมไปด้วยอำนาจ "พวกแกทำให้อโครไลท์คนอื่นๆ ตกอยู่ในอันตราย พวกเรามาที่นี่เพื่อควบคุมตัวพวกแกจนกว่าการสอบจะจบลง!" คำพูดของพวกเขาเปรียบเสมือนค้อนที่ทุบลงบนใจของอโครไลท์หอ 33 คิงริกซึ่งเป็นคนอารมณ์ร้อนถึงกับพ่นลมหายใจด้วยความโกรธ "ไม่! พวกแกไม่มีสิทธิ์!!" กำปั้นของเขาเม้มแน่น ร่างกายเต็มไปด้วยพลังงานที่พลุ่งพล่าน คนอื่นๆ เริ่มทำตามเขาเตรียมพร้อมที่จะสู้แม้โอกาสจะริบหรี่ ความตึงเครียดพุ่งสูงขึ้นเมื่อพลังของแต่ละคนปะทุออกมาพร้อมปกป้องตัวเองในทุกเสี้ยววินาที ในทางกลับกัน อโครไลท์เนฟิลิมที่ถูกจับตัวไว้กลับยิ้มเยาะอย่างผู้ชนะ พวกเขาแทบจะลิ้มรสชัยชนะได้แล้วเมื่อนึกถึงภาพศัตรูที่ถูกล่ามโซ่โดยผู้คุมของตัวเอง การต่อสู้ระเบิดขึ้นท่ามกลางพายุเวทมนตร์และความบ้าคลั่ง ชินตะนำกลุ่มลูกครึ่งเผชิญหน้ากับผู้คุมของเนฟิลิม ในขณะที่ฮาร์ดี้และกลุ่มหอ 33 พุ่งเข้าใส่เมจัสคนที่สอง แต่ถึงแม้จะกล้าหาญและมีจำนวนมากกว่า แต่ความแตกต่างของพลังนั้นห่างชั้นกันมาก เมจัสเหล่านี้อยู่เหนือพวกเขาไปหลายขุม ภายในเวลาไม่ถึงนาที อโครไลท์กว่าครึ่งก็ทรุดลงภายใต้การระดมโจมตีด้วยเวทมนตร์อย่างไม่หยุดยั้ง เวทมนตร์ทรงพลังปะทุไปทั่วอากาศฟาดฟันอโครไลท์ด้วยความแม่นยำไร้ปรานี มีเพียงอโครไลท์ระดับโกลด์เท่านั้นที่สามารถทนรับการโจมตีได้มากกว่าหนึ่งครั้ง ร่างกายของพวกเขาส่องประกายด้วยพลังป้องกัน แต่ถึงอย่างนั้นพวกเขาก็ยังลำบากเมื่อต้องเจอกับพลังที่เหนือกว่า ชินตะต่อสู้อย่างดุเดือด ทุกการเคลื่อนไหวเฉียบคมและแม่นยำ ราชลูกครึ่งเสือ และเคฮินเด่อโครไลท์หมาป่า คอยคุ้มกันด้านข้างและช่วยกันโจมตีประสานเพื่อดึงจังหวะไม่ให้ผู้คุมเนฟิลิมตั้งตัวได้ แต่ไม่นานก็เริ่มเห็นชัดว่ามีบางอย่างผิดปกติ—การโจมตีของผู้คุมเนฟิลิมที่เล็งไปทางชินตะนั้นแฝงไปด้วยเจตนาฆ่าอย่างชัดเจน ทุกการโจมตีเข้ามาใกล้ตัวเธอมากขึ้นเรื่อยๆ จนบีบให้เธอตกอยู่ในที่นั่งลำบาก "ว้าว แกนี่มันคอร์รัปชันสุดๆ ไปเลยนะ!" ชินตะสบถระหว่างการต่อสู้ น้ำเสียงของเธอเต็มไปด้วยความรังเกียจ "ไม่กลัวผลกระทบจากทางสถาบันหรือไง? พวกเขาไม่ปล่อยเรื่องนี้ไว้เฉยๆ แน่!" เมจัสหัวเราะหึๆ ในลำคอ ริมฝีปากแสยะยิ้มชั่วร้ายขณะปัดป้องการโจมตีของเธออย่างง่ายดาย "สำหรับลูกครึ่งอย่างแกน่ะเหรอ? ไม่หรอก... อีกอย่าง... อุบัติเหตุมันก็เกิดขึ้นได้เสมอ" น้ำเสียงของเขาดูรื่นเริงราวกับกำลังเพลิดเพลินกับสิ่งที่กำลังจะเกิดขึ้น ชินตะต่อสู้อย่างกล้าหาญ แต่พลังอันมหาศาลของผู้คุมเนฟิลิมเริ่มแสดงผล เธอหลบและปัดป้องสุดความสามารถ ทว่าแรงของเธอกำลังถดถอยและเห็นได้ชัดว่าเธอกำลังตกอยู่ในอันตรายถึงชีวิต และในจังหวะที่เวทมนตร์ของผู้คุมกำลังจะซัดเข้าใส่เธอนั้นเอง สถานการณ์การต่อสู้ก็พลิกผันอย่างคาดไม่ถึง ในเหตุการณ์ที่ไม่คาดฝัน เมจัสลึกลับที่ได้รับมอบหมายให้คุมหอ 33 ซึ่งยืนเฝ้าอยู่ใกล้ทางเข้า ได้ปล่อยการโจมตีอันทรงพลัง—ไม่ใช่ใส่ชินตะ แต่ใส่ผู้คุมเนฟิลิม! การโจมตีนั้นแม่นยำและสร้างบาดแผลฉกรรจ์ให้กับพันธมิตรจอมปลอมของเขา การทรยศทำให้เมจัสอีกคนถึงกับเสียหลัก กุมบาดแผลด้วยความไม่เชื่อสายตา ก่อนที่เมจัสที่บาดเจ็บจะฟื้นตัว ชินตะก็ฉวยโอกาสนั้นทันที การต่อสู้ก่อนหน้านี้กลายเป็นการรุกกลับอย่างเป็นระบบ เมื่อสหายลูกครึ่งของเธออย่างราช เคฮินเด่ และคนอื่นๆ เคลื่อนไหวพร้อมเพรียงกันอย่างสมบูรณ์แบบ ด้วยการโจมตีที่ประสานกัน พวกเขาสามารถทำให้ผู้คุมเนฟิลิมหมดสภาพลงได้ การโจมตีทั้งหมดลงเป้าหมายอย่างแม่นยำ "แก..." ผู้คุมครวญครางขณะทรุดตัวลงด้วยความตกใจ ดวงตาของเขาสลับไปมาระหว่างพันธมิตรจอมปลอมและเหล่าลูกครึ่ง "ได้ยังไง...!? ทำไม?" ชินตะก้าวออกไปพร้อมรอยยิ้มมั่นใจ ดวงตาเป็นประกาย "คนทรยศโดนทรยศกลับ... คมคายดีใช่ไหมล่ะ?" เมื่อเมจัสคนหนึ่งหมดสภาพและอีกคนแปรพักตร์ เมจัสคนสุดท้ายที่เหลืออยู่ก็ตระหนักได้ทันทีว่าเขาไม่มีทางสู้ได้เลย เวทมนตร์ป้องกันริบหรี่อยู่ในมือของเขาแต่มันก็ไร้ประโยชน์—เขาถูกรุมล้อมโดยที่ไม่มีทางรอด การป้องกันของเขาพังทลายลงภายใต้พลังของหอ 33 และเหล่าลูกครึ่งที่ร่วมมือกัน การต่อสู้นี้จบลงอย่างเด็ดขาด ชินตะหันไปหาทั้งอโครไลท์และเชลยเมจัส มุมปากยกยิ้มขณะที่น้ำเสียงของเธอเต็มไปด้วยความขบขัน "เอาล่ะ... พวกเราควรจัดการกับพวกแกทุกคนยังไงดีนะ?"